蕭虎嗣雖然並未長篇大段的告白，但他的誠意薛池是看在眼中的。

她心中不免暗暗嘆氣，原來鐘情，是能從灼灼的眼神，緊抿的嘴角，繃直的坐姿，還有握拳的指節，這每一個細微處體現出來。

他就像一頁書寫了直白言語的紙張，讓她一目了然，不需要去坐立不安、患得患失的揣度。

這麽一比起來，時謹對她的情意豈不是……

薛池撇了撇嘴，經過了這段不短的時日，她早不如當初那般一想到時謹就心如刀絞，雖然偶爾還會心悸，但她已經能較為理智的剖析自己的情感。

她明白自己是強人所難了。

有些事情，不是她的錯，也不是他的錯，只不過是身份和思維上差距太大而已。

占據了她全部身心的一場戀愛，在他來說或許只花費了他十分之一的心神。

她覺得轟轟烈烈，他或許只覺得是場玩鬧。

她覺得忠貞是愛戀進行的必要條件，他或許卻將妻妾成群視為身份體面的象征。

想明白了她反倒不再像當初那樣埋自己過於“自賤”。

他那樣的樣貌風姿，她無法抵制豈不是很尋常的事麽？結果雖然不好，但當初那些激蕩澎湃、目炫神迷的感受都曾讓她愉悅，至今難忘。

她原諒了時謹和自己。

這樣想著，落到蕭虎嗣身上的目光不免也多了幾分諒解，也許這樣為愛癡狂的劫難，遇上了的確是無法控制，蕭虎嗣眼中的她是什麽樣子呢？再過數年，他是否會後悔自己的不理智？

她目光中的軟化，一直關註著她的蕭虎嗣很敏銳的捕捉到了，他不明白是什麽觸動了她，卻幾乎不敢動彈，唯恐某一個舉動又令她重新畏懼厭惡他。

食國的冬日裏寒風凍骨，但薛池與蕭虎嗣間相處的氛圍卻有所升溫。

蕭虎嗣每日外出。薛池閑得無聊，與左右鄰居也有些來往，這日終於悶不住了，穿戴嚴實，由小艾陪著出門去逛。

小艾熟門熟路的帶著她到了市集，是一條鏟凈了雪的窄街，零星的開著幾家鋪面。薛池從頭到尾逛了一遍，有賣酒水、米糧、布匹、木柴和各種雜物的，不過並沒見著賣果子的。

小艾道：“果子本就不好存放，從他國運回來，一路上都要壞不少，就算窖存了些，到這時節也都稀缺著呢，都被收到官老爺、財主老爺家去了，豈有擺出來賣的。”

薛池奇了：“那長安哥怎麽弄來的？”

小艾也嘟囔：“我也奇怪呢。”

兩人穿過了窄街，小艾突然拉了拉薛池的袖子：“姑娘，您看看前頭是不是蕭爺？”

薛池一怔，擡頭一看，雖只看見個背影，但因蕭虎嗣身形高瘦，步態與常人不同，實在是易於辨識，薛池便也認了出來。

只見他像是剛剛從車上下來，身邊站了數人，距離頗近，像是識得的。

那幾人身著油光水滑的紫貂皮鬥蓬，顯得身份非同一般。

薛池咦了一聲。蕭虎嗣並不是敏於言辭，長袖善舞的人，到從何處交得這些朋友？

薛池這麽想著，便見蕭虎嗣隨著這群人往路邊一個門洞中走了進去。

薛池便指著門洞問道：“這裏頭是何處？”

小艾想了一陣，啊了一聲，突然面色古怪道：“這裏頭怕不是咱們去得的，賭錢的地方。”

薛池心中一動：“女子能進去嗎？”。

小艾忙拉住她：“只要有銀子，倒不限男女。只你看這外頭沒掛牌扁，並不是個正經賭坊。”

“賭坊還有正經不正經的？”

小艾悄悄的附她耳朵：“拿了銅板，玩個色子牌九，那都是正經賭坊。但有些地方，是令兩人對毆，再下註賭勝負的，生死不論呢！我聽鏟雪的阿同說，這家門前的雪，每日早晨去鏟都見得著血跡，不知打死了多少人！”

薛池聽得咋舌，不期然想到蕭虎嗣那件被劃破的皮襖。心道蕭虎嗣該不會自負身手，跑來賺這份銀錢吧？

一時打定主意要進去看看，小艾苦勸不住，也只得罷了。

薛池往門洞中一走，經過一段狹長的長廊，空間豁然大了起來，面前出現個大廳，竟是個口小肚大的所在。

裏頭四壁上都固定著油燈，頭頂上又用了數塊琉璃瓦，光線竟是十分明亮。

大廳中人聲鼎沸，許多人都簇擁在櫃臺前下註拿憑條，看到薛池主仆進來，不由都投來幾分關註——雖說也不是沒有女子前來，但多數不是良家女子，像薛池這樣的真是少見。

薛池戴著兜帽，又有自制的口罩遮住了半張臉，其實也只露了雙眼睛在外，只不過全身的穿戴氣質不同旁人罷了。

她也知道若露出怯樣，只怕反有人生出惡意，是以神情鎮定，對周遭的目光視若無睹，穿過了大廳往裏去。

再穿過一條走廊，裏頭又是個大廳，正中砌著個四方的擂臺一般的高臺，臺上兩個黑衣人拳腳呼呼帶風的互相攻擊，四周全都圍滿了激動興奮的人群。

薛池踮著腳，凝神四下打量了一陣不見蕭虎嗣，卻大廳一側的壁上還有幾扇門。薛池等了一陣，見其中一扇門打開，換了身黑衣的蕭虎嗣一手在另一手腕上纏著布帶，神情淡然的走了出來。

旁邊有人驚呼:“九十三號！！他已是四十八場連勝了！不曉得今日還能不能勝？”

“我看夠嗆，王公子據說另找了個高手……”

“九十三號可算為李公子賺了個盆滿缽江！”

門內有人走出來和蕭虎嗣說話，場中喧嘩，薛池自然聽不清楚，只見蕭虎嗣回過身去應對。薛池便一眼看見他背上繡了個‘九三’二字。

她不由閉了閉眼，沒法再看下去，轉身往外走去。

小艾連忙追著喊：“姑娘，不去和蕭爺說話麽？”

薛池搖了搖頭，身形消失在門洞口。

蕭虎嗣若有所覺，一回頭來卻並沒見著可疑之處。

薛池腳步飛快，一路疾行回了家，只直走得全身都出了層汗。

小艾也知情形不對，不敢再說話，躲到廚房去了。

薛池一直等到近午時，蕭虎嗣才回家來。

他先到薛池房中看了一眼，見她垂著頭在看書，便也不吵她，出來讓小艾熱了飯菜吃過，這才走進去和薛池說話。

然而他到薛池身邊坐了好一陣，也不見薛池跟他說話。

蕭虎嗣只得清了清嗓子：“小池，今日我帶了桔子回來。”

薛池哦了一聲。

蕭虎嗣又等了一陣，自拿了個桔子，慢慢的剝起皮來，屋中立刻彌漫起濃郁的桔香味，卻不見薛池移來視線。

蕭虎嗣微蹙了眉頭：“小池，你怎麽了？”

薛池一直在努力平穩情緒，這時終於忍不住了，握著手中書卷往炕上一敲：“蕭虎嗣，你有病啊！？”

蕭虎嗣一怔。

薛池擡起頭來看著他：“好好的日子不過，非要淒風苦雨的！”

蕭虎嗣眸光一變。

薛池又道：“別以為我會同情你，莫說你不是挨打的那個，就算你是專給人揍的肉包，那也是你自找的！你若不擄了我，你還是前途無量的將軍，我還在富貴鄉裏享受！”

蕭虎嗣也沒生氣，反倒認同的嗯了一聲。

薛池一看，他居然嗯得誠心誠意的，不由更生氣了。

tmd，所謂斯德哥爾摩綜合癥，她是記不清具體需要多少條件才能觸發，但她感覺自己都快中招了！

自從綁架她以來，蕭虎嗣雖限制了她的自|由，卻並未對她造成任何一點人身傷害，路途中他甚至是以保護者的姿態擋在她面前的，這也使得薛池雖畏懼卻無法真正厭惡他。

而在食國生活安定下來後，兩人之間暫時沒有了沖突，薛池對蕭虎嗣的畏懼漸漸的隱沒，對他的依賴卻逐漸占據了上風。

直至今日，她甚至感覺他確實是用心良苦。

這一認知讓薛池差點沒氣死！

蕭虎嗣見她氣得咬牙切齒的，一擡手就抱住了她，將鼻唇埋在了她頸側的發絲中：“我就是覺得讓你受苦了，所以才會想多賺些銀兩……我一直都還留了七分力，權當活動筋骨，練武罷了。”

薛池推了他幾次都沒能推得動，感覺自己似被蛛網縛住的飛蛾，怎樣掙紮也是無力，不免心情覆雜的停住動作，任他抱著。

但蕭虎嗣只是抱抱她，卻並沒有進一步的舉動，他仿佛有點依賴的將臉在她頸窩處蹭了蹭：“……你不知道吧，我自幼如奴仆般長大，有次受辱憤而離家，還當過一陣乞兒，是以今日做個打手也無妨事……”聲音低低軟軟的，像個無意間在撒嬌的孩子，難得抱一回，他居然沒有什麽情|欲的感覺。

薛池心下怪異：這貨把她當什麽了？當母親？她又不是三十歲穿十八歲少女，是身穿好吧！上那來的母性光輝呀！

但更詭異的是她當真對他有點憐惜的感覺了，忙扯開話題：“既無危險，你那日襖子上的破口從何而來啊？”

蕭虎嗣不在意的道：“那一日我勝了，大約使白公子輸了太多銀兩，後頭他不忿，派了幾個人要殺了我。”

薛池驚了一聲：“然後呢？”

蕭虎嗣擡起頭來看著她，一雙虎眸目不轉睛的盯著她，嘴角微露笑意：“結果不是我還在這兒，白公子被驅逐麽？他壞了規矩，可沒資格再入場了。”

薛池哦了聲，神游天外：職業沒有高低貴賤，他不覺得做打手受辱，那就也沒什麽。只是不算長久職業啊，明日再來個輸不起的黑公子、藍公子什麽的，豈不煩不勝煩。再有更沒品的不找蕭虎嗣的麻煩，直接來收拾她又怎麽辦？

其實她也應該做點什麽。隔壁兩個嬸子不都織布繡花補貼家用？她原本就是個老百姓啊，不能因為當了融嫵被嬌養兩年，就過不回普通日子了，這不就應了柴嬤嬤當初的斷言“由奢入儉難”？

她卻不知她往常都如刺猬般對著蕭虎嗣，見他靠近便全身戒備，這樣不掙紮，任由蕭虎嗣摟著還是頭一回。他與她面孔幾乎相貼，這般近距離的看著她的眉目，蕭虎嗣原本沒什麽，此時也開始面紅心跳，有了點想法。

他湊上去碰了碰她的唇。

薛池立刻回過神來，奇怪的望著他。

蕭虎嗣卻激動得雙目灼亮，一下用力將她撲倒，將她的嘴唇吃了進去！

真是近乎吃，他完全不懂方法，牙齒磕得她生疼，氣勢就跟要將她吞了似的。

這誰受得了！薛池擡手就去推他的臉，推不動就撓。

完全沒有愉悅感好不好！薛池直把蕭虎嗣的臉撓成了一張格子布，這才算推開了他的臉。

蕭虎嗣撐在她上方，呼吸粗重的看著她。

薛池見他一雙眼睛晶亮的鎖定了她，知道這事不算完。

原本蕭虎嗣兇神惡煞的，沒有女子敢主動靠近他，他也並不喜追逐女子，蕭家主母更不關心他通不通人事。據薛池推測，他的那點兒啟蒙還是偷看了她和時謹。

所以一直以來，薛池萬般防備，總算能依靠著他的無知所以無求，並沒讓他近了身……但現在，他仿佛開啟了本|能？

薛池大聲呵斥：“下去！”

蕭虎嗣就像沒聽見，有些瘋魔了似的盯著她的唇。

薛池心道他若真依了本|能，那就糟了，必須中斷這種狀態，於是她定了定神，將拳頭捏緊，用盡了全身力氣朝他鼻子一拳頂了過去，誓要打得他流鼻血才好。

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