魁地奇世界杯上的黑魔標記，就像是向空中放的一發空炮，除了產生一些聲響外，似乎並沒有給巫師世界帶來多有實質性的震動。瑞伊收到了霍格沃茨的信件，與往年相比沒什麽大區別，只是服裝要求上多了一件禮服。伍德夫婦因為沒有看到級長徽章而有些失望，倒是黛蓮娜來信說自己得到了級長徽章，言語中不乏驚喜。

瑞伊在從世界杯回來後，曾問過父母有關帕金森和斯托克夫人的事，可是父母都含糊其辭。“有些純血統的巫師家族總是有著這樣那樣的規矩，”伍德夫人說。“安妮年輕的時候做過許多轟動的事……她和已逝的帕金森夫人是堂姐妹，原來的關系一直都很好，甚至在她被逐出家族後也一直保持聯系。不過，帕金森本人一向不喜歡安妮——帕金森本來就是那個人的走狗。”

“媽媽和斯托克夫人很熟嗎？”瑞伊忍不住多問幾句。“你們都可以相互稱教名。”

“斯萊特林裏也是有好巫師的。”伍德夫人拋出一個重磅炸彈。“不過安妮的內心也許更像一個拉文克勞——哦，她是你爸爸的同事，也工作在魔法部，不過是神秘事物司。”接著她便不肯再說更多了。

這些事讓瑞伊感到十分驚訝，她決定再問問伍德先生。不過自從世界杯結束之後，伍德先生就變得特別忙碌起來。每次瑞伊問他，他都會故作神秘的說他在幫部裏準備一件大事。“如果你再大一些就好了，”他曾這樣帶些遺憾的說。“就沖你那個被氣壞了的斯芬克斯——”

“什麽？”瑞伊一頭霧水。“那是被秋氣壞的，哦，後來還有雙胞胎……”

伍德先生沈默地轉過身繼續去護理他的魔杖，背影看起來很受傷。

臨到快要回學校的前幾天，翠絲特姑媽送來了瑞伊的禮服。這是一件白色的小禮服，前短後長，短拖尾上點綴著綢緞紮的小花，有的地方還籠著輕紗。瑞伊穿上剛好合身，看起來既有活力又不失應有的隆重。伍德夫婦和阿曼達祖母都非常滿意這件衣服上身的效果，阿曼達祖母還教了瑞伊一個咒語，可以讓衣服上的花變成真的——不過只能保持幾小時。

唯有奧利弗不太高興：“我可不想你穿著它和韋斯萊跳舞。”他現在甚至不願意叫弗雷德和喬治的教名。“如果讓我知道他們……我一定要打的他們滿地找牙！”

“那就讓他試試。”翠絲特姑媽促狹地說。“你只要掉上一滴眼淚，奧利弗就會馬上承認錯誤的！”

雖然還沒有猜到什麽場合才用的上穿這樣的衣服，但是瑞伊還是有些期待穿著它和弗雷德一起出現。

新學期的生活就在瑞伊的盼望中悄然開始。因為今年是瑞伊的普等巫測年，每一門課的課業都非常緊張。瑞伊足足用了一個月的時間才適應了新的學習生活。她的短板依舊是草藥學和魔藥學——去年只有這兩門課的實踐課得了一個E和一個A，而其他則都是O——不巧的是這兩門課一進入五年級，難度都陡然加劇。

其他學科也沒有簡單到哪裏去。變形術開始涉及最覆雜且危險的人體變形領域。魔咒課則開始討論對魔咒的改進——比如可以移動人體的移形咒是如何從只能移動物體的漂浮咒改進的。最令學生們感到吃力、甚至惶恐的是黑魔法防禦。今年他們換了新的教授——已經退休了的老傲羅穆迪。他教授學生們要如何防禦不可饒恕咒，並且熱衷於安排整堂課的決鬥。瑞伊似乎有些決鬥的天分，她在這門課上為赫奇帕奇加了不少分。

不過，這些課程對於整個不以學習見長的赫奇帕奇來說，實在有些難度，於是幾乎每天都能在休息室裏聽到有人討論準備放棄哪一科。

“你們只要及格就行了。”去年和塞德裏克以及雙胞胎一起考了O.W.Ls的多拉說。“如果想在六年級的時候進修某一科的提高班，那麽你就必須拿到那一科老師要求的成績——反正我們這一級的魔藥進修班只有一個塞德裏克。”她說到這裏的時候忍不住露出艷羨的神色：“他可以上所有科目的提高班！”

“他以後會成為一名出色的傲羅，成為被人敬仰的大英雄！”漢娜崇拜地說。“你們覺得對不對？他每一科都那麽優秀！”

黛蓮娜：“當傲羅有什麽好的？如果是我，也許會選擇先四處看看再決定做什麽。”她說的一臉認真。“這個世界這麽大，巫師的世界實在太小了。有太多事情我想知道。比如有沒有彎角鼾獸？有沒有擾亂虻？為什麽巨人和人類會通婚？小矮妖的社會結構是什麽樣的……”

其他幾人頓時有些壓力巨大。

熟悉黛蓮娜的人，往往都會認為她白長了一副冷艷的面孔，畢竟她一向有些神神叨叨（不然也不會和拉文克勞出了名的瘋姑娘盧娜成為至交）。不過瑞伊卻一直覺得她那是在藏拙，有她自己的道理。有那樣傳奇的父母，黛蓮娜總不會是泛泛之輩。更何況她為人很是可靠——除了黛蓮娜，瑞伊想不到還有誰能那樣無條件的相信自己。就連曾經是最好朋友的秋，如今都和她有了些許的隔閡。

自從去年和秋因為蕾娜塔的事吵過一架後，瑞伊發現她們再也不能像從前那樣坦誠相待。她有許多次看到秋獨自走到天文塔上去，而秋顯然也不止一次看到瑞伊在圖書館，仍舊不放棄查找有關畫像甚至魂器的資料。她們並不是不再說話，仍舊會保持每周一起做家庭作業的習慣，而且一起上課的時候往往也會選擇在一組。只是她們也都保持著一種微妙的平衡。彼此都知道對方在做什麽，但大家都選擇不追問也不說。

至於被她們夾在中間的塞德裏克，似乎已經做出了自己的選擇。瑞伊越來越難在赫奇帕奇休息室裏見到他（雖然六年級的課業多以自學為主，不再那樣繁重），更多時候，他是和秋走在一起。

“沒有什麽不好啊，”瑞伊這樣對關心自己的凱蒂和莉妮說。“大概這樣就不會有人再誤會我和塞德裏克啦。”她表現的一副很輕松的樣子。

她有太多事要做。除了學習，逐步步入正軌的韋斯萊魔法把戲也是她生活中重要的一部分。她和雙胞胎現在每周都會接到大量的訂單，除了常規的通訊徽章外，還有種類繁多的惡作劇物品。超人又有活兒幹了，這讓它非常興奮。它每隔五天就要和其他的貓頭鷹一起，從對角巷或其他地方運來原材料。然後瑞伊和雙胞胎就有幾天的時間來對這些原材料進行改造和再加工，把它們做成霍格沃茨學生們喜歡的東西。

這樣的生活很是忙碌，瑞伊馬上就忘記了放在箱子底部的小禮服，和伍德先生所說的“大事”。

直到萬聖節那天的到來。

巨大的粉色飛馬、小城堡一樣的馬車，造型奇特、從黑湖裏突然冒出來的大帆船。布斯巴頓和德姆斯特朗的學生來到了霍格沃茨。鄧布利多宣布了三強爭霸賽即將重新舉行的消息，瑞伊瞬間明白了伍德先生那時候說的到底是什麽意思。因為幾乎每個人都想去參加三強爭霸賽的比賽，但是今年為了安全，只允許十七歲以上的學生參加。

“這可太不公平了！”雙胞胎在和瑞伊解決了一部分原材料後送她回赫奇帕奇休息室，他們在休息室門外交談。“只允許十七歲以上——我們只差四個多月！”

“還都是為了安全。”瑞伊倒是很讚同這個決定。“賓斯教授不是講過嗎？三強爭霸賽之所以停止了這麽久，就是因為比賽造成的傷亡太大。如果有人因為年齡小、掌握的知識不夠而喪命，未免太可惜……”

“我們年齡小？”弗雷德馬上不服。

“我們掌握的知識不夠？”喬治也很不開心。

“我們知道怎麽解決，只需要一點增齡劑！”

“well，我相信你們能做出非常完美的增齡劑。”瑞伊無奈的先誇獎他們一番。“你們畢竟還進了提高班呢——”

弗雷德露出一個厭惡的表情：“寧願沒進，這可是實話。”

“——但是你們沒聽到鄧布利多怎麽說嗎？”瑞伊最近也向黛蓮娜學習了一些無視別人說什麽話的本領。“他們做了完善的措施，沒有人能越過年齡線。我猜增齡劑也不行。”

“你等著瞧好就好了。”雙胞胎都不相信。“給我們一個晚上的時間，明天，我就會成為格蘭芬多的大英雄！回見！”他們說完就轉頭走開了。

“是我，喬治。”弗雷德最先意識到他們說了一樣的話，但是都不是“我們”。“我會成為火焰杯選中的人。”

“是我，弗雷德。”喬治也不願退後。“我才會是被選中的那個——而且你知道，安吉麗娜也準備投自己的名字？”

“行了，你就在她面前逞英雄吧！”瑞伊看到弗雷德和喬治逐漸遠去的背影正在相互推推搡搡。“你怎麽不說你也想在瑞伊面前逞英雄？”他們吵鬧著上了樓。

瑞伊正為他們的幼稚行徑感到好笑時，身後又傳來兩個熟悉的聲音，不過她從來沒想過這兩個人還會發生爭吵。

“……要我繼續說下去嗎？那麽多的案例都能夠證明這種比賽有多危險！塞德，我認為你的優秀是大家有目共睹的，你根本不需要這樣一個比賽——”那是秋的聲音。

“我需要，秋，這不僅僅是為了我自己！”這個顯然就是塞德裏克。

瑞伊連忙拐到赫奇帕奇休息室門口的桶後面去，盡量使這二人發現不了自己的存在。他們還在爭執之中。“不僅僅為了你自己？”秋的語氣有些嘲諷。“那是為了什麽呢？難道還是為了赫奇帕奇？”

“還有、還有我爸爸……”塞德裏克的聲音聽上去有些難為情。“你也知道，他一直希望我——而且，秋，沒有哪個成了年的巫師不會渴望這種榮譽的，我也是一個普通人。”

瑞伊聽到秋沈默了一會兒，再開口的時候聲音裏帶著哽咽：“但是、但是你難道從來沒考慮過我怎麽想？這比賽這麽危險，如果你出了什麽事，我會有多擔心！還有瑞伊、還有你的家人……”

“如果，我是說如果，”塞德裏克的語氣緩和下來。“如果真的出了那樣的事，那也都是我自己的選擇，我不會後悔的。”

瑞伊小心翼翼地躲在桶後，一直不敢擡頭。幸好她長的小，休息室門口的桶又夠大，這才讓她完整的聽完了對話。秋最後沒有再說什麽，只是說了一句“既然是你決定了的事”之後就匆匆離去。瑞伊原本以為塞德裏克會去追她，這樣自己就可以從桶後出來了。沒想到她左等右等，沒有等到塞德裏克的離開，反而還被他從桶後拉了出來。

“眼看就是宵禁時間了，瑞伊。”塞德裏克的臉上是勉強的笑容，他正試圖和瑞伊開一個玩笑：“我聽斯普勞特教授說你委婉的退掉了級長徽章，難道就是為了更隨性的夜游？”

“呃，”瑞伊有些尷尬地從桶後站出來。“我、我也不是一定要……只是我覺得出來的話也不太好……”

塞德裏克看了她一眼——有那麽一瞬間，瑞伊好像在那眼神裏看到了許多覆雜的感情——然後他溫柔地笑了：“也沒什麽。”他別開了眼去。“秋只是說她擔心我，換做是你也會，對不對？”

瑞伊不是很確定他這句話是什麽意思。是說如果她也想參加三強爭霸的話，秋同樣會生氣；還是說她也會擔心塞德裏克的安危呢？她支吾了半天：“……唔，我們是朋友啊，所以我當然也——”

“好了，瑞伊。”塞德裏克打斷了她的話，語氣甚至有些強硬，這可是從前從來沒有的。“你不必強迫自己說什麽。”他說。

“我不是——”瑞伊覺得很奇怪，她似乎沒說什麽冒犯了他的話。

“進去吧。”塞德裏克快速敲了鼓點，休息室的入口出現在桶後。“今天是黛蓮娜值班，你不想讓她抓到你宵禁，對不對？我可是聽說她一向都鐵面無私。”說完他率先鉆進了洞口。

而瑞伊在洞口外站了好一會兒，腦袋裏一直在琢磨剛剛的事。直到迷迷糊糊地睡著前，她才終於摸中了一點頭緒。她想，從前那些和塞德裏克以及秋一起度過的日子，可能再也回不去了。

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