今年伍德家難得全員出席聖誕節晚宴。晚宴依舊是翠絲特·伍德——瑞伊和奧利弗的姑媽——一手操辦。長桌上擺滿了香噴噴的約克郡布丁、牛尾湯、牛排腰子餡餅、甜菜根沙拉、紅燴牛肉和一只巨大的填栗子餡烤鵝。伍德家的傳統一向是在食物面前不要廢話，隨著阿曼達祖母的一聲令下，所有人都伸出手到桌子上取自己喜歡的食物。伍德先生剛剛下班，身上還粘著護樹羅鍋對他扔的樹皮，他此時正對約克郡布丁大為讚賞；伍德太太也未來得及脫下她聖芒戈的制服，她正在給瑞伊盛一碗牛尾湯，嘴上一邊數落伍德先生不修邊幅，一邊誇獎紅燴牛肉的色澤令人很有食欲；阿曼達祖母一聲不吭，埋頭對翠絲特姑媽為她特制的羊肚雜碎布丁進行旋風般的掃蕩；瑞伊也邊吃著紅燴牛肉，邊對小餐車上的黑莓蛋糕和紅加倫子布丁虎視眈眈。

至於奧利弗·伍德，全家最捧場翠絲特姨媽手藝的人則更不必說。“我必須要大吃一頓，姑媽。”奧利弗熱淚盈眶。“梅林知道我有多想念你做的烤雞，霍格沃茨的完全無法和你相比。”

翠絲特姑媽高興地把一只鵝腿切給他：“真的嗎？那簡直太好了！多吃一點，多吃一點。”

瑞伊不服氣地哼了兩聲，嘴裏因為塞滿了食物，像是一只腮幫鼓鼓的花栗鼠：“你這樣說的話霍格沃茨的家養小精靈們會傷心的！在學校的時候也從來沒見過你有少吃過一頓，最喜歡去廚房拿夜宵的格蘭芬多就是你和韋斯萊家雙胞胎！哦，姑媽，我覺得他就是想多吃一只鵝腿！”

“事實上，我還準備了一只烤雞！”翠絲特姑媽興奮到滿面紅光，仿佛年輕了十幾歲。“親愛的，盡管吃吧！我想”

酒足飯飽之後，瑞伊和奧利弗都摸著肚子攤在了客廳的沙發上。壁爐裏的火焰像是一朵跳動的金紅色大麗花，暖意緩緩向他們傳來。翠絲特姑媽端來一盤綜合果汁，並為阿曼達祖母單獨端了一杯紅茶。伍德夫婦上樓換了一身舒適的家居服，一家人圍在火爐邊收聽廣播“巫師時刻”的聖誕特別節目，並對其中的一些故事和歌曲進行探討。節目結束後，一家人喝著綜合果汁，暢聊著各種話題。在這其中自然也包括霍格沃茨最近發生的一系列駭人聽聞的攻擊事件。

“……實在太可怕了。”翠絲特姑媽水汪汪的眼睛裏閃著淚光。“這些孩子們的父母會有多麽地心痛啊！”

“我們應該相信鄧布利多，”伍德先生卻抱有樂觀態度。“他不會讓學校裏的孩子繼續被傷害的。”

“而且瑞伊，你也不必為張秋擔心。”伍德夫人喝了一口果汁。“據我所知，龐弗雷夫人可是十分有名的治療師，你知道她當初應鄧布利多的邀請，出任霍格沃茨駐校醫療師時聖芒戈受到了多大的打擊嗎？聽說高層開出了高價挽留她，卻還是被她拒絕了。”

“真的嗎？龐弗雷夫人這樣的厲害！”瑞伊驚嘆道。“不過的確，幾乎沒有人會在醫療翼住上三個星期以上。哈利——你們知道，就是那個大難不死的男孩兒——他的一條胳膊的骨頭都被抽掉了，可是也只在醫療翼住了一個晚上，龐弗雷夫人就還給了他一條完整的手臂！”

伍德先生握起拳頭在空中猛揮了一下：“嘿，我聽奧利弗提起過！”他突然間激動起來。“真是一場動人心魄的比賽，親愛的奧奧，格蘭芬多的冠軍夢，就要在你的帶領下實現了！”

阿曼達祖母慢悠悠地說道：“當然，奧利弗會守住每一個飛過來的球，而不會像你，約翰——被游走球打下掃帚，掛在球門上。”

全家人放聲大笑。

說笑了好一會兒，他們又拿出了巫師棋，看阿曼達祖母寶刀未老，將伍德先生殺得落花流水。瑞伊也加入了戰局，誰知道奧利弗這個四肢發達頭腦簡單的家夥居然在翠絲特姑媽的幫助下將死了她的國王，這讓瑞伊十分的懊惱。“翠絲特可是巫師棋的高手！”伍德夫人說。“她曾經得過麻瓜世界的巫師棋冠軍——”

“沒有那麽誇張，只是大學時候的。”翠絲特姑媽羞紅了臉龐。“雖然規則很相似，不過國際象棋可不會動，沒有巫師棋有趣。”

“可是你蟬聯了四年冠軍。”伍德夫人說。“何必謙虛呢，翠絲特。”

瑞伊輸得心服口服，但還是對於姑媽幫了奧利弗而不是她而憤憤不平。不過，稍後瑞伊就在高布石游戲上把奧利弗打的落花流水，分外解氣——雖然想贏奧利弗太容易了，他總是直接把高布石彈出圓圈。

翠絲特姑媽今晚留在伍德家過夜，瑞伊誠摯邀請她同她一起睡。當她還在麻瓜世界上小學的時候，伍德夫婦的工作就已經很忙了，阿曼達祖母又喜歡四處旅游，到朋友家做客，瑞伊只好寄住在翠絲特姑媽家。翠絲特姑媽的房子很小，也只有兩間小小的臥室。偶爾奧利弗也要過來記住，每到那時，瑞伊就會和姑媽擠在一張床上睡。

“一轉眼，我親愛的瑞伊已經這麽大了。”翠絲特姑媽不無感慨地說。雖然瑞伊並沒有比11歲的時候長高了多少，但是她已經不再是可以輕易縮進姑媽懷裏的小羊羔。瑞伊把頭埋在姑媽的絨毛睡衣裏，聲音有些悶悶的：“姑媽，我已經長大了！”

翠絲特姑媽笑起來，聲音裏透著歡快：“是的，當然長大了。那麽你可不可以告訴我，韋斯萊家的雙胞胎和迪戈裏家的塞德裏克，你喜歡哪一個呢？”

瑞伊蹭地把頭伸出來：“什麽？姑媽，我從來沒想過，我以為我還小！”

“哦，親愛的，剛剛明明是你親口承認你已經長大了。”翠絲特姑媽咯咯笑著。

瑞伊和她說起學校的事情來，談起雙胞胎時還是那麽神采飛揚。可是當她們聊到了秋的事情時，瑞伊的心情明顯低落下去。

臥室裏靜悄悄的，連超人都已經閉上了眼睛，縮在籠子裏睡起了大覺。唯有那座小小的暖爐包容了一捧火焰，偶爾在黑暗裏發出輕微的發出輕微的劈啪聲。

“姑媽。”瑞伊突然發問，聲音又小又細。“如果……我是說如果……我發現了一些秘密，可以幫助許多人解脫困境。但是就算我說出了這些秘密，卻也有很大可能不會被人相信，威脅我自己的安全，甚至波及更多人，那我應該怎麽做呢？”

翠絲特姑媽睜開了眼，她那總是濕漉漉的眼睛裏，此刻倒映著暖爐裏跳躍的火焰。她想了想，也輕聲回答：“你是想幫助他們的，是嗎？”

瑞伊點點頭。

“那麽你就規避風險，去選擇一種更容易被相信的方式來說出秘密，考慮更為周全的方法來達到目的。”翠絲特姑媽的聲音溫和，像是一只溫暖的手，輕而緩慢地撫平了瑞伊內心的恐懼和焦灼。“我相信你可以做到——不論什麽事，我一直相信你。”

過了大概五分鐘，瑞伊終於開口回答：“我會的，姑媽。”她的聲音平穩了許多。“我也相信我自己可以。”

收聖誕禮物的時刻是瑞伊一年當中最快樂的時刻之一。隨著她在學校認識了更多人，她的聖誕禮物也一年比一年多起來。今年她的禮物堆比往年更高了，在聖誕樹下堆成了一座小山。奧利弗坐在她身邊拆禮物，一邊拆一邊抱怨：“嘿，這叫禮物？看看，他們簡直區別待遇……哦，我早就說過你應該在格蘭芬多，不過我是不是應該去赫奇帕奇？他們送來的這叫什麽！簡直是侮辱了我的智商！……哈，我想我才是球隊的隊長，為什麽他們對你比對我要好那麽多？”

奧利弗抱怨的是格蘭芬多的同學們。瑞伊收到了來自凱蒂的一本古舊的如尼文魔法書（夾著的書簽裏寫著：致拯救格蘭芬多隊的瑞伊）；安吉麗娜送了一大瓶“發育魔藥”（瑞伊死死捂住標簽部分不讓奧利弗看到，然後把它卷進韋斯萊夫人送的套頭毛衣裏）；解說員李·喬丹發來一本笑話集（扉頁上寫著：你覺得哪些安吉麗娜會喜歡？）；老隊友格林也寄來了好吃的糖果和瑞伊最喜歡的甘草魔棒（附信：絕對不要給奧利弗吃一口）。相對的，他們的球隊隊長奧利弗則收到了剛拆開包裝就爆炸了的糞蛋啦，偽裝的像模像樣、吃下去馬上全身僵硬還長蘑菇的太妃糖啦，一摁肚子就會大喊“伍德□□！”的玩具熊等等。奧利弗·伍德氣的跑到院子裏堆雪人去了。

赫奇帕奇們的禮物還是那麽別具風格：蒙麗薩送來一大紙箱的蛋糕和其他麻瓜甜食（賀卡上寫著：不是我胖就是你胖）；戴蓮娜寄來好幾本巫師小說（瑞伊驚恐地發覺她的口味開始正式偏向了人和神奇生物的禁斷之戀）；多拉送來中規中矩的魔法小書包（據說能裝下兩手提箱書）；安娜·漢博寄來好幾本不同的八卦雜志（瑞伊不懂她怎麽認為自己喜歡看這些？！）。

韋斯萊家的禮物則是傳統的樣式：來自韋斯萊夫人的套頭毛衣和一打玻璃瓶裝的覆盆子果醬（翠絲特姑媽顯得比她還高興）；來自羅恩的牛乳糖和一本精裝雜志《失落煉金術》；珀西選擇送了她一本抄的工工整整的霍格沃茨校規》（看來他很不滿自己多次在他和雙胞胎兄弟一起違反校規）；金妮則只寄給她一包速效逃課糖——這太敷衍了，她連賀卡都沒準備——而往年她甚至還會送貼滿煉金術相關信息的剪報冊給她。

然而金妮的反常還是被雙胞胎的禮物給她的喜悅所掩蓋了。今年，他們的禮物是一塊小小的、鑲嵌在打磨光滑的月光獸骨骼裏的薄石板，以及一根配套的、據說是用鷹頭馬身有翼獸的羽毛做成的羽毛筆。她根據賀卡的指示，用那根羽毛筆在石板上顫抖地寫出“是你們嗎？”，然後死盯著石板看了十幾分鐘，終於收到了雙胞胎的回覆。

“我們誠摯地邀請伍德小姐加入我們的惡作劇。”

一個可以穿越這麽遠距離通訊的石板——瑞伊激動的要瘋了——雖然比不上價格昂貴的雙面鏡，一次不能寫超過三十詞而且十幾分鐘才能收到回信，但這可是雙胞胎自己做的！這比他們那簡陋的、只能在霍格沃茨範圍內使用、還常常因為雨雪造成超長延遲的通訊徽章酷多了！瑞伊再次拿起羽毛筆寫道：“當然！你們真是天才！”

半個小時後，雙胞胎發回了回覆：“你也是，我們的瑞伊。”

而那個時候瑞伊正躲在臥室裏悄悄哭泣，她的懷裏抱著兩本筆記——魔藥學和草藥學——全部來自塞德裏克，而過去兩年，這些筆記都是秋和他共同完成的。塞德裏克在賀卡裏只寫了一句話：我與你們同在。

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