丹各縣是大周朝國境最西北的一個縣，屬於北疆省領轄下北通州的屬縣，全縣城人口倒也不少，六十餘萬之眾，在北通州近十幾個屬縣裏也算得上大縣了。

由於西北邊是鷹也飛不過去的極嶺大荒山，離北疆省領最近的商厥國也有六千餘裏，所以從未有過兵災，只有少數響馬強盜侵擾鄉裏，守備營也只設了一個千總，官兵勉強一千人眾。

丹各縣域民風樸實，往年到了夜晚也不關城門，只是今年來流民增多，強盜四起，才開始在四門設卡，盤查進出民眾，並在城門貼出招兵告示：招收年齡十六到四十五歲，男女不限，文盲既可，需四肢齊全，傻子不要，家世清白，一經錄用，待遇從優。

城區不大，南北寬五裏，東西長六裏。城內橫豎交叉了五條街道，東西兩條南北三條，分了若幹區域，正中間為縣衙，縣衙後為牢獄，再後面是官員家屬居住區，除了縣令一眾家屬住在縣衙後院，其餘縣丞、主薄等主要官員大都住在後區，是全城最為高檔的住宅區，還有部分有功名的大商賈也居住在其中，此區域被當地百姓稱為‘官窯’。

東北角是縣守備營駐地，駐地西側是兵營有功名的家眷居住地，被百姓稱為‘軍窯’，與西南方的官窯只隔了一條大街。縣城的西北角是大片的居民區，是全縣最窮的住宅區域，也是魚龍混雜之地，被當地百姓稱為‘新民村’。

新民村南面較小的居住區域，和城南大部分住宅一樣，屬於普通住宅區，因為和北邊的新民村只隔了一條永河，所以百姓都稱作‘永新村’。

新民村隔了一條大街的東南面，就是官辦武館的館舍，供學員和教頭居住，前面就是官辦武館的數排大屋和練武場地，中間被縣城唯一的河流，‘永河’隔開。永河斜著從縣城西門旁墻下流入，一直貫穿到東北角的軍窯，通過城墻下的水閘流出，途中經過新民村的南頭，通過西大街，到了官辦武館，正好把武館館舍和武館教學區分開，接著穿過南北中大街，流過官窯，再穿過東大街，流經軍窯穿墻而出。

縣城的南邊，也就是東西貫穿全城的正陽街以南的地域，叫南城。

南城東西兩頭大都是普通住宅區，偶爾會有一些大院落坐落其中。中部靠東是大片的商業區，分了眾多市場。

商業區買賣繁榮，吃喝拉撒、日常用度，以及草藥兵器、作坊會館等，樣樣俱全。商品更是五花八門，琳瑯滿目。

眾多市場其中還分布了幾家較大的酒樓。

商業區北挨著中大街，對面就是縣衙，西靠著南北中大街，西邊就是縣城最大的商行，‘永坤商行’。

永坤商行占地頗大，不但經營武器草藥丹丸等，還販售武功秘籍，各種武功內功秘籍都有販售，只是價錢貴的驚人，一般富商也難得買上一本。

永坤商行的南面是一片門樓前高掛串串紅燈的花樓，也都是納稅營業的妓院，再往南便是各種小商小販的匯聚地，被當地人稱為‘雜貨街’……

午後未時，日頭偏西。

周康一行人來到丹各縣北門，看有十來個守城的官兵，過往人等都要被其盤查，領頭的是一個把總，正坐在那裏觀察著過往行人。

大周朝的武官，把總是最低編制，為正九品，往上是游擊從八品，副尉正八品，千總從七品，守備正七品。丹各縣因從無戰事，所以只設了個從七品千總。

到了城門跟前，三個一路嘻嘻哈哈的小孩兒此時也老實了，有些畏懼的看著那些有點兒蠻橫的官兵。

周康只作不見，騎著烏騅馬走在前頭，兩匹青馬緊跟在後面。

到了城門，盤查的官兵看到那踏雲烏騅，眼神裏露出一絲恐慌，但也耀武揚威的吼道：“下馬，接受檢查。”

周康騎在馬上微微一笑，從懷裏掏出一面牌子扔了過去。小兵接住拿在手裏觀瞧，那把總慌忙走到小兵跟前，一把奪過牌子，看也不看，踮著腳雙手遞到烏騅馬前，客氣的說道：“這位爺，我等只是遵照上面的命令，在此例行檢查，還望後面幾位拿出身份證牌，也好讓我等交差，要不然進了城被巡營查到，也要費一番口舌，到時，會拿我等治罪，還請大爺給點方便。”

周康見這把總說的客氣，也不為難與他，並不下馬，示意幾個拿出身份證牌，周德勇與康步偉不敢造次，下了馬，拿著自己和孩子的身份證牌雙手遞給了把總，周康拿出兒子的證牌扔給了把總。

那把總把身份證牌交給小兵登記完畢，在每個牌子上綁了一根黃線繩，還了回來，客氣的送到城裏，回身籲了一口氣，這才緩緩坐下。

一小兵湊到跟前，說道：“張頭，那騎大黑馬的大漢，一看就是有錢的主，又不像咱們本縣人，您為何不拿他一把，最不行也得照章每人要他半吊大錢。”

張姓把總劈頭扇了一巴掌，罵道：“你他娘的知道個屁，你沒看他騎得那匹黑馬，那是踏雲烏騅，而且是純種的，那是一般大戶人家能夠騎的嘛，沒看他那身份證牌是咱州府的嘛，瞧那氣派，保不齊是州府哪家顯貴的公子。”小兵摸著頭說道：“您沒看其他幾人的身份證牌嘛，都是咱縣境內最為偏遠的周康村人，三個小孩兒應該是到縣衙來報考官辦武館的，怕他們作甚，以後還不得在咱眼皮子底下討生活。”

張姓把總劈頭又是一巴掌，唾罵道：“呸，你娘了的蛋，你他娘的知道個啥，沒看那大漢身份證牌頭上的顏色嘛，那就是北通州州城裏那些超級商賈巨富，和官員居住區域所派發的身份證牌，那些人非富即貴，一個不小心招惹他們，你那狗頭就別想要了。”小兵懦懦問道：“張頭，您說那人跑到咱們這偏遠的小縣城來幹什麽？”迎頭又挨了一巴掌，“你他娘的，那也是你操的心嘛，滾，給老子盯好班。”

小兵訕訕的跑去盤查去了。

一行人進了城。周康帶領沿著南北中大街往南走了半裏地，到了三岔路口，右拐走到西大街，拐了個大彎，又是一直往南。路過西北邊的新民村，走過東邊的官辦武館館舍和和教學區，來到西大街和正陽街的十字路口，順著正陽街朝西走去。

周小同等三個孩子坐在馬背上，一路走過，看那街道兩旁店鋪林立，滿大街的青磚綠瓦被陽光照射得四處七彩斑斕，給眼前這一片繁盛增添了幾分朦朧與神秘，行於街道中，人聲鼎沸，車水馬龍，人流如織，川流不息。

耳中不時聽到那商販的吆喝聲，且夾雜著幾聲馬鳴驢叫，真個是人歡馬叫熱鬧非凡。

三個孩子哪裏見過如此熱鬧景象，都不知道往哪裏看好了。

康國柱更是興奮的撕心裂肺哇哇亂叫，怪異的聲音並不次於那商販的吆喝聲，和驢馬的嘶叫聲，搞得父親康步偉不時的用大手遮捂那怪叫聲。

朝西走了大半裏地，遠遠的看到西門的門樓，離那西門也不遠了。

周康示意停下，下了馬，來到一所店鋪前，說道：“二位哥哥，先在此稍待，小弟我去去就來。”說完匆匆走進店鋪。

店鋪門前豎立一個大牌子，上面寫著一個大字‘鏢’，門樓匾額上四個燙金大字，‘鎮北鏢局’，原來是鏢局的設在這裏的支局，是專門接待委托押運保送客人的門臉兒。

等了大概半個時刻，三個孩子坐不住，正要吵吵著下馬玩耍，周康從裏面幾步跨了出來，對著兩人說道：“二位哥哥，縣裏客棧已滿員，今年到縣城報考的學徒比往年多了不少，想租個民家院落也很困難。幸好，這支局的張師傅任期已滿，這幾天就要回老家，正好空出一個院落。且稍等片刻，等張師傅收拾停當了就會出來，帶我等前去。”

過了不久，一瘦弱的老者從門裏走出，快步來到周康身前，連忙施禮，說道：“副鏢頭，勞您久等，請隨我來。”周康拱手還禮，招呼眾人，跟著老者張師傅沿著路邊朝來路走去。

走到路口，左拐進了西大街朝北行去。

周小同坐在馬上，對父親說道：“爹爹，這不是往原路走嗎？”周康笑著點點頭，張師傅一聽連忙回身，看了幾眼周小同，說道：“原來副鏢頭家的公子竟然如此年紀了，怪我老張眼拙，呵呵，難怪長得如此俊俏，有七八歲了吧！”周康笑著說道：“是，七歲了。”張師傅連連點頭。

順著街道西側走了一段路，左拐進了一個胡同，胡同不大，剛好能錯開兩匹馬兒，單趟通過馬車也沒什麽問題。

胡同兩旁盡是各家的院落，有大有小，錯落無致的擠在一起。

又往裏走了片刻，聽到嘩嘩的流水聲。周小同問道：“這裏有河啊？”周康也不清楚，看向張師傅。

張師傅領著眾人來到右面一家紅門前，回身說道：“公子耳力真好，正是一條河流，是咱們丹各縣唯一的一條河，叫永河。”

“到了，這就是咱家。”張師傅拿出鑰匙，開了門，領著大夥兒進了院子。

一進門迎來一堵屏障，是城裏家家院門都有‘迎門墻’。

迎門墻長三米，高兩米許，上面的雕刻已經被風雨侵蝕的看不清了。

西側是一個不大的馬棚，馬棚靠著挨著大門的門房。繞過迎門墻，一所小院展現在眾人眼前。

院子不大，十來米見方，靠南面的迎門墻後放著三個大水缸，往北是十數盆花草，再往北，院子的正中央，是一個四五米見方的葡萄架子和竹竿搭起的棚子，棚子上架滿了青綠的葡萄葉子，串串紫紅色的葡萄掛在其中，看得三個孩子一陣眼饞心熱。

葡萄架下放著六個石凳一個石桌，石桌上刻著棋盤，兩盒棋子擺在兩旁。緊挨著石凳北邊擺放了兩把竹椅，中間一個茶幾。

院子東西兩側各三間偏房，對面正堂屋一溜四間，堂屋西側挨著西偏房是恭房，東側挨著東偏方是廚房，堂屋和廚房中間有一個小門，是通往屋後留的後門。

周康等把馬兒牽到迎門墻西邊的馬棚邊，把馬背上的包裹稀裏嘩啦扔到西偏房屋檐下，趕著馬兒進了馬棚。

馬兒進了馬棚，兩匹大青馬離烏騅馬遠遠的，緊緊挨在一起，很是恐慌。

周康見了知道害怕烏騅馬的氣勢，並不理會。

眾人跟著張師傅在各間轉了一圈，周康點點頭，表示非常滿意。

張師傅請諸人坐到院子中間的石凳上，從廚房端出一壺茶水，各自倒了，站在周康一邊說道：“副鏢頭，您看，您也沒帶個人在身邊照顧，待會兒，我老張到鋪裏叫來兩個夥計，給您收拾房間。”周康說道：“不用，我一個人習慣了，支局的人手不夠，我們自己來……張師傅，這小院我很滿意，咱們就這樣定了吧。”

張師傅遞過兩張銀票來，上面寫著‘林通錢莊’紋銀100兩，“副鏢頭，這所小院哪裏值得500兩銀子，最多也就300兩，我不能多要您的銀子呀。”周康扶著張師傅坐下，“張師傅，聽說您老家人已經回武雲州了，這裏還有其他親人嗎？”“沒了，前幾日我那兒子媳婦都回去收拾舊宅了，我準備這兩天賣了小院，再等著和咱護鏢的商隊一起回去。啊，副鏢頭，這是找您的銀子。”

“哈哈。”周康並不接銀票，“張師傅，正好我要回去，你我一道回去吧。銀子你拿著，這是你販售院子的所得，我怎能要回。”也不顧老者推送，站起身來，對著康步偉和周德勇說道：“二位哥哥，先稍作休息，我和張師傅去一趟鏢鋪裏，辦完事就回來。”周、康二人齊聲答應。

周康抓住老者的手往外走去，說道：“張師傅，咱們到支局看看有沒有委托，有的話還可以順帶上。”老者急著說道：“有您護鏢最好不過，可，這銀子……”“哈哈。張師傅，這房子對我來說就是值五百兩，多不給，少了我就不要了，哈哈……”“副鏢頭，可……”聲音越來越遠，兩人漸漸遠去。

康步偉坐著感嘆道：“一個小院子就值五百兩，在咱們周康村，五十兩就能蓋這三個院子，這老頭還真敢要啊。”周德勇笑道：“沒見識，這縣城能和咱村裏一樣麽，城裏就這麽大，人多了，東西自然也就貴了。”

康國柱問道：“那兩張花紙就值二百兩銀子嗎？那老頭沒騙人吧？”康步偉輕輕拍了一下兒子的胖頭，說道：“小孩子家家的，沒見過世面，那是銀票，林通錢莊的銀票，全國通用的，走到哪裏都可以換銀子。”“用那張紙就可以換銀子了，那我抽空畫幾張去換。”康步偉笑罵道：“傻兒子，能自己畫還是銀票嘛，那是人家錢莊自己印制的，還有他們的印章，和他們自己的識別花紋，豈是你能畫出來的。”

康國柱認真的說道：“哼，到時候我買一張照著畫，一點一點的描，我就不信畫不出來。”周小同在一旁捧場，“好，柱子，你畫出來咱們就啥也不幹了，天天買銀票去。”周伯通說道：“我要換成銀子，拿回家，給我媽媽。”“你們倆想得美，我畫出來要先給我媽媽，換他一馬車銀子，用四匹馬拉著……”

周德勇、康步偉歇息的差不多了，商量著兩人各住一間西偏房，小柱子和伯通同住一間。東偏方還有一些雜物，先留著，正堂四間屋子當然是周康父子的。也不去理會三個做發財夢的孩子，二人在各自選好的屋裏收拾起來。

一直到了天色漸暗，周康才和張師傅回來，兩人大包小包的拎著十數個紙包，周康右手還抱著一壇酒，走進堂屋正堂，放下手中物事，周康大喊一聲：“吃飯了。”

丹各縣雖然不富裕，但是由於是極西北最大的一個縣域，此時城裏依舊喧鬧，白天的商販還未收攤，晚上賣夜宵小吃的已經出來擺攤了。城裏大部分的官商富豪們也開始一天最為重要的活動，吃喝玩樂。

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