北風吹過，氣溫接近零度，官道表面的水雖然化開，但地面下的水分還是冰渣。

柳家營在不太好走的官道不斷前進。

走在前面還好，地面只有少量的水，不是特別拿走。

但經過多次踩踏後，泥土裏的冰渣化成水，後面的人行走變得有些困難，特別是最後面滿載著輜重的騾馬車，在泥濘的道路上走得很慢。

從張家集到儀征，50多裏路，柳家營全速之下也走了近四個小時。

冬日的白天非常短，來到距離長江邊兩公裏處，天就快黑了，在這處背風的山坳，是斥候隊選的紮營地。

兩公裏外，一條銀白色的大江自西向動，奔騰而下，江邊的蘆葦已經枯黃，不見鳥獸人影。

當然，這樣的場景倒也方便柳家營的隱蔽。

讓柳家營支起帳篷，開始紮營做飯，柳亞夫讓人去附近收集船只，然後把王大虎、趙東平兩人叫來。

“斥候傳來消息，那洪水寨把江北的老巢已經搬空，情報組說洪水寨除了江北的老巢，還有一個重要的據點，就是下游的江心島，看樣子所有水匪都應該去了江心島，我們並沒有江心島上的消息，所以東平你等會要親自跑一趟，坐船去江心島。”

讓趙東平親自去江心島，柳亞夫也是不得已。

柳家營中，趙東平不論是槍法，身體靈活度，除了王大虎，都是最好的，而且頭腦靈活、冷靜，擁有狙擊手的潛質，只有他去江心島，柳亞夫才放心。

“大虎要安排好柳家營的防衛，這次是實戰，不管水匪來不來偷營，防衛工作不得馬虎！”

“是！”

“亞夫哥放心，我會親自安排”

兩人領命。

接著，柳亞夫又帶著趙東平、燧發槍隊第一組槍法好的的人來到長江邊。

此時是冬季，加上又是小冰河時期，長江水位下降很多，流速也緩慢了很多。

站在江邊看去，在下游3公裏外，一座大島立在江中，看不到盡頭，從遠處看去，可以看到枯黃的蘆葦蕩和灌木叢，但並沒有洪水寨的影子。

柳亞夫知道這座江心島非常大，這裏也是古時黃天蕩的下游，在這段江面，曾經發生了一場大戰。

南宋初年，契丹金國元帥金兀術統兵南下，占領建康，即今日南京，又連破臨安、越州、明州。

金軍北撤時，被南宋名將韓世忠在這段江面阻截，以8000人對陣金軍10萬人，金軍大敗，被困上游黃天蕩中48天。

要不是有秀才漢奸向金兀術獻計，讓金軍一夜掘開老灌河故道30餘裏，進入秦淮河道，逃入了長江，金國軍隊怕是得全軍覆沒。

後來又有福建人王某貪圖賞賜，獻計，讓金軍打退韓世忠部，金兀術才得意保全，然後在岳飛攻擊下逃回江北。

同樣是在黃天蕩，南宋時有人阻截契丹金軍，但到了明末滿清下江南時，卻無人阻截滿清韃子。

不提南明朝廷官員如何投降韃子，這些事件在現在還沒發生，但柳亞夫知道，兩年後確實無人阻擋滿清大軍，想要在江上抵抗韃子，他只有靠自己。

而要阻擋韃子，首先需要有比韃子更強的水軍。

“要盡快發展一支水軍！”柳亞夫暗道。

不久，江上飄來兩艘漁船。有幾人在船後劃槳。

漁船很快來到柳亞夫幾人所在的江邊，跳下幾個穿著穿著青褐色的衣服的人，這是柳家營的制式服裝。

幾人發現了柳亞夫幾人，跑了過來。

“報告連長，斥候隊在上游弄到兩條漁船！”一人向柳亞夫報告。

“好！”柳亞夫點頭，他也沒問漁船來源，可能過程稍微有點不禮貌，但絕對給了足夠的銀子。

“東平你們首要任務是找到我們商隊的人，但不要妄動，明天我會派人通知洪水寨，中午在長江邊交割人質，你們見機行事！”柳亞夫向趙東平囑咐道。

接著，柳亞夫又從腰間拿出一把短管燧發手槍，這是他剛上午做好的六把燧發手槍中的一把。

“你的武藝是野路子招式，無法跟積年悍匪相比，盡量不要近戰，這槍是我上午剛做好的，你拿去防身！”柳亞夫把燧發手槍遞給趙東平，說道。

趙東平沒有接手槍，卻感激道：“謝謝公子關心，我已經有兩支槍了，這把槍公子留著給其他人吧！”

最近這十多天，柳亞夫常去機械加工坊鉆兩根槍管，到現在連預備燧發槍大都換裝的42Ⅰ型燧發槍，那三支50厘米的短管燧發槍就多餘下來，被柳亞夫裝備了給了趙東平等人。所以現在趙東平現在身上有一長一短兩支槍。

“別忙著拒絕！”柳亞夫笑道：“這槍槍管雖短小，但它是我親自制作，射程也能達到20多步，關鍵是裝彈速度極快，有了這槍，憑你的身手三五個水匪進不了身，它更實用近戰”

“哦！”趙東平連忙把槍接過去，開始試驗。

掰開火藥池，用牙齒咬開一個紙殼定裝子彈裝火藥，再從槍口裝火藥，棉布包住的鉛彈按進槍口，通條壓緊，準備開槍，整個過程一氣呵成，前後不超過十秒鐘。

柳亞夫看得眼皮子直跳，什麽是天賦，這就是天賦，幾秒鐘就能裝好一顆燧發槍子彈，他自己試過了，至少需要十五秒以上才能裝好，一分鐘能擊發3到4次。

看趙東平的樣子，和也只是他普通裝彈速度，如果情況緊急，他還能更快。

心裏讚嘆後，柳亞夫又不無嫉妒的笑道“火藥不要裝太多，不然後坐力會很大，你們去吧，明天記得支援我們，如果不對，直接擊斃那叫刀疤的匪首，這其中的時機，你要好好判斷！”

柳亞夫的主要目的還是救出商隊，趙東平是他最看重的幾人之一，他相信對方能明白這一點。

趙東平沈吟，然後領命轉身而去。

“等等，你不是不是忘了什麽？”柳亞夫把他叫住。

趙東平一楞，然後恍然，拍拍腰間掛著的50厘米槍管的中號燧發槍：

“公子，我突然覺得這槍放在我這裏才有威力，你放心吧，我會讓人幫我裝子彈的！”

柳亞夫卻被他說得一楞，然後笑笑擺手道：“去吧，記得明天讓我聽到你的槍聲！”

一把槍，柳亞夫當然不會舍不得，特別是趙東平這個神槍手，他能拿得動，自然讓人他拿。

趙東平帶著幾個燧發槍隊第一小組的人上了烏篷漁船，同斥候隊的人向江心洲而去。

這隊人可以說是柳家營絕對的精銳了，最初打靶成績最好的十三人，除了李平安帶著預備燧發槍隊，其餘大部分人還在這一組裏，柳亞夫把其中幾人跟趙東平放出去，自然給了他們很大的期待。

柳亞夫回到柳家營駐地，等待著明天的到來。他相信，趙東平不會讓他失望。

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