病睡一覺就好，七十六歲時卻因老妻故去很快就去世了。

這時，人們再也無法否認，賀雲鴻協助著不喜歡上朝，只喜歡整軍的弘興帝締造了一代“盛世”。國家之強盛史無前例，賀雲鴻的名聲，也從早年的“佞臣”、“奸臣”，後來的“賊相”、“奸相”、“權相”，到了最後蓋棺論定的“賢相”。

弘興帝和皇後對後來的兒子，管得就不像對小螃蟹那麽嚴了。兒子們喜歡打鬧，除了小螃蟹因為年紀大些，總能打勝，其他的經常打得難解難分，後宮裏鬧得厲害，皇後大為頭疼，天天盼著女兒，可是到了四十五歲生了最後一個，還是個兒子！她總說有個女孩該多好，她給姐姐做了那麽好衣服，也一定會把女兒打扮得漂漂亮亮的。

一個出使西域的朝臣，回來報告了那邊的情形，提到了其中有一個叫花刺子模的國家。

弘興帝柴瑞聽了，將年長年幼的兒子們都叫了來，對他們講了有奇人指點過，日後北方將有強敵，名叫蒙古，會滅了那個花刺子模，也會南來，橫掃山河，將皇族斬盡殺絕。

這之後，皇子們各行其事。有兩個追隨著大皇子從了軍，有個孩子去航海，出去了一次，就再也不回皇城來住。還有一個出了家，成了著名的皇子高僧。有一個喜讀詩書，成了大儒，有一個去經了商……他們沒有為皇位大打出手，柴瑞覺得他們都很成功。

皇家有兩位被人稱頌的女性：大長公主被人稱為“女中智者”，皇後姜氏被尊為歷朝來最為開明、普濟眾生的國母。京城一戰，青壯之人死傷幾十萬眾，她們在戰後首倡女子從業，為走投無路的遺孀孤女們開了一條活路。大長公主去世後，皇後姜氏一生致力提高女子地位，開設女校，鼓勵女子獨立門戶，建立經濟來源……被女子們目為王母娘娘下凡。

皇帝柴瑞年至八十，但是賀相一去，他就真的不再理事，連軍務都不管了，全權托付給了太子柴衡。這位太子也是個奇人，少年入軍後，簡直就成了皇帝早年的翻版！不喜讀書寫字，就喜舞刀弄棒。他是弘興帝整軍的左膀右臂，堅決支持父皇對軍隊的投入。他還愛踢球，將足球的規範從皇宮普及南北，讓大家的蹴鞠有了統一的標準。這種不務正業被許多人批評，只有他的“姑姑”賀相夫人肯定了他的努力，說將國民的身體素質提高了八度。

柴衡替父監國時，已經六十來歲了，賀相建立起的內閣機制開始發揮效應，老皇帝本來就不怎麽管理國事，太子聽了幾天政事，也覺得很沒意思。他只按照父皇教的竅門，仔細觀察了內閣幾位閣老的為人。內閣中雖然也有權鬥，但這些官吏都是一步步從基層打拼出來的，知道該如何處理國事。柴衡覺得過得去，就如父皇般只關註軍事。他本來就是在軍中，熟悉將領，弘興帝看了兩年，就放了心。

弘興帝柴瑞臨終時，平心靜氣，覺得自己為締造起一個強大的國家，已然盡心盡力，擔得上當年母親所說“好皇帝”的意思了。想到在那邊可以再見到自己的父皇、母後、皇後、雲弟和姐姐，他臉上帶了笑意。

弘興帝以前被人多次罵為“昏君”、“庸君”，後來賀相權盛，還有人說弘興帝是個“蠢君”……但是他駕崩後，史學家卻都說弘興帝是不世出的千古名君——他襟懷寬廣，眼界宏大，勇敢無畏，光明磊落，最為可貴的是，他知人善用，有識人辨才之奇能，他所倚重的能臣猛將，無不是治世保國的最佳人選。有文人感慨中華有幸得此帝君，從此開啟了文明興旺之旅。

（可野史說，弘興帝最為自得的，是他給他的雲弟和姐姐牽線而成的婚事，他自詡比心機縝密的賀相都明白通透，這一點，賀相一向默認——不認也不行吧？……）

西北的雲城本來是個小城，可城外有個因出了賀相夫人和定國侯梁成以及一幹武將而著名的雲山寨，雲城借光變得也有了名氣。後來，一位名叫“重山寨主”的軍士，將雲山寨建成了一個小城，名為“山城”，與雲城並稱為“邊境雙城”，成了西北的一處繁華所在。山城裏有藍玉脈，可是玉脈細弱，開采艱難，曾經出現過的大塊藍玉，成了稀世之寶。山城的各色果幹肉幹很受歡迎，甚至遠銷到了京城。

……

淩欣覺得自己真的老了，開始糊塗了。她記不得剛發生的事，可是卻記得很久以前的事。她開始長時間的睡覺。她不知道白發蒼蒼的周神醫來看過她，對賀雲鴻說是她年輕時的頭傷發作，她的腦子不好了。

但是淩欣還記得賀雲鴻。

睡夢裏，淩欣走在一片美麗的草原上，天空藍如大海，處處是色彩鮮艷的花朵。她真想跑向斑斕深處，可心裏總惦記著要帶著賀雲鴻一起來玩，就又從夢裏醒來。每次她睜開眼，賀雲鴻總是在床邊，有時在讀奏章，有時在看著她。淩欣就會笑笑，拉了賀雲鴻的手，再次睡過去，回到夢中的原野……

賀雲鴻開始交托朝事，向皇帝請求致仕。

弘興帝到了賀府，與梁將軍和賀相一同看了昏睡中的賀相夫人。

三個人喝酒至深夜，講起了遙遠的那一個深夜，感慨萬分，大醉而別。次日，弘興帝不允賀相請奏。

終於有一天，淩欣知道到她會留在那片草原上了。

忽然，她想起了許多往事……她想起當年賀雲鴻戳在自己手背上的玉簪，生死之際給自己簪在了頭上，但自己弄斷了，雖然這麽多年兩個人相親相愛地過了，但是賀雲鴻總念叨，可見一直耿耿於懷，她抱歉地拉著賀雲鴻的手說：“……雲郎，我真的愛你，那簪子我該單放的……”

白發蒼蒼的一朝權相賀雲鴻，面對著老妻，像是辦錯了事的小孩子般含淚說：“其實，那簪子的確是我按斷的，我那時說了真話，就是想讓你親自接上……”

淩欣一聽，再次證實了自己對賀雲鴻的一貫看法：這家夥是個心裏頭彎彎繞的小壞孩子，別別扭扭地愛著自己。到底，這是個言情文……

她不禁哈哈笑起來，就這麽笑著去了。

她又跑上了那片美麗的原野，回頭對賀雲鴻招呼著：“來呀！你看這裏多美！”

可是賀雲鴻沒聽見，幾十年相處的記憶一齊沖上了他的腦海：新婚時，淩欣看向他的眼神；淩欣笑著將他從床上拉了起來，遞給他煎餅果子，她坐在床邊含情脈脈地看著他；她溫熱的手，緊扣著他的手；宮門外，賀府的馬車簾子一挑，她在後面向他招手，他一進車廂，她打開一個食盒，著急地對他說：“快吃點，要冷了！”那是濃稠的粥，裏面有蓮子、栗子、果仁……還有淡淡的桂花蜜香；下朝他進了府，她竟然不在府中！他怒氣頓起！她闖進了書房，大聲說：“哎呀！我又晚了！”一下撲過來，緊緊地抱住了他，他馬上就不生氣了……

她隱於幕後，從不惹人註目，可卻是他最可靠的後援，在他所有的困境裏，都有她的支持和陪伴。沒有她在身邊，他無法得一夜安眠；沒有與她的商談，他不會勇施國策；她多少次握著他的手，從冬天走到了春天……

她愛了他這麽多！可是真的不夠！不然她怎麽能讓他這麽痛苦？！如今，這些點點滴滴都化成了無數利箭射入了他的胸口……萬箭穿心，賀雲鴻疼得一頭栽倒，昏厥在地。

圍著的幾個孩子驚呼，把倒在地上的賀相擡到床上，與母親並肩躺著，大家又喊又哭。

賀雲鴻跑向淩欣，拉住了她的手，嗔怪道：“你怎麽能跑得這麽遠？！”

淩欣笑說：“哪裏遠了？我就在你旁邊！”

賀雲鴻端詳淩欣，她已經變成了二三十歲的模樣，青春煥發，眼明如星，她的頭發間有金色的亮點，她的周身，如水浪般蕩漾著藍色的光芒。賀雲鴻堅決地說：“我要和你在一起！你忘了？我們說好了的，永生永世。”

淩欣看著賀雲鴻年輕俊美的面龐，說道：“我沒忘！可是我回不去了。”

賀雲鴻說：“無妨事，你去哪裏，我都會找到你。”

淩欣抱住賀雲鴻說：“你不用找，我等著你。”……

賀相睜開眼睛，對床前的兒女們說道：“我要去見你們的母親了……”

兒女們大哭起來，賀雲鴻嘆氣：“你們哭什麽……”他指了下床邊小櫃上的一個檀香木的匣子：“打開吧。”

他的大女兒哭著將匣子打開，賀雲鴻拿出了個長盒，握在手中，嘆道：“無妨事，她在等著我……”他微笑著閉上了眼睛，沒有醒來。

賀相在睡夢中過世，依照他的遺願，他與夫人同葬，墓葬從簡，只陪葬了一雙相配的白玉和藍玉玉簪。其中的白玉簪是枚鑲好的斷簪，但是玉質瑩潤，為寶玉之極品，雖斷無損其珍貴。而藍玉湛藍如海，據說象征情深如許，不可估量。

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