淩欣前往皇宮的城墻，她特意打聽了柴瑞的所在，避開了他的位置。她到西北部的城上去看了看，見沒有什麽攻勢，也沒有人在鋪設甬道。淩欣擔憂這是一個陷阱，她極目遠望，幹涸的護城河那邊是一片望不到頭的廢墟，整個皇城已是對方的囊中之物，他們還會設埋伏嗎？

淩欣詢問兵士，找到了城上的杜軒。

杜軒兩眼布著紅絲，頭臉帶著煙熏火燎的灰塵。他一見淩欣就說：“我剛才就算出你會來找我了！”

淩欣撇嘴：“這話誰不會說？你陪著我下城。”

杜軒看看城外漫漫而來的戎兵們，說道：“現在？！”

淩欣瞪眼說：“對！”

杜軒離開淩欣，去叮囑了幾個人，又回來說：“走吧，攻城車還沒過來呢，他們上不來。”

淩欣說：“他們這是不讓我們休息的意思。”

兩個人盡力不擋那些在城上輪流上去打下敵人的兵士，往城下走。淩欣瞥見遠處太平侯挽著袖子坐在箭跺後，一聲聲吆喝著，孫校尉在百忙中還向淩欣招了下手。

走下城墻，淩欣說道：“我得見趙將軍，別讓陛下知道。”

杜軒一邊拍頭發上的灰一邊說：“他該在休息，我帶你去他那兒。”兩個人離開城墻下的碎石帶，從軍營中穿過，到了趙震住的宮院。

杜軒向門口的兵士打了招呼，帶著淩欣進了院子，走入正廳。廳中有幾個趙震帳下的幕僚和副將正在大桌子邊看圖，見到兩個人一楞，大家行禮後，一個人笑著說：“好難得！姐兒不該去議事廳嗎？”

不等淩欣說話，杜軒大大咧咧地說：“趙將軍呢？我們要與他見面私談！”

一個人有些為難：“將軍才睡了兩個時辰。”

另一人過來使勁拍了杜軒後背一下：“你小子怎麽這麽猖狂！”

杜軒喊：“幹嘛幹嘛？！你們欺壓老百姓？！”

好幾個人過來一起推搡杜軒，說道：“什麽百姓？一個山匪，竟敢在我們面前嘚瑟……”

淩欣看看天色：“不早了！他得起來了！”

幾個人大聲嘆氣，副將領頭，他們出了正廳，到了院子裏的一個小偏房前。門口有兵士站崗，副將說了一聲，那個兵士開門進去，片刻，裏面傳出趙震不耐煩的聲音：“誰呀？！”

杜軒說：“杜軍師和梁姐兒！”

趙震哼聲：“……等等！”

過了一會兒，趙震才喊：“進來吧！”

兵士來開了門，杜軒和淩欣進門，見趙震歪坐在太師椅上，肩膀上的布條血跡陳舊，臉上還帶著洗漱後的水痕。

淩欣說道：“機密軍務！”

趙震許是剛醒，氣兒很不順，擺了下手說：“我知道你要說什麽，大家都進來吧！”

淩欣翻白眼，門外那幾個人馬上全進來了，揉搓杜軒：“還想瞞著我們？！小子？以為自己是誰？！”

杜軒說：“總軍師！你們以為我是誰？！”

趙震說：“那也是個土匪！”

杜軒坐下，翹起二郎腿：“你小看土匪？等我們雲山寨的援軍到了你們就明白了！可厲害了！”

一夥人找了地方坐了，紛紛說道：“井底之蛙！”“吹牛倒不含糊……”

淩欣說道：“看來你們都明白！”

趙震帶著困意打哈欠道：“當然明白，今晚皇城該守不住了。”

一個幕僚說：“我們沒什麽箭了。”

另一個人說：“甬道已經鋪成，正北，東北，還有一條在南面。我們的火油都快用完了，幾輛攻城車一齊搭上來，我們擋不了多久。”

趙震看淩欣：“你既然私下來找我，該是已經找好了人帶陛下沖出去吧？”

淩欣點了下頭，趙震長出口氣：“我就是喜歡跟聰明人打交道！這些天我真煩死了，幾十個朝臣來找我，讓我趕快把他送出去。我去跟雷參將談了，他說你已經在外面給陛下安排了隱蔽的地方，我把人都挑選好了，他上次讓人打暈了我，我這次怎麽也得還給他……”

淩欣忙說：“別別，腦袋可不能隨便打，我現在還頭暈呢。我方才把安眠丸藥給了皇後娘娘，她晚飯時會給陛下，孤獨客郎中帶人去皇後那裏，你的人也去會和就是了。”

趙震對一個幕僚說：“聽見了嗎？讓他們天黑過去。”那人應了，趙震又看向淩欣：“我覺得破城之時穩妥些。”

淩欣同意：“我也是對孤獨郎中說破城時突圍，西北那邊攻勢不強，我建議從那裏走，可是我又擔心那是對方故意留下的缺口。”

趙震以為淩欣會跟著走，說道：“你別怕，我多給你些人。”他扭頭對人說：“跟他們說分兩次出去，第一批是去試探，讓陛下在第二批。我就不信那幫……能忍得住……”趙震當著淩欣沒說臟話。

淩欣說道：“很好，可是宮裏，即使破了城，也不能放棄！我估計，援軍就該在這一兩日到，也許有奇跡呢？一定要堅持，多一刻就是一刻！皇宮寬闊，我看對方有十萬人，如果按照我們的人數，除了城上，宮中禁軍還有十多萬吧？平民就更多了，能動作的至少還有四十萬，一定要記住小組作戰！不能一對一！五六個對他們一個！而且不能形成戰線，所以破城後，要讓他們平鋪開，然後再截斷他們……”

趙震笑著搖頭：“姐兒，像你這麽糾纏到底的女子，真是少見！”

淩欣倔強地說：“我聽說過毒蛇被砍掉了頭後，腦袋還能跳起來把人給咬死呢。”

屋裏的人都笑：“竟然還有人自詡毒蛇嗎？”“這性子可夠烈啊！”

淩欣很高傲地擡下巴：“怎麽啦？！我說的不對？！”

趙震呵呵笑：“對呀！誰敢說不對！走吧，我們去看看圖……”

一群人離開趙震的小屋，到正堂，對著圖討論了如何在宮中布兵，如何將那些棚戶堆積成障礙物……

講到最後，大家心裏明白，說一千道一萬，開始時，可能還操作些戰術，可是到最後，就是死戰，皇宮會變成人間地獄。

看快到傍晚了，淩欣示意了下杜軒，起身說：“我得去見我幹爹，你們可一定要守到深夜！那樣，郎中他們突圍更容易。”

趙震點頭說：“我一會兒就上城，應該能守到子夜，甚至更晚些呢！”淩欣對眾人行禮，大家還了禮，淩欣走了出去，杜軒行禮後一邊走一邊回頭說：“我一會兒去城上找你們！”

人們笑罵：“一個山匪湊什麽熱鬧！”“快回去抱你的賊產吧！”

杜軒說：“別呀！我懂的可比你們多！那箱子火藥我知道如何引放！”

有人說：“故弄玄虛！我都看了，有個粗導火索，一點不就成了！”

杜軒忙說：“別！我要用奇門八卦算一下，要在個好時辰，好方位才可以點！”他匆忙地追著淩欣離開。

出了宮院，淩欣皺著眉問道：“你要留下？”

杜軒點頭：“留下吧！我可是總軍師呢！還認識了好多將士，他們天天叫我土匪，其實心裏特佩服我……”

淩欣說，“孤獨郎中唧唧歪歪的，西北那邊……我真有些擔心！這事關系社稷，你最好一起走，也能出個主意什麽的，把這事辦妥當。”

杜軒切了一聲：“你又想耍我？沒門！我才不走。他們只要出了皇城，就安全了。那個孤獨客在江湖上的名聲可亮了，他年輕的時候，曾經一夜挑了欺壓小船戶的淮北船幫飛龍會，據說一口氣殺了十七人。他還幹了好多別的可怕的事……反正一出手殺人就沒個數。後來聽說一個和尚追著他說了一個月的法，他才不那麽暴戾了。有他在，絕對能送陛下他們出去。”

淩欣悶悶地說：“你娘非恨死我了。”

杜軒笑：“上次你說無法向我爹交代，現在又擔心我娘，你能不能不這麽操心？這事，只要我高興，誰也管不著！”

兩個人說著話，到了一個小院子門前，杜軒在門外大聲喊：“韓叔！韓叔！……”

有人在院子幫著喊：“韓兄，有人找你！”

不多時，韓長庚胸前吊著一只胳膊出來了。見了兩個人，示意他們隨自己到了一棵大樹下，嚴肅看著淩欣說：“我正想去找姐兒。孤獨郎中來了，說讓我跟他走，我這胳膊不得勁，就不去了，他說你會留下。”

杜軒也驚訝了，看淩欣說：“你難道不和他們走嗎？！”

淩欣搖頭道：“沒法走啊！”

這次杜軒皺眉了：“黑妹妹……”

淩欣對他獰笑：“你方才說什麽來著？這事，只要我高興，誰也管不著？”

杜軒嘆氣：“秋天的賬還得太快！”

韓長庚說：“姐兒！你……”

淩欣將手指放在唇上，小聲說：“你們聽……”

他們身後，傳來了孩子的哭叫，還有幾聲婦人的叫喊。

三個人都沈默了一會兒，淩欣最先開口：“我會去守著夏貴妃和先皇的棺柩，戎兵來了，我就放金色煙花，點火……”

杜軒再次驚訝了：“你要放金色煙花？”

淩欣點頭，杜軒沮喪：“我死定了！就是不死在戎兵手裏，成弟也會殺了我的！”

韓長庚眼中有淚，又一次開口：“姐兒……”

淩欣對他搖頭：“幹爹，我已經決定了。”

韓長庚喃喃地說：“你幹娘……”

淩欣忙從懷裏拿出了那個盒子，雙手交給韓長庚，說道：“幹爹，我給您要的，皇後娘娘給的。”

韓長庚接過來，杜軒說：“打開打開，讓我看看。”韓長庚打開，杜軒哇了一聲：“這是皇後的鳳簪哪！”

韓長庚半張嘴：“哎呀！哎呀！這怎麽擔得起……”

淩欣點頭說：“當然擔得起。”

杜軒嘖嘖地搖頭：“韓叔啊！一定要給韓娘子呀！她得多高興！”

韓長庚接了，將盒子揣入懷中，嘆息道：“我以前，該多買些東西給她……”

城墻上傳來喊殺聲，城中有軍將們的吆喝聲，趙震開始調動兵力了。

淩欣問杜軒和韓長庚：“你們後悔來了京城嗎？”

杜軒對淩欣搖頭：“看來你畢竟是個女子，男人就不會問這個問題！你不明白，能這麽死，才算一條漢子，這是長臉的事兒。”

韓長庚也點頭：“是啊，我就是一個兵，不是農人，不這麽死，又要如何過這輩子？”

雖然知道他們在安慰自己，淩欣還是放下些心，說道：“哦，你們在城上，如果看到破城，最好給我發個信號。”

杜軒說：“那容易，我還有紅色的煙花。”

淩欣想了想，沒別的事了，就地跪下，向韓長庚磕了個頭，舉手行禮道：“謝謝幹爹當年送我姐弟北上！”她又對杜軒行禮：“謝謝軒哥！”她眼中有淚：這些都是她的恩人！杜方對她仗義，卻要失去獨子，韓娘子對她如母，卻要失去丈夫……

韓長庚忙扶起淩欣：“姐兒說這些話作甚？！哪兒能這麽見外！”

杜軒笑著：“黑妹妹，我得了你這麽個妹妹可是大便宜呢！別難受，那邊也會有熱鬧……”

淩欣覺得該說的都說了，抱拳道：“那我們就在此別過。”

杜軒和韓長庚都正式行禮。

淩欣離開他們，慢慢走回自己的院落。因為把事情全安排了，她多少有種輕松感。一回到自己的住處，淩欣就對小蔓說：“我得洗個澡。”

小蔓笑著答應：“那我去讓那些在浴室的人先搬出來，娘娘說，女人常洗澡才好看。”

淩欣變本加厲：“有泡澡的花瓣什麽的嗎？”

小蔓點頭：“娘娘也喜歡那些！我存著些，正好給姑娘用上。我還有茉莉油，娘娘最喜愛的，一會兒給姑娘洗頭。娘娘說了，當年她用了，太上皇就一個勁兒地聞她的頭發呢……”她出去了，半天後，回來說準備好了。

淩欣的小腿已經封口，她放松弛，好好地泡了個澡，在小蔓的幫助下，把頭發洗得幹凈。

出浴後，淩欣只穿著內衣，將入城後接到的蔣旭圖的信又都讀了一遍，然後包成了個小方包，貼身放在了護胸內的胸口處。

小蔓就著火盆幫淩欣烘幹了頭發，然後拿了個小瓶子往自己的手裏倒了些油，給淩欣抓抹在發間。一時間，滿屋彌漫著茉莉的清香，淩欣拿了自己的一縷頭發聞了一下，說道：“我若是太上皇，也會找你們娘娘的。”

小蔓又笑了，淩欣沒笑，吸了一口氣說：“小蔓，給我挑一套最好看的女裝吧，當然，得清淡些，我要去娘娘和太上皇的棺柩前守著……也許，這是最後一夜了。你要是有毒藥什麽的，也給我一丸。”算是雙保險。

小蔓一楞，淚水湧上，可是馬上使勁眨了眨眼，努力保持著笑容：“姑娘放心，我去給姑娘挑選衣服，娘娘教的我，肯定會讓姑娘滿意的。”

她才要走，淩欣叫住她說：“先不要讓大家驚慌。”

小蔓噙淚點頭：“我明白。”

不久，小蔓回來了，她給淩欣選了淡藍色緞織花印長裙，寶藍色水紋素錦銀絲掐邊的褙子，內裏上襯是月白色蘇繡夾衣，袖口處用同樣色澤的熒光絲線繡了大朵白蓮。

淩欣穿上，立刻覺得自己進級到了時尚雜志封面的段位。

小蔓含淚笑著說：“姑娘看著明艷無雙，光彩照人。”

淩欣對小蔓說：“這可得多謝小蔓姑娘了！衣服真好看。”

小蔓說：“當然，我是給娘娘配衣服的，這些年，娘娘都挑不出什麽錯了。小柳就是管那些細事，衣服上，她也得問我呢。姑娘要梳個什麽發髻？”

淩欣猶豫地說：“我其實，還是個姑娘……”梳個婚後發髻，怎麽都不對勁兒……

小蔓飛快地用手指擦了下臉頰，“按理，該給姑娘梳個大辮子，可那樣不配這衣服，我給姑娘梳個好看的。”

她給淩欣梳了頭發，兩耳邊各垂下了一縷黑發，淩欣在鏡中覺得這發式看著眼熟，才想起那次金殿賜婚前，在勇王府，自己梳的就是這個發式……

淩欣覺得那是好久以前的事了，驀然回首，她發現那時的自己是那麽不懂事，可是那時，自己卻以為什麽都懂了……

她不好意思讓小蔓重新再梳一個，只能任小蔓在頭上插了釵環固定頭發。小蔓最後將一支銀色蓮花綴東珠的簪子給淩欣插入發間，說道：“這和衫子最相配。”

打扮完畢，小蔓問：“到晚飯的時間了，姑娘想吃些什麽？”

淩欣覺得沒胃口，知道自己還是緊張，就說：“我只喝些茶，拿些點心到那邊吃，我想早點去。”

小蔓應了，出去拿回來了一個黑漆扁盒，打開給淩欣看：“這裏有芙蓉餅，棗子酥，小蘿做的，很好吃。”

淩欣謝了，又想到在那裏要坐著幹等，最好有本書看。她指使了小蔓半天，不好意思再提要求，就在屋子裏來回看，見屋子裏的八寶架上竟然有幾本書。淩欣過去一翻，是詩經楚辭之類的古代咖啡桌讀物，她覺得自己現在跟屈原差不多了，就選了本《楚辭》。

淩欣將書、食盒，以及自己準備的東西都放入了一塊布裏，準備紮成個小包裹，小蔓拿出一個黑色的藥丸，像是隨手般，放在了包裹中，小聲說：“姑娘要是沒有用，記得還給我。”

淩欣嗯了一聲，將包裹紮好，她都準備好了。

小蔓看了看淩欣的衣服，說道：“姑娘穿得這麽好看，要坐宮輦才行。我去給姑娘叫宮輦。”淩欣其實想一路小跑往那邊去，可穿了這套衣服的確不對勁，弄不好還引起人們的驚疑，就點了頭。

淩欣坐著喝了杯茶，外面傳宮輦到了，淩欣站起來，提了桌子上的小包裹對小蔓說：“那我走了。”

小蔓給淩欣披了條鬥篷，然後對淩欣低頭屈膝行禮，淩欣忙回禮，抱歉地說：“對不起。”

小蔓擡頭有些詫異地問：“姑娘為何這麽說？”

淩欣咬嘴唇：“若是，投降了，他們也許就不會屠城，你就能活下去……”

小蔓斷然搖頭：“姑娘這話就錯了！娘娘說，我們都是美麗動人的女子，若是降了，戎兵見了我們能放過嗎？我懷揣著毒藥，降城或者屠城，對我都是一樣的！”

淩欣點頭，低聲對小蔓說：“答應我，一定要等到最後一刻！”

小蔓躬身：“好，我答應姑娘。”

淩欣坐上宮輦，穿過宮院。

太陽行將落下，天色垂暮，有些棚戶中亮起燈火，人聲中還隱約有管樂，百姓們有的在生火做飯，有的在成堆地說話閑聊，看來生活還如平常，可是軍士們已經列隊站在了棚戶間的小徑上。淩欣知道趙震大概要等到柴瑞被帶離，才會告訴人們壞消息，以免全皇宮騷亂，柴瑞察覺。

淩欣看著宮輦外的將士和他們身後的人們，又一次感到壓抑而感傷。他們已經離勝利如此之近！可就差了這麽一兩天！就像玩那些消除游戲，只剩下了一個格子，但她所餘的步數已經是個零。

以往的驕傲變成了現在的消沈——她終於接受失敗，承認自己只是蕓蕓眾生中的普通一人，她的命運與大家沒有區別。她既不能所向無敵，更不能無往不勝，她只能保住最後一點尊嚴：這一次，她沒有選擇退路，而是將自己的選擇，走到了底……

突然，城上的響起一片吶喊聲，淩欣緊張地看向天空，沒有看到紅色的煙花，站立的軍士們也沒有動靜。淩欣眺望夏貴妃宮殿的方向，準備如果看到了煙花，就跳下去往那裏跑。

皇城外，城墻下的屍體橫陳，河道中，寬闊的甬道已經鋪成。大群戎兵推著龐大的攻城車緩慢地過了河道，接近了城墻。

石副將指揮著一排弩兵，大聲喊著：“準備好！瞄準那些推車的！”

看著攻城車靠近，石副將大喊：“放箭！”

一陣弓弦的響聲，車邊的戎兵舉著盾牌掩護，間或有人倒地，攻城車慢了下來，但是後面的戎兵跟上，攻城車繼續向前移動。再一輪箭，幾乎無濟於事，成千上萬的戎兵簇擁著攻城車逼近。

石副將喊道：“準備迎敵！”箭矢已經不多了，兵士們握緊武器，嚴陣以待。

太平侯坐在箭跺後面，看著逼近的人群和巨大的攻城車，也喊著：“小子們！註意了！”

孫校尉調整了下手裏的劍柄，眼睛看著城下。孫承功穿的棕黃色輕甲後背用明漆繪了一只黑色的飛鷹，他一手一把刀，轉著雙肩熱身。他後面的小八小聲說：“六公子，您再這麽亂動，小心那鷹就飛了！”

孫承功哈哈一笑，扭頭說：“小八，敢笑話我？！”

小八忙說：“不敢！”

太平侯舉手說：“專心！”

用雲梯登城的戎兵們，被城上的人們用長竹竿將雲梯推開，往城下砸石。太平侯不管那些，只緊盯著攻城車。

轟隆一聲，攻城車終於到了皇城根，一端撞在了墻上，下面的戎兵們在盾牌的掩護下攪動繩索，車上的板梯冉冉升起，向城墻靠去。這板梯沈重，城上的人根本無法用桿子推開。

樓梯“砰”地一聲靠在了一個箭跺之下，正是太平侯守著地方，像是給城墻外加了個的樓梯。

城下的戎兵們一陣歡呼，一群戎兵爭相登梯而上，城上的人們澆下熱油點燃，但是火焰稀薄，原來梯子的表面釘了一層鐵板。戎兵們拉著民眾擋在身前上梯，當擋箭牌，也壓住火苗，城上的人們大喊：“下去！”有些民眾到半途跳了下去，後面的戎兵見火勢一減，也不拉人了，直接上梯，往城上沖來。

他們很快就接近了城頭，城上的人們又一次潑下熱油，有些戎兵躲避著火焰跌下，可是後面的人太多，根本無法阻止。

打頭的戎兵接二連三地掉下攻城梯，露出一個身材高大的戎兵。他握著一桿長槍，竟然踏著梯上殘餘的火苗快步而上，在城垛下，他長槍一送，將一個拎著油桶，剛要往下潑油的周朝兵士一槍挑起，扔下城去。

人們的驚呼中，太平侯看清了他穿著鐵鱗甲上的銹跡，扁平的臉上，眉骨突出，嘴骨碩大，厚唇微微張開，舌頭興奮地半露……

你長得真難看！太平侯握了自己的三環大刀，站了起來，才要閃身在城垛擋住他，突然眼前發黑，耳中嗡嗡做響，太平侯心頭一震，嚇出了一身冷汗——我這是要風癱了嗎？怎麽能這樣？！太不是時候了！他會以為他把老子嚇癱了！

太平侯使勁咬了下舌頭，鮮血順著嘴角流了出來，他稍微看見了些東西，忙提著大刀，手扶著城墻，一步邁上城墻的垛口，借著模糊的視線，踩在了攻城梯的最上層，背後緊靠著城墻。他對著前面的人影揮出了一刀，可是沒砍到什麽，他忙耍了刀花，又劈了過去，這次，他的大刀好像碰到了什麽，可是他的脖子一涼……他的眼前全黑了，他無力地又舞了一下大刀，不在乎能砍到什麽了，只想站得穩穩的，不能癱在地上，像那次昏過去時一樣。

他的手臂垂下，可是手裏的大刀並沒有放開——他喉嚨被刺了一槍，對方的力量之大，他的腦袋幾乎離身。

太平侯聽不見小兒子的嘶聲吶喊，看不到孫承功手揮雙刀，齊齊砍在了那個高大戎兵的兩肩，那人的雙臂飛了出去，然後他如猛虎下山一般，越過父親的身邊，沿著攻城梯往下沖去，孫校尉帶著人緊跟著他，將上百敵兵砍殺在了攻城梯上……

朦朧裏，太平侯像是回到了兒時，習武場上，他站著馬步，很累很累。他問自己的父親：“我腿酸了，能歇會嗎？”

老太平侯在一片強光裏說：“歇會吧兒子，來，喝點水。”

太平侯幸福地笑了，慢慢地依著城墻坐在了城梯上，他的後背在墻上抹出了一片血跡。

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