第65章 遺書 (1)
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建平帝在被賀雲鴻當朝擁立的第二天就匆忙登基了，京城因皇帝太子被俘引起的恐慌被迅速平定下來。
張傑被封為禁軍殿前都檢點，一上任，就對京城實施了軍事管制，大街小巷，都由軍士巡邏，實行了宵禁，原本混亂的街道被整治得安全了許多。
建平帝開朝，清點朝官，見新委任的賀尚書遲遲不來上朝，派來了太監後又遣和禦醫來探問，來的人們見賀雲鴻的確在床上昏昏沈沈，回報給了建平帝，建平帝才相信賀雲鴻不是在鬧別扭，的確是因父傷兄亡而臥病不起。
賀雲鴻所做的事，雖然被建平帝大加稱讚，說他“有節不降”之類的，但也被許多人目為離經叛道，不和禮數！頂住不接太子的降書可圈可點，但以兵脅迫大臣們認可安王，這在歷史上怎麽也逃不過“篡”這個字！賀雲鴻的名聲一夜之間，就變得汙濁了。
建平帝上臺後，為盡快把握住實權，首先置換的那些朝臣們，有許多是賀相的人，這些人雖然覺得此時丟官不見得是壞事，可也覺得這是賀雲鴻行事匆忙惹起的麻煩——安王根本不適合為帝！大家現在不僅要防著城外的戎兵，還得提防被建平帝殺了。結果，不僅太子那邊的人對賀雲鴻仇視萬分，連賀相這邊的人對賀雲鴻也沒有什麽好感。建平帝只給了賀雲鴻一個禮部尚書的官銜，明顯忌憚他，張傑知道不能來看賀雲鴻，否則建平帝以為兩個人又要幹什麽，馬上就能殺了賀雲鴻。
賀雲鴻完全孤立，過去總是熙熙攘攘的賀府前，門可羅雀。
賀雲鴻的身體漸漸好了，可還是不想起身，更別提上朝了。他成天躺在床上，不是迷迷糊糊，就是看著頭頂的帳子發呆。他的枕邊是那個信匣，但他再也沒打開過，只是睡覺時，許是因為習慣，頭總是往那裏靠。
雨石走進來，說道：“公子，衙裏的宋官人來了，你想見他嗎？”
賀雲鴻半合著眼睛：“不見！讓他別來了。”
雨石咽了口吐沫，小心地說：“他來……來了五六次了，還給大公子上了香，他說，公子如果不見他，他就天天來。”
賀雲鴻閉上眼睛：“不見！”
雨石遲疑著：“那個……要不您親自對他說？”
賀雲鴻不睜眼地問：“他給了你什麽？”
雨石忙說：“什麽也沒給！”
賀雲鴻“嗯？”了一聲，雨石有些紅臉：“就是……我弟弟……那個……在學堂被夫子說了……宋官人說，給我弟弟補習一次功課……”
賀雲鴻冷淡地問：“只一次功課，你就把我賣了？”
雨石大叫：“我可沒賣公子呀！他說只是想見見公子，說幾句好話呀！這怎麽是賣了公子呢？！……”
受不了他的呱噪，賀雲鴻皺眉：“出去！”
雨石說：“好好！我就去帶他進來！”轉身跑了。
賀雲鴻想起來，可是卻覺得懶得不想動，索性還是躺著。過了一會兒，外面傳來腳步聲，臥室門簾一挑，宋源走了進來，雨石做賊心虛地跟著他。
賀雲鴻閉著眼睛，裝睡覺。宋源向賀雲鴻行了一禮，說道：“賀侍郎。”
賀雲鴻不理他。
雨石有些不好意思，給宋源搬了個凳子進來，小聲說：“那個，您坐，我去給你倒茶。”
賀雲鴻真想臭罵雨石，可是那樣就破了功，只能咬了下牙，依然閉目不語。
宋源與賀雲鴻共事兩年，他過去見到賀雲鴻時，賀雲鴻一向衣冠楚楚，有種難言的清傲，可是現在賀雲鴻容枯骨瘦，頭發蓬亂，宋源覺得自己執意要見沒有洗漱的賀雲鴻其實很無禮，他有些手足無措，在賀雲鴻床邊的凳子上坐了，也不說話。
屋裏沈寂，片刻後，雨石進來了，用茶盤端著茶遞給宋源：“您用茶。”
宋源說著謝謝，將茶接過來，然後繼續看賀雲鴻。雨石站了一會兒，見宋源就坐在床邊喝茶，忍不住小聲說：“您不是說要來說幾句好話嗎？是什麽呀？”
宋源遲疑著：“我就想，就想對賀侍郎說，他做的對。”
雨石責備地看他：“那你剛才怎麽不說呀！”
宋源眼角看著賀雲鴻無表情的臉，小聲說：“那不是，我有點不好意思，他是我的上司，這不顯得拍馬屁嗎……”
賀雲鴻終於嘆氣：“我不是你的上司了，你走吧！”
宋源高興地對賀雲鴻說：“賀侍郎，你說話了？”
賀雲鴻閉著眼睛皺眉說：“我也不是什麽侍郎了！”
宋源說：“哦，這不是叫順口了嗎？尚員外郎也還叫您賀侍郎呢，他也覺得您做的對。”
賀雲鴻翻身向裏：“別說這些了！你快些離開吧！最好馬上掛官辭職！”
宋源低了下頭：“戎兵圍城，到哪裏去？而且，我又沒做錯事，我不辭官。”
賀雲鴻不轉身地說：“死腦筋！命要緊還是你的官要緊？！”
宋源不在乎地說：“不就是一死嗎？我要死個官身！日後我父母還能對人說，我兒子死時是個從八品的官員！在我們村兒，這可是個大官兒呢！他們說不定會給我修個廟……”
雨石一下子笑了，賀雲鴻翻身，睜眼切齒說：“你哪裏是來說好話，你是來氣我的是不是？”
宋源忙將茶杯交給了雨石，站起身，又對賀雲鴻行禮：“賀侍郎！”
賀雲鴻皺眉：“怎麽又行禮？！”
宋源忙說：“剛才您沒看見呀！”
賀雲鴻憤然：“可我聽得見！我怎麽沒發現你這麽……”他猶豫著。
宋源眨眼問：“對您忠心耿耿？”
賀雲鴻皺眉道：“笨！”
“哦！”宋源失望地說，“說實話，沒人這麽說過我，賀侍郎，您覺得，這貼切嗎？”
賀雲鴻閉眼：“我不跟你廢話了！以後不要來了，請個病假，到哪裏先躲躲，你的官位低，該能躲過去……”
宋源固執地說：“我不躲，我又沒幹壞事，躲起來就會讓人說……”
賀雲鴻氣得指著門：“出去！不許再來見我！不然我讓他們打你出去！”
宋源又鄭重拱手：“請賀侍郎多保重身體，節哀克憂，賀侍郎一向奉公無私，赤膽忠心，會得上天保佑，一切平安。在下先告退了。”然後轉身，隨著雨石走了出去。
賀雲鴻長出了口氣，疲憊不堪，閉上眼睛努力睡覺。
雨石回來，小聲說：“公子，我沒說謊吧？他真的只是來說好話是不是？”不等賀雲鴻睜眼，雨石忙說：“我出去我出去……”拿了凳子退了出去。
又躺了幾天，賀雲鴻終於走過了深淵的最底層，緩過了些心勁兒，能下床走動。可即使如此，他也根本沒有出府門，對外依然稱病。
他每天都去陪著父親，給他餵粥，為他讀書，講些他記得的小時候父親對他的教導。賀相再也沒哭過，只是常常拉著賀雲鴻的手不放。
賀雲鴻日常也去給母親兩次請安，他無法聽姚氏嘮叨那些話，只要姚氏一說那個山大王，賀雲鴻就得打斷，說些別的，這讓姚氏很不滿，她再多說兩句，賀雲鴻就會告辭。過了兩天，姚氏就開始說賀雲鴻不像以前那麽孝順了。
賀雲鴻回到自己的院落，有時看兩頁書，寫幾筆字，很是閑散，與在府內府外忙得團團轉的賀霖鴻完全不同。
賀霖鴻每天晚上習慣來賀雲鴻處看看，對他講講白天自己做的事，可是賀雲鴻並不想看見他，因賀霖鴻說著說著，就是一副盈盈欲泣的樣子，弄得賀雲鴻總要把他趕走。
年關將近，大年二十九。往年此時京城回熱鬧非常，現在滿街冷冷清清，偶爾有些人家的窗戶上，貼著紅色的剪紙年畫。
賀霖鴻去了勇王府外的品香茶肆，要求見餘公公。馮掌櫃讓賀霖鴻進了雅間，打出了茶旗。
茶肆裏一片靜寂，現在外面戎軍圍了京城，城內市面上沒有糧食，店鋪大多關閉了，哪裏還有人出來喝茶？也就是這裏是個聯絡點，門還勉強開著。
賀霖鴻心神不定，喝著茶，手都有點發抖。三弟那意思，建平帝無法阻止太子回城，如果太子登了皇位，就得了軍符，掌了軍權，京城尚有五六十萬禁軍，名義上都得聽他的命令……而賀雲鴻，不接太子手書，舌辯群臣，擁立了安王，太子怎麽可能放他生路……
他強忍下眼淚，門簾一掀，餘公公走了進來。賀霖鴻忙起來行禮：“餘公公！”
餘公公回了禮，兩個人坐下，餘公公看著賀霖鴻眼中的悲哀，少見地沒有笑。
賀霖鴻從袖子裏拿出一卷紙，低聲對餘公公說：“這是京城建房的工匠名姓和地址，他們都知道我，只需提賀二就行。還有，這是最後幾塊地的地契，我在衙門裏幫著過的戶，用的是莫雨石的名字，他是個小廝，已經被放出了府。……”
餘公公默默地接了過去，賀霖鴻低聲說：“我三弟說，太子回城，該就這些日子了，我日後，不知道還能不能來了。”
餘公公猶豫了片刻，小聲道：“老奴鬥膽，想告訴你個秘密……”這是救命的事，不該守口如瓶了，淩大小姐也不會怪罪的。
賀霖鴻一楞：“秘密？”
餘公公點頭：“是誠心玉店的秘密……”
下午，賀雲鴻正在寫字，賀霖鴻帶著激動的表情小跑著進了門，雨石一見，問道：“二公子？”
賀霖鴻少見地沒哭，指使雨石道：“上茶上茶！”賀雲鴻擡眼看了他一下，繼續在紙上寫字。
賀霖鴻在書案前坐了，可是身體來回動，一副等不得的樣子，雨石上了茶，賀霖鴻對門口一擡下巴，雨石忙退出了門，站在門外。
即使屋中沒人，賀霖鴻也壓低聲音對賀雲鴻說：“你猜，誰要來了？”
賀雲鴻剛剛在筆洗中洗了毛筆，聽這話手一抖，一滴水濺在了桌子上。他拿起桌邊的布，將毛筆在上面輕輕地蘸幹，緊閉著嘴唇沒說話。
賀霖鴻眼睛發亮，“我今天去和勇王府的餘公公碰頭，他說，誠心玉店給他送了信，雲山寨的人明日巳初，會從西門入城，要他協調給開城門，他已經和張傑打了招呼，張傑說已經安排好了。”
賀雲鴻眉頭微蹙：“他是怎麽得了這個消息的？”
賀霖鴻忙說：“我也問了，他說誠心玉店告訴他，雲山寨有各色爆竹煙火，在對應的時辰放出，色彩結合外加次數，能分別指示天幹地支，東南西北，十二個時辰。他們得了訊號，是甲子，巳初，西。你說，他們什麽時候會來呀？”
賀雲鴻沒表情，凝神細心地將毛筆中一根呲出的毛擇了出去。
賀霖鴻低聲說：“而且，誠心玉店的人說了，來的是梁姐兒——淩大小姐！”
賀雲鴻眉頭微微一動，眼簾微擡，可又垂下。
賀霖鴻不忍再逗他了，小聲解釋說：“因為當淩大小姐來時，會多放一支七彩的煙花，也是為了混淆視聽，餘公公說，誠心玉店的掌櫃常平特激動，還跟他吹噓了半天淩大小姐做的煙花如何好看……”
七彩煙花……賀雲鴻的臉上拂過一抹笑意，他沈思了片刻，從案邊的一疊紙下取出一片白帛鋪平，又把洗凈的筆蘸了墨，換成左手握筆，慢慢寫：“欣妹，見字如唔。”
賀霖鴻知道自己不該看，可是忍不住眼睛看向白帛，嘆息道：“你左手模仿父親的字，已經寫得這麽好。哪日她見了我們府門的牌匾，許就能認出來。”
賀雲鴻平淡地說：“她不能，何況，很快就不會有牌匾了。”
賀霖鴻看看門戶，小聲對賀雲鴻說：“餘公公說，淩大小姐當初在建誠心玉店時，設計了密院。他說，這是秘密，沒有其他人知道……”
賀雲鴻沒理他。賀霖鴻的臉又哭喪了，假裝沒看見賀雲鴻皺眉，厚著臉皮繼續看賀雲鴻一筆一劃地寫：“為兄將出城去南方迎木頭兄弟，若是欣妹來到京城，請耐心等候，不要輕舉妄動。”賀霖鴻一楞，眼睛不眨地盯著賀雲鴻的筆尖。
賀雲鴻蘸了墨，又落筆：“貝三郎擁立新帝，此乃不智之舉，賊子必會從戎兵處回城稱帝，他入城後第一件事，就是緝拿貝三郎，貝老爺已然傷殘，貝府之傾，無人能挽。欣妹，我知你與其有過前約，但此時不能顧念私情！若木頭兄弟未到京城，君千萬不可貿然救人！賊子勢大，城外敵兵雄踞，城內木頭兄弟的力量極為有限，若君不思利害，因一念舊情而任性作為，則無異以卵擊石，必然損耗木頭兄弟可貴的實力。使木頭兄弟日後無所依托，於大局有傷！請君務必聽我一言，蟄伏潛藏，絕對不可動手，一定要待木頭兄弟歸來！為兄在此反覆叮嚀，切切！切切！”
賀霖鴻的眼裏湧上了淚水，問道：“你怎麽這麽說？”
賀雲鴻有些不屑地看了他一眼，示意了下硯臺，賀霖鴻擡起手來，含淚為他研墨。賀雲鴻垂下眼，沾墨寫道：“我此去南邊，生死未蔔，若有再見之時，定與君戲言成真，當結連理。若無再見，也請君莫要過於愁傷，你我之間，緣分有限，雖然通信數月，但畢竟從未謀面。筆紙之交，非同現實，君並不知我實為何等樣人，就是從此永別，君也無需太過遺憾。……”賀霖鴻看到此處，眼淚流下，忙舉手擦臉。
賀雲鴻又瞪了他一眼，繼續寫道：“亂世之中，君當以國家為重。君是心懷大略之士，若我真泯沒於塵，就請君替我掃蕩狼煙，還我河山，定可慰我在天之靈。”見到這幾個字，賀霖鴻抽泣起來。
賀雲鴻停筆，想了想，吸了口氣，寫道：“我不能在京城侯君，有負雅意，望君見諒。臨行匆匆，帛短意長，再祈珍重，祝君一切都好，勿念，兄草上。”他落了五日前的日子，從玉玨中取出小印，按在了角落處。
賀霖鴻哭著問道：“為什麽？為什麽……”
賀雲鴻等著白帛幹了，找了個信封裝了，封了口，在信封上寫了“梁姐兒啟，蔣”，才說道：“她是個講情的人，也許看在勇王的份兒上，會來營救我。可是這個時候，如果勇王不回到京城，她做什麽都沒有用，還平白地浪費了力量，最好什麽都別幹。”他將信遞給賀霖鴻。
賀霖鴻不接信，問道：“趙震呢？太子要是回來了，你為何不讓趙震造反？”
賀雲鴻搖頭：“太子登基後，若是他馬上投降，我想趙震不反也得反，幾十萬禁軍在敵人眼皮下火並，太子打得過，就會將趙震消滅幹凈，可是他若打不過，他會開城納降，讓戎兵來消滅趙震！若是太子不馬上投降，趙震就會等勇王來了再動手，迎勇王進城，廢了太子，勇王登基，社稷穩定。那是最好的一種情形，所以我已經叮囑了趙震，一定要等待勇王，他不能為我一人提前舉事……”
賀霖鴻絕望地說：“你說過，勇王才萬把人，城外有四萬鐵騎！勇王怎麽能進城？！”
賀雲鴻一嘆：“我也覺得困難重重，現在她來了，許會想出辦法……”
賀霖鴻盯著賀雲鴻說：“三弟！既然她那麽能幹……”
賀雲鴻一看賀霖鴻，目光冷冰冰的，刺得賀霖鴻的心都抖了，賀霖鴻乞求地說：“她建了密院，你們已經和離了，你去躲躲，你要不帶著母親一起去……他們發現不了。”
賀雲鴻一笑：“怎麽可能？”
賀霖鴻急切地說：“三弟，不要這麽傲……”
賀雲鴻搖頭：“不是傲，這府裏，有人知道我和她還有聯系，若是我被抓，自然無人追究。若是我不在了，就會被盤問出來。”
賀霖鴻想起那時綠茗將信匣交給了母親的事，對母親說三弟與那個淩大小姐通信，這事弄得府中人盡皆知，後來還是父親去了才了結。雖然沒有定案，可大家都有這個印象。綠茗還在府中，找到她一問，她一定會咬定賀雲鴻還與淩大小姐有聯系，就是現在殺了她，也有滅口的嫌疑，欲蓋彌彰！太子如果知道賀雲鴻與淩大小姐還有聯系，淩大小姐是雲山寨的，而雲山寨在京城有個玉器店，也不是那麽大的秘密，有心人很容易就追到誠信玉店那邊去。勇王府是誠信玉店的後臺，那麽賀雲鴻與勇王就不是真的斷了，勇王府也危險了……
賀霖鴻搖頭：“我不想讓你留下……”
賀雲鴻微嘆道：“只要他們抓了你們任何一人，說我不出來，就要殺了你們，我不還是得出來？還不如一開始就讓他們抓到，省得東躲西藏，那麽沒臉。”他再次將信遞給賀霖鴻。
“可是，可是……”賀霖鴻接過信，賀雲鴻打斷道：“別‘可是’了，你怎麽還沒有休了二嫂？大嫂可是想回娘家？按理，你該找個姚家的親戚，將母親送過去躲幾天。”
賀霖鴻沈重地嘆道：“大嫂說，她願入牢，死了也就死了……我這些天走訪母親幾個外甥家，他們要麽都不見我，要麽說此時不想讓母親過去……”
賀雲鴻說道：“那就旁邊找個院子，讓父親母親搬進去吧。”
賀霖鴻說：“我對父親說了，父親不想走。我到時讓母親去個院落，她總是好騙些。”
賀雲鴻說道：“你安排吧，別讓我操心了。”
賀霖鴻一下子又流淚了，連連點頭，“好，好，三弟……”
賀雲鴻又鋪了一張白帛，換為右手持筆，寫道：“殿下，弟與兄相識十數載，得兄關懷，又予我良緣，弟深為感激，恐今生無以為報了。現京城緊急，有賊手諭投降，弟以拖延時間為目的，擁立安王，以期保住京城不降。安王不可能鬥贏賊子，其回城只以日計。弟怕不能見兄回城之日，望兄不要悲哀，以大局為重。”
賀霖鴻又出聲哭，賀雲鴻無奈地皺眉，不看他，接著寫：“兄知我對……”他遲疑了片刻，寫道：“我妻之情……”賀霖鴻流淚說：“三弟……”賀雲鴻凝神寫道：“若我不幸，我托兄長照顧我家人，再懇請兄長，千萬莫要對我妻說破蔣旭圖就是我。只需說尋蔣旭圖不到，他定是死於去尋殿下的南下途中，屍骨無存。”
賀霖鴻一手捂了眼睛，淚如泉湧，簡直不敢細想這其中的恐怖——他方才見賀雲鴻在信中寫了連理，表示淩大小姐在信上已經與賀雲鴻私許終生了，若是淩大小姐進城來，知道賀雲鴻被捕，但依了蔣旭圖的話不救，日後倘若知道蔣旭圖就是賀雲鴻……賀霖鴻嗚咽出聲。
賀雲鴻真受不了這個二哥，在這裏這麽打擾自己！緊蹙眉頭匆忙結尾：“殿下，雲之兄長！弟之所言，望兄長一定依從！不然弟在九泉之下，也不能安息！弟再三叩首，拜謝兄長厚愛，所欠情誼，願來生結草銜環，報答兄長！雲鴻草書。”
在賀霖鴻的哭聲中，賀雲鴻表情不耐地封了信，也交給了賀霖鴻，說道：“你記住！永遠不要讓她知道！有空幫我對勇王提一句，說這是我最後的遺願！讓他別不當回事！”
賀霖鴻搖頭：“三弟！三弟！……”
賀雲鴻無奈地嘆氣：“別哭了！趁著天還亮著，快給勇王府送去吧！我算著，明後日太子就該回來了，但願我有時間去看她進城。”
賀霖鴻流淚點頭：“我會……會給你……”他拿著兩封信，再也坐不下去，也不告別，用袖子掩著臉起身出去了。
等他出去了，賀雲鴻將腰間的玉玨摘下，把小印放回玉玨，然後將頭上的寒玉簪拔了下來，從脖間取出鑰匙，打開了案子上的信匣，把玉玨，玉簪都放了進去，然後又鎖上，這才出聲道：“雨石。”
雨石進門，對在賀雲鴻一彎腰，“公子叫我？”
賀雲鴻點頭：“我幾日前已經給了你賣身契，也封了你銀子，二公子給了你宅子了嗎？”
雨石說：“給了！還給了我糧食，好多家具……”
賀雲鴻說：“你今天就帶著這個匣子出府吧。”
雨石臉耷拉下來了，要哭的樣子：“公子，我能不能把這事托付給我弟弟，讓他……”
賀雲鴻皺眉：“你別胡鬧！他才多大？！十二三歲？能給我收屍嗎？！”
雨石一下跪了：“公子！我父母雙亡，公子就是我最親的人了！賀府對我恩重，讓我能養活弟弟，求公子讓我隨您去吧！”
賀雲鴻搖頭：“這事你該明白對我多重要，你把這匣子和我一起埋了，就算還了我府對你的恩情，你我兩不欠了！”
雨石哭起來：“公子！公子！……”
賀雲鴻厲聲道：“雨石！此時不能誤我！不然我死不瞑目！”
雨石抽噎著：“公子！公子！……”
賀雲鴻將匣子遞給他，雨石雙手接了，賀雲鴻一擡下巴：“馬上出府！別再多話了！”
雨石把盒子放在一邊，在頭上鄭重地磕了個頭，然後雙手抱了盒子，看著賀雲鴻說：“公子放心，我一定做到！等我弟弟成人……”
賀雲鴻擺手打斷：“你如果做到了，就行了。日後不用再掛念我了！”
雨石大哭，賀雲鴻特別不耐煩的樣子：“快出去！一個兩個的，都在我這裏哭什麽？！我得讀書了！”雨石抱著匣子站起，哭著出門了，賀雲鴻才出了口氣，拿起案上的一本書，翻開讀，可是久久沒有翻頁。那匣子離開了他，他覺得心裏空蕩蕩的。
賀霖鴻將信遞到了勇王府，又去北城，按照餘公公指定的城門，借著張傑殿前都檢點的名頭，定了次日上城的地點。賀雲鴻怎麽說也個戶部侍郎，大家又都知道他與張傑擁立了建平帝，軍將們都答應了下來。
賀霖鴻再回到賀府已經傍晚了。他先讓人問三公子是不是在他院子裏，知道三公子在，他才去見父母。
他累了，今天不忍再見賀雲鴻。每次一見到這個豐神俊逸的三弟，想到三弟將要面臨的黑暗，他就從心底感到沈重和負疚，深覺自己的無能！他奔走多方，打探人們的意向，發現大多數人此時都想明哲保身，不願涉入朝局。更何況現在戎兵就在城外，亡國之難如懸頂上，誰有心思去為他人抗爭什麽。賀相已然身殘，日後肯定無法再起，從利益上，也沒人會為賀家下什麽賭註。
賀霖鴻先去看了父親，賀相雖然還躺著，可是傷口都已經不出血了。賀霖鴻低聲問道：“父親，到日子了，您想到別處避幾天嗎？”他過去就問過，父親一向搖頭，今天也還是搖頭，擡手指了指地。
賀霖鴻向父親說了些京城的情形，也沒有多勸賀相——若是賀相失蹤，太子不甘，如果要全城搜捕，那些買下的地宅儲藏糧食的地方被發現了怎麽辦？把勇王府連累出來可怎麽辦？賀霖鴻想起當初淩大小姐說過的話——享受了榮華富貴，就得承擔風險，現在就是擔風險的時候了。
他又去看姚氏，姚氏也好了許多，正坐在桌子邊。
賀霖鴻行了禮，讓旁邊的人都下去了，才說道：“母親，這幾天，有討債的人要來我府鬧事，您能不能到別處住住？”
姚氏一見這個兒子就氣得牙根疼，現在他不會讓自己隨便打了，更無法和他好好說話！她哼了一聲：“我怎麽有你這麽兒子？！怎麽不是你死？！讓大郎活著？！”她哭了起來。
賀霖鴻已經被悲哀和擔憂壓得疲憊不堪，努力抑制住了自己的怒氣，冷酷地說：“母親若是不出府，怕是要受騷擾！”
姚氏哭著說：“我走！我才不想看到你！”
賀霖鴻說：“那我們馬上就離開吧。”
姚氏說：“我怎麽可能一個人走？我得帶幾個人！”
賀霖鴻搖頭：“不行。”
姚氏生氣得叫：“我怎麽也得帶兩個陪房！她們知道怎麽照顧我！”
賀霖鴻原來在那個院子裏買了兩個婆子，可是姚氏堅持如此，賀雲鴻也不想吵了。他叫來了姚氏貼身的兩個婆子，讓她們扶著姚氏出了門，上了軟轎到了府門，上了馬車。
天色黑了，正好出門，賀霖鴻親自駕了馬車，將姚氏和兩個婆子送到了三條街外的一個院子裏。這是他買下的宅院之一，用的是羅氏陪房的名字，就是被追查出來了，也可以說是羅氏的私產。
有婆子們開了門，她們與賀府沒有關系，也不知道賀府的事情，以為這裏只是個平常的人家。
安置了母親她們住下，賀霖鴻說：“母親這兩天千萬別回府裏了。”賀府一被抄，大家自然知道消息，姚氏也就會躲著不出來了。
姚氏心中隱約感到可能有事，但是她覺得該是賀相的事。她聽下人說了，太子陷害了賀相和大兒子，難道太子要回來了？二兒子不明說出來，她也樂得不捅破。不然如何？要與賀九齡共存亡嗎？她與他可沒和好！她還恨著他！……若是過去她還等著他來賠禮，現在她見都不想見到那個面目全非的人，覺得他特別難看！那個文質彬彬行止端莊的夫君哪裏去了？怎麽能是這個嘴半張著沒法說話已經沒了眼睛的老殘廢？！她不認識他！
姚氏一輩子錦衣玉食，可突然間，過去有權有勢的丈夫眼瞎了被割了舌，大兒子死了，一府的家產也沒了，她覺得臉都丟光了！過去大家都說她嫁的好，賀相一人之下，萬人之上，她有三個兒子，風光無限！現在她算什麽？成了一介貧婦！破落戶！她可以想象那些認識她的人——過去的女伴，現在的世家祖母們，她看不起的朝官夫人們！會怎麽在背後嚼舌頭，會多麽幸災樂禍！……她別見人了！
她覺得她上了當！賀九齡騙了婚！那時姚家選了這個女婿，可是指望他飛黃騰達的！賀九齡怎麽能這麽不負責任！如果當初他說他要為國獻身，變成個眼瞎口啞的殘廢，她會嫁給他嗎？！沒人攔著你獻身哪！可是你別拖累別人！也得問問別人是不是想這麽幹！想為國盡忠，就不要結婚！若是知道他會落到今天這種慘狀，她早躲得遠遠的了！
她真後悔！她是姚家的千金，掌上明珠，是要過好生活的。她小的時候不喜歡吃飯，一屋子的丫鬟婆子要載歌載舞地哄著她！當初娘親說過，父母對賀九齡說要一輩子好好待她，賀九齡答應了！他自己也多少次信誓旦旦地說會讓她一輩子如意，一輩子享福……他撒了謊！去年他讓她如意了嗎？那些他給了現在又沒了的榮華，等於沒給！她如今連嫁妝都沒了！還不如嫁個知道該如何保住家人的高官呢！
姚氏心中充滿了怨怒！那個引來禍事的山大王！無能負義的賀九齡！敗家的賭徒二兒子！玩弄了她的羅氏！……連死去的大兒子，她悲痛之餘，都覺得是他太愚鈍！就是一向貼心的三兒子賀雲鴻，也對她不那麽孝順了！見面沒說幾句話就告退，不夠關心她！……
在這裏避避是應該的，在那府裏，她都快煩死了……
賀霖鴻行禮告辭，姚氏扭開臉不看他。
賀霖鴻趕車離開院子，心中又氣又苦。有誰會逼債逼到府裏？這麽拙劣的借口，母親就信了，一句都沒有多問，明顯就是順水推舟地躲出了府。
他讓母親出府是為了讓三弟心裏過得去，以免三弟又覺得是他連累了家人。三弟對母親孝順，知道母親離開，大概會少些負擔。照賀霖鴻自己的心思，他其實想和姚氏挑明了境況，告訴她現在賀家行將遭遇大禍的實情。但是如果這麽說，母親天天對著三弟哭哭啼啼，三弟最後的日子就沒了平靜。他也是個讀書人，知道君子之風，講究面對死亡要鎮定坦然，他想讓三弟閑適地過這幾天。
可是今天母親一答應出來住，賀霖鴻就知道這不是該不該瞞著母親的問題，是母親對父親的心意問題！就是母親不知道具體的情形，戎兵圍城她是知道的！她也知道父親和大哥是被北朝和太子害了！這些事，沒人瞞著她，可是她做了什麽？！
大嫂那麽計較的人都說要與夫同喪，姚氏竟然不與父親在一起。雖然他們過去的一年裏一直不和，但是前面有過三十多年的夫妻之情！父親是怎麽寵溺姚氏的，別說賀府，京城都有名，那都不算了嗎？
那天父親被擡回來，母親一見就昏倒了，他還以為母親是心疼父親，可是母親醒來後只去見了父親一次，卻沒對父親說一句話！賀霖鴻在一邊看到母親對著父親的臉露出了厭惡的神情，還覺得自己看錯了！那之後，母親就再也沒有去看過父親。他與三弟每日都要去給父親餵吃餵喝，三弟自幼衣來伸手飯來張口，自己都不會照料自己，這些天都笨笨地為父親擦臉擦手。而母親作為妻子，竟然連一次水都沒有給父親餵過！
如果說母親在別的事情上糊塗，賀霖鴻可能會覺得是因為她不明真相，所以不懂事。但是見到母親對傷殘父親的冷漠態度，賀霖鴻的
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張傑被封為禁軍殿前都檢點，一上任，就對京城實施了軍事管制，大街小巷，都由軍士巡邏，實行了宵禁，原本混亂的街道被整治得安全了許多。
建平帝開朝，清點朝官，見新委任的賀尚書遲遲不來上朝，派來了太監後又遣和禦醫來探問，來的人們見賀雲鴻的確在床上昏昏沈沈，回報給了建平帝，建平帝才相信賀雲鴻不是在鬧別扭，的確是因父傷兄亡而臥病不起。
賀雲鴻所做的事，雖然被建平帝大加稱讚，說他“有節不降”之類的，但也被許多人目為離經叛道，不和禮數！頂住不接太子的降書可圈可點，但以兵脅迫大臣們認可安王，這在歷史上怎麽也逃不過“篡”這個字！賀雲鴻的名聲一夜之間，就變得汙濁了。
建平帝上臺後，為盡快把握住實權，首先置換的那些朝臣們，有許多是賀相的人，這些人雖然覺得此時丟官不見得是壞事，可也覺得這是賀雲鴻行事匆忙惹起的麻煩——安王根本不適合為帝！大家現在不僅要防著城外的戎兵，還得提防被建平帝殺了。結果，不僅太子那邊的人對賀雲鴻仇視萬分，連賀相這邊的人對賀雲鴻也沒有什麽好感。建平帝只給了賀雲鴻一個禮部尚書的官銜，明顯忌憚他，張傑知道不能來看賀雲鴻，否則建平帝以為兩個人又要幹什麽，馬上就能殺了賀雲鴻。
賀雲鴻完全孤立，過去總是熙熙攘攘的賀府前，門可羅雀。
賀雲鴻的身體漸漸好了，可還是不想起身，更別提上朝了。他成天躺在床上，不是迷迷糊糊，就是看著頭頂的帳子發呆。他的枕邊是那個信匣，但他再也沒打開過，只是睡覺時，許是因為習慣，頭總是往那裏靠。
雨石走進來，說道：“公子，衙裏的宋官人來了，你想見他嗎？”
賀雲鴻半合著眼睛：“不見！讓他別來了。”
雨石咽了口吐沫，小心地說：“他來……來了五六次了，還給大公子上了香，他說，公子如果不見他，他就天天來。”
賀雲鴻閉上眼睛：“不見！”
雨石遲疑著：“那個……要不您親自對他說？”
賀雲鴻不睜眼地問：“他給了你什麽？”
雨石忙說：“什麽也沒給！”
賀雲鴻“嗯？”了一聲，雨石有些紅臉：“就是……我弟弟……那個……在學堂被夫子說了……宋官人說，給我弟弟補習一次功課……”
賀雲鴻冷淡地問：“只一次功課，你就把我賣了？”
雨石大叫：“我可沒賣公子呀！他說只是想見見公子，說幾句好話呀！這怎麽是賣了公子呢？！……”
受不了他的呱噪，賀雲鴻皺眉：“出去！”
雨石說：“好好！我就去帶他進來！”轉身跑了。
賀雲鴻想起來，可是卻覺得懶得不想動，索性還是躺著。過了一會兒，外面傳來腳步聲，臥室門簾一挑，宋源走了進來，雨石做賊心虛地跟著他。
賀雲鴻閉著眼睛，裝睡覺。宋源向賀雲鴻行了一禮，說道：“賀侍郎。”
賀雲鴻不理他。
雨石有些不好意思，給宋源搬了個凳子進來，小聲說：“那個，您坐，我去給你倒茶。”
賀雲鴻真想臭罵雨石，可是那樣就破了功，只能咬了下牙，依然閉目不語。
宋源與賀雲鴻共事兩年，他過去見到賀雲鴻時，賀雲鴻一向衣冠楚楚，有種難言的清傲，可是現在賀雲鴻容枯骨瘦，頭發蓬亂，宋源覺得自己執意要見沒有洗漱的賀雲鴻其實很無禮，他有些手足無措，在賀雲鴻床邊的凳子上坐了，也不說話。
屋裏沈寂，片刻後，雨石進來了，用茶盤端著茶遞給宋源：“您用茶。”
宋源說著謝謝，將茶接過來，然後繼續看賀雲鴻。雨石站了一會兒，見宋源就坐在床邊喝茶，忍不住小聲說：“您不是說要來說幾句好話嗎？是什麽呀？”
宋源遲疑著：“我就想，就想對賀侍郎說，他做的對。”
雨石責備地看他：“那你剛才怎麽不說呀！”
宋源眼角看著賀雲鴻無表情的臉，小聲說：“那不是，我有點不好意思，他是我的上司，這不顯得拍馬屁嗎……”
賀雲鴻終於嘆氣：“我不是你的上司了，你走吧！”
宋源高興地對賀雲鴻說：“賀侍郎，你說話了？”
賀雲鴻閉著眼睛皺眉說：“我也不是什麽侍郎了！”
宋源說：“哦，這不是叫順口了嗎？尚員外郎也還叫您賀侍郎呢，他也覺得您做的對。”
賀雲鴻翻身向裏：“別說這些了！你快些離開吧！最好馬上掛官辭職！”
宋源低了下頭：“戎兵圍城，到哪裏去？而且，我又沒做錯事，我不辭官。”
賀雲鴻不轉身地說：“死腦筋！命要緊還是你的官要緊？！”
宋源不在乎地說：“不就是一死嗎？我要死個官身！日後我父母還能對人說，我兒子死時是個從八品的官員！在我們村兒，這可是個大官兒呢！他們說不定會給我修個廟……”
雨石一下子笑了，賀雲鴻翻身，睜眼切齒說：“你哪裏是來說好話，你是來氣我的是不是？”
宋源忙將茶杯交給了雨石，站起身，又對賀雲鴻行禮：“賀侍郎！”
賀雲鴻皺眉：“怎麽又行禮？！”
宋源忙說：“剛才您沒看見呀！”
賀雲鴻憤然：“可我聽得見！我怎麽沒發現你這麽……”他猶豫著。
宋源眨眼問：“對您忠心耿耿？”
賀雲鴻皺眉道：“笨！”
“哦！”宋源失望地說，“說實話，沒人這麽說過我，賀侍郎，您覺得，這貼切嗎？”
賀雲鴻閉眼：“我不跟你廢話了！以後不要來了，請個病假，到哪裏先躲躲，你的官位低，該能躲過去……”
宋源固執地說：“我不躲，我又沒幹壞事，躲起來就會讓人說……”
賀雲鴻氣得指著門：“出去！不許再來見我！不然我讓他們打你出去！”
宋源又鄭重拱手：“請賀侍郎多保重身體，節哀克憂，賀侍郎一向奉公無私，赤膽忠心，會得上天保佑，一切平安。在下先告退了。”然後轉身，隨著雨石走了出去。
賀雲鴻長出了口氣，疲憊不堪，閉上眼睛努力睡覺。
雨石回來，小聲說：“公子，我沒說謊吧？他真的只是來說好話是不是？”不等賀雲鴻睜眼，雨石忙說：“我出去我出去……”拿了凳子退了出去。
又躺了幾天，賀雲鴻終於走過了深淵的最底層，緩過了些心勁兒，能下床走動。可即使如此，他也根本沒有出府門，對外依然稱病。
他每天都去陪著父親，給他餵粥，為他讀書，講些他記得的小時候父親對他的教導。賀相再也沒哭過，只是常常拉著賀雲鴻的手不放。
賀雲鴻日常也去給母親兩次請安，他無法聽姚氏嘮叨那些話，只要姚氏一說那個山大王，賀雲鴻就得打斷，說些別的，這讓姚氏很不滿，她再多說兩句，賀雲鴻就會告辭。過了兩天，姚氏就開始說賀雲鴻不像以前那麽孝順了。
賀雲鴻回到自己的院落，有時看兩頁書，寫幾筆字，很是閑散，與在府內府外忙得團團轉的賀霖鴻完全不同。
賀霖鴻每天晚上習慣來賀雲鴻處看看，對他講講白天自己做的事，可是賀雲鴻並不想看見他，因賀霖鴻說著說著，就是一副盈盈欲泣的樣子，弄得賀雲鴻總要把他趕走。
年關將近，大年二十九。往年此時京城回熱鬧非常，現在滿街冷冷清清，偶爾有些人家的窗戶上，貼著紅色的剪紙年畫。
賀霖鴻去了勇王府外的品香茶肆，要求見餘公公。馮掌櫃讓賀霖鴻進了雅間，打出了茶旗。
茶肆裏一片靜寂，現在外面戎軍圍了京城，城內市面上沒有糧食，店鋪大多關閉了，哪裏還有人出來喝茶？也就是這裏是個聯絡點，門還勉強開著。
賀霖鴻心神不定，喝著茶，手都有點發抖。三弟那意思，建平帝無法阻止太子回城，如果太子登了皇位，就得了軍符，掌了軍權，京城尚有五六十萬禁軍，名義上都得聽他的命令……而賀雲鴻，不接太子手書，舌辯群臣，擁立了安王，太子怎麽可能放他生路……
他強忍下眼淚，門簾一掀，餘公公走了進來。賀霖鴻忙起來行禮：“餘公公！”
餘公公回了禮，兩個人坐下，餘公公看著賀霖鴻眼中的悲哀，少見地沒有笑。
賀霖鴻從袖子裏拿出一卷紙，低聲對餘公公說：“這是京城建房的工匠名姓和地址，他們都知道我，只需提賀二就行。還有，這是最後幾塊地的地契，我在衙門裏幫著過的戶，用的是莫雨石的名字，他是個小廝，已經被放出了府。……”
餘公公默默地接了過去，賀霖鴻低聲說：“我三弟說，太子回城，該就這些日子了，我日後，不知道還能不能來了。”
餘公公猶豫了片刻，小聲道：“老奴鬥膽，想告訴你個秘密……”這是救命的事，不該守口如瓶了，淩大小姐也不會怪罪的。
賀霖鴻一楞：“秘密？”
餘公公點頭：“是誠心玉店的秘密……”
下午，賀雲鴻正在寫字，賀霖鴻帶著激動的表情小跑著進了門，雨石一見，問道：“二公子？”
賀霖鴻少見地沒哭，指使雨石道：“上茶上茶！”賀雲鴻擡眼看了他一下，繼續在紙上寫字。
賀霖鴻在書案前坐了，可是身體來回動，一副等不得的樣子，雨石上了茶，賀霖鴻對門口一擡下巴，雨石忙退出了門，站在門外。
即使屋中沒人，賀霖鴻也壓低聲音對賀雲鴻說：“你猜，誰要來了？”
賀雲鴻剛剛在筆洗中洗了毛筆，聽這話手一抖，一滴水濺在了桌子上。他拿起桌邊的布，將毛筆在上面輕輕地蘸幹，緊閉著嘴唇沒說話。
賀霖鴻眼睛發亮，“我今天去和勇王府的餘公公碰頭，他說，誠心玉店給他送了信，雲山寨的人明日巳初，會從西門入城，要他協調給開城門，他已經和張傑打了招呼，張傑說已經安排好了。”
賀雲鴻眉頭微蹙：“他是怎麽得了這個消息的？”
賀霖鴻忙說：“我也問了，他說誠心玉店告訴他，雲山寨有各色爆竹煙火，在對應的時辰放出，色彩結合外加次數，能分別指示天幹地支，東南西北，十二個時辰。他們得了訊號，是甲子，巳初，西。你說，他們什麽時候會來呀？”
賀雲鴻沒表情，凝神細心地將毛筆中一根呲出的毛擇了出去。
賀霖鴻低聲說：“而且，誠心玉店的人說了，來的是梁姐兒——淩大小姐！”
賀雲鴻眉頭微微一動，眼簾微擡，可又垂下。
賀霖鴻不忍再逗他了，小聲解釋說：“因為當淩大小姐來時，會多放一支七彩的煙花，也是為了混淆視聽，餘公公說，誠心玉店的掌櫃常平特激動，還跟他吹噓了半天淩大小姐做的煙花如何好看……”
七彩煙花……賀雲鴻的臉上拂過一抹笑意，他沈思了片刻，從案邊的一疊紙下取出一片白帛鋪平，又把洗凈的筆蘸了墨，換成左手握筆，慢慢寫：“欣妹，見字如唔。”
賀霖鴻知道自己不該看，可是忍不住眼睛看向白帛，嘆息道：“你左手模仿父親的字，已經寫得這麽好。哪日她見了我們府門的牌匾，許就能認出來。”
賀雲鴻平淡地說：“她不能，何況，很快就不會有牌匾了。”
賀霖鴻看看門戶，小聲對賀雲鴻說：“餘公公說，淩大小姐當初在建誠心玉店時，設計了密院。他說，這是秘密，沒有其他人知道……”
賀雲鴻沒理他。賀霖鴻的臉又哭喪了，假裝沒看見賀雲鴻皺眉，厚著臉皮繼續看賀雲鴻一筆一劃地寫：“為兄將出城去南方迎木頭兄弟，若是欣妹來到京城，請耐心等候，不要輕舉妄動。”賀霖鴻一楞，眼睛不眨地盯著賀雲鴻的筆尖。
賀雲鴻蘸了墨，又落筆：“貝三郎擁立新帝，此乃不智之舉，賊子必會從戎兵處回城稱帝，他入城後第一件事，就是緝拿貝三郎，貝老爺已然傷殘，貝府之傾，無人能挽。欣妹，我知你與其有過前約，但此時不能顧念私情！若木頭兄弟未到京城，君千萬不可貿然救人！賊子勢大，城外敵兵雄踞，城內木頭兄弟的力量極為有限，若君不思利害，因一念舊情而任性作為，則無異以卵擊石，必然損耗木頭兄弟可貴的實力。使木頭兄弟日後無所依托，於大局有傷！請君務必聽我一言，蟄伏潛藏，絕對不可動手，一定要待木頭兄弟歸來！為兄在此反覆叮嚀，切切！切切！”
賀霖鴻的眼裏湧上了淚水，問道：“你怎麽這麽說？”
賀雲鴻有些不屑地看了他一眼，示意了下硯臺，賀霖鴻擡起手來，含淚為他研墨。賀雲鴻垂下眼，沾墨寫道：“我此去南邊，生死未蔔，若有再見之時，定與君戲言成真，當結連理。若無再見，也請君莫要過於愁傷，你我之間，緣分有限，雖然通信數月，但畢竟從未謀面。筆紙之交，非同現實，君並不知我實為何等樣人，就是從此永別，君也無需太過遺憾。……”賀霖鴻看到此處，眼淚流下，忙舉手擦臉。
賀雲鴻又瞪了他一眼，繼續寫道：“亂世之中，君當以國家為重。君是心懷大略之士，若我真泯沒於塵，就請君替我掃蕩狼煙，還我河山，定可慰我在天之靈。”見到這幾個字，賀霖鴻抽泣起來。
賀雲鴻停筆，想了想，吸了口氣，寫道：“我不能在京城侯君，有負雅意，望君見諒。臨行匆匆，帛短意長，再祈珍重，祝君一切都好，勿念，兄草上。”他落了五日前的日子，從玉玨中取出小印，按在了角落處。
賀霖鴻哭著問道：“為什麽？為什麽……”
賀雲鴻等著白帛幹了，找了個信封裝了，封了口，在信封上寫了“梁姐兒啟，蔣”，才說道：“她是個講情的人，也許看在勇王的份兒上，會來營救我。可是這個時候，如果勇王不回到京城，她做什麽都沒有用，還平白地浪費了力量，最好什麽都別幹。”他將信遞給賀霖鴻。
賀霖鴻不接信，問道：“趙震呢？太子要是回來了，你為何不讓趙震造反？”
賀雲鴻搖頭：“太子登基後，若是他馬上投降，我想趙震不反也得反，幾十萬禁軍在敵人眼皮下火並，太子打得過，就會將趙震消滅幹凈，可是他若打不過，他會開城納降，讓戎兵來消滅趙震！若是太子不馬上投降，趙震就會等勇王來了再動手，迎勇王進城，廢了太子，勇王登基，社稷穩定。那是最好的一種情形，所以我已經叮囑了趙震，一定要等待勇王，他不能為我一人提前舉事……”
賀霖鴻絕望地說：“你說過，勇王才萬把人，城外有四萬鐵騎！勇王怎麽能進城？！”
賀雲鴻一嘆：“我也覺得困難重重，現在她來了，許會想出辦法……”
賀霖鴻盯著賀雲鴻說：“三弟！既然她那麽能幹……”
賀雲鴻一看賀霖鴻，目光冷冰冰的，刺得賀霖鴻的心都抖了，賀霖鴻乞求地說：“她建了密院，你們已經和離了，你去躲躲，你要不帶著母親一起去……他們發現不了。”
賀雲鴻一笑：“怎麽可能？”
賀霖鴻急切地說：“三弟，不要這麽傲……”
賀雲鴻搖頭：“不是傲，這府裏，有人知道我和她還有聯系，若是我被抓，自然無人追究。若是我不在了，就會被盤問出來。”
賀霖鴻想起那時綠茗將信匣交給了母親的事，對母親說三弟與那個淩大小姐通信，這事弄得府中人盡皆知，後來還是父親去了才了結。雖然沒有定案，可大家都有這個印象。綠茗還在府中，找到她一問，她一定會咬定賀雲鴻還與淩大小姐有聯系，就是現在殺了她，也有滅口的嫌疑，欲蓋彌彰！太子如果知道賀雲鴻與淩大小姐還有聯系，淩大小姐是雲山寨的，而雲山寨在京城有個玉器店，也不是那麽大的秘密，有心人很容易就追到誠信玉店那邊去。勇王府是誠信玉店的後臺，那麽賀雲鴻與勇王就不是真的斷了，勇王府也危險了……
賀霖鴻搖頭：“我不想讓你留下……”
賀雲鴻微嘆道：“只要他們抓了你們任何一人，說我不出來，就要殺了你們，我不還是得出來？還不如一開始就讓他們抓到，省得東躲西藏，那麽沒臉。”他再次將信遞給賀霖鴻。
“可是，可是……”賀霖鴻接過信，賀雲鴻打斷道：“別‘可是’了，你怎麽還沒有休了二嫂？大嫂可是想回娘家？按理，你該找個姚家的親戚，將母親送過去躲幾天。”
賀霖鴻沈重地嘆道：“大嫂說，她願入牢，死了也就死了……我這些天走訪母親幾個外甥家，他們要麽都不見我，要麽說此時不想讓母親過去……”
賀雲鴻說道：“那就旁邊找個院子，讓父親母親搬進去吧。”
賀霖鴻說：“我對父親說了，父親不想走。我到時讓母親去個院落，她總是好騙些。”
賀雲鴻說道：“你安排吧，別讓我操心了。”
賀霖鴻一下子又流淚了，連連點頭，“好，好，三弟……”
賀雲鴻又鋪了一張白帛，換為右手持筆，寫道：“殿下，弟與兄相識十數載，得兄關懷，又予我良緣，弟深為感激，恐今生無以為報了。現京城緊急，有賊手諭投降，弟以拖延時間為目的，擁立安王，以期保住京城不降。安王不可能鬥贏賊子，其回城只以日計。弟怕不能見兄回城之日，望兄不要悲哀，以大局為重。”
賀霖鴻又出聲哭，賀雲鴻無奈地皺眉，不看他，接著寫：“兄知我對……”他遲疑了片刻，寫道：“我妻之情……”賀霖鴻流淚說：“三弟……”賀雲鴻凝神寫道：“若我不幸，我托兄長照顧我家人，再懇請兄長，千萬莫要對我妻說破蔣旭圖就是我。只需說尋蔣旭圖不到，他定是死於去尋殿下的南下途中，屍骨無存。”
賀霖鴻一手捂了眼睛，淚如泉湧，簡直不敢細想這其中的恐怖——他方才見賀雲鴻在信中寫了連理，表示淩大小姐在信上已經與賀雲鴻私許終生了，若是淩大小姐進城來，知道賀雲鴻被捕，但依了蔣旭圖的話不救，日後倘若知道蔣旭圖就是賀雲鴻……賀霖鴻嗚咽出聲。
賀雲鴻真受不了這個二哥，在這裏這麽打擾自己！緊蹙眉頭匆忙結尾：“殿下，雲之兄長！弟之所言，望兄長一定依從！不然弟在九泉之下，也不能安息！弟再三叩首，拜謝兄長厚愛，所欠情誼，願來生結草銜環，報答兄長！雲鴻草書。”
在賀霖鴻的哭聲中，賀雲鴻表情不耐地封了信，也交給了賀霖鴻，說道：“你記住！永遠不要讓她知道！有空幫我對勇王提一句，說這是我最後的遺願！讓他別不當回事！”
賀霖鴻搖頭：“三弟！三弟！……”
賀雲鴻無奈地嘆氣：“別哭了！趁著天還亮著，快給勇王府送去吧！我算著，明後日太子就該回來了，但願我有時間去看她進城。”
賀霖鴻流淚點頭：“我會……會給你……”他拿著兩封信，再也坐不下去，也不告別，用袖子掩著臉起身出去了。
等他出去了，賀雲鴻將腰間的玉玨摘下，把小印放回玉玨，然後將頭上的寒玉簪拔了下來，從脖間取出鑰匙，打開了案子上的信匣，把玉玨，玉簪都放了進去，然後又鎖上，這才出聲道：“雨石。”
雨石進門，對在賀雲鴻一彎腰，“公子叫我？”
賀雲鴻點頭：“我幾日前已經給了你賣身契，也封了你銀子，二公子給了你宅子了嗎？”
雨石說：“給了！還給了我糧食，好多家具……”
賀雲鴻說：“你今天就帶著這個匣子出府吧。”
雨石臉耷拉下來了，要哭的樣子：“公子，我能不能把這事托付給我弟弟，讓他……”
賀雲鴻皺眉：“你別胡鬧！他才多大？！十二三歲？能給我收屍嗎？！”
雨石一下跪了：“公子！我父母雙亡，公子就是我最親的人了！賀府對我恩重，讓我能養活弟弟，求公子讓我隨您去吧！”
賀雲鴻搖頭：“這事你該明白對我多重要，你把這匣子和我一起埋了，就算還了我府對你的恩情，你我兩不欠了！”
雨石哭起來：“公子！公子！……”
賀雲鴻厲聲道：“雨石！此時不能誤我！不然我死不瞑目！”
雨石抽噎著：“公子！公子！……”
賀雲鴻將匣子遞給他，雨石雙手接了，賀雲鴻一擡下巴：“馬上出府！別再多話了！”
雨石把盒子放在一邊，在頭上鄭重地磕了個頭，然後雙手抱了盒子，看著賀雲鴻說：“公子放心，我一定做到！等我弟弟成人……”
賀雲鴻擺手打斷：“你如果做到了，就行了。日後不用再掛念我了！”
雨石大哭，賀雲鴻特別不耐煩的樣子：“快出去！一個兩個的，都在我這裏哭什麽？！我得讀書了！”雨石抱著匣子站起，哭著出門了，賀雲鴻才出了口氣，拿起案上的一本書，翻開讀，可是久久沒有翻頁。那匣子離開了他，他覺得心裏空蕩蕩的。
賀霖鴻將信遞到了勇王府，又去北城，按照餘公公指定的城門，借著張傑殿前都檢點的名頭，定了次日上城的地點。賀雲鴻怎麽說也個戶部侍郎，大家又都知道他與張傑擁立了建平帝，軍將們都答應了下來。
賀霖鴻再回到賀府已經傍晚了。他先讓人問三公子是不是在他院子裏，知道三公子在，他才去見父母。
他累了，今天不忍再見賀雲鴻。每次一見到這個豐神俊逸的三弟，想到三弟將要面臨的黑暗，他就從心底感到沈重和負疚，深覺自己的無能！他奔走多方，打探人們的意向，發現大多數人此時都想明哲保身，不願涉入朝局。更何況現在戎兵就在城外，亡國之難如懸頂上，誰有心思去為他人抗爭什麽。賀相已然身殘，日後肯定無法再起，從利益上，也沒人會為賀家下什麽賭註。
賀霖鴻先去看了父親，賀相雖然還躺著，可是傷口都已經不出血了。賀霖鴻低聲問道：“父親，到日子了，您想到別處避幾天嗎？”他過去就問過，父親一向搖頭，今天也還是搖頭，擡手指了指地。
賀霖鴻向父親說了些京城的情形，也沒有多勸賀相——若是賀相失蹤，太子不甘，如果要全城搜捕，那些買下的地宅儲藏糧食的地方被發現了怎麽辦？把勇王府連累出來可怎麽辦？賀霖鴻想起當初淩大小姐說過的話——享受了榮華富貴，就得承擔風險，現在就是擔風險的時候了。
他又去看姚氏，姚氏也好了許多，正坐在桌子邊。
賀霖鴻行了禮，讓旁邊的人都下去了，才說道：“母親，這幾天，有討債的人要來我府鬧事，您能不能到別處住住？”
姚氏一見這個兒子就氣得牙根疼，現在他不會讓自己隨便打了，更無法和他好好說話！她哼了一聲：“我怎麽有你這麽兒子？！怎麽不是你死？！讓大郎活著？！”她哭了起來。
賀霖鴻已經被悲哀和擔憂壓得疲憊不堪，努力抑制住了自己的怒氣，冷酷地說：“母親若是不出府，怕是要受騷擾！”
姚氏哭著說：“我走！我才不想看到你！”
賀霖鴻說：“那我們馬上就離開吧。”
姚氏說：“我怎麽可能一個人走？我得帶幾個人！”
賀霖鴻搖頭：“不行。”
姚氏生氣得叫：“我怎麽也得帶兩個陪房！她們知道怎麽照顧我！”
賀霖鴻原來在那個院子裏買了兩個婆子，可是姚氏堅持如此，賀雲鴻也不想吵了。他叫來了姚氏貼身的兩個婆子，讓她們扶著姚氏出了門，上了軟轎到了府門，上了馬車。
天色黑了，正好出門，賀霖鴻親自駕了馬車，將姚氏和兩個婆子送到了三條街外的一個院子裏。這是他買下的宅院之一，用的是羅氏陪房的名字，就是被追查出來了，也可以說是羅氏的私產。
有婆子們開了門，她們與賀府沒有關系，也不知道賀府的事情，以為這裏只是個平常的人家。
安置了母親她們住下，賀霖鴻說：“母親這兩天千萬別回府裏了。”賀府一被抄，大家自然知道消息，姚氏也就會躲著不出來了。
姚氏心中隱約感到可能有事，但是她覺得該是賀相的事。她聽下人說了，太子陷害了賀相和大兒子，難道太子要回來了？二兒子不明說出來，她也樂得不捅破。不然如何？要與賀九齡共存亡嗎？她與他可沒和好！她還恨著他！……若是過去她還等著他來賠禮，現在她見都不想見到那個面目全非的人，覺得他特別難看！那個文質彬彬行止端莊的夫君哪裏去了？怎麽能是這個嘴半張著沒法說話已經沒了眼睛的老殘廢？！她不認識他！
姚氏一輩子錦衣玉食，可突然間，過去有權有勢的丈夫眼瞎了被割了舌，大兒子死了，一府的家產也沒了，她覺得臉都丟光了！過去大家都說她嫁的好，賀相一人之下，萬人之上，她有三個兒子，風光無限！現在她算什麽？成了一介貧婦！破落戶！她可以想象那些認識她的人——過去的女伴，現在的世家祖母們，她看不起的朝官夫人們！會怎麽在背後嚼舌頭，會多麽幸災樂禍！……她別見人了！
她覺得她上了當！賀九齡騙了婚！那時姚家選了這個女婿，可是指望他飛黃騰達的！賀九齡怎麽能這麽不負責任！如果當初他說他要為國獻身，變成個眼瞎口啞的殘廢，她會嫁給他嗎？！沒人攔著你獻身哪！可是你別拖累別人！也得問問別人是不是想這麽幹！想為國盡忠，就不要結婚！若是知道他會落到今天這種慘狀，她早躲得遠遠的了！
她真後悔！她是姚家的千金，掌上明珠，是要過好生活的。她小的時候不喜歡吃飯，一屋子的丫鬟婆子要載歌載舞地哄著她！當初娘親說過，父母對賀九齡說要一輩子好好待她，賀九齡答應了！他自己也多少次信誓旦旦地說會讓她一輩子如意，一輩子享福……他撒了謊！去年他讓她如意了嗎？那些他給了現在又沒了的榮華，等於沒給！她如今連嫁妝都沒了！還不如嫁個知道該如何保住家人的高官呢！
姚氏心中充滿了怨怒！那個引來禍事的山大王！無能負義的賀九齡！敗家的賭徒二兒子！玩弄了她的羅氏！……連死去的大兒子，她悲痛之餘，都覺得是他太愚鈍！就是一向貼心的三兒子賀雲鴻，也對她不那麽孝順了！見面沒說幾句話就告退，不夠關心她！……
在這裏避避是應該的，在那府裏，她都快煩死了……
賀霖鴻行禮告辭，姚氏扭開臉不看他。
賀霖鴻趕車離開院子，心中又氣又苦。有誰會逼債逼到府裏？這麽拙劣的借口，母親就信了，一句都沒有多問，明顯就是順水推舟地躲出了府。
他讓母親出府是為了讓三弟心裏過得去，以免三弟又覺得是他連累了家人。三弟對母親孝順，知道母親離開，大概會少些負擔。照賀霖鴻自己的心思，他其實想和姚氏挑明了境況，告訴她現在賀家行將遭遇大禍的實情。但是如果這麽說，母親天天對著三弟哭哭啼啼，三弟最後的日子就沒了平靜。他也是個讀書人，知道君子之風，講究面對死亡要鎮定坦然，他想讓三弟閑適地過這幾天。
可是今天母親一答應出來住，賀霖鴻就知道這不是該不該瞞著母親的問題，是母親對父親的心意問題！就是母親不知道具體的情形，戎兵圍城她是知道的！她也知道父親和大哥是被北朝和太子害了！這些事，沒人瞞著她，可是她做了什麽？！
大嫂那麽計較的人都說要與夫同喪，姚氏竟然不與父親在一起。雖然他們過去的一年裏一直不和，但是前面有過三十多年的夫妻之情！父親是怎麽寵溺姚氏的，別說賀府，京城都有名，那都不算了嗎？
那天父親被擡回來，母親一見就昏倒了，他還以為母親是心疼父親，可是母親醒來後只去見了父親一次，卻沒對父親說一句話！賀霖鴻在一邊看到母親對著父親的臉露出了厭惡的神情，還覺得自己看錯了！那之後，母親就再也沒有去看過父親。他與三弟每日都要去給父親餵吃餵喝，三弟自幼衣來伸手飯來張口，自己都不會照料自己，這些天都笨笨地為父親擦臉擦手。而母親作為妻子，竟然連一次水都沒有給父親餵過！
如果說母親在別的事情上糊塗，賀霖鴻可能會覺得是因為她不明真相，所以不懂事。但是見到母親對傷殘父親的冷漠態度，賀霖鴻的
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