肖氏天下再次歸於平靜。

太後垂簾於朝堂之上，瞇起雙眼，俯瞰著滿朝文武，手執折子，批示大小事宜，威嚴無二。

而本應有皇帝在上的龍椅卻是空空落落，起初有朝臣質疑，漸次眾人已習慣了太後當權為政，亦知肖衍驅散了後宮諸多妃子，唯留下百裏春晴一人，極盡寵愛，只成日與其賞花飲酒對弈棋局，對萬事皆無了興致，更對朝政漠視旁觀，便再無人提及皇帝臨朝一事。

“太後，臣已年邁，家中尚有八旬母親身染重病，垂垂危矣，還請太後準允臣告老還鄉。”季邈出列，與太後相告。

“哦？季大人請辭回鄉嗎？”太後擡起眼角，又再思量了一瞬，頷首道，“既然季大人要讓賢了，那哀家也沒有理由不允……如此，季大人可有推薦的人選頂替你的位置？你也知張秀當初外戚獨大，把控禁軍，更是大權在握，使得南平天下軍隊皆已人心渙散，你這個兵部尚書若是撂手不幹了，那……”

季邈埋低了頭，不知太後此言是何用意，耳畔又聽見旁人低聲而小心地道出了謝檀的名字，心頭更覺萬般無奈。

謝檀被逐出南平，如今是死是活都未可知，更可況即使如今肖衍不臨朝了，但他仍是皇帝，仍是太後膝下唯一的兒子，而謝檀也永遠都是他心頭的一根刺。

太後自然是明白肖衍的忌諱，縱使朝中無人可用，也不可能囑謝檀回朝，否則五年前的一切禍端，恐怕又將接踵而至，重蹈覆轍。

卻見太後緩緩站起身來，拾級而下，踱步穿行於朝臣隊列之間，眼眸流光，不斷打量著眾人的神色。

眾人均噤聲而惶恐地低下頭，屏住了喘息，生怕太後一時怒極而不幸被降了罪。

只聽太後清淡的聲音流轉在耳邊，響徹朝堂之上：“哀家似乎聽到方才有人提及了謝檀謝大人……也真是多年未有人說及此名了。想來諸愛卿約是都以為謝檀文武全才，能當此任，亦是忘記了當年謝檀勾結肖佑和契丹，險些將我南平置於危亡境地一事……”

太後語氣平淡，但殺氣沈重。季邈不覺已是冷汗涔涔，並不敢多語。

“季大人以為呢？”太後止步在季邈身旁，輕聲問道。

季邈深吸了一口氣，低頭正聲道：“季某以為，謝檀確是罪無可赦，如今只是流放而未奪性命，自是皇上仁德。而想我南平天下人才濟濟，有領兵和統管禁軍才能的人甚眾……”

季邈洋洋灑灑一通說辭，令太後滿意地瞇了瞇眼：“很好。”

又再緩緩步上了臺階，瞰視著臺階下眾人，語氣如寒霜冰凍：“今後若哀家的耳中再聽到誰人言及謝檀其名，誅殺無赦！”

歲歲暮暮，年年朝朝。

“謝檀……謝檀……”百裏春晴喚著謝檀的名字，忽而默然地睜開雙眼。

眼中落入了不遠處燭火微亮的光亮，而口中那人的名字還未散去，留了千絲萬結的思念牽掛，縈繞唇邊。

再坐起身來，擡眼看向窗外，月光流光，映入房內。

身旁傳來一人平靜沈睡的喘息聲，卻沒有了那黃沙混雜了皂角味道的熟悉。

自謝檀離去之後，自己早已不再是自由之身，更有幼子，逃脫不得。

肖衍驅散了六宮諸多後妃，偌大的後宮之中唯留下了自己一人。身邊服侍的宮女也盡是陌生面孔，恭順謙卑，沒有了舒語和印嵐嘰嘰喳喳的講話，也沒有嫚兒總會擔憂地叮囑自己諸事，更沒有靈南無忌主仆身份地與自己打趣玩鬧。

而肖衍唯恐自己偷偷逃離，或是害怕自己一時想不開而自盡，從此再不早朝，疏離政事，將前朝大小事宜都交到了太後手中，幾乎時時刻刻都在自己身旁，寸步不離。

百裏春晴長嘆了一口氣，轉頭看著身旁肖衍熟睡的面龐，念及曾經那個溫潤謙和的二皇子，又念及那個與自己同生共死的大將軍，心底萬般淒涼，鼻間酸澀。

忽而肖衍翻過身，伸出了手，想要去攬身旁人，卻未能觸及，猛地睜開雙眼，才見百裏春晴坐在床邊，長長地松了一口氣。

“阿晴……”肖衍喚了一句，揉揉雙眼，目光如月色澄亮。

百裏春晴急忙擦了擦眼角的淚，淡淡回頭。

“怎不睡覺？”肖衍說著，再撐起身子，伸手抱住了百裏春晴，摟入懷裏，有些用力。

百裏春晴隨肖衍又躺了下來，聽肖衍聲音含混地問道：“現在是什麽時辰了？”

“應是過了五更了……”

“唔，還早……阿晴，我愛你……阿晴……”肖衍蜷在一旁，緊緊地摟住百裏春晴，像個不經世事的孩童，一遍又一遍地喚著百裏春晴。

“肖衍，你別這樣……”百裏春晴想要推開肖衍，卻被抱得更緊，身子相貼，感到他一身灼熱不已，忙道，“你已經很久沒去上朝了，要不今日去一下……你是皇帝，這前朝之事……”

“不去，不是有太後主政嗎，我去做什麽……”肖衍閉著雙眼，嘴角彎彎，“我走開的話，我怕你跑了，阿晴，我就想時時刻刻都在你身邊……阿晴，像以前那樣也抱著我好嗎？阿晴，你再愛我好嗎？”

百裏春晴鼻子酸了酸：“這天下，你不要了？”

“我只要你。”

“肖衍，你要當個亡國之君嗎？而我就是那個惑魅君主的紅顏禍水？”

“誰敢這樣說你，我就砍了他的頭。”肖衍道，語氣毫無波瀾。

百裏春晴只得長嘆一口氣，任由肖衍環抱著自己，不停地落吻於臉頰唇角。

又再想起謝檀身上那淡淡的皂角與黃沙混合的味道，想起他也喜歡如此抱住自己，手腳亂動，上下索求，一本正經地對自己耍流氓，卻又小心翼翼地擔心傷害了自己。

再感到肖衍身上漸漸褪去了灼熱，又在耳邊喃喃說道：“阿晴，我會一直等你的……”

謝向晚的眉目之間越發相似謝檀，鼻梁高挺，額頭光潔，輪廓漸漸顯得硬朗，青絲繞鬢而灑脫不羈。雖如今仍是孩童模樣，但已翩然可見長大之後會是一副怎樣的容顏。

待謝向晚對肖衍禮畢而起身時，肖衍終於忍不住皺了皺眉頭，覆又朝謝向晚問道：“向晚幾歲了？”

“回皇上，剛過五歲。”謝向晚畢恭畢敬，低著頭。

“五歲……”肖衍重覆了謝向晚的話，沈默了一瞬，又再上下打量了一下謝向晚還稍稍顯得稚嫩的面容。

舊年初相識謝檀時，他的樣貌似乎突然在回憶裏越漸清晰，令肖衍不住覺得額上生了疼，不住揉了揉額角，緊鎖了眉頭。

謝向晚有些不解地擡頭望向了一旁的百裏春晴，而百裏春晴看著肖衍臉色逐漸變得青白，心中隱隱的不安更甚。

想來肖衍與謝檀年幼便相識，那時亦是形影不離的好友，肖衍對謝檀幼時的模樣，自然是再清楚不過。而謝向晚年歲愈增，面容中越見了謝檀的影子，只恐怕隨時日過去，肖衍心頭對謝檀的恨意便會再滋長出來，殃及謝向晚的性命。

念及此，百裏春晴忍不住將謝向晚拉朝了身旁，又如往常一般詢問著謝向晚的功課和日常起居種種。謝向晚眼神清澈，聲音幹凈，認真回答著百裏春晴的問題。

肖衍一時覺得無趣，站起身來伸了伸懶腰，對百裏春晴道：“阿晴，我到院中走走，你與向晚說完話便出來陪我吧。”

百裏春晴頷首。

待肖衍出了屋子，百裏春晴才終於忍不住滿心惶恐地將謝向晚牢牢抱於懷裏，一時淚如雨下。

“娘，你想爹了是嗎？”謝向晚聲音柔軟。

“向晚……”百裏春晴擡頭。

“有宮人私下裏跟我說，說我與爹爹長得很像，”謝向晚平靜地說道，“娘，我知道皇上喜歡你，不肯放你離開皇城，而他卻恨透了爹。我知道我既長得像爹爹的話，只要一日生活在這宮內，將來必有殺身之禍。”

謝向晚說得冷靜，但畢竟仍是孩童，說到最後，聲音還是有些止不住的顫抖，眼眶也隨之紅了起來，拽緊了百裏春晴的袖口，怯生生道：“娘，我不想死，我已記不得爹爹是什麽模樣了，我還想見他……”

“我……我也想見他……”百裏春晴淒涕雨下，“可要如何才能離開這皇城宮殿，而你爹他如今……他如今是死是活我亦不知……如何才能見他啊……”

說著，更覺悲從中來，哽咽在喉，無法再言說下去。

謝向晚輕輕替百裏春晴擦了擦臉頰上的淚痕，小小人兒的神情肅然而堅毅，似乎忽然長大了一些，更相似了謝檀曾經那英武不凡的模樣。

百裏春晴恍然有些迷糊，曾似年幼時，汴梁暮春時節淅淅瀝瀝的雨點又落入了回憶之中。

那時自己獨一人撐傘站在雨下，不安分地不停用去腳尖去踩地上的水窪，甚至是故意雙腳一並跳入水窪中，濺起水花，漸濕了裙角。

再又將手伸出傘外，淅瀝瀝的雨水滴在掌心，又用裙角擦了擦手，笑了起來。

而在樓宇轉角處，有少年躲藏在其後，默默望著自己，嘴角上揚，笑容猶如被雨水濺出了一圈一圈的漣漪。

謝向晚亦是笑了起來，雙眼彎成了月牙，又伸出雙手摟住了百裏春晴的脖子，笑道：“看娘親這模樣，我確是像極了爹爹，而娘親應當是格外喜歡爹爹吧……”

“嗯，喜歡，非常喜歡，”百裏春晴也笑，“有時想起，若是早些遇見他便好了，幸而也不晚，還能有你和你姐姐千一……只可惜千一了，若她還在，也不知會像我還是像他……”

若當初謝檀詐死後，兩人能一直生活在摩訶鎮，也不知如今是什麽模樣。

曾初離開汴梁入草原時，盼著有朝一日能回汴梁，如今身困在汴梁之中，就無比地懷念著在邊塞時那生死懸於一線的日子。

經年歲月，似乎有關謝檀的回憶也如藤蔓般枝枝丫丫地生長起來，變得漫長而不可及。

那個人，亦是漫長而不可及……

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