肖千暮百日宴席不歡而散，肖衍在延和殿內大發雷霆，毫不留情地痛斥了張其樂，連帶著太後也未幸免。

張其樂眼圈通紅，太後更是滿面鐵青，兩人從延和殿退出後，半晌沈默不言，卻又迎頭撞上了急匆匆趕了過來的張秀。

張秀一見張其樂這一臉委屈的模樣，頓時也氣不打一處來，跪在太後跟前磕下頭：“皇上今日當著文武百官和家眷的面護著那百裏春晴，絲毫不給其樂面子，其樂好歹也是中宮皇後，而我張秀也就唯一這一個女兒，從未讓她受過任何委屈……”

說著，已忍不住老淚縱橫。

張其樂拭著淚，又俯身去扶張秀，太後不住長嘆了一口氣，道：“百裏春晴回來了，這還真是難辦了……如今謝檀會護著她，將軍府上下更是防衛甚嚴，我們沒機會下手……”

張秀小心地揣摩著太後的心思，頗有些怯怯：“太後如今，究竟對皇上是何打算？”

太後眉心顫了一下，一股子怒火險些從胸口溢出，卻感一陣涼風掠過發絲，頓時冷靜了下來，拽緊了袖口簪花細紋，眼眸沈得更深。

如今百裏春晴的確是活著回來了，而肖衍明顯對百裏春晴仍有情而念念不忘，甚至能不顧如今的身份和地位，當著文武百官和謝檀的面也要護著她，的確是一塊心病。

雖好在百裏春晴似乎早已安於與謝檀之間的關系，而未有與肖衍再拾前緣的打算，但時日久了，難免肖衍執念深重，愛而不得，反而怪責上自己，自己這太後之位就坐得沒那麽踏實了。

於是定了定神，才開口道：“宰相以為呢？”

張秀咬著牙，片刻才狠狠吐出兩字：“架空。”

“哦？”太後揚起下巴，睥睨一視。

張其樂也一時目瞪口呆地盯住了張秀。

“唯有架空，才能確保您的太後之位和其樂的皇後之位不動搖，他才不可能為所欲為，”張秀面容陰鷙，“就算是他要百裏春晴又能如何，得不到就讓他得不到，非但是得不到，到那時候，想要他徹底失去，那便也能徹底失去！”

張其樂聽出張秀言外之意，一直緊繃著的小臉松懈了不少，拽住了張秀的衣角，卻也不敢輕易開口，小心地打量著太後的神情，只覺太後眼角眉梢之間的神情似乎正是回應了張秀，才放心大膽地說道：“如此，若是再遇見百裏春晴，恐怕就不能如此給她好過了……”

嫚兒走後的房間空落了下來，幾乎沒有帶走任何東西，一切如舊，卻似乎連一點有人曾住過的痕跡都沒有，也知嫚兒住在此處時，恐怕是從未有過長久的念頭。

子賢長嘆了氣，才囑人閉了房門。

轉頭準備離開，迎頭卻看見肖衍一人緩緩踱步而來，驚訝地忙問道：“皇上怎會來此處？”

肖衍看著熄了燈火的房間，幽幽道：“嫚兒……她現在應當與阿晴在一起吧？阿晴見她時如此開心，想來她倆的感情應當非常要好……”

話及此處，聲音突然哽咽了不少：“那日我去將軍府見她，她真的變了……這些年，她必然是吃了不少苦頭，尤其是在永巷時……”苦澀上了心頭，又怨了起來，“若不是因太後，她何必受這些苦，我們又如何會分開？我以為我會與她白頭偕老的，如今卻都另娶另嫁……我真想……真想……”

後面的話卻說不出口。縱使如今能翻手為雲覆手為雨，而太後也縱有千般不對，就如自己曾言，生養之恩甚大，萬萬不敢有違孝道仁德。

子賢小心地輕言道：“皇上，既然夫人回來了，您便多走動走動，夫人是長情的人，您與她那麽十多年感情也真不是謝大人能插足的，破鏡可重圓，覆水也可收。”

話語之間，已往著延和殿走去，沒有掌燈的宮人，唯有兩人一道借著各殿中透出的微弱光亮而行。

說起了過往的歡喜，肖衍忍不住拍了拍子賢的肩，才笑出聲，又哭出淚，想起曾經也會與百裏春晴如此一道行在汴梁的大街小巷，嬉笑打鬧，毫不顧及旁人的目光。

而那時年少，只知心中愉悅，身邊人千般萬般好，沒想到分離，更沒想到有朝一日想她時，只能與旁人在言語中談及，而她此時卻早已不在自己身旁。

扶靠在墻角，低聲抽泣著。子賢手忙腳亂地想要安慰，話不知從何說起，想起自己如今身份和嫚兒的離開，也覺悲從中來，濡濕雙目。

待到肖衍才平息了心情，剛想與子賢一道離開，恍然間見了一個影子穿過了側邊一道小門。

子賢差點叫出了聲要喚人護駕，肖衍急忙捂住了子賢的嘴，示意子賢噤聲，而後自己微踮起了腳尖，緩緩靠近了那道小門，只聽到熟悉的聲音傳來：“哦？你竟有如何想法？”

“夏……”子賢瞪大了雙眼。

而肖衍則也抿緊了唇，聽到女子聲音：“那又怎樣，從小到大，我想要的東西就沒有得不到的！這次也是如此！”

這女子，分明便是肖汝寧。

“自然如此，”夏侯公笑起來，“您是公主，這天下間無不都是您的。”

肖汝寧哼了一聲，又問道：“那你是答應幫我了？”

“可公主為何會以為我會幫你做這事？”夏侯公情緒莫辯。

“因為……”肖汝寧故意壓低了聲音，語中帶笑，“我知道您的真實身份，也知道您靠近我皇兄的目的……”

肖衍心頭咯噔一跳，額間有汗，更是屏住了喘息。

不想夏侯公不在意地大笑了起來：“是嗎？公主是如何發現的？”

“我五哥還在汴梁的時候，身旁總有一個黑衣蒙面之人，雖看不出相貌，但我初見你在皇兄身旁時，看身影便就知曉了……”肖汝寧笑起來，“只不過吧，沒想你我五哥落難之時，你竟然未有與他一道去往瓊州，相信以我五哥的性子，怕是不會信任你了。你如今攀上了我皇兄，往後便也是高枕無憂了，畢竟天子身旁，也容不得你亂來了。”

夏侯公被肖汝寧拆穿，也並未有任何驚慌失措，只是幹笑了兩聲，卻令肖衍已是汗毛倒豎。微微側頭看了子賢一眼，子賢面容中亦是露出了驚恐色。

又聽夏侯公沈著嗓音對肖汝寧道：“那是自然，皇上待老夫甚好，老夫自然也願為公主獻犬馬之力。”

肖衍只覺渾身癱軟了不少，扶墻又深喘了幾口氣。

子賢小心探聽著門內動靜，確定夏侯公和肖汝寧離開後，才又扶住了肖衍，頗有些擔憂地說道：“夏侯公……他竟然是……”

“看來，肖佑是禍心不死啊……”肖衍沈著眼，“但公主怎會與他勾結在一起？”

子賢不知該是如何作答，只能沈默下來。

“不論肖佑如今還信不信任夏侯公，我此處確是不能由他了，”肖衍道，“去告訴謝檀，讓他找人好好查一下夏侯公的事……不過夏侯公此人警敏，皇城司一動，他必然會聞風而動，打草驚蛇……”

又想了半晌，“罷了，夏侯公知道便知道了吧，讓皇城司盯住他的一舉一動。關鍵是汝寧公主那邊，她究竟想做什麽？”

聽肖汝寧與夏侯公的談話，兩人並非一路人，不過是肖汝寧有事相求才找上了夏侯公。肖汝寧自小任性妄為慣了，倒也生不出大事了，倒不如以肖汝寧所托之事為突破口，看看夏侯公究竟想要如何，露了馬腳，才好見機行事。

只是自己從未料到夏侯公竟是隱瞞了身份在自己身邊多年，獨得了自己的信任，卻原是肖佑的人。

想曾一次百裏春晴偷偷溜入市集玩，自己氣鼓鼓地帶著人上街，遍尋她無果，卻不小心便踏入了夏侯公所居之處，見有人向他詢問占蔔兇吉之事，便也以試探的態度來問詢了百裏春晴所在。

夏侯公不過拈指一算，道出了街名，自己果真在那處找到了正擠在人群中看戲起哄的百裏春晴，於是深以為夏侯公確是有這本事，但也知百裏春晴與百裏昭一般，對江湖術士不屑一顧，便未有告知百裏春晴自己識得了如此一人。

身旁可信任的人本就太少，如今更少了一人，肖衍只覺心酸，腳下快了步子。

剛回到延和殿，看到肖燁手裏提著一個籃子，正站在書房門口等待自己，嘴角揚起，聲音清脆：“皇兄回來了？今夜宴席上我見皇兄沒有吃什麽東西，恐怕是餓了，便帶了點夜食來給皇兄。”

肖衍鼻間酸澀了一下，蹲下身，摸了摸肖燁的腦袋：“多謝了。”

說著，眼淚已不自主地落下來，急忙起身背對著肖燁拭去淚水，又入了書房內。

肖燁隨後入內，將籃子放在桌上，小心翼翼地打量著肖衍，落目在肖衍手中緊緊捏著那把斑駁老舊的梳子上，心裏明白了七八分，便道：“二嫂她……她現在看起來很好，謝大人很是護著她愛惜她，皇兄如今也該放下了。”

肖衍楞住，眉角猛地跳動，嘴角喏喏：“你如此認為？”

肖燁誠懇地點點頭：“今日我見到二嫂與謝大人在一起時的模樣，與她和皇兄您在一道的時候別無二致。想來緣分盡了，她也已經放下前塵往事……皇兄的執念，難道不應當是希望她萬事順遂，一生愉悅嗎？”

“行了，你先回去吧。”

“皇兄……”肖燁仍有話想講，但見肖衍的臉色已經沈下，又見子賢不停地示意自己離開，只得努努嘴，告退了下去。

肖燁剛出了門，肖衍又用力捏緊了手中梳子，硌得生疼，再問子賢道：“肖燁幾歲了？”

“回皇上，再半年就十歲了。”

“滿十歲後，送他去南越。”

“皇上！”子賢驚詫地大呼了一聲。

不過是替謝檀和百裏春晴多說了幾句話，便要被流放到南越，對一個自小長在皇城又頗得先帝喜愛的十歲幼童來說，無異於極刑。

“就如此吧，”肖衍在桌邊坐下，揮手示意子賢退後，又喃喃補了一句，“阿晴最後……只能與我在一起，誰替謝檀說話，朕都不饒。”

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