荒草退盡，樹木漸次茂密起來，只是已過重陽，中原萬物也開始顯出蕭瑟頹敗之感。

日夜兼程地趕路，謝檀所領軍隊已漸漸追上肖儀的大軍，謝檀又親自帶了五千兵馬作為先頭，抄了小路去前往阻截。

暮色深沈，密雲緊布，因是夜深，擔心起了動亂和打草驚蛇，謝檀只命眾人在不遠處候著，便帶了三五人身著夜行衣，潛入肖儀的營地之中。

謝檀知肖儀其人雖有野心抱負，也足夠有謀逆天下的膽量，但為人謹小慎微而深謀遠慮，萬不會將自己暴露在易攻之處，於是便尋著那些看起來並不起眼且有較多軍士戍守之處而去。

終見一處篝火繚繞，近十人圍坐在營帳之前，於是對隨從之人暗下了指令，幾人齊上，手起之間，已將幾人擊暈了過去。

謝檀命幾人留守在外，一閃身便進了帳內。

而出乎意料，肖儀似乎早就知自己會前來，正端坐塌前，手中執一酒杯，嘴角有笑，緩緩飲下，才道：“前些日子在草原上，想著我倆自六年前汴京一別，也是很久沒有對酒當歌了……那次本就是道別，也沒想到你又追了上來，不如與兄弟我再喝一杯吧，從此我們情誼兩絕……”

“肖儀，你回頭吧，現在還來得及，”謝檀心有不舍，朝肖儀走了兩步，“別再一錯再錯，最後落得人頭不保的下場。”

“謝檀，我此前跟你說過我到邊塞找你的目的，”肖儀眼中隱隱有些疲累，從旁又拿了一個空酒杯，倒了酒，遞給謝檀，“此前在朝堂上我故意激怒我父皇，不單是因為肖玉和肖衍都已將我視為了眼中釘，更是因為我私下結交大臣時，已被他發現並警告過。還有，我與如今這位高高在上的皇太後也有染，被肖衍發現，父皇大約也有所察覺……”

謝檀一怔，聲音有些顫抖：“你和太後……”

肖儀避過謝檀所問，又道：“從小到大，父皇就不喜歡我，不論我多努力讀書習武想討他歡喜，他始終視而不見，就連與我最親的乳母孟氏被肖玉逼迫自縊，父皇都不曾吭一聲氣。”

“所以你才要與太後一道……”

肖儀苦笑一聲，擡起眼角瞥了瞥謝檀：“父皇不親後宮，張氏深宮寂寥，我可以安慰她，也可以幫她謀劃肖衍的東宮之路。畢竟我知道，父皇在世，我是絕沒機會問鼎大統的，要扳倒太子，要他為我乳母償命，我只能靠她……”

“可你原以為肖衍不過是個無能怯懦之輩……”

“是，這是我最失算的地方，我以為肖衍無心皇位，我才會答應與張氏一道謀劃的，又怎料道肖衍居然轉了性子，呵，他是為百裏春晴而轉了性子……”肖儀將杯中酒喝盡，語氣酸楚苦澀，“如今，也該拿回屬於我肖儀的東西了……”

說著，又瞥了瞥謝檀手中仍滿的酒，咧嘴笑道：“怎麽，就不為兄弟我送一程？是死是活，今夜之後我們就各聽天命吧。”

謝檀鼻間酸澀，卻還是將酒飲盡，而後才勉力笑了聲：“但我還是勸你……”

肖儀起身：“皇權在上，我就算是掉了命，也必會一搏。今後我倆之間就此恩斷義絕……”

“肖儀……”

“你大概沒想到吧，那日偷襲你和百裏春晴的人，我早有發現，但卻沒有阻止，”肖儀語氣冷淡下來，“而你詐死時我也有所懷疑，但我沒空再去追究了。我知道，只要謝將軍死了，肖衍朝中大概沒有更為適合之人成為禁軍統領，皇城空虛無防……”

一股血氣從胸口湧上，謝檀感到喉嚨如火灼燒起來，望向那一杯酒，蹲下身來，擦去嘴角緩緩流出的血，不住瞪直了雙眼。

與肖儀多年好友，萬萬沒料到肖儀竟會對自己下毒……

“謝將軍既然詐死，那肖儀便多成全你吧，”肖儀也蹲下身子，雙眸深不可測，雙眼霎時又紅了起來，“謝檀，我記得肖衍與百裏春晴成親那日，我問你百裏春晴有什麽好，你說她好到你希望看到她夫唱婦隨，兒孫滿堂，萬事皆歡，一生順遂。但你知不知道你這樣率軍追我上來，直搗皇城，肖衍怎麽可能放過你，百裏春晴又如何能一生順遂？肖衍對百裏春晴沒有一絲忘情，你與她回去，她也許能活，而你只有死路一條……”

謝檀腦中混亂，又如被千萬蟲子噬過肌膚，死死地瞪著肖儀，咬牙道：“就算是肖衍要殺我，我也不會允許你做這種事……”

硬撐著身子站了起來，又擦了擦嘴角不斷滲出的血，艱難地一步步靠近肖儀，再將腰間的劍慢慢拔出，指向肖儀。

肖儀面不改色，不過退後兩步，眼中有光：“別了，兄弟。”

說罷，伸手輕推了一下謝檀的肩。

謝檀一口血噴出，灑了肖儀一臉，便已經重重仰面倒了下去。

肖儀擦擦臉上血跡，而後緩步出了營帳，對門外一候留的軍士問道：“那幾個人呢？”

“解決了。”

肖儀瞇了一下雙眼：“今日有人想阻止我們替謝將軍報仇，看來是事不宜遲了。傳令下去，即刻啟程！”

葉淳在帳中踱步，逾感事態不妙，心慌不已。沈了好久的氣，終於憋不住地一掀帳帷想一探究竟，迎頭便撞上了百裏春晴。

只見百裏春晴也一臉焦灼神色，明白她似也發覺謝檀久去不回必有問題，捋須咬了咬唇，果斷下令大軍拔營行進。

馬車飛快前奔，百裏春晴一手捏緊了拳頭，另一手死死地抓住馬車車窗，望著車窗外烏雲漸起，只有稀疏的星子流光，淒淒不已，唯恐是謝檀出了事。

馬車忽而驟停，百裏春晴險些隨車跌向前，又不顧一切地沖跑下車，見已與那先行的五千兵馬會師。

葉淳與人低聲交談，面露難色，再又低聲囑咐了幾句，五千兵馬再得令而覆向前沖趕而去。

而葉淳騎上馬匹，回頭看了百裏春晴一眼，眼中情緒莫辨，領著那五千兵馬直沖而去。

也另有人此時上前來下令，讓其餘大軍原地紮營靜待。

百裏春晴知果真是出了事，快步又上了馬車，命令那趕馬的軍士馭馬去追趕葉淳和五千兵馬。

軍士為難地看著百裏春晴道：“可如今不是要紮營嗎？軍令如山，不得不從啊……”

“你……你下去！”百裏春晴急得眼淚都快掉下來，伸手就去拽那軍士。

軍士巋然不動，尷尬地不住將目光拋向一邊行來的蔣策。

蔣策走到馬車旁，對那軍士道：“你去幫大家紮營，我來勸說夫人。”

軍士急忙道謝，而蔣策則自顧自地坐了上車馬，牽住馬韁，向百裏春晴使了個眼色。

百裏春晴立馬心領神會，提著裙角便爬上車。

馬蹄作響，那軍士還來不及阻攔，蔣策已揚起了長鞭，馬車向著夜色深處疾馳而去。

肖儀所領軍的營地上早已只剩稀稀拉拉的荒草，篝火燒過的地方還留有青煙一縷，看這樣子，大約已是走了一個多時辰。

葉淳擔憂謝檀安危，只能下令讓眾人沿途尋找是否有謝檀留下的蛛絲馬跡。

烏雲漸把不久熹微的星光遮掩湮滅，燃起了火把，將一地燃起了朦朧的光亮。

雖是初冬而氣息寒涼，葉淳卻早已急出了滿頭大汗，心頭慌亂得甚至不敢大聲用力喘息，直到一人的聲音突然徹響：“將軍在此處！”葉淳才猛地回過神來，馭馬飛馳而上，只見謝檀嘴角流血，橫陳地面，腦子一懵，跳下馬來一把將謝檀抱起。

而又見謝檀臉色烏青，是中毒之相，自責地大吼一聲：“糟了，怎就沒想到把蔣策帶來呢！你們誰快回去找蔣策啊！”

話音未落，馬車聲響，蔣策一人從馬車上快速跳了下來，隨後則見百裏春晴也已下了馬車。

葉淳還未來得及驚訝，就聽蔣策緊張地囑咐道：“快將人搬上馬車！”

幾人合力將謝檀送上了馬車，而百裏春晴站在馬車旁，已是連哭泣聲都無法發出，死死地咬住拳頭，有血沿著指縫流下。

葉淳青筋暴出，怒目凝著汴梁方向，咬牙切齒道：“混賬，我要殺了肖儀這混賬！”

蔣策汗不敢出，小心地囑人將謝檀的身子放平，又替謝檀將嘴角的血拭去，才將顫抖著指尖搭上謝檀的脈象，緊蹙著眉，借著馬車外透入的火把光亮，而後又驚異地多看了謝檀的面容幾眼，再翻了翻謝檀眼瞼。

蔣策眼皮抖動了幾下，又再探了探脈象，覆再下了馬車。

百裏春晴和葉淳已是迫不及待地上前來抓住蔣策詢問情況，蔣策囑退了周旁幾人，低聲道：“將軍沒事。”

百裏春晴止住哭泣，不解地微微張開嘴。

“不是中毒了嗎？”葉淳也訝異。

“是中毒了，但並非致命的毒，只是他會昏睡幾日，”蔣策道，“看來肖儀還念著與將軍的舊情，還沒心狠手辣到下毒殺他，但又不想讓他幹擾他的計謀。”

又征詢地看著葉淳：“軍師，依你看來，如今我們……”

葉淳負手而立，似經萬般思量後才沈聲道：“此處離汴梁還有三日路程，我們繼續行軍吧。謝檀這混小子不願見社稷動蕩，我們既然決心跟了他，那就別負了他的心願。”

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