張其樂挺著肚子，一臉喜氣地在花園中賞花，又見太後在錦文和戚德業的相扶之下前來，急忙上前問安。

太後看過張其樂的肚子，眼角也流出了笑意：“過了中秋，哀家便可做祖母了。”

“是，”張其樂福身，“這是皇上的嫡出長子，定會享天人之福。”

“長子？”太後揚揚眉，“但願是個男孩，若是女孩的話，皇後還得繼續多加努力啊。而你身為中宮，母儀天下，自然也該知道天家以枝繁葉茂為上，得空也多盡些職責，勸那些後妃也多關心一點皇帝，也為皇帝多子多福啊。”

太後一席話諄諄，張其樂忙稱是，而待太後走遠後，才又不滿地罵了一句：“本來皇上應是後宮無妃唯我一後，那些後妃還不是她給硬塞進來的，如今居然還要本宮主動將那些女子送去皇上床榻前，真是……”

越想便又更覺火氣上頭，張其樂一把扯下一旁的一朵花，揉捏碎後，狠狠地摔在地上。

而身邊一個宮女卻不適風情地添了一句：“娘娘，您忘了那個嫚兒嗎？她可是皇上主動納的呢！”

一聽嫚兒之名，張其樂更是氣不打一出來，命人給這宮女掌嘴，又跺腳罵道：“那個嫚兒出身寒微，起初不過是太後身邊一介宮女，真不知道皇上看上了她哪一點，不就是臉蛋長得稍微好看了一些嗎？”

又想起趙端靜等人皆因嫚兒一事而被囚入永巷之中，又不住覺心有餘悸，自語道：“算了，如今還不是對付她的時候，等皇上厭倦了，本宮再找機會好好給她講講這後宮規矩！”

下朝後，肖衍一如往常地入書房批閱折子。

閱完一卷之後，肖衍大怒而拍桌子，又將折子摔下地：“簡直太目無王法了！張秀他以為他是個什麽東西，他以為張其樂如今是皇後就可以為所欲為了！”

子賢在旁則忙重斟了茶，遞了上去：“皇上息怒啊……”

肖衍端起茶杯，想了想，又將茶杯用力擲下地，水濺到子賢的鞋上：“張秀為在他老家奪一良田，居然打死打傷數人，還打著朕的名義，下面的人均是敢怒不敢言，如此下去，他恐怕是連這天下都要了！”

“這……這殺戮之事，皇上還是多叫人盯著才行，”子賢怯怯道，“只是皇後娘娘如今身懷六甲，此事暫且不可提，若是……”

“殺戮之事……”肖衍飲茶下喉，忽而又想起百裏氏一案牽連死傷數百人，心中暗沈了一下，起了些微動容，擡頭問子賢道，“肖玉死後，東宮可有人進去過？”

“沒有皇上旨意，沒人敢入東宮。”子賢躬身。

“陪朕去一趟東宮吧。”肖衍起身而出。

“皇上要去東宮做什麽？”子賢不明，又急忙追著肖衍出去。

眼見東宮明晃晃的琉璃瓦已落入眼中，白日閃耀，刺得雙目生疼，肖衍只覺心頭頓時起了某種不安。

而此種不安來得格外強烈，幾乎是把心口扯得巨疼，便停下腳步，又深吸了幾口氣，揉了揉額角。

肖玉被打入天牢後，先帝曾起過覆肖玉太子位的想法，因覺百裏氏一案有所疑問。

而自己也清楚地記得在朝堂之上肖玉大呼冤枉的情形，不覺此時肩背生涼。

而一直以來，也均是太後告知自己肖玉乃是百裏氏一案的罪魁禍首，仔細想想，就連最後定罪肖玉的宮禁卷軸，其實也是太後自說其話，加之張秀等人附和稱是罷了。

那時候自己信任太後，依賴太後，但卻萬萬沒料到居然是太後將百裏春晴送入永巷，再又將她嫁往他方。

諸事萬端，更是萬千錯漏破綻百出，自己卻一直渾然不覺其中問題所在。仔細想來，原只是落入了太後設計好的圈套之中而已。

一念及此，萬般痛楚。

東宮內仍是肖玉當時留下的模樣，金碧輝煌，珠圍玉繞。只是不知是否是此間主人已逝之故，一切陳設均已蒙上了淡薄塵灰，掩去華光，失了生機。

推開大門，一陣灰塵撲來，肖衍輕蹙眉一下，才定神而入了其內，左右環視，從寢殿再步入書房，緩緩行著，從書格上的一卷卷書本而細細查看，神色莫辨。

子賢在側，忍不住問道：“皇上在找什麽？”

“信件，肖玉與安插在謝檀軍中探子的信件，”肖衍簡單說著，“朕看那些信件之中有所缺漏，似是少了幾封信，想來恐怕是還留在東宮裏。肖玉心思難測，也不知會藏在何處。”

“子賢跟皇上一同找。”子賢上前，取下書卷，一頁一頁翻過。

肖衍頷首，又覺屋內氣悶，上前推開窗戶，一陣揚塵撲面而過，眼前便映入了夏日姹紫嫣紅，也正是一潭荷色攜來涼風陣陣，深吸一口氣，好似也能聞到花香如霧。

“如此風景，阿晴她一定也會喜歡，”肖衍自語，“已是兩載了，原以為生死兩茫，不想卻是生不得見，人各天涯……”

又想起自己如今身不由己的處境，張其樂或不出兩三月便會生產，不論男女，也是自己第一個孩子，稚童無辜，自己不可做任何傷害張其樂的事，再加之張秀在前朝的地位，她的中宮之位只會更加穩固。而百裏春晴若回來，自己不論將她放在後宮任何位置都極是不妥，恐也會引得言官們議論紛紛，朝野震動，更別想有廢後之舉……

“皇上，沒有找到任何書信……”子賢拍拍手，一籌莫展地又四下環顧。

“也許是朕多想了吧，”肖衍不禁又紅了眼眶，勉力擦了擦眼角，苦笑一聲而又覆望向窗外，卻聽子賢忽而一聲驚叫：“皇上，等等！”

肖衍楞住。

子賢卻小心靠上前來，舉手而向那窗欞處，細碎木屑落下，窗欞間現出一道細縫，隱約可見其間插著幾封信件。

眼前是幾份肖玉的親筆信件，塵灰已經擦凈，顯出了幾分泛黃陳舊，但一筆一劃也是再清晰不過。

肖衍垂眸，正準備展開信件，子賢通傳季邈求見，肖衍便也將信件擱置一旁，宣了季邈入內。

季邈呈上折子：“是謝檀呈上來的。”

“哦？”肖衍不解謝檀有何事，便緩緩將折子展開，眼眸中流出幾分詫異，卻見謝檀字跡一如往昔舒朗飄逸，淺淺露出笑容，卻在閱畢後瞬時凝住了神情，“他希望與契丹和談，也不願任禁軍統領？”

“臣的確一直以為謝檀的確是再合適不過的禁軍統領人選，”季邈應道，“只不過與契丹交戰一事，臣也同意謝檀所言，畢竟上一役中，南平軍傷亡慘重，軍心尚需時日安撫。”

“可是……”肖衍站起身來，背立而言，“契丹耶律文叡被謝檀殺了，耶律興德正是新帝登基，大遼上下不穩，正是進攻的好時機啊……”

又想起先帝臨走前所交代的事：“況且先帝也希望能迎回懷亦長公主，這……”

季邈不知肖衍作何打算，小心打量著他神色表情，只試探著問道：“依皇上之見……”

“罷了，是否進攻契丹一事朕還需再作思量，畢竟先皇有遺願在此，我身為兒子，有理由完成他的心願，”肖衍擺擺手，“至於謝檀嘛，他與朕自小相識，確有自幼的情誼在，他不想回來，就由著他吧。擬旨下去，謝檀在今年中秋日卸任，由淳於書接任謝檀一職，戍守邊塞。”

季邈得令離開，肖衍又拿起了那幾封肖玉的書信，卻又聽到太後的聲音從梨花木屏風後傳來，多有顧忌，便將書信塞到書桌一旁的莊子一書之中，起身迎著太後。

太後神色不悅，剛坐了下來，便使了眼色讓旁人出去，唯留下肖衍一人，開門見山便嗔怪道：“皇帝不入後宮，惹得六宮之中議論紛紛人心不穩，就算那些後妃都是哀家硬賜給你的，那個嫚兒總歸是你自己要的吧，怎麽也從不去看望看望？”

“最近政事繁忙，”肖衍並不想與太後在此事上糾纏，語氣中已透出逐客之意，又斜瞥了太後一眼，“兒子才繼皇位半年有餘，深感朝中人人兩面三刀，朕要做的許多事難以難以推動……”

太後聽肖衍之言，明明白白地便是責上了自己，而也知曉肖衍所指無非是讓皇城司探查百裏春晴下落一事，面上也露出了不悅，站起身來，又言後宮：“我已囑人準備了，今夜皇帝就去嫚兒那裏吧……”

再扯了扯嘴角，緩聲又道：“嫚兒一貧賤之家出生，身後並無靠山，皇帝不去她那裏，時日久了，免不得有人以為她也失了寵。後宮就是如此一個地兒，一個趙端靜沒了，下一個趙端靜照樣會出來，皇帝能攆走一個趙端靜，此後日子漫長，還能處置下一個趙端靜嗎？”

肖衍抿嘴，臉色發白。

不得不承認自己一直護著嫚兒，一則是想從她口中得知百裏春晴的下落，二則也因子賢之故。

只是沒想到自己的私心作祟，還是將嫚兒推到了狼坑虎穴之中。

的確如太後所言，下一次如果有人想要傷嫚兒，自己還真不一定能保住她。趙端靜不過是讓人打暈了嫚兒，而若是下一個人下手狠辣一些，嫚兒因此喪命，自己豈不罪責甚大。

肖衍看著太後背影離開，又見子賢膽怯地走了進來，面目中多了些不可堪言的苦楚，強顏一笑：“聽到了？”

“是。”子賢咬著唇，低頭應道。

“你希望朕寵幸她？”

子賢不語，點點頭，又搖搖頭，萬般苦楚。

“罷了，朕去嫚兒的房間坐一夜吧，免得後宮的人亂嚼舌根，”肖衍道，“若朕寵幸她，既是對不住你，也是對不起她，更對不住阿晴……朕不願再做會令阿晴傷心的事了……即使……即使朕不知她此時，是在誰人的身邊……”

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