從遼境而往南平而行，一路還可見浸透草地的血跡，甚至偶遇會遇到一兩具已露出森森白骨的屍首。

謝檀心下難受，每遇南平軍屍首，都下馬替其挖出淺坑而下葬，跪於墓前，又將耶律文叡的頭顱放在一旁，低言幾句。

百裏春晴站在謝檀身後，望著他時時悲慟而長涕的背影顫抖，心裏也覺得苦澀。

一路走一路埋，耽擱了不少時日，好在耶律步煙備的幹糧還算充足，而謝檀熟識草原，又能尋到水源，甚至偶爾還能捕到幾條魚，還算是不太難捱。

只是偶爾想起曾經百裏昭喜歡研究各類食譜，家中膳食自然也是格外講究，嫁給肖衍之後自然更是日日好吃好喝地供著，根本不會想到有一日會在永巷中吃那些餿臭的食物，也沒想到會與謝檀在荒原上吃著這些咯牙的幹糧。

過去不識乾坤大，更不識宮中犯錯女子和邊塞軍士苦楚，如今算是才有了些許領悟，又覺得過往自己太過恃寵而驕，任意妄為。

而四下望過滿野，已有春草萌動，在原野間灑出了淺淡的綠。想來也剛過了花朝節，不禁又多想起了謝檀曾與自己說過的話，便忍不住開口問謝檀道：“謝檀，我記得你說我八歲那邊花朝節時你便認識我，比肖衍還早一刻，你曾與肖衍關系很好嗎？”

“算是吧，”謝檀環抱住百裏春晴而牽著馬韁，每說一字便就吐氣在百裏春晴耳邊，弄得百裏春晴臉上不住又燙了起來，“過去我們一同在太學，與肖儀也是一道長大，做什麽事都會在一起。後來肖衍與你相識吧，便就開始疏遠我們……”

百裏春晴急打算了謝檀的話：“你在太學？那你此前是在我爹門下嗎？”

“嗯。”

百裏春晴有些面色訕訕：“那我以前從說起的那個宣容公子，你定然認識？”

“是，認識。”

“人說他學識過人，也是名冠汴京，我還真沒見過他。我曾以為靈南喜歡他，還囑人傳話給他，結果被他直接回信拒絕了，靈南時常拿這事怪我，不過我也確沒想到靈南竟然喜歡蔣策那樣的……”百裏春晴說著，忍不住笑起來。

謝檀也不回百裏春晴的疑惑，就直直問道：“靈南喜歡蔣策那樣的，那夫人又喜歡什麽模樣的？”

“嗯……溫潤如玉，知書達理，風度翩翩……”百裏春晴擡眼思索著，“的美男子。”

呸，一聽便是形容肖衍！

謝檀強扯出一點笑意：“那為夫這樣的呢？”

百裏春晴微微回頭，上下認真地打量了謝檀一番，嘴角翹了翹：“也不錯。”

謝檀眼角堆笑，牽出淺淺的皺紋：“如此，那夫人以後便別再喚我謝檀了吧……”

“不叫名字，那要叫你什麽？”

“就稱夫君吧，”謝檀勒停馬匹，然後翻身下馬，擡頭迎著百裏春晴頗有些羞澀而不解的神情，“要不，夫人先試著叫一下？”

百裏春晴癟癟嘴：“不要。”又問道：“下馬為何？”

“歇一下，吃點東西再上路。”

謝檀伸手向著百裏春晴，百裏春晴遲疑了一瞬，才將自己的細指放入謝檀手中，不想謝檀突然用了拽扯了一下，整個人便從馬背上翻了下來，又嚇得尖叫起來，卻落入了謝檀懷中，被結結實實地抱住。

百裏春晴羞得想推開謝檀，卻沒想謝檀手上力氣如此之大，根本無法推開，幾下後便氣喘籲籲，佯作生氣而埋怨道：“你放開我啊！”

“嗯，好，先叫夫君。”謝檀笑著耍起無賴。

“不叫！”

“喏，不叫也行吧，今後也總該會叫的，”謝檀低頭靠近百裏春晴的臉，氣息撲打了上去，“那便……夫人親我一下？”

“誰……誰要親你啊！”百裏春晴想起之前自己在營帳內要謝檀親自己一事，渾身都忍不住起了疙瘩，哆嗦了一下，恨不得找個地洞鉆進去。

“夫人既不肯叫我夫君，也不肯親我，”謝檀一臉委屈，“那便只能為夫委曲求全一下，親自來親一下夫人吧？”

“餵！”百裏春晴沒想到謝檀耍流氓能耍到這種程度，又試圖想推開謝檀，而嘴角卻還是憋不住有笑意蔓延。

“噓，夫人別亂動了，”謝檀突然斂住了臉上笑意，嚴肅地說道，“夫人說喜歡什麽溫潤如玉知書達理風度翩翩的美男子，為夫自以為也沒差肖衍差得太遠。至於那個什麽宣容公子，自是不及為夫十之一二，若有朝一日回汴京，為夫自可引薦宣容公子給夫人認識，不過吧……”

謝檀捧住百裏春晴的臉，指尖撫過她突然就漲紅了的臉頰，摩挲光潔柔軟的肌膚，又笑了起來：“怎麽說謝某也與夫人成婚一年了，雖然沒洞房，但……”

百裏春晴看著日光在謝檀的耳後劃出一縷金光燦燦的輪廓，而他的耳廓也變得通紅，目光脈脈，滿天地便都是他全身灼燙出來的熱氣，心跳如鼓，呼吸間全都是他身上的味道。

而謝檀話未說完，便已吻了上來。

百裏春晴因緊張而不住輕輕抖了一下，喉頭翻起了一絲莫名的酸楚，繼而如渾身周遭就如騰起了熱氣，便也不再拒絕，萬般糾纏，把過去的一切都全部覆蓋。

如草原上嫩綠新芽掩去了冬日枯黃。

一陣清脆的鈴聲響起，又伴了悠揚的歌聲，遙遙便見十幾個低矮的氈帳灑落在初出嫩綠的草原上。

一個老年男子趕著成百的羊群往氈帳走去，又有旁人接應了過去。

氈帳中出來一個老年婦女，笑臉相迎，又有幾個孩子圍繞上來，歡笑聲起。

“是契丹人？”百裏春晴遙望著那人影，有些緊張。

“對，但不過是普通百姓，”謝檀解釋道，“契丹族不像漢人那般善耕田種植，多是牧養牲畜以養活全家，逐草而居。此處近南方，水草豐茂一些，春天也來得早，所以這些人才會趕著羊群來此處。”

一邊說著，一邊雙目再看過那一群浩浩蕩蕩的羊群，抿了抿嘴，千般思索。

“就算是普通百姓，也是契丹人啊，我們趕快走吧。”百裏春晴催促道。

謝檀瞇了瞇眼：“夫人別怕，我們賭一把。”

“賭什麽？”

謝檀未回答，便就馭馬向著那氈帳而去。

百裏春晴不知謝檀意欲為何，仍是擔憂不已，拽緊了雙手，又感到謝檀的呼吸靠近了自己頸部，環住自己身子的臂彎更貼了緊了一些，狂亂的心跳終於平息了下來。

從相識謝檀以來，不管多危險的情形，他總能夠保得自己全身而退，此時應也如此。

謝檀剛在離氈帳不遠的地方馭停了馬，幾個契丹人就已經持了棍棒武器沖了出來，一臉怒容地瞪著兩人。

謝檀牽百裏春晴下馬，而百裏春晴嚇得往謝檀身後躲去，就聽到其中一個契丹老漢罵道：“漢人速速離開，否則就別怪我們不客氣了！”

正是說話間，又瞥過躲在謝檀身後的百裏春晴，聲音瞬時變得詫異：“這女子是契丹人？長得不像啊，怎會著我們契丹的衣飾？”

在耶律文叡的營地時，百裏春晴與舞姬互換了衣衫，如今仍是契丹女子的裝束。

謝檀拱手客氣而道：“老人家，我與我夫人不小心迷了路，見漸要入夜，希望能夠在此暫宿一夜。”

謝檀說話客氣溫和，老漢臉上表情和煦了一點。

而謝檀更是放下了仍存的一些戒備心。看起來，這些人的確與契丹軍和耶律一家並無瓜葛，不過是平民百姓而已。

只是當那老漢正要將手中棍棒放下手時，突然眼睛一亮，又一臉怒氣地指向了謝檀：“你是南平軍的人！”

“正是。”謝檀毫不避諱。

“既是軍士，那便別怪我們不客氣了！”大漢手一揮，與另幾個人便一共攻了上來。

謝檀不徐不疾握住了長劍，並未將劍從鞘中取出，只將百裏春晴護在身後，以整劍為兵器，只防不攻。

而那個契丹老漢雖身材魁梧，但畢竟上了年紀，並非謝檀的對手，十幾個回合下來，早已累得氣喘不已，卻未傷到謝檀分毫，怒不可遏，大聲道：“你究竟要做什麽！”

謝檀面上和煦，拱手而道：“謝某雖是南平軍士，但也才與夫人沖耶律文叡手中逃出，一路顛簸，今日見天色已晚，又見幾位在此牧羊，只求能借宿一夜。”

幾人聽謝檀說完，面面相覷，又低言了幾句，領頭那老漢才忽而斂起了怒容，話語中也客氣了不少：“先前得罪，既是與耶律文叡為敵，那便可為蕭關朋友，還請與夫人暫宿歇息吧。”

蕭關好客，煮了鮮肉，有配以淡酒，家常便飯，倒也令百裏春晴胃口大開，吃了不少東西。

謝檀笑吟吟地在旁看著百裏春晴，又與蕭關善意交談。

百裏春晴見狀，不住好奇地湊到謝檀耳邊問道：“你為何知曉他們會收留我們？又如何知道他們討厭耶律文叡？”

“此前我闖入長公主的氈帳內時，聽到長公主與耶律步煙言及大遼常年戰事，民不聊生，想來這些老百姓也是恨極了耶律欽業和耶律文叡征戰此舉，”謝檀舉著一杯酒，“而我見這幾戶人家人口雖多，但卻都只有婦孺老者，並無青壯之人，恐怕也是被耶律文叡強制征兵去了……”

百裏春晴聽著謝檀細述了好一會兒，才笑了笑：“我還以為你就是個只會行軍打戰的，沒想到居然能想到那麽多……”

謝檀剛想反駁兩句，蕭關已笑而開口：“謝兄與夫人感情深篤。”

聽到一個年紀堪比自己父親的人稱自己為“謝兄”，謝檀倒也覺得有些難為情，幹笑了幾聲後才道：“南平與遼常年對峙，雙方國力均損，百姓更是民不聊生，如今謝某只盼能早日結束戰事，令雙方軍士都能得以歸家，與家人團聚。”

蕭關聽罷，紅了眼眶，端酒的手也不住顫抖起來：“是……是啊……若是大遼的皇帝也如此想就好了……”

一旁的老婦人急忙相勸，又面露尷尬地對謝檀說：“聽聞前些日子南平軍打了敗戰，恐怕那耶律文叡更會趁勝而向南攻去，也不知我的兩個孩兒何時才能歸家。”

謝檀心中有了數，定定神，慢慢道來：“謝某也想要停戰，如懷亦長公主剛嫁到大遼那時，雙方互市，邊境友好，這才是天下百姓之福。”

蕭關和老婦人相視一望，又苦笑一聲：“可是，當今天下誰又能有這本事停戰啊……”

謝檀起身出了氈帳，取來耶律文叡的首級，在蕭關和老婦人驚恐的目光中展開了包裹，又誠懇說道：“謝某不才，正是南平將軍謝檀。此前剛殺了耶律文叡，想要整軍與耶律步煙談判停戰事宜。但南平軍戰敗，糧草盡毀，眾人食不果腹，見蕭兄家中羊群甚多，想與蕭兄借一百頭羊，待後方糧草供上之後，再雙倍歸還。”

說罷，認真地朝兩人鞠了一禮。

兩人聽聞謝檀自報身份，又小心看了看耶律文叡的頭顱，表情還是有些為難，只道：“謝將軍，我們的孩兒還在軍中，南平軍若是吃飽了，那不就會去打我們的孩兒嗎？”

“軍中多是百姓家孩兒，謝某向兩位借羊，只是為了確保軍中不再有人餓死，將心比心，兩位老人家可也願意家中孩兒也在軍中挨餓受凍？”

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