大雨傾盆而下，淅淅瀝瀝地落在了明黃色的屋檐上，再滴滴答答地落了在漢白玉的欄桿上，一點一點地滲入石縫中，寒氣便從地面下冒了起來，讓人不禁寒顫。

延和殿內被濃重的藥氣浸透，而皇帝昏睡不醒，似乎又老了一大圈，鬢角頭發已經白透，面子皺紋如溝壑縱橫，松軟的眼皮緊閉，偶爾會輕顫一下，口中發出輕不可聞的聲音。

皇後緊緊地拽住皇帝的手，坐在榻旁，其餘為數不多的幾位嬪妃與肖燁肖汝寧均跪在了床榻之下，不停地哭著，嗚嗚咽咽一片。

王太醫與另幾位太醫在一側交頭接耳會診，也是面露難色，又悄悄將戚德業喚到身旁，低聲道：“恐怕是得準備準備著了……”

肖衍和張其樂緊跟在張秀身後，也入了內室，見此狀，也如眾人一樣跪下身來。

皇後見肖衍已至，輕聲在皇帝耳畔道：“皇上，孩子們都到了，您睜眼看看吧……”

皇帝嘴唇輕啟，皇後立馬俯身將耳朵貼了上去，又慌忙地招呼戚德業道：“皇上想喝水，快呈水！”

有宮女急急忙忙地端了水上來，肖衍則起身，坐於床榻邊，將皇帝扶起了半個身子。而皇帝身上無力，又整個人躺入了肖衍懷中，如若氣息將盡一般。

“衍……衍兒……”半晌，皇帝雙眼微微睜開，嘴角扯出了一絲笑，似乎神識清醒了一些。

“是，孩子在這裏……”肖衍應著，聲音哽咽。

“衍兒，衍兒……是父皇對不起你……這輩子，朕做了很多錯事，而對你，朕是最為虧欠……”皇帝老淚縱橫，渾濁的淚水沿著鬢角白發不停地流到肖衍衣襟上，“衍兒，別怪父皇……”

肖衍也流淚，聽皇帝不停地道歉，不住握緊了皇帝的手，卻是完全不知皇帝究竟是為了何事而有如此之言，頗有些不解地望向了皇後。

皇後掐緊了手，指甲嵌入肉裏，生怕皇帝一時糊塗就將百裏春晴之事說了出來。

但有眾人在場，皇後亦不敢輕舉妄動，額間不停地冒著冷汗。

皇帝一直不停地對肖衍說著話，含含糊糊，肖衍並聽不清所言為何。

隨後，皇帝又不住猛地咳嗽起來，王太醫忙走前來，肖衍急忙站了起來。

“唉……”王太醫輕嘆了一口氣，又覆替皇帝把脈另一只手，接著臉上露出了不忍之色。

“朕……不行了是嗎？”皇帝嘴角上揚了一下，而後一口血從口中噴濺出來，灑了肖衍一臉一身，雙目垂垂。

此時張秀囑來的眾重臣也已到達，均跪了下來，哀鴻聲一片。

張秀領首，磕頭而道：“皇上，請定儲君之位！”

延和殿內延綿不絕的哭聲驟停，窒息般的沈默掐住了每個人的喉嚨，就如這淅淅瀝瀝的深冬天氣般難以忍受。

肖衍也忽覺喘息艱難，沒空去擦拭臉上的血，盯住了皇帝的雙眼。

“太子……朕想念……想念玉兒了……可惜……可惜了……”皇帝幹涸的喉嚨低啞出聲，“還有陽兒，朕誤殺了他……他是最像朕的……佑兒他也一定在恨我……瓊州那地方……生不如死，朕怎麽舍得送他去那裏啊，糊塗啊糊塗啊……”

人之將死，皇帝絮絮叨叨地回溯，淚水不斷從眼眶中滾出。

“燁兒……”皇帝伸手向肖燁，蒼白無力。

肖燁急忙起身向前一步，又跪在皇帝跟前，握住了皇帝的手。

“燁兒你要乖……勤讀書……習武……”皇帝囑托著，想要伸手去摸肖燁的臉。

肖燁大哭起來，哭嚷道：“父皇……父皇……不要離開燁兒啊……”

皇帝嘴角露出淺淡的笑，又看向了滿面淚痕的肖汝寧，輕聲道：“寧兒……唉……”

說著，覆擡眼望向了肖衍，道：“衍兒……今後……今後你要照顧好公主……不要讓她和親……不要讓她離開南平……”

“和親？”皇後不解皇帝為何會突然說出此話，但來不及追想，又覺皇帝突然對肖衍說了此話，莫非是屬意了肖衍為儲君，便也按捺住心頭狂喜，小心地探問道：“皇上，您可想好了儲君……”

“肖儀……”皇帝閉眼，輕輕吐出了兩個字。

皇後心驚，頓感天崩地裂。

肖衍也楞住，而其餘大臣均噤聲，張秀和季邈的臉色瞬時難看起來，相視一望。

皇帝大口喘了喘氣，側過臉，繼續望著肖衍，又喃喃道：“不要讓汝寧和親……你記住了……一定要記住……”

“是，孩兒記住了，”肖衍跪下身，語氣沈沈，“孩兒也一定會好好輔佐四弟的……”

“衍兒！”皇後怒對肖衍吼了一聲。

就這樣將儲君之位交了出去，是有萬般不甘，於是側眼看向了張秀，張秀輕輕頷首，有宮人便閉上了延和殿的殿門。

屋內一時鴉雀無聲。

戚德業接過皇後的眼色，心思百轉千回，正準備囑人擬旨，只見皇帝又向肖衍伸出手。

肖衍急握住了皇帝的手，俯身將耳朵貼近皇帝嘴邊，聽皇帝拖著顫音道：“衍兒……肖儀若是回來……即刻……即刻殺了他……殺了他……殺了他！”

“啊？這……”肖衍忍不住發出聲，“父皇不是想讓四弟承繼大統嗎？為何……”

眾人皆擡頭。

皇帝腦袋也微垂向一旁，看著戚德業，聲音雖低但龍顏不怒自威：“擬旨……肖衍……即帝位！”

說罷，嘴角輕笑了一下，凝住皇後面容，淡淡吐了一言：“滿意……了嗎？”

“皇上……”皇後攥緊雙手。

隨後，又有一行淚從眼眶中流下，皇帝死死地拽緊了肖衍的手，雙目瞪出，語氣懇切急促：“衍兒，攻契丹……迎懷亦長公主……回朝……”

說罷，手上忽而一松，再垂了下來。

肖衍怔了半晌，大行皇帝的手在自己手中，慢慢變涼，面色中原有的一點點微紅而瞬間散盡，變灰變白，才輕輕將大行皇帝的手放回了被褥之中，站起身來，回頭看著一屋子的人。

張秀領首磕下了頭，高呼一句：“吾皇萬歲！”

大行皇帝駕崩，四海八音遏密。又是恰逢新春，宮中一切既定慶典皆止，哀鴻不斷，黑紗白布將皇城層層疊疊包裹，更見香紙焚燒，青煙繚繞。

待入春，皇後已滿意地先行從正陽殿搬出，入住了延福殿，正見延福殿內的柳樹打了新芽，心情暢快了許多。

只是眼前唯一擔憂的，卻是肖衍一直未正式登基，自己不敢妄稱太後，身份十分尷尬，不得已之下，又命人招來了張秀，詢問肖衍近況。

張秀臉色並不好，只道：“殿下一直稱大行皇帝才薨逝不久，他無心登基之事，恐要待正月過了才可。”

“登基之事還有什麽好等的！”皇後怒叱了一句，感到額角又疼了起來，“那他這段日子究竟在做什麽？”

“聽其樂說，他囑人將他的東西都搬到了東宮，人還在二皇子府內，成日照顧那個嫚兒，還從市集中找來一個江湖游醫大夫入府，叫什麽夏侯公……”張秀悄然擡了擡眼角，“看起來，殿下對那個嫚兒十分上心，雖他曾說絕不會在迎娶其樂前納了嫚兒，但如今大局未定，臣只怕殿下會為了這個嫚兒而辜負了其樂。”

“什麽夏侯公不夏侯公的，大約也就是一個江湖騙子罷了，”皇後聽出了張秀的憂慮，安慰道，“皇後之位必然只會是其樂的，這一點，本宮向宰相你承諾。而那個嫚兒若是入後宮，頂多也只是個嬪位或貴人。只是如今得勸肖衍盡快登基，否則時日長了，人心不穩，朝中動蕩，那恐怕才會出大事！”

雖得了皇後的承諾，但張秀卻還是一臉不滿地回了宰相府。

才入府門，就看到張其樂也是不快地等在了府內，向著自己直撲了過來，哭訴道：“新婚那夜先帝病危也就罷了，殿下這些日子一直照顧那個嫚兒，根本不來我房間歇息，我……我這算是嫁的哪門子人啊！”

張秀聽罷，雖也有氣，但此時卻不敢多說什麽，只能安慰道：“先帝剛走，殿下是孝子，悲傷也是難免的，你便多體諒體諒吧……”

“那個嫚兒她……”張其樂含淚看著張秀。

“今日皇後跟我說了，只要殿下登基，皇後之位只會是你的，那個嫚兒最多也就是個嬪妃了，”張秀深知張其樂不滿什麽，“身為皇帝，三宮六院是不可避免，你今後便也多學著點，少了此種抱怨才行啊，否則到時候惹怒了殿下，才真是大麻煩呢……”

張其樂不滿地瞪了張秀半天，卻也知道是無能為力去改變，只能點點頭，低聲道：“女兒明白了……”

“還有，殿下不主動，其樂你就自己去主動一下，如今你和殿下都是夫妻了，別放不下你那架子，”張秀循循而道，“你明白爹在說什麽！”

看著張其樂不情不願地離開，張秀心頭也起了些微波瀾。

自己只有這一個女兒，自然是希望她嫁入天家享盡榮華富貴，肖衍登基之後，自己也可受人敬仰而沒有人敢與自己作對。

只是沒想到張其樂辛辛苦苦地終於嫁給了肖衍，肖衍卻是這樣一般不親不近的樣子，令自己也頗替張其樂不值。

但如今一切尚未有定數，還得且看此後肖衍究竟會是什麽樣的態度，到時候再做打算。

天邊烏黑卷動，天色詭譎，張秀擡頭，長長地凝視。

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