二皇子再度定親，皇帝特另辟了新的宅院相贈，只是工時需久，便只能暫時還住於皇城中。

肖衍心中茫然不知所措，數日未上朝，每日便只獨坐在書桌前，握著那梳子反反覆覆地細看撫摸，時而獨自囈語，時而淚濕衣襟。

子賢站在門外，望著肖衍又顯消瘦的臉頰，明白他的悲從何來，但既然聖旨已下，成親也是早晚的事。只是自己還清楚地記得幾年前肖衍得了聖旨終要與百裏春晴成親時，每日喜出望外的孩子氣模樣，事隔經年，他再要另娶佳人時，卻是如此一副悲痛入骨的樣子。

縱使能偽裝著與一個人在一起的快樂，也會有難過在不為人知的時候流淌出來，如這寒涼已至的深秋。

“夫人……要是你還活著就好了……”子賢看著肖衍，喃喃道。

而後突然被自己此言驚了一下，想起嫚兒那句“夫人……給吃”，又想起皇後下令將永巷所有人割舌，不惜命傅太醫動了嫚兒的藥，甚至回溯著初回皇城時，肖儀故意汙損的那本皇城司密報，而百裏氏出事那日，皇後派錦文到府上請肖衍入宮，卻是堅決不允百裏春晴同行……

細思極恐……

子賢擦了擦額角浸出的細汗，猛地搖搖頭，嘀嘀咕咕自語道：“不會的不會的，一定不會如此！夫人可是二皇子妃，不可能會被送去永巷！一定是我胡思亂想了，一定是我想多了！不會的不會的！”

可越是否定著這想法，越覺在心中更顯真切。子賢捂住腦袋，永巷裏曾騰起的那一陣血腥味猶在鼻間。

正是此時，印嵐慌慌張張地跑了過來，見到子賢便忙道：“不好了，嫚兒剛剛吐血了！”

子賢趕著馬車，肖衍同坐在一側，舒語和印嵐在車廂內照顧著嫚兒，往著宮門方向而去。

皇城守衛見肖衍，並不敢阻攔，便將馬車放了出宮。

馬車直往夏侯公所在而去，看門的小童見有人病重前來，急忙開門相請。夏侯公也急替昏睡不醒的嫚兒把脈，只聞嫚兒脈象虛空，無根飄忽，又讓舒語和印嵐替嫚兒掰開嘴，掌燭內查，對小童低語了幾句，小童匆忙到側屋取藥，又叫了舒語一同到廚房煎藥。

夏侯公替嫚兒掖了掖被褥，臉色倒也自然，又對肖衍道：“請公子與我到內屋，老夫有話要與公子談。”

肖衍頷首，便吩咐印嵐照看嫚兒，緩步與夏侯公入了內室。

內室中只掌了一支燭火，昏暗不明，夏侯公請肖衍在榻上坐下，又倒了杯茶水到肖衍手中。

肖衍滿腹好奇，還未開口問就，就聽夏侯公道：“上次公子帶來的張小姐，可是要與公子成親了？”

被人直戳了心傷之處，肖衍感到鼻子酸疼，但也只能點頭。

夏侯公臉上陰霾深沈：“張小姐不聽老夫相勸，執意想嫁，將來必然身首異處……而這一切因公子而緣起，公子還是要娶嗎？”

“父皇已下了聖旨，”肖衍捧著茶杯，低下頭，“若是抗旨不遵，同樣也是身首異處的結局……我既不想娶，可我如今已無回頭路，若非踏上這條路，我也不能替我夫人報仇。”

夏侯公微嘆了一口氣：“夫人與公子之間的緣分已盡，公子何必如此強求，有些事若是能放下，摒了執念，或將來便不必那麽痛苦。”

“執念……”肖衍飲了一口茶，眼眶紅了起來，又呆呆地望著那燭光縹緲，燈火葳蕤，在墻上拉扯出長長的影子，才道，“她離開已經一年有餘了，不論我如何萬般思念，卻從未在夢裏見過她，一次都沒有……她又如何能忍心見我那麽悲傷，卻從不來看我……夏侯公您是能人，你告訴我，我可否有機會再看看她，哪怕是在夢裏，哪怕只是個魂魄？”

“會的……”夏侯公輕聲道，“公子相思甚篤，總能相見的。”

肖衍訝異，沒想夏侯公竟然會如此作答，感到心跳加劇：“真的嗎？”

“公子以為皇後是怎樣一人？”夏侯公避開肖衍疑惑，另起話題。

“她……”肖衍思量了一剎，卻不知該如何說起。過去她是自己敬重的母後，而如今卻早已失了令自己敬重的理由，更可況最近發生的點點滴滴更讓自己覺得她有事相瞞，便只得對夏侯公道：“不論如何，我曾答應過她，不論她做了什麽事，我皆會原諒，生養之恩我不可忘。”

夏侯公嘴角抿出若有似無的笑，只點點頭：“如此……公子可以帶人回去了。”

一陣涼風吹來，張其樂不住哆嗦了一下，恍神之間，手中的針刺入指尖，疼得險些掉了眼淚。

一旁的丫鬟忙替張其樂接過了手中的東西，又小心地問詢了幾聲，張其樂才晃過神來，搖了搖頭示意自己無礙，再又想起了什麽事，獨自沖出屋子，徑直入了張秀的書房。

張秀被張其樂的突出如來嚇了一跳，而張其樂已是迫不及待地追問道：“爹，那宅院何時才能完工？這都已是臘月，眼看就是新年了……”

“嘿，急什麽急啊，”張秀憐愛地嗔罵了一句，“我的女兒那麽迫不及待地想要嫁人了？”

“不，不是……”張其樂羞紅了臉，“只不過女兒怕是夜長夢多。”又低頭想了想，“二皇子殿下最近雖時常與我在一起，但我總感覺他有些漫不經心，常常走神，不知所以，恐怕還真的是在想著那個百裏春晴呢。”

“好了好了，跟一個已死之人有什麽好爭風吃醋的，”張秀低聲寬慰道，“爹已經和皇後商討過了，東宮之事會盡快處理。只要一日太子落馬，殿下便即日迎娶你為正妃。你想想，百裏春晴當日也不過只是個二皇子妃，而你一旦出嫁，就是名正言順的太子妃，將來更可能是當朝皇後，這地位不可同日而語，在殿下心中的地位自然也是不可同日而語的！”

“這倒也是，”張其樂抿嘴，而後又不住蹙起眉，“爹和娘娘商量了的話，太子何時才能……”

“快了，”張秀起身，摸了摸張其樂的長發，“今日朝上，爹已安排人質疑太子出資興水利之事，而皇上並未像上次那般大發雷霆。只要過些日子，所有一切證據準備齊全，我與皇後再一道拿出皇城司的密報，太子便再無翻身之日了。”

朝堂威嚴，皇帝周遭盡是冷森森的氣息，伴著堂外凜冽而起的呼呼北風，更顯得殿內氣氛凝固起來。

一言官正義正言辭地稟報著肖玉私收賄賂之事，證據確鑿，線索清晰，更有證人相佐。又有另一朝臣出列，細訴了東宮奢靡，開銷用度極大，出了。方左更親上朝堂，出具皇城司所得密報，詳細記載了肖玉私下所見大臣，相會的酒樓，收受的銀兩。

肖衍彎彎唇角，冷笑地看著肖玉陰沈著臉，大汗淋漓，唇色發白。

所有一切都是早已安排好的，只等著這機會一舉將肖玉拿下。

殿外忽傳來了一陣喧囂腳步，肖衍知道這日壓軸之作已至，微微笑著回頭，就見皇後引了一大群人款款入內。

皇帝驚異地站起身來：“皇後，你為何來此？”

錦文捧出一卷青織金穿花鳳宋錦裹邊的縞色絲卷，囑人展開了卷軸，只見其間細細密密地濃黑線條，勾畫出了皇城的外朝內廷，宮門殿閣。

“這……這是……百裏弘義所繪的那個……”皇帝指著卷軸。

“是，當初正是以此卷軸和幾封書信來定了肖陽和百裏弘義的罪，使得百裏氏被誅九族，”皇後也跪下身，緩緩道，“但皇上可記得這卷軸所用的青織金穿花鳳宋錦？這是多年前蘇州進貢給先皇後的，世間只此一匹，別無其他。”

皇帝緩步下了臺階，走到錦文跟前，手指觸摸過卷軸，無限回憶延伸出來，頷首道：“是，朕記得……”

“因先皇後並不喜這宋錦，便一直放在庫房裏，直到幾年前臣妾從庫房中發現了這宋錦，才命人做成了僅五個卷軸。庫房的太監曾稟報過臣妾，說太子取走了其中一卷，本是小事，臣妾也未在意。而近日臣妾命人清查百裏弘義當日罪證時，才隱約覺察了問題所在，”皇後繼續說道，“更重要的是，百裏氏一案出事不久，那太監便死於非命……其餘的四個卷軸仍在庫房，皇上大可派人去查看。”

“胡說八道！”肖玉跳起來，手指著皇後，青筋暴起，“誣陷！這是誣陷！”

“大膽！”方左奪步護在皇後身前。

而皇帝早已身形不穩，險些跌倒。

肖衍忙上前扶住皇帝，感到皇帝渾身冰涼。

“你們……你們……你！你！你！”肖玉環顧四周，一個個指過方才啟奏的眾人，“你們設計好的是吧？故意誣陷我，啊？還將百裏氏一案歸罪到我身上，想得真好啊……你們想要我死就直說！”

“太子！”皇帝俱怒一叱。

大殿即刻鴉雀無聲，更顯周遭冷冽。

皇帝推開肖衍的手，又拒絕了戚德業相扶，一步一步沈重地又步行上了臺階，再落座於龍椅之上，抱著頭沈默了半晌，隨後開口，聲音威嚴而不容置喙：“太子肖玉，行事乖張，攝威擅事，殘害手足，不堪儲君之位，即日，廢黜太子之位，關入天牢，朕再行定奪……”

“父皇，兒臣冤枉的啊！”肖玉大呼，聲淚俱下，跪倒於地。

肖衍唇角一抹淺笑。

而眾臣皆是議論紛紛，小聲言道儲君之位會由哪位皇子來坐，多人紛紛望向了肖衍。

而肖衍卻突然想及一事，按耐不住地上前也跪下了身，對皇帝道：“既然已查出百裏氏一案真相，兒臣懇請父皇還百裏氏清白，替他們洗脫罪臣之身！”

“衍兒！”皇後萬萬沒想到肖衍竟會如此急不可耐，在這關鍵的檔口就像皇帝提出此事。

眼看皇帝臉色突變得陰沈冷鷙，皇後心中涼了起來，拽緊了手。

“二皇子……”皇帝冷冷低頭望著肖衍，“肖玉就算罪大惡極，始終是你兄長，你二皇子不替自己手足求情也罷，如今這可算是趁火打劫威脅朕……”

“父皇！”肖衍紅了眼，又磕頭道，“請父皇還百裏氏清白！”

“縱使是肖玉教唆，宮禁圖仍是百裏弘義所繪，罪不可赦，”皇帝冷言，“替罪臣說話，二皇子果真是大膽了……即日起，二皇子禁足直至新春，不得外出，若是有違，就別怪朕不顧念父子之情了！”

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