不足百人的隊伍沿途而入遼境，遙遙便見契丹的先頭軍士數十人迎在了不遠的山丘上，均是腰間配劍，彎弓立背，髡發左衽，隱隱透著一股殺氣。

而居於人群中央的男子卻是面帶微笑，一身紫衣對襟，系了犀玉帶，獞皮靴束出挺拔腰身，眉目清晰，應即是耶律步煙本人。

南平軍眾人與契丹軍士剛入氈帳內坐下，便有人送上水煮鮮肉，切薄片佐酒。

謝檀客氣鞠禮，與王福依矩入席，擡眼望向居於正座上的耶律步煙，卻發現耶律步煙也在饒有興致地打量自己，目光如絲，深澈迷離，不辨情緒。

對飲兩杯後，耶律步煙才笑道：“依我猜想，將軍此次前來，是要談一下我大哥耶律文叡偷襲之事？”

“自然，偷襲是你一手策劃的，”謝檀淡然接話，“我與耶律文叡多次交手，知道他並不是一個會如此貿然行事之人。此次的魯莽之舉，恐怕是你耶律步煙假傳了你父親的旨意……據我揣測，你大約是說誰先拿了我的首級便可承繼大統之類的話吧……突襲之時，耶律文叡一直死死纏著我，只是幾番下手未遂，否則你還真是難以交代……”

“不錯，是我假傳了我父親的旨意。耶律文叡雖勇武，但還是多了一點莽撞，”耶律步煙神色莫辯，語氣玩味，“連這些事都了解得如此清楚，看來我大哥說的也不錯，謝將軍手下的探子的確有些本事，那我可得好生查查到底藏在何處了。”

謝檀眉心抽動了一下，覆又擡起一杯酒，換了話題：“謝某不過有些好奇，你耶律步煙既有籌謀和大才，為何自己卻無奪嫡之心，反而去支持耶律興德？”

耶律步煙挑起眼角，似笑非笑：“你們的太子肖玉貪婪善妒，胸無大才，好色成性，明明也並非是太子的合適人選，為何你們的皇帝卻要立他為儲君呢？”

“天家之事，豈容我等揣測。”謝檀淡淡道，默默飲酒。

“那便是如此，我大遼之事，三兩句也跟將軍說不清。”耶律步煙站起身來，慢慢走近謝檀，而後在他身旁坐下，貼近耳畔，“但將軍不必擔心我耶律步煙會對你南平不利，我大哥的確想要一統南北，而我與我二哥卻並不願與南平沖突。”

謝檀有些不適地挪了挪身，又靜聽著耶律步煙的話。

耶律步煙繼續道：“說白了，我二哥上位，對遼或南平，都是百利而無一害的，此次既歡迎您前來，便是希望將軍也能從旁……”

謝檀側眼看過耶律步煙，打斷了耶律步煙的話：“你們契丹人自己的事，我謝某不會參與，但若是犯我南平疆域，不論是你還是你大哥，我都不會饒過。”

“自然自然，”耶律步煙笑笑，“謝將軍是忠君愛國之人，必不會插手我們契丹的事，更不屑與我耶律步煙為盟。只不過吧，我得好心提醒謝將軍一句，你鎮守邊疆已有五載，汴梁那邊卻始終不召你回京，將軍可細想過緣由？”

耶律步煙說著，從謝檀的桌子撿了一顆葡萄放入口中：“將軍兵權在握，還是小心保重自身吧，千萬別在斬下我大哥首級之前，就自己不小心掉了腦袋。”

謝檀低眉思忖了一下，不知耶律步煙所言是否所及南平軍中探子之事。但自己原本以為縱使有探子在軍中，那也是耶律文叡偷偷安插進來的，而耶律步煙沒理由會知道。

而如今既然契丹這邊都清楚自己的處境如何，那軍中的探子莫非與汴梁天家……

“呵，將軍是聰明人，一點就通，”耶律步煙從謝檀身旁起身，低頭看著謝檀，“所謂‘勇略震主者身危，功蓋天下者不賞’，這些道理，你們熟讀史略者更清楚。”

“將軍，你怎麽看耶律步煙所言？”王福走近謝檀。

謝檀放眼廣袤草原，天色暗淡：“王副將的看法呢？”

“宮內懼怕將軍，無非是擔心將軍所握兵權威脅權位，”王福認真說道，“朝中大臣對太子一直有所不滿，不論是二皇子還是四皇子，都比太子更得人心和擁戴。而二皇子和四皇子與將軍年紀相仿，曾又一同在太學讀書，太子恐怕是擔心您與兩位皇子……”

謝檀淺笑了一下，又正聲道：“太子如何想我謝檀並無關系，但不論是誰，與契丹勾結，出賣我南平將士的性命，那我便不能坐視不理。”

即使是太子！

晚風襲來，吹動發梢。

要想十幾萬軍士離鄉背井地駐紮邊疆，遠離妻兒，已是拳拳之心，犧牲甚大，若被自己人出賣，那才是真正令人寒心。如此一位太子，若他朝繼承大統，恐怕才是天下禍端。

肖衍和肖儀的確曾與自己同在太學，但肖衍自從與百裏春晴相識之後，與自己疏離了不少，反而是肖儀與自己走得更近。

而這兩人中，肖衍的確一直無心大統，他為人純善，也並沒有能勝任大統的心機和魄力。

至於肖儀，自己自遠走邊塞之後，的確感到他的心機漸漸變得深沈起來，但畢竟相隔遙遠，自己也一直琢磨不透他的想法。

只是不知如今百裏氏一案之後，肖衍會否變了心性，尤其是皇後必然會在其後推波助瀾，或許肖衍早已漸變了稟性……

正當此時，卻聽身後腳步聲起，回頭見耶律步煙一臉笑意地緩緩踱步過來，邊道：“將軍鎮守邊關五載，這草原景致尚未看夠？”

“你自小在草原長大，可有看夠了這風景？”謝檀反問，倒也神色自然。

“壯麗之景，如何看都是看不夠的，”耶律步煙道，“只是我從未南下入你們汴梁，也不知那方是何種景致？”

“雕欄玉砌，美輪美奐，煙雨婆娑，青色滿城，是為汴京，”謝檀笑笑，“將來若耶律兄有機會來汴京游玩，謝某自當以禮相待。只是不知依耶律兄所言，謝某此生不知是否還有機會回汴京了……”

“耶律兄……”耶律步煙摸了摸下巴，玩味地重覆著這幾個字，又擡眼看了看謝檀，“將軍是南平社稷肱骨之臣，若想回去，自然是有機會，早晚而已。只是南平與契丹之間必然還有硬戰，將軍在戰場上殺紅了眼的時候……”

耶律步煙頓了頓，湊近謝檀耳邊，低聲輕言道：“可別忘了留我一命，我還要去汴梁找將軍呢……”

謝檀不由哂笑了一下，拱手而道：“刀劍無眼，耶律兄還是自己多加保重吧！”

東宮內燭火如豆，靡靡悱惻之音斷斷續續。

興盡之後，肖玉披了外衫，又在美人唇舌間纏綿了好一會兒，才出了內室房門，喚來太監史成濟。

史成濟唯唯地隨著肖玉入了書房，奉了茶，打量著肖玉喜怒不辨的臉色，生怕肖玉得知此訊息後勃然大怒，而自己則會人頭不保，卻不想肖玉這日卻十分沈定，翻著折子，半晌後才懶懶回了一句：“哦？耶律文叡偷襲失敗了？”

“是，雖然是殺了謝檀一個措手不及，但沒想到謝檀竟然有本事扭轉乾坤，耶律文叡那邊死傷甚眾，”史成濟低頭道，“而依謝檀的思慮，恐怕會懷疑到皇城之中來啊！”

“耶律文叡也是個廢物，竟然會上耶律步煙的當，如此急急地就起兵，！”肖玉不住揉了揉額角，微微有些倦怠。

“殿下，還有一事，是安插在謝檀軍中的探子剛呈回來的……”史成濟取出一信，交到肖玉手中。

肖玉讀完，眉眼舒展了不少：“此前我收到訊息也覺得奇怪，謝檀這人從不會如此毫無理由地離開駐軍。若不是得知他離開了營地十餘日，我也不會通信給耶律文叡，讓他擇機偷襲。真沒想到，原來是我們的謝將軍娶了夫人，親自去迎新夫人入草原了……而新夫人竟然是她……呵，百裏春晴……恐怕這是連肖衍都萬萬沒想到吧！”

“二皇子殿下一直被皇後蒙在鼓裏，他生性怯懦，還不是對皇後言聽計從。”

“肖衍不足為懼，只是皇後的確是個大麻煩，”肖玉道，“而她的砝碼，卻只有肖衍。”

“其實話說回來，謝將軍早過了弱冠，娶婦也是常情，”史成濟弓著腰，“私下打聽了一下，據聞皇上皇後接到謝將軍請旨賜婚的那日，四皇子殿下也去了延和殿，恐怕四皇子殿下也是知情的，而他與謝檀多年前便一直交好……”

肖玉端了茶水，細細品了一口，瞇起雙眼。

自己一直都知道皇後的心思，她一心想將肖衍捧在東宮之位，暗中聯絡朝臣，在朝堂上說過肖衍不少好話，的確是出力不小。好在肖衍一直沒那個想法，皇帝也知道肖衍並沒有身為一個君王的覺悟，加之皇帝在自己之外，更喜歡肖陽，所以從未在肖衍身上動過念頭。

而如今百裏春晴這一出，皇後瞞了肖衍，瞞了天下，恐怕是硬要將肖衍推上那一條道了，如此看來，還是得把肖衍先收拾掉才能永絕後患。

至於謝檀，他雖手握兵權，在畢竟是在邊塞，契丹危機不除，他暫也無法回汴梁，暫時不足為患。

“四皇子如今在伺機攢動二皇子與他一夥，底下的人也數次見他偷偷在宮中見了皇後，還真是個禍患啊……”史成濟低聲道。

“呸！肖儀算個什麽東西！我堂堂太子還懼他不成！”肖玉將手中茶杯用力一摔，正巧落在款款前來的美人腳下。

美人媚眼如絲，輕靠在肖玉肩上，柔聲道：“殿下別生氣了，您是太子，這天下到時候不也是您的，旁的人看不順眼殺了便是。”

“說的也是，”肖玉擡起美人的下巴，“惹我生氣的人，一個都逃不出我手心……”

而只聽一聲冰冷的喧囂，美人瞪大了雙眼，軟軟地從肖玉身上緩緩滑下，瞪大的雙眼失了光澤，嘴角流出一絲血。

史成濟不忍地閉了一下眼，才看肖玉冷冷地收起了手中劍，吩咐道：“收拾幹凈。”

“是，殿下。”史成濟急忙招呼了兩個小太監入內，擡走了美人的屍首。

而後又小心踱步到肖玉跟前，低聲道：“皇後讓二皇子回宮住，二皇子起初不甘願，但似乎如今也已答應了皇後，不日便會搬回宮內。”

“很好，回宮來也好，我正好一個個都收拾掉，”肖玉瞇起雙眼，“肖衍……那就先給他點警告吧，讓他知道要與我爭會是個什麽後果！”

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