“……什麽意思？”

粟正長籲一口氣，盡量輕松地說：“我母親她，她腦子有問題，年紀輕輕被男人騙了，懷上了我，後來那男人不要她，她就徹底瘋了。我四歲的時候，有一天回家，發現家裏什麽都沒了，是真的什麽都沒了，房子裏空得像一口棺材，我就在那兒裏呆了好幾天，學也不上，餓，又沒東西吃，直到房東來收賬，我奶奶才過來接我。”

“她拋棄我，所以是我最痛恨的人，我不能拋棄我女兒，不然我就成了自己最痛恨的人，傅秉英，你明白嗎？”

短短幾句概述，輕描淡寫，粟正刻意省略了許多，卻還是忍不住牙根泛酸。這些話聽起來無趣，仿佛狗血的倫理劇，但事實上，那女人拋棄他後，產生的一切後果，都像子彈一樣一次次擊穿他，他不得不承受許多本來與他無關的惡意。

這才是他最最痛恨的地方。

“……”這是傅秉英第一次聽到他談起自己的母親，從前，粟正總是會用各種方式敷衍過去，傅秉英雖然好奇，但只要是粟正不喜歡他問，他就不問……沒有想到這背後會有這麽多事：“……那你也是去送死。”

“我一個人當然是去送死，”粟正胳膊撐在床上，支起了上半身：“所以我想問你幾個問題，你別生我氣，相信我，肯定能有一個萬全之策。”

“你想問什麽？”

“我知道你們想攻下流沙窟，憑戰力你們遠勝護衛兵，為什麽遲遲難以攻下？”

“流沙窟防禦工事強大，光憑外部攻擊起不了作用，大型石械在沙漠中也無法運輸，城門不開一日不開，我們就一日攻不進去。”

“那你們找到的俘虜有放回去的嗎？”

如果是白天，他肯定能看到傅秉英看白癡的眼神，傅秉英道：“自然沒有，就算放，俘虜也不願回去。”

“我懂了，”粟正笑了一聲，找到了突破口：“那就放我回去吧，我來替你們打開城門。”

“你想幹什麽？”

“他們說了，要是能活著回去，免除奴籍。”

“……”傅秉英擡眼，緩緩地說：“你想給他們下套，騙他們出來？如果他們不信你呢？如果直接殺了你呢？”

“那就是我的本事了，”粟正縮回他懷裏，聲音像念咒語，像在洗腦：“你還不知道我嗎，只要我想，沒人會不信任我，那兒還有無數受難的人在等著我，這是一次機會，讓我試試吧。”

傅秉英當然知道他的厲害，不然也不會曾經被他迷的暈頭昏腦，理智全無。

但他還是在猶豫，如果今夜就殺了粟正，一切都會結束，也不會生出旁枝末節，只是……這個粟正會一直攜帶記憶，如果不能了卻這個心願，粟正大概會悔恨莫及。

現在好了，為了粟正，他要給自己找麻煩？

傅秉英心中各種滋味交雜，他應該滿足粟正嗎？像以前一樣，滿足這個不知好歹的賤人……不，不對，這不是滿足他，傅秉英心想，這是個機會，讓粟正自己去找死的機會，他會被流沙窟的人虐待致死，這樣也免得臟了自己的手。

“……你想找死，就去吧，明日我帶你去見大將軍。”

進來通報的人雙手伏地，氣喘籲籲：“稟報大人！有個奴隸逃、逃回來了。”這是一名護衛兵，按理說，參見總禦長犯不著行這種大禮，但天高皇帝遠，在這流沙窟內，總禦長就是土皇帝，他要大家都跪下，無人敢抗令。

“嘶。”總禦長正喝著茶，喝得急了點，燙到了舌頭。他把茶碟往桌上一垛，訓到：“慌慌張張，成何體統。怎麽回事兒？”

“回稟大人，前兩日叛軍來犯，地下的將士們威武抗敵，特地擇了幾名身強體壯的奴隸一同，逃回來的這人正是當初被俘的一員。”

“好一個威武抗敵啊。”總禦長冷笑，他難道還不知道這底下的彎彎繞繞？不過也罷，大汐國遲早要完蛋，也就是守著礦日子能好過些……偏偏，偏偏就有些不長眼睛的人屢屢進犯，不自量力。

底下的廢物一個個中飽私囊，守礦殺敵居然連人都不出，抓奴隸充數，越來越不像話了。可這荒漠裏，又無王法，這些個總領們也不好動得，真是可氣……

總禦長轉念一想，忽道：“那奴隸是怎麽逃出來的？”

“奴隸一回來就倒下了，奴才已經命人送去火化坑，如何逃出來的，尚且不知。”

“大膽！”總禦長重重一拍桌子，橫眉瞠目：“什麽時候輪到你這個狗東西做主了？流沙窟的事兒已經沒我置喙的份兒了嗎！”

“大人息怒！大人息怒！奴才罪該萬死，奴才僭越了！”

“……”總禦長嘴邊掛著一抹冷笑，道：“把人給我擡回來，好好醫治，我有話要問他。”

“是、是！奴才這就去辦！”

粟正對自己下了狠手，不吃不喝，生生從軍營裏走了出來，走回了流沙窟。過了幾天好日子，越發覺得識得風餐露宿的辛苦，但如果不裝得細致點，就是拿命在開玩笑。

所幸，流沙窟裏頭的官兒，還有幾個腦子尚在的。

睜眼，是一片迎風晃動的紗帳，一顆心放了下來，粟正知道自己賭贏了。

一個包子頭的小丫頭端著藥碗進來，見他坐了起來，慌忙道：“快躺下，快躺下，”說罷，又朝著門外喊了一嗓子：“紅雲，快叫大夫來，他醒了。”

小丫頭看起來不過十四五歲的樣子，臉上還有幾顆青春痘，又瘦又小，也不知好好一個小姑娘，怎麽來了流沙窟這種人間地獄樣的地方。

“喝吧，剛熬的，有點燙，你瞞著點兒。”

粟正從她手裏接過藥碗，吸了幾小口，苦的要命，但這兒不比傅秉英那兒可以撒嬌抱怨，苦口良藥，不得不喝。

“怎麽樣？”小丫頭問。

“什麽怎麽樣？”粟正不懂。

“我問你，你小腹處，是不是感覺一陣熱一陣寒？”

不說還沒什麽，粟正用心感受了一下，發現還真是。

“我得什麽病了？”他捂著小腹問。

小丫頭輕快一笑，道：“不是病，是蠱，疆域的混蠱，中蠱者體內陰陽氣紊亂，若無解藥，不出三月必死。”

“……”好一個蛇蠍心腸的小朋友，粟正認了：“為什麽要給我下蠱？”

“天降大任於斯人，”小丫頭從他手裏拿過碗，喜氣洋洋地說：“恭喜大人擺脫奴籍，一會兒，總禦長大人要親自來看您呢，您可千萬要把握好機會呀。”

總禦長，流沙窟的最高統領。

粟正低下頭，開始醞釀情緒：“……你給我下蠱，還說恭喜我，到底什麽意思，為什麽要害我！”

“這可不是害您，是幫您，若是沒這蠱毒，總禦長大人如何能信任您。”

“你們草菅人命！”

“大人，不久前，您就是個奴隸，何談人命？盡人事待天命，大人可要掂量掂量孰輕孰重。”

“你……！”

“奴才告退，大人歇息吧。”

等她一走，粟正就松了口氣。還好，一切順利，至於這蠱毒……反正還有三月，等哪下流沙窟，再嚴刑拷打那什麽總禦長，還怕他不拿解藥出來？

下午，氣溫漸漸轉涼，艷紅的夕陽像一顆油澄澄鴨蛋黃，照的滿屋子緋紅一片，頗有些浪漫的味道，閣樓盡頭傳來腳步聲，粟正倒回床上，裝出一副大病未愈、心慌頹靡的模樣來。

門被象征性地敲響，隨即進入的是個一身雙縐緞子的男人，這料子在大漠裏難得一見，粟正馬上意識到這人就是總禦長。

但他要裝作不認識，因為他曾經的身份不過是個奴隸，奴隸如何能分辨貴人。

“你是誰？”

男人笑了笑，道：“我是你的救命恩人。”

“……”粟正大驚：“就是你命人給我下蠱？”

“不知好歹。沒有我你早就被人扔到火化坑了，哪裏還留得一副身體養蠱。”男人嘗試著收起眼神中的輕蔑，但顯然很難：“流沙窟沒人見了我不行禮，但念在你身體未愈，今兒就免了。”

“……你、您是總禦長？”

“哼，沒眼色的東西。”男人笑了笑，坐到他床邊，輕聲道：“不怪罪你，畢竟你只是個奴隸，但從今往後你得好好效忠於我，別忘了自己的小命在誰手上……來，現在給我好好講講你是怎麽逃出來的？”

“大人！”粟正一下子翻到地上，抱住了他大腿，嚎道：“我願為大人鞠躬盡瘁，只求大人開恩，放我女兒一命！”

“你女兒？”總禦長瞇起眼，這人還有女兒？

“大人，小女名叫音兒，不足十歲，求大人開恩，免去她采礦的活吧。”

“……小事兒一樁，”總禦長眼珠子轉了轉，點了頭：“回頭我命人去找她就是，現在你把我想聽的仔仔細細、一字不落地講給我聽。”

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