“你——”督查短拿堅硬的鞭柄敲了敲粟正的頭，剛準備開口，外面突然迸發躁亂之聲，一個武裝齊全的護衛兵沖了進來，高聲吼道：

“壯丁挑出來，其他的帶進礦室！”

鑒兵和督查兵們相互對視一眼，火急火燎地從人群中扒出男丁，推到棚外，女人和孩子們的尖叫聲隨即響起，緊接著是鞭子抽打皮肉的聲音，混亂中粟正的女兒被一雙不知名的手趁機抱走，他也被推出了草棚。

地上躺著的人被慌亂的人群隨意踐踏，一些老人也倒在了地上，一倒不起。

沒有人知道發生了什麽，那些全副武裝的護衛兵像挑菜一樣，拽著鐵鏈，一人一個，迅速地將這些壯丁瓜分殆盡，壯丁們被帶到那扇巍峨的大門前，護衛兵將自己手中的長刀、纓槍、鐵斧交給他們。

還沒等他們反應過來，巍峨的大門被打開一條縫，他們就被推了出去。

正午的太陽升的好高好高。

風沙迷眼，沙船疾馳的聲音卻清晰響亮。

饑餓的人們幾乎拿不動武器，他們自發地縮成一團，企圖延長自己即將結束的生命。

護衛兵總領在城墻上喝道：“給我沖！不殺敵就等死吧，要是活著回來，就免了你們的奴籍！”

免去奴籍是比活著回來還要誘人的條件。

幾位尚存餘力的青年相互看看，下不定決心，短短數分鐘，沙船和駝隊已經出現在視線遠端，城墻上的護衛兵端起弓弩，嚴陣以待。

這已經是這個月第四次了。

由曾經的召運大將軍帶領的叛軍，駐紮在塔沱大漠，以磨人的頻率屢屢進攻流沙窟，妄圖奪取大汐王朝第一礦。

數月下來，幾乎就要成功了。

永帝整日沈迷|yin|樂，得知此事後絲毫不覺大難降至，反而譏笑召運狂妄，隨撥流沙窟白銀萬兩，吩咐總督冶煉兵器，給召運點顏色瞧瞧。

永帝不知，國庫早無萬兩白銀，內務府中飽私囊，大臣們又礙於公公權勢從不敢進諫，整個大汐國早就是一具空殼了。

既無銀兩補償，誰也不想在這荒漠裏折了部下，各隊雖未明說，但底下的護衛兵都知道，殺敵這事兒用不著自己上，那敵軍打至門前，誰去迎敵？

自然是奴隸了。

頭頂上箭雨紛飛，先沖在前的幾人有的受傷，有的已經被踩進了沙地裏。

粟正沖不動，也不想沖，此時，沙船外圍的士兵蹲了下來，舉起盾牌，刺刀從縫隙中伸出去，像一只鋼筋鐵骨的巨型刺猬，裏面的士兵站了起來，舉起弓箭射出去，混亂中，粟正被射中的右臂，虛弱的身體令他受不起一點疼痛，瞬間暈了過去。

天旋地轉間，他突然想起了那個小女兒，在不甘中閉上了眼。

……好苦。

粟正皺眉，睜開眼，剛想往外吐，一勺藥汁就灌進了嘴裏。

“你醒了。”始作俑者見他睜眼，高興地大叫：“太好了，這方子果然有奇效。”

“嘔——”

“哎呀，怎麽吐了？”

門簾被掀開，闖進來一個帶刀大漢，警惕地握著刀，問：“出什麽事了？”

“沒事兒，他醒了，快去稟報傅大人。”

沒過一會兒，門外響起密集的腳步聲，下一秒門簾被掀開，來的果然是傅秉英，他佇立在門口，怔楞著看了一會兒，腳步放緩，一步一步地走了進來。

粟正伸出手，想夠他。

傅秉英輕輕地抱了抱他，這些天幹涸一般的心臟，終於湧入一絲血液，虛弱地說：“你終於醒了。”

粟正將腦袋抵在他肩膀上，心裏一下子委屈的不得了，他不知道這個世界的傅秉英跟他是什麽關系，但好想對他說，我受苦了，受了好多苦，他想抱住傅秉英大哭一場，腦子卻一片沈重，將淚水壓了下去，怎麽也哭不出來，這時，他猛地想起一件事，心裏越發急迫。

“傅秉英，”粟正從他懷裏擡起頭，悲愴地說：“我女兒還在流沙窟，她快死了。”

女兒？

傅秉英心臟漏了一拍，但很快就意識到那不會是粟正真正的女兒。

粟正是個同性戀，不借助藥物，對女人石|更不起來，更生不出孩子。

“……”他想了想，道：“恐怕九死一生，流沙窟條件惡劣，對待奴隸慘無人道，如果你離開她時她已經奄奄一息，肯定活不到今天的。”

粟正一楞，手一松，心裏不知是什麽滋味。

他和那個所謂的女兒沒有什麽感情……但他們一起進了大漠，歷經生死，粟正對她的在乎，早已超出了一般的同情心。他沒把她當女兒，那個孩子卻把他當父親。她信任他，甚至信任他的謊言。

如果她還活著，哪怕只有萬分之一的幾率活著……肯定在期盼自己帶她逃出去。

“傅秉英，”粟正艱難地說：“萬一她還活著……萬一呢……”

“你想去救她？”

傅秉英將他按回床，替他掖好被子，眉宇間毫無波瀾。

粟正看著他，心裏自然知道他什麽意思。一個人去救無異於送死，請求傅秉英去救，他顯然沒有立場。

“你好好休息吧，生死有命，不必勉強。”

“……”見他要走，粟正一把抓住他的手，問道：“如果她還活著呢？那我不就拋棄她了。”

“她不可能還活著。”傅秉英將他的手拉開，塞進被子裏，摸了摸他的臉，道：“睡一覺吧。”

天黑了下來，氣溫轉涼。

粟正睡不著，從床上坐了起來，仕女給他加了一床羊毛毯，又給他送了一碗熱粥。

“傅大人還在將軍帳裏，怕是要半夜才能回來，大人吃了粥先歇下吧。”

“這是傅秉英的帳篷？”

“是。”

“他……我、我是怎麽被帶回來的？”

仕女瞧他一眼，繼續幹自己手上的活兒，聲音似駝鈴，一下子將粟正拉回到了那天正午。

“……大將軍不想濫殺無辜，也清楚你們只是被推出來擋箭的奴隸，便在結束後將尚有一口氣在的，當作俘虜帶了回來。大人您身體虛弱，雖只是右臂中箭，也昏迷不醒多日，送去大夫診治時，偶遇傅大人，傅大人一眼認出了您，說大人您是他的舊識，便命我們送進他帳內好生療養。”

粟正看看自己手臂上的黑色的刺青，那個符號代表了他賤民的身份，看如今傅秉英的地位，怎麽也不會和他是舊識吧。

仕女仿佛看穿他的想法，替他煮了一杯奶茶，遞到手上，道：“咱們這裏不講究那個，”說著，挽起袖子，露出一個紅色的刺青——代表著流放者——“這個時代，壞人當道，好人盡被糟蹋，如今你到了這裏不必再害怕，大將軍會給我們一個公道。”

奶茶很燙，也很香，喝在嘴裏是鹹味的，粟正只喝過甜奶茶，頓時覺得新奇，多喝了幾口。

“你去休息吧，”他對侍女說：“我等傅秉英回來。”

“傅大人吩咐過，要好好照顧你。”

“我睡得太久了，這會兒睡不著，你去休息吧，有事我再叫你。”

“可是……”

“去吧，明天還有很多事呢。”

“好，”仕女想到明天又要加緊趕制兵器，也不再推諉，道：“有事就喊一聲，外面的士兵時刻守著，我叫阿惑，別忘了。”

粟正點了點頭。

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