粟正低著頭，一張臉幾乎埋進了石板裏，大堂內靜默了好一會兒，仆人們連呼吸都小心翼翼，只聽上座傳來太太的聲音：

“起來吧。”

粟正緩緩起身，依舊低著頭，站在偏角。

“你倒是個懂規矩的，”太太說：“只可惜這模樣……這模樣也好，女人就要守婦道，不然跟外頭那些勾欄女子有何區別？”

沒人敢應和她，粟正猜想，恐怕方才那個何夫人正是女支女出身。

太太又不說話了，仿佛在等一個回答。

許久，粟正硬著頭皮，輕輕地答了一聲：“賤妾受教了。”他知道，太太這時候就是要一句認同，誰都好，她希望有別人能追隨她一起鄙視那位何夫人。

太太哼了一聲，不知是嘲還是笑，然後，她挪動著自己的小腳，噠噠噠地走到粟正身邊，溫柔地說：“走吧，咱們也去關心關心。”

“是，太太。”

許是他年紀太小了，看不出男女，也可能是沒人想到這世上會有人男扮女裝，膽大包天地欺騙正國公。那些近身伺候的丫鬟、婆子無一人起疑。隨著時間的推移，粟正活蹦亂跳的心臟也漸漸平覆。

他跟著太太來到何夫人的落塵館——這名字是太太題的——門口跪了一通人，正國公氣喘籲籲的怒吼不時傳出。

太太隨手叫住個小廝，審道：“出了什麽事兒？”

小廝連忙跪下，緊張又害怕：“啟稟太太，何夫人險些小產，老爺正在裏面問話呢。”他話音剛落，一個朝氣蓬勃的少年人，怒氣沖沖地闖了進來。

“娘——！”

太太側身，見到他，面色和氣：“秉旬，你怎麽回來了。”

“太太日安，我在學堂裏聽說娘親出了事，便向夫子告假，提前回來了。”傅秉旬神色焦急，忍不住想往裏沖：“太太，恕旬兒無禮！”

說著，撒腿就要跑。

太太喝道：“站住！跌跌撞撞，成何體統。”

傅秉旬小臉漲的通紅，辯解道：“可是——”

“老爺在裏邊呢，”太太走到他身邊，慈母般摸了摸他光亮的發簪，道：“旬兒，還不曾跟你七姨娘見過吧。”

傅秉旬立刻就看到跟在太太身後的粟正，他強忍著性子，告禮：“姨娘日安。”

“這就對了，”太太笑著說：“秉英我是指望不上了，除了他，你就是我們傅家的長子，切記遇事沈著、訥言敏行，你娘可就指著你了。”

“是。太太。”

“去吧，”太太拍拍他的背，囑咐道：“進屋了，先跟老爺行禮。”

“是。”

這一次，傅秉旬沒再跑，他邁著沈穩的步伐，不疾不徐地走向裏屋。粟正看在眼裏，不禁覺得此子可教，前途無量，但他更在意太太的一句話——‘秉英我是指望不上了。’

何夫人的兒子叫秉旬，聽名字就知道同傅秉英是兄弟，太太如此厭惡何夫人，卻對她的兒子關懷備至，顯然傅秉英已叫她失望透頂，然而粟正實在想象不出，那麽優秀的傅秉英會有哪一點讓人失望？

難道這個世界的傅秉英是個不學無識的花花公子？或者長相醜陋，容貌駭人？又或者天生殘疾，行動不便？

想得越深，粟正就越發感到揪心。

傅秉英性子高傲，怎麽能忍受別人輕蔑的目光，若是他身有殘疾那更可怕，古代社會封建迷信，說不定就當他是什麽怪物、不祥之兆。

如果傅秉英知道是他在背後烏鴉嘴，那麽這一腔怒火就有地兒發洩了。

一覺醒來，他發現自己變成了一個半殘廢，大腿以下，小腿尚在，但沒有知覺。當時，他剛睡醒，想要下床，沒想到一翻身就摔在了地上，小腿像兩條白年糕，軟弱無力地歪在地上，仿佛不是身體的一部分。

傅秉英很快意識到自己是個殘廢，他想靠著手慢慢地爬回床上，但幾個小廝連門都沒敲就闖了進來，像扛一袋死物一樣，把他扔到了床上，不聞不問地走了。

平生二十一年，傅秉英還從未被人這樣無視過，他心底泛起了陰測測的惡毒的恨意，但很快又被壓了下去。

經歷了那麽多事，他已不再是從前活在象牙塔裏高傲任性的少爺了，如今，審時度勢才是要務。

接下來幾天，他趁著仆人送飯是時機，套出了不少東西。

首先，這裏是正國公府，其次，自己是正國公先天殘疾的嫡長子，最後，幾天後昌州知府粟妄的三女兒將遠嫁於此，成為這府裏的第七個姨太太。

“是粟米的粟？”

“喲，大少爺還知道粟米啊？稀奇了。”仆人肆無忌憚地說。

傅秉英沒有理他，現在，他只期望粟正趕緊過來，他需要一個不封建迷信的人替自己辦許多事。當得知粟正所在的蓄風閣與自己所在的流玉齋相聚不遠時，傅秉英知道機會來了。他的房間裏擱著一副輪椅，並非真的無法出門，由此可以猜測，原先的他只是難以接受自己行為不便的模樣被人看見，而不是被禁止走動。

傅秉英沒有任何心理負擔，用玉佩為代價，指使了一個小廝擦幹凈輪椅，然後挑了一個晴朗的上午，一個人出了流玉齋。

同一時間，從未被老爺召幸過的醜妾粟正，受到二姨太陳婉玥的邀約，同眾姐妹一起到花園裏賞花吃茶。

他剛坐下，陳夫人的婢女就向他獻上了一把做工精美的檀香水墨傘，說實話，他還挺喜歡，但陳夫人一開口就令這件禮物變得刻薄起來。

“妹妹，趕緊打上吧，瞧你黑如銅鏡，早上梳妝，看得清嗎？”

四姨太周絮絮尖聲倩笑：“哎呦，姐姐偏心眼兒，這麽好的東西，獨獨送她一份兒。”

五姨太寇雱略有不虞，沒說話，端起茶杯喝茶。

六姨太曾明兒懷裏抱著一個小姑娘，專心餵她吃糕點，臉上掛著笑，也不知聽沒聽見。

女人們的心思，粟正再懂不過了。她們對自己只是普通嘲諷，稍有惡意，但鑒於自己並未有什麽地方能夠威脅到她們，因此真說起來，她們跟他的關系遠比她們內部的關系更好。

既然喜歡見他出洋相，但就出給她們看又何妨，粟正就喜歡看人們無知又快樂的模樣。

他急匆匆地倒了謝，迫不及待地撐開了傘。

“哎呀，好香啊，”粟正捏著嗓子說：“這是好東西，我從沒見過呢。”

陳夫人哼笑了一聲，道：“我的東西沒有不好的。”

周夫人正在嗑瓜子，聽到這句話，也不知是出於嫉妒還是怎麽，呸一聲將瓜子殼兒吐了出來。

“喲，妹妹這是不服啊？”陳夫人尖銳地笑道。

周夫人不以為意，道：“姐姐，妹妹自然不會不服，但這話若是叫何夢仙聽去，可是要笑話你的。”何夢仙正是三姨太何夫人。

“笑話我？她一個勾欄出身的下**也配？”

“姐姐，她既嫁進傅家，咱們就同為姐妹，何必那樣說她。”曾夫人頭也不擡地說。

“你一個生女兒的反倒大度她一個生兒子的。”陳夫人諷刺道。

曾夫人抿著嘴不再說話，寇雱蹙眉，幾度欲起身告辭，唯有粟正撐著傘，聞著香兒，吃點心喝茶水，自在的猶如春游。

陳、周二人見不得有人安生，又將炮火轉向他。

“妹妹，好吃嗎？”陳夫人拖著長腔問道。

“好吃。”

“姐姐說笑了，妹妹跟太太是什麽關系，這點小玩意兒怎麽能入她的眼？”周夫人咬著字眼兒說道。

“那也是，太太當著我們的面兒對妹妹讚不絕口呢，說什麽，質樸端莊，規矩有度，不愧是知府家的小姐呢。”

“正是啊，誒，你們看，那不是太太的瘸腿兒子嗎？太陽打西邊兒出來了，好幾年都沒見過他了呢。”

眾人順著她的目光看向花園入口，那裏有個蒼白的人影，費力地推著輪椅。

“妹妹別瞎說，太太說了，那時候她受奸人詛咒才生下這麽個天瘸的玩意兒，可不是她親兒子。”

粟正聽不見她們的話，只覺得眼前一陣恍惚，似乎打著傘也不能阻擋日頭照射。不遠處，傅秉英正吃力地推著輪椅，兩個笨重的木頭輪子像蝸牛一樣緩慢移動，越發襯得他可憐。

一時間，風平浪靜的內心，卷起了層層波浪，粟正也不知是怎麽了，心裏又急又躁，這群女人嘰喳不停，而自己剛才分明還將她們視為笑話，此刻卻只覺得惡毒。

他放下糕點，沾了面屑的手指在衣服上隨便蹭了蹭，舉著傘就走了過去。

女人們驚訝地看著他，半晌，突然迸發出更加激烈的嘰喳聲。

“她是想巴結太太想瘋了吧……”

“弄巧成拙，太太最討厭這個天瘸了。”

粟正來到傅秉英身前，蹲**，問：“要我幫你嗎？”

“不必。”傅秉英說。

然後，粟正站到了傅秉英後面，將傘舉在他頭上，帶去一片陰涼。傅秉英走得很慢，粟正也跟著很慢，他懶得理那群姨太太們的叫喚，跟著傅秉英慢慢地走，穿過花園，來到池塘邊。

二人沈默著。

池塘裏的金橙紅黑的錦鯉四處游竄，一片雲朵遮住了艷陽，風打綠葉，花落池中，水面隱隱照出二人的模樣。

粟正感到迷茫還有心慌。

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