萬裏之外，邊境燕州的陽城，夜色沈沈。

來太子府之前還覺得自己無比幸運的柳玉樹，此刻腸子都要悔青了！

或許是他孤陋寡聞，但他從未見過像太子殿下這種表面溫文爾雅，內心狂躁如同野狗一樣的男人，經常莫名其妙地就開始發瘋，然後跑到太子府地牢來，當著他的面一下一下地捅人！

偏偏他還是邊笑邊捅的，那笑容在滿目血色的襯托下可怕的簡直像魔鬼！

這不，今天柳玉樹正在地牢裏老老實實地打掃衛生，太子府詹事大人又過來提前通知了：“太子殿下馬上就要來了，你快準備一下！”

柳玉樹欲哭無淚，要知道他所謂的準備就是趕緊把地牢衛生打掃幹凈，還要把那把黃花梨木雕椅子擦得纖塵不染，再端端正正地擺在地牢裏。

不一會兒，太子果然帶著清風朗月般的笑容走了進來，柳玉樹心裏“咯噔”一下，小心臟狂跳不止：一般太子殿下越這麽笑，說明他越生氣啊！

等太子來到地牢後，甩了下袖子正想坐下時，他的眼睛瞇起來緊盯著一個地方。下一刻，就見他伸出白凈修長的食指，在黃花梨木雕椅子的背面拂過，指尖沾染的一點灰塵讓他的笑容更加如沐春風了。

柳玉樹嚇得趕緊跪在地上磕頭請罪，惶恐的小模樣讓太子笑的更燦爛了。

柳玉樹聽到太子這麽說：“地牢陰暗，有灰塵是難免的，你一個人打掃也不容易。”

柳玉樹心裏暗舒一口氣，心道太子殿下不計較就好。

下一秒他就聽到太子對詹事大人說：“把他綁起來，抽二十鞭。”

聲音帶著淡淡的笑意，不註意的還以為他是在賞別人什麽東西呢。太子詹事聽了，不顧柳玉樹大聲的求饒，力氣大的驚人地把他綁起來，用馬鞭連抽了二十鞭！

柳玉樹的哭嚎聲簡直要傳出地牢了，沒想到卻引得太子更開心的笑容。看到太子的表情，柳玉樹咬咬牙不敢再叫了，他怕太子突然過來捅他一劍，就像對待其他死囚一樣。

聽到柳玉樹終於不嚎了，太子拿出懷裏的傳信，仔細審閱起來，臉上難得的不帶笑意。

等柳玉樹挨完鞭刑後，太子的臉色又帶著笑容地說：“告訴你一個好消息，我想你一定會很感興趣。”

柳玉樹奄奄一息地看著坐在椅子上把弄紙張的太子，不知道他又想幹什麽，對他所說的好消息一點也不感興趣。

“前幾日柳家大郎柳玉楨因謀害徐家郎君被打入天牢，其父禮部尚書柳祁國為抹滅證人而殺人滅口。柳家父子以擅殺本朝官員定罪，定於今日午時，斬首示眾。”

太子這麽說完，臉上帶著熟悉的笑容，好整以暇地等著看柳玉樹的反應。

而柳玉樹卻楞了半天沒說話，太子說的每個字他都聽得懂，但是連起來是什麽意思，他卻無法理解了！

柳玉樹結結巴巴地問：“太子殿下，您這話是……什麽意思？”

太子不說話，坐在椅子上看著一身狼狽的柳玉樹，唇角的笑容都沒動過一下。

半天，柳玉樹反應過來他說的話是什麽意思，大力掙紮：“你騙我！你在騙我！怎麽可能？我父兄不會做那種事的！你騙我！”

柳玉樹邊說邊想從捆綁下脫身，掙紮的力氣帶倒了架子，整個人更狼狽地趴在地上。

太子滿目慈悲地看著他，說道：“你以為自己是什麽人，值得孤騙你？”

柳玉樹聽了，心裏還抱著最後一絲希望，他把視線投向唯二在場的太子詹事，見他肯定地點點頭，抓狂的吼叫聲響徹地牢：“啊——”

看到他痛苦的模樣，太子更滿意了，假裝好心地告訴他：“聽說柳家父子是被程平忠陷害的，可憐你母親一把年紀了還拋下臉面，挨家挨戶地給大興城裏的貴族磕頭，求他們出手相助。可惜跪死了也沒人幫她，還被人打了一頓呢。”

太子說完，看著眼眶充盈熱淚看著他的柳玉樹，像是想起什麽，接著補充：“哦，聽說你母親還去告禦狀了呢，可惜白挨了三十大板，老骨頭都快打壞了還被陛下趕了出來。”

柳玉樹聽到這話，一聲怒吼就要把頭往地上撞去。太子笑笑地看著他的動作也不阻止，還叫詹事把綁著他的繩子解開了。

柳玉樹一被放開，面色漲紅、雙目充血地就往地牢外面跑去；

太子溫暖如春風的聲音又在背後響起來了：“孤話都沒說完，你急什麽？就你這樣，等你趕回大興，一切都已塵埃落定了。”

柳玉樹此時已沒了理智，一心只想沖到大興城裏與程平忠拼命，詹事大人立刻追上他，三兩下把他放到押回來跪在太子面前。

太子不怎麽在意地把弄著黃花梨木雕椅子的扶手，突然間變得心不在焉。

柳玉樹仍在大力掙紮著，幾次險些掙脫詹事大人的控制。

他掙紮的動作實在太大，太子又把眼光投向他，笑著說：“現在有個好消息要告訴你——柳祁國和柳玉楨的命被保下來了。”

柳玉樹頓時像在天堂地獄間徘徊了一遍，癱坐在地上不停喘大氣。

太子覺得他變幻莫測的表情很有趣，又好心地告訴了他一個消息：“最後還有一個壞消息……”

柳玉樹一聽，整個人都要崩潰了，眼淚止不住地往外流，邊哭邊問他：“到底還有什麽？”

太子從懷裏摸出一張看起來挺陳舊的紙，邊放到唇邊閉眼輕嗅，聲音隱約可聞：“被殺的徐家郎君，據說是追查一千二百萬兩賑銀丟失的唯一線索。現在人死了，殺害他們的人很有可能就是竊取賑銀的幕後黑手。柳家父子的案件關系到賑銀丟失案，所以柳祁國和柳玉楨暫時不能死。”

柳玉樹聽了，連忙起身又要往外走去，卻被太子的一句話留了下來。

“你這半輩子無所事事，偷偷回了大興又能幹什麽呢？不如留在這裏好好努力，立下戰功，叫其他人不好看輕你們柳家。”

柳玉樹雖知道這個道理，但心急如焚的他憂心家裏安全，哪裏還能靜心留在這裏，只是謝過太子，仍執意要回大興城。

太子見他勸他不動，就垂下眼眸不再說話，站著的詹事大人動作一閃就把想走的柳玉樹打倒在地，用繩子綁起來。

“孤最討厭那些不聽孤說話的人，賞二十鞭。”

太子話落，詹事大人又拿著馬鞭在柳玉樹身上抽了二十下，這次柳玉樹咬著牙沒有吭聲。

太子眼神看向遠方，笑容不再浮現在臉上，聲音也低沈了下來：“實話告訴你吧，是你們柳家的三娘子親自、請了陛下出面，於千鈞一發之際救下了你父兄，你可要好好、謝謝她呢……”

柳玉樹簡直不敢相信自己的耳朵，傻傻地問三娘怎麽認識的陛下？還有這麽大的本事，求陛下出面？

“她可了不得，被陛下以賢德禮聘入宮，封為正三品美人。”太子冷哼一聲說起這兩個月來的情況，順便問了他一句，“聽說你在臨行前，把她送給你的包裹扔在地上，還踩了幾腳？”

柳玉樹內心一驚，下意識地問太子怎麽知道，臉上驚訝的表情顯示出他內心對太子加倍的惶恐，他總覺得太子更加高深莫測了呢。

太子笑了，說：“你們柳家上上下下的情況，沒有孤不知道的。有柳三娘出面，你父兄定會安全的。好了，你明日就去軍中，從火頭軍做起吧，若你有本事，自然有出頭的那天。至於柳家的事，你就放一百個心吧。”

柳玉樹點頭應唯，感謝太子特意的安排，眼神堅定地退了下去，準備為自己新的軍旅生涯奮鬥。

地牢靜寂，太子又拿著那張紙放在鼻下，閉上眼深深地嗅著，仿若沈迷罌粟的癮君子。半天，他才睜開眼睛，裏面全是癲狂的神色，低低地說：“人活在世上，只有擁有權力，才有資格得到一切，哪怕是太子也是一樣。”

太子詹事低頭垂手站立，紋絲不動。

隔日，距離陽城萬裏之外的國都大興城，刑部衙門。

刑部衙門中，上首坐著大理寺卿、刑部尚書和禦史中丞，邊上更有十餘個大小官員旁聽。

大理寺卿等三位主審官面容嚴肅地看著被押進來的兩個囚犯，刑部尚書見到其中年輕些的那個犯人雙腿無力地垂下，叫人擡來一張椅子給他坐。

旁邊的大理寺卿和禦史中丞看向他，刑部尚書笑著解釋：“柳玉楨雙腿俱斷，無法跪立，法外也有人情，讓他坐著就好。”

大理寺卿和禦史中丞內心暗罵這老狐貍精明，知道柳家要翻身趕緊來討好，臉上卻不動聲色。

“堂下何人？報上名來！”

照例一番詢問，下面的柳父和柳玉楨兩人都如實回答。

大理寺卿一拍驚堂木，質問兩人：“被害的兩位徐家郎君，系此次賑濟災民及搶修潦河堤壩共一千二百萬兩白銀丟失案的從犯，你二人可知否？”

柳父與柳玉楨聽了瞪大雙眼，連連搖頭說不知道。

大理寺卿見兩人表情不似作偽，又接著問：“既如此，那這二人是否你們父子合謀所殺？”

柳家父子連聲高喊冤枉，說自己是被人栽贓嫁禍的。

禦史中丞連忙問他們有何證據，柳家父子嘴唇囁嚅說不出話，出事以來他們一直被關在天牢裏，如何能找到證據？

不想這時，堂下有人說道：“回稟大人，下官有證據。”

說話的人與柳父同朝為官多年，上堂為他二人作證：“下官與柳家父子二人相識多年，兩人絕不是會殺人為害之人！”

停了片刻，那人又說：“下官有人證可證明他二人的清白！”

刑部尚書連忙傳證人上來，就見三個平頭百姓模樣的人走過來跪下，都說他們親眼所見，當時柳家大郎君根本沒挨到徐家郎君 ，兩人相隔有丈遠，徐家郎君自己就倒下死了。

邊上坐著的柳玉楨聽著三人睜眼說瞎話，一臉懵逼。

又有幾個大興府衙的捕快傳上堂作證，說是有人給他們打好了招呼，所以他們提前就趕去了案發地點。

接著一名徐家的下人出來說自己在柳父殺人當晚，分明看到一個黑衣人抱著個麻袋扔在第二個死的徐家郎君的院子裏，黑衣人走後，他悄悄跟過去發現一個人從麻袋裏爬出來。徐家下人又說，夜色昏暗，他沒看到麻袋裏爬出來人的臉，只看見一身紫色官袍上還繡了挺大的花。那人剛爬出來，衙役們就趕來把他抓起來了。

旁邊跪著的柳父聽著自己被套麻袋、被扔進徐家院子裏，全程表現淡定的好像這下人說的是真的一樣。他只記得，自己確實穿著正三品紫色官服，至於被打暈套麻袋什麽的，你們大家高興就好。

多番人證下來，柳家父子身上的嫌疑已經洗脫大半，只差一些強有力的物證了。

這個時候，有刑部幾名仵作共同上堂來陳述：“啟稟大人，第一位死去的徐家郎君雙唇黑紫，嘴邊伴有嘔吐白沫，指甲發灰，此乃身中劇毒之癥，由此可以斷定，第一位徐家郎君死於劇毒，而非打架鬥毆。”

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