第66章 【四】
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暑熱的庭院裏乍起一陣人來風，好多人都只恍惚眼前劃過一片翠色的殘影，還當自己青天白日花了眼，約摸是熱昏頭了。
有那眼力好的認得清楚，卻也是一詫。
“嗳，鳶兒丫頭怎麽一個人回來了？”
槐真什麽都沒瞧見，聽身邊的拾歡問起，更是驚訝：“姐姐說什麽呢？昨兒信上不是說姐夫他們還得一天才能到家？”
拾歡微微嘟起嘴：“所以我才納悶兒，方才確實是鳶兒跑過去了。”
槐真瞪大眼滿世界尋摸：“哪兒呢哪兒呢？回來怎麽也不叫人？哎喲，那是不是姐夫他們也到了？奇怪宅子裏誰都沒來告訴，動靜不對呀！”
拾歡偏著頭，跟槐真一樣奇怪莫名。
與她們不同，在涼亭鬥棋的冉雲和班潯追著掠過去的身影直喊：“天咧小祖宗，這橫沖直撞的，仔細磕著碰著！”
淩鳶人在空中，回頭只咧嘴嘻嘻一笑，揮揮手，急得竟是連應一聲都來不及，一晃便沒影兒了。
路過戲鯉水榭，涼棚下打瞌睡的景翼有所察覺，拉下遮臉的蒲扇打開一只眼往聲來處投去一瞥，輕輕哼笑了聲，還無事假寐。
闖過伶仃閣外，樓上的傅燕生靠在欄桿邊，唇畔漾起古怪的笑。
淩鳶始終不為任何人駐足，也不寒暄，一路身法疾縱，直入了靜思園。佛堂靜坐的尚有安耳廓輕顫，只是笑一下，兀自撚珠默誦。
才聽聞屋外廊下腳步聲急促，沈晴陽方擡頭，向著檐廊一側的格柵就被大力拉開了。
晴陽瞪起眼：“我的天，你怎麽回來的？昨兒萬裏送的信，說你們還得一天才到家。”
淩鳶跑得一頭汗，隨意拿袖子抹了抹臉，嘿嘿笑道：“爹有事兒要耽擱一天，我先回來的唄！”說完再不管晴陽心頭諸多疑問，徑自過來坐到床前，手扶著膝蓋作勢上下打量了沈嵁一番，問他：“怎麽就病了？聽說摔外頭了，傷到哪裏沒？”
沈嵁懨懨臥著，只搖了搖頭，什麽都沒說。
晴陽插嘴：“他還傷？沒傷著人就不錯了。人一姑娘家好心好意去攙他一下，一句謝謝沒有，反把人家推得險些跌一跤。人家手上帶火還是帶電哦？”
“姑娘？”淩鳶眼珠子滴溜溜轉，臉上的表情特八卦，“漂亮不？”
晴陽聳聳肩：“我沒見著，大師哥碰巧路過捎了一眼，據說蠻好看的。”
淩鳶想了想，忽問：“哪家的小姐？”
“洛家孫小姐，洛老四的女兒。”
“噢，前年從湘南來的那個吧？來養病的，好了以後就沒回去，說是老太爺舍不得，索性養在府裏了。洛老四也是辛苦，家裏叔伯兄弟都當官，就他一個文弱書生放了外省，還離得那老遠，不知得罪京裏哪個山頭，自家兄長都保不住他。”
晴陽取了濕巾來與她擦臉，一邊好笑道：“你這丫頭，閑事兒知道得還不少。”
淩鳶由得晴陽給自己擦去汗漬，仰著臉，洋洋得意：“那是，我的地盤兒。嗳，莫無居士，”她硬是扭過頭去看沈嵁，“究竟你為什麽推人家呀？”
沈嵁合著眼，呼吸有些重，總不說話。
還是晴陽搶白：“問過多少回了，哥就一句話，不愛人碰，失手了。我就納悶了，碰一碰怎麽了？我還摟摟抱抱呢！你打我呀！”
說著，當真俯身去抱沈嵁。
沈嵁豈如他意？一掌按在他臉上，膝蓋頂起正中他腰眼，直將他撞翻在地。
淩鳶哈哈笑：“舅舅好丟人！莫無居士病著還能打你個人仰馬翻，輕功再好頂什麽用哦？！”
晴陽爬起來，作勢要打。淩鳶伶俐往邊上閃了閃，爬了半圈又挪回來，俯身湊近沈嵁，半真半假地問：“嗳嗳，那洛小姐跟我比，誰好看？”
沈嵁還合著眼，想都不想：“你！”
料不到沈嵁如此斬釘截鐵，饒是淩鳶素日百無禁忌臉皮甚厚，這工夫居然也難得面露赧然，微微地紅了臉。一旁的晴陽更是納罕，將淩鳶攬進懷裏捏臉笑道：“哥你心不正啊！縱使你當真厭惡那洛家孫小姐，也不至於將她同小丫頭作比。”
淩鳶拿腦袋用力頂了下晴陽的下巴，大叫著不服：“舅舅幾個意思啊？拐著彎兒罵我醜吶？我醜，我醜，我醜？我是我娘生的，你意思我娘醜了？”
晴陽一把捂住她嘴：“你這是斷章取義，蓄意陷害！”
“唔唔唔——”
“我說你醜了嗎？我說你小屁孩兒沒長開！好看不好看，過幾年才知道。”
“唔唔——唔——”
“就算你比洛家小姐好看，那也只能說明人家長相平平，不是你天姿國色，少臭美！”
淩鳶目眥欲裂，奮力一掙：“到頭來你就是嫌我醜！！我要跟舅舅恩斷義絕，我跟你拼啦！”
甥舅倆扭在一起，你扯我臉我呵你癢，沒一個正經的。
淩鳶邊鬧邊嚷嚷：“小爺破罐破摔，就醜了怎麽的？我就是標桿，比我美的還能看看，比我還醜，那還看個屁？配莫無居士你不虧心吶？親兄弟呢，舅舅你是親生的嗎？”
晴陽將小女娃腦袋夾在腋下，另手圈指一下接一下在她額頭彈腦瓜崩兒。
“究竟是你汙蔑我姐還是我嫌棄她？比你醜就不能看了？那洛家小姐是牛鬼蛇神嗎？哥你說，洛葭茵難不難看？”
自方才起，沈嵁眼就沒打開過，甥舅倆吵吵鬧鬧他一概不理。這會兒聽晴陽問一聲，他依舊毫不猶豫脫口而出：“難看！”
這下連淩鳶都不鬧了，一臉稀奇地瞪著沈嵁，想不明白素來溫和的一個人怎生今日這般刻薄。晴陽更好奇了，撓撓臉，歪頭抱臂琢磨了許久，突然醍醐灌頂道：“哥你這是跟人結仇了吧？不行不行，我得找小海哥去，讓千人面好好打聽打聽，出大事了這！對對對，我立馬就去！”
絮絮叨叨著就往外走，淩鳶叫都不回頭，兀自一陣風似的跑出了院子。
剩下淩鳶蓬頭亂發一臉汗留在屋裏，看看猶自合眼假寐的沈嵁，又望望屋外頭，終於還是爬近去，扯一扯沈嵁衣袖，輕聲喊他：“嗳，舅舅走了，還不理我呀？”
沈嵁半開瞼，微微嘆了聲：“桌上有薄荷茶，你自己倒了喝。”
淩鳶咧嘴笑開去：“我不熱！”
沈嵁虛弱地眨了下眼，還撐坐起來。淩鳶本想攔，被他婉拒。
“我屋裏頭悶，空氣濁，你去將格柵打開吧！”
淩鳶嘟著嘴：“你還病著呢！”
沈嵁搖搖頭：“無妨！原也是熱出來的，晴陽怕我吹風不讓開，怪憋悶的，去開開吧！扇子在放硯臺的架子邊上。”
淩鳶答應著跑去開格柵：“咱折個中，開一半，舅舅的話還是要聽的。莫無居士，幫個忙唄！”她熟門熟路在妝櫃裏拿了木梳過來，徑自將散亂的發帶悉數扯了，往沈嵁跟前一坐，“頭發都跑亂了，又叫舅舅揉得，真成瘋婆子了。叫娘看見非罵死我，你給我攏一攏。”
沈嵁掂著梳子僵在當場：“我不會！”
淩鳶一擺手：“嗨，就跟你原先給自己梳頭一樣唄！歸置歸置梳順了就行，回頭我讓姨姨們給我好好弄個。先應付我娘再說！”
沈嵁無法，只得仔細地先替她梳通發絲。
坐著無事，淩鳶又有意無意說起來：“莫無居士，你其實是被人家吃豆腐了吧？”
感覺腦後的動作倏地停頓，淩鳶背著身咯咯笑：“這人吧，長好看就是招人待見！我就納悶了，被人摸一下怎麽了？以前你身邊沒有丫鬟伺候啊？”
淩鳶看不到，身後的沈嵁眸光驀地黯然。
“我不用丫鬟，都攆出去了。”
淩鳶尷尬不已，沒好意思轉身，隨口找補一句：“這麽些年，你還真不近女色啊？我不信！”
“女人，我有。”
“嗳？”淩鳶猛回身，“誰呀？”
沈嵁垂瞼頷首，聲音悶悶的：“坊子裏頭好談生意。”
淩鳶會意，幹笑：“你——呵呵，沒想到挺風流的！丫鬟不碰，坊子裏的倒敢要，品位獨特。”
沈嵁撥弄著齒梳：“坊子裏的女人只認錢，沒別的所求，完事兒了，一拍兩散，幹凈！”
淩鳶霍然起身，眼裏面上瞧著怎樣都是氣的。憤憤然走出去幾步又返回來，想說什麽，咬咬牙叼住下唇，終於還是沒說。
沈嵁初初也只垂著頭，因她無話，便側擡頭安靜地望住她。
“很遺憾，我不是正人君子，更不是柳下惠。失望了，可以不再來。原是我不配教你！”
“誰說你不配？！”淩鳶失控地喊了一嗓子，又強自壓下，胸口劇烈起伏地呼吸著，嘗試穩定情緒。
“我沒失望。又有什麽好失望的？”越說聲音越低，嘟嘟囔囔猶是生澀，“你病著，我不吵你，改天再來。”
沒說哪天，沒說來做什麽，淩鳶言語中的不確定透著疏離，同她離去的背影一樣陌生而遙遠了。
不知不覺，沈嵁將手中的木梳捏緊了，嘎嘣一聲，斷裂。
話說晴陽從靜思園出來，口口聲聲要去找冉雲，最終也沒有去，反而徑直出府，下山去了趟無為館。
師兄弟說話不兜圈子，晴陽對柳添一一貫敬重，對方直言問起，他便不敢隱瞞，老實承認：“我哥的身體確實不好說。”
本來意料之中，柳添一面上未顯絲毫驚訝，卷起的袖下露出一截精幹的胳膊，其上赫然臥著道長長的疤瘌。
“你打算什麽時候跟大家夥兒說實話？或者，一直瞞到他死？”
聽聞一個“死”字，晴陽禁不住抖了下。
“我也不確定這樣做究竟對不對。”晴陽似疲倦般指節用力抵住眉心，“救活他，幫他撐著，覺得這樣是對他好，可有時又覺得他可憐。他病糊塗了，胡話裏說身不由己死也不由己，我猜他其實是清楚的吧！我瞞他，他瞞我，裝得一家和樂。每天看著他，就覺得自己實在混蛋。”
一時間室內靜寂，彼此都不再言。
俄而，柳添一問晴陽：“老爺子也束手無策？”
晴陽頷首：“爺爺向來不愛扯虛話，好就好，不好便是不好，能幫我瞞住所有人已經是破了他的忌。他治過冉五爺，終究也拖不到一甲子。我哥的情況同冉五爺很像，都曾走火入魔廢了內功，也都蒙人饋贈提升修為，傷過死過，一直撐下來。但又有不同，冉五爺總求生，我哥則一心求死，一個身子壞了，一個是心壞了。爺爺說他拿不準，我更拿不準！便只想著哥活一天，我就得讓他樂一天，一個月一年地往回找補，想平上虧他的十五年。師哥你說，我是不是太自私了？”
柳添一無目的地搓著手心裏沾上的汙垢，目光有些癡，有些難。
“我沒有經歷過這樣的事，沒有資格評議你什麽。只是活也有個活法，越之如今譬如珍獸，圈著養著，於他是否就是好的？況且目前還有更現實的難題擺在眼前。”
晴陽擡眸：“師哥是說，洛家？”
“唔！托媒的都打聽到小堂這裏了，街面上已經有閑話在傳，洛家這是要造勢呀！雖說淩容寧江湖裏有分量，可面對這樣的官宦人家，應付起來總是棘手。再者，越之本人的意思又如何？”
“別提了！”晴陽慘笑，“打趣兒且碰了一鼻子灰，我哥對人家壓根兒沒那意思。”
“是麽？那就好！”
“好？”
柳添一挑眉，眼神中流露出一種惡作劇般的譏誚：“他若真有意，你是成全人家花好月圓，還是實話實說越之命不長久，恐難夫妻白首？”
晴陽肩頭一震，手掌捂住半邊面孔，竟吃吃笑起來。
“真心喜歡一個人，又怎會在乎他是否活得長久？恩愛相顧，一日便勝一年。可惜有的人就連一日都盼不到，死都盼不到。哼，呵呵呵——”
柳添一眉間一凜，疾風出手，扣住晴陽脈門催勁捏下，低聲喝來：“醒醒！”
晴陽任他拘著，依舊在笑，哭一樣。
“師哥多慮了！我不是小堂，癔癥早好了，是真的好了。”
柳添一頓了頓，放開他：“好好的說越之，卻又提你二叔，哪裏算好？”
“我哥也罷，我也罷，這輩子和二叔還分得開麽？命運這東西，信不信或者有沒有，一些人就是刻在人生的某一段，拿銼刀都磨不掉。不然師哥為何躲來無為館？”
柳添一眸光驟冷。
晴陽單手支頤，苦笑：“別這樣，我什麽都不曉得。”
“你不知道，冉海默知道，淩容寧知道。”
“那你可冤枉人了。千人面的鐵律，兩處不伸手，一個是朝廷，一個就是無為館。沒人查你，真的！”
“你覺得我會信？”
“他們連我都沒查。”
“所以你也可能是他們放在無為館的釘子啊，不是麽？”
晴陽楞了下，翻起眼想一想，蹙眉撇嘴：“嘖，師哥啊，你這麽說我還真，不是嗳！”他真誠地笑著，“即便你信不過姐夫他們，也請相信師弟的骨氣。我是我，淩家是淩家，對事對人，我有分寸。”
“你有分寸，螃蟹都會笑！”外頭咋咋呼呼進來了葉蒼榆，搖頭晃腦顯得氣哼哼。瞥眼看見柳添一的模樣，竟是一楞，問他：“你幹嘛不去換衣裳？”
柳添一被他訓得摸不著頭腦，攤攤手回道：“藥草沒揀完，換衣裳做什麽？”
“那你還不去幹活，在這裏磨什麽牙？”
“晴陽與我說點事兒。”
“說啥事啊？天要塌下來了嗎？”轉念一想，忽又問，“嗳，你們倆聊啥呢？”
敢情他壓根兒不知道師兄弟倆在商談什麽話題，就是隨意插個嘴。晴陽哭笑不得，張嘴剛要回他。柳添一先說了：“噢，我們在說越之的病！”
葉蒼榆眉角微微跳了跳，居然撇過頭去顯得局促。
“這個是要好好議一議，要治好了，斷根。嗯，你們說著，我去藥廬轉轉。”
說著便轉身出去，快步逃開了。
晴陽搖頭：“爺爺還記著當年，哥的事，他總是內心有愧。”
柳添一拍拍手托腮淺笑：“我也記著當年，一點兒沒有覺得對不起越之。”
晴陽目光落在他胳膊的那道疤上，擠擠眼：“師哥向來恩怨分明的。”
隨後又東拉西扯說笑幾句，兩人終究沒有再提沈嵁的事。坐了沒多會兒，晴陽便起身回去了。
柳添一沒有走，也不倒茶喝，就是幹坐。等了等，才幽幽道：“小師叔都走遠了，你跟那兒貓著預備種蘑菇呢？”
屋子最裏頭幾排架子的陰影裏慢騰騰爬出個人來，走到光裏看清，是小堂。
“不說真的好嗎？”他歪著頭笑得畜生無害。
“晴陽的話你也聽到了，他未必不知道越之也是在瞞他。”
“不，徒兒說的不是這個。”
柳添一不解。
“思覺回來了。”
柳添一沈吟：“這丫頭，很看重越之。”
“就像是人生的一場重大任務。”小堂背著手，眼望著門外熾烈的陽光，“思覺是最渴望看見沈爺好起來的人。一直以來，她都只以為沈爺心病最重，心放寬了，沈爺就能長命百歲。一旦知道了真相，她又會怎麽做呢？”
柳添一驀地嘆息，未置一言，神色有些凝重。
俄而，才道：“你對思覺，其實也——”
“師父怎又提這檔子事？”小堂笑瞇瞇打斷他，“徒兒說過，我們就是兄妹的情分。”
“你擔心高攀？”
“師父！”小堂還笑著，眼神卻真摯，“徒兒的路掰不回來了，不喜歡的怎樣都不會喜歡，喜歡上了，那就是一輩子。師父的倫理綱常若容不下徒兒這般異類，可以逐我出師門。徒兒絕無怨言！”
柳添一心到拳到，出手奇快，一股烈烈拳勁直撲小堂面門，將他發絲都撩動。可他沒有挨到這一下，頂著鼻尖，那拳頭穩穩停住。
“下次再有悖逆之言，為師打殘了你。”
小堂眨眨眼，故意問：“殘了以後呢？”
柳添一解了束袖的系帶，將袖子放下來，漫不經心道：“師父養你一輩子。”
說完將圍裙一丟，吩咐小堂把外頭的藥草都分揀好，自己則悠悠晃晃地往藥廬方向去了。
小堂邊挽袖邊搖頭訕笑：“哎呀呀，父親大人好兇的咧！”
自從與沈嵁慪氣至今已經有兩天了，淩鳶一直都沒再往靜思園去過。家裏眾人固然納罕好奇，不過也知這妮子人愈大心思越難猜，正是情緒捉摸不定的時候，便謹慎著，沒人去多嘴問一聲。
下了私塾後，並不想同弟妹們習武練劍，淩鳶索性一個人到園子裏閑逛。下午的暑熱猛烈，她眼也沒在看心也沒在想，整個人都是個出神的狀態，反不知道累的。等晃過一處回廊，前頭月門裏隱隱飄來幾聲話音。淩鳶驚了一跳，回過神仔細分辨，聽出是自己娘親烏於秋與三叔家的常惜嬸娘。
小妮子恍惚聽見話裏提到“越之”，遂起個念頭，躡手躡腳摸近去，躲在月門後頭暫且聽她們說什麽。
果不其然在聊沈嵁的事。事由竟是上午烏於秋接到底下人呈上來的一封請柬，誠意邀請當主夫人過府一敘，所詳皆為與沈家接親。落款人正是洛府老太爺，洛熹。
烏於秋本來以為自己雖與晴陽結拜，到底不是血緣至親，落到沈嵁這一廂關系就更不清不楚了，怎好意思以長姐身份替沈嵁做這個主？何況兒女親事講究父母之命媒妁之言，沈彥鈞高堂在上，無論如何不該由自己來越俎代庖。
本是找賀常惜來涼亭裏坐坐，一道商量個對策。她倒是同意烏於秋的想法，覺得該先修書一封，斟酌了措辭好生婉拒，再將此事通知沈父知曉。事成與否，且等長輩來了再定奪。
至此，事該算暫了。只是妯娌敘話，難免又隨意展開來，二人便議論著沈嵁這桃花惹得如意否。
不可否認，雙方年齡差得確實忒大。沈嵁虛歲已三十過半旬，洛家小姐洛葭茵年方十九，恐怕她追著說喜歡，洛府的長輩們未必肯依。左不過是心疼這個聽說身子骨不怎麽樣的小輩，先順著她意兩廂敘談一番。
再講到洛葭茵其人，常惜便問烏於秋：“她品性如何，姐姐可有打聽過？”
烏於秋暧昧地笑笑：“詳細的沒怎麽查，樣貌倒是不差的，人也溫婉。這要是真嫁過來，日後相處起來應當不難。”
常惜也笑笑：“性子好最是要緊。沈叔叔同晴陽哥哥可不一樣，一貫沈靜少言，若碰上個兇悍潑辣的，日子怕是難過。”
“嗳，兇悍潑辣就難過了？”
“哎呀，我又沒說姐姐！”
“嘿，你果然是拿我比著說！”
常惜咯咯笑：“可不是姐姐自個兒往上貼的，怎還賴我？”
烏於秋拿扇子輕輕甩她一陣風，嘴上比個“去”，同她一道玩笑開了。
逗悶過了，話還說回來，烏於秋驀地慨然：“其實活潑些未嘗就是壞事，越之總是太收斂了，有人逗逗他纏著他，還熱鬧些不是？”
常惜點點頭：“姐姐說的也是。”
“不過我們說再多也是白想想，總要越之自己願意。他孤孤單單這些年，我倒是盼著他也能成個家，有人疼他照顧他。那洛家小姐若真能嫁進來，應是好事一件的。”
“好什麽好？娘你什麽眼神兒啊？”聽了許久，淩鳶再忍不住，炸了毛跳出來。
也是母女倆相處從來跟姐妹似的，所以淩鳶與母親說話一向不用敬語，沒大沒小慣了。
烏於秋倒不怪她聽墻根，就事論事瞪起眼來同她爭辯：“怎麽不好？官家小姐，模樣俊，又知書識禮，未必你還覺得越之配不上她？”
淩鳶不樂意了：“誰配不上誰啊？就嗳公子這樣的，青衫落拓公子如玉，慢說一個官小姐，便是攀龍附鳳都實至名歸。他就值得一個天下無一的玲瓏妙人，知心解意，疼他陪他，貧賤不移寵辱不驚，有見識有擔當，能給得起他一個家。可那洛葭茵什麽路數啊？您都往哪兒打聽去的才能歪成這樣荒腔走板？還溫婉？不看看她怎麽訓教身邊丫鬟的！那一個個兒都跟踩著樁子過河一樣，不高興了隨打隨罵。也就他們家裏這麽慣著，敢進我們家撒野，我大嘴巴子抽死她我！”
“你又是哪裏打聽來的？小小年紀，瞎議論什麽？”
“用我議論嗎？千人面你用我也用，你聽街坊鄰居的，我聽洛府婆姨的。家裏家外兩張臉，這人得是多假多刁！再者，她就見過莫無居士一回，就哭著喊著要嫁，這是愛他的才學人品嗎？活活就是一花癡。這叫沒碰著燕伯伯，不然你試試，立即跪求委身做小，保不齊還能來鳩占鵲巢呢！”
聽這丫頭說完，不止秋哥，便是常惜都不禁尷尬，覺得她這番話說得極是刺耳難聽，未免惡毒了。
烏於秋橫眉豎目教訓：“你這孩子怎麽這樣說話？婚姻大事聚在一起商量，有意見便提，洛家小姐與我們素無恩怨，你何苦這樣刻薄她？我看你近日是越發霸道放肆了！告訴你，越之娶她也好，不娶也罷，大人說事兒，輪不到你個小輩置喙。滾回去面壁反省！”
不想淩鳶全無愧色，拍案而起，梗著脖子頂撞母親：“你們說個屁！晴陽舅舅娶的什麽人？三叔娶的又是誰？燕伯伯和爹不拘身份地位娶了貼身使婢，是因為大伯母和娘姿容傾城嗎？都不是！是因為兩情相悅，因為全天下的女人裏他們就認準了一個人！這個人未必最美最好，但絕對最親最愛，他們知道跟這個人在一起心就安了，活著不會讓自己失望。他們能把自己的光榮拿出來炫耀，更不怕把他們的虛弱和慘敗攤在你們眼前，他們敢把淩家一切的秘密都告訴你們，縱死無悔。為什麽可以如此放開胸懷？娘您告訴我，為什麽爹能這樣對您深信不疑？”
烏於秋也拍桌子：“因為我無所求，他是淩家當主也好江湖小卒也罷，我只認這個人，跟著他出生入死，海角天涯。但感情不是一朝一夕，所以才要去試著彼此了解，你又怎敢說越之的緣分未到？”
“莫無居士根本不會喜歡那樣的人！”淩鳶吼得嗓音撕裂，怒目圓睜，“他的心死了，把我們所有人都關在外頭。我們！兄弟、朋友、師父，所有他認識的人，也都知道他的過去，可他不讓我們走進他心裏去。為什麽呀？因為他不要過去，不要以前的自己！我們能做的只是想盡辦法延長他的未來，從無到有，像修造浮屠一樣重新鋪設一個人的人生。您覺得那樣一個庸脂俗粉她做得到嗎？那個只看了一眼就尋死覓活要嫁過來的女人，她配嗎？”
“你又憑什麽這樣斷定越之？你很了解他，很懂他嗎？你算老幾？”
“算淩家少當主，憑我是他的夥伴！莫無居士如今名正言順就是我淩家的人。娘別忘了，祖訓，江湖客不結朝臣不參時局，我們是不許與官員臣子聯姻的，淩家的力量絕不受朝廷利用。你們如此積極地促成我的教習與洛家結好，分明是把莫無居士當外人。你們要趕他走，擺脫他！是不是？”
烏於秋心頭猛地震顫，狠狠瞪住自己的女兒，憤怒卻又無言以對。
“當然不是！”劍拔弩張的氣氛間，淩空拋來一聲冷冽，淩鳶回頭，看見了款款而來的父親淩煦曈。他如此威儀挺拔，恰如其分地表現出當主的氣度，但此刻他面對的不是外人，而是自己的女兒。
淩鳶眉目間的對抗倏地收斂了，垂頭顯得恭順。
淩煦曈走過來站在妻子一邊，俯視淩鳶，命令：“跪下！”
烏於秋驚了一跳，常惜也忙想勸。卻見雙拳緊握的淩鳶稍有猶豫，竟真的乖乖就範雙膝跪地。
淩煦曈擡手示意妻子勿言，徑自問淩鳶：“看來你知道自己錯在哪兒了。”
淩鳶直挺挺跪著，垂首不語。
“頂撞母親，出言狂悖，爹不記得教過你如此忤逆放肆，也不記得淩家有過這樣的規矩。給你娘磕頭賠罪！”
這一次淩鳶沒有聽話，仍舊倔強地挺直了背脊。
烏於秋和常惜都著了慌，連連求情。淩煦曈看看妻子，只笑笑，牽了她手握在掌心，溫柔地拍一拍，目光沈著。
他側首睥睨，對淩鳶毫不留情：“你可以不服！也料到你不服。從心而論，爹十分讚同你對越之的評價以及安排，也激賞你江湖人的敢言和桀驁。但作為淩家少當主的前提，你首先是爹娘的女兒。你面前的這個人是我的發妻，就如你所言，我選了她，就要疼她保護她，即便是自己的女兒也決不允許欺負我心愛的女人。”
父親牽著母親越過淩鳶身畔，相攜著，如緣分的最初一樣，一起走下去。
“好好想想吧！幾時想通了，幾時來見你娘。希望你不會笨到要想很久！”
走了幾步，烏於秋忍不住頻頻回頭，終於站下，拖著淩煦曈討饒：“算了吧，爺！豆蔻還小，再說我們娘倆兒爭幾句吵吵架都是家常便飯了，不至於這樣頂真。”
淩煦曈抿著唇，難得這般嚴肅：“前幾年或還小，如今她既說得出不結朝臣不參時局這樣的話，無論如何也不能當她是普通的小孩子了。媳婦兒，寬容和縱容可就一線之隔，咱們的女兒真的該約束一下啦！”
烏於秋眉目糾結，很是為難：“孩子當然得教好，但今兒這事兒，說實話，有我的不是。”
淩煦曈癟嘴，眼中劃過一絲狡黠：“你說給越之牽紅線的事？”
烏於秋點點頭：“我生氣，不是因為豆蔻頂撞我，而是我知道她說的都對，都是我沒想到的。說起來，以前跟爺在外闖，恨不能結交天下的豪傑，那份胸襟如今好像突然沒了一樣。晴陽、臘月、子恕，還有保定城的老掌櫃，我都肯用心相待，可越之，他來了這麽久，我只想著他吃好穿暖，像對客人一樣招待他。但越之不是客人吶！這裏是他的家。今天是我錯了！”
“還有我！”常惜站在原地附和，雙手努力要把淩鳶拉起來，嘴上也在求，“二哥莫罰豆蔻了！地上涼，別跪壞了，快叫她起來吧！”
淩煦曈攬著妻子，貌似猶豫，不置可否。
烏於秋急了，一跺腳便走了回去。
“聽我的聽我的，什麽想不通想得通的，咱娘倆兒還有啥磨不開臉的？我錯了，我承認！剛才吹眉瞪眼也是被戳了痛腳，一時下不來臺，這會兒我自己下來行不行？乖囡起來，跪著丟人，咱們不給你爹看笑話！”
淩鳶抿了抿唇，眼神流露愧疚，仍只跪著，傾身撲進母親懷裏，雙手環在她腰際，小孩兒一樣又抱又搖。烏於秋便笑了，一把抱她起來，母女倆笑呵呵膩歪，不知不覺轉了半圈。淩鳶恰側向著父親淩煦曈，手在母親背後給淩煦曈比了個大拇哥。
淩煦曈抱臂乜斜，右手藏在腋下，也不為人知地豎了豎大拇哥。
敢情這爺倆默契地演了一出雙簧，未經套詞，卻是效果奇佳。
翌日，烏於秋的回信便遞到了山下洛府。言辭婉轉，有禮有節，話說到頭，終是將這門親事暫押了。
作者有話要說：
吵架了~~~
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有那眼力好的認得清楚，卻也是一詫。
“嗳，鳶兒丫頭怎麽一個人回來了？”
槐真什麽都沒瞧見，聽身邊的拾歡問起，更是驚訝：“姐姐說什麽呢？昨兒信上不是說姐夫他們還得一天才能到家？”
拾歡微微嘟起嘴：“所以我才納悶兒，方才確實是鳶兒跑過去了。”
槐真瞪大眼滿世界尋摸：“哪兒呢哪兒呢？回來怎麽也不叫人？哎喲，那是不是姐夫他們也到了？奇怪宅子裏誰都沒來告訴，動靜不對呀！”
拾歡偏著頭，跟槐真一樣奇怪莫名。
與她們不同，在涼亭鬥棋的冉雲和班潯追著掠過去的身影直喊：“天咧小祖宗，這橫沖直撞的，仔細磕著碰著！”
淩鳶人在空中，回頭只咧嘴嘻嘻一笑，揮揮手，急得竟是連應一聲都來不及，一晃便沒影兒了。
路過戲鯉水榭，涼棚下打瞌睡的景翼有所察覺，拉下遮臉的蒲扇打開一只眼往聲來處投去一瞥，輕輕哼笑了聲，還無事假寐。
闖過伶仃閣外，樓上的傅燕生靠在欄桿邊，唇畔漾起古怪的笑。
淩鳶始終不為任何人駐足，也不寒暄，一路身法疾縱，直入了靜思園。佛堂靜坐的尚有安耳廓輕顫，只是笑一下，兀自撚珠默誦。
才聽聞屋外廊下腳步聲急促，沈晴陽方擡頭，向著檐廊一側的格柵就被大力拉開了。
晴陽瞪起眼：“我的天，你怎麽回來的？昨兒萬裏送的信，說你們還得一天才到家。”
淩鳶跑得一頭汗，隨意拿袖子抹了抹臉，嘿嘿笑道：“爹有事兒要耽擱一天，我先回來的唄！”說完再不管晴陽心頭諸多疑問，徑自過來坐到床前，手扶著膝蓋作勢上下打量了沈嵁一番，問他：“怎麽就病了？聽說摔外頭了，傷到哪裏沒？”
沈嵁懨懨臥著，只搖了搖頭，什麽都沒說。
晴陽插嘴：“他還傷？沒傷著人就不錯了。人一姑娘家好心好意去攙他一下，一句謝謝沒有，反把人家推得險些跌一跤。人家手上帶火還是帶電哦？”
“姑娘？”淩鳶眼珠子滴溜溜轉，臉上的表情特八卦，“漂亮不？”
晴陽聳聳肩：“我沒見著，大師哥碰巧路過捎了一眼，據說蠻好看的。”
淩鳶想了想，忽問：“哪家的小姐？”
“洛家孫小姐，洛老四的女兒。”
“噢，前年從湘南來的那個吧？來養病的，好了以後就沒回去，說是老太爺舍不得，索性養在府裏了。洛老四也是辛苦，家裏叔伯兄弟都當官，就他一個文弱書生放了外省，還離得那老遠，不知得罪京裏哪個山頭，自家兄長都保不住他。”
晴陽取了濕巾來與她擦臉，一邊好笑道：“你這丫頭，閑事兒知道得還不少。”
淩鳶由得晴陽給自己擦去汗漬，仰著臉，洋洋得意：“那是，我的地盤兒。嗳，莫無居士，”她硬是扭過頭去看沈嵁，“究竟你為什麽推人家呀？”
沈嵁合著眼，呼吸有些重，總不說話。
還是晴陽搶白：“問過多少回了，哥就一句話，不愛人碰，失手了。我就納悶了，碰一碰怎麽了？我還摟摟抱抱呢！你打我呀！”
說著，當真俯身去抱沈嵁。
沈嵁豈如他意？一掌按在他臉上，膝蓋頂起正中他腰眼，直將他撞翻在地。
淩鳶哈哈笑：“舅舅好丟人！莫無居士病著還能打你個人仰馬翻，輕功再好頂什麽用哦？！”
晴陽爬起來，作勢要打。淩鳶伶俐往邊上閃了閃，爬了半圈又挪回來，俯身湊近沈嵁，半真半假地問：“嗳嗳，那洛小姐跟我比，誰好看？”
沈嵁還合著眼，想都不想：“你！”
料不到沈嵁如此斬釘截鐵，饒是淩鳶素日百無禁忌臉皮甚厚，這工夫居然也難得面露赧然，微微地紅了臉。一旁的晴陽更是納罕，將淩鳶攬進懷裏捏臉笑道：“哥你心不正啊！縱使你當真厭惡那洛家孫小姐，也不至於將她同小丫頭作比。”
淩鳶拿腦袋用力頂了下晴陽的下巴，大叫著不服：“舅舅幾個意思啊？拐著彎兒罵我醜吶？我醜，我醜，我醜？我是我娘生的，你意思我娘醜了？”
晴陽一把捂住她嘴：“你這是斷章取義，蓄意陷害！”
“唔唔唔——”
“我說你醜了嗎？我說你小屁孩兒沒長開！好看不好看，過幾年才知道。”
“唔唔——唔——”
“就算你比洛家小姐好看，那也只能說明人家長相平平，不是你天姿國色，少臭美！”
淩鳶目眥欲裂，奮力一掙：“到頭來你就是嫌我醜！！我要跟舅舅恩斷義絕，我跟你拼啦！”
甥舅倆扭在一起，你扯我臉我呵你癢，沒一個正經的。
淩鳶邊鬧邊嚷嚷：“小爺破罐破摔，就醜了怎麽的？我就是標桿，比我美的還能看看，比我還醜，那還看個屁？配莫無居士你不虧心吶？親兄弟呢，舅舅你是親生的嗎？”
晴陽將小女娃腦袋夾在腋下，另手圈指一下接一下在她額頭彈腦瓜崩兒。
“究竟是你汙蔑我姐還是我嫌棄她？比你醜就不能看了？那洛家小姐是牛鬼蛇神嗎？哥你說，洛葭茵難不難看？”
自方才起，沈嵁眼就沒打開過，甥舅倆吵吵鬧鬧他一概不理。這會兒聽晴陽問一聲，他依舊毫不猶豫脫口而出：“難看！”
這下連淩鳶都不鬧了，一臉稀奇地瞪著沈嵁，想不明白素來溫和的一個人怎生今日這般刻薄。晴陽更好奇了，撓撓臉，歪頭抱臂琢磨了許久，突然醍醐灌頂道：“哥你這是跟人結仇了吧？不行不行，我得找小海哥去，讓千人面好好打聽打聽，出大事了這！對對對，我立馬就去！”
絮絮叨叨著就往外走，淩鳶叫都不回頭，兀自一陣風似的跑出了院子。
剩下淩鳶蓬頭亂發一臉汗留在屋裏，看看猶自合眼假寐的沈嵁，又望望屋外頭，終於還是爬近去，扯一扯沈嵁衣袖，輕聲喊他：“嗳，舅舅走了，還不理我呀？”
沈嵁半開瞼，微微嘆了聲：“桌上有薄荷茶，你自己倒了喝。”
淩鳶咧嘴笑開去：“我不熱！”
沈嵁虛弱地眨了下眼，還撐坐起來。淩鳶本想攔，被他婉拒。
“我屋裏頭悶，空氣濁，你去將格柵打開吧！”
淩鳶嘟著嘴：“你還病著呢！”
沈嵁搖搖頭：“無妨！原也是熱出來的，晴陽怕我吹風不讓開，怪憋悶的，去開開吧！扇子在放硯臺的架子邊上。”
淩鳶答應著跑去開格柵：“咱折個中，開一半，舅舅的話還是要聽的。莫無居士，幫個忙唄！”她熟門熟路在妝櫃裏拿了木梳過來，徑自將散亂的發帶悉數扯了，往沈嵁跟前一坐，“頭發都跑亂了，又叫舅舅揉得，真成瘋婆子了。叫娘看見非罵死我，你給我攏一攏。”
沈嵁掂著梳子僵在當場：“我不會！”
淩鳶一擺手：“嗨，就跟你原先給自己梳頭一樣唄！歸置歸置梳順了就行，回頭我讓姨姨們給我好好弄個。先應付我娘再說！”
沈嵁無法，只得仔細地先替她梳通發絲。
坐著無事，淩鳶又有意無意說起來：“莫無居士，你其實是被人家吃豆腐了吧？”
感覺腦後的動作倏地停頓，淩鳶背著身咯咯笑：“這人吧，長好看就是招人待見！我就納悶了，被人摸一下怎麽了？以前你身邊沒有丫鬟伺候啊？”
淩鳶看不到，身後的沈嵁眸光驀地黯然。
“我不用丫鬟，都攆出去了。”
淩鳶尷尬不已，沒好意思轉身，隨口找補一句：“這麽些年，你還真不近女色啊？我不信！”
“女人，我有。”
“嗳？”淩鳶猛回身，“誰呀？”
沈嵁垂瞼頷首，聲音悶悶的：“坊子裏頭好談生意。”
淩鳶會意，幹笑：“你——呵呵，沒想到挺風流的！丫鬟不碰，坊子裏的倒敢要，品位獨特。”
沈嵁撥弄著齒梳：“坊子裏的女人只認錢，沒別的所求，完事兒了，一拍兩散，幹凈！”
淩鳶霍然起身，眼裏面上瞧著怎樣都是氣的。憤憤然走出去幾步又返回來，想說什麽，咬咬牙叼住下唇，終於還是沒說。
沈嵁初初也只垂著頭，因她無話，便側擡頭安靜地望住她。
“很遺憾，我不是正人君子，更不是柳下惠。失望了，可以不再來。原是我不配教你！”
“誰說你不配？！”淩鳶失控地喊了一嗓子，又強自壓下，胸口劇烈起伏地呼吸著，嘗試穩定情緒。
“我沒失望。又有什麽好失望的？”越說聲音越低，嘟嘟囔囔猶是生澀，“你病著，我不吵你，改天再來。”
沒說哪天，沒說來做什麽，淩鳶言語中的不確定透著疏離，同她離去的背影一樣陌生而遙遠了。
不知不覺，沈嵁將手中的木梳捏緊了，嘎嘣一聲，斷裂。
話說晴陽從靜思園出來，口口聲聲要去找冉雲，最終也沒有去，反而徑直出府，下山去了趟無為館。
師兄弟說話不兜圈子，晴陽對柳添一一貫敬重，對方直言問起，他便不敢隱瞞，老實承認：“我哥的身體確實不好說。”
本來意料之中，柳添一面上未顯絲毫驚訝，卷起的袖下露出一截精幹的胳膊，其上赫然臥著道長長的疤瘌。
“你打算什麽時候跟大家夥兒說實話？或者，一直瞞到他死？”
聽聞一個“死”字，晴陽禁不住抖了下。
“我也不確定這樣做究竟對不對。”晴陽似疲倦般指節用力抵住眉心，“救活他，幫他撐著，覺得這樣是對他好，可有時又覺得他可憐。他病糊塗了，胡話裏說身不由己死也不由己，我猜他其實是清楚的吧！我瞞他，他瞞我，裝得一家和樂。每天看著他，就覺得自己實在混蛋。”
一時間室內靜寂，彼此都不再言。
俄而，柳添一問晴陽：“老爺子也束手無策？”
晴陽頷首：“爺爺向來不愛扯虛話，好就好，不好便是不好，能幫我瞞住所有人已經是破了他的忌。他治過冉五爺，終究也拖不到一甲子。我哥的情況同冉五爺很像，都曾走火入魔廢了內功，也都蒙人饋贈提升修為，傷過死過，一直撐下來。但又有不同，冉五爺總求生，我哥則一心求死，一個身子壞了，一個是心壞了。爺爺說他拿不準，我更拿不準！便只想著哥活一天，我就得讓他樂一天，一個月一年地往回找補，想平上虧他的十五年。師哥你說，我是不是太自私了？”
柳添一無目的地搓著手心裏沾上的汙垢，目光有些癡，有些難。
“我沒有經歷過這樣的事，沒有資格評議你什麽。只是活也有個活法，越之如今譬如珍獸，圈著養著，於他是否就是好的？況且目前還有更現實的難題擺在眼前。”
晴陽擡眸：“師哥是說，洛家？”
“唔！托媒的都打聽到小堂這裏了，街面上已經有閑話在傳，洛家這是要造勢呀！雖說淩容寧江湖裏有分量，可面對這樣的官宦人家，應付起來總是棘手。再者，越之本人的意思又如何？”
“別提了！”晴陽慘笑，“打趣兒且碰了一鼻子灰，我哥對人家壓根兒沒那意思。”
“是麽？那就好！”
“好？”
柳添一挑眉，眼神中流露出一種惡作劇般的譏誚：“他若真有意，你是成全人家花好月圓，還是實話實說越之命不長久，恐難夫妻白首？”
晴陽肩頭一震，手掌捂住半邊面孔，竟吃吃笑起來。
“真心喜歡一個人，又怎會在乎他是否活得長久？恩愛相顧，一日便勝一年。可惜有的人就連一日都盼不到，死都盼不到。哼，呵呵呵——”
柳添一眉間一凜，疾風出手，扣住晴陽脈門催勁捏下，低聲喝來：“醒醒！”
晴陽任他拘著，依舊在笑，哭一樣。
“師哥多慮了！我不是小堂，癔癥早好了，是真的好了。”
柳添一頓了頓，放開他：“好好的說越之，卻又提你二叔，哪裏算好？”
“我哥也罷，我也罷，這輩子和二叔還分得開麽？命運這東西，信不信或者有沒有，一些人就是刻在人生的某一段，拿銼刀都磨不掉。不然師哥為何躲來無為館？”
柳添一眸光驟冷。
晴陽單手支頤，苦笑：“別這樣，我什麽都不曉得。”
“你不知道，冉海默知道，淩容寧知道。”
“那你可冤枉人了。千人面的鐵律，兩處不伸手，一個是朝廷，一個就是無為館。沒人查你，真的！”
“你覺得我會信？”
“他們連我都沒查。”
“所以你也可能是他們放在無為館的釘子啊，不是麽？”
晴陽楞了下，翻起眼想一想，蹙眉撇嘴：“嘖，師哥啊，你這麽說我還真，不是嗳！”他真誠地笑著，“即便你信不過姐夫他們，也請相信師弟的骨氣。我是我，淩家是淩家，對事對人，我有分寸。”
“你有分寸，螃蟹都會笑！”外頭咋咋呼呼進來了葉蒼榆，搖頭晃腦顯得氣哼哼。瞥眼看見柳添一的模樣，竟是一楞，問他：“你幹嘛不去換衣裳？”
柳添一被他訓得摸不著頭腦，攤攤手回道：“藥草沒揀完，換衣裳做什麽？”
“那你還不去幹活，在這裏磨什麽牙？”
“晴陽與我說點事兒。”
“說啥事啊？天要塌下來了嗎？”轉念一想，忽又問，“嗳，你們倆聊啥呢？”
敢情他壓根兒不知道師兄弟倆在商談什麽話題，就是隨意插個嘴。晴陽哭笑不得，張嘴剛要回他。柳添一先說了：“噢，我們在說越之的病！”
葉蒼榆眉角微微跳了跳，居然撇過頭去顯得局促。
“這個是要好好議一議，要治好了，斷根。嗯，你們說著，我去藥廬轉轉。”
說著便轉身出去，快步逃開了。
晴陽搖頭：“爺爺還記著當年，哥的事，他總是內心有愧。”
柳添一拍拍手托腮淺笑：“我也記著當年，一點兒沒有覺得對不起越之。”
晴陽目光落在他胳膊的那道疤上，擠擠眼：“師哥向來恩怨分明的。”
隨後又東拉西扯說笑幾句，兩人終究沒有再提沈嵁的事。坐了沒多會兒，晴陽便起身回去了。
柳添一沒有走，也不倒茶喝，就是幹坐。等了等，才幽幽道：“小師叔都走遠了，你跟那兒貓著預備種蘑菇呢？”
屋子最裏頭幾排架子的陰影裏慢騰騰爬出個人來，走到光裏看清，是小堂。
“不說真的好嗎？”他歪著頭笑得畜生無害。
“晴陽的話你也聽到了，他未必不知道越之也是在瞞他。”
“不，徒兒說的不是這個。”
柳添一不解。
“思覺回來了。”
柳添一沈吟：“這丫頭，很看重越之。”
“就像是人生的一場重大任務。”小堂背著手，眼望著門外熾烈的陽光，“思覺是最渴望看見沈爺好起來的人。一直以來，她都只以為沈爺心病最重，心放寬了，沈爺就能長命百歲。一旦知道了真相，她又會怎麽做呢？”
柳添一驀地嘆息，未置一言，神色有些凝重。
俄而，才道：“你對思覺，其實也——”
“師父怎又提這檔子事？”小堂笑瞇瞇打斷他，“徒兒說過，我們就是兄妹的情分。”
“你擔心高攀？”
“師父！”小堂還笑著，眼神卻真摯，“徒兒的路掰不回來了，不喜歡的怎樣都不會喜歡，喜歡上了，那就是一輩子。師父的倫理綱常若容不下徒兒這般異類，可以逐我出師門。徒兒絕無怨言！”
柳添一心到拳到，出手奇快，一股烈烈拳勁直撲小堂面門，將他發絲都撩動。可他沒有挨到這一下，頂著鼻尖，那拳頭穩穩停住。
“下次再有悖逆之言，為師打殘了你。”
小堂眨眨眼，故意問：“殘了以後呢？”
柳添一解了束袖的系帶，將袖子放下來，漫不經心道：“師父養你一輩子。”
說完將圍裙一丟，吩咐小堂把外頭的藥草都分揀好，自己則悠悠晃晃地往藥廬方向去了。
小堂邊挽袖邊搖頭訕笑：“哎呀呀，父親大人好兇的咧！”
自從與沈嵁慪氣至今已經有兩天了，淩鳶一直都沒再往靜思園去過。家裏眾人固然納罕好奇，不過也知這妮子人愈大心思越難猜，正是情緒捉摸不定的時候，便謹慎著，沒人去多嘴問一聲。
下了私塾後，並不想同弟妹們習武練劍，淩鳶索性一個人到園子裏閑逛。下午的暑熱猛烈，她眼也沒在看心也沒在想，整個人都是個出神的狀態，反不知道累的。等晃過一處回廊，前頭月門裏隱隱飄來幾聲話音。淩鳶驚了一跳，回過神仔細分辨，聽出是自己娘親烏於秋與三叔家的常惜嬸娘。
小妮子恍惚聽見話裏提到“越之”，遂起個念頭，躡手躡腳摸近去，躲在月門後頭暫且聽她們說什麽。
果不其然在聊沈嵁的事。事由竟是上午烏於秋接到底下人呈上來的一封請柬，誠意邀請當主夫人過府一敘，所詳皆為與沈家接親。落款人正是洛府老太爺，洛熹。
烏於秋本來以為自己雖與晴陽結拜，到底不是血緣至親，落到沈嵁這一廂關系就更不清不楚了，怎好意思以長姐身份替沈嵁做這個主？何況兒女親事講究父母之命媒妁之言，沈彥鈞高堂在上，無論如何不該由自己來越俎代庖。
本是找賀常惜來涼亭裏坐坐，一道商量個對策。她倒是同意烏於秋的想法，覺得該先修書一封，斟酌了措辭好生婉拒，再將此事通知沈父知曉。事成與否，且等長輩來了再定奪。
至此，事該算暫了。只是妯娌敘話，難免又隨意展開來，二人便議論著沈嵁這桃花惹得如意否。
不可否認，雙方年齡差得確實忒大。沈嵁虛歲已三十過半旬，洛家小姐洛葭茵年方十九，恐怕她追著說喜歡，洛府的長輩們未必肯依。左不過是心疼這個聽說身子骨不怎麽樣的小輩，先順著她意兩廂敘談一番。
再講到洛葭茵其人，常惜便問烏於秋：“她品性如何，姐姐可有打聽過？”
烏於秋暧昧地笑笑：“詳細的沒怎麽查，樣貌倒是不差的，人也溫婉。這要是真嫁過來，日後相處起來應當不難。”
常惜也笑笑：“性子好最是要緊。沈叔叔同晴陽哥哥可不一樣，一貫沈靜少言，若碰上個兇悍潑辣的，日子怕是難過。”
“嗳，兇悍潑辣就難過了？”
“哎呀，我又沒說姐姐！”
“嘿，你果然是拿我比著說！”
常惜咯咯笑：“可不是姐姐自個兒往上貼的，怎還賴我？”
烏於秋拿扇子輕輕甩她一陣風，嘴上比個“去”，同她一道玩笑開了。
逗悶過了，話還說回來，烏於秋驀地慨然：“其實活潑些未嘗就是壞事，越之總是太收斂了，有人逗逗他纏著他，還熱鬧些不是？”
常惜點點頭：“姐姐說的也是。”
“不過我們說再多也是白想想，總要越之自己願意。他孤孤單單這些年，我倒是盼著他也能成個家，有人疼他照顧他。那洛家小姐若真能嫁進來，應是好事一件的。”
“好什麽好？娘你什麽眼神兒啊？”聽了許久，淩鳶再忍不住，炸了毛跳出來。
也是母女倆相處從來跟姐妹似的，所以淩鳶與母親說話一向不用敬語，沒大沒小慣了。
烏於秋倒不怪她聽墻根，就事論事瞪起眼來同她爭辯：“怎麽不好？官家小姐，模樣俊，又知書識禮，未必你還覺得越之配不上她？”
淩鳶不樂意了：“誰配不上誰啊？就嗳公子這樣的，青衫落拓公子如玉，慢說一個官小姐，便是攀龍附鳳都實至名歸。他就值得一個天下無一的玲瓏妙人，知心解意，疼他陪他，貧賤不移寵辱不驚，有見識有擔當，能給得起他一個家。可那洛葭茵什麽路數啊？您都往哪兒打聽去的才能歪成這樣荒腔走板？還溫婉？不看看她怎麽訓教身邊丫鬟的！那一個個兒都跟踩著樁子過河一樣，不高興了隨打隨罵。也就他們家裏這麽慣著，敢進我們家撒野，我大嘴巴子抽死她我！”
“你又是哪裏打聽來的？小小年紀，瞎議論什麽？”
“用我議論嗎？千人面你用我也用，你聽街坊鄰居的，我聽洛府婆姨的。家裏家外兩張臉，這人得是多假多刁！再者，她就見過莫無居士一回，就哭著喊著要嫁，這是愛他的才學人品嗎？活活就是一花癡。這叫沒碰著燕伯伯，不然你試試，立即跪求委身做小，保不齊還能來鳩占鵲巢呢！”
聽這丫頭說完，不止秋哥，便是常惜都不禁尷尬，覺得她這番話說得極是刺耳難聽，未免惡毒了。
烏於秋橫眉豎目教訓：“你這孩子怎麽這樣說話？婚姻大事聚在一起商量，有意見便提，洛家小姐與我們素無恩怨，你何苦這樣刻薄她？我看你近日是越發霸道放肆了！告訴你，越之娶她也好，不娶也罷，大人說事兒，輪不到你個小輩置喙。滾回去面壁反省！”
不想淩鳶全無愧色，拍案而起，梗著脖子頂撞母親：“你們說個屁！晴陽舅舅娶的什麽人？三叔娶的又是誰？燕伯伯和爹不拘身份地位娶了貼身使婢，是因為大伯母和娘姿容傾城嗎？都不是！是因為兩情相悅，因為全天下的女人裏他們就認準了一個人！這個人未必最美最好，但絕對最親最愛，他們知道跟這個人在一起心就安了，活著不會讓自己失望。他們能把自己的光榮拿出來炫耀，更不怕把他們的虛弱和慘敗攤在你們眼前，他們敢把淩家一切的秘密都告訴你們，縱死無悔。為什麽可以如此放開胸懷？娘您告訴我，為什麽爹能這樣對您深信不疑？”
烏於秋也拍桌子：“因為我無所求，他是淩家當主也好江湖小卒也罷，我只認這個人，跟著他出生入死，海角天涯。但感情不是一朝一夕，所以才要去試著彼此了解，你又怎敢說越之的緣分未到？”
“莫無居士根本不會喜歡那樣的人！”淩鳶吼得嗓音撕裂，怒目圓睜，“他的心死了，把我們所有人都關在外頭。我們！兄弟、朋友、師父，所有他認識的人，也都知道他的過去，可他不讓我們走進他心裏去。為什麽呀？因為他不要過去，不要以前的自己！我們能做的只是想盡辦法延長他的未來，從無到有，像修造浮屠一樣重新鋪設一個人的人生。您覺得那樣一個庸脂俗粉她做得到嗎？那個只看了一眼就尋死覓活要嫁過來的女人，她配嗎？”
“你又憑什麽這樣斷定越之？你很了解他，很懂他嗎？你算老幾？”
“算淩家少當主，憑我是他的夥伴！莫無居士如今名正言順就是我淩家的人。娘別忘了，祖訓，江湖客不結朝臣不參時局，我們是不許與官員臣子聯姻的，淩家的力量絕不受朝廷利用。你們如此積極地促成我的教習與洛家結好，分明是把莫無居士當外人。你們要趕他走，擺脫他！是不是？”
烏於秋心頭猛地震顫，狠狠瞪住自己的女兒，憤怒卻又無言以對。
“當然不是！”劍拔弩張的氣氛間，淩空拋來一聲冷冽，淩鳶回頭，看見了款款而來的父親淩煦曈。他如此威儀挺拔，恰如其分地表現出當主的氣度，但此刻他面對的不是外人，而是自己的女兒。
淩鳶眉目間的對抗倏地收斂了，垂頭顯得恭順。
淩煦曈走過來站在妻子一邊，俯視淩鳶，命令：“跪下！”
烏於秋驚了一跳，常惜也忙想勸。卻見雙拳緊握的淩鳶稍有猶豫，竟真的乖乖就範雙膝跪地。
淩煦曈擡手示意妻子勿言，徑自問淩鳶：“看來你知道自己錯在哪兒了。”
淩鳶直挺挺跪著，垂首不語。
“頂撞母親，出言狂悖，爹不記得教過你如此忤逆放肆，也不記得淩家有過這樣的規矩。給你娘磕頭賠罪！”
這一次淩鳶沒有聽話，仍舊倔強地挺直了背脊。
烏於秋和常惜都著了慌，連連求情。淩煦曈看看妻子，只笑笑，牽了她手握在掌心，溫柔地拍一拍，目光沈著。
他側首睥睨，對淩鳶毫不留情：“你可以不服！也料到你不服。從心而論，爹十分讚同你對越之的評價以及安排，也激賞你江湖人的敢言和桀驁。但作為淩家少當主的前提，你首先是爹娘的女兒。你面前的這個人是我的發妻，就如你所言，我選了她，就要疼她保護她，即便是自己的女兒也決不允許欺負我心愛的女人。”
父親牽著母親越過淩鳶身畔，相攜著，如緣分的最初一樣，一起走下去。
“好好想想吧！幾時想通了，幾時來見你娘。希望你不會笨到要想很久！”
走了幾步，烏於秋忍不住頻頻回頭，終於站下，拖著淩煦曈討饒：“算了吧，爺！豆蔻還小，再說我們娘倆兒爭幾句吵吵架都是家常便飯了，不至於這樣頂真。”
淩煦曈抿著唇，難得這般嚴肅：“前幾年或還小，如今她既說得出不結朝臣不參時局這樣的話，無論如何也不能當她是普通的小孩子了。媳婦兒，寬容和縱容可就一線之隔，咱們的女兒真的該約束一下啦！”
烏於秋眉目糾結，很是為難：“孩子當然得教好，但今兒這事兒，說實話，有我的不是。”
淩煦曈癟嘴，眼中劃過一絲狡黠：“你說給越之牽紅線的事？”
烏於秋點點頭：“我生氣，不是因為豆蔻頂撞我，而是我知道她說的都對，都是我沒想到的。說起來，以前跟爺在外闖，恨不能結交天下的豪傑，那份胸襟如今好像突然沒了一樣。晴陽、臘月、子恕，還有保定城的老掌櫃，我都肯用心相待，可越之，他來了這麽久，我只想著他吃好穿暖，像對客人一樣招待他。但越之不是客人吶！這裏是他的家。今天是我錯了！”
“還有我！”常惜站在原地附和，雙手努力要把淩鳶拉起來，嘴上也在求，“二哥莫罰豆蔻了！地上涼，別跪壞了，快叫她起來吧！”
淩煦曈攬著妻子，貌似猶豫，不置可否。
烏於秋急了，一跺腳便走了回去。
“聽我的聽我的，什麽想不通想得通的，咱娘倆兒還有啥磨不開臉的？我錯了，我承認！剛才吹眉瞪眼也是被戳了痛腳，一時下不來臺，這會兒我自己下來行不行？乖囡起來，跪著丟人，咱們不給你爹看笑話！”
淩鳶抿了抿唇，眼神流露愧疚，仍只跪著，傾身撲進母親懷裏，雙手環在她腰際，小孩兒一樣又抱又搖。烏於秋便笑了，一把抱她起來，母女倆笑呵呵膩歪，不知不覺轉了半圈。淩鳶恰側向著父親淩煦曈，手在母親背後給淩煦曈比了個大拇哥。
淩煦曈抱臂乜斜，右手藏在腋下，也不為人知地豎了豎大拇哥。
敢情這爺倆默契地演了一出雙簧，未經套詞，卻是效果奇佳。
翌日，烏於秋的回信便遞到了山下洛府。言辭婉轉，有禮有節，話說到頭，終是將這門親事暫押了。
作者有話要說：
吵架了~~~
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