陵江王唉聲嘆氣，面色沮喪，“家門不幸，家門不幸。”

皇帝笑的越來越開懷。

宦者趁機上前回稟，“陛下，虎賁中郎將和伏波將軍已在外面侯著了。”

皇帝還來不及答言，陵江王已經是一臉警覺，“平生來做什麽？陛下，你召見平生有何要事？擅闖東宮是我一時氣憤沒忍住，和平生可沒有幹系！”老皇帝一樂，“你還真拿他當兒子看待麽？緊張成這樣。行了，歇著吧，什麽大不了的事，大驚小怪，跟炸了毛的貓似的。”陵江王不好意思的搔搔頭，“我小時候就不是什麽精細之人，阿兄又不是不知道。這些年來總是身先士卒，爭戰沙場，自然便越來越粗糙了。”老皇帝大概是想想自己的養尊處優，想想陵江王的征戰辛苦，自己也覺得很滿意，大笑說道：“粗糙什麽？再怎樣你也是朕的同母弟，朝中的陵江王。”

陵江王哈哈笑了兩聲，問皇帝，“阿兄召平生過來，有何要事？能先讓我聽聽麽？”老皇帝怡然捋著胡須，“也沒什麽大事。朕前些時日要封他做官，他執意不肯，朕欣賞他的才氣，要勸他出山。”

任平生是陵江王的人，按理說皇帝就是真想把任平生調到京城任職也要先跟陵江王說一聲才符合常理。可陵江王居然沒生氣，熱心的道：“平生這個人很有才華，不管什麽樣的重擔也能勝任的，陛下將他留下吧，封個大官，越大越好。”老皇帝未免納悶，“阿弟，你變大方了。”陵江王幹笑幾聲，“我也不是變大方了，是沒有辦法。阿兄，我在京城不過逗留數日便要離開了，還要回我的封地上去。到時候蕭凈若知道他兒子的死和平生有幹系，不暗中記恨平生才怪。我又何苦將平生帶回蜀中，讓他陷入危險之中呢？”皇帝流露出興味之色，“你還真打算殺蕭慶正麽？到底是親孫子，令他悔過自新，以後不許再犯錯，也就是了。”陵江王長長嘆氣，“可是，他才二十多頭便如此品德敗壞，心狠手辣，這回若是將他放了，將來他再興風作浪，我還要再跟著丟人現眼。”

“因為你怕丟人現眼，便視我蕭家子弟的性命為無物麽？”老皇帝作出嚴肅的模樣。

陵江王滿臉愁容，“若不殺他，以後麻煩一定更多……罷了，既然阿兄仁慈，那便暫時不殺他，押回嘉州關起來吧。那樣的話，平生更不能跟我一起回去了，蕭凈和蕭慶正父子不知會把他恨成什麽樣。”

“甚好。”皇帝滿意點頭。

這個結果太合他的心意了。保全蕭慶正，既體現了他的仁慈和權威，又給陵江王留下了一個大麻煩，還讓任平生留在了建康，簡直是一箭三雕的大好事。皇帝對任平生的才幹並不如何了解，不過，陵江王既然這麽重視，那任平生一定是卓越不凡之人。朝中多一位人才，皇帝沒有不樂意的。而且，任平生若是留在建康任職，不再跟隨陵江王，那他便是直接聽命於皇帝了……

“我孫女不和親。”陵江王好似能猜出皇帝心中所想，眼睛死死盯著他，斷然說道。

“誰讓你孫女和親了？”皇帝惱羞成怒。

“休要慣著那幫傖奴，不和親才是最好的，真談崩了我願意領兵打仗。”陵江王啰啰嗦嗦的交代，“你硬要和親也行，拿你的孫女和，別打我孫女的主意。”

老皇帝直翻白眼。

“憑什麽朕的孫女能和親，你的孫女便不行？”老皇帝氣哼哼的。

“我願意打仗，你不願意。”陵江王梗著脖子，直通通的頂了回去。

老皇帝怒目而視。

陵江王雙手叉腰，氣沖沖的瞪了回去。

老皇帝煩惱的擺擺手，“罷了，朕不和你計較。你孫女不和親，行了吧？”想到自己貴為帝王，如今只是想安享晚年，竟也是諸般不易，不由的長長嘆了口氣。

陵江王卻興高采烈的笑了。

宦者壯著膽子又一次回稟，“陛下，虎賁中郎將和伏波將軍在外等候。”老皇帝吩咐，“命他們進來。”宦者哈著腰，陪著笑臉，“尊陛下旨意。”出去將任平生和桓廣陽請了進來。

任江城本來也可以跟著進去的，卻臨時改了主意，“我從來沒有見過皇帝陛下，忽然怕了，我不進去了，在外面等你們。”任平生自是由著她的，桓廣陽也沒有反對，吩咐另外的隨從和宦者照看她，自己和任平生到水閣中見皇帝。

要說桓廣陽這位皇帝的外孫在宮裏的待遇到底和平常人不一樣，他交待過後，宦者果然不敢怠慢任江城，將她請到不遠處靠近太液池的一棟精巧房舍中暫時休息。這間房舍孤零零的設在水邊，並不大，裏面的面置卻是窮奢極侈，地上鋪著乳白細潤、柔軟舒適的名貴象牙席，古樸低矮的桌案乃紫楠木制成，在陽光照射下映顯出緞子般的光芒，金光閃閃，金絲浮現，淡淡幽香若有若無，給人以舒適清雅之感。

有宮人過來擺上香氣撲鼻的茗汁和各色盛放在青瓷小碟子裏的截餅、胡餅等，請任江城享用。

任江城經過這半天的折騰，還真是餓了也渴了，看到這些茶水點心，很有食欲。

不過，當她拿起一塊胡餅放在手裏看了看，便沒有了興趣，“不得不說，宮庭點心做的也沒有我家的好，首先賣相就不夠好看，香味也似乎略有不足，改進的餘地很大啊。”拿著塊胡餅左端詳右端詳，不大樂意吃它，可是又有些餓了，需要吃它，一時半會兒沒拿定主意。

門上垂著珠簾，就在任江城對著一塊胡餅猶豫來猶豫去的時候，珠簾後有一道小巧的身影一閃而過。

任江城仿佛沒有看到一樣，還埋頭研究這塊胡餅。看了半天，嘆氣道：“這胡餅長的樣子實在不合我心意，不過，現在我真是餓了，暫時裹腹也好。”以衣袖掩口，斯斯文文的把胡餅放入口中。

吃過胡餅，她又飲了兩口茶。

過了一會兒，她困倦之意上來，軟綿綿的趴在了桌案上。

珠簾被一雙白皙纖巧的手掌掀起來了，淳安郡主探頭探腦的往裏邊看了看，嫣然一笑，輕手輕腳往裏邊走，“八娘子，八娘子。”聲音低低的，好像在做賊一樣。

任江城埋頭昏睡，沒有任何反應。

淳安郡主還不放心，伸手推了推她。

她被推得晃了晃，可是，並沒有醒過來。

淳安郡主笑靨如花，“我來看望祖父的，沒想到會遠遠的看到了你。八娘子你知道麽？今天對於你來說會是很特別的一天，因為，有一件於你來說意義非凡的事，會在今天塵埃落定呢。”

她想到那件得意事，笑容更為燦爛。

“八娘子，你真不應該進宮的，這宮裏你可沒有我熟。”淳安郡主語氣溫柔。

她饒有興趣的看了任江城幾眼，腳步輕盈的出去了。

過了約一盞茶的功夫，門簾重又被掀開，元繹猶猶豫豫出現在門口，臉上的表情又是驚喜，又有內疚，神色覆雜的看了任江城半晌，終於還是慢慢走到了她身邊。

“我會對你好，一輩子對你好。”他聲音低而啞，像是在對任江城表白，又像是在努力說服自己。

他掙紮良久，緩緩在任江城身邊跪下。

他靠近任江城之後，鼻尖聞到一股淡淡的、好聞的少女體香，不覺意亂情迷，伸出胳臂想要擁抱她。

忽然間，他脖頸間被什麽利器抵住了，一陣冰涼！

他大駭，方才的柔情蜜意消失不見，驚出了一身冷汗。不能相信似的低頭看去，只見任江城笑咪咪的打量著他，手持一支釵頭鋒利無比的金釵，準準的抵在他咽喉上。

“你……你不是……”元繹瞠目結舌。

“我怎麽了？”任江城輕笑，語氣中滿是揶揄之意，“我困倦了，趴在桌案上小憩片刻而已，難道你便可以借機輕薄於我麽，尊貴的濟王殿下？”

元繹不由的苦笑，“八娘子，你真是我命裏的克星，我又落在你裏了。”

任江城嫣然，“你知道便好。”一手緊緊抵著他的咽喉不放，柔聲道：“三殿下你千萬不要輕舉妄動，我這個人膽子特別小，一受驚嚇手便會不穩，說不定會誤傷你呢，那便不好了，你說是不是？”元繹覺察到那抵著他咽喉的金釵釵頭很鋒利，配合的舉起雙手，“八娘子，我是很愛惜我這條小命的，你大可放心。”任江城微微一笑，警惕的看著他，另一只手自袖中取出粒小小的藥丸送到他嘴邊，聲音異常溫柔，“三殿下，吃下去。”元繹大驚，“我雖有錯，罪不至死……”任江城微曬，“放心，我不要你的命。吃下去！”元繹無奈，只好認命的張開嘴，把那粒小藥丸咽了下去。

這約見效快，服下之後，他很快軟軟的趴下了。

任江城胳膊也軟了，出了一身冷汗，心中又是慶幸，又覺後怕。

自從她看到淳安郡主身影的時候心頭已是警鐘長鳴了，因為桓廣陽留下的另一名隨從本來是在外面守著的，如果淳安郡主過來，那人應該出聲才對。可是他並沒有。任江城猜測他是被調開了，或者被打暈、藥暈了，只好努力自救。

任江城坐在原地歇息片刻，力氣和精神都恢覆了不少。

外面墻壁上響起“篤，篤，篤”的聲音，應該是在和裏面的人對信號。

任江城略一思忖，拿金釵釵頭在元繹的衣裳下擺劃了一道，順手撕下他一截長衫。

她拿著這長衫悄悄走到門前，迅速的晃了晃。

元繹這件衣袍是醒目的亮綠色，如果外面的和他對信號的人看見了，應該會以為是他到門前轉了個圈。商量好的信號不肯對，人卻往門前晃，應該是有什麽意外情況發生了，說不定外面的人摸不清楚狀況，便會自投羅網了。

果然，片刻之後，淳安郡主悄悄過來了，“三殿下，好了麽？”聲音小的不能再小，細如蚊吶。

任江城憋住氣，沒有回答她。

淳安郡主納悶，探進了她的腦袋，“三殿下，三殿下……”見沒人應她，覺得奇怪，小心翼翼往前走了兩步，“我方才看到你了，你得手了沒有？為什麽不放信號？”任江城在門後躲著呢，見她走的近了，眼中寒光一閃，迅疾出掌，重重擊打在她的後頸上。淳安郡主悶悶的哼了一聲，軟綿綿的在倒向一邊。任江城眼疾手快扶住她，把她拖到元繹身邊，順手扔在元繹身上了。

扔過之後本來要走，但是想想自己方才所受的驚嚇，心裏實在憋氣，用力把元繹的上半身扶起來，把淳安郡主硬塞到他懷裏，“你倆真相配，以後相愛相殺吧，看誰比誰更缺德，更沒底線！”塞好了，看著很是難舍難分了，她心裏的氣方才略消了些，抹抹額頭上的汗，拍拍手掌，輕輕松松向外走去。

出去之後，她在四處察看了下，見到桓廣陽的另一名隨從和方才那個負責招待她的宦者面對面趴在水邊的一個石桌上，好像是困的睡著了一樣。

任江城嘆了口氣，“虎狼之地啊，有人保護也不是絕對安全的。靠山山倒，靠水水流，靠人人跑，還是靠自己最踏實啊。”大大的感慨了一番，拿茶杯到水邊舀了杯清水回來澆在那隨從和宦者的臉上，“醒醒，別睡了。”

那隨從和宦者被任江城用涼水潑醒，宦者還有些迷迷糊糊的，隨從卻一下子跳了起來，“八娘子，你沒事吧？”眼中露出恐懼之意。

任江城用安慰的語氣道：“放心，我沒事。”她指了指那間小屋，“不過，那裏面有事。”隨從又驚又怒，立即想飛身過去看，可是他站起身之後才發覺腿還是軟的，身體不協調，差點栽倒。

“不著急，沈住氣不少打糧食。”任江城笑道。

那隨從滿臉羞愧，宦者反應慢，這會兒也清醒了，又是怒，又是怕，“是誰……是誰……這可是在宮禁之中啊……”想到有人敢在宮裏搗鬼，敢在皇帝眼皮底下搗鬼，臉上雪白，沒有一絲血色。

隨從和宦者一起跑到了屋裏，再出來的時候他倆相互看了看，眼中都有絕望之色。

他們受了命令照看任江城，可是最後他們倒下了，是任江城用冷水潑醒了他們……

失職，這是嚴重的失職，會要人命的……

任江城何等聰明敏捷，這兩人的神色哪能逃過她那雙慧眼？她想了一想便明白了，“真相若是洩露出去，你倆會有很大的麻煩，對不對？”

那隨從嘴角勉強擠出絲笑意，“豈止是很大的麻煩，應該是……應該是……”身子顫栗，神色慘然，說不下去了。

宦者哭喪著臉，“嗚嗚嗚，我家裏窮，養不活我，才會凈身進宮的，就是想保住條小命啊，今天還是要死了，嗚嗚嗚……”

任江城到底還是太善良了，心軟，聞言起了惻隱之心，“我有辦法救你們。”

“什麽？”隨從和宦者都難以置信似的齊刷刷轉頭看她。

任平生和桓廣陽、陵江王等人從水閣中出來了，桓廣陽在外面問了一個小宦者，之後任平生和桓廣陽往一起往這邊過來了。

任江城踮起腳尖看了看，莞爾一笑，“來，趴在桌上，我講給你們聽。”

隨從和宦者很聽話的趴到了桌子上。

任江城也趴下了，小聲告訴他們，“如果是對著我阿父和桓十三郎，便說是咱們早就發覺了，裏面那兩個人是咱們一起收拾的……如果是對著宮裏的其餘的人，咱們便是一問三不知，飲用了茶水之後便睡著了，什麽也不知道，記住了麽？”

隨從和宦者絕處逢生，心情激動得難以自持，趴在桌案上，連連點頭。

隨從道：“八娘子，小的姓宋，名宋小從，以後小的唯您馬首上瞻，水裏來火裏去，絕無異言。”宦者忙也道：“小的名叫甘小泉，和宋兄長一樣，為您赴湯蹈火，在所不辭。”任江城趴在桌上，還忘不了跟他們謙虛，“哪裏，哪裏，休要客氣。”

耳邊聽得腳步聲，任平生和桓廣陽在往這邊走。

“阿平，等等我。”陵江王大喇喇的聲音。

“光祿大夫，恭喜恭喜。”又有兩個人跟過來向任平生道喜。

那名叫甘小泉的宦者小聲道：“八娘子，宋兄長，這兩位聲音圓些的是太子，尖些的是會稽王。”宋小從大喜，“這下子可好了，見證的人這麽多，裏面那兩個壞蛋……哈哈哈……”甘小泉急的伸出腳踢他，“宋兄，小聲，小聲。”宋小從忙禁了聲，裝出綿軟無力之態，實則心中的喜悅都快要漫出來了，想要放聲高歌。

任平生和桓廣陽走近之後，看到有人在石桌上趴著，大驚。

任平生身子向前掠出，疾如飛鳥，桓廣陽緊隨其後，輕飄飄的如同一片樹葉，飄落在石桌旁。

“怎麽了？”陵江王大聲叫著，也緊跟著便過來了，居然也不比任平生和桓廣陽慢多少。

太子和會稽王見他們忽然一個一個“飛”走了，相顧愕然，莫名其妙，“這是什麽意思？”

“阿令。”任平生見到女兒嬌弱的趴在石桌上，大急，伸手扶起任江城，小聲又急切的叫道。

任江城一只眼睛微微睜開，拼命沖他擠了擠眼睛。

“調皮丫頭。”任平生見她這樣，長長松了一口氣，小心的把她又放了回去，讓她原樣趴著。

陵江王眼尖，“咦，這不是……”桓廣陽掐了他一把，揚聲道：“朗朗乾坤，我的兩個隨從怎會忽然昏倒在這裏？此間必有蹊蹺！”陵江王怒喝，“對，必有蹊蹺！”眼光從四周一一掠過，大踏步往房舍中走，“讓本王看看，這房舍之中到底有什麽魑魅魍魎！”

太子和會稽王走的慢，這時也到了，見陵江王怒氣沖沖往房裏走，忙一左一右扶著他，“叔父，什麽事啊？莫氣著您。陛下方才還交待了，說您打小便是急脾氣，沖動易怒，讓我們多勸著您一些呢。”陵江王氣哼哼的，“我也不知道是什麽事。不過，桓十三郎兩個隨從，還有一個宦者昏在外頭了，裏頭大概不會是什麽好……”

三人走到屋裏，跟被雷劈了似的，全楞住了。

元繹正迷迷糊糊的睜開眼睛，見他們三人進來，努力想睜開眼睛，“太子殿下，會稽王殿下。”而他懷裏是抱著一個人的，那是一名身材嬌小的少女，看樣子還未成年……

會稽王忽然感覺血液像被凍住了似的，渾身冰冷。

這身材嬌小的少女分明是……他的寶貝女兒淳安郡主啊……

會稽王腿一軟，站立不穩，跌坐在地上。

太子先是愕然，繼而憐憫，最後卻有一絲驚喜自他眼眸之中一閃而過。

好了，元繹再也不用在慶元郡主和淳安郡主之間挑挑揀揀卻做不了決定了，太子和會稽王也不必再為這件事明爭暗鬥各顯神通了，和親這件事，塵埃落定，無可更改。

太子忍了又忍，臉上還是露出了得意的笑容，“果然孤王才是國之儲貳、未來的帝王，得到上天垂青的人，最終還是孤王啊。”

陵江王愕然，“這是怎麽回事？為什麽有個青年郎君抱著位小小女郎？咦，這小女郎樣貌我好似很熟悉。阿剛，你坐地上幹什麽？地上涼，快起來。唉，方才你是怎麽勸叔父的，現在你自己倒隨意發起脾氣，一生氣便坐地上去了……克兒，這人方才叫過你的，他認識你對不對？何許人也？”嘮嘮叨叨，啰啰嗦嗦，說了兩籮筐話。

外面的任平生和桓廣陽也沒閑著，高聲呼喚小宦者，“這裏有人昏倒了，快取涼水過來。”小宦者遠遠的答應了，不敢怠慢，取了涼水飛快的跑過來，依著桓廣陽的吩咐逐一扶起趴著的人，將涼水澆到他們臉上。

“阿嚏……”宋小從響亮的打了個噴嚏。

“阿嚏……”甘小泉也是一模一樣。

任江城不會他倆這一手，被澆了涼水之後便睜開了眼睛，客氣的謝過那小宦者，“有勞，多謝。”小宦者見她醒的這麽快，好像被嚇住了，呆了好一會兒才緩過神，連連謙虛，“不敢當，不敢當，小的不敢當。”

宋小從和甘小泉響亮的噴嚏聲之後，屋裏傳出一聲又細又尖、銳利無比的叫聲。

這叫聲太刺耳了，好像要把人的耳膜給活生生刺破一樣。

這尖叫聲響徹在岸邊、水上，兩條正在水裏游來游去快活覓食的魚兒被震得淩空而起，筆直的飛出了水面，在空中痛苦掙紮之後，才重新落回水中。

水面安靜了，異常的安靜。

只有那一聲又一聲的尖叫吶喊還在水面盤旋、回響，久久不絕。

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