所以，瘐府精心準備的消夏宴就是這樣的結果：瘐清自食惡果，嫁給了她根本看不上的劉十五郎；任淑英如願以償的要嫁給北魏三皇子了，但卻不是她做美夢時的南朝公主、北朝王妃，而是元繹的側室；本來已經慶幸逃脫和親惡運的慶元郡主和淳安郡安重又陷入惶恐不安之中；瘐侍中和劉氏非但沒有功勞，反被太子、會稽王等人記恨上了，這真是“羊肉沒吃到，反惹一身騷。 ”

任江城一直惦記著那個身材瘦弱的小婢女，和鐘大家說完話之後便找到了瘐涵，“阿敏，有個小丫頭太可憐了，我想把她要走，花多少錢都行。她叫阿桔，在瘐家是個小丫頭，並不起眼，但是我不好開這個口的。”瘐涵不在意的一笑，“不用花錢，我跟大伯母說一聲，只說是合我眼緣，大伯母一定會送給我的。”果然，劉氏臉色陰沈的回來之後瘐涵笑盈盈過去要人，劉氏連是哪個婢女也沒有問一聲便慨然應允，“阿敏，雖然你住在公主府，一樣是咱們瘐家的女郎，喜歡哪個婢女便要過去，不必和大伯母客氣。”瘐涵忙道：“多謝大伯母，那婢女名叫阿桔。”劉氏當即便命人把那婢女叫來給了瘐涵，又道：“這婢女的賣身契稍後大伯母命人送去公主府給你。”瘐涵含笑道謝，“大伯母待我太好了，阿敏感激不盡。”

劉氏見那小婢女既不漂亮也不聰明，心中有些奇怪，“阿敏，這小丫頭看上去一點也不機靈，你看上她哪點了？”瘐涵眼珠轉了轉，“大伯母，她給我送飲品的時候一臉笑，小心翼翼的，我不知怎地看便心軟了……”劉氏微笑，“原來是這樣。”又瞅了瞅那小婢女，見她生的格外單薄，暗暗嘆了口氣，“唉，原來阿敏是看她瘦瘦小小，可憐巴巴，這就發了善心。”心裏感慨了一番，也沒多想，沒往心裏去。

瘐清因為自己的“不幸”遭遇正在尋死覓活，所以根本沒人註意到瘐涵要走了阿桔這件小事。直到若幹天之後瘐清才知道自己有一個小婢女被瘐涵要走了，隱約猜到那小婢女壞了她的好事，不過，她再想找那個小婢女算帳，已經不能夠了。阿桔已經被瘐涵轉送給任江城，和瘐家再無幹系，她已經管不了這個人了。

瘐侍中和劉氏這天唉聲嘆氣愁眉不展，整個瘐家籠罩在一片愁雲慘霧之中。

他們連客人也沒有心情去送，來赴宴的女郎是由瘐五娘等人送走的。

任召來接兩個妹妹的時候，見任淑英滿臉暈紅，任淑貞卻是臉色蒼白，好像有著恐懼之意，不由的很是擔心，“六娘，你怎麽了？”他扶著任淑貞上了車，關切的詢問。

任淑貞身子抖了抖，忽然靠在他肩上哭起來了，“阿兄，我怕，我想起來便後怕……這件事太可怕了……”任召大驚，忙柔聲哄她，“六娘，有事告訴阿兄，阿兄替你做主。”任淑貞小聲將自己今天和任江城的沖突說了，“……阿兄，我聞了那花香，便暈了過去，人事不知。等我醒過來的時候是在河邊的一塊青石上，衣服還穿的好好的，身上也沒有傷，可是我怕，我想起來便後怕……”

任召也嚇的出了一身冷汗。

“八娘呢？她在哪裏？”任召雙手扶起任淑貞的肩膀，沈聲問道。

任淑貞臉上閃過憤怒之色，“我醒來之後回花園便見著她了，沖她興師問罪來著，她把我笑話了一番，還說瘐四娘子邀請的是她，又不是我，是我自己願意跟著她的，是我自己搶先進去看那毒花的，與她有何相幹？我說不過她，又不便和她當眾爭吵，氣得自己獨自坐在水榭中遠眺。就在那個時候，我聽到瘐家兩個婢女小聲說話，才知道……才知道……”

“才知道什麽？”任召忙追問。

任淑貞臉色幾番變幻，咬咬牙狠狠心，說了實話，“那兩個婢女私下議論說，瘐四娘子後來也去看花了，聞了花香之後昏迷不醒。很不幸，劉夫人的內侄劉十五郎也在那個地方，兩個昏倒在一處，肌膚相親，所以瘐家和劉家不得不結了一門親……”

“竟有這等事？”任召大吃一驚，“這麽說，六娘你還是很幸運的……”

“阿兄，你怎會這麽說。我都快倒黴死了。”任淑貞怒氣沖沖，“我什麽正事也沒做，還暈倒了一回！”

“不，很幸運。”任召不同意，“六娘你想想，瘐四娘子現在的下場，差一點便是你的下場啊。”

任淑貞驚出一身冷汗，連連搖頭，“劉十五郎猥瑣難看，沒人願意嫁給他的，如果我是瘐四娘子，我寧可死也不願嫁給他的，我寧可死了！”

“你胡說什麽？什麽死啊活啊的，太不吉利了。”任召沈下臉。

任淑貞“哇”的一聲哭了出來，“阿兄，我不要啊，四娘要嫁給北魏三皇子了！雖然只是側妃，她也是要嫁給皇子了啊，你說我以後要嫁給誰，才能比得過她？我不要輸給她啊，我不要！”

“四娘要嫁給北魏三皇子？怎麽回事？”任召眉毛直跳，心中慌亂。

“我也不知道，嗚嗚嗚。”任淑貞伏在他肩上，哭的涕淚滂沱。

任召柔聲哄著妹妹，心裏越來越亂。

毒花，香氣，暈倒……瘐四娘子要嫁給劉十五郎了……四娘要嫁給北魏三皇子了……

車子到了杏花巷，任召先把任淑貞扶下來，又過去另一輛車上扶下任淑英，神色覆雜，“四娘，我不知道竟要恭喜你了。”

任淑英臉紅了紅，嬌羞的低下了頭。

任淑貞“呸”了一聲，氣沖沖的往院子裏走。

任召默默看了任淑英幾眼，“六娘，等等阿兄。”快步追任淑貞去了。

“唉，我都要嫁入皇室了，阿兄還是重視六娘，不重視我。”任淑英看看前面那對兄妹的背影，幽幽嘆氣。

“四娘。”任榮生騎著頭大黑驢從巷口過來了，遠遠的看見任淑英，臉上便掛著笑，“四娘，阿父回來了。”

任淑英忙迎上去，等他的大黑驢停下之後，小心的伸手扶他，“阿父，慢著點兒。”

任榮生下了驢，滿面笑容，“四娘，阿父都知道了。北魏三皇子求娶你為濟王側妃，陛下已恩準了。咱們一家人明天便遷往玉帶街一處禦賜的宅院，你會在那裏出閣的。”

“濟王側妃？”任淑英好像被雷劈了似的，呆住了，一動不動。

任榮生不自然的咳嗽了一聲，“四娘，咱們家這個家世，你做濟王妃好像不大般配……”

“我不般配，八娘便般配了麽？”任淑英呆了許久，冷冷的笑了，“阿父，若元繹求娶的是八娘，他敢讓八娘做側妃麽？”

“正妃八娘也不做啊。”任榮生脫口而出，“別說濟王妃了，就是北朝皇後八娘也不屑。三皇子當眾求婚，你三叔父已經推辭掉了，不答應。”

想到任平生在皇帝和南朝眾官員、北朝眾使臣面前的豪言壯語，任榮生忽然自慚形穢。唉，同樣是任家子弟，他和任平生怎差的那麽多呢？

“濟王妃她不愛做，連北朝皇後她也不稀罕。”任淑英不覺淒然。

她夢寐以求的，是任江城不屑一顧的，這讓她情何以堪。

“四娘，人比人氣死人啊。”任榮生嘆氣。

任淑英淒涼倉惶許久，眼淚在眼眶中盤旋著，卻一直沒有流下來。

任榮生在旁看著，手足無措，惴惴不安。

“阿父，皇家和尋常人家不同，側室也是極富貴的。”半晌，任淑英方低低的說道。

“是啊，側室也是極富貴的。”任榮生見她終於想開了，如釋重負。

任淑英笑了笑，父女二人一起回了家。

回到家裏，任榮生喜氣洋洋，春風滿面，眉飛色舞，“四娘要嫁給北魏的三皇子了，大喜事啊。咱們一家人明天便搬往玉帶街一處禦賜的宅院，四娘會在那裏出閣，嫁妝不用自家準備，朝廷自有安排。”說到這些，任榮生頗有些沾沾自喜。

他窮，沒錢，嫁女兒也是花費極高的，他還為這個發愁過。現在任淑英要出嫁了，很風光，還不用他給陪嫁，任榮生覺得這是一件好事，大好事。

任榮生高興，王氏和孫氏卻吵起來了。

“什麽？四娘嫁皇子？就憑她，也配麽？”王氏聽了任榮生的話，便尖叫出聲。

孫氏一聽立即便不願意了，委屈的道：“娘子面前本沒有奴說話的地方，可是娘子此言實在不妥，奴有些話不得不說。四娘嫁皇子這是北魏求的，陛下允的，郎君也同意了，事情明明已經定了，娘子還要這般侮辱四娘，有什麽意思呢？”

“是啊，事情明明已經定了，你這麽說有什麽意思？”任榮生見王氏這麽掃興，板起了臉。

“好啊，四娘才不過許嫁北魏皇子，還是個側妃，你這賤人便要欺壓到我頭上來了！”王氏強橫慣了，哪受得了這個，登時便氣炸了。

孫氏眼圈紅了，回嘴道：“奴雖卑賤，也是為任家生兒育女的人了，娘子便是看在四娘的份上，也不能口口聲聲罵我賤人……”

“對啊，就是看在四娘的份上，也不能叫她賤人。四娘就要嫁給三皇子了。”任榮生很是同意。

王氏更是眼中冒火，喝令婢女將孫氏拉過來，“將這賤人拉過來，給我打，狠狠的打！她女兒這才嫁著好人家，她就跟著趾高氣揚了。我若不降住她，她往後不得騎上我頭上來啊。”王氏吩咐婢女去拉孫氏，孫氏尖叫著往任榮生身後躲，任榮生大聲呵斥王氏，任召兩邊相勸，屋裏亂成了一鍋粥。

任淑英滴下眼淚，“阿母這般作踐我阿姨，是想逼死我麽？”任榮生本來就惱火，任淑英這麽一挑撥，他更是怒不可遏，猛的一聲暴喝，“王氏，你夠了沒有？”王氏氣的嘴唇都發白了，“當著二郎和六娘的面，當著這麽多人的面，你呵斥我，你毫無夫妻情意啊，你……你……”任召上前扶著王氏，臉色鐵青，“阿父，這是我和六娘的親生母親！”任榮生見愛子怒了，也覺得自己方才做的不妥，聲音不知不覺就緩和了，“我不是呵斥你，娘子，都是一家人，有話好好說，行麽？”也過去扶王氏，卻被王氏將他甩開了。

任榮生訕訕的。

孫氏和任淑英互相看了看，孫氏黯然神傷，“唉，這有兒子的人就是不一樣，你就要嫁給皇子了，咱們母女二人在王氏面前還是挺不直腰桿兒啊。”任淑英咬唇，“阿姨，我總有一天會飛上枝頭做鳳凰的。等我登上高位，你定能揚眉吐氣。”孫氏眉目舒展，“好，四娘，阿姨等著這一天。”

孫氏委委屈屈的對王氏陪了禮，任召和任榮生兩相勸合，這件風波就算過去了。

第二天，這家人搬到玉帶街一處禦賜宅院，寬敞、氣派、處處清雅。

自從到了京城之後任榮生這一房人還沒住過這麽好的宅子，人人興奮。孫氏又想興風作浪，“都是因為四娘，咱家人才能這麽神氣的啊。”可是北魏那邊很快便派來了兩位保姆，人到中年，非常板正，是來給任淑英講北魏宮廷各項規矩禮儀的。任淑英唯恐孫氏和王氏不合，被保姆無意中看了去，將來笑話她，便暗中勸住了孫氏，不許她輕舉妄動。孫氏自然是聽任淑英的，在王氏面前格外小心翼翼的服侍，比在宣州時更會服低作小，王氏一得意，也就不找她的麻煩了，這家人居然和和睦睦起來了。

不過，令任榮生不大痛快的是，並沒有多少人上門來恭賀他，就連他的親弟弟任平生也沒有。

任榮生為了這個特地去找過任平生，“三弟，四娘有好事，你做叔父的總該給她道個喜。還有三弟妹、八娘和小阿倩，也應該到玉帶街來坐坐，大家熱鬧熱鬧。”任平生不冷不熱的，“女郎出閣，不能明媒正娶，嫁人為側室，我竟不知道這算是什麽好事，有什麽好恭喜的？”任榮生登時面紅耳赤。

任平生沒有和他多說什麽，拂袖而去。

慶元郡主和淳安郡主的爭鬥日益激烈。

淳安郡主平時便討皇帝喜歡，這些天更是每天進宮陪伴老皇帝，言笑晏晏，討其歡心，老皇帝一高興，便放出話來了，“阿珠年紀小，便是嫁過去也不能圓房。為子嗣計，三皇子還是娶年長些的王妃為好。”

他這話一出口，淳安郡主喜笑顏開，慶元郡主卻是又驚又怕。

她一則不受皇帝寵愛，二則年齡上她確實更為合適，所以挑選她和親的可能性非常之大。想到自己不能嫁給心愛的男子，而要遠嫁異國，顛沛流離，她日夜憂懼，以至於容顏憔悴、形銷骨立，病的昏昏沈沈的，臥床不起。

她這一病，元繹不願意了，“我朝處於北方，更願意娶一位身體健康的王妃，主持中饋，教養兒女。”聽元繹這話意，他是不願意迎娶慶元郡主的。可是要他娶淳安郡主，他也沒有什麽興趣，“那麽小，娶了回去做什麽？養多少年才能圓房？”反正說來說去，這兩位郡主他對哪位都無意。

和談的條款已經談的差不多，只是這和親的人選，卻遲遲定不下來。

“元繹這小子分明是還沒有死心。”桓大將軍摸摸下巴，“十三郎，他還在想著那位他求娶不到的女郎呢。”

桓廣陽不屑的轉過臉。

桓大將軍哈哈大笑，“十三郎，那位女郎的阿父可是說了，人家的女兒嬌貴，眼珠子一般，不嫁好色之徒，必須一夫一妻，哈哈哈。”

“這有什麽好笑的？”桓廣陽淡淡道。

“沒什麽。”桓大將軍忍住笑，“以後誰要是想娶她，會很費心思。娶到家之後也不輕松，若要廣納美女，婦翁說不定會氣勢洶洶殺上門來，不肯甘休。”

“誰想要廣納美女了？”桓廣陽不悅。

“十三郎，阿父以過來人的身份提醒你，話不要說的太滿。”桓大將軍笑咪咪。

“以您之心，度我之腹。”桓廣陽神色冷冷的。

桓大將軍愕然，稀奇的看了他好幾眼，“十三郎，你將來難道不會喜歡上別的美女麽？不對啊，咱們桓家似乎沒有這樣的癡情人。桓家的男子向來是愛重妻子，也喜歡美人的。”

“我又不是您。”桓廣陽斷然道。

桓大將軍口中嘖嘖著，圍著他轉了好幾個圈，“十三郎，你是阿父親生的麽？阿父愛美人，你兄長也頗多內寵，為什麽到了你，卻是這個樣子？”

桓廣陽淡淡看了他一眼，都不愛理他了。

桓大將軍樂不可支。

桓廣陽在席子上跪坐下來，身姿端莊，一本正經，“阿父，坐下說正事。”

桓大將軍見他心愛的兒子顏如美玉，風流倜儻，別提多喜歡了，笑咪咪在他對面盤膝坐下，“十三郎，阿父坐下了，想說什麽正事啊？阿父奉陪。”

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