邁克爾在九月份進入學校，正式成為一名大學生。感謝《士兵權利法案》，他每個月能拿到五十美金的生活費，還能交得起學費和課本費。選擇專業時，退伍軍人管理局的工作人員——一個嚴肅的黑頭發姑娘，邁克爾莫名覺得“大妞兒”會喜歡這個類型——問他將來想從事哪方面的職業，邁克爾磕磕巴巴地闡述了自己的想法，為了彌補語言的不足，他還加上了雙手。那姑娘低頭看了看手冊，就把他送去了本州島的一所大學，主要學習與汽車工業有關的內容。

“大妞兒”在紐約上學，“不讀白不讀，”他說，“我差點送了命，絕不會便宜杜魯門一美分。”

“你打算以後當會計？”

“這他媽叫金融業，你這個傻瓜，邁克！”

“金融業，聽起來就很能賺錢。”

“我本來就有錢——我在曼哈頓有房子。好啦，你以後要去修汽車了？”

“我不清楚，但德國人挺會造汽車的，對吧？”

“你被德國迷住了，”“大妞兒”身邊有個姑娘嬌滴滴的聲音，“不跟你廢話了，我要和我親愛的同學做作業了。”

邁克爾在學校學得挺帶勁。五十美金！他每個月都能攢下一大半。學校離家很遠，他必須住宿舍。同宿舍的家夥叫阿拉伯罕?肯特，剛滿十七歲，戴著又大又厚的黑框眼鏡，是班裏年齡最小的學生，所有人都管他叫亞當。亞當異常崇拜邁克爾，因為他又瘦又小，跑一百米就氣喘籲籲。

“德國人是不是特別可怕？”亞當每晚都要問一遍，“他們槍法準嗎？”

“聽著，在戰場上，子彈沒那麽可怕，”邁克爾抄著單詞，“我們更怕炮。坦克開起來轟隆隆地響……那才比較嚇人。”

“我要是能開一次坦克就好了。”亞當憧憬地說。

“真的，戰爭一點都不好玩。”邁克爾擡起頭，嚴肅地望向他的室友。不過，他的嚴肅只能持續幾秒，五秒後他就維持不了表情，換回了笑嘻嘻的樣子。“成天提心吊膽的……吃不下睡不著。要是被抓了，那就更危險了。”他摸了下胸口的兵籍牌，這已經成了他的習慣性動作，“我們在萊茵河邊打仗，就抓住了一個德國大學生。”

“哇哦！他長得很醜嗎？”

“不，事實上……他很英俊，”邁克爾的單詞寫不下去了，筆尖在本子邊緣抖了抖，寫出一個歪斜的“國王”，“他就是那種標準的德國男人，又高又瘦，頭發是金色的，眼睛非常藍，不怎麽笑。”

“他是黨衛軍嗎？納粹？”

“不，他是國防軍。”

“我以為德國人都挺難看的，”亞當說，“我有個鄰居參加了諾曼底登陸作戰，他說德國人兇殘極了，喜歡吃人肉。”

“我還沒見過吃人肉的德國佬，也許我碰上的都是正常的。”

“也許他們吃的時候你沒看到。”

昆尼西應該不吃人肉，但誰說得準呢。邁克爾一晚上寫了幾百個“國王”，然後撕下那幾頁紙，夾在書裏。他跟亞當講起了俘虜裏的小胖子，和亞當差不多的年紀，稚氣未脫。他連搶都不太會用，差點走火打死自己。邁克爾經常給他幾顆糖吃，小胖子巴望著趕快回家找他的媽媽，他還記得那小東西用生硬的英語哀求，“我沒殺過人，我就來了兩星期……放了我吧。”

邁克爾第一學期的成績馬馬虎虎，不算優秀，但都及格了。及格和良好給了他極大的自信心，要知道，他以前可是學校裏老師最頭疼的學生。瑪麗為了保住工作，忙得幾周才給他打個電話。等學期末放假時，邁克爾回到家，“大妞兒”跟他說，“你不準備要孩子了嗎？”

“這得看瑪麗的意思。”

“天哪，她還在上班？”

“為啥不上？”

“滿街都是抱著小孩、挺著大肚子的女人，我還以為你早就當爸爸了！”

“我覺得瑪麗現在的樣子比較美，幹嘛非要挺著肚子？等她有時間了再說吧。她工作特別特別忙。對了，你家樓下還有人拿著棍子打那些……唔……男人嗎？”

“哦，你說他們啊。有，他們打架我就叫警察，還能怎麽辦。”“大妞兒”滿不在乎，“我們學校也有，這種人越來越多了，真奇怪。”

邁克爾放下聽筒，摸了摸胸前的兵籍牌。最近他去銀行存錢的時候，查看餘額，有點後悔當時沒多給昆尼西一點美金。他幹嘛吝嗇那幾十塊錢呢？多買幾雙襪子給他也好。報上說盟軍管轄的德軍俘虜，除了需要坐牢的戰犯，幾乎都放回家了。昆尼西參軍沒多久，他拿到過他的服役證，嶄新的小冊子上就潦草地記了幾行字，照片倒是拍得很不錯。希望他能過個愉快的聖誕節……早點重新工作，和埃瑪開始新生活。一年過去了，再怎樣痛苦，只要活下來，生活總得繼續。

昆尼西是否開始了新生活，邁克不清楚。但他的生活好不了了。就在他背著德語單詞，已經可以寫簡單文章的時候，一個中午，約翰醉醺醺地跑來，敲開門，大吼大叫。

“白癡，別看書了！”約翰咆哮，“看什麽狗娘養的書！你老婆都要跟別人跑了！”

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