第十章 (4)
關燈
小
中
大
”
畫壁不吭氣，這種人口裏居然會提什麽王法，豈非可笑。
三十八章 討好
楚瑾瑜只當她委屈，到底嬌滴滴一個女人家在這種地方受罪，他瞧著那張凍得青白了的小臉也覺得心疼，只是人是他設計進來的，要出去總要有個名目，不然讓官府臉面上也不太好看。
回頭喊了聲跟隨來的小廝，納福忙屁顛顛的跑過來，手裏頭還抱著一床棉被褥子什麽的：“趕緊給你奶奶鋪好了，外頭吩咐過了沒？”
納福機靈道：“爺您放心，上下都打點妥當了，必然不會讓奶奶受一丁點的罪！”
楚瑾瑜還算滿意的點了點頭，看著納福小身板活絡著將床褥安置好，黑魆魆的地上原本只鋪了層稻草褥子，這會兒上頭放著厚實的氈墊，棉花褥子，上頭是上好的錦緞面的被子，十分幹凈，外頭看守的婆子還提了兩個炭火盆子來安置在四角，牢房裏頓時熱乎了起來。
不過一會兒功夫，這牢房已經同之前大不相同，納福這才起身沖著畫壁道：“這位奶奶您看看，還有什麽不妥當的不？”
畫壁心中頗有幾分譏諷，牢房這種地方弄成這般摸樣還就真只有楚瑾瑜有這本事，莫非還想這同她炫耀他有多大能耐不成，只不過她也確實冷的不行，人都已經豁出去了，矯情什麽的也就沒有必要。
點點頭，神情冷淡道：“有勞，多謝。”
十分簡潔的回答倒讓納福有些弄不清眼前這位底細，他跟楚瑾瑜身邊幾個小廝一樣實在不明白公子爺究竟看上這個並不起眼的女人哪點，天下多少女人由著爺挑，到頭來難得爺親自過問的卻只是這一個，不說意外吧，就這當口，聰明的多少該懂的撒撒嬌，再要些什麽，跟著爺的女人哪個不知道看爺的臉色，這會兒正寵著呢，不要白不要不是？
偏這位不知道是不懂持寵而嬌呢，還是裝傻，一張臉冷得跟什麽是的，實在看不出多高興。
大概在牢裏頭待著還真難讓人高興吧。
喏喏應了又去回稟楚瑾瑜：“公子爺，一切都妥當了您看？”
楚瑾瑜瞧了下，雖然不覺得滿意，可這牢房裏也就只能先委屈著了，便哄道：“要是有什麽不痛快，同看門的婆子說，實在不行就忍一忍，出來了爺再補償你。”
畫壁低低福了福身子道：“多謝公子爺。”只盼他趕緊離開，也省得看著心煩。
楚瑾瑜瞧她淡淡的，想大概總歸是不痛快的，也確實委屈了，倒是沒生氣，又囑咐了幾句，這才從裏頭出來。
眼看著人走不見人，畫壁心裏長出口氣，一旁的看牢婆子如今自然也不敢再擺臉色，陪笑道：“奶奶這可真是天大的好福氣呢，居然能被楚大官人瞧上了，日後造化大了。奶奶還需要什麽不，老婆子腿腳靈便著，跑跑腿不礙事。”
這婆子前倨後恭的態度變化太明顯，畫壁又何嘗不知道這些人心裏頭還不知怎麽看不上自己，那幾聲奶奶更是聽得她難受之極：“什麽奶奶，休要亂喊！”也懶得同她搭理，一股腦兒鉆進棉被裏頭悶著頭幹脆閉了眼。
三十九章 出牢
婆子被甩了臉有些著惱，心說不過是個賣的婊子還真當自己有幾分斤兩了，只不過面上可不敢得罪，訕訕退了旁去。
走到外頭去的楚瑾瑜倒是還挺得意，正趕著迎上來的小廝延平跑過來遞上一貼拜匣，道：“爺，縣太爺同周大爺請您去挽花樓吃花酒呢。”
楚瑾瑜這會兒心情甚好，接了匣子撈著裏頭的描金雲龍邊墨箋，卻心不在焉吩咐：“納福，你跟楚旺兩個去雀金街粉廠胡同把那三進的院落置下來，再買些人進去把屋子打掃出來，整治幹凈了，爺過會兒去看。”
納福在旁一驚，心說這可真是咄咄怪事，在臨河縣什麽時候楚瑾瑜想過置辦住處過，從來都是隨意在哪個粉頭院子裏讓人伺候的，要說楚瑾瑜也不是沒有宅子，只不過他在京城和在州府都有大宅，卻從來不在別處置辦，一是用不著，二也是沒這個念頭。
頂頂要緊的是楚瑾瑜身份頗有些特殊，便是只有他幾個貼身小廝兒最是明白，養在大宅裏的姬妾不少，外頭卻是沒有正經安排過誰的。
如今眼看著為了個還沒到手的雌兒便要先將院落置辦下來，顯見得這即便不是正經要娶回家的，也最起碼是要當個外室養著了，身份上自然與旁的不同，納福心中暗暗稱奇，口中卻不敢怠慢，忙不疊應了下來。
楚瑾瑜卻又道：“你瞧著，小奶奶可還高興？”
這問卻把他問著了，納福可不敢掃興，只道：“奶奶能跟著您，可是天大福分，怎麽會不高興呢？”
楚瑾瑜點頭，露出幾分得意：“也是，雖說是個倔強性子，可也實在有趣的緊，依著你家爺爺的能耐，必然不至於不樂意去。”
納福不知他為何如此言語，心說這個還真沒有看出來那女子有樂意的表情，只不過這種話可不敢說出口的，只是配合著說了會兒好話，這才簇擁著楚大官人拿著貼自去吃官府的花酒應酬去了。
這邊又過了一夜，第二日一大早，牢房裏頭便有衙門的人來，同畫壁說了一通話，大意便是畫壁無辜，著準予回家。
畫壁聽不懂那些個拽詞的意思，不過能離開冷冰冰的牢房總歸是件好事，出了牢房倒也沒見著什麽別的人，她想問問畫虎的屍身如何了，得到的答覆卻是人已經發送回了家中，這會兒家裏頭正操持法事呢，便又忙往家趕回去。
等她到縣前街這邊，豆腐店的牛寡婦便瞧見她，忙過來拉著她往自家店裏頭走：“哎喲餵丫頭，你這是出來了不成？”
招呼她吃了碗熱乎乎豆腐花，噓寒問暖了一番，這才又道：“那些個殺千刀的沒一個好東西，正經惡人不懲治，偏對付咱們好人家閨女，還不如江湖上的好漢能耐呢。”
又瞧著畫壁道：“璧丫頭，你可知你家昨兒個發生什麽了？”
畫壁搖頭，牛寡婦笑呵呵道：“這就叫惡有惡報，不是不報時辰不到罷了，你家大哥的冤屈，官府管不得，自有人替你管了呢。”
畫壁十分不明白，牛寡婦一屁股坐下來，這才將事情始末同她細說一遍。
四十章 異性兄弟
卻說也是巧了，官府這邊把畫虎的屍身送回來，說的是仵作研查過，畫虎只是暴病而亡，並無他人下毒嫌隙，只開了屍格，由家人收殮，這邊送回來那邊胡桃兒便讓請來的和尚念經超度拜懺，擺了酒請了左鄰右舍的來吃了酒席，請陰陽生選了日子，定了當日就起靈火化，骨頭灰撒了，再設靈堂祭拜。
胡桃兒在鄰居過來吊孝送葬時便是哭得十分厲害，只說當家去的艱難，拋閃她如何辛酸，偏左鄰右舍都知道此女行事，心中蹊蹺人死的奇怪，偏偏官府卻沒有明斷，看得明白的又都不敢說。
說起來這裏頭還有些糾葛，楚瑾瑜倒是真花了錢疏通，要讓團頭裏長給定個毒殺的名頭，可偏偏這邊張大戶也出了銀子要大事化小，兩邊都不好得罪，縣太爺幹脆請了二人在酒席面上把這件事給抹平了。
明面上這件事便算是兩邊擺平了，胡桃兒看人送回來便覺得此事過了，心中得意，也不遮掩，等把靈堂布置好了也不肯去守靈，讓方婆子將那張大戶請過來就在屋子裏胡天海地了起來。
這邊二人做的野鴛鴦，下頭晚飯時分卻來了個人，四下裏在縣前街打聽起畫虎來。
來人只說是畫虎在外結拜兄弟，前來拜會，卻尋不到地址，一路打聽過來，到了縣前街這邊走累了腳，看到牛寡婦家的豆腐店，幹脆停下來歇歇腳，吃了碗豆花，順道問起了畫虎。
牛寡婦心下正奇怪畫虎什麽時候還有旁的親戚，卻聽說是在外頭結識的一個異性兄弟，便留心看了對方幾眼，瞧著同畫虎全然不同，是個齊整摸樣的男子，因為長日挑擔畫虎原本不高的個頭更是有些彎腰駝背，三十好幾的人看上去倒有五十上頭，難免猥瑣了些，也難怪壓制不住生性風流的胡桃兒。
眼前這位卻長得高高大大，二十七八摸樣，五官端正，只一雙眼精光四射的，瞧著就很是精神，雖不是多風流的體態，卻因著濃眉大眼，顯出正氣來。
也不知畫虎哪裏認識的這麽一個人物，牛寡婦平日在市井混著也混出一雙利眼，眼前這位想必是個烈性男兒，便又問了他姓名，對方自稱展元風，同州固陽縣於威鏢局的趟子手，他早年父母雙亡，靠在街上乞討為生，當年流亡到臨河縣，只因為吃不飽飯長得十分瘦小，便被一同乞討的同齡孩子欺負，那時候畫虎家父母還在，日子過得還算好，畫虎一日上街瞧著展元風被人毆打，瞧不過呵斥了人去，又與他買了一只大白饅頭。
畫虎和展元風年歲相當，他又是個記恩的，兩下裏倒是玩在一處，畫虎常有接濟，過了一年展元風是個有志向的，不願意一輩子乞討，想去學些腿腳功夫找個營生，畫虎資助了些梯己送他上路，後來展元風學了些本事又趕上鏢局招人，便去應聘，加上他身手不錯，敢打敢拼的，如今也算是鏢局裏說得上名號的好手。
四十一章 說因由
牛寡婦早年跟隨死鬼丈夫來這裏安家也知道展元風此人，只是幾年不見當年豆芽菜的小小人兒如今長得一表人才，感慨之餘道：“哎喲大兄弟喲，你要是早些來，你畫虎兄弟也不至於如此慘咯。”
展元風一聽楞了下，這些年忙活打拼也是有些顧不上別的，到今年鏢局換了個東家，是個謹慎小意的，接手的生意都是不大，雖然賺得少了些，但是沒原先那麽趕，再加上這幾年他也攢了不些身家，便想著尋摸機會歇一歇，好歹尋個婆娘成家，又想到當年畫虎情誼，便過來瞧瞧。
沒想到乍然聽著口氣卻是不好，忙問道：“我家哥哥怎麽了？”
牛寡婦嘆口氣：“前些日子病了些時候，昨個兒突然就過去了，哎。”
展元風怔然：“不是有嫂嫂在，沒有好好侍候麽？”
牛寡婦鼻子裏哼了哼，卻也不想背後嚼舌頭，那展元風聽了消息心裏著急，也沒工夫再細問，緊趕著想上門去拜靈，卻不想門口撞著對面來的蠶豆兒，蠶豆兒也沒細瞧他，只沖著後頭自個親娘道：“娘，那方婆子領了個人偷偷進了畫虎哥哥家後門呢，我瞧見了，是那個張大爺！門口就跟那女人對嘴呢！”
展元風聞言眉頭一攏，低頭去看蠶豆兒，蠶豆兒也才看到跟前個剽悍的漢子，下意識閉了嘴。
牛寡婦上來要拉過自己兒子，卻不想先被展元風拉住手臂問道：“你剛才說誰進了門？”
蠶豆兒瞧著眼前人眼裏頭陰沈的戾氣嚇得不敢說話，還是牛寡婦眼瞅著不對，忙道：“展兄弟別同個娃娃置氣，你要知道什麽，我同你說就是了。”
展元風放開手，看著蠶豆兒一下子溜進牛寡婦懷抱，婦人好生哄了會兒自個兒子，把人推進內屋，這才回頭把這幾日畫虎家的事說了一番，只不過她也不是很清楚畫壁的遭遇，且左鄰右舍對胡桃兒勾搭上張大戶的事多有耳聞，都懷疑畫虎死因，但官府已經定論，張大戶又是個有財有勢的，自然不敢多言。
牛寡婦也是多少瞧不過胡桃兒作為，又心疼畫壁，自己又是個潑辣性子，便沒太多顧忌，只是最後還是道：“這些事，大家夥心裏頭瞧著也沒什麽準，我也不過嚼嚼舌根子，只不過可憐他家妹子年紀輕輕的，還在那府衙裏沒出來呢，如今沒了親兄長，嫂嫂又是個刻薄的，倒是個可憐見底的孩子。”
展元風聽明白意思，點點頭，沖著婦人拱了拱手：“多謝大嫂子提點，在下知道分寸。”
說罷放下一疊銅錢，告辭了出來。
出了牛寡婦家，展元風徑直就往畫虎家中而來，到門口也不敲門，直接一腳踹開了門就進了門去。
動靜頗大，把院子裏正坐在一張小杌子上灌黃湯的方婆子嚇了一跳，猛得站了起來，她自打上回畫虎因為她偷懶撞著了胡桃兒奸情的事，再不敢輕易離開去，只不過守在院子裏招風到底冷得厲害，便幹脆在廊下擺了個小桌子上頭放些瓜果花生，就著黃湯吃吃喝喝的，倒也自在。
四十二章 鬧大了
這會兒三分酒意上頭，正暖和著，不想門外咣當一下被人踢開，正要呵斥，眼前一花，個高大的影子就矗立在跟前，卻也壓根沒去瞧她，徑直就要往屋子裏頭闖。
方婆子豈能讓他進屋，忙上來阻攔：“哎喲我說你誰啊，好生沒規矩，這可是私宅！”
展元風一甩膀子將她推搡開去，那方婆子猝不及防被摔了個狗啃泥，頓時半晌沒聲。
展元風卻已經進了屋子，直往屋裏頭來，簾子一挑，便瞧見那胡桃兒正被張大戶架著兩條腿幹得浪聲淫語。
屋子裏二人早幹了許久，衣衫狼狽，發髻橫陳，十分的紮眼。
他一句話也沒說，直接上去一雙蒲扇般大手揪住這一對奸夫淫婦便朝著兩邊一扯，先把個胡桃兒摔在一邊，也沒聽她尖利的慘叫，揪住那一身肥肉的張大戶已經將碩大的拳頭砸了下去。
張大戶猶自還在那逍遙之中，冷不防就被人兜頭砸下，來不及慘叫，那雨點一般的拳頭便越發密集，不要說他平日養尊處優，從來沒動過一指頭，展元風是個風裏來雨裏去走江湖的漢子，身子早被鍛打得鐵皮銅骨一般，便是上山打虎下海鬥蛟都可，哪裏吃得住他的拳頭。
幾下子已經沒了聲息。
那邊牛寡婦只怕展元風去尋胡桃兒晦氣會鬧出什麽來，後頭也忙不疊跟來，只是她腳小跑不快，等她趕到只看到院子裏歪著的方婆子。
附近街坊住在左近的也已經瞧著動靜了，紛紛跑過來，大家夥往裏頭湧進來一看都傻了眼。
還是牛寡婦機靈，眼看展元風快把人打死了忙喊道：“大兄弟快住手，不值當為他把自己個也連累進班房呢！”
她這一喊把周圍的喊回了神，有幾個個頭高壯的忙過來拉人，勸的勸，硬是把人給拉扯開來，又有人趕緊去瞧那張大戶，顯然打得狠了，卻好在還有幾分呼吸。
身上青一塊紫一塊的，只怕是要養上好一陣才能恢覆了。
再看一旁的胡桃兒，被展元風這麽一摔大概撞著頭，這會兒口中吐了白沫，只不過她開頭正跟人風流呢，連身上衣服都沒穿，光溜溜的給人瞧了個遍。
好容易緩過勁來醒了幾分，一瞧這陣仗，羞憤難當，眼皮子一翻，直接暈了過去。
大家夥都知道胡桃兒同人勾搭成奸，只是誰也沒瞧著，如今十幾雙眼瞧見了個清楚明白，再無有糊弄的。
展元風人是被拉開來，只是口中尚罵道：“賊作死的奸夫淫婦，今日不給哥哥尋一個公道老子就不姓展。”說罷又朝著街坊鄰居拱了拱手：“各位父老在上，今日大家夥替某做個證，這一對奸夫淫婦被我當場捉奸，現下便去問縣老爺討個公道。”
雖然說世道有錢有權的更得志些，只這通奸的罪名卻是十惡大罪，放在任何地方都是連官府都要重判的，少不得男人流放女人沈塘，這也是許多地方的規矩。
張大戶同胡桃兒有染，這事不鬧開，也沒人敢說什麽，可如今被展元風這麽不管不顧的撕擄開來，那麽多人瞧著，這事可就大了。
四十三章 惡有惡報
大家夥互相看了看，原本也對這對狗男女十分看不上眼，只不過尋常人都明哲保身罷了，這當口誰也沒說話，自然也沒反對。
展元風看無人說話，便自己上前提溜了兩個人一左一右就往外頭走，也不管二人身上沒穿什麽，到了外頭看正抱著頭呻吟不止的方婆子，卻又上去一腳心窩子，把老婆子直接揣暈了過去。
又將人橫架在雙肩上，就這麽抓著三個人就到了府衙前頭。
瞧著這陣仗把皂隸也都嚇了一跳，可又不敢阻攔兇神惡煞一般的展元風，到堂上只把三人一扔，就要縣太爺給個公道。
臨河縣裏的團頭並一些小吏平日都少不了受過張大戶銀兩，原本是應該替他周旋，問題在於展元風光天化日將一對男女赤身裸體扔在府衙大院，引了多少人圍觀，事情無論如何遮掩不住，便是想周旋也無從周旋起。
畢竟只是個土財主，聽到擊鼓出來的縣太爺瞅著下頭這幾個人有些犯愁，一旁一位養著八撇小胡子的師爺湊過來在他耳旁低聲道：“太爺可別忘了，明年您任期可該到期了呢。”
縣太爺悚然一驚，倒是記起來到明年他三年任期滿，按制吏部每三年都要根據考評成績決定黜陟，這當口可不能弄出什麽不好聽的來。
縣太爺在堂上拍了驚堂木，正襟危坐，問道：“下站何人，狀告何事？”
展元風跪在堂下，聲音不卑不亢：“相公爺容稟，在下展元風，本州固陽縣人，於威鏢局鏢師，只因著來尋訪異性兄長，卻不想知曉兄長前日暴亡，風聞家長嫂不守婦道，與本縣豪惡張奉通奸，與方婆子合謀，害了我家哥哥性命，二人在家中穢亂被我當場捉住，有鄰作證，請大老爺明斷。”
縣太爺其實哪有不知道畫虎死的蹊蹺的事情，只因兩個大主顧在裏頭左右拉鋸，這事剛才擺平了下去，卻不知今日又被鬧了出來，如今二人偷情被抓，算是捉奸成雙，當著那麽多父老面，又瞧那展元風一身戾氣，略一思量，當庭宣判了張大戶胡桃兒鞭笞流刑，家產罰沒，方婆子誘人作奸，杖責三十，三人收押在監，做了文書遞送東平府等候最終判決。
又因為展元風雖為義氣，卻有咆哮公堂，私下毆人，被廷杖了二十。
下頭瞧熱鬧的無不拍手稱快，只當事三人苦不堪言，方婆子年歲不小，哪裏經得住杖責，一口氣沒上來直接就過去了，那胡桃兒和張大戶也被打了半死，等來年春府衙遞來了判決，流徙發配，半道上都沒撐住，一命嗚呼。
這是後話，暫且不表，只展元風雖被打了幾下，只不過他皮糙肉厚的，也就是些皮肉傷，打完了照舊自己個回了畫虎家中替長兄操持起喪葬事宜來。
左鄰右舍看他是個烈性漢子，都十分敬佩，也樂意過來相助。
牛寡婦將這些事同畫壁一一說了，又十分高興道：“如今你哥哥屍骨靈堂自有那位展兄弟一應照料，你且放心回去，我看那位是個義士，想來你也有個能庇護的依靠。”
四十四章 初識
畫壁聽了只覺在牢中一日，外面卻有千年之感，概嘆之餘，倒也興慶畫虎自己沒什麽本事，卻也算是早年積德，替自己掙了個公道。
聽牛寡婦這麽說，卻又道：“既是如此，我該深謝這位義士，只是，這人情上我不通，不知道該如何謝？”
牛寡婦笑道：“你一個未出嫁的小姑子，這人情世故你不懂也是正常，他也不會計較你這些，這會兒我也沒什麽事，陪你過去認認人就是了。”
畫壁笑了笑，牛寡婦是個伶俐人，哪有不知道她的為難，到底自己一個雲英未嫁的大姑娘，一個人回去應酬外姓男子，只怕惹了閑話。
有她肯陪著，彼此也能說的清楚。
二人相攜便回到家中。
迎面就瞧著展元風從屋子裏走了出來，牛寡婦同他這會兒也算是熟悉了，拉著畫壁上前笑道：“大兄弟，這就是你家畫虎兄弟留下的妹子，剛剛從大牢裏放了出來，聽說你替她哥哥做的事，想來說聲謝，又臉皮子薄，拉著我一起過來呢。”
展元風忙拱手喚了聲牛嫂子，遂掠了眼畫壁，高大的漢子在公堂上威風八面，這會兒卻難得局促了起來，訥訥喚了聲：“大妹子。”卻也不知該說些什麽。
畫壁打量對方，看展元風長得雖不能說是十分搶眼的人物，卻也相貌堂堂，幾分局促反倒顯得人忠厚老實，也難怪肯替自己兄長出頭。
不好多打量，上來端正的福了福身子行了個大禮：“奴多謝展大哥大恩。”
展元風只見畫壁纖巧柔軟的身子在跟前拜福，低著頭露出一截雪白的粉頸來，不由大囧，他這人慣常和粗人打交道，卻並不擅長言辭，尤其是從來沒同年輕的姑娘家說過話，平日和人走鏢旁的人都得了空免不了去那勾欄裏尋快活，他是從來不敢去的，便是有人拉著他去，也總是紅了一張臉，在年輕女子面前說不了個完整囫圇話，不知被人笑話過多少回。
故而面對著畫壁，頓時窘迫了起來，訥訥半日不知言語，倒是把一張古銅色的臉皮生生逼出一層薄粉色來。
牛寡婦在一旁瞧得有趣，心說此人倒是個忠厚人，再看看二人，心裏生出些念頭，忙道：“嗨喲我說，外頭那麽大的風，進屋子裏說話吧。”
展元風恍然，忙掀起簾子引了二人進屋，屋子裏倒是生了火盆，牛寡婦瞧著在正屋堂上擺放整齊的靈堂牌位，展元風正正經經一身孝服，顯見是真把畫虎當自家親兄弟照應，只怕也不會虧待了畫虎的妹妹。
畫壁年歲不小了，又長得不難看，沒了父母兄長，只一個人日後難免被人欺負了去，如今眼前這個倒是個依靠。
牛寡婦仗著年歲大又是嫁過人的，自然替面皮薄的畫壁同展元風閑話了會兒，這才道：“大兄弟忙了半日，可有吃過飯？”
展元風道：“忙了這會兒功夫，倒是不曾。”
牛寡婦道：“這可不該，倒讓大兄弟辛苦了，我這妹子別的沒什麽，做得一手好菜，如今也沒什麽可以感謝的，讓她去替你操持個好酒好菜來吧。”
說罷推了推畫壁：“趕緊去整治一桌酒菜來，這大冬日的餓著可沒力氣做事呢。”
四十五章 說合
畫壁正覺尷尬，畢竟同個陌生男子說話不是很自在，聞言忙起身福了福就要下去，展元風漲紅了臉道：“這怎麽當得。”
牛寡婦攔著他道：“好兄弟你也別客氣，既然你當畫虎兄弟是自己一家子，他妹子承蒙你照應，也該有些表示，旁的她閨女家也拿不出手，這酒菜什麽的也算是心意啦。”
展元風再不好說什麽，瞧著畫壁走出去的背影眼神微動。
一旁牛寡婦看在眼裏笑了笑，也起身道：“大兄弟你先坐，我也去瞧瞧能不能搭把手。”
跟著畫壁到了竈房裏，一邊幫著將竈頭下的柴火點著了，放上鍋子刷水燙鍋，畫壁一邊淘米，又拿出臘肉，一些雞蛋，腌制的雞肉來，牛寡婦尋了些韭黃豆芽出來清洗，忙乎著邊問道：“我說璧丫頭你瞧著這個展兄弟如何？”
畫壁悶頭忙碌，邊道：“不錯吧。”
牛寡婦笑了笑：“我也瞧著是個老實本分的人，嬸子替你打聽了，他這些年在外頭漂泊著也沒個家室，卻肯為畫虎兄弟出頭，顯見是個有情有義的人，我看年歲雖然大了些，倒也合適，妹子你看呢？”
畫壁切菜的手一頓，擡頭看了看牛寡婦，這話說的再明白不過她哪裏能聽不懂，這分明是要撮合她二人，這讓畫壁意外，也有幾分哭笑不得，怎麽這才見著一面，就有人要替她做媒了呢？
不過想想看也很在理，古代多少男女結合憑得只是媒妁之言父母之命，如今她沒了雙親兄長，嫂嫂也被判了刑，連做主的人都沒有，要論婚嫁，她自己卻是不能做主的，這也是這時代女子的悲哀，萬萬沒有她一個未嫁女能自己左右婚姻的道理。
那只有靠年長的人出面，說起來她以前看小說，什麽女主帶著人創業在外，擱著這時代至少她看來是不可能的，沒有未嫁女拋頭露面的道理，只怕她不出嫁，連官府到最後也是要出面的。
與其等那等貪慕錢財的媒婆牙人上門欺辱，倒是及時選一個合適的嫁了的好，也省得有那楚瑾瑜一類登徒子莫名其妙的算計。
想到楚瑾瑜，畫壁沒來由心裏頭一凜，卻又想對方什麽身份，只怕轉過頭來就拋閃了自己，等她嫁了人還有什麽值得人家惦記的。
越發想著該早早兒定了的好，只不過也不好不矜持一下，低著頭細聲細氣道：“嬸子不要捉弄我，我哪裏是能配得上的。”
牛寡婦聽著便覺得有門，忙道：“別說什麽配不配的上的，你一個黃花大閨女，他也就是個粗爺們，又什麽配不得的？依著我看，這正經是樁好事，你也不小了，如今若是沒個男人依憑，日後怕被人欺負了也沒有人能幫襯，嬸子是過來人，我看那大兄弟人是厚道的，有個男人在家，你也就不愁日子過不得。”
越說越覺得妥當，拍手道：“嬸子看這是樁極好的事，過了這村兒沒這店兒了，可得好好把握住，這話，我也是先要來問問你，你樂意了，我便去替你問問，兩下裏合一合，這樣，他照顧你，旁人也沒什麽閑話好說，你看呢？”
四十六章 做媒
畫壁原本也覺得這是如今她能夠選擇的最好出路，想想前頭展元風看自己的神情和表現，只怕這個人品德上也是不錯的選擇，便紅了臉不說話了。
牛寡婦豈能不懂她意思，笑道：“好妹子，這大好的事就包在你嬸子身上了。”
牛寡婦這邊同畫壁探清楚意思，便從竈房裏出來，又轉回主屋堂上，看著展元風十分恭敬的在靈位前焚燒紙錢，越發覺得此人是個可以依靠的。
便上前道：“大兄弟辛苦了，要說合該讓咱左鄰右舍的幫襯，卻要麻煩你這般忙碌。”
展元風拱拱手：“畫虎大哥與我有再造之恩，大恩未曾報答，如今也只能做些微末之事，實在是心中有愧。”
牛寡婦胖胖的臉滿是笑意：“要說展兄弟真想好好報答畫虎兄弟，嬸子這有個提議，不知道展兄弟可願意。”
“嬸子有話只說便是。”
“要說畫虎兄弟有什麽放不下的，便是只一個，他那妹子，你也瞧見了，如今他人不在了，家中也沒有個能主事的長輩，偏那丫頭年歲已經不小了，如今更是沒了依靠，可憐一個大閨女，便是嬸子誇讚，左鄰右舍誰不知原來這家還都是畫壁丫頭裏外操持著，實在是個宜家宜室的好婆娘，要是展兄弟願意，嬸子可以替你們做個中人，也好了了畫虎兄弟這樁心思。”
展元風聽了表情有些呆滯，並未馬上說什麽話出來，牛寡婦打量他半晌：“怎麽，大兄弟這看不上麽？畫壁丫頭要說樣貌，比不得天仙，卻也清秀的很，且做得一手好菜，打了一手漂亮的絡子，性子又和善，嬸子可不是那沒口說破天去的媒婆子，這麽好的閨女可絕不是吹的呢。”
展元風仿佛才回過神來，一張古銅色的臉上居然紅成了一片，忙不疊道：“嬸子誤會了，不是，不，我只是，是怕，我不過是個粗人，怕配不得畫壁姑娘。”
牛寡婦看得有趣：“哈哈，你倆個說話口氣倒是一模一樣，要我說，這麽好的姻緣，錯過了可惜，你一個未娶，一個未嫁，年歲又當，有什麽配不配的？何必自苦？偏學那老酸秀才的酸臭脾氣，嬸子瞧不上！”
說罷端起桌子上的茶水喝了口，道：“你就給嬸子一句實話，喜歡還是不喜歡，嬸子就不愛那彎彎繞繞的肚腸，要是你真不樂意，嬸子這就去回了，再不管這等子閑事。”
說罷要走，展元風頓時急了，一把拉住牛寡婦，又像燙了手，忙松開來訥訥道：“不，嬸子別急，一切，嬸子安排便是。”
牛寡婦頓時笑開了臉來，倒也不再調侃臉紅得跟關公似的展元風：“好了，知道你們年輕人臉皮子薄，嬸子也不多說，既然你們都樂意，這事，就包著嬸子身上，不過嬸子也要說明白，畫壁家情況也就這般，只怕嫁妝是不多的，你也別嫌棄，回頭對畫壁不好，嬸子可不會放過你。”
展元風總算是臉色恢覆了幾分，忙道：“嬸子放心，我不是那等眼裏只看錢的，只要畫壁姑娘不嫌棄，我定然會對她好的。”
四十七章 交換信物
牛寡婦笑呵呵道：“這話，你可不用同我說，丫頭，飯食可好了？還不拿進來唷。”
說這話，外頭有些尷尬的畫壁也只好硬著頭皮走了進來，手裏托著個木盤子，裏頭放置了幾樣小菜。
一樣醬汁燒茄，一樣糟魚，一樣金銀豆芽，一樣燒鵝，並一個蛋羹，燙了一壺黃酒。
分列在桌子上排開，也不擡頭，只蚊蠅般小聲道：“請展大哥用。”
展元風更是有些手足無措，慌張的道：“多謝，多謝。”
牛寡婦瞧著二人這邊客氣，只怕要不是她在，更是尷尬，想想既然二人要說親，只怕同一個屋檐下這當口反倒不便再住著，便道
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
畫壁不吭氣，這種人口裏居然會提什麽王法，豈非可笑。
三十八章 討好
楚瑾瑜只當她委屈，到底嬌滴滴一個女人家在這種地方受罪，他瞧著那張凍得青白了的小臉也覺得心疼，只是人是他設計進來的，要出去總要有個名目，不然讓官府臉面上也不太好看。
回頭喊了聲跟隨來的小廝，納福忙屁顛顛的跑過來，手裏頭還抱著一床棉被褥子什麽的：“趕緊給你奶奶鋪好了，外頭吩咐過了沒？”
納福機靈道：“爺您放心，上下都打點妥當了，必然不會讓奶奶受一丁點的罪！”
楚瑾瑜還算滿意的點了點頭，看著納福小身板活絡著將床褥安置好，黑魆魆的地上原本只鋪了層稻草褥子，這會兒上頭放著厚實的氈墊，棉花褥子，上頭是上好的錦緞面的被子，十分幹凈，外頭看守的婆子還提了兩個炭火盆子來安置在四角，牢房裏頓時熱乎了起來。
不過一會兒功夫，這牢房已經同之前大不相同，納福這才起身沖著畫壁道：“這位奶奶您看看，還有什麽不妥當的不？”
畫壁心中頗有幾分譏諷，牢房這種地方弄成這般摸樣還就真只有楚瑾瑜有這本事，莫非還想這同她炫耀他有多大能耐不成，只不過她也確實冷的不行，人都已經豁出去了，矯情什麽的也就沒有必要。
點點頭，神情冷淡道：“有勞，多謝。”
十分簡潔的回答倒讓納福有些弄不清眼前這位底細，他跟楚瑾瑜身邊幾個小廝一樣實在不明白公子爺究竟看上這個並不起眼的女人哪點，天下多少女人由著爺挑，到頭來難得爺親自過問的卻只是這一個，不說意外吧，就這當口，聰明的多少該懂的撒撒嬌，再要些什麽，跟著爺的女人哪個不知道看爺的臉色，這會兒正寵著呢，不要白不要不是？
偏這位不知道是不懂持寵而嬌呢，還是裝傻，一張臉冷得跟什麽是的，實在看不出多高興。
大概在牢裏頭待著還真難讓人高興吧。
喏喏應了又去回稟楚瑾瑜：“公子爺，一切都妥當了您看？”
楚瑾瑜瞧了下，雖然不覺得滿意，可這牢房裏也就只能先委屈著了，便哄道：“要是有什麽不痛快，同看門的婆子說，實在不行就忍一忍，出來了爺再補償你。”
畫壁低低福了福身子道：“多謝公子爺。”只盼他趕緊離開，也省得看著心煩。
楚瑾瑜瞧她淡淡的，想大概總歸是不痛快的，也確實委屈了，倒是沒生氣，又囑咐了幾句，這才從裏頭出來。
眼看著人走不見人，畫壁心裏長出口氣，一旁的看牢婆子如今自然也不敢再擺臉色，陪笑道：“奶奶這可真是天大的好福氣呢，居然能被楚大官人瞧上了，日後造化大了。奶奶還需要什麽不，老婆子腿腳靈便著，跑跑腿不礙事。”
這婆子前倨後恭的態度變化太明顯，畫壁又何嘗不知道這些人心裏頭還不知怎麽看不上自己，那幾聲奶奶更是聽得她難受之極：“什麽奶奶，休要亂喊！”也懶得同她搭理，一股腦兒鉆進棉被裏頭悶著頭幹脆閉了眼。
三十九章 出牢
婆子被甩了臉有些著惱，心說不過是個賣的婊子還真當自己有幾分斤兩了，只不過面上可不敢得罪，訕訕退了旁去。
走到外頭去的楚瑾瑜倒是還挺得意，正趕著迎上來的小廝延平跑過來遞上一貼拜匣，道：“爺，縣太爺同周大爺請您去挽花樓吃花酒呢。”
楚瑾瑜這會兒心情甚好，接了匣子撈著裏頭的描金雲龍邊墨箋，卻心不在焉吩咐：“納福，你跟楚旺兩個去雀金街粉廠胡同把那三進的院落置下來，再買些人進去把屋子打掃出來，整治幹凈了，爺過會兒去看。”
納福在旁一驚，心說這可真是咄咄怪事，在臨河縣什麽時候楚瑾瑜想過置辦住處過，從來都是隨意在哪個粉頭院子裏讓人伺候的，要說楚瑾瑜也不是沒有宅子，只不過他在京城和在州府都有大宅，卻從來不在別處置辦，一是用不著，二也是沒這個念頭。
頂頂要緊的是楚瑾瑜身份頗有些特殊，便是只有他幾個貼身小廝兒最是明白，養在大宅裏的姬妾不少，外頭卻是沒有正經安排過誰的。
如今眼看著為了個還沒到手的雌兒便要先將院落置辦下來，顯見得這即便不是正經要娶回家的，也最起碼是要當個外室養著了，身份上自然與旁的不同，納福心中暗暗稱奇，口中卻不敢怠慢，忙不疊應了下來。
楚瑾瑜卻又道：“你瞧著，小奶奶可還高興？”
這問卻把他問著了，納福可不敢掃興，只道：“奶奶能跟著您，可是天大福分，怎麽會不高興呢？”
楚瑾瑜點頭，露出幾分得意：“也是，雖說是個倔強性子，可也實在有趣的緊，依著你家爺爺的能耐，必然不至於不樂意去。”
納福不知他為何如此言語，心說這個還真沒有看出來那女子有樂意的表情，只不過這種話可不敢說出口的，只是配合著說了會兒好話，這才簇擁著楚大官人拿著貼自去吃官府的花酒應酬去了。
這邊又過了一夜，第二日一大早，牢房裏頭便有衙門的人來，同畫壁說了一通話，大意便是畫壁無辜，著準予回家。
畫壁聽不懂那些個拽詞的意思，不過能離開冷冰冰的牢房總歸是件好事，出了牢房倒也沒見著什麽別的人，她想問問畫虎的屍身如何了，得到的答覆卻是人已經發送回了家中，這會兒家裏頭正操持法事呢，便又忙往家趕回去。
等她到縣前街這邊，豆腐店的牛寡婦便瞧見她，忙過來拉著她往自家店裏頭走：“哎喲餵丫頭，你這是出來了不成？”
招呼她吃了碗熱乎乎豆腐花，噓寒問暖了一番，這才又道：“那些個殺千刀的沒一個好東西，正經惡人不懲治，偏對付咱們好人家閨女，還不如江湖上的好漢能耐呢。”
又瞧著畫壁道：“璧丫頭，你可知你家昨兒個發生什麽了？”
畫壁搖頭，牛寡婦笑呵呵道：“這就叫惡有惡報，不是不報時辰不到罷了，你家大哥的冤屈，官府管不得，自有人替你管了呢。”
畫壁十分不明白，牛寡婦一屁股坐下來，這才將事情始末同她細說一遍。
四十章 異性兄弟
卻說也是巧了，官府這邊把畫虎的屍身送回來，說的是仵作研查過，畫虎只是暴病而亡，並無他人下毒嫌隙，只開了屍格，由家人收殮，這邊送回來那邊胡桃兒便讓請來的和尚念經超度拜懺，擺了酒請了左鄰右舍的來吃了酒席，請陰陽生選了日子，定了當日就起靈火化，骨頭灰撒了，再設靈堂祭拜。
胡桃兒在鄰居過來吊孝送葬時便是哭得十分厲害，只說當家去的艱難，拋閃她如何辛酸，偏左鄰右舍都知道此女行事，心中蹊蹺人死的奇怪，偏偏官府卻沒有明斷，看得明白的又都不敢說。
說起來這裏頭還有些糾葛，楚瑾瑜倒是真花了錢疏通，要讓團頭裏長給定個毒殺的名頭，可偏偏這邊張大戶也出了銀子要大事化小，兩邊都不好得罪，縣太爺幹脆請了二人在酒席面上把這件事給抹平了。
明面上這件事便算是兩邊擺平了，胡桃兒看人送回來便覺得此事過了，心中得意，也不遮掩，等把靈堂布置好了也不肯去守靈，讓方婆子將那張大戶請過來就在屋子裏胡天海地了起來。
這邊二人做的野鴛鴦，下頭晚飯時分卻來了個人，四下裏在縣前街打聽起畫虎來。
來人只說是畫虎在外結拜兄弟，前來拜會，卻尋不到地址，一路打聽過來，到了縣前街這邊走累了腳，看到牛寡婦家的豆腐店，幹脆停下來歇歇腳，吃了碗豆花，順道問起了畫虎。
牛寡婦心下正奇怪畫虎什麽時候還有旁的親戚，卻聽說是在外頭結識的一個異性兄弟，便留心看了對方幾眼，瞧著同畫虎全然不同，是個齊整摸樣的男子，因為長日挑擔畫虎原本不高的個頭更是有些彎腰駝背，三十好幾的人看上去倒有五十上頭，難免猥瑣了些，也難怪壓制不住生性風流的胡桃兒。
眼前這位卻長得高高大大，二十七八摸樣，五官端正，只一雙眼精光四射的，瞧著就很是精神，雖不是多風流的體態，卻因著濃眉大眼，顯出正氣來。
也不知畫虎哪裏認識的這麽一個人物，牛寡婦平日在市井混著也混出一雙利眼，眼前這位想必是個烈性男兒，便又問了他姓名，對方自稱展元風，同州固陽縣於威鏢局的趟子手，他早年父母雙亡，靠在街上乞討為生，當年流亡到臨河縣，只因為吃不飽飯長得十分瘦小，便被一同乞討的同齡孩子欺負，那時候畫虎家父母還在，日子過得還算好，畫虎一日上街瞧著展元風被人毆打，瞧不過呵斥了人去，又與他買了一只大白饅頭。
畫虎和展元風年歲相當，他又是個記恩的，兩下裏倒是玩在一處，畫虎常有接濟，過了一年展元風是個有志向的，不願意一輩子乞討，想去學些腿腳功夫找個營生，畫虎資助了些梯己送他上路，後來展元風學了些本事又趕上鏢局招人，便去應聘，加上他身手不錯，敢打敢拼的，如今也算是鏢局裏說得上名號的好手。
四十一章 說因由
牛寡婦早年跟隨死鬼丈夫來這裏安家也知道展元風此人，只是幾年不見當年豆芽菜的小小人兒如今長得一表人才，感慨之餘道：“哎喲大兄弟喲，你要是早些來，你畫虎兄弟也不至於如此慘咯。”
展元風一聽楞了下，這些年忙活打拼也是有些顧不上別的，到今年鏢局換了個東家，是個謹慎小意的，接手的生意都是不大，雖然賺得少了些，但是沒原先那麽趕，再加上這幾年他也攢了不些身家，便想著尋摸機會歇一歇，好歹尋個婆娘成家，又想到當年畫虎情誼，便過來瞧瞧。
沒想到乍然聽著口氣卻是不好，忙問道：“我家哥哥怎麽了？”
牛寡婦嘆口氣：“前些日子病了些時候，昨個兒突然就過去了，哎。”
展元風怔然：“不是有嫂嫂在，沒有好好侍候麽？”
牛寡婦鼻子裏哼了哼，卻也不想背後嚼舌頭，那展元風聽了消息心裏著急，也沒工夫再細問，緊趕著想上門去拜靈，卻不想門口撞著對面來的蠶豆兒，蠶豆兒也沒細瞧他，只沖著後頭自個親娘道：“娘，那方婆子領了個人偷偷進了畫虎哥哥家後門呢，我瞧見了，是那個張大爺！門口就跟那女人對嘴呢！”
展元風聞言眉頭一攏，低頭去看蠶豆兒，蠶豆兒也才看到跟前個剽悍的漢子，下意識閉了嘴。
牛寡婦上來要拉過自己兒子，卻不想先被展元風拉住手臂問道：“你剛才說誰進了門？”
蠶豆兒瞧著眼前人眼裏頭陰沈的戾氣嚇得不敢說話，還是牛寡婦眼瞅著不對，忙道：“展兄弟別同個娃娃置氣，你要知道什麽，我同你說就是了。”
展元風放開手，看著蠶豆兒一下子溜進牛寡婦懷抱，婦人好生哄了會兒自個兒子，把人推進內屋，這才回頭把這幾日畫虎家的事說了一番，只不過她也不是很清楚畫壁的遭遇，且左鄰右舍對胡桃兒勾搭上張大戶的事多有耳聞，都懷疑畫虎死因，但官府已經定論，張大戶又是個有財有勢的，自然不敢多言。
牛寡婦也是多少瞧不過胡桃兒作為，又心疼畫壁，自己又是個潑辣性子，便沒太多顧忌，只是最後還是道：“這些事，大家夥心裏頭瞧著也沒什麽準，我也不過嚼嚼舌根子，只不過可憐他家妹子年紀輕輕的，還在那府衙裏沒出來呢，如今沒了親兄長，嫂嫂又是個刻薄的，倒是個可憐見底的孩子。”
展元風聽明白意思，點點頭，沖著婦人拱了拱手：“多謝大嫂子提點，在下知道分寸。”
說罷放下一疊銅錢，告辭了出來。
出了牛寡婦家，展元風徑直就往畫虎家中而來，到門口也不敲門，直接一腳踹開了門就進了門去。
動靜頗大，把院子裏正坐在一張小杌子上灌黃湯的方婆子嚇了一跳，猛得站了起來，她自打上回畫虎因為她偷懶撞著了胡桃兒奸情的事，再不敢輕易離開去，只不過守在院子裏招風到底冷得厲害，便幹脆在廊下擺了個小桌子上頭放些瓜果花生，就著黃湯吃吃喝喝的，倒也自在。
四十二章 鬧大了
這會兒三分酒意上頭，正暖和著，不想門外咣當一下被人踢開，正要呵斥，眼前一花，個高大的影子就矗立在跟前，卻也壓根沒去瞧她，徑直就要往屋子裏頭闖。
方婆子豈能讓他進屋，忙上來阻攔：“哎喲我說你誰啊，好生沒規矩，這可是私宅！”
展元風一甩膀子將她推搡開去，那方婆子猝不及防被摔了個狗啃泥，頓時半晌沒聲。
展元風卻已經進了屋子，直往屋裏頭來，簾子一挑，便瞧見那胡桃兒正被張大戶架著兩條腿幹得浪聲淫語。
屋子裏二人早幹了許久，衣衫狼狽，發髻橫陳，十分的紮眼。
他一句話也沒說，直接上去一雙蒲扇般大手揪住這一對奸夫淫婦便朝著兩邊一扯，先把個胡桃兒摔在一邊，也沒聽她尖利的慘叫，揪住那一身肥肉的張大戶已經將碩大的拳頭砸了下去。
張大戶猶自還在那逍遙之中，冷不防就被人兜頭砸下，來不及慘叫，那雨點一般的拳頭便越發密集，不要說他平日養尊處優，從來沒動過一指頭，展元風是個風裏來雨裏去走江湖的漢子，身子早被鍛打得鐵皮銅骨一般，便是上山打虎下海鬥蛟都可，哪裏吃得住他的拳頭。
幾下子已經沒了聲息。
那邊牛寡婦只怕展元風去尋胡桃兒晦氣會鬧出什麽來，後頭也忙不疊跟來，只是她腳小跑不快，等她趕到只看到院子裏歪著的方婆子。
附近街坊住在左近的也已經瞧著動靜了，紛紛跑過來，大家夥往裏頭湧進來一看都傻了眼。
還是牛寡婦機靈，眼看展元風快把人打死了忙喊道：“大兄弟快住手，不值當為他把自己個也連累進班房呢！”
她這一喊把周圍的喊回了神，有幾個個頭高壯的忙過來拉人，勸的勸，硬是把人給拉扯開來，又有人趕緊去瞧那張大戶，顯然打得狠了，卻好在還有幾分呼吸。
身上青一塊紫一塊的，只怕是要養上好一陣才能恢覆了。
再看一旁的胡桃兒，被展元風這麽一摔大概撞著頭，這會兒口中吐了白沫，只不過她開頭正跟人風流呢，連身上衣服都沒穿，光溜溜的給人瞧了個遍。
好容易緩過勁來醒了幾分，一瞧這陣仗，羞憤難當，眼皮子一翻，直接暈了過去。
大家夥都知道胡桃兒同人勾搭成奸，只是誰也沒瞧著，如今十幾雙眼瞧見了個清楚明白，再無有糊弄的。
展元風人是被拉開來，只是口中尚罵道：“賊作死的奸夫淫婦，今日不給哥哥尋一個公道老子就不姓展。”說罷又朝著街坊鄰居拱了拱手：“各位父老在上，今日大家夥替某做個證，這一對奸夫淫婦被我當場捉奸，現下便去問縣老爺討個公道。”
雖然說世道有錢有權的更得志些，只這通奸的罪名卻是十惡大罪，放在任何地方都是連官府都要重判的，少不得男人流放女人沈塘，這也是許多地方的規矩。
張大戶同胡桃兒有染，這事不鬧開，也沒人敢說什麽，可如今被展元風這麽不管不顧的撕擄開來，那麽多人瞧著，這事可就大了。
四十三章 惡有惡報
大家夥互相看了看，原本也對這對狗男女十分看不上眼，只不過尋常人都明哲保身罷了，這當口誰也沒說話，自然也沒反對。
展元風看無人說話，便自己上前提溜了兩個人一左一右就往外頭走，也不管二人身上沒穿什麽，到了外頭看正抱著頭呻吟不止的方婆子，卻又上去一腳心窩子，把老婆子直接揣暈了過去。
又將人橫架在雙肩上，就這麽抓著三個人就到了府衙前頭。
瞧著這陣仗把皂隸也都嚇了一跳，可又不敢阻攔兇神惡煞一般的展元風，到堂上只把三人一扔，就要縣太爺給個公道。
臨河縣裏的團頭並一些小吏平日都少不了受過張大戶銀兩，原本是應該替他周旋，問題在於展元風光天化日將一對男女赤身裸體扔在府衙大院，引了多少人圍觀，事情無論如何遮掩不住，便是想周旋也無從周旋起。
畢竟只是個土財主，聽到擊鼓出來的縣太爺瞅著下頭這幾個人有些犯愁，一旁一位養著八撇小胡子的師爺湊過來在他耳旁低聲道：“太爺可別忘了，明年您任期可該到期了呢。”
縣太爺悚然一驚，倒是記起來到明年他三年任期滿，按制吏部每三年都要根據考評成績決定黜陟，這當口可不能弄出什麽不好聽的來。
縣太爺在堂上拍了驚堂木，正襟危坐，問道：“下站何人，狀告何事？”
展元風跪在堂下，聲音不卑不亢：“相公爺容稟，在下展元風，本州固陽縣人，於威鏢局鏢師，只因著來尋訪異性兄長，卻不想知曉兄長前日暴亡，風聞家長嫂不守婦道，與本縣豪惡張奉通奸，與方婆子合謀，害了我家哥哥性命，二人在家中穢亂被我當場捉住，有鄰作證，請大老爺明斷。”
縣太爺其實哪有不知道畫虎死的蹊蹺的事情，只因兩個大主顧在裏頭左右拉鋸，這事剛才擺平了下去，卻不知今日又被鬧了出來，如今二人偷情被抓，算是捉奸成雙，當著那麽多父老面，又瞧那展元風一身戾氣，略一思量，當庭宣判了張大戶胡桃兒鞭笞流刑，家產罰沒，方婆子誘人作奸，杖責三十，三人收押在監，做了文書遞送東平府等候最終判決。
又因為展元風雖為義氣，卻有咆哮公堂，私下毆人，被廷杖了二十。
下頭瞧熱鬧的無不拍手稱快，只當事三人苦不堪言，方婆子年歲不小，哪裏經得住杖責，一口氣沒上來直接就過去了，那胡桃兒和張大戶也被打了半死，等來年春府衙遞來了判決，流徙發配，半道上都沒撐住，一命嗚呼。
這是後話，暫且不表，只展元風雖被打了幾下，只不過他皮糙肉厚的，也就是些皮肉傷，打完了照舊自己個回了畫虎家中替長兄操持起喪葬事宜來。
左鄰右舍看他是個烈性漢子，都十分敬佩，也樂意過來相助。
牛寡婦將這些事同畫壁一一說了，又十分高興道：“如今你哥哥屍骨靈堂自有那位展兄弟一應照料，你且放心回去，我看那位是個義士，想來你也有個能庇護的依靠。”
四十四章 初識
畫壁聽了只覺在牢中一日，外面卻有千年之感，概嘆之餘，倒也興慶畫虎自己沒什麽本事，卻也算是早年積德，替自己掙了個公道。
聽牛寡婦這麽說，卻又道：“既是如此，我該深謝這位義士，只是，這人情上我不通，不知道該如何謝？”
牛寡婦笑道：“你一個未出嫁的小姑子，這人情世故你不懂也是正常，他也不會計較你這些，這會兒我也沒什麽事，陪你過去認認人就是了。”
畫壁笑了笑，牛寡婦是個伶俐人，哪有不知道她的為難，到底自己一個雲英未嫁的大姑娘，一個人回去應酬外姓男子，只怕惹了閑話。
有她肯陪著，彼此也能說的清楚。
二人相攜便回到家中。
迎面就瞧著展元風從屋子裏走了出來，牛寡婦同他這會兒也算是熟悉了，拉著畫壁上前笑道：“大兄弟，這就是你家畫虎兄弟留下的妹子，剛剛從大牢裏放了出來，聽說你替她哥哥做的事，想來說聲謝，又臉皮子薄，拉著我一起過來呢。”
展元風忙拱手喚了聲牛嫂子，遂掠了眼畫壁，高大的漢子在公堂上威風八面，這會兒卻難得局促了起來，訥訥喚了聲：“大妹子。”卻也不知該說些什麽。
畫壁打量對方，看展元風長得雖不能說是十分搶眼的人物，卻也相貌堂堂，幾分局促反倒顯得人忠厚老實，也難怪肯替自己兄長出頭。
不好多打量，上來端正的福了福身子行了個大禮：“奴多謝展大哥大恩。”
展元風只見畫壁纖巧柔軟的身子在跟前拜福，低著頭露出一截雪白的粉頸來，不由大囧，他這人慣常和粗人打交道，卻並不擅長言辭，尤其是從來沒同年輕的姑娘家說過話，平日和人走鏢旁的人都得了空免不了去那勾欄裏尋快活，他是從來不敢去的，便是有人拉著他去，也總是紅了一張臉，在年輕女子面前說不了個完整囫圇話，不知被人笑話過多少回。
故而面對著畫壁，頓時窘迫了起來，訥訥半日不知言語，倒是把一張古銅色的臉皮生生逼出一層薄粉色來。
牛寡婦在一旁瞧得有趣，心說此人倒是個忠厚人，再看看二人，心裏生出些念頭，忙道：“嗨喲我說，外頭那麽大的風，進屋子裏說話吧。”
展元風恍然，忙掀起簾子引了二人進屋，屋子裏倒是生了火盆，牛寡婦瞧著在正屋堂上擺放整齊的靈堂牌位，展元風正正經經一身孝服，顯見是真把畫虎當自家親兄弟照應，只怕也不會虧待了畫虎的妹妹。
畫壁年歲不小了，又長得不難看，沒了父母兄長，只一個人日後難免被人欺負了去，如今眼前這個倒是個依靠。
牛寡婦仗著年歲大又是嫁過人的，自然替面皮薄的畫壁同展元風閑話了會兒，這才道：“大兄弟忙了半日，可有吃過飯？”
展元風道：“忙了這會兒功夫，倒是不曾。”
牛寡婦道：“這可不該，倒讓大兄弟辛苦了，我這妹子別的沒什麽，做得一手好菜，如今也沒什麽可以感謝的，讓她去替你操持個好酒好菜來吧。”
說罷推了推畫壁：“趕緊去整治一桌酒菜來，這大冬日的餓著可沒力氣做事呢。”
四十五章 說合
畫壁正覺尷尬，畢竟同個陌生男子說話不是很自在，聞言忙起身福了福就要下去，展元風漲紅了臉道：“這怎麽當得。”
牛寡婦攔著他道：“好兄弟你也別客氣，既然你當畫虎兄弟是自己一家子，他妹子承蒙你照應，也該有些表示，旁的她閨女家也拿不出手，這酒菜什麽的也算是心意啦。”
展元風再不好說什麽，瞧著畫壁走出去的背影眼神微動。
一旁牛寡婦看在眼裏笑了笑，也起身道：“大兄弟你先坐，我也去瞧瞧能不能搭把手。”
跟著畫壁到了竈房裏，一邊幫著將竈頭下的柴火點著了，放上鍋子刷水燙鍋，畫壁一邊淘米，又拿出臘肉，一些雞蛋，腌制的雞肉來，牛寡婦尋了些韭黃豆芽出來清洗，忙乎著邊問道：“我說璧丫頭你瞧著這個展兄弟如何？”
畫壁悶頭忙碌，邊道：“不錯吧。”
牛寡婦笑了笑：“我也瞧著是個老實本分的人，嬸子替你打聽了，他這些年在外頭漂泊著也沒個家室，卻肯為畫虎兄弟出頭，顯見是個有情有義的人，我看年歲雖然大了些，倒也合適，妹子你看呢？”
畫壁切菜的手一頓，擡頭看了看牛寡婦，這話說的再明白不過她哪裏能聽不懂，這分明是要撮合她二人，這讓畫壁意外，也有幾分哭笑不得，怎麽這才見著一面，就有人要替她做媒了呢？
不過想想看也很在理，古代多少男女結合憑得只是媒妁之言父母之命，如今她沒了雙親兄長，嫂嫂也被判了刑，連做主的人都沒有，要論婚嫁，她自己卻是不能做主的，這也是這時代女子的悲哀，萬萬沒有她一個未嫁女能自己左右婚姻的道理。
那只有靠年長的人出面，說起來她以前看小說，什麽女主帶著人創業在外，擱著這時代至少她看來是不可能的，沒有未嫁女拋頭露面的道理，只怕她不出嫁，連官府到最後也是要出面的。
與其等那等貪慕錢財的媒婆牙人上門欺辱，倒是及時選一個合適的嫁了的好，也省得有那楚瑾瑜一類登徒子莫名其妙的算計。
想到楚瑾瑜，畫壁沒來由心裏頭一凜，卻又想對方什麽身份，只怕轉過頭來就拋閃了自己，等她嫁了人還有什麽值得人家惦記的。
越發想著該早早兒定了的好，只不過也不好不矜持一下，低著頭細聲細氣道：“嬸子不要捉弄我，我哪裏是能配得上的。”
牛寡婦聽著便覺得有門，忙道：“別說什麽配不配的上的，你一個黃花大閨女，他也就是個粗爺們，又什麽配不得的？依著我看，這正經是樁好事，你也不小了，如今若是沒個男人依憑，日後怕被人欺負了也沒有人能幫襯，嬸子是過來人，我看那大兄弟人是厚道的，有個男人在家，你也就不愁日子過不得。”
越說越覺得妥當，拍手道：“嬸子看這是樁極好的事，過了這村兒沒這店兒了，可得好好把握住，這話，我也是先要來問問你，你樂意了，我便去替你問問，兩下裏合一合，這樣，他照顧你，旁人也沒什麽閑話好說，你看呢？”
四十六章 做媒
畫壁原本也覺得這是如今她能夠選擇的最好出路，想想前頭展元風看自己的神情和表現，只怕這個人品德上也是不錯的選擇，便紅了臉不說話了。
牛寡婦豈能不懂她意思，笑道：“好妹子，這大好的事就包在你嬸子身上了。”
牛寡婦這邊同畫壁探清楚意思，便從竈房裏出來，又轉回主屋堂上，看著展元風十分恭敬的在靈位前焚燒紙錢，越發覺得此人是個可以依靠的。
便上前道：“大兄弟辛苦了，要說合該讓咱左鄰右舍的幫襯，卻要麻煩你這般忙碌。”
展元風拱拱手：“畫虎大哥與我有再造之恩，大恩未曾報答，如今也只能做些微末之事，實在是心中有愧。”
牛寡婦胖胖的臉滿是笑意：“要說展兄弟真想好好報答畫虎兄弟，嬸子這有個提議，不知道展兄弟可願意。”
“嬸子有話只說便是。”
“要說畫虎兄弟有什麽放不下的，便是只一個，他那妹子，你也瞧見了，如今他人不在了，家中也沒有個能主事的長輩，偏那丫頭年歲已經不小了，如今更是沒了依靠，可憐一個大閨女，便是嬸子誇讚，左鄰右舍誰不知原來這家還都是畫壁丫頭裏外操持著，實在是個宜家宜室的好婆娘，要是展兄弟願意，嬸子可以替你們做個中人，也好了了畫虎兄弟這樁心思。”
展元風聽了表情有些呆滯，並未馬上說什麽話出來，牛寡婦打量他半晌：“怎麽，大兄弟這看不上麽？畫壁丫頭要說樣貌，比不得天仙，卻也清秀的很，且做得一手好菜，打了一手漂亮的絡子，性子又和善，嬸子可不是那沒口說破天去的媒婆子，這麽好的閨女可絕不是吹的呢。”
展元風仿佛才回過神來，一張古銅色的臉上居然紅成了一片，忙不疊道：“嬸子誤會了，不是，不，我只是，是怕，我不過是個粗人，怕配不得畫壁姑娘。”
牛寡婦看得有趣：“哈哈，你倆個說話口氣倒是一模一樣，要我說，這麽好的姻緣，錯過了可惜，你一個未娶，一個未嫁，年歲又當，有什麽配不配的？何必自苦？偏學那老酸秀才的酸臭脾氣，嬸子瞧不上！”
說罷端起桌子上的茶水喝了口，道：“你就給嬸子一句實話，喜歡還是不喜歡，嬸子就不愛那彎彎繞繞的肚腸，要是你真不樂意，嬸子這就去回了，再不管這等子閑事。”
說罷要走，展元風頓時急了，一把拉住牛寡婦，又像燙了手，忙松開來訥訥道：“不，嬸子別急，一切，嬸子安排便是。”
牛寡婦頓時笑開了臉來，倒也不再調侃臉紅得跟關公似的展元風：“好了，知道你們年輕人臉皮子薄，嬸子也不多說，既然你們都樂意，這事，就包著嬸子身上，不過嬸子也要說明白，畫壁家情況也就這般，只怕嫁妝是不多的，你也別嫌棄，回頭對畫壁不好，嬸子可不會放過你。”
展元風總算是臉色恢覆了幾分，忙道：“嬸子放心，我不是那等眼裏只看錢的，只要畫壁姑娘不嫌棄，我定然會對她好的。”
四十七章 交換信物
牛寡婦笑呵呵道：“這話，你可不用同我說，丫頭，飯食可好了？還不拿進來唷。”
說這話，外頭有些尷尬的畫壁也只好硬著頭皮走了進來，手裏托著個木盤子，裏頭放置了幾樣小菜。
一樣醬汁燒茄，一樣糟魚，一樣金銀豆芽，一樣燒鵝，並一個蛋羹，燙了一壺黃酒。
分列在桌子上排開，也不擡頭，只蚊蠅般小聲道：“請展大哥用。”
展元風更是有些手足無措，慌張的道：“多謝，多謝。”
牛寡婦瞧著二人這邊客氣，只怕要不是她在，更是尷尬，想想既然二人要說親，只怕同一個屋檐下這當口反倒不便再住著，便道
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）