這邊起了屜籠，打開上頭的竹篾蓋子，一股子熱氣蒸騰而起，香噴噴的饅頭個頂個的看著就眼饞，畫壁咽了口水，挑了兩只最大的，又從旁邊房梁上吊著的一個竹籃裏取了一小碟子剛腌制的醬菜，一方腐乳兒，再一碗爛白粥，統共攏在一個方木盤子上，端到屋子正中的桌面上來，看坐在一旁的畫虎：“哥哥吃吧。”

畫虎昨夜裏頭幹了大半晚上這會兒早餓的前心貼後背了，那麽一桌子脆嫩鮮黃的更是味蕾大動，早抓起木箸來狼吞虎咽一通吃，不多會兒就把一盤子上的東西都給消滅了個幹凈，抹了下嘴巴放下木箸，摸了摸肚皮。

一旁畫壁道：“可飽了？不夠竈裏頭還有。”

畫虎搖搖頭：“夠了，餘下的留著給你嫂子，她昨夜辛苦，只怕比我更餓。”

畫壁默然不語，胡桃兒平日什麽活也不幹，不是坐著就是躺著，要說辛苦，委實是笑話，不過畫壁知道畫虎一向疼自己老婆，她便是不屑也沒意思露在面上。

倒是畫虎這會兒飽了才註意到畫壁：“你吃了沒？”

畫壁點點頭，她每日要剛在兩個人起來前燒飯打水打掃，做不完的活，只趁著幹活間隙填肚子。

畫虎也不是不知道畫壁辛苦，不過他在家裏頭沒說話的份，只這會兒胡桃兒沒起，左右瞧瞧，摸出銀簪子來：“前些天去進的貨，裏頭瞧著這個花紋挺好看的，成色雖然不足，到底比你頭上木簪子好些，留著玩吧。”

畫壁推脫了幾下到底收了，不過並沒帶頭上去，她身上除了頭上有個桃木簪子外，還真沒什麽首飾，畫虎雖然是挑貨郎走街串巷買水粉胭脂的，卻沒有什麽私房，畫壁早年還有幾樣母親留著的金銀貨，也早被胡桃兒搜刮到自己兜裏去了，即便畫壁如今有首飾，也是不敢帶出來的。

不過那銀簪子表面暗沈，便是一錢銀子大概也不到分量，她收著也就是聊勝於無，卻不過畫虎做哥的情面罷了。

畫虎看畫壁把簪子往袖子裏頭藏好，並沒插上，微微有些黯然，他何嘗不知道自己妹妹在家裏的艱難，不過胡桃兒是自己好不容易娶回來的，日後要給自家傳宗接代生兒育女，他自然更看重些。

一時又想到昨夜裏稀裏糊塗答應下了那樁事，畢竟是自己親妹子，想先說一說免得畫壁沒個準備，卻又怎麽也開不了這口，心中不是滋味，慌亂站起身：“你，好好兒的，哥出去了。”

跌撞著走了出去，都不敢去瞧畫壁一眼，畫壁在他身後目送，張張嘴，眼中流露出一絲失望。

夜裏夫妻倆動靜那麽大，她怎麽會沒聽到，胡桃兒為了錢要把她賣給個地主老財去，當然也知道這事必得要畫虎同意，所以昨夜賣力侍候，男人頭腦一熱，自然什麽都好說話。

只是畫壁唯一的依靠只有畫虎，如果畫虎肯強硬些，總歸還是有點希望的，畫壁不奢望自己能過什麽錦衣玉食的好日子，勤奮做事總能養活自己，只要不貪心，日子過得不太差就好。

可唯一的親人不夠擔當，她在這裏又沒足夠的力量，以後的生活究竟會怎麽樣，此刻畫壁也覺得迷茫和絕望。

不管你怎麽絕望，日子總是要過的，畫虎走出去沒多久，隔壁胡桃兒的聲音響起：“畫壁，又死哪去了！”

畫壁神色一凜，忙拉了拉衣角快步出了屋子轉過來就進了胡桃兒那間臥室。

這屋子裏外兩間絕對是整個租賃下的兩進房子裏頭最好的，坐北朝南，南窗根下一張大炕，旁邊一張高幾，供著個觀音凈瓶，擦了一支老梅，餘下瑤琴茵裘，茜紅的帳子，撒金緞面被子，剔紅大櫥八寶雕花妝奩，堆著些上好的胭脂水粉，平日畫虎連個體面衣裳也沒幾樣，倒是這屋子兩箱子樟木包銅角的箱子裏頭壓得滿滿都是四季衣裳。

畫壁走進屋子也不得細瞧，劈頭便被胡桃兒一陣好罵：“作死的小娼婦，大早上就知道偷懶耍滑，日後誰家要你這般懶惰沒用的！”

畫壁被她罵慣了，尋常大早上起來不練把嗓子倒是新鮮了，只當沒聽見垂著眼皮子過來，將手裏的熱水盆子放在臉盆架子上頭，然後上前蹲下身侍候著胡桃兒纏腳穿鞋。

胡桃兒有一雙三寸金蓮，乃是打小纏上了的，只因為從小就是被媽媽買的，為迎合客人做迎來送往生意的女子多是這般纏了小腳，套在尖尖翹翹一雙握在手裏還有盈餘的高幫子鞋裏頭，畫壁看不要說走路，便是站著都是辛苦。

也難怪平日胡桃兒就幾乎不下地的，照畫壁看這纏小腳簡直就是變態，那麽一雙畸形的腳能有什麽美麗可言？

好在像她這樣窮苦人家的因為考慮要做活計，少有纏足的，至於大戶人家裏頭，畫壁倒是不太清楚，不過畫壁還是興慶自己沒那麽倒黴催的有這樣一雙小腳。

拿長長的白布將腳裹嚴實了再穿上大紅緞子面高幫雲頭繡鞋，才起身來替胡桃兒穿衣，鸚哥綠芍藥花紋肚兜幾乎兜不住她兩只白花花的胸，外頭罩上件中衣再一件絳紅色高領敞領寬襟碎花襖兒，軟黃棉裙子，白胖胳膊上一只金鐲子，頭上再戴上臥兔兒，一對黃銅鎏金滿池嬌分心，擦香抹粉了半日，襯著一張施粉塗朱的銀盤臉，嬌艷無比。

這胡桃兒算不多漂亮一個女人，只不過慣會打扮，又有常年做妓的風情，眉眼風騷，無怪畫虎沾了身子便十分難離。

花了大半功夫打扮得滿意了，胡桃兒對著銅鏡左右看了會兒，這才道：“今日去買兩條河鮮來回頭好讓你哥哥嘗嘗鮮，順便你去買幾色花線頭來，打幾個絡子來節下裏好去買。”

畫虎平日走街串巷跟小門小戶裏買些雜貨都是從南邊進的花色，不過偶爾也會拿家裏做的小玩意出去埋淘些小錢，女人家在家裏能賺錢的路子也就這麽些，不是替人家漿洗衣服，就是在針線上頭出些手藝，繡個帕子堆個紗花兒什麽的，不過畫壁可不會那些繡花的精細活，打絡子這倒是前世有過一陣子迷戀中國結，尚能有些本事，通常她打的玩意紋路新奇，極吸引眼球，但凡弄出來便被搶購一空，便成了畫虎一道特色產品。

胡桃兒知道畫壁有這麽個手藝便常要她做多些出來，不過畫壁藏了個心眼，只偶爾想出個花色來，並不肯多顯擺手藝，一樣花色也能賣上一陣子，這生意想做長久，自然也不能一股腦都兜出去，且平日她也沒多少功夫打，產量也有限，胡桃兒不可能讓她只單單坐著打絡子那麽悠哉。

她也想指著自己到底還能替家裏掙錢的份上，胡桃兒不至於把她過早推火坑裏去。

只是昨夜裏一番話，十兩銀子抵得上他們這樣人家兩三年的嚼用，只怕她那點手藝胡桃兒是不見得能看得上了，但這會兒畫壁不敢多話，只訥訥應了，把手伸出來。

胡桃兒不耐煩的從兜裏摸出一串銅錢，解開來摸出十幾個來丟過去：“都是討債的，什麽都要老娘出錢！”

拿了錢畫壁也不多聽胡桃兒嘴碎埋怨，扭身出了屋子。

對於她來說，能夠走出這個房子唯一的機會就是被放出去采買些東西，倒不見得能給自己省下幾文錢，那胡桃兒對銀錢極是摳緊，算得分明，少有能從她那刮下油水的事。

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