突破青之氏族的防線，闖入黃金氏族的領地，毫發無損地帶回目標人物——

——那個晚上，時雪再一次用自己的雙眼確認了，赤之氏族的“強大”。

（能被赤之氏族接納的美咲君。）

記憶裏八田的火焰沖天而起。

（總是游離在邊緣的猿比古君。）

少年沈悶的身影還歷歷在目。

（以及，）

她站在車水馬龍的馬路對面，面對著研究中心的廢墟殘骸，往來忙碌的兔子與茫然無措的未成年權外者。

（——沒辦法接受這一切的我。）

……

………………

…………………………

清脆的風鈴聲響起。

按照慣例在吧臺裏擦杯子的草薙聞聲擡頭：“歡迎光——小時雪你的衣服？！”

不怪他反應這麽大，實在是以時雪的作息習慣，很少（或者說根本沒有）穿著學校制服出現在眾人面前。椿原作為遠近聞名的老牌高校，本來規定的是學生在校外也需身著校服，但是鑒於時雪一年也不露幾次面所以基本上對她形同虛設。

“……嗯，”少女不好意思地垂下頭，局促地擡手順了順垂到肩上的發尾，“今天學校那邊找我有點事，所以就只能……我穿這個，很奇怪嗎？”

“不不不，怎麽會。”草薙捧場地揚了揚手裏的酒杯，“很合適你哦，啊不如說，小時雪這個年紀的女孩子本來就該穿這種的嘛……”

他說的並不是恭維話，時雪雖然長期和伏見八田待在一起，卻一點也沒有沾染到所謂的“不良氣息”，正相反，身著名門制服的她不管在哪裏估計都會被認為是教養良好的大小姐，反倒是放到HOMRA酒吧裏顯得有些異常了。

（也難怪那些小子們不知道怎麽和她相處……光是看的話，基本上都不會被認為是一路人的。）

在心裏感慨了一句之後，他轉開了話題：“不過小時雪會被學校找還真是稀奇，有什麽發生了嗎？”

自從一起合作救回安娜之後，赤之氏族的眾人就微妙地改變了對待時雪的態度，如果說以前還保持著分明的“界限”，彼此的信息都還有所保留的話，現在的時雪已經會收到類似這種的私人關心了。非要說的話，大概是從“朋友的朋友”變成了“朋友”這種感覺吧。

（雖然和伏見一樣，不知道她自己是怎麽想的就是了。）

他放好杯子轉過身，剛剛還在門口的少女已經在店裏熟門熟路地自己找了個位置坐下，然後打開了終端。

“好像是說，為今年的應屆畢業生打氣，和為明年的招生計劃宣傳，”她確認著終端上的信息，一臉無奈的樣子，“需要我參與一個企劃，和往年畢業生中的一個‘全國第一’一起作為宣傳的噱頭。”

（不管怎麽說，小時雪倒是不會抗拒被人詢問，雖然也很少見她對別人好奇就是了——）

“還真是辛苦啊，作為全國第一。”他裝傻似的感嘆著，“不過是小時雪的話，這種程度沒問題的，加油吧。”

（——還真的都是些問題兒童啊，我們這裏。）

風鈴聲再次響起，這次走進來的人數要多得多，本就不大的酒吧在視覺效果上瞬間被填滿——無外乎，被派出去清掃殘敵的大部隊回來了。

“哦，歡迎回來……話說你們搞得有夠誇張的啊。”

正如草薙所說，進來的七八個少年多少都掛了彩，連為首的八田和伏見都顯得有些狼狽。時雪有些困惑地在他們身上打量了一圈——她記得，這次惹出了HOMRA的權外者不是什麽厲害的角色才對啊。

“是青服的那些家夥在礙事。”八田暴躁地從吧臺內接了杯水，仿佛想要澆滅體內的怒火似的一口氣灌了下去，“真是的，最近越來越難纏啊這些人。”

順著他開的頭，進店的少年們七嘴八舌地朝草薙匯報起來，一時間吧臺那邊人聲鼎沸。在這些不知說是熱鬧還是吵鬧的背景音中，伏見脫離了人群朝她走來。

“沒事嗎？”她朝在她身邊坐下的伏見詢問著。

“比以前來說稍微麻煩了點……嘛，那邊的新王上任之後，也采取了各種各樣的措施吧。”

伏見隨口應道，一雙墨藍的眼掃過時雪的裝束，微微擰起眉頭：“——你被學校找了？”

提到這個，時雪就忍不住苦笑：“嗯……差不多就是那麽回事吧，作為宣傳的企劃。”

“嘖……你家裏的那些人呢，一直以來對你的事都很低調的，連記者的采訪都推了六十幾個了，怎麽現在改主意了？”

（為、為什麽猿比古君會這麽清楚啊……本家幫我推了幾個采訪我自己都不是很知道來著。唔，說起來天城家也算是有名的望族，有信息流落在外也不奇怪。莫非猿比古君……是在有意識地收集相關的事嗎？）

既然他對天城家這麽了解，那就不是可以隨便混過去的了，時雪有些汗顏地轉開視線：“因為最近家主換代了嘛，慧理姐姐……比起祖母大人來說，作風要激進很多。”

聽她這麽說，伏見毫不掩飾地咋了咋舌，帶點煩躁的意味扶了扶鼻梁上的眼鏡。

（……？）

總覺得今天伏見的心情異常不好，時雪眨著眼睛註視著他，思緒順著剛才的對話往前推，層層剝離表面的詞句直奔主題——

（——啊。）

大抵意識到了伏見反常的原因，她心底軟了一下。

“猿比古君。”

伏見擡起眼看著她，恍若深海般墨藍的瞳孔中映照著身著制服的少女，散發著和HOMRA，甚至是和整個異能世界格格不入的日常氣息。

（每一次每一次，在他眼裏看到自己的時候，都仿佛被深海包裹著一樣。）

（這份安心感，對我來說，是無可替代的。）

（所以，即使無法和那邊的世界徹底斷開聯系——）

“我不會回到那邊的世界的啦。”

她輕聲做出了承諾。

“……”

（再一次被她看穿了。）

面前的少女長發及腰，琥珀色的眸子在酒吧昏黃的光線下閃動著溫潤的色澤，體型更是纖細的仿佛一折就斷。一副人畜無害的溫婉樣子和初見的時候明明沒有什麽分別，但卻又有什麽分明不一樣了。

（即使不說出來，那些希望她理解的事，她也都會懂。）

——這樣的認知，是他游離在人群之外的時候，唯一能感受到的牽引力。

（真是不懂啊……被那雙眼睛凝視著的時候——）

“猿比古君。”

少女又在叫他的名字了，聲音輕柔卻不容忽視。

“眼睛，真漂亮呢。”

微微睜大了雙眼，伏見確認剛才那句話不是從自己嘴裏說出來的，也就是說……

（——啊啊，又在想著同一件事情呢，我和你。）

……

………………

…………………………

“高中母校發來的活動邀請函……嗎。”坐在寬大辦公桌後面的男人仿佛覺得有趣似的，饒有興致地笑了，“淡島君，你怎麽看？”

時間是下午四時，理論上是Scepter 4一天之中最為忙碌的時候，大多數的出擊任務報告都需要這時候提交，一天積累下來的情報也急待整合，事實上隔著室長辦公室的大門都能聽到往來隊員急促而有秩序的腳步聲。淡島世理手持一打急需眼前的室長簽字處理的文件，卻再開口之前就被強行拉著討論對方高中的董事會發來的學院活動策劃。

即使如此，淡島對眼前的男人所下達的決斷也沒有絲毫懷疑，轉而認真地考慮起這件事來。

“……恕我直言，室長。”片刻後，她開口了，語言清晰又富有條理，“我認為在室長上任一個月，Scepter 4又尚未重整完畢的情況下，讓本來就分/身乏術的室長參與一個高中的活動策劃並不是明智之舉。”

“和以往一樣，分得很清楚呢，淡島君。”

在這句好像是讚同一樣的話後，宗像禮司在面前的投影屏幕上淩空點了幾下，門口處就出現了放大版的全息屏幕：“但是，淡島君，請你看看這裏。”

被他著重指出的，是策劃案上的另一個受邀人。

“天城時雪……”

淡島念了一遍這個名字，在回憶裏搜索無果後，再次把疑惑的目光投向了宗像。對方微微一笑，又擡手在屏幕上加上了一個對話框。

那是一份名為“天城時雪”的Alpha級能力者的個人資料。淡島快速裏略過了對方作為Alpha級來說並不算出色的能力數值，一路向下之後，終於在個人履歷一欄上停住了目光。

“六歲覺醒。接著是兩年的資料空缺，八歲，在家族研究院的生物研究項目組做出了卓越貢獻。此後就一發不可收拾，數學，生物，電子科技……在這麽多領域都有突出成果的人，卻在國民中的存在感近乎為零。假設我們的新聞媒體系統沒有集體癱瘓，那麽，淡島君，你怎麽想？”

在那份堪稱輝煌的履歷表上輕描淡寫地評論了一番的宗像禮司，把問題拋向了淡島。

“這個……大概是家裏把她保護得很好？”

對於自己副手的困惑，宗像只是不可置否地一笑，又拉動了屏幕上的進度條，把下面的能力記錄也展示了出來。

“能力實用性評價：極高。但是，使用次數才只有區區的一百七十九次，其中的一百七十四次都是在一次事件中使用的——”

他的目光停留在了屏幕的某處：“是在兩位王權者的交戰中，之後的兩次，是在營救櫛名安娜的行動中。”

辦公室內的空氣一下子安靜了下來，青之王的視線還放在全息投影上，又仿佛在透過它觀察著某個已經在他頭腦中成型的形象。

“聰明，有才華，不喜歡引人註目——對自己的能力卻懷有極端謙虛的態度，每次使用能力之後的報告提交速度都不超過三天——對規則的服從，一百七十四份報告中有一百七十四份是胡編亂造的——對現有體制不滿，六歲覺醒但是資料消失兩年——順著時間推回去，迦具都事件關系者。”

他淡淡地笑了，再次提出了那個問題。

“淡島君，你怎麽看？”

（您從一開始就下好決定了不是嗎……）

在心裏微微嘆了一口氣，淡島恢覆了嚴肅的態度。

“是。我認為，這個人值得一見。”

（Ep3·權外者與王）

（完）

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