棠毓館陳設光鮮亮麗，一切如同半月前模樣，似乎這些日子一直有人居住，絲毫沒有變化。顧令月回到館中，在後罩房羅漢榻上坐下，靈犀領著小丫頭進來覆命，“恭迎小娘子，奴婢幸不辱命！”將鑰匙捧起遞到顧令月面前，“如今將鑰匙交回，請娘子驗收！”

這段日子顧令月回公主府，靈犀卻是國公府家生子，一家子老小都在國公府的，不好隨著回去，領著一眾小丫頭留守棠毓館。

顧令月望著靈犀嫣然笑道，“靈犀，這些日子，辛苦你了！”

“奴婢不敢道辛苦！”靈犀屈了屈膝道，“也不過是閉著館門，獨自度日罷了！”

她話雖如此，顧令月卻知道，府中人等性子貪重，靈犀一人守棠毓館，怕是非如說的這般簡單。點了點頭，道，“有勞你了！”轉頭吩咐，“給靈犀姐姐取兩個銀錁子。”

碧桐取了兩個銀錁子，置在靈犀掌中，盈盈笑道，“靈犀姐姐辛勞。”

靈犀眸中閃過一絲感動之色，接過銀錁子，再度拜了拜，笑著道，“娘子一路勞頓，怕是要先歇息，奴婢這就退下了！

顧令月決定要示好韓國公顧鳴，向著命運爭一爭，瞧瞧自己這輩子，是否有父女和順親睦的緣分。只是下廚學做糕點之前，憶起公主對自己的慈愛之意，心神難守，方匆匆趕回公主府。如今在公主府與母親相守半月，母女感情和樂更進一層。此番歸轉，前事便重新擺在面前。

“——其實這紫龍糕真要做起來也不難，”莫靈雲瞧著顧令月的神色，小心翼翼的問道，“小娘子聰慧，若當真要學，怕是很快就能夠學會。只是……”遲疑片刻，

“小娘子，你真的打算定了麽？”

膛中爐火熊熊燃燒，映照在阿顧臉上，染上一層暈黃光芒，溫暖而又迷離。顧令月心神變幻，目光轉為凝定，“自是要學的。莫姑姑，還請你教導留兒。”

莫姑姑嫣然一笑，“哎！”

柔軟的面團在手下變幻成形。莫姑姑一邊揉面，一邊指導，“將揉好的面團放在爐膛中烤，待到烤的皮焦酥脆，這紫龍餅就做好了！”

竈房中爐火劈裏啪啦的燃燒，顧令月坐在輪輿上，汗水在熱力的炙烤下一滴滴的滲出額頭，綴落下來。紫龍糕在爐火的舔舐下漸漸酥軟，眼見的漸漸呈現出焦黃的色澤。

捧著手中的紫龍糕，顧令月在府中廊道上前行。紫龍糕在莫姑姑的口中十分易學，顧令月卻是生手，花費了好些日子，做出來的方勉強有些模樣。

書房位於國公府外院東側，一間坐北朝南三間的小軒，當中門庭書著眾友齋三個大字，入內是一條小小的廊道，廷窗其外壘著一疊太湖石，一旁植著一叢青竹，在風中微微搖曳。小廝掃塵守在書房外，見著沿廊前來的三娘子，忙上前行禮，“小的見過三娘子，”聲音麻利殷勤，“娘子您怎麽到這兒過來了？”

顧令月點了點頭，“我要進去求見阿爺。”

“三娘子請稍候片刻，小的進去稟報國公一聲。”

掃塵進書房片刻，快步出來，朝著顧令月重新行禮，態度愈發恭敬，“三娘子，國公請你進去。”

阿顧穿過門庭，進了軒門，見書房大門敞開，屋中陳設清凈，靠北墻正處中擺了一張玄漆雞翅木書案，兩側書架上擺著累累書籍。韓國公顧鳴端坐在屋中雞翅木案後榻上。顧令月道了一禮，

“女兒見過阿爺，阿爺萬福。”

顧鳴擡頭道，“起來吧！”

“謝阿爺。”

顧鳴擡頭望著立在屋中的少女，心中生出感慨。

顧令月是他的嫡女，雖不如長女阿瑜得他憐愛，但到底是父女之親，自己對於這個女兒並不是沒有一點感情的。只是小時候走失，韓國公府“和睦”的表象因著此事徹底破碎；多年之後父女第一次重逢會面又是在林水軒那樣一個尷尬情境下，註定就不能有一個好的開始。直到前些日子，母親秦老夫人在榮和堂中點醒自己，方想明白這個女兒對自己的重要意義。

這一番，顧令月前來書房，他有意好好相待。父女二人再次相對，此時方能放下了之前的厭惡心結，仔細打量這個女兒。

少女坐於屋中輪輿之上，身形瘦削，膚色如雪，唇色淺淡，一身翠綠六幅廣裙逶迤修長，半身上錦繡半臂鮮艷，愈發顯的少女風姿神仙風流。雖不如心愛的長女阿瑜美艷伶俐，倒也骨清神秀，猶如雪地裏的一枝紅梅，勁挺瘦削。驚覺在自己不經意的時間，這個女兒竟已經長大到這麽大了！

“留娘，你今兒也有九歲了吧？”

“阿爺記差了一點兒，”顧令月嫣然笑道，“留兒出生在建興九年二月，到今年，算是十歲了。”

顧鳴攛拳遮住嘴唇，咳了一聲，微微尷尬，“原來你竟滿十歲了，阿爺這些年事宜繁忙，竟是記差了些。”

顧令月唇邊泛起笑容，“留兒這些年少陪在阿爺身邊，您記差了點，也是有的。日後咱們父女常常相聚，想來阿爺定是疼留兒的。是吧？”轉過身，接過瑟瑟遞過來的提籃， “阿爺日日勞煩精神，留兒關心阿爺身子，特意下廚做了一籠糕點，阿爺可要……嘗嘗看？”

顧鳴微怔，低頭見雪白托盤中擺著的淡紫色糕點，其上綴著點點芝麻痕跡，不是旁的，正是自己平日最愛用的紫龍糕，開口問道，“這紫龍糕倒是不錯，這些糕點都是你親自做的？”聲音柔和。

“是啊！”顧令月道，“我聽府中姑姑說阿爺愛吃紫龍糕，特意隨著姑姑學著做的。阿爺，你嘗嘗看。”伸出雙手，在顧鳴面前晃動，露出指間的累累紅痕，撒嬌道，“瞧瞧，我的手都被燙傷了，阿爺，你可一定要給我面子呀！”她著意撒嬌，這般模樣又是嬌俏又是可愛。

這對父女二人，女兒希望通過示好得到阿爺的寵愛，著意撒嬌討好；阿爺則寄望通過女兒重獲錯失多年的風光權利，也是有意疼愛，二人彼此努力妥協，一時間竟也氣象和樂。顧鳴取了一塊紫龍糕，放入口中咀嚼，只覺口感綿嫩，味道不及廚娘老道，但正因如此，反是顯得顧令月親力親為，令人更為感動。不由笑道，“留娘辛苦了！家裏有那麽多廚娘，哪裏就需要你這個小娘子做這種事情？”

顧令月露出一絲詫異笑意，似乎有幾分受寵若驚的意思，隨即笑道，“女兒不辛苦。”想起舊事，眼圈兒一紅，“留兒從前在湖州的時候，總是想著若是有阿爺阿娘疼我，便也知足了！上蒼仁慈，竟肯圓了我的美夢。這一年來，阿娘時常陪在我身邊，可阿爺卻很少見面，若是阿爺日後也能如阿娘一般疼我，我可就再沒有遺憾了！”

顧鳴瞧著少女琉璃眸中閃耀著的孺慕期待之情，心中一動，留娘對自己這個阿爺怕也是有著敬愛之心的，只是自己素來待她嚴厲冷漠了些，她怕是也十分害怕，個女兒對自己也是又敬又畏吧。

這樣的認知讓他的心柔軟起來，笑道，“傻孩子，阿爺自然是疼你這個女兒的！”

顧令月微微一怔，喚道，“阿爺！”眸子微微泛紅。

“咱們父女離失多年，好容易重逢，自然當多多相處。”顧鳴豪朗的聲音笑道，“阿爺知道你孝順阿爺，只阿爺日常在書齋中也有很多事情，不如這般，日後你多往這眾友齋中來，書房行走，咱們父女好生聚聚。”

“留兒自然聽阿爺的。”顧令月含笑應道。

顧鳴瞧著顧令月容光煥發的笑容，面上笑容也越發舒心，叮囑道，

“留兒，咱們父女既然重聚，阿爺也有幾句話想要囑咐你：天下至親莫過於血脈，世人血脈又以父系最重，留娘，無論你從前過的什麽日子，你的根系終究在顧家。日後讀手足兄弟要相親相愛，莫要生疏了！”

顧令月聞言面色微微一僵，勉強忍住了，低頭應道，“留兒知道了！”聲音柔馴。

“這方是懂事的孩子！”顧鳴撫著胡須滿意道，“——其實你阿娘著實太偏激了，你大姐當初才多大年紀，如何會生出什麽不好心思？”

“阿爺，這話女兒不敢茍同！”顧令月雖然有意與阿爺修好，但終究心中對父母之別自有一番定見，此時聽著顧鳴越說越是過分，不由一股氣悶郁在胸懷之中，聽到此處終究忍不住開口，“當日女兒失蹤之事，終究因著大姐之故引得所有從人旁觀致使。阿娘失女痛徹心扉，若是不怪責大姐，就當怪責到阿爺身上。阿娘不忍心怪您這位夫婿，這才一心遷怒到大姐身上。阿爺莫非是寧願阿娘當日怪到你頭上，也要為大姐辯解麽？”

顧鳴心中志得意滿，只當做將女兒全權訓服，不意顧令月竟敢反駁自己的話語。不由氣怒，斥聲道，“放肆，胡說什麽？這是你為人子女應當說的話麽？”

“女兒不敢茍同，”顧令月揚聲冷道，“為人子女者自當孝順，但做父母的也當處事公平，公正講理，若是不然，又憑什麽要做兒女的一心順服？”

二人揚頭，互相對視對方。書齋之中充滿了僵硬氣息。

片刻之後，顧鳴率先移開視線，他有求於顧令月，只得先行求和。本以為這個女兒對自己孺慕不已，定會對順服不已，此時方發覺少女骨血之中有一種耿介之氣。只得開口道，“是阿爺說話莽撞了，你別計較。”

顧令月心裏也盼著父女和順，見顧鳴服軟，便低頭局促一笑，“阿爺說哪裏的話？留娘也有不是的地方。”

一場風波消弭於無形。一時之間，父女二人心中俱都覺出一種不足來，只是二人心中都彼此有所求，方勉強忍住了自己的脾氣。表面平和，內裏卻蘊藏著一絲伏筆。

暮色低垂，眾友齋中，顧鳴坐在榻上中長籲短嘆，眉宇間有悒悒之色。他延請的幕僚何坤拱手，“東翁不知有何煩難之處？不妨說出一議，許是小人等有法子為您分憂呢？”

“先生客氣了。”顧鳴客氣道，“國公府的狀況您是知道的，顧某不受宮中看重，所幸膝下有小女留娘，頗得二聖寵幸，許是日後顧家重振就要落在這個女兒身上。留娘對我這個阿爺頗有孺慕之心，只是對姨娘蘇氏所出的姐弟似乎頗有心結，我擔憂家中不睦，不知先生可有法子教我？”

何坤心中道，“蘇氏所出子女不過庶出，卻得你一心偏縱，怕是要捧到小娘子頭上方算滿意。似你這般偏心到了咯吱窩裏，小娘子就是有再好的脾氣，怕也沒法子忍下來啊。”只是終究顧念賓主之情，不肯明出諫言，笑著建議道，“東翁說的是。只是小娘子幼年多舛，心性敏感，東翁若是明顯偏著大娘子和小郎君，小娘子多半便會覺得東翁偏心，愈發乖僻，怕是東翁所希的就愈發渺茫了！”

顧鳴聞言嘆道，“留娘實在是太多疑了，其實我對他們姐弟，都是一般的慈心的！”

何坤微微一笑，“其實小郎君心性純善，東翁若令小娘子和小郎君日常相處，小娘子自會喜歡小郎君，日後照拂一二也便是自然而然的事情了！”

顧鳴聞言一震，“先生這主意極是。”越想越妙，不由拊掌道，“若是此計果然奏效，鳴一定重謝先生！”

這一日長安天氣晴好，陽光照在國公府門楣上，一片光亮，掃風立在書房門前，向著顧令月恭敬笑道，“三娘子您來了，快請進去，國公已經在裏頭等候多時了！”

顧令月坐在輪輿上，優容致意笑道，“多謝！”

進了書房大門，見內間門簾尚閉，外間客間中一個七八歲的藍裳男童坐在書案背後後面，衣裳清凈，頭上紮著一個嚴整的小髻，正垂頭觀看著手中書卷，見了顧令月進來，連忙起身， “三姐姐好。”

顧令月見是蘇妍之子，自己的異母弟弟顧嘉禮，面上神情微微一僵，應道，“你也好。”

顧嘉禮今年八歲，不同於胞姐顧嘉辰長於蘇姨娘之手，做為韓國公顧鳴唯一子嗣從小多在外院，自去年起便有坐館先生專門啟蒙，學了道理。雖然本能裏對血脈相親的生母和姐姐更為親近，但對於這個嫡出的異母姐姐也保持著幾分尊重之意，好奇問道，“三姐姐，這些年我都沒有見過你，你是在外面麽？”

顧令月雖對蘇妍母女頗有厭惡之情，顧嘉禮卻是稚齡，之前接觸甚少，倒也沒有什麽惡感，聞言笑著答道，“是呀！”

“那姐姐這些日子是在母親的公主府中麽？”

這一回，顧令月沈默了片刻，道，“不是！我是在湖州長大的。”

顧嘉禮眸中露出困惑不解之色，“姐姐好生生的，怎麽會到湖州去呢？”

顧令月閉唇良久，方模糊道，“我幼年遭難，為養父所救，流落湖州。直到聖人尋到我的蹤跡，方將我接了回來！”

顧嘉禮閑暇時也聽聞這個姐姐是極得聖人看重的，點了點頭，“那湖州一定是個很美的地方。我要好好讀書，長大了考取功名，爭取外放到江南做官，瞧瞧江南的風景。”

“喲，”顧令月撲哧一聲笑起來，“小不點，你年紀不大，志氣倒不小呢！”

顧嘉禮挺起胸脯，“趙先生說男子漢大丈夫，不能盯著祖上的資產，要憑自己的能力打下基業來。”頓了頓，“我是庶子，不能承繼爵位。自幼身子不好，於習武上也沒有什麽天分，怕是沒有法子入軍繼承顧家基業，我想過了，唯有努力讀書，日後從科舉上掙出個出身來。雖然母親不需要我錦上添花，到底也是件榮耀之事呢！”

顧令月聞言眸中露出些許訝異之色。

蘇妍母女百般籌謀，她知道的，最重要的便是想為顧嘉禮謀奪繼承國公爵位。沒有想到，作為二人最鐘愛的，利益最終享有的顧嘉禮，竟是一個心性純正的孩子，垂眸讚道，“你這位趙先生是個好的，你日後可要好好跟他學習。”

轉頭吩咐紅玉，“將我帶來的點心端上來。”

紅玉應了一聲，提起帶過來的提籃，將籃中點心一一呈在案上。顧令月微微一笑，“小家夥，可要來嘗嘗看？”

顧嘉禮望著面前花團錦簇一般的點心，小小的臉蛋上露出糾結之色，卻堅持道，“趙先生說，治學當艱苦勤奮，不可玩物喪志，三姐的好意我心領了，只是不敢受呢！”

顧令月聞言吃吃笑起來，“不過是些小點心，哪裏談得上玩物喪志？”溫聲道，“你年紀還小呢，適當休息休息也是可以的。”

顧鳴從書房裏出來，站在門前，見著暖閣裏顧令月、顧嘉禮姐弟二人相處的溫馨情景，眸中閃過一絲欣慰之色。微微一笑，“你們二人都來了！”從裏間走出來。

顧令月和顧嘉禮都直起身子，束手行禮道，“見過父親。”

“起來吧。”顧鳴吩咐道，問顧嘉禮，“可是習過了《四書》？”

顧嘉禮道，“先生已經是講到了《中庸》，我有幾分不明白，想過來問問阿爺。”

顧鳴指點了顧嘉禮功課，又溫聲鼓勵幾句，方轉頭望向顧令月，“留娘，錦奴與你有血脈之親，你母親待你是好，但她終究會老病，莫非能看上你一輩子？聖人和你不過是表兄妹，如今待你不過是瞧在太皇太後和你母親的情分上，若有朝一日，太皇太後和你母親都不在了，他難道會待你如斯麽？唯有錦奴，錦奴是你的親弟弟，你如今待他好，他日後自會敬你，護你，你可明白麽？”

顧令月聽聞顧鳴說姬澤話語，心中登時生出一種逆反情緒：九郎待自己極好，日後才不會慢待自己呢！

她心中清楚，姬澤最初親近自己的因緣並不是純粹的，但堅信人之間相處慢慢會有感情的。自東都桃林初見後，二人教學書法，情分日漸滋生，直至今日，她是真心將姬澤當做自己的兄長敬愛，也相信姬澤對自己的疼寵之情確然其然，是沒有一絲摻假的。她雖心中如此想，卻不願意當面駁了顧鳴的意思，打破這些日子書房的和樂假象，躬身福了一禮，溫聲道，“阿爺，我明白了！”

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