崔中石順利脫身，方孟韋心裏終於輕松了，他雖然沒有直接參與行動，但明誠用了他的身份，為了保證營救行動嚴密不透風，方孟韋是摸著黨章發誓了：絕不向任何人透露崔中石的任何消息。

他回到家連方步亭都沒有說，謝木蘭見方孟韋兩手空空的回家，以為崔中石必死無疑，死亡的陰影籠罩著她。

謝木蘭在自己房裏又哭又叫，方步亭只當是她舍不得崔叔，便叫方孟韋去安慰安慰謝木蘭。

方孟韋到房裏把謝木蘭抱在懷裏，摸摸頭說不要哭了。殊不知謝木蘭一是哭崔中石，二是哭自己。

恐懼之心折磨著身體，謝木蘭的胃病又犯了。她早已無心上學，也不敢參與任何游/行,每日都躲在家裏，哪怕出門都要方孟韋陪著才能不害怕。

方孟韋見她整日憂心忡忡，便要帶她出去透透風。剛好家裏省下一袋白面，方步亭叫方孟韋送到葉曼玉那兒去，方孟韋答應下來便帶謝木蘭一起去了。

他對崔中石知根知底，葉曼玉的身份對於方孟韋來說也不是秘密，雖然明誠和方孟敖等人沒有明確告訴方孟韋，葉曼玉是自己人。

但見葉曼玉並無特別的傷感，他便知道，葉曼玉也是知情人。

三個大人在院子裏坐下，合著只有謝木蘭一人緬懷崔中石。

葉曼玉招呼兄妹兩坐下，方孟韋把白面扛到廚房裏。謝木蘭坐在院中石凳上，發現葉曼玉已經換上了一聲素衣，但也不是全白，還是有些花色。可再看伯禽和平陽依舊玩玩鬧鬧，恐怕孩子還不知道父親已死。

謝木蘭想葉曼玉也是一個女強人。丈夫被秘密殺害，她還要撐起這個家，還要在孩子們面前強顏歡笑，在這個時期真的太為難了。

伯禽和平陽似乎看出來謝木蘭心情不好，便跑過來搖著她的手臂問：“姐姐為何不開心。”

謝木蘭勉強笑了一下，說：“沒有不開心，只是姐姐生病了，不太舒服。”

聽到這話，平陽從裙子的小兜兜裏掏出一塊巧克力塞到謝木蘭的手裏，謝木蘭攤開手掌，那是一塊只剩下一角巧克力，包裝紙包了一層又一層，烈日灼灼，早已經化開了。

讓謝木蘭心疼的還是平陽那句話，她說：“這個給你吃，爸爸回來了，會給我們帶新的。”

謝木蘭胃中一陣翻滾，她匆匆辭了葉曼玉，從中東胡同的那個小四合院跑出來，跑到墻角哇一聲吐了出來。

方孟韋趕出來見謝木蘭嘔得驚天動地，背都拱了起來身體發抖，他撲過去扶住謝木蘭，問：“程姨給你熬的藥你吃了沒？”

謝木蘭想擡手擦擦嘴，也沒有力氣，想張嘴說話卻眼皮一翻暈了過去。

回北平以來，謝木蘭常會做夢，七五事件之後她還經常會做噩夢，但再恐怖的夢也頂不過今夜做的這個。

夢中有個聲音告訴她，重生的這一切才是夢。

謝木蘭幾乎是用盡全身的力氣在睜開眼睛，醒來之後滿身是汗。此時已是夜晚，窗簾沒有合上，窗外明月高懸，繁星點點，她偏頭一看，方孟韋趴在床邊睡著了，能看到他脖頸後細細碎碎的頭發，謝木蘭伸手摸了摸他的頭。

方孟韋睡得淺，謝木蘭一摸他便醒了，擦擦嘴巴連問好些了嗎還想不想吐之類的。

謝木蘭搖搖頭，問：“小哥，我是在醫院嗎？”

方孟韋點頭，“你突然暈倒嚇死我了，趕緊把你送到協和醫院來。”他站起來，謝木蘭慌忙拉住方孟韋的手，“小哥！你去哪兒？”

“程姨給你熬了白粥，我給你熱熱。”

謝木蘭猛搖頭，“小哥，我不餓，你別走。”她拉著方孟韋的手坐起來，方孟韋按住她的肩，讓她躺下。

“這都淩晨了，你睡了好久，真不餓？”

“不餓，不餓，我就想讓你陪著我。”

謝木蘭愛粘著自己，方孟韋自然受用。他倒了一杯熱水，拿了一片藥給謝木蘭，“好，我不走。你先把藥吃了。”

謝木蘭乖乖把胃藥吞下，方孟韋仍舊在床邊坐下，托腮看著謝木蘭。

謝木蘭身子往裏面挪了挪，說：“小哥，上來跟我一起睡吧。”

方孟韋的臉微紅，擡手敲了敲謝木蘭的額，說：“瞎說什麽，多大了還一起睡。”

“那等我睡著了，你偷偷溜走，我找不到你會害怕的。”

“誰說我偷偷溜走，我會一直在這裏。”方孟韋好像怕攪醒深夜的寂靜，說話都壓低了聲音。

氣音都噴在謝木蘭的臉上，望著他黑亮的眼睛，謝木蘭臉也慢慢紅了起來，她問：“小哥，以後我每天一睜眼都想看到你。”

方孟韋吸了一口氣，挺直背深望著謝木蘭，謝木蘭也望著方孟韋，似乎有所期待。

他說：“木蘭，嫁給我吧，這樣每天一醒來我們都能看到彼此。”

這才是在夢中。

謝木蘭伸手掐了自己一把，掐紅了臉蛋，她吃痛地叫起來，方孟韋笑著握住她的手，“你幹嘛啊？！”

“我看看是不是在做夢。”謝木蘭說。

方孟韋坐在床邊低下頭，用鼻尖蹭蹭謝木蘭，說：“哪裏是在做夢。”

“可為什麽我覺得這麽不真實。”謝木蘭說著，眼睛裏冒了水花。

“哪裏不真實，我愛你，想娶你，是再真不過的事。你願意麽...”

謝木蘭幾乎尖叫出來，她忍著內心的激動，淌著淚哽咽道:"願意，我願意!"

方孟韋最心疼她哭，他吻了吻謝木蘭的眼睛、鼻子，嘴角，最後撬開她的嘴唇。

謝木蘭有點慌亂，就在這醫院，就在這病床，哪怕她內心並不是十來歲的少女，但畢竟第一次還是害怕。

屋裏沒有開燈，病房是單獨的一間，方孟韋喘息的聲音在安靜的房間裏特別清晰，光聽這聲音，謝木蘭已經羞紅了臉，更別說從自己嘴裏發出來的呻/吟。

方孟韋的手從寬大的病號服裏伸進去，他常磨槍打拳，指端和關節都有繭，發熱的溫度和粗糙的觸感，讓謝木蘭渾身發顫。

方孟韋將她衣服的前兩顆扣子松開，俯下身去吻謝木蘭的胸口，謝木蘭輕呼一聲，下意識緊緊咬住嘴唇，呻/吟又從鼻子裏嗡嗡冒出來。

方孟韋擡頭，見謝木蘭嘴巴似乎已經咬紫了，他按住謝木蘭的腰，手摸到背上，把瘦弱的她捧向自己，輕舔著她的嘴角，說：“乖，別咬，叫出來...”

“嗯....”謝木蘭承受著方孟韋的熱吻，頭發全都散開了，滿頭是汗，方孟韋撥開她額前的碎發。謝木蘭心中升起絲絲柔情，嬌喘著喚了一聲：“孟韋...”

她擡起腳勾住了方孟韋的小腿，方孟韋下身一緊，這般勾/引，他生怕自己真越過這道防線，他壓住她的腿，說：“小姑娘，這麽晚該睡覺了。”

“啊...”謝木蘭低呼一聲，說不清的失落。

方孟韋翻個身，和衣躺在她的邊上，讓謝木蘭枕著自己的胳膊，說：“好好睡一覺吧。小哥陪著你...”

謝木蘭的診斷書下來是嚴重的慢性胃炎，需要住院治療，她想回家，方步亭和謝培東死活不允許，謝木蘭反抗無果只好作罷。

協和醫院住院的病人不在少數，多半都是因為饑餓所引起的胃病，光謝木蘭認識的就有好些老師教授，其中最出名的便是朱自清教授。

朱自清教授在協和醫院出名不是他的學識，是因為他抵死不吃美國的救濟糧。

謝木蘭和朱自清教授在同一層樓，最近幾乎每日醫生都會急匆匆地趕進他的病房做急救。

怕是撐不了多久了。

有不少學生來看朱自清教授的，有閑錢的買了花放在外面，買不起花的便站在門口說兩句話就走。

那日，謝木蘭看到一個熟人來看朱自清教授，是燕大圖書館的嚴春明教授，帶著厚厚的眼鏡片步履不停往朱自清的病房走。

謝木蘭跟他打了個招呼，他似乎記不起謝木蘭到底是誰，只是含混著答應了一聲。謝木蘭跟著他到病房門口，聽他走近病房中，說：“老兄，你要的書我給你帶來了。”

朱自清的聲音飄飄弱弱，謝木蘭聽不真切。

嚴春明又說：“老兄，你又是何苦，飯還是要吃的，不吃飯怎麽讀書教書啊。”

前些天朱自清的兒子帶了一張借條來找他，借條是朱自清寫的，同時送來的還有幾本宋版和明版的善本書，說是作為抵押借款的，為了跟嚴春明借一個月的工資，攏共四十美元。

今天，嚴春明把錢送來了，把書也還回來了，他把錢放在朱自清的床頭，說：“老兄，你我在西南聯大就是朋友，還用得著這樣嗎？”

朱自清說了什麽謝木蘭仍舊沒有聽清。她心裏卻在盤算，以朱自清這樣級別的教授，一個月肯定是是有幾百大洋的。可那又何如，國民政府早把大洋換成了法幣。如今通貨膨脹，那些工資全用來買糧食，還不夠教授一家人吃十天，剩下的日子全靠美國的救濟糧。

可偏偏朱自清生了一副錚錚鐵骨。

嚴春明又勸說了一番忽而問道：“老兄，是不是有共/產/黨在做的你工作啊。”

謝木蘭這會才聽到朱自清的話，他提高了聲音，斷斷續續地說：“我，是個自由的人，不屬於任何黨派，可我也，也是個中國人，如果我和我的家人吃著美國的救濟糧，混沌度日，那就連中國人都不配做了。”

嚴春明聽完這番話，心潮澎湃，想到前一晚老劉找到他，向他傳達了上級的命令：嚴密監視梁經綸，不能再讓梁經綸組織任何學生運動，不能讓梁經綸再參與任何組織工作，因為已經證實：梁經綸是國民黨臥底。

曾經他佩服梁經綸的學識，是那麽的信任他，幫他爭取組織的認可。可沒想到梁經綸都是騙他的。

嚴春明帶著覆雜的心情來看朱自清，這個他十幾年的好朋友。朱自清雖然沒有明確給他答覆，但嚴春明仍如醍醐灌頂，心裏身體裏似乎充滿了力量。

嚴春明起身告辭，又在門外撞見了謝木蘭，謝木蘭曉得嚴春明和她一樣命不久矣，朝他投來悲憫的目光。

嚴春明在她前面停下腳步，“木蘭同學是吧？”

謝木蘭說：“是的，嚴教授。”

嚴春明點點頭，他回望朱自清的病房，說：“朱教授喜歡跟學生講話，人少的時候就陪他說說話吧。”

等嚴春明走後，謝木蘭有些呆笨地蹭到病房門外，見朱自清躺在病床上，帶著眼睛捧著一本書，房裏只有他一個人。

朱自清聽到動靜，他偏過頭來瞅見是謝木蘭，這個小朋友他已經不陌生了。

“同學，你還沒出院啊？”他笑著問。

謝木蘭不好意思地扭著病號服，說：“先生，我快了，您呢？”

朱自清笑得更開了，他說：“我應該也快了，到時候我教課你可要來聽啊。”

謝木蘭點頭如搗蒜，也沒有進門就站在門口跟朱自清說了會話，便回房了。

一輛滿載美國救濟糧的火車抵達北平，民政局把發糧點安在協和醫院旁邊，民政局組織北平各大高校的學生和東北的流亡學生去領糧食。

謝木蘭站在房中就能聽見不遠處發糧的地方吵吵鬧鬧，她偏頭看了一眼日歷，心中直打鼓：就是今天，就是今天！能躲過今天，不被人抓緊西山監獄，她就能活。

所以，她今天無論如何都不能出門。正想著，門外一陣腳步聲往走廊盡頭跑去。謝木蘭沒有去看熱鬧，她撲在床上用被子捂住頭，今天不管發生什麽事都不關她的事。

八月正是最熱的時候，謝木蘭躲了一會兒便滿頭大汗。但門外一聲尖叫，她又出一身冷汗，門外叫道：“朱教授，朱自清教授快不行了，快來！”

外面烈日炎炎，謝木蘭心裏卻如寒冷冰窖。

她打開門，走到走廊上，不遠處那件病房外圍滿了醫生和護士，每個人都無聲肅穆。

一個病人從房裏沖過來，揪著醫生的白大褂，質問：“朱教授怎麽了！還有救麽！？”

帶著眼鏡的醫生也是滿臉疲憊，他狼狽地扶住眼鏡，搖頭道：“去世了，走了，嚴重的胃穿孔，都是餓的...”

這一層樓很快便哭嚎遍野，哭聲一層一層的傳下去，激蕩開來，謝木蘭跌坐在地上，她想起朱自清那日的話，“我是個自由的人，我也是個中國人。”

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