一開春，便好似進入了夏天。

太陽每天早早地出來，火辣辣的，照得整個大地寸草不生，土地幹涸，幾乎一切綠色都失去了生機，唯有生命力極其強悍的蒼蠅成群結隊飛來飛去。

它們已經是周圍唯一的活物。

已經整整五年的幹旱，牛羊狗甚至野兔野雞等等，幾乎徹底餓死絕跡了。

就連幸存的一些百姓也衣衫襤褸，滿臉菜色。

他們成群結隊，早早趕到鈞臺，原是為了得到一點糧食。

啟王子和大費王在鈞臺展開辯論，天下諸侯都會參加。

饑民們認為，既然諸侯國到來，那就多多少少會有一點吃的，哪怕是殘羹冷炙。

饒是如此，饑民的總數其實也不算多，遠未達到人山人海的地步。

幹旱日久，周圍大部分人早就餓死了。

幸存者也早就遠走天涯，尋找別的活路。

加上失望太多，已經很少有饑民相信，這世界上會主動有人拿出糧食賑災，縱然是啟王子或者大費王，都無濟於事。

少數幾百人聞風前來，也只是走投無路，碰碰運氣而已。

可是，他們一來，就失望了。

鈞臺整個都空了。

小鎮本來就小，從頭到尾就一條破敗不堪的土街，昔日可能也有幾家店鋪，但現在家家戶戶都是空的。

隨便踹門進去，會發現每一間土屋裏都布滿塵埃和蜘蛛網。

鈞臺的百姓，已經全部餓死或者逃難去了。

新來的饑民，找不到任何一點足以充饑的食物。

他們只好把希望放在即將到來的諸侯們身上。

可是，來的諸侯國也遠遠沒有想象的多。

大夏號稱萬國諸侯，可應邀前來的不足五十諸侯國，且都不是諸侯親自前來，只是派遣的使者而已。

為了節省開支，每個諸侯國的使者，多者不過三四人，少者甚至只有一個人而已。

諸侯們之所以前來參加，無非是苦旱久已，而且戰亂頻繁，難免被波及，都希望盡快停戰或者下一場大雨。

至於其他沒有遭受幹旱的諸侯國，則沒有任何一個前來湊熱鬧。

啟王子也罷，大費王也罷，他們都只是坐山觀虎鬥，只等誰最後勝利，他們再做打算。

公告天下的辯論會，最後其實只有幾百人參加。

加上雙方各自攜帶的兩百侍衛，也不足一千人。

饒是如此，鈞臺也熙熙攘攘，人聲鼎沸。

畢竟，大夏已經好幾年時間沒有出現過盛大的聚會，哪怕現在這一千來人，也已經算是最大的排場了。

這也讓籍籍無名的鈞臺變得非常熱鬧，甚至可能由此登上歷史的舞臺，被濃墨重彩寫上一筆。

但是，熱鬧歸熱鬧，饑民們卻非常失望。

因為，沒有看到他們想象中的糧食、貨物——甚至商隊都沒有。

所有來賓，都是雙手空空，捏著一副拳頭而已。

充其量自行揣著一點幹糧。

當然，他們都佩戴了刀劍等武器。

武器，是不能吃的。

饑民們沒有看到一滴糧食。

因為大旱，鈞臺辯論的會場也沒怎麽布置，無非是找了一個平整的空地，打掃幹凈，在中間堆了一堆大石頭，權且充作高臺。

半丈高的石臺上，擺著兩個石臺，算是椅子。

石臺左右，還有一個臨時堆積的大土堆，勉強算是祈雨的祭祀臺。

萬國大會時，用漢白玉、純金以及各種昂貴珠寶裝飾的祭祀臺，已經一去不覆返。

不到十年的時間，萬國大會就已經遙遠得像一場久遠的夢。

大家甚至懷疑，這場盛會或許不過是一個傳說而已？

它真的發生過嗎？

現在的簡陋土堆，才是歷史的真實吧。

之所以選擇三月初三這個日子，還是老規矩。

因為，那天是黃帝的誕生日。

既是爭霸天下，當然還得依照老習慣，先把黃帝大人擡出來。

一輪紅日掛在天空，還是上午，已經烈日炙烤，眾人但覺汗流浹背，不堪其熱，紛紛開始拿了各種蒲扇或者手掌扇風。

有些人甚至牽起破爛的衣衫下擺充作扇子，露出的勒骨一根根，瘦弱得令人觸目驚心。

“這該死的鬼天氣，才三月初就要熱死人了，這樣下去，大家都得完蛋……”

“已經整整五年顆粒無收了，這麽下去，我們全部都要餓死。”

“什麽這麽下去？我要是再不吃飯，可能兩三天就要餓死了……”

就連抱怨也是有氣無力的。

那是一個“大胖子”，他胖得就像一個充氣的南瓜，可是，那是假的，那是餓得太狠了，全身開始浮腫了。

有人開玩笑：“你已經這麽胖了，你還吃什麽飯？你看你的衣服都被你撐破了……”

話音未落，大胖子咕咚一聲便倒在地上，沒有了氣息。

周圍，沒有引起任何騷亂，也沒有任何人感到驚詫。

這兩年來，這種情況隨時可見。

他們的妻兒、父母、手足，早就這樣一個個倒下去了。

能活到今天，他們已經是屬於幸運者了。

胖子的死，令所有人無動於衷。

“大費王和啟王子不是要祈雨嗎？如果真能下一場雨就好了……”

“你開什麽玩笑？你看看天空，像要下雨的樣子嗎？別做夢了，再過一年恐怕也不會下一滴雨……”

“正因不下雨才需要祈雨啊，否則，祈雨幹什麽？”

有人嗤之以鼻：“你以為祈雨就會下雨？若是祈求有用，我長跪不起都行，可是，祈雨不過是做做樣子，我就不信他們真的能祈來大雨……”

……

烈日當頭，天空中沒有一絲雲彩。

祈望下雨，無異於癡人說夢。

所有人，都只是抱著看熱鬧的心態，沒有任何人相信奇跡。

就在這樣的氛圍裏，有人高呼一聲：“啟王子來了……”

塗山侯人大步前來。

他一身便裝，步履從容，邊走邊對眾人揮手。

他沒有帶任何侍衛。

就連協議上說明可以帶的兩百侍衛也全部留在人群的外圍值守。

跟在他後面的，只有他的兩名近臣：牟羽、淑均。

諸侯們不由得心裏嘀咕：啟王子這是什麽打算？他竟敢只身前來和大費王辯論？難道不怕大費王驟然發難，將他拿下？

隨即，又傳來一聲吆喝：“大費王駕到……”

這一次，陣容就強大多了。

先是威風凜凜的獬豸開道，緊接著是皇家的八匹雪白戰馬，踢踏踢踏的聲音裏，跟著大夏的文武大臣。

大費王不在馬背上。

火紅的鸞鳳一聲悠揚的鳴叫，大費王從天而降。

他頭戴王冠，一身王袍，精神抖擻，英俊不凡，一直是大夏無數少女的夢中人。

這才是國王登場的正確方式。

相形之下，啟王子簡直就是一個路人甲了。

眾人齊聲歡呼：“大費王！”

那是臣子對國王的行禮。

令人意想不到的是，塗山侯人也行臣子之禮：“參見大費王。”

大費有點意外，立即朗聲道：“姒啟既然對本王稱臣，有何資格和本王辯論？”

第一面就給啟王子來了個下馬威。

所有目光立即轉向塗山侯人。

他要不稱臣，就坐實了謀逆的罪名。

他要是稱臣，那就是對大王的冒犯。

臣子，是沒有資格和國王公開辯論的。

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