的工作分配，學業合格後的前三年他們必須免費為病坊中的人看病，三年期滿後他們也需每年抽出2個月的時間為病坊中的人義診。”魏主簿繼續補充道，大家都點頭讚同。

於是吃過飯後大家就在一起商議具體的實施細則，只完善病坊這一條，元思忠和李琛就成了百姓眼裏的活菩薩，受盡前幾任縣令重重盤剝的貧民百姓無不交手稱讚，而那些被迫拿出錢財之物來賑濟病坊的鄉紳也因為元思忠帶頭捐錢捐物而只能照辦，且看在元思忠把他們的名字刻在功德牌坊的份上也都慢慢釋懷了。一切都在漸漸步入正軌，只是元思忠不知道一場死劫正向他襲來，面對突如其來的變故，李琛又會怎麽做呢？

周興報弟仇，誣元郎謀反

“盛弟，你放心，哥哥向你保證，我一定會殺了那個元思忠替你報仇的！”周興對床上已經奄奄一息的弟弟周盛信誓旦旦地承諾道。此時的周盛已經病得說不出話了，聽到哥哥的承諾後還是高興地點點頭，仿佛心裏懸著的一塊石頭終於落了地。

當年周盛因為開設賭場放高利貸等大罪被時任虢州盧氏縣令的元思忠以犯盜竊、偷稅兩大罪且都數額巨大為由判流放三千裏後被流放至嶺南，後遇武則天改唐為周大赦天下而被釋放還鄉，又值其兄周興正深受武則天重用，於是周盛便拖著殘病之軀來洛陽投靠兄長，想借兄長之力除掉元思忠這個當年害他活遭罪的仇人。三日後周盛終究不治身亡，周興在料理完弟弟的喪事後就開始著手實施殺害元思忠的計劃。

周興在年少時學習過律法，唐高宗時擔任過河陽（今河南省焦作市）縣令,為人極善投機，當年要不是時運不濟，他早就位列三公了，現如今他投武則天所好，順利升官發財。原來前幾年徐敬業為反武則天發動叛亂，後來叛亂雖很快被平定，但此事已引起了武則天的高度重視，她認為還有不少人要反叛她，於是便開始由朝廷置銅匭，規定有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食，以此來鼓勵告密，於是告密之風便風起雲湧一發不可收拾。武則天還重用來俊臣等一批酷吏，這些酷吏無法無天，濫殺無辜。此時的朝臣人人自危，見了面不敢說話，在路上碰到了也只是用眼神交流一下，入朝前必與家人訣別道：“不知道還能夠再相見嗎？”。當時，周興正擔任尚書省的尚書都事，也開始積極參與告密行動，最後被武則天提拔為秋官侍郎，彼時已有數千人因周興的告密而冤死，很多人都想對周興除之而後快。

“你們憑什麽說我謀反？我為什麽要謀反？”元思忠面對突然來抓他的一幫人鎮定自若道。

“你有什麽話回去跟我們的周公侍郎說吧，跟我們說不著。”為首的一人冷笑道，說完就不由分說地讓同僚一起把元思忠拖上囚車押往洛陽受審，李琛本在自己屋裏和眾人一起逗弄她的那對雙胞胎兒子，聽到前頭的嘈雜聲後便忙讓珍珠出去看看究竟發生了什麽事，珍珠出去一會就急急忙忙地回來說元思忠被人告了謀反罪，此時正被索拿押往洛陽受審。聽到謀反二字，李琛的臉色當即煞白，人都快站不住了，蕭妃更是好不到哪兒去，李琛見狀忙穩了穩心神，令守一和蕊珠在屋裏照看蕭妃和她的雙胞胎兒子，自己則忙去取了金子後和珍珠一起趕到前院元思忠辦公的縣衙，就見此時元思忠已經被戴上枷鎖押上了囚車。

“各位官差，能否容我跟夫君說幾句話？”李琛面無表情道，說完看了珍珠一眼，珍珠會意忙送給一人一錠金子，得了金子的這些官差樂得送這順水人情，況且李琛不是別人，是當今皇帝欽封的信安縣主，就是不送金子也得給這個面子，於是也都識趣地離得遠一些，好讓他們夫妻說說悄悄話，心裏也都知道這很可能是他們夫妻最後一次見面了。

“夫君，留得青山在不愁沒柴燒，保命要緊！他說你什麽罪，你就認什麽罪，千萬不要硬抗以免遭酷刑。我一定會想辦法救你的，在這之前你必須保證自己毫發無損地活著，明白了嗎？”李琛壓低聲音對元思忠叮囑道。

“姓周的手段毒辣，我早有耳聞，此去怕是死亡之旅了。”元思忠苦笑道。

“我不會讓你死，你要相信我！我剛剛跟你說的你都記住了嗎？”李琛繼續安慰道。

“記住了，夫人！倘或能逃過此劫，我一定辭官不做，和夫人暢游江南，領略江南的無盡秀美風光！”元思忠笑道，李琛也笑著點點頭。

“我會打點這些人，不會讓你在路上受什麽罪的！母親受了不小的驚嚇，我讓守一和蕊珠在陪她，就不讓他們來送你了，況且你很快就會毫發無損地回來了。”李琛握著元思忠的手繼續安慰道，元思忠笑著點點頭。

“元公來了啊，周某真是久等了！”周興陰陽怪氣道，說完又讓押送的衙役把元思忠戴的枷去掉。

“元某不知自己所犯何罪，還請周公明示。”元思忠抱拳冷笑道。

“你真是不見棺材不落淚啊，你和侍禦史盧懷慎、內兄宋州刺史李琨一起妄圖匡覆廬陵王重登大寶，改周為唐，如此犯上作亂，大逆不道，你還不知罪嗎？”周興義憤填膺道。

“我要是死不認罪，你打算把我怎麽著？”元思忠笑問道。

“先別急著死啊活啊的，既然來了，周某就帶元公參觀一番訊問室怎麽樣？”周興笑道，元思忠聞言只好隨他一起來到了所謂的訊問室。

“看到了嗎？這是十大重枷，按重量由高到低分別叫“定百脈”、“喘不得”、“突地吼”、“著即承”、“失魂膽”、“實同反”、“反是實”、“死豬愁”、“求即死”、“求破家”。元公請到這邊來，這叫鳳凰曬翅，這叫仙人獻果，這叫玉女登梯。”周興邊走邊興致勃勃地向元思忠介紹他和索元禮等其他酷吏一起發明的刑具和犯人受刑時的狀態。元思忠看得直起雞皮疙瘩，雙腿忍不住地顫抖。那十大重枷，不論哪種，重量都在半石到一石之間，人一旦戴上如此重枷，非死即殘。所謂“鳳凰曬翅”就是將犯人的手和腳綁在椽木上，然後像絞繩索一樣絞轉四肢；所謂“仙人獻果”就是讓犯人全身□□地跪在碎石頭上，雙手還必須將笨重的枷高高舉起；所謂“玉女登梯”就是把戴枷的犯人驅趕到高高的木頭之上，然後讓人用繩子在後面拉其枷尾，犯人如果不招，要麽被牽引窒息而死，要麽被拉到地面摔死。就剛才走的那麽一小會兒功夫，元思忠就已經見到有兩個犯人熬刑不過死在了周興的酷刑之下。

“如果這樣犯人還能咬牙堅持拒不認罪，我們還有更大的考驗等著他，要是他能通過更大的考驗，就證明連老天都在幫他，他就會被無罪釋放。元公想不想看看這更大的考驗是什麽？”周興嘲弄道。

“是不是索公的鐵籠子？”元思忠反問道。

“元公還真是聰明，那兒便是那鐵籠。”周興擡手指道，元思忠順著他手指的方向望去，就見一大鐵籠子，籠子頂部有一個僅能容納頭顱的小口，旁邊還有一塊上粗下銳的小木橛，用來“楔”進犯人頭部的各個部位，此時正有一個犯人被鎖在這鐵籠中，看上去已經氣絕了，元思忠看了不由得一陣陣惡心。

“如今你為刀俎，我為魚肉，我任你宰割，你說什麽，我認什麽就是了。”元思忠苦笑道。

“哼，算你識相，那你就在罪狀上畫押吧，我會據實呈報給陛下，一切都憑陛下聖裁！”周興笑道。

“現在能告訴我你為什麽會盯上我了吧？”元思忠看都不看罪狀一眼就畫押後笑問道。

“你就一點都不怕死嗎？”周興忍不住好奇道。

“落在你手裏，橫豎都是死，與其受刑而死，不如一刀來得痛快！”元思忠笑道。

“你倒也想得開，那你還記得被你流放的周盛嗎？要不是你，他也不會在嶺南受了瘴氣之毒，也就不會早早地喪命！”周興道，眼神充滿殺氣。

“他是你兄弟？這也就難怪了！牢房在哪兒？煩請你的手下帶我去吧，我就在那兒等著行刑之日的到來。”元思忠收斂笑容道。

此時的李琛正急急地趕往洛陽尋求解救元思忠出去的辦法，而正志得意滿的周興怎麽也不會料到他的死亡會來得如此之快並且到死都不知道自己竟然是死在了李琛的手上。

妙計誅酷吏，李琛救元郎

就在元思

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