的一粒黑色小藥丸一吞而下。

“你想死了一了百了嗎？沒那麽容易，要死也等把事情說清楚了再死，否則你別想死！”蕊珠著急道，一邊說一邊狠狠掐趙嬤嬤的脖子想讓她把藥丸吐出來，折騰了好一會才讓趙嬤嬤把藥丸吐了出來。

“珍珠，你去弄點水來給嬤嬤漱一下口！”李琛吩咐道。一會功夫珍珠就端了一杯漱口水進來。

“嬤嬤，你先漱漱口，我知你行此害人之事必有不得已的苦衷，你有什麽苦衷盡管告訴我，我必定想法保你周全！今日之事，你知我知珍珠蕊珠知，再無第五個人知道，你盡可以放心！”李琛對趙嬤嬤道。

“小娘子，奴婢有罪，但奴婢真的不能說！”趙嬤嬤哭道。

“趙嬤嬤，都到這個份上了，你還不肯說嗎？你若鐵定不說，我們就上書當今聖上，到時候有你好看的！”珍珠冷笑道。

“是啊，姐姐，咱們現在就告訴王妃叫她上書陛下，讓陛下裁決！”蕊珠附和道。

“小娘子，萬萬不可啊！”趙嬤嬤急道。

“有何不可？”李琛面無表情地問道。

“奴婢的賤命事小，若連累小娘子丟了性命事大啊！”趙嬤嬤痛心道。

“你不說也沒關系，你只告訴我這附子粉你是從哪兒得的？”李琛問道。

“實話告訴小娘子，這附子粉是宮裏的公公三個月前定期用信鴿飛送給奴婢的！奴婢是宮裏的這位公公安插在桂苑的細作，奴婢能告訴娘子的也就只有這麽多了。除了這件事，奴婢從沒幹過傷害王妃和小娘子性命的事情，但奴婢做過很多對不起你們的事情！”趙嬤嬤陳述道，就像說出心中壓抑已久的事情一樣長舒了一口氣。

“哪個公公？在誰身邊當差的？你把話說完整了！”珍珠問道。

“這奴婢就不清楚了！”趙嬤嬤道。

“一直都是同一個人跟你聯系的嗎？你們之間可有書信往來？”李琛問道。

“奴婢瞧著字跡應該是同一個人，按約定他的書信奴婢必須燒掉的，可奴婢留了個心眼都保留了。那個公公的真面目奴婢還真沒見過，奴婢來桂苑之前他找到了奴婢，他當時蒙著面並以奴婢兒子的性命相要挾，要奴婢照他吩咐定期告訴他桂苑的動向，否則奴婢兒子的性命就難保！不過自從奴婢被小娘子從鬼門關救回來以後，奴婢每次都只回信告訴他桂苑無異動，一切正常，再沒有多說過別的任何事情。這次的□□奴婢沒有照他囑咐的劑量給小娘子服用，否則……所以請小娘子一定要相信奴婢，奴婢說的句句都是真話！”趙嬤嬤哽咽道。

“那你就接著飛書告訴他我病得越來越厲害，別打草驚蛇，橫生枝節！”李琛吩咐道。

“奴婢照做就是了！”趙嬤嬤答應道。

“晚上把那紙條送我房裏來，還有除了你還有沒有別人跟宮裏飛鴿傳書？”李琛問道。

“這奴婢就不清楚了！”趙嬤嬤答道。

“這兒沒你什麽事了，你先下去吧！你只管寬心，我必定想法保你周全！”

李琛對趙嬤嬤安慰道。

“謝小娘子寬宏大量，奴婢先告退了！”趙嬤嬤磕頭後退出了房間。

“這事妹妹打算告訴王妃嗎？要不要也讓太妃知曉？”珍珠問道。

“先不要驚動祖母跟母親她們，以免她們太過擔心！我看我先跟玲瓏姑姑好好合計合計，讓她先暗訪，查清楚這個公公的來歷跟事情的來龍去脈再另做打算！等下次祖母來的時候，我再跟玲瓏姑姑說這事！她是個可靠之人，可以委此重任！”李琛道。

“阿彌陀佛，幸而發覺的早，否則就不是喝濃白菜湯能解得了此毒的了！”蕊珠嘆道。

“咱們去外面轉轉吧，房裏實在憋悶得慌！”珍珠提議道。

於是三人去苑中樹林裏轉了轉，一個月後查得的真相讓李琛做出了她人生最艱難的一個抉擇。

避禍求出家，鴛鴦痛離別

“姑姑,查得怎麽樣了？”李琛將玲瓏單獨拉到書房後急切地問道。

“小娘子，都怪姑姑沒用，姑姑保護不了你們！”玲瓏含淚道。

“有什麽話姑姑不妨直言，琛兒能受得住！姑姑不必自責，這世上的事冥冥中自有天意！”李琛安慰道。

“姑姑已經查明，那位跟趙嬤嬤飛鴿傳書的公公是皇帝身邊的劉公公！是他命趙嬤嬤把桂苑的任何動向定期飛鴿傳書給他，命趙嬤嬤給你每天吃少量的附子粉讓你慢性中毒而死的人也是他！”玲瓏小聲道。

“這究竟是為什麽呢？”李琛自言自語道，猶如五雷轟頂一般。雖說已有心理準備，可到底存著一絲僥幸，如今親耳聽到，內心還是很受打擊。

“據劉公公交代，他是奉皇帝之命送□□給趙嬤嬤的，讓趙嬤嬤每日神不知鬼不覺地給你下毒！”玲瓏道。

“如果皇帝想讓我死，大可以下旨將我賜死，又何必如此大費周章呢？”李琛冷笑道。

“皇帝既想殺了人，又想好名聲，這樣做好顯得他體恤兄長遺孤的仁君形象。因為事關重大，所以姑姑沒有聽從小娘子先不要告之太妃她們的主張，姑姑已經稟告太妃娘娘跟三王妃和六王妃，她們一致覺得這事恐怕跟太妃娘娘向皇帝提出讓你奉旨出嫁有關。因為你若出嫁，你以什麽身份出嫁呢？按禮皇帝必定要冊封你為縣主。而你一旦被封為縣主，你的幾個哥哥按禮也應襲爵，皇帝既不想讓他們襲爵回歸朝廷，又沒有理由一直拖著你的婚事不辦，所以才想出了這麽個殺人於無形的陰毒辦法，好讓你在奉旨成婚前病死掉！”玲瓏分析道。

“姑姑，那如今我該怎麽辦呢？”李琛問道。

“小娘子，我們一致商定，你唯有帶發修行皈依佛門才能躲過此劫！北魏胡靈太後也曾出家避禍。”玲瓏安慰道。

“以為天下、祖宗及父母祈福的名義嗎？”李琛苦笑道。

“是，皇帝一開始肯定會拒絕，你一定要堅持上書，直到皇帝同意為止！那樣才能保你一生平安。人生不如意十之八九，失之東隅收之桑榆，放下也是一種得到啊！你明白嗎？”玲瓏嘆道。

“是，姑姑，琛兒都明白，只是此生我必定要負了元郎了！”李琛嘆道。

“人生榮辱難以預料，說不定有柳暗花明之日呢？小娘子寬心以待，又怎知不會和元公子結秦晉之好呢？即便跟他無緣，來日方長，也終究會有屬於娘子的別樣幸福！”玲瓏勸道。

“來日方長？呵呵，這無邊歲月還真是來日方長。姑姑不必勸我了，皇帝一日不駕崩，就一日沒有我的出頭之日！”李琛冷笑道。

“小娘子快別這麽說，跟我說說沒關系，見了旁人可千萬不能這麽說，就算是貼身丫鬟也不能說，這桂苑真不知道哪兒是陷阱，哪兒是火坑啊。你明白嗎？凡事往好的方面想想，要知道，活著才有希望啊。”玲瓏用手輕輕捂著李琛的嘴低聲道。

“姑姑，多謝您耐心開導琛兒！琛兒會照姑姑說的做，不會叫祖母和母親她們為我操心傷神的！”李琛哽咽道。

“這就好，琛兒真是好樣的！”玲瓏讚道。

事情果然如玲瓏所料，李琛向皇帝請旨懇求皇帝允許其帶發修行，第一次提出時很快就被皇帝拒絕了。李琛契而不舍連著請了三次旨，皇帝也就順水推舟地答應了，並且還賞了李琛很多金銀珠寶，下旨誇讚她是個忠孝仁義的宗室賢女。一個月後，皇帝又提高了桂苑一眾主仆的月銀，是桂苑以前初定月銀的兩倍。趙嬤嬤也告訴李琛那個跟她飛鴿傳書的公公也不再要求她定期向其匯報桂苑的動向了。桂苑好像又重新恢覆了短暫的寧靜，而遠在蔣王府的元思忠內心卻始終都無法平靜，看著李琛一個月前寫給他的訣別信，元思忠心內就五味雜陳，說不出的難受。新年的鞭炮聲聲絲毫驅不走內心的冷清漫漫，他不知道此時身在桂苑的李琛也跟他一樣無心過新年。

“宮苑內，花叢中，淚眼問花花不語。苦與樂，彈指間，盼歸的人路何方。千裏烽煙，何日幸得峰回路轉？水紋珍簟，思緒悠悠，千裏佳期一夕休。任憑明月下西樓，從此無心愛良夜。千裏黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。相見時難別亦難，願君從此覓良緣！”元思忠將李琛的信念了一遍又一遍。

“願君從此覓良緣，你還不明白琛兒妹妹的心思嗎？”來蔣王府拜年的崔思古忍不住提醒元思忠道。

“崔大哥，你來了啊，弟弟祝大哥新年愉快，萬事順遂！”元

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