璟宣帝並不是個貪戀女色的君主，此番選秀，也說了要“從簡”，故而真真能熬到末輪帝選的世家姑娘不過二十八之數。

瑞瓏嫣畢竟不是汝國公的嫡親閨女，只占了個侄女的名分，雖惹人紅眼，但並不是最出眾的人物。

在這二十八位世家姑娘中，最最令人矚目的，當屬正一品領侍衛內大臣黃晨之女黃玨。

黃玨罩著一件菊紋上裳，穿著一襲絹紗金絲繡花如意裙，如意裙上還系著兩枚玉扣，行動時叮當作響，清脆悅耳。頭上挽了一個流鬢髻，上頭綴了三四朵珠花，還有一支展翅朱雀銜珠步搖，兩耳一對佛玉墜子，胸前一串瑪瑙石。額上點著淡淡的梅花烙，兩條柳葉眉自然生成，一抹朱唇嫣艷無雙。

黃玨雖是武官之後，但氣質卻是極好，施施然往那一站，就教人移不開眼。

黃晨官居正一品領侍衛內大臣，統率精兵衛，掌管指揮皇帝的貼身警衛；黃家門生遍布朝野；其族弟黃生更是璟宣帝欽封鎮守江南三大禁城的彪勇大將軍。黃家正正是赤手可熱之時，不怪幾個世家較低的姑娘紛紛黃玨圍著說話嬉笑，多是揀著討喜的話奉承她。

瑞婉婉可杵得無趣，她不愛去說好話捧高黃玨，也不愛與其他世家姑娘嬉笑，奄奄地左瞧瞧右望望，像是尋著什麽。忽地眼前一亮，瑞婉婉歡歡喜喜地穿過一眾鶯鶯燕燕，猛地一掌拍去。

“四姐姐！”

本著小心說話低調行事的做派，瑞瓏嫣是遵照了祖母的指示，通身打扮並不起眼，只著了件錦緞素色繡蘭花絹裙，並著一件天青色粉邊對襟上裳，發間也只挽了個最常見的頭式，綴著兩支金崐點翠雛菊釵，兩耳一對琉璃珠子，再沒有別的裝飾，臉上也是素素清清，未著半點胭脂圖彩。

便是瑞婉婉一身紅裙，都要比瑞瓏嫣出眾許多，無怪乎瑞婉婉一時尋她不著了。

“四姐姐怎的躲在這兒，倒教我好找。”瑞婉婉笑嘻嘻地挽起瑞瓏嫣的胳膊，嘴裏嘀嘀咕咕地抱怨。

瑞瓏嫣失笑：“我也是剛到不久，還沒來得及歇一口氣呢，就被你嚇了一跳。”

瑞婉婉想起那猛地一掌，面上有些赫然，吐了吐舌頭“呵呵”笑了。

瑞婉婉也進了末輪帝選，實是瑞瓏嫣意想不到的事情。自個兒只道瑞婉婉的性子嬌氣，多是三叔一家子寵起來的，論說心眼是有，可哪有旁人多，生生折在後宮可怎好？太後姑母不知道她的秉性，祖母能不知道麽？怎的也沒有事先告知那做事的禮司太監一聲，早早把瑞婉婉的牌子撂了。

“你這莽撞的丫頭，還是跟緊我罷。”瑞瓏嫣嘆了口氣，兩手卻牢牢地牽住瑞婉婉，生怕一不留神教她闖出禍來，那才不好。

“哼，你當自己多厲害呢，還不是只會借勢犟嘴酸瓜兒樣。”

挑刺兒的話語在耳邊乍起，兩人不由循聲望去，只見兩尺開外，輔國公府的嫡出四姑娘李嫵頗是囂張地賞了兩人好幾個白眼。在她的身邊還跟著幾個世家姑娘，想是圖著巴結她而來的

。

李嫵通身的氣派並不比黃玨差，一襲禦賜八團喜相逢宮緞裁制而成的裙裳甚是亮眼，頭上還戴了一幅軟玉紅芙蓉頭面，金鐲銀釧珍珠墜更是一個不落地戴在身上。只是一開口便是尖酸刻薄之語，教人聽了，不免覺得她有些小家子氣，不夠端莊大方，沒有世家貴女該有的氣度。

“李姐姐才厲害啊，瞧李姐姐這通身氣派，只怕花兒見了都要掩面呢！”瑞婉婉可不服氣，立時笑吟吟地頂了回去，話裏藏著話——花兒掩面，誰料是見了美貌羞愧，還是見了醜顏惡心呢？

輔國公繼夫人新上任時，沒少辦花宴聚茶會，以彰顯她正兒八經名正言順的國公夫人的身份，連同李四姑娘也慣愛耍這一套兒。汝國公府在此列，三爺瑞府也在此列。

只是汝國公夫人和瑞三夫人都有些瞧不上輔國公夫人那矯情模樣，多半不參和其中；瑞婉婉素來是個直脾氣，看不得李嫵的惺惺作態，自然與李嫵交不了幾句好的；只有瑞玟嫣大抵算得上李嫵的座上賓，上廟游園皆是一道，仿佛嫡親姐妹般親熱。

不過，即便真親如姐妹，李嫵還是更樂意瑞玟嫣沒能來參加選秀的，畢竟誰都不會喜歡有個勢頭極強的競爭對手的。至於瑞瓏嫣，李嫵本來就瞧她不順眼，尚且計較著上回瑞瓏嫣對她失禮的事。

此時見李嫵氣勢洶洶前來刁難，瑞婉婉自然不幹了，勢必要頂嘴回諷。

李嫵還只當瑞婉婉奉承自個兒呢，很是得意：“瞧不出來，還是妹妹懂得識相！”她比不得黃家那位娘家勢力大，可尋個武官女兒的晦氣，還是可以的。就如現在的瑞瓏嫣和瑞婉婉，不也是伏低做小了麽……黃家那位算什麽，待進了宮做小主，誰勝誰敗可說不定！

正這時，順貞門內來了幾位公公，走在最前的一位身穿臧紅色麒麟袍，正是璟宣帝跟前伺候的總管大太監曹元祿。

世家姑娘多半不認得曹元祿，但家中長輩都會告誡姑娘們：能穿麒麟袍公公必是大人物，是萬萬不能得罪的。是以一見曹元祿到來，一眾咋咋呼呼的世家姑娘皆斂了聲，乖乖扣手站好，一副“但聽吩咐”的模樣。

曹元祿見了，自然很是滿意，高聲客套幾句，便指使身邊的禮司太監取來花名冊，有條不紊地照著花名冊點名，六人一隊，依次著人帶進順貞門，以供璟宣帝、瑞太後及秦皇後挑選。

黃玨是此次選秀的熱門人選，自然是第一隊第一位。曹元祿見了她，還頗是客氣地上前作了個揖，道了句“奴才給黃姑娘請安。”惹得一眾姑娘很是眼紅。

“哼，神氣什麽！”李嫵銀牙一咬，恨不得黃玨那笑語盈盈的臉蛋兒就是手中的絲帕，絞爛了才好。

“黃姐姐本事大麽。”瑞婉婉兩眼滴溜溜地一轉，笑道，“不過在妹妹看來，李姐姐的本事也是不小的……”

李嫵傲氣地半擡著下顎，頗是自得：“那是自然。”又聽得禮司太監念了她的名字，假惺惺地理了理自己的耳鬢，得意地道了句“你們且等著罷。”

圍著李嫵的幾個世家姑娘見李嫵離開，面上掛著尷尬的神色也散開了。

“瞧她得意的……”瑞婉婉哼哼唧唧，很是不快。

“你呀。”瑞瓏嫣點了點她的鼻尖，哭笑不得，“招惹她做什麽，還拿話兒激她。”

此番進宮選秀，二爺二夫人算是給瑞瓏嫣做足了準備，參加選秀的京中貴女是打聽了個七七八八。所以輔國公府的情況，瑞瓏嫣還是知道的。

輔國公年過半百仍膝下無子承襲，眼瞧著就要失了爵位：若要在族裏旁支挑一個過繼罷，大的生怕是養不熟的白眼狼，欺晦嫡支；小的養大成人尚需十數年光景，眼下可成不了什麽氣候。更何況這一代的輔國公已是第三代，大昭王朝的爵位向來三代始降，自下一代起，可就不叫“輔國公”了，頂了天也就是個“侯爺”。

雖然在京的親王郡王貝勒貝子不多，但一個降爵的候爺，也就勉強夠看罷了。

本來有令惠皇太妃在，大抵還不會落魄到哪去，璟宣帝好歹還叫過令惠皇太妃好幾年“母妃”呢，總該不會太過絕情。只是令惠皇太妃向來不喜輔國公這個名義上的庶長兄，對輔國公府也不甚上心，會不會替輔國公府在璟宣帝跟前求情，也是料不定的事。

“不過是登不臺面的妾生女，也敢欺負四姐姐你，我自然看不過了。”

“阿婉。”瑞瓏嫣還想念叨她兩句，就聽到禮司太監念了自己的名字，只得匆匆對瑞婉婉說了句“自己小心。”便由禮司太監安排著進順貞門。

瑞瓏嫣被安排在第三隊。

遠遠，便見已經面聖完畢的第一隊世家姑娘在前頭的一個角門跨出，徐徐而來。

去時六個姑娘，來時五個姑娘，獨獨黃玨不在此列。

仔細一瞧，就能看見那幾個姑娘面色算不得好看，甚至其中一個還須得宮婢扶著，已是走不動道的模樣。

帝王天威，非尋常人承受得起。

若非有太後姑母和公主祖母這層幹系，不說兀然面聖，便是備足了心思，瑞瓏嫣指不定也會在璟宣帝跟前兩腳發軟，禦前失儀。即便是當初“甚得帝心”的瑞玟嫣，也是裝著乖巧蟄伏了小半月，一言一行不知推敲了幾十遍，才敢在璟宣帝面前說上那麽一兩句話、做那麽一兩個小動作的。

瑞瓏嫣半垂著眼眉，心裏想著：這黃家的姑娘果真是有本事的。

眼見走在自個兒前頭的姑娘身子微微晃了晃，好似有些嚇住了。瑞瓏嫣皺了皺眉，並沒有擡手扶她一扶，只悄悄探頭道了句“你還好罷？”不怪她警惕，在這當頭，多一事不如少一事的好。

“我沒事。”那姑娘穩了穩身子，半側著頭輕輕搖了搖，聲音極低極低。

瑞瓏嫣認得她，她乃是正五品工部給事中（jǐshìzhōng）①梁錦之女梁幼佳，她的父親是去年剛調任來京中的，今年初夏，梁幼佳才隨母親一道進京。只是兩人並不熟識，偶爾幾次宴上，也不過點頭之交。當下瑞瓏嫣並不曾聽見梁幼佳說了什麽，但只見她無礙，便也就放了心。

很快，幾人便到了殿前。

照著規矩，由一名禮司太監一旁唱喏，道出秀女家門年歲，再有秀女出列磕頭請安，教璟宣帝同秦皇後試看。

合了心意的，賜玉牌；不合心意的，賜禦花。

曹元祿苦哈哈地皺著臉，暗唾後宮嬪妃多折騰，四兩撥千斤支開奉命前來打探消息的小太監，黑木拂塵掛在肘彎處，兩手攏於袖中，瞧似身形恭維□□，實則打著心思琢磨說法。倒不是他怕了那些個小主，宮中行走誰面子上不給他客氣一二？只是連瑞太後都參和了，便教曹元祿不免為難。

嬪妃們的意思，自然是進宮的秀女越少越好，最好是些身家低下又空有漂亮皮囊沒有半點心計的，往後拿捏起來也容易。

瑞太後的意思，則是進宮的秀女越多越好，皇家要開枝散葉，才能保王朝延續。膝下只皇後所出的太子徐崇瑞和劉順儀②所出的大皇女兩個皇孫，瑞太後老早便很不滿意了。再者也要分一分皇後和王氏的寵，掌控幾個得皇帝青眼的新人，省得自家侄女宮中難熬。

可就是借給曹元祿一千一萬個膽子，曹元祿也不敢左右璟宣帝的決定呀！更何況秦皇後還在一旁盯著呢，瞧她不過動動嘴皮子，便把一幹秀女唬得禦前失儀——這都半數秀女選過了，留下的只有領侍衛內大臣黃大人家的姑娘，足見秦皇後手段不差。

作者有話要說： ①明代給事中分吏、戶、禮、兵、刑、工六科,輔助皇帝處理政務,並監察六部,糾彈官吏。

②080 侍疾/085 幾家歡喜幾家愁 從五品良儀晉位為正五品順儀。

☆、089 帝選

且不論曹元祿心裏如何琢磨，瑞瓏嫣卻已垂首恭敬地接過璟宣帝著宮人賞賜的禦花。

只因這一隊六人中並未有得璟宣帝高看的，更有舊時手帕交瑞瓏嫣在，故而秦皇後不比前兩隊秀女那般針對，頗是笑語晏晏，偶爾璟宣帝查問之餘，還客套幾句，反教六人皆倍感皇恩了。

出了順貞門，最後一隊秀女也教宮人領走了，已不覆先時那般熱鬧。

瑞瓏嫣暗道：方才遇上的那最後一隊秀女中並未瞧見瑞婉婉，料來她排到第四隊去了，左右無事，便到神武門外等她一等也好。若要久等，便是她有福氣著賜了玉牌，往後該如何走，也當做好準備。

這隊六名秀女都是著賜了禦花的，送她們出宮的宮人面上心裏多少帶著輕慢，嘀嘀咕咕說著不許滯留、不許張望、不許喧嘩等等規矩，將人領到神武門外，也不待看清楚各家姑娘有沒有被家仆接走，便轉身回宮覆命去了。

好在各家派來的伺候的丫鬟仆子還是十分上心的，見有姑娘出來，莫不擡頭張望，是自家主子，便規規矩矩上前迎接；不是自家主子，遂低頭私語耐心等候。

落梅向來機靈，一眼便瞧見當中的瑞瓏嫣，遂上前迎她。雖見瑞瓏嫣手捧禦花，是落選的意思，有些遺憾，但還是恭恭敬敬將她扶上馬車，不忘叨叨絮絮：“四姑娘辛苦了，可是累了？乏了？奴婢鋪了軟枕薄被，四姑娘歇歇罷？裏頭還有備好的茶水點心，四姑娘吃些填填肚子如何……”

“這些不急。”瑞瓏嫣先吩咐了牽馬的仆子稍候，再從馬車車窗處探頭，與落梅說道，“你在此等候，可曾見著三叔家的人？”

“啊？”落梅皺眉細想，搖搖頭，“回四姑娘的話，奴婢沒見著，想是車馬停得遠，遇不上，四姑娘可是要奴婢去尋上一尋？”三爺府上來的人，多半是伺候婉姑娘的，伺候婉姑娘的，多半是暖玉。落梅自是認得暖玉的，尋她也不難。

瑞瓏嫣想了想，卻是搖頭：“罷了，左不過一會兒她當是要出來了，咱們在宮門禁地還是不要四處亂走的好，免得壞了規矩。”

不管是賜了玉牌還是賜了禦花的秀女，今日還是要回府的。待占星官定個黃道吉日，賜了玉牌的秀女才能進宮成為真正的小主。只是賜了玉牌的秀女還要教秦皇後一番訓誡，再由軟轎送出神武門，故而需要些許時候。

“奴婢曉得了。”落梅應下，又抿抿唇，墊腳湊上前，低聲說道，“稟四姑娘，奴婢方才瞧見輔國公府的李四姑娘了。”

李四姑娘偏愛湊乎三姑娘欺負四姑娘，落梅早就看不過眼了。這會兒見她一派囂張潑賴地從神武門出來，與旁的秀女推推搡搡，所駕車馬還呵斥別家，偏要別家讓路，落梅更是心生不喜，當下便有些添油加醋地向瑞瓏嫣述說李嫵的不是。

“瞧她那一幅做派，活似蹬祖兒潑皮上臉，只差沒一眾溜兒給她磕頭告饒，奴婢瞧著別的姑娘主子都走得好好的，就她多事，偏愛與別的姑娘主子起話頭，還要別家給她讓路，只當這路是她家開的，旁人都走不得似的……”

落梅只說了一半，瑞瓏嫣便讓她住嘴了。

無論李嫵如何不是，她都是正兒八經的主子，非議主子的不是，教人聽了，會說汝國公府的人不懂規矩。落梅要說要罵，大可回了府回了莞園關起門來自說自罵，在神武門外在一眾車馬仆役中嘀嘀咕咕罵罵咧咧，像什麽話？

落梅訕訕，還道是自己添油加醋的說法教瑞瓏嫣察覺了，便順勢住了嘴。

正這時，又一撥秀女由宮人領了出來，落梅眼尖，立時給瑞瓏嫣回報：“四姑娘您瞧，打頭那位就是婉姑娘哩！”

瑞瓏嫣探頭一瞧，瑞婉婉正好教暖玉接走，扶上一輛臧色帷帳黑木馬車。當下瑞瓏嫣便讓落梅坐上車轅，催促牽馬的仆子跟上。

瑞婉婉與瑞瓏嫣也是一道心思，教暖玉尋找瑞瓏嫣的馬車。待兩輛馬車行至一路，瑞婉婉還招呼暖玉扶她下車，偏要與瑞瓏嫣擠一輛馬車。

苦得暖玉哭奶奶告爺爺：“祖宗姑娘，這馬車安排得小了些，擠傷了可怎好？”

倒不是這車馬真的小到坐不下兩個姑娘，也不是暖玉嫌棄瑞瓏嫣的馬車，只是暖玉打小伺候瑞婉婉，總想著要將瑞婉婉伺候得舒適才好。也是瑞婉婉脾性大，常在自家府裏胡鬧，使得暖玉養成了習慣，但凡瑞婉婉要做的事，都要開口勸上一勸。

“行啦行啦，我又不是那些個膀大腰圓的悍婆子，這馬車這麽大，我還坐不下不成？”瑞婉婉罷罷手，招呼一旁的落梅取來腳凳供她上馬車，動作利索地進了車廂內，還不忘吩咐那給她牽馬的車夫自行回府，順道給府裏的三夫人報信，只說她要到公主府去給明慧太公主磕頭請安。

暖玉攔她不住，只得念叨一聲祖宗，一旁護著以防瑞婉婉著急摔下來，見她安穩地進了車廂，才給瑞瓏嫣請安福身。

瑞瓏嫣自是讓她起了，教她同落梅一道坐上車轅，回了汝國公府。

瑞瓏嫣沒有被賜玉牌的消息不出半日便在汝國公府傳開了，一時間，一眾丫鬟仆婦看二房的人的眼神都帶了幾分異樣——長房的三姑娘是沒有翻天的本事了，莫不成二房的四姑娘也要遂三姑娘一般嫁入商賈了麽？

只是宮裏的旨意尚未下達，就是有什麽咕噥，也只敢在私底下碎嘴。

倒是瑞婉婉心大，只管笑呵呵地伺候老夫人跟前，小嘴甜得跟抹了蜜似的，伯祖母長、伯祖母短，哄得老夫人喜笑顏開。

又過了十餘日，宮裏頭才有旨意下達。

一道“從四品城門領瑞書鵬之女瑞瓏嫣定為敦郡王正妃”的旨意，可算是定了明慧太公主府和汝國公府的心。

只是敦郡王的妻妾是什麽人家，在這當頭自然算不得什麽大事，不過茶餘飯後的一二談資罷了。世人更願意時常品談的，乃是得幸入宮為小主的人家——除了明文宣詔的正一品領侍衛內大臣黃晨之女黃玨以外，另有京城貴女兩名得幸入宮為小主服侍君上——這可惹得不少人家頻頻矚目，或是私下派人打探，，或是幹脆登門拜訪。

要知道，這可是璟宣帝登基以來頭一回選秀，施恩之意非比尋常。再者，宮裏頭的大小主子不多，就是再添上三位，也不足二七之數。

論說，這三位得幸為小主的人家本該是受萬人矚目，卻偏偏教慶親王之女衛珂郡主下嫁秦家長孫秦勝麟一事奪走了風頭。

且說這衛珂郡主年過二十，早過了出嫁的年齡，卻仍待字閨中，原是她一來心有掛念不願出嫁，二來朝局動蕩國喪不斷，如此便耽擱了。再說那秦家長孫秦勝麟，早年以婚約在身婉拒了衛珂郡主的愛意，奈何原配妻子難產而亡，只留下了一個女娃娃，兜兜轉轉，竟還是迎娶了衛珂郡主為妻。

慶親王對秦勝麟百般挑剔，惱恨他在世人面前給愛女沒臉，又是個克妻的鰥夫，奈何愛女執意傾慕、親自求到璟宣帝跟前請賜婚的旨意，便也只得松口答應這門親事。

可笑的是，這廂有請旨賜婚的主兒，那廂便有抗旨賜婚的主兒，沒個安生的盡頭。

睿郡王徐澤北年十五，該到了出宮建府、成家立業的年紀，一等出了孝，便遷入宮外府邸居住。這幾年國喪，瑞太後也沒能為其挑選適齡嫡室妾室，故而今年的選秀，其一為充盈後宮，其二則為適齡的宗室子弟擇選良眷。

但說瑞太後為睿郡王擇定的嫡王妃溫氏，乃祖帝帝師溫和文溫閣老的族孫，恭敏嫻良、性和溫婉，是個百裏挑一的好姑娘；側王妃長孫氏，乃正五品兵部郎中長孫仲之女，懷閔縣主之孫，也算是出身大家，禮制規矩一向不差。

豈料那傳旨的太監都已經出了宮門，睿郡王的府兵還是冒著抗旨的大罪將其攔下，死活不肯放人。這便罷了，睿郡王還親上太和殿，跪請璟宣帝收回成命、另賜佳眷，聲稱“值此一生，永不負卿。”

此言一出，眾生嘩然。

不消說，睿郡王抗旨拒婚、獨寵佳人一事滿京城傳得沸沸揚揚。

楞頭青似的睿郡王倒是痛快，說一不二，該跪的跪、該請罪的請罪，一點兒也不拖泥帶水。可苦了剛賜了婚便被退婚的溫氏和長孫氏，算是丟盡了顏面——知道的，只當睿郡王癡情不二；不知道的，還以為自家姑娘有什麽隱疾呢！

溫閣老雖故去，但溫家乃是書香世家，積蘊深厚，世家子、門下子從仕者眾多，在這一群讀書人眼中，最不怕的就是講理了。

而長孫家的老祖宗懷閔縣主，那可不是一個肯吃虧的脾性，只怕太皇太後武氏那廂，懷閔縣主沒少抱怨訴苦。

璟宣帝為一方明君，總不能為了胡鬧的皇弟而罔顧朝臣宗親的顏面、寒了朝臣宗親的心。

但嫡親的弟弟只願在一棵樹上吊死，璟宣帝也不能強求，免不了要費心費力地撫慰“受苦”的朝臣宗親，還要囑咐秦皇後為兩位世家姑娘挑一門好親事。

睿郡王此舉顯然悖逆傳宗接代的古禮法制，璟宣帝雖有責怪之意，但並不從嚴處理，一則顧念手足之情，二則顧念母後愛子之意，三則睿郡王由此落下詬病於璟宣帝而言也是百利而無一害，故僅僅以調撥軍中歷練作為懲罰。

至於睿郡王求取的婚事，待過了這陣子風聲也不遲。

☆、090 婚嫁

瑞玟嫣出嫁那日，京城下了入冬以來的第一場雪。與當年瑞玟嫣誕生之日的那場大雪不同，薄薄的一層倒是不大，但這一陣下了又停，停了又下，很快，外頭蓋滿了一層白霜，頗有幾分銀裝素裹的意味。

不少丫鬟仆婦都說，這是老天爺來給三姑娘送行呢。

汝國公府張燈結彩，紅彤彤一片十分喜人，摘星閣更是熱鬧。

一些零零散散瑣瑣碎碎的事兒自不必說，底下當值伺候的丫鬟仆婦是忙得腳不沾地。主事的喜嬤嬤忙裏忙外，親歷親為伺候新嫁娘瑞玟嫣沐浴梳洗、開臉絞面，巧嘴一張一溜溜地說著討喜的話。

瑞瓏嫣、瑞婉婉、白桂娘幾個未出閣的姑娘自然是要到摘星樓去作陪、說些喜慶話送行的。不少素日與汝國公夫人交好的誥命夫人攜著自家姑娘也到了，嘴裏冒出來的好話一個賽過一個，直把瑞玟嫣誇得天上有地上無。

雖然嫁的是商賈末流人家，但好歹也是個皇商出身。再說了，那前頭幾個姑娘可全都是從汝國公府出嫁的，獨獨這三姑娘，著明慧太公主特許從明慧太公主府出嫁，這份恩典可謂非同尋常。

老夫人的意思是，廣南畢竟遠了些，玟姐兒是遠嫁，讓迎親的花轎從公主府擡出去，也算是給玟姐兒造勢、擡高身價。

眾人自然也是識趣，不會在這喜慶日子裏找晦氣。

京城、廣南兩地相距頗遠，迎親的隊伍走得再快，路上怎說也要耗費兩三月的時間。

胡斌為顯誠意，準備在京中成婚，特地在京城安置了一座宅子作為新房不說，還親自請了京城駐地年資最長的族老作為證婚高堂——至於廣南主宅那廂，等新娘子到了再辦一次婚禮也不遲。

原有的一百二十六擡紅妝又添了四十擡紅妝，足足一百六十八擡，把匯源居和摘星閣塞得滿滿當當。但這四十擡紅妝只以禮物說為由頭，且大多是地契房契下人賣身契和百兩面值銀票等等，一擡就是十數張契子、十沓銀票，足見胡家家財萬貫、富裕殷實。銀票卻還好說，地契房契下人賣身契都帶著廣南記號，擺明了是胡斌給自己的新婚妻子造勢添嫁妝用的，一等瑞玟嫣出嫁的時候，這幾擡紅妝就會變成瑞玟嫣的嫁妝，從哪裏來回哪裏去，卻是換個人手裏拿捏了。

胡斌這位新姑爺的出身再怎麽瞧不上眼，有這等心思在，汝國公爺同汝國公夫人到底是放心接納了。再者，親事已成定局，不接納又能如何呢？

汝國公府名下的店鋪莊子即便賺錢，也比不得皇商出身的廣南胡家，瑞玟嫣的嫁妝自然能多一點是一點，又何必計較這嫁妝是從哪裏來的呢？說到底，瑞玟嫣往後泰半是不在京城過日子的，若是出了什麽好歹來，那廂遠在廣南，汝國公府也是鞭長莫及。

汝國公夫人手腳麻利，吩咐底下人仔細將那些個契子好生給瑞玟嫣收好，擺在嫁妝的前幾擡中，又將銀票一一收攏，一半擺在嫁妝中，又一半壓箱底兒藏好，剩下的分散開來，或是存到銀莊裏，或是交與瑞玟嫣自己安排。

有這些牢靠的私底兒在，瑞玟嫣日後在夫家過活，腰桿子也能挺得直一些。

瑞玟嫣一身寶冠霞帔，端坐在一圈又一圈誥命夫人中央，金穗邊兒紅蓋頭下姣好的臉龐愈發艷麗，丹唇外朗，皓齒內鮮，明眸善睞，靨輔承權，真似個玄女下凡——唯有緊緊地揪著下擺兩手洩露了新嫁娘的緊張與不安。

眾位誥命夫人都是過來人，心裏就跟明鏡兒似的，哪能不明白？只是嘴上調笑幾句，便讓姑娘們過來給瑞玟嫣作伴。

能跟著誥命夫人出席的姑娘，自是一個比一個機靈——好話誰不會說？當下這個誇、那個讚的，整個摘星閣愈發熱鬧了。

瑞瓏嫣為其同宗姐妹，早間到了摘星樓後便與瑞玟嫣時刻不離，偶爾還搭把手，給瑞玟嫣簪上幾只金釵，間或詢問幾句，以免瑞玟嫣有不適之處——可教姑娘們驚嘆汝國公府出身的姑娘們“姐妹情深”。

旁人不知個中緣由，唯有瑞瓏嫣心裏清楚，自個兒到底是對昨夜瑞玟嫣請她前去摘星樓說的話上心了。

瑞瓏嫣原以為，那傲氣脾性的三姐姐大抵是氣不過，想著最後一日咒罵她幾句撒撒氣也無可厚非，孰料一貫強勢的三姐姐終於低下了高昂的頭顱，屏退左右，似倔強又似懇求：“此生再見難矣，長姐與我不在京城，二姐又身居後宮，弟弟們還小，日後汝國公府便全靠你一人費心照料了。”

“你我皆是一家，瑞氏一族一榮俱榮、一損俱損，我自當傾力為之。”瑞瓏嫣一楞，但很快回過神來，“伯父伯母與父親母親年富力強，乃是吾等之中流砥柱，有幾位長輩在，三姐姐盡管放心就是。”

瑞玟嫣輕笑一聲，仿佛瑞瓏嫣說了什麽了不得的大話。自個兒要強慣了，只怕下半輩子也免不了“要強”二字的，到這當頭，又何必假惺惺地裝模作樣：“如今你倒好了，敦王嫡妃，榮華富貴與你不遠。”

“廣南胡家富可敵國，論說‘榮華富貴’四字，我又怎及三姐姐萬分之一。”

瑞玟嫣聞言大笑：“哼，我就知道你這副銅牙利齒向來不饒人。”富貴雖有，榮華可論不上，商賈末流焉有出頭之日？“也好，也好，我們汝國公府的姑娘，就該這般情理兩占，決計不能教旁人看低了去!”言語間的自信，更教瑞玟嫣大放光彩。

待瑞瓏嫣回過神來時，主事的喜嬤嬤已看過時辰，笑吟吟地來報：吉時到了，新娘子該要起駕。

按照規矩，瑞玟嫣給老夫人以及父母親叩頭謝恩，以示拜別生養長輩——因著老夫人特許瑞玟嫣從明慧太公主府出嫁，故而新嫁娘瑞玟嫣要眼下要到公主府那廂去行禮、等著新郎官迎親的人馬抵達。

胡家人來得極快——畢竟求取京城貴女可不容易，明面上自然端的是恭恭敬敬，教人絲毫挑不出錯來，莫說對出難題刁難阻攔的幾個妻舅哥兒那叫一個奉承，就是對一眾樂樂泱泱的丫鬟仆婦，隨手打賞的都是指頭大小的赤金鏍子，沈甸甸得看著就喜慶。

新郎官胡斌意氣風發，規矩倒也齊全，一一給幾位長輩叩頭請安。

老夫人連連說好，親自囑咐一番話，又讓公夫人母女倆說上最後的一些體己話，便讓新人拜別，免得誤了吉時。

周遭伺候的丫鬟低聲啜泣，隔著薄薄一層金穗邊兒紅蓋頭的瑞玟嫣倒是未曾流下一滴眼淚，依禮給長輩們跪安拜別，道一聲“孫兒謹記祖母教誨。”便由新郎官胡斌同喜嬤嬤攙扶上了花轎。

與瑞玟嫣自小到大一直爭鬧不休，真到了離別這一刻，瑞瓏嫣倒生出些許不舍來。

“玟姐兒出嫁了，接下來，就該是為娘的四兒了。”

瑞瓏嫣聞聲扭過頭去，原是自家母親眉眼帶笑，口中略帶幾分調笑之意。

“娘。”瑞瓏嫣嗔怪一聲，暗自羞紅了臉。

但見自家母親笑瞇了眼、似有逗弄之意，瑞瓏嫣忙把“女兒去尋阿婉了”作為推脫的由頭，一溜煙地跑了。直把二夫人逗得一樂，兀自掩著嘴偷笑，卻又難免傷懷，養大了的閨女要嫁人了，做母親的如何舍得。

“怎的了，自打你進了府門，我便見你愁眉不展的，嘴巴撅起來都能掛上一小油瓶了。”瑞瓏嫣拉著瑞婉婉的手不放，悄悄尋了個沒人的地兒，“誰給咱們家婉婉姑娘氣兒受啦？說出來，我給你出氣兒去可好？”

卻是瑞瓏嫣為了哄瑞婉婉高興使勁兒誇大了說去——今日乃是瑞玟嫣大喜的日子，誰人不喜氣洋洋？瑞婉婉自然也是十分高興的。只是瑞瓏嫣自小與瑞婉婉交好，對她的脾性摸得一清二楚，瑞婉婉的小心思藏得再深，瑞瓏嫣也能看得出來。

這會兒除了敬安候夫人楊氏與其女白桂娘，也就只有三夫人和瑞婉婉留在汝國公府過夜，其餘賓客已然盡數離開汝國公府，一時倒也不急著她倆在外頭招待作陪。

瑞婉婉撲哧一笑：“原也不是什麽大事……”

瑞婉婉不願說，只扯了旁的事兒來糊弄瑞瓏嫣，但到底心有掛念，三兩句間總要提點到宮中賜婚及睿郡王拒婚一事。瑞瓏嫣驚奇地從中發現了瑞婉婉難得一見

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