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歸冒失，禮數卻是周全，進了屋，頭一件事兒便是規規矩矩地給老夫人磕頭問安。
“哎喲，伯祖母的乖婉婉，地上涼，快起來，快起來。”老夫人可樂了，一個勁兒招呼。
因著二老夫人②（老國公爺嫡親弟弟的正室嫡夫人）早喪，故而早些年，三爺多是老夫人教養著長大的，且瑞家二爺與三爺年歲相同，自小一塊兒長大，情誼自是非凡。雖說三房是分了家不錯，可平日往來卻是不少。但凡是老夫人想出門散心、入寺禮佛的時候，往往也會捎上三夫人與其兒女。
三房子嗣眾多，可姑娘就這麽一個，自是百般寵愛。故而老夫人待瑞婉婉並不十分嚴厲，只要禮數周全，又何必板著面孔、不近人情呢？
“伯奶奶，婉婉可想您了。”瑞婉婉仰著臉笑嘻嘻地哄著老夫人，先由梅裳伺候解下披風，再烘暖身子，最後才窩進老夫人的懷裏，“很想很想的。”
“你這小皮刁子，盡哄著伯奶奶了，伯奶奶還能不知你想的是誰麽？”老夫人點了點瑞婉婉的小鼻頭，嗔怪道，“你一個人過來的，可用了早膳了？”
“回伯奶奶的話。婉婉是一個人過來的，已經用過早膳了。”瑞婉婉答道，像是怕老夫人責怪她不知輕重、斥罵暖玉伺候不周，緊接著又道，“婉婉還在路上吃了五塊梅花糕哩！”
老夫人哪裏不知瑞婉婉護著自個兒丫鬟的心思，但也只記掛在心，不曾顯露半分：“難怪伯奶奶盡聞著一股梅花糕的味道……你這鬼機靈的丫頭，可得仔細你這口好牙。”
瑞婉婉貪嘴，可舍不得這甜膩膩的梅花糕，不由嘟起小嘴，滿臉不依，嘟嘟囔囔了好幾聲“伯奶奶”，逗得老夫人哈哈大笑。
正這時，守門的丫鬟來報：國公爺和公夫人到了。
國公爺和公夫人心孝，日日請安伺候，公主府上下已是習以為常。片刻之後，便有老夫人跟前伺候的梅裳、溫菊出來迎兩人進門。
國公爺和公夫人給老夫人請了安，瑞婉婉隨後亦請了安。
公夫人卻是笑開了，拉著瑞婉婉道：“遠遠便聽得屋裏頭熱鬧，兒媳就想著，定是婉婉侄女兒過來了。”公夫人素來心思通透，曉得老夫人比之府裏的幾個姑娘更偏疼三叔家的婉婉，話裏滿是讚許，“像婉婉侄女兒這樣的可人兒，怨不得母親天天掛念。”
三房未曾分家的時候，公夫人還曾嫉妒三夫人好命，普一進門，三年抱倆、五年抱仨，還都是帶把的哥兒。只不過如今，公夫人算是看開了，三房子嗣再多，到底是姓“瑞”的，和汝國公府是一根繩子上的螞蚱。且說自己的幾個姑娘日後要想有娘家撐腰，還不是得靠姑娘們的娘家兄弟有出息？
老夫人心裏頭高興：“就你的嘴甜。”
國公爺是個脾氣大的，心眼也小，端的是長輩架勢，對幾個小輩向來不放在眼裏，只道侄女兒給自個兒請安，那是她該做的事，與她客氣像什麽話。
且說昨個兒二房的侄女兒回了府不曾向自個兒請安，國公爺本就不大高興，今個兒又見公夫人腆著臉奉承三房的侄女兒，心下更是看不慣，便沒怎麽給瑞婉婉好臉色看。要不是跟前還有老夫人在，只怕是要臭著臉揪著瑞婉婉說教了。
老夫人哪裏不知自家兒子的性子，但瞅著國公爺板著臉，便知他是想到自個兒寧可偏疼三房也不偏疼他長房去了，登時心裏便不大爽快，只當他本性難移，沒有半點氣量，當下也不留瑞婉婉在公主府說話了，遂吩咐梅裳領著她到國公府去。
公夫人尷尬極了，一邊是婆母，一邊是夫君，無論得罪誰自己的日子都不好過。當下不免也心生埋怨，一是埋怨婆母虧待長房，二是埋怨夫君不懂自個兒的苦心。辛辛苦苦伺候了老太太好些日子，到頭來全教一個小丫頭給毀了！
老夫人瞧著圍在自個兒跟前轉悠的國公爺就心煩，索性尋了個由頭，遂叫兩人跪安了，眼不見心不煩。
“老大雖為長子，可這氣量終究是不足，到底是老太太教導出來的脾性！”待兩人一走，老夫人便發起了牢騷，拉著瑞嬤嬤的手絮絮叨叨說個不停，恨不得把一肚子的苦水全給道盡了。
原想著這些日子老大沒少盡孝，宿在府裏的時日也多了，更不曾去什麽煙花酒地尋花問柳，該是老大總算是懂事了，洗心革面。倒不想江山易改本性難移，連一個小娃娃都容不下，談何要為瑞氏一族爭榮爭光，給璟貝勒皇孫兒添幾分助力？只可恨當年忽視，養大的庶長孫膽怯懦弱、難當大任，長房上下，竟是一個能撐大梁的人都沒有。
說著說著，強撐了大半輩子的老夫人竟是眼角泛淚，不由得悲從心來。自皇宮之中與妃子嫂嫂們鬥了半輩子，自新嫁之時與瑞家婆母爭了半輩子，如今半百歲數，好日子享得不多，卻還要操心這不懂事的長子，兢兢戰戰恐長女失勢。
“鴻哥兒畢竟是從本宮肚子裏爬出來的，是本宮與夫君血溶於水的孩子，礙著忌諱，鴻哥兒打從生下來便沒能叫本宮一聲母親，婉婉是鴻哥兒的子嗣，就容不得本宮多疼幾分麽？”老夫人一邊抹淚，一邊說著藏了大半輩子的忌諱②。
“哎喲餵，奴婢的公主祖宗唉。”向來寵辱不驚的瑞嬤嬤也慌了神，頗是手足無措。老夫人貴為大昭王朝的公主，向來說一不二、強勢慣了，哪曾有落淚的時候？便是當初那最苦的日子的裏，也是咬牙撐過去的，容不得自個兒有半分怯意。
瑞嬤嬤兩眼胡亂地又看著外頭又看著老夫人，怕極了老夫人說的這句話教別人給聽了。
原是二爺和三爺乃一母同胞的雙生子，為避忌諱，三爺虛報了年月，自打臨世便養在老國公爺嫡親弟弟、弟妹的名下。也是因二老夫人身子孱弱，多年不曾生養，更不曾在人前走動，故而旁人也不曾懷疑。
為著這事，老夫人多有愧疚。且在老夫人看來，三夫人實在是個好生養的，可再怎麽好生養，在祖宗族譜上，那到底也不是自個兒嫡親的孫兒。
老夫人一慣性子要強，此時不過有感而發，抹了淚，頃刻便也不再哀哀怨怨，做那勞子多愁善感的病弱嬌女：“你慌什麽，多大的年歲了。”
“總是奴婢笨拙，比不得公主殿下。”瑞嬤嬤可算是松了一口氣，連稱呼都換了舊稱，只盼得能哄老夫人一笑。
老夫人嘆了口氣，心想：本宮還需利索著吶，沒瞧著咱們祥哥兒爭氣，這心啊，總歸是放不下的。
番外（一）雙生同胞
雖說年歲一般大小，可二房的小豆丁瑞書鴻自小身子骨就要比長房的小豆丁瑞書鵬差些，十回裏有九回病倒傷著的，定是小豆丁瑞書鴻無疑。
小豆丁瑞書鴻躺在床榻上，哼哼唧唧的沒個消停，左腿劃破的那道口子已經被太醫院的醫官縫好了，又用幹凈的棉紗布條仔仔細細地包紮好。小豆丁瑞書鴻剛喝了湯藥，裏頭有醫官奉明慧長公主之命放入的緩解疼痛之物，這會兒藥效一來，小豆丁瑞書鴻果真不覺刺疼，只是小腦袋一點一點的，似睡未睡。
房門“吱呀”一聲，小豆丁瑞書鵬探出頭來，左右瞧了瞧，小心翼翼進得門來，兩腿戰戰地往床榻那廂挪動。方才在佛堂裏跪了一個時辰，膝蓋都跪腫了，滴水未進，又渴又餓。
但自詡英豪的小豆丁瑞書鵬自我安慰不痛不疼不渴不餓，一心掛念自己的堂家兄弟、自己的夥伴，甩開奶媽媽和一眾丫鬟小廝，偷偷摸摸溜進了小豆丁瑞書鴻的屋中。
“鴻哥兒？鴻哥兒？”
“鵬哥兒？”小豆丁瑞書鴻揚起小腦袋，疑道，“你怎麽過來的？”
方才大伯父很是生氣，親自動手將小豆丁瑞書鵬提溜到佛堂罰跪，連一向溫柔大方的公主娘娘都不肯松口勸阻，小豆丁瑞書鴻就知道，不到明日，鵬哥兒是出不來了。
“我求著母親放我出來的，不看見你我實在不放心。”小豆丁瑞書鵬仔細地看了看小豆丁瑞書鴻的傷勢，靈敏的小鼻頭皺了皺，“你服了藥湯啦？太醫院開出來的藥湯最難喝了……都怪我拉著你爬樹，要不然也不會害你摔下來，傷了腿……”
“早叫你莫要爬樹了嘛，就不聽我的話，看看，吃教訓了吧？”小豆丁瑞書鴻也不客氣，抓著小豆丁瑞書鵬的耳朵就是一通訓教，“你就是非要爬樹，不會等著小廝們過來呀？那一個兩個的巴不得給你我當肉墊子哩，偏生你就要自己逞能。這可好了，我傷退、你受罰、連帶那一溜的小廝也逃不過挨打。”
小豆丁瑞書鵬捧場似的“哎喲哎喲”叫喚，不敢甩開小豆丁瑞書鴻的手。
只是小豆丁瑞書鴻這會兒困頓極了，一通訓教之後，手上的勁道早就散了個七七八八，兩眼幾乎睜不開來，好似下一刻便會睡了過去。只要小豆丁瑞書鵬微微一縮，便能將耳朵“救”回來。小豆丁瑞書鵬扭過頭去看瑞書鴻的睡顏，緊緊抿著小嘴巴不說話。
旁人都說，三少爺是二夫人拿命換來的，拼死為二爺留下一絲血脈。
可瑞書鴻是打娘胎裏帶來的病氣，這些年公主府、國公府費盡心思好藥好湯將養著，始終沒有生龍活虎的瑞書鵬半個身子骨壯實。
小豆丁瑞書鵬不曾想過害鴻哥兒受傷——此事蓋因大哥看不慣母親偏疼鴻哥兒、搶了二叔母留給鴻哥兒的血玉玉扣系在了樹上，那時看著鴻哥兒著急，小豆丁瑞書鵬又一時沖動，難免有些冒冒失失——可到底是自己思慮不周、連累了鴻哥兒，怨不得旁人、活該受罰。
自那以後，小豆丁瑞書鵬算是吃了教訓，每每急躁之時，多數能靜下心來考量，即便惹火了，也有小豆丁瑞書鴻在旁出謀劃策、耳提面命。一個當沖鋒的“將軍”，一個當在營的“軍師”，相互配合天衣無縫，在一眾交好的世家子弟中風頭扶搖直上，看得國公爺同明慧長公主嘖嘖稱奇。
一晃十年過去了，“將軍”瞞著闔府上下偷偷跑去征北營當兵，把明慧長公主相中的準兒媳丟在了腦後。拿“軍師”的原話來說：天下的女子又不都是一個樣兒的，明慧長公主親自挑的兒媳婦能差到哪兒去？一個大男兒見了血就害怕還想當兵，這可不就是全天底下最大的笑話麽！
國公爺雖有讓次子當兵的意願，這回也是氣得跳腳——像紫禁城的護衛、左右驍營將士哪個不好，偏偏跑到了征北營那等苦寒之所，這分明就是活受罪麽！
索性心一狠，念著他十來年錦衣玉食，若是熬不住了，向領事的報上名頭，灰溜溜回來也好、咬咬牙熬了過去，為大昭王朝奮勇殺敵，掙得一侯半將的軍功也罷，都不管了。好賴他是次子，沒有承襲爵位的重任，既是他自己願意的，便也不做幹涉。
這一走，又是十年。
作者有話要說： ①日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。
②本文設定，雙生子為忌諱（龍鳳胎或雙生女則不是）。
PS:第一次寫番外……好吧，桐寶也知道寫得不咋地( ▼-▼ )
☆、標題叫作者也不知道取什麽標題
瑞婉婉對絮雪居可算得上是熟門熟路，先見過二夫人，再去攬玉軒尋瑞瓏嫣。
剛拐過圍廊，瑞婉婉便見有攬玉軒的丫鬟圓月跪在攬玉軒外頭。
圓月穿得不甚厚實，比之幾個做粗活的下人還要來得單薄，本就尚未長成的身子愈發顯得嬌小，巴掌大的小臉透著一股蒼白，卻仍直挺挺地跪著，眼裏有一股說不出的傲氣。
瑞婉婉只當她是犯了錯的丫鬟，雖是奇怪，卻不詢問。倒是一同跟來的梅裳看在眼裏，記在心中，有了計較。
“阿婉。”得了消息的瑞瓏嫣在門口候著，見瑞婉婉過來了，自是笑著相迎。
“四姐姐！”瑞婉婉一溜煙跑上前，拉著瑞瓏嫣的手一晃一晃的，“我昨個兒聽你大安回府，就想過來找你呢，可是爹爹娘親都說時辰不早，偏攔著我不讓我來……”
“你這不是來了麽，再說了，三叔父、三叔母也是為了你好啊，瞧你一個人的模樣，定是偷偷跑過來的吧？”瑞瓏嫣嗔怪一聲，拿眼瞪她，推推拉拉打鬧。
瑞婉婉被說中了心思，吐了吐舌頭，做了個鬼臉，笑嘻嘻地就是不回話。
自有梅裳上前福了福身子，給瑞瓏嫣請安。
瑞瓏嫣問道：“梅裳姐姐怎的來了，可是祖母有何吩咐？”
“回四姑娘的話，吩咐卻是沒有。”梅裳笑道，“但只有一句囑托，四姑娘身子剛好，可得仔細伺候著。老夫人說了，絮雪居若是人手不夠，但凡是四姑娘看中了的奴才，只管挑了去就是。”
只這一句話，便叫蒼白著臉的圓月愈發灰敗，好似要昏了過去。
梅裳本就是來敲打敲打絮雪居裏心思不正的奴才的，故而把這話兒在正房說了一回，在攬玉軒又說了一回。眼下人人戚戚自危，唯恐老夫人發起火來，將絮雪居上下一通整頓了，吃不了兜著走，自是個個諾諾垂首，不敢張揚。
梅裳又說了好些老夫人體諒四姑娘的話，務必教這些個奴才知道，這絮雪居的一舉一動，都在老夫人的眼皮子底下，想犯事兒，可得掂量掂量自個兒的能耐。叨叨絮絮許久，這才福身告退。
等得梅裳離開，瑞瓏嫣搓搓手，呼出了一口冷氣，拉著瑞婉婉就往屋裏走：“外面冷，我們裏面說話。”
自有利索的丫鬟沏茶端水，奉上點心吃食。
兩個女娃娃久別重逢，肚子裏自是有好多話想說，這一聊便聊了許久，要不是錦瑟和暖玉催促著兩人用膳，兩個女娃娃還不知道時辰不早了呢。
正這時，卻有丫鬟落梅來報：圓月昏厥了。
瑞婉婉原也是奇怪為何要圓月跪在外頭的。只不過瑞婉婉曉得規矩，知道圓月是攬玉軒的丫鬟，該怎麽處置，那都是要聽從四姐姐的主意，斷不會出言幹涉。唯有兩眼滴溜溜地打轉，又看著瑞瓏嫣、又看著外頭、又看著屋裏伺候的丫鬟，眾人百態盡收眼底。
可紅習卻有那生事的心思。且說紅習與圓月同是二等丫鬟，先前為爭攬玉軒一等丫鬟一職，兩人鬧了不少是非口舌。眼下圓月失勢，紅習哪會罷手，定是要落井下石，恨恨奚落她一番的。
“婉姑娘你是不知道。”紅習眉頭一挑，插一句嘴，說了圓月貪圖錢財的事兒，又道，“四姑娘是念在主仆一場，只趕那圓月走，不與她計較。誰知那圓月脾氣可大著哩，四姑娘不要她，她便跪在外頭不起來了！”也不嫌丟人，這會兒說是昏厥，指不定是看準了四姑娘心軟，欲擒故縱哩。
瑞瓏嫣一聽，一時皺了眉，心知紅習慣來是管不住嘴的，這回可好，倒是在阿婉面前嘰歪了。
“紅習，說什麽胡話呢，”錦瑟低罵一聲，伸手掐了她一把，“去，給兩位姑娘換湯婆子去。”
紅習遂苦著臉，拿了兩個湯婆子一溜煙退下。倒不是紅習真的知錯，而是紅習生怕四姑娘再怪罪她，屆時落了個同圓月一樣的下場可不值當。
紅習和圓月向來都不安生，瑞瓏嫣心裏多少也清楚。
紅習不是家生子，可嘴巴甜，人也勤快，只除了性子直、愛爭口舌之快這一點，倒真真再沒有什麽不好的地方。
圓月則是正兒八經的家生子，祖父三代皆在汝國公府裏當值伺候，再是忠心不過了，可這份忠心到底不只是對著瑞瓏嫣的。要知道，汝國公府上下大大小小的主子可不算少，做甚麽非要吊死在一個大期將至的四姑娘身上呢？
就是因為這份不忠，犯了二夫人和四姑娘的忌諱，即便四姑娘容得下她，二夫人說什麽也容不下。儆猴尚需殺雞呢，圓月既是犯了忌諱，便該受了這一遭。
錦瑟不願見自家姑娘為難，遂福身道：“四姑娘，還是奴婢讓人將圓月擡回屋裏去罷？”
四姑娘點頭允了，末了還吩咐道：“我既不要她，她就不再是咱們攬玉軒的人了。給送到她娘親那裏去罷，再請個大夫給她瞧瞧，也算是我的一份心意。”
“奴婢曉得。”錦瑟嘴上這般說話，心裏只道：四姑娘到底是心軟的。出了門，先招來兩個粗使丫鬟把圓月擡走，再招來一個跑堂仆子，命他去尋個大夫給圓月瞧瞧。
底下伺候的人都是捧高踩低慣了的，要不是圓月還有個在國公爺手下當差的表叔叔，莫說是擡著圓月走，便是拖著她、拉著她都算是客氣。那跑堂仆子得了令亦是撇撇嘴，面上不顯，心底裏卻犯著嘀咕，直說圓月多事，搓著手呼熱氣，拿了腰牌自後門出去，慢吞吞走一趟藥堂，請來的大夫也說不上是大夫，不過是藥堂裏年紀大些的藥童罷了。
乃是後話，暫且不提。
再說這瑞婉婉，原是自個兒領了丫鬟馬夫偷偷跑出來的，誰人都不曾告知一聲。等得三夫人發覺不對勁，瑞婉婉早就到了汝國公府了。
伺候瑞婉婉的幾個丫鬟仆婦是又磕頭又流淚，生怕三夫人拿自個兒發作，連說是大姑娘威脅，命她們不許多嘴，這才不曾稟報。
“這糟心的壞丫頭喲，盡給我惹事兒！”三夫人又氣又笑，到底是擔心自家閨女，也不知她行走一路是否平安，愈發看這幾個丫鬟仆婦不順眼，“連大姑娘都看不住，府裏留你們到底是做什麽用的！甭與本夫人說情，都給本夫人領板子去，好好吃這一記教訓！”
幾個丫鬟仆婦不敢拖沓，皆是磕了頭，退下去挨罰。
正當三夫人安排著出行事宜的時候，公主府派來報信的宮人也到了。
三夫人自然是好聲好氣地招待了那報信的宮人，不僅打賞了一番，還讓貼身伺候的丫鬟杜鵑客客氣氣地請那宮人到偏廳去喝茶。
三夫人這回兒總算是靜下心來了，不比方才急慌忙亂。畢竟是得了信，曉得瑞婉婉一路平安的。
仔細斟酌了一番之後，三夫人兩手一拍，招來一個跑堂仆子，命他牽了馬去宮門外守著——趕巧今個兒是三子瑞昱洲回府的日子①——永熹帝重孝，底下的人自然以孝為尊。故而瑞昱舟至孝，每逢出宮回府，必先到公主府一趟，給明慧太公主磕了頭、請了安，再回黎州瑞府。
往回瑞昱洲回府，身邊都有瓏妃娘娘督派的小太監護送，來來往往倒也安全。
卻不是三夫人懶惰，不肯親自前往汝國公府接回自家閨女。
孝欽隆德壽恭聖顯皇後薨逝，正值孝期，雖宮中早撤了白事，但人人都知道，除了必要的祭天司禮，再無其他活動，每有設宴下帖的人家，多是著永熹帝厲聲斥責——多少大家夫人都是一個念頭：大抵還要等翻了年，去了晦氣，才能教永熹帝忘了這份哀痛罷。
這種設宴下帖、出門走動一類的事兒，當是能免則免的好。
老夫人見了瑞昱洲，自然高興，更高興的，是見了與瑞昱洲一塊兒出宮的九皇子徐澤北。
雖說昨個兒已是問過瑞瓏嫣一回，可今個兒見了徐澤北，老夫人還是細細地詢問起瓏妃的近況，聽得徐澤北再三保證瓏妃身子不錯，這才安了心，讓兩人跪安。
早間絮雪居打發了好些人出府，眼下更是人人自危，不敢偷懶賴皮，各司其職；偶有在外行走的，莫不匆匆而過，低眉順眼，好似連回話的聲響也不敢大了去。
二夫人抱病在身，並不與兩人相見，不過，還是讓跟前伺候的常媽媽和添瀾代她行禮問安，好一番招待。
二夫人魔怔的事，徐澤北與瑞昱洲豈會不知，那日雖不曾見過，但也曾聽身邊伺候的宮人說起當時的慘烈可怕。故而一聽二夫人不見人，徐澤北很是體諒，端的是個小大人模樣，客客氣氣，只與瑞昱洲在屋外一拜便罷。
轉過兩條短短的圍廊，徐澤北與瑞昱洲但見屋裏頭躥出天青色的一團，迎面撲來。
“三哥！”原是瑞婉婉得了消息，曉得自家哥哥來尋她了，滿心歡喜地跑了出來，猛地紮進瑞昱洲的懷中。
瑞昱洲雖早有準備，但難免猝不及防，正想訓教瑞婉婉幾句，可眼瞅著她笑得開心，又扭著身子又似撒著嬌，倒是消了心中的火氣，只得抱起瑞婉婉，原地轉了兩圈，哄得瑞婉婉哈哈大笑。
瑞昱洲乃是瓏妃親挑給九皇子徐澤北的伴讀之一，自八歲起便與徐澤北一同讀書練武。宮中的師傅，自然都是萬裏挑一的好。瑞昱洲腦瓜子不靈活，讀書差，可一身的功夫卻是不錯，又有師傅□□，身強體壯，一人能抵得上三人。抱起自家妹妹轉圈圈，自不在話下。
“阿婉，下回可別再這樣了，若我沒有接住可怎麽好？”哄了自家妹妹歡心，瑞昱洲不忘嘮嘮叨叨，全然沒有了平日在武庫房的狠厲勁兒。
“可三哥還是接住了呀，婉婉才不怕哩。”瑞婉婉對這番話自然是左耳進右耳出，不甚在意，只管自個兒賴皮撒嬌。
“若非思源②力氣大，要不然，哪裏抱得起你這小胖妞！”徐澤北可看不慣瑞婉婉這般賴皮本事，每每見了她總愛在言語上刺了那麽一兩句。
瑞婉婉不甘示弱，立時回嘴：“就是有些人啊小胳膊小短腿的，偏妒忌我三哥！”
作者有話要說： ①皇子伴讀，分京中京外兩種：京中回府自定；京外無特殊情況，一月回府兩次。
②瑞昱洲的字。
PS：(-__-)b如果有好標題，請各位親統統砸過來吧，桐寶接著！(づ￣ 3￣)づ
☆、038 皇子所予
“你！”徐澤北一時氣結。
徐澤北原是永熹帝最小的皇子，又是正二品瓏妃所出，再有蕭皇後庇佑，自是萬分受寵，在宮中素來都是橫著走的，誰人敢不長眼地與他嗆聲？即便有了十皇子這個同父異母的弟弟在，徐澤北的脾氣也不見得消減。也是年初時，嫡親的幼妹得了天花，沒熬過去夭折了，教母妃傷懷，又失了寵，自個兒不忍母妃擔憂，方把一身臭脾性收斂了些。
可再怎麽收斂，到底是天家脾氣，哪裏是說收斂就能收斂的？
這臭丫頭，一口一嘴的諷刺，回回都要給自個兒添堵！徐澤北惱得牙癢癢。
一邊是自家妹妹，一邊是九皇子殿下，瑞昱洲正發愁呢，可巧瞄見瑞瓏嫣自屋裏頭出來，頓時只道是來了個“大救主”，立時喚道：“四兒，你可來了。”
瑞婉婉性子急，一聽丫鬟來報：堂家三少爺到了。披風不系、湯婆子不抱、穿了鞋子一溜煙跑了出去，誰都莫有回過神來。
合該是攬玉軒遣走了不少丫鬟，僅有錦瑟、紅習、落梅三人屋裏伺候，再加上瑞婉婉帶來的暖玉、芙蓉，攏共也就五個丫鬟——瑞婉婉慣來是個好動的性子，滑溜得緊，若沒有六七個丫鬟仆婦在旁，即便是回了神的，也是攔不住她。
等得瑞瓏嫣幾人盡數出得門來，這廂瑞婉婉早與九皇子徐澤北杠上了。
“瓏嫣給九皇子殿下請安，九皇子殿下萬福金安。”瑞瓏嫣率先給徐澤北福了福身子，著叫了起，再與瑞昱洲相互見了禮，最後才拿過錦瑟遞上來的湯婆子，一股腦地塞進瑞婉婉的懷中，低聲喝道，“就這樣跑出來，也不怕凍著你麽。”
又有伺候瑞婉婉的丫鬟暖玉捧著烘熱了的披風給瑞婉婉系上。
兩個半大不小的男娃娃粗心慣了，倒不曾註意著這個，登時雙雙皺起了眉頭。
瑞婉婉卻是機靈，一瞧自家哥哥皺了眉、薄唇一張、便曉得他要念叨，心中暗嘆不好，遂急急叫嚷：“哎呀，外頭好冷好冷，三哥咱們快到裏頭暖暖身子罷。”話音未落，扯著瑞昱洲半邊袖子就往屋裏跑。
憑著瑞婉婉的力氣，哪裏拉得動高出人高馬大的瑞昱洲？也是瑞昱洲寵她，舍不得她摔了疼了，盡順著她的意思進了屋，只不過，進了外屋便停住腳步，再不往裏走了。瑞昱洲清楚，自己年歲不小，男女七歲不同席，進了屋本就不合規矩，若非還有一屋子丫鬟在，與瑞瓏嫣又是同宗的兄弟姐妹，瑞昱洲就是再寵自家妹妹也不會進屋的。
瑞瓏嫣自然是不能讓堂堂大昭王朝皇子一個人站在外頭受凍的，遂福身請他進屋裏暖暖身子。
瑞瓏嫣心底裏打的主意是：祖母與母親既是放心讓兩位兄弟過來，那自然是妥帖的，且說屋子裏又不是只有自個兒一個姑娘家，還有阿婉在哩，更別提幾個丫鬟伺候，當是沒有什麽錯處的。
“哎，四兒姐姐，你且等等。”徐澤北卻是不急，喚住瑞瓏嫣，又是搓手，又是繞頭，還時不時看著候在瑞瓏嫣身後的幾個丫鬟，欲言又止。
瑞瓏嫣原就是個心思通透的，哪裏不知徐澤北的意思，當下便讓紅習、落梅先進屋裏頭伺候，只留下錦瑟一人：“錦瑟姐姐慣是服侍我的，最信得過，九殿下且說，我聽著。”
徐澤北咧了咧嘴，一招手，便有遠遠候著的一小太監立時走上前，原是貼身伺候九皇子的隨侍太監，名喚喜福來，稱小喜子，但見小喜子自懷中取出一方扁扁的匣子，畢恭畢敬雙手奉上。
“這是……”瑞瓏嫣疑道。
徐澤北正細細瞧她的神色，好似在揣摩她的心思，只道：“這是令娘娘的東西，聽聞我要來府上，六哥便托我帶來了，是給你的。”
瑞瓏嫣自打那一日偶然見著了令惠妃，隨後的幾日，時不時總會去一趟永壽宮，或是陪令惠妃下棋、或是陪令惠妃散心。動作不大，不過，該知道的人都知道了。
小喜子伺候九皇子，眼光六路耳聽八方，這點消息自然不在話下。
令娘娘一向不喜見人，多閉門不出，要不是徐澤北偶爾陪同徐澤康前去永壽宮請安，一年到頭徐澤北能見著她的次數一只手都數得過來。當初聽聞小喜子說瑞家的四姑娘頗得永壽宮那位歡心的時候，徐澤北楞了半晌才記起永壽宮那位到底是誰。
自然了，六哥神情的變動，徐澤北自認是盡收眼底的。
徐澤北心想：也是苦了六哥的——雖與令娘娘乃是嫡親的母子，但實在不親近。眼下竟是讓宮外來的小丫頭得了令娘娘的歡心……要換作自己，也得惱上一惱的。
瑞瓏嫣一聽，倒生了別的心思，兩條秀眉微擰，再又舒展開來，先福了福身子，道：“瓏嫣謝過令惠妃娘娘賞賜，還請九殿下代瓏嫣多謝令惠妃娘娘恩典。”再讓錦瑟將匣子收了。
昨個兒離宮回府，瑞瓏嫣自是要去永壽宮給令惠妃磕頭告別的。瑞瓏嫣只道令惠妃與旁人並不不同，無非是明面上送了許些藥材珍寶，權當給了自家姑母娘娘的顏面。不想，今日倒是讓九皇子殿下托了東西過來，卻也不知這裏頭究竟是個什麽物件，還要九皇子殿下示意自己遣開丫鬟才肯交予，教人好奇極了。
在宮中養傷月餘，瑞瓏嫣耐性見長，雖是好奇匣中之物，但仍堅持在送走了三人之後，才捧起匣子細看。
但見匣子以錦緞為封，正中繡有一株並蒂蓮，金絲繡芯，紅絲繡花，左右浮水漣漪做伴，端的是栩栩如生。
瑞瓏嫣打開匣子，原是一只南玉鐲子。
這只鐲子乃是由南玉①制成，打眼一看，質地通透，細膩光滑，仔細一看，又有細長的紋路鑲嵌，層層相疊，若放在宮中，也算不上是什麽頂頂珍品，可若放在宮外，自然是難得的一物了。
落梅乖巧地站在一側，兩眼卻不老實，直勾勾地往匣子裏瞧：“四姑娘，這鐲子可真好看，奴婢可從未見過這麽好看的鐲子。”左右沒人管著，落梅也不客氣。
“這是宮裏頭的東西，自然好看。”瑞瓏嫣頗是得意，拿起南玉鐲子細細磨蹭。南玉鐲子大了些，瑞瓏嫣尚未長成，戴不住這鐲子，瑞瓏嫣只好將南玉鐲子放了回去，仔細扣上。
正這時，錦瑟、紅習回來了，進了屋，給瑞瓏嫣福了福身子。
瑞瓏嫣原是要親自送三人出門的，只是瑞婉婉不願意，賴皮撒嬌般地胡鬧，不許瑞瓏嫣出門，生怕瑞瓏嫣哪裏凍著冷著。瑞瓏嫣沒法子，只好讓貼身伺候的丫鬟錦瑟、紅習代自個兒送客。
只不過，兩人面上或多或少帶著惱意。
瑞瓏嫣心情不錯，到底記掛著瑞婉婉與九殿下不對付，拿眼詢問錦瑟：“怎麽，莫不是阿婉又鬧事了？”鬧事就鬧事罷，又不是一回兩回了。
可若兩人生了惱意，瑞瓏嫣就不怎麽歡喜了。畢竟，瑞婉婉是瑞家的嫡出姑娘，是主子，而錦瑟和紅習只是奴才。
紅習卻插了嘴：“四姑娘，你猜方才奴婢與錦瑟姐姐遇著了誰？原
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“哎喲，伯祖母的乖婉婉，地上涼，快起來，快起來。”老夫人可樂了，一個勁兒招呼。
因著二老夫人②（老國公爺嫡親弟弟的正室嫡夫人）早喪，故而早些年，三爺多是老夫人教養著長大的，且瑞家二爺與三爺年歲相同，自小一塊兒長大，情誼自是非凡。雖說三房是分了家不錯，可平日往來卻是不少。但凡是老夫人想出門散心、入寺禮佛的時候，往往也會捎上三夫人與其兒女。
三房子嗣眾多，可姑娘就這麽一個，自是百般寵愛。故而老夫人待瑞婉婉並不十分嚴厲，只要禮數周全，又何必板著面孔、不近人情呢？
“伯奶奶，婉婉可想您了。”瑞婉婉仰著臉笑嘻嘻地哄著老夫人，先由梅裳伺候解下披風，再烘暖身子，最後才窩進老夫人的懷裏，“很想很想的。”
“你這小皮刁子，盡哄著伯奶奶了，伯奶奶還能不知你想的是誰麽？”老夫人點了點瑞婉婉的小鼻頭，嗔怪道，“你一個人過來的，可用了早膳了？”
“回伯奶奶的話。婉婉是一個人過來的，已經用過早膳了。”瑞婉婉答道，像是怕老夫人責怪她不知輕重、斥罵暖玉伺候不周，緊接著又道，“婉婉還在路上吃了五塊梅花糕哩！”
老夫人哪裏不知瑞婉婉護著自個兒丫鬟的心思，但也只記掛在心，不曾顯露半分：“難怪伯奶奶盡聞著一股梅花糕的味道……你這鬼機靈的丫頭，可得仔細你這口好牙。”
瑞婉婉貪嘴，可舍不得這甜膩膩的梅花糕，不由嘟起小嘴，滿臉不依，嘟嘟囔囔了好幾聲“伯奶奶”，逗得老夫人哈哈大笑。
正這時，守門的丫鬟來報：國公爺和公夫人到了。
國公爺和公夫人心孝，日日請安伺候，公主府上下已是習以為常。片刻之後，便有老夫人跟前伺候的梅裳、溫菊出來迎兩人進門。
國公爺和公夫人給老夫人請了安，瑞婉婉隨後亦請了安。
公夫人卻是笑開了，拉著瑞婉婉道：“遠遠便聽得屋裏頭熱鬧，兒媳就想著，定是婉婉侄女兒過來了。”公夫人素來心思通透，曉得老夫人比之府裏的幾個姑娘更偏疼三叔家的婉婉，話裏滿是讚許，“像婉婉侄女兒這樣的可人兒，怨不得母親天天掛念。”
三房未曾分家的時候，公夫人還曾嫉妒三夫人好命，普一進門，三年抱倆、五年抱仨，還都是帶把的哥兒。只不過如今，公夫人算是看開了，三房子嗣再多，到底是姓“瑞”的，和汝國公府是一根繩子上的螞蚱。且說自己的幾個姑娘日後要想有娘家撐腰，還不是得靠姑娘們的娘家兄弟有出息？
老夫人心裏頭高興：“就你的嘴甜。”
國公爺是個脾氣大的，心眼也小，端的是長輩架勢，對幾個小輩向來不放在眼裏，只道侄女兒給自個兒請安，那是她該做的事，與她客氣像什麽話。
且說昨個兒二房的侄女兒回了府不曾向自個兒請安，國公爺本就不大高興，今個兒又見公夫人腆著臉奉承三房的侄女兒，心下更是看不慣，便沒怎麽給瑞婉婉好臉色看。要不是跟前還有老夫人在，只怕是要臭著臉揪著瑞婉婉說教了。
老夫人哪裏不知自家兒子的性子，但瞅著國公爺板著臉，便知他是想到自個兒寧可偏疼三房也不偏疼他長房去了，登時心裏便不大爽快，只當他本性難移，沒有半點氣量，當下也不留瑞婉婉在公主府說話了，遂吩咐梅裳領著她到國公府去。
公夫人尷尬極了，一邊是婆母，一邊是夫君，無論得罪誰自己的日子都不好過。當下不免也心生埋怨，一是埋怨婆母虧待長房，二是埋怨夫君不懂自個兒的苦心。辛辛苦苦伺候了老太太好些日子，到頭來全教一個小丫頭給毀了！
老夫人瞧著圍在自個兒跟前轉悠的國公爺就心煩，索性尋了個由頭，遂叫兩人跪安了，眼不見心不煩。
“老大雖為長子，可這氣量終究是不足，到底是老太太教導出來的脾性！”待兩人一走，老夫人便發起了牢騷，拉著瑞嬤嬤的手絮絮叨叨說個不停，恨不得把一肚子的苦水全給道盡了。
原想著這些日子老大沒少盡孝，宿在府裏的時日也多了，更不曾去什麽煙花酒地尋花問柳，該是老大總算是懂事了，洗心革面。倒不想江山易改本性難移，連一個小娃娃都容不下，談何要為瑞氏一族爭榮爭光，給璟貝勒皇孫兒添幾分助力？只可恨當年忽視，養大的庶長孫膽怯懦弱、難當大任，長房上下，竟是一個能撐大梁的人都沒有。
說著說著，強撐了大半輩子的老夫人竟是眼角泛淚，不由得悲從心來。自皇宮之中與妃子嫂嫂們鬥了半輩子，自新嫁之時與瑞家婆母爭了半輩子，如今半百歲數，好日子享得不多，卻還要操心這不懂事的長子，兢兢戰戰恐長女失勢。
“鴻哥兒畢竟是從本宮肚子裏爬出來的，是本宮與夫君血溶於水的孩子，礙著忌諱，鴻哥兒打從生下來便沒能叫本宮一聲母親，婉婉是鴻哥兒的子嗣，就容不得本宮多疼幾分麽？”老夫人一邊抹淚，一邊說著藏了大半輩子的忌諱②。
“哎喲餵，奴婢的公主祖宗唉。”向來寵辱不驚的瑞嬤嬤也慌了神，頗是手足無措。老夫人貴為大昭王朝的公主，向來說一不二、強勢慣了，哪曾有落淚的時候？便是當初那最苦的日子的裏，也是咬牙撐過去的，容不得自個兒有半分怯意。
瑞嬤嬤兩眼胡亂地又看著外頭又看著老夫人，怕極了老夫人說的這句話教別人給聽了。
原是二爺和三爺乃一母同胞的雙生子，為避忌諱，三爺虛報了年月，自打臨世便養在老國公爺嫡親弟弟、弟妹的名下。也是因二老夫人身子孱弱，多年不曾生養，更不曾在人前走動，故而旁人也不曾懷疑。
為著這事，老夫人多有愧疚。且在老夫人看來，三夫人實在是個好生養的，可再怎麽好生養，在祖宗族譜上，那到底也不是自個兒嫡親的孫兒。
老夫人一慣性子要強，此時不過有感而發，抹了淚，頃刻便也不再哀哀怨怨，做那勞子多愁善感的病弱嬌女：“你慌什麽，多大的年歲了。”
“總是奴婢笨拙，比不得公主殿下。”瑞嬤嬤可算是松了一口氣，連稱呼都換了舊稱，只盼得能哄老夫人一笑。
老夫人嘆了口氣，心想：本宮還需利索著吶，沒瞧著咱們祥哥兒爭氣，這心啊，總歸是放不下的。
番外（一）雙生同胞
雖說年歲一般大小，可二房的小豆丁瑞書鴻自小身子骨就要比長房的小豆丁瑞書鵬差些，十回裏有九回病倒傷著的，定是小豆丁瑞書鴻無疑。
小豆丁瑞書鴻躺在床榻上，哼哼唧唧的沒個消停，左腿劃破的那道口子已經被太醫院的醫官縫好了，又用幹凈的棉紗布條仔仔細細地包紮好。小豆丁瑞書鴻剛喝了湯藥，裏頭有醫官奉明慧長公主之命放入的緩解疼痛之物，這會兒藥效一來，小豆丁瑞書鴻果真不覺刺疼，只是小腦袋一點一點的，似睡未睡。
房門“吱呀”一聲，小豆丁瑞書鵬探出頭來，左右瞧了瞧，小心翼翼進得門來，兩腿戰戰地往床榻那廂挪動。方才在佛堂裏跪了一個時辰，膝蓋都跪腫了，滴水未進，又渴又餓。
但自詡英豪的小豆丁瑞書鵬自我安慰不痛不疼不渴不餓，一心掛念自己的堂家兄弟、自己的夥伴，甩開奶媽媽和一眾丫鬟小廝，偷偷摸摸溜進了小豆丁瑞書鴻的屋中。
“鴻哥兒？鴻哥兒？”
“鵬哥兒？”小豆丁瑞書鴻揚起小腦袋，疑道，“你怎麽過來的？”
方才大伯父很是生氣，親自動手將小豆丁瑞書鵬提溜到佛堂罰跪，連一向溫柔大方的公主娘娘都不肯松口勸阻，小豆丁瑞書鴻就知道，不到明日，鵬哥兒是出不來了。
“我求著母親放我出來的，不看見你我實在不放心。”小豆丁瑞書鵬仔細地看了看小豆丁瑞書鴻的傷勢，靈敏的小鼻頭皺了皺，“你服了藥湯啦？太醫院開出來的藥湯最難喝了……都怪我拉著你爬樹，要不然也不會害你摔下來，傷了腿……”
“早叫你莫要爬樹了嘛，就不聽我的話，看看，吃教訓了吧？”小豆丁瑞書鴻也不客氣，抓著小豆丁瑞書鵬的耳朵就是一通訓教，“你就是非要爬樹，不會等著小廝們過來呀？那一個兩個的巴不得給你我當肉墊子哩，偏生你就要自己逞能。這可好了，我傷退、你受罰、連帶那一溜的小廝也逃不過挨打。”
小豆丁瑞書鵬捧場似的“哎喲哎喲”叫喚，不敢甩開小豆丁瑞書鴻的手。
只是小豆丁瑞書鴻這會兒困頓極了，一通訓教之後，手上的勁道早就散了個七七八八，兩眼幾乎睜不開來，好似下一刻便會睡了過去。只要小豆丁瑞書鵬微微一縮，便能將耳朵“救”回來。小豆丁瑞書鵬扭過頭去看瑞書鴻的睡顏，緊緊抿著小嘴巴不說話。
旁人都說，三少爺是二夫人拿命換來的，拼死為二爺留下一絲血脈。
可瑞書鴻是打娘胎裏帶來的病氣，這些年公主府、國公府費盡心思好藥好湯將養著，始終沒有生龍活虎的瑞書鵬半個身子骨壯實。
小豆丁瑞書鵬不曾想過害鴻哥兒受傷——此事蓋因大哥看不慣母親偏疼鴻哥兒、搶了二叔母留給鴻哥兒的血玉玉扣系在了樹上，那時看著鴻哥兒著急，小豆丁瑞書鵬又一時沖動，難免有些冒冒失失——可到底是自己思慮不周、連累了鴻哥兒，怨不得旁人、活該受罰。
自那以後，小豆丁瑞書鵬算是吃了教訓，每每急躁之時，多數能靜下心來考量，即便惹火了，也有小豆丁瑞書鴻在旁出謀劃策、耳提面命。一個當沖鋒的“將軍”，一個當在營的“軍師”，相互配合天衣無縫，在一眾交好的世家子弟中風頭扶搖直上，看得國公爺同明慧長公主嘖嘖稱奇。
一晃十年過去了，“將軍”瞞著闔府上下偷偷跑去征北營當兵，把明慧長公主相中的準兒媳丟在了腦後。拿“軍師”的原話來說：天下的女子又不都是一個樣兒的，明慧長公主親自挑的兒媳婦能差到哪兒去？一個大男兒見了血就害怕還想當兵，這可不就是全天底下最大的笑話麽！
國公爺雖有讓次子當兵的意願，這回也是氣得跳腳——像紫禁城的護衛、左右驍營將士哪個不好，偏偏跑到了征北營那等苦寒之所，這分明就是活受罪麽！
索性心一狠，念著他十來年錦衣玉食，若是熬不住了，向領事的報上名頭，灰溜溜回來也好、咬咬牙熬了過去，為大昭王朝奮勇殺敵，掙得一侯半將的軍功也罷，都不管了。好賴他是次子，沒有承襲爵位的重任，既是他自己願意的，便也不做幹涉。
這一走，又是十年。
作者有話要說： ①日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。
②本文設定，雙生子為忌諱（龍鳳胎或雙生女則不是）。
PS:第一次寫番外……好吧，桐寶也知道寫得不咋地( ▼-▼ )
☆、標題叫作者也不知道取什麽標題
瑞婉婉對絮雪居可算得上是熟門熟路，先見過二夫人，再去攬玉軒尋瑞瓏嫣。
剛拐過圍廊，瑞婉婉便見有攬玉軒的丫鬟圓月跪在攬玉軒外頭。
圓月穿得不甚厚實，比之幾個做粗活的下人還要來得單薄，本就尚未長成的身子愈發顯得嬌小，巴掌大的小臉透著一股蒼白，卻仍直挺挺地跪著，眼裏有一股說不出的傲氣。
瑞婉婉只當她是犯了錯的丫鬟，雖是奇怪，卻不詢問。倒是一同跟來的梅裳看在眼裏，記在心中，有了計較。
“阿婉。”得了消息的瑞瓏嫣在門口候著，見瑞婉婉過來了，自是笑著相迎。
“四姐姐！”瑞婉婉一溜煙跑上前，拉著瑞瓏嫣的手一晃一晃的，“我昨個兒聽你大安回府，就想過來找你呢，可是爹爹娘親都說時辰不早，偏攔著我不讓我來……”
“你這不是來了麽，再說了，三叔父、三叔母也是為了你好啊，瞧你一個人的模樣，定是偷偷跑過來的吧？”瑞瓏嫣嗔怪一聲，拿眼瞪她，推推拉拉打鬧。
瑞婉婉被說中了心思，吐了吐舌頭，做了個鬼臉，笑嘻嘻地就是不回話。
自有梅裳上前福了福身子，給瑞瓏嫣請安。
瑞瓏嫣問道：“梅裳姐姐怎的來了，可是祖母有何吩咐？”
“回四姑娘的話，吩咐卻是沒有。”梅裳笑道，“但只有一句囑托，四姑娘身子剛好，可得仔細伺候著。老夫人說了，絮雪居若是人手不夠，但凡是四姑娘看中了的奴才，只管挑了去就是。”
只這一句話，便叫蒼白著臉的圓月愈發灰敗，好似要昏了過去。
梅裳本就是來敲打敲打絮雪居裏心思不正的奴才的，故而把這話兒在正房說了一回，在攬玉軒又說了一回。眼下人人戚戚自危，唯恐老夫人發起火來，將絮雪居上下一通整頓了，吃不了兜著走，自是個個諾諾垂首，不敢張揚。
梅裳又說了好些老夫人體諒四姑娘的話，務必教這些個奴才知道，這絮雪居的一舉一動，都在老夫人的眼皮子底下，想犯事兒，可得掂量掂量自個兒的能耐。叨叨絮絮許久，這才福身告退。
等得梅裳離開，瑞瓏嫣搓搓手，呼出了一口冷氣，拉著瑞婉婉就往屋裏走：“外面冷，我們裏面說話。”
自有利索的丫鬟沏茶端水，奉上點心吃食。
兩個女娃娃久別重逢，肚子裏自是有好多話想說，這一聊便聊了許久，要不是錦瑟和暖玉催促著兩人用膳，兩個女娃娃還不知道時辰不早了呢。
正這時，卻有丫鬟落梅來報：圓月昏厥了。
瑞婉婉原也是奇怪為何要圓月跪在外頭的。只不過瑞婉婉曉得規矩，知道圓月是攬玉軒的丫鬟，該怎麽處置，那都是要聽從四姐姐的主意，斷不會出言幹涉。唯有兩眼滴溜溜地打轉，又看著瑞瓏嫣、又看著外頭、又看著屋裏伺候的丫鬟，眾人百態盡收眼底。
可紅習卻有那生事的心思。且說紅習與圓月同是二等丫鬟，先前為爭攬玉軒一等丫鬟一職，兩人鬧了不少是非口舌。眼下圓月失勢，紅習哪會罷手，定是要落井下石，恨恨奚落她一番的。
“婉姑娘你是不知道。”紅習眉頭一挑，插一句嘴，說了圓月貪圖錢財的事兒，又道，“四姑娘是念在主仆一場，只趕那圓月走，不與她計較。誰知那圓月脾氣可大著哩，四姑娘不要她，她便跪在外頭不起來了！”也不嫌丟人，這會兒說是昏厥，指不定是看準了四姑娘心軟，欲擒故縱哩。
瑞瓏嫣一聽，一時皺了眉，心知紅習慣來是管不住嘴的，這回可好，倒是在阿婉面前嘰歪了。
“紅習，說什麽胡話呢，”錦瑟低罵一聲，伸手掐了她一把，“去，給兩位姑娘換湯婆子去。”
紅習遂苦著臉，拿了兩個湯婆子一溜煙退下。倒不是紅習真的知錯，而是紅習生怕四姑娘再怪罪她，屆時落了個同圓月一樣的下場可不值當。
紅習和圓月向來都不安生，瑞瓏嫣心裏多少也清楚。
紅習不是家生子，可嘴巴甜，人也勤快，只除了性子直、愛爭口舌之快這一點，倒真真再沒有什麽不好的地方。
圓月則是正兒八經的家生子，祖父三代皆在汝國公府裏當值伺候，再是忠心不過了，可這份忠心到底不只是對著瑞瓏嫣的。要知道，汝國公府上下大大小小的主子可不算少，做甚麽非要吊死在一個大期將至的四姑娘身上呢？
就是因為這份不忠，犯了二夫人和四姑娘的忌諱，即便四姑娘容得下她，二夫人說什麽也容不下。儆猴尚需殺雞呢，圓月既是犯了忌諱，便該受了這一遭。
錦瑟不願見自家姑娘為難，遂福身道：“四姑娘，還是奴婢讓人將圓月擡回屋裏去罷？”
四姑娘點頭允了，末了還吩咐道：“我既不要她，她就不再是咱們攬玉軒的人了。給送到她娘親那裏去罷，再請個大夫給她瞧瞧，也算是我的一份心意。”
“奴婢曉得。”錦瑟嘴上這般說話，心裏只道：四姑娘到底是心軟的。出了門，先招來兩個粗使丫鬟把圓月擡走，再招來一個跑堂仆子，命他去尋個大夫給圓月瞧瞧。
底下伺候的人都是捧高踩低慣了的，要不是圓月還有個在國公爺手下當差的表叔叔，莫說是擡著圓月走，便是拖著她、拉著她都算是客氣。那跑堂仆子得了令亦是撇撇嘴，面上不顯，心底裏卻犯著嘀咕，直說圓月多事，搓著手呼熱氣，拿了腰牌自後門出去，慢吞吞走一趟藥堂，請來的大夫也說不上是大夫，不過是藥堂裏年紀大些的藥童罷了。
乃是後話，暫且不提。
再說這瑞婉婉，原是自個兒領了丫鬟馬夫偷偷跑出來的，誰人都不曾告知一聲。等得三夫人發覺不對勁，瑞婉婉早就到了汝國公府了。
伺候瑞婉婉的幾個丫鬟仆婦是又磕頭又流淚，生怕三夫人拿自個兒發作，連說是大姑娘威脅，命她們不許多嘴，這才不曾稟報。
“這糟心的壞丫頭喲，盡給我惹事兒！”三夫人又氣又笑，到底是擔心自家閨女，也不知她行走一路是否平安，愈發看這幾個丫鬟仆婦不順眼，“連大姑娘都看不住，府裏留你們到底是做什麽用的！甭與本夫人說情，都給本夫人領板子去，好好吃這一記教訓！”
幾個丫鬟仆婦不敢拖沓，皆是磕了頭，退下去挨罰。
正當三夫人安排著出行事宜的時候，公主府派來報信的宮人也到了。
三夫人自然是好聲好氣地招待了那報信的宮人，不僅打賞了一番，還讓貼身伺候的丫鬟杜鵑客客氣氣地請那宮人到偏廳去喝茶。
三夫人這回兒總算是靜下心來了，不比方才急慌忙亂。畢竟是得了信，曉得瑞婉婉一路平安的。
仔細斟酌了一番之後，三夫人兩手一拍，招來一個跑堂仆子，命他牽了馬去宮門外守著——趕巧今個兒是三子瑞昱洲回府的日子①——永熹帝重孝，底下的人自然以孝為尊。故而瑞昱舟至孝，每逢出宮回府，必先到公主府一趟，給明慧太公主磕了頭、請了安，再回黎州瑞府。
往回瑞昱洲回府，身邊都有瓏妃娘娘督派的小太監護送，來來往往倒也安全。
卻不是三夫人懶惰，不肯親自前往汝國公府接回自家閨女。
孝欽隆德壽恭聖顯皇後薨逝，正值孝期，雖宮中早撤了白事，但人人都知道，除了必要的祭天司禮，再無其他活動，每有設宴下帖的人家，多是著永熹帝厲聲斥責——多少大家夫人都是一個念頭：大抵還要等翻了年，去了晦氣，才能教永熹帝忘了這份哀痛罷。
這種設宴下帖、出門走動一類的事兒，當是能免則免的好。
老夫人見了瑞昱洲，自然高興，更高興的，是見了與瑞昱洲一塊兒出宮的九皇子徐澤北。
雖說昨個兒已是問過瑞瓏嫣一回，可今個兒見了徐澤北，老夫人還是細細地詢問起瓏妃的近況，聽得徐澤北再三保證瓏妃身子不錯，這才安了心，讓兩人跪安。
早間絮雪居打發了好些人出府，眼下更是人人自危，不敢偷懶賴皮，各司其職；偶有在外行走的，莫不匆匆而過，低眉順眼，好似連回話的聲響也不敢大了去。
二夫人抱病在身，並不與兩人相見，不過，還是讓跟前伺候的常媽媽和添瀾代她行禮問安，好一番招待。
二夫人魔怔的事，徐澤北與瑞昱洲豈會不知，那日雖不曾見過，但也曾聽身邊伺候的宮人說起當時的慘烈可怕。故而一聽二夫人不見人，徐澤北很是體諒，端的是個小大人模樣，客客氣氣，只與瑞昱洲在屋外一拜便罷。
轉過兩條短短的圍廊，徐澤北與瑞昱洲但見屋裏頭躥出天青色的一團，迎面撲來。
“三哥！”原是瑞婉婉得了消息，曉得自家哥哥來尋她了，滿心歡喜地跑了出來，猛地紮進瑞昱洲的懷中。
瑞昱洲雖早有準備，但難免猝不及防，正想訓教瑞婉婉幾句，可眼瞅著她笑得開心，又扭著身子又似撒著嬌，倒是消了心中的火氣，只得抱起瑞婉婉，原地轉了兩圈，哄得瑞婉婉哈哈大笑。
瑞昱洲乃是瓏妃親挑給九皇子徐澤北的伴讀之一，自八歲起便與徐澤北一同讀書練武。宮中的師傅，自然都是萬裏挑一的好。瑞昱洲腦瓜子不靈活，讀書差，可一身的功夫卻是不錯，又有師傅□□，身強體壯，一人能抵得上三人。抱起自家妹妹轉圈圈，自不在話下。
“阿婉，下回可別再這樣了，若我沒有接住可怎麽好？”哄了自家妹妹歡心，瑞昱洲不忘嘮嘮叨叨，全然沒有了平日在武庫房的狠厲勁兒。
“可三哥還是接住了呀，婉婉才不怕哩。”瑞婉婉對這番話自然是左耳進右耳出，不甚在意，只管自個兒賴皮撒嬌。
“若非思源②力氣大，要不然，哪裏抱得起你這小胖妞！”徐澤北可看不慣瑞婉婉這般賴皮本事，每每見了她總愛在言語上刺了那麽一兩句。
瑞婉婉不甘示弱，立時回嘴：“就是有些人啊小胳膊小短腿的，偏妒忌我三哥！”
作者有話要說： ①皇子伴讀，分京中京外兩種：京中回府自定；京外無特殊情況，一月回府兩次。
②瑞昱洲的字。
PS：(-__-)b如果有好標題，請各位親統統砸過來吧，桐寶接著！(づ￣ 3￣)づ
☆、038 皇子所予
“你！”徐澤北一時氣結。
徐澤北原是永熹帝最小的皇子，又是正二品瓏妃所出，再有蕭皇後庇佑，自是萬分受寵，在宮中素來都是橫著走的，誰人敢不長眼地與他嗆聲？即便有了十皇子這個同父異母的弟弟在，徐澤北的脾氣也不見得消減。也是年初時，嫡親的幼妹得了天花，沒熬過去夭折了，教母妃傷懷，又失了寵，自個兒不忍母妃擔憂，方把一身臭脾性收斂了些。
可再怎麽收斂，到底是天家脾氣，哪裏是說收斂就能收斂的？
這臭丫頭，一口一嘴的諷刺，回回都要給自個兒添堵！徐澤北惱得牙癢癢。
一邊是自家妹妹，一邊是九皇子殿下，瑞昱洲正發愁呢，可巧瞄見瑞瓏嫣自屋裏頭出來，頓時只道是來了個“大救主”，立時喚道：“四兒，你可來了。”
瑞婉婉性子急，一聽丫鬟來報：堂家三少爺到了。披風不系、湯婆子不抱、穿了鞋子一溜煙跑了出去，誰都莫有回過神來。
合該是攬玉軒遣走了不少丫鬟，僅有錦瑟、紅習、落梅三人屋裏伺候，再加上瑞婉婉帶來的暖玉、芙蓉，攏共也就五個丫鬟——瑞婉婉慣來是個好動的性子，滑溜得緊，若沒有六七個丫鬟仆婦在旁，即便是回了神的，也是攔不住她。
等得瑞瓏嫣幾人盡數出得門來，這廂瑞婉婉早與九皇子徐澤北杠上了。
“瓏嫣給九皇子殿下請安，九皇子殿下萬福金安。”瑞瓏嫣率先給徐澤北福了福身子，著叫了起，再與瑞昱洲相互見了禮，最後才拿過錦瑟遞上來的湯婆子，一股腦地塞進瑞婉婉的懷中，低聲喝道，“就這樣跑出來，也不怕凍著你麽。”
又有伺候瑞婉婉的丫鬟暖玉捧著烘熱了的披風給瑞婉婉系上。
兩個半大不小的男娃娃粗心慣了，倒不曾註意著這個，登時雙雙皺起了眉頭。
瑞婉婉卻是機靈，一瞧自家哥哥皺了眉、薄唇一張、便曉得他要念叨，心中暗嘆不好，遂急急叫嚷：“哎呀，外頭好冷好冷，三哥咱們快到裏頭暖暖身子罷。”話音未落，扯著瑞昱洲半邊袖子就往屋裏跑。
憑著瑞婉婉的力氣，哪裏拉得動高出人高馬大的瑞昱洲？也是瑞昱洲寵她，舍不得她摔了疼了，盡順著她的意思進了屋，只不過，進了外屋便停住腳步，再不往裏走了。瑞昱洲清楚，自己年歲不小，男女七歲不同席，進了屋本就不合規矩，若非還有一屋子丫鬟在，與瑞瓏嫣又是同宗的兄弟姐妹，瑞昱洲就是再寵自家妹妹也不會進屋的。
瑞瓏嫣自然是不能讓堂堂大昭王朝皇子一個人站在外頭受凍的，遂福身請他進屋裏暖暖身子。
瑞瓏嫣心底裏打的主意是：祖母與母親既是放心讓兩位兄弟過來，那自然是妥帖的，且說屋子裏又不是只有自個兒一個姑娘家，還有阿婉在哩，更別提幾個丫鬟伺候，當是沒有什麽錯處的。
“哎，四兒姐姐，你且等等。”徐澤北卻是不急，喚住瑞瓏嫣，又是搓手，又是繞頭，還時不時看著候在瑞瓏嫣身後的幾個丫鬟，欲言又止。
瑞瓏嫣原就是個心思通透的，哪裏不知徐澤北的意思，當下便讓紅習、落梅先進屋裏頭伺候，只留下錦瑟一人：“錦瑟姐姐慣是服侍我的，最信得過，九殿下且說，我聽著。”
徐澤北咧了咧嘴，一招手，便有遠遠候著的一小太監立時走上前，原是貼身伺候九皇子的隨侍太監，名喚喜福來，稱小喜子，但見小喜子自懷中取出一方扁扁的匣子，畢恭畢敬雙手奉上。
“這是……”瑞瓏嫣疑道。
徐澤北正細細瞧她的神色，好似在揣摩她的心思，只道：“這是令娘娘的東西，聽聞我要來府上，六哥便托我帶來了，是給你的。”
瑞瓏嫣自打那一日偶然見著了令惠妃，隨後的幾日，時不時總會去一趟永壽宮，或是陪令惠妃下棋、或是陪令惠妃散心。動作不大，不過，該知道的人都知道了。
小喜子伺候九皇子，眼光六路耳聽八方，這點消息自然不在話下。
令娘娘一向不喜見人，多閉門不出，要不是徐澤北偶爾陪同徐澤康前去永壽宮請安，一年到頭徐澤北能見著她的次數一只手都數得過來。當初聽聞小喜子說瑞家的四姑娘頗得永壽宮那位歡心的時候，徐澤北楞了半晌才記起永壽宮那位到底是誰。
自然了，六哥神情的變動，徐澤北自認是盡收眼底的。
徐澤北心想：也是苦了六哥的——雖與令娘娘乃是嫡親的母子，但實在不親近。眼下竟是讓宮外來的小丫頭得了令娘娘的歡心……要換作自己，也得惱上一惱的。
瑞瓏嫣一聽，倒生了別的心思，兩條秀眉微擰，再又舒展開來，先福了福身子，道：“瓏嫣謝過令惠妃娘娘賞賜，還請九殿下代瓏嫣多謝令惠妃娘娘恩典。”再讓錦瑟將匣子收了。
昨個兒離宮回府，瑞瓏嫣自是要去永壽宮給令惠妃磕頭告別的。瑞瓏嫣只道令惠妃與旁人並不不同，無非是明面上送了許些藥材珍寶，權當給了自家姑母娘娘的顏面。不想，今日倒是讓九皇子殿下托了東西過來，卻也不知這裏頭究竟是個什麽物件，還要九皇子殿下示意自己遣開丫鬟才肯交予，教人好奇極了。
在宮中養傷月餘，瑞瓏嫣耐性見長，雖是好奇匣中之物，但仍堅持在送走了三人之後，才捧起匣子細看。
但見匣子以錦緞為封，正中繡有一株並蒂蓮，金絲繡芯，紅絲繡花，左右浮水漣漪做伴，端的是栩栩如生。
瑞瓏嫣打開匣子，原是一只南玉鐲子。
這只鐲子乃是由南玉①制成，打眼一看，質地通透，細膩光滑，仔細一看，又有細長的紋路鑲嵌，層層相疊，若放在宮中，也算不上是什麽頂頂珍品，可若放在宮外，自然是難得的一物了。
落梅乖巧地站在一側，兩眼卻不老實，直勾勾地往匣子裏瞧：“四姑娘，這鐲子可真好看，奴婢可從未見過這麽好看的鐲子。”左右沒人管著，落梅也不客氣。
“這是宮裏頭的東西，自然好看。”瑞瓏嫣頗是得意，拿起南玉鐲子細細磨蹭。南玉鐲子大了些，瑞瓏嫣尚未長成，戴不住這鐲子，瑞瓏嫣只好將南玉鐲子放了回去，仔細扣上。
正這時，錦瑟、紅習回來了，進了屋，給瑞瓏嫣福了福身子。
瑞瓏嫣原是要親自送三人出門的，只是瑞婉婉不願意，賴皮撒嬌般地胡鬧，不許瑞瓏嫣出門，生怕瑞瓏嫣哪裏凍著冷著。瑞瓏嫣沒法子，只好讓貼身伺候的丫鬟錦瑟、紅習代自個兒送客。
只不過，兩人面上或多或少帶著惱意。
瑞瓏嫣心情不錯，到底記掛著瑞婉婉與九殿下不對付，拿眼詢問錦瑟：“怎麽，莫不是阿婉又鬧事了？”鬧事就鬧事罷，又不是一回兩回了。
可若兩人生了惱意，瑞瓏嫣就不怎麽歡喜了。畢竟，瑞婉婉是瑞家的嫡出姑娘，是主子，而錦瑟和紅習只是奴才。
紅習卻插了嘴：“四姑娘，你猜方才奴婢與錦瑟姐姐遇著了誰？原
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