第二十六章初心不轉恩仇了斷
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第二十六章 初心不轉 恩仇了斷
五尺多高的畫絹上，那濃黑勁瘦的墨線一條條仿佛是刀斧刻就，幾筆之間，一座奇峻的孤峰便已拔地而起，兩邊懸崖陡立，只有一線小路蜿蜒而 、上，雖是疏筆勾勒，那分峻拔之意卻足以令人屏息；而在畫面的近處，則是一株古拙而蔥郁的奇松，枝枝葉葉都畫得細膩如生，仿佛伸出手去，就能摸到皸裂的樹皮。
武後瞇著眼睛瞧了許久，才嘆了口氣：“華山之險，竟能一險如廝！這天下山水，若不親眼瞧見，果然是魂夢難及！ ”
琉璃輕輕點頭：“正是，琉璃此番也是大開眼界。”離宮兩個多月，她看去又瘦了一點，不過眉宇舒朗，雙眸明亮，氣色似乎更佳。
武後轉頭打量了琉璃兩眼，笑道辛苦你了。”其實當日看到那張《河西行旅圖》後，她只是隨口提了句想看看天下山水，誰知七傳八傳只下卻成了正經大事。庫狄氏這才自告奮勇去畫西岳華山。當時她也沒抱什麽指望，沒想到，庫狄氏這次帶回的畫卻如脫胎換骨，不過是咫尺水墨，竟能讓人心動神搖。
琉璃微微欠身：“多謝太後關懷，不過太後此言卻是差矣！”
武後挑了挑眉：“喔，你倒說說看。”她的臉上並沒有怒容，然而身邊那幾個伺候的宮人，包括上官婉兒和韋團兒，都微微變了臉色。
琉璃不在的這兩個月裏，武後外平叛亂，內肅群臣，威嚴早已是不容挑戰。朝堂裏，便是位高權重如裴炎，只因突然間處處跟武後作對，武後也毫不猶豫地拿下了他，之後更是不顧滿朝文武的反對，將他砍頭抄家，全族流放，為了他求情的臣子也悉數貶黜，一舉震懾天下。如今朝廷內外，誰還敢對太後說一句“此言差矣”？
琉璃卻仿佛沒有感覺到這驀然凝重起來的氣氛，笑著答道：“太後明鑒，琉璃原是鄉野之人，生平所願，不過是行盡天下道路，畫遍千山萬水。如今奉命作畫，上可以為太後盡綿薄之力，下可以償生平之夙願，所謂人生快事，莫過於此！琉璃歡喜還來不及，哪裏又談得上辛苦二字！”
武後微微一怔，目不轉睛地瞧著琉璃明亮的面孔，點頭笑了起來：“是啊，我怎麽忘了！”記得那一年，她剛剛入宮就對自己說過同樣的話。一轉眼，三十年過去了，自己已從舉步維艱的困境一步步走到了今天這個位置，自己身邊的一切已跟當初全然不同，沒想到，還有這麽一個人，居然一點都沒有變！
想起三十年來的種種變遷，她心頭一陣感慨：“你倒是有長性的！”
琉璃恭敬地低下了頭：“琉璃不敢忘本。”一旁的上官婉兒忙道：“夫人的畫技可謂一日千裏，這華山奇松，雖只有一角，卻叫人仿佛能瞧見那千丈懸崖，連綿奇峰，所謂咫尺千裏，方寸山河，也無非如此了！今日能有此畫，不但是觀者之幸，也是華山之幸！”
琉璃笑道：“婉兒過獎，琉璃之所以能有些許長進，不過是因為遇到了明師。”
武後感興趣地問道：“你還有這番奇遇？卻不知遇到了哪位丹青高手？”
琉璃揚眉微笑：“自然是天、地、山、河！理論埋首丹青三十載，此番出門，才明白自己以前為何總畫不好山水，原因無他，不過胸襟狹窄，容不下山川河流罷了，縱然竭力描繪，也抓不住半點神韻。如今以天地為師，以山河為範，才終於能窺見一絲山水真意，也算是不負太後所托！”
這話自有豪情，武後心胸不由為之一爽：“說得好！”她瞧了瞧琉璃，又看了看那幅華山圖：“你雖說自己不辛苦，我卻不能讓你白白跑這一趟，卻不知你眼下可有什麽想要的東西，或是想做的事情？”
這話一問，屋子裏頓時又靜了下來，眾人瞧著琉璃目光都變了。武後對身邊的人向來一諾千金，既然這麽說了，那無論華陽夫人求的是什麽事，多半都能答應，這樣的體面，這樣的機緣……琉璃低頭想了片刻，揚起了一張笑臉：“琉璃只想伺候太後過完這個年，待到春暖花開之時，再為太後去畫中岳嵩山！”
武後又是意外又是好笑：“你倒是畫上癮了！”
琉璃點頭：“太後明鑒，琉璃原是有些私心的。琉璃出身微寒，見識淺薄，蒙太後賞識，方有今日，可論才華文章，固然是不及婉兒半分；論處置庶務，其實也不如團兒周密細致。每每念及，深自慚愧，不知留得此身，究竟何用？思來想去，自身所長者，除了這點忠心，也不過是一支畫筆而已。
太後，您母儀天下，富有四海，什麽人不可得，什麽事不可為？您卻體恤民力，不肯輕易遠行。大唐的萬裏江山，那昆侖之巍峨、江南之秀麗，於太後而言，到底只是耳聞。琉璃不才，願替太後踏遍這山山水水，將天下美景繪於畫面，獻於案前，以報答太後對琉璃這三十年來的恩情！”
武後心中震動，良久無言，是啊，巍巍昆侖，煙雨江南……自己縱然坐擁天下，可這些美景，到底也無法親眼瞧見。回頭看著那畫面上如刀斧劈削的西岳華山，她只覺得胸中一陣火熱，點頭嘆道：“好！你既有這份心思’ 我便如你所願！”
琉璃退後半步，伏地行了一個大禮：“臣妾多謝太後成全！ ”她跪了片刻，才站起身來，臉上的笑容也不見得多燦爛，卻仿佛有種難言的感染力， 滿屋子人臉上都或多或少地露出了些笑意，站在屋角的韋團兒更是笑得歡。
上官婉兒也暗暗松了口氣——這位庫狄夫人事上忠謹，待下寬和，做事又有手段，宮裏人人交口稱讚，可不知怎地，每次瞧見她，自己卻總有種莫名的壓力，如今她能自請出宮，的確是好事一樁！想到此處，她展顏笑道：“太後英明，不但成全了華陽人的心願，便是天下的那些山山水水，日後也有了呈於禦前的福氣！”
武後瞧著琉璃的笑臉，心裏卻是一動，略一思量便問道：“難得你有這份心，只是你若四處奔波，家裏只怕會愈發顧不上了，那幾個兒郎可有什麽打算？”
琉璃不假思索道：“他們都還小，自然還是以學業為重。眼下大約也只有三郎勉強能當差，太後若不嫌犬子粗笨，隨便指個地方讓他歷練著，琉璃感恩不盡。”
武後點點頭，卻又不經意般問道：“聽說你家三郎的岳家乃是王方翼？”
琉璃心裏一沈，不知她為何會突然提起此事，也只能垂眸點頭： “正是。”
武後感慨地長嘆了一聲：“裴尚書的確是斷人如神，他看中的將領都有些手段，可惜，才德卻是難以兼備。程務挺固然不必多說，王方翼這兩年與程務挺也是越走越近，誰還記得裴守約當年的提攜之恩？你說得對，能背友者便能叛主，日後他們只怕是連我也不會放在眼裏！”
“不如，”她笑微微地瞧著琉璃的眸子，放緩了聲音，“今日我就幫你出了這口氣吧？”
琉璃頓時怔住了，入宮兩年，她處心積慮，步步為營，為的自然是報仇！ 程務挺不但誣告守約，還在喪禮時大放厥詞，這筆賬她一直記著；至於王方翼，前年得知他智破突厥後，她也曾滿懷希冀，誰知去年他就和程務挺合兵平叛去了，因配合得好還封了個郡公！那時她才不得不承認，守約大概是真的走了，所以王方翼才如此急著自謀前程。對此，她不是不痛，不是不怨的。如今，這兩個人的生死居然可以由自己來決斷？自己居然可以在出宮前親手報了這個仇？
她心頭一片混亂，在武後那若有實質的明亮目光下，卻幾乎無法轉動太多念頭，耳邊只有一個聲音在不斷回響……武後微微皺起了眉：“嗯？”
琉璃猛地清醒過來，“撲通”跪了下去：“多謝太後。”她定了定神，澀聲回道：“只是無論王方翼如何行事，家媳畢竟剛剛為裴府守孝三年，不好如何於她。琉璃不敢妄議大事，只求太後開恩，讓琉璃早日……早日抱上孫子！”
武後楞了一下，失聲笑了出來：“琉璃啊琉璃，你還能有點長進麽？”身為統領後宮女官的禦正，面對這樣的軍國大事、生死大權，最惦記的不是表忠心，也不是報大仇，而是如果兒媳婦的親爹死了，兒媳守孝，會耽誤她抱孫子！就這麽個心軟的癡人，自己怎麽會疑心她進宮來就是要挑撥自己為她報仇的？
她越想越是好笑，揮手道：“好，好，我就都依了你！聽說你家三郎弓馬嫻熟，不如就先入禁衛做個千騎吧。六郎我瞧著也是個聰明穩重的孩子， 讓他進弘文館念幾年書，日後也好像他的父親一樣，效力朝廷！至於王方翼……你放心，不會耽誤你抱孫子便是！ ”
琉璃忙伏地行禮：“多謝太後開恩。”背上卻是一陣發涼：自己真是糊塗了，剛才那一問，武後多半只是在試探自己！好在心緒混亂中，不知怎地，她腦中響起的卻是那個最熟悉的聲音：“這一生，我再不會逃避任何責任，再不會仗著預見就去投機取巧，我再不會做任何一件令自己午夜夢回、羞愧欲死的事！”
也許，真的到放下一切的時候了，就算有些遺憾也罷了，畢竟她已經做了所有能做的、該做的事情。更重要的是，有些事，她必須還要親眼去看一看，去查一查，不管是希望還是絕望，她總要親眼看到那個結果！琉璃輕輕吐了口氣，站直了身子，只覺得背上竟是前所未有的輕松。
武後心情甚好，瞧著她笑道你這一走就是兩個多月，好容易才回來， 也不用在我這裏杵著了，且回去看看兒子兒媳去吧。”
琉璃也不再客套，幹幹脆脆地笑著行禮謝恩，退後幾步，轉身走出門去。
她的步履依然輕緩，只是那背影看去卻仿佛比平日更高了一點，也更直了一點，就如一株風雨過後終於展開枝葉的翠竹。
武後瞧著這背影，心裏突然有點說不出來的滋味。她揮手讓眾人退下，只留下了韋團兒，思量片刻才問：“你是伺候過玉宮正的，也伺候了庫狄禦正兩年了，你瞧著，她們到底像不像？”
韋團兒聞言不由一怔，心思一陣急轉，嘴裏答道：“奴婢也不懂什麽，只覺得兩位夫人說像也像，說不像卻也一點都不像。”
武後奇道：“此話怎講。”
韋團兒道：“兩位夫人對太後都是忠心耿耿，對奴婢們也都十分和善， 做事又仔細周到，這些的確是像得很。不過奴婢卻覺得，玉宮正就如殿外的那株紅梅，從來都是默然芬芳；庫狄禦正卻如廊下的鷹隼，時不時要翺翔青天。她們都是為太後效勞，效勞之處卻是截然不同。”
武後出神良久，一口氣嘆了出來：“說得不錯。阿玉沈穩，庫狄氏卻是自來都有些野性，咱們這宮裏啊，拘不住她！你能瞧得這般明白，也不枉伺候了她們一場！ ”她感興趣地打量了韋團兒兩眼：“那你呢，你又想做 什麽？”
韋團兒忙跪了下來，指著案上的一副雙陸棋脆聲應道：“奴婢只想做太後棋盤上的小小棋子，在太後閑暇時，能博太後一笑，奴婢便此生無憾。”
武後不禁失笑好一顆小棋子！今日我若不使喚使喚你，倒是不成了。也罷，你去傳我的口諭，召交河郡公進官。”她微笑著看了看門外既然是鷹隼麽，她不要賞是她的忠心，我卻不能叫她真的白忙一場！ ”
韋團兒心中歡喜，輕快地答應一聲，走出大殿外向內侍傳了口諭。她剛想回身，目光一掃，不由怔住了——遠遠的廣場盡頭，那個熟悉的身影此刻正漸行漸遠，仿佛就要消融在那淡淡的冬日陽光裏。
她凝視了片刻，緩緩欠身：庫狄禦正，團兒多謝你了！多謝你這兩年多來的提拔和栽培，多謝你教了我那麽多東西，更要多謝你沒有讓我久等， 便及時地讓開了路，再也不會擋在我的前頭！
琉璃若有所覺，停住腳步，回頭看了過來。
韋團兒的心頓時一提，不由自主屏住了呼吸。
琉璃卻只是看了看身後的宮殿樓臺便轉過了頭去。她毫不猶豫地跨過了高高的門檻，那清瘦的背影，轉眼間已消失在厚重的宮墻後面，消失在 喧囂的紅塵俗世之中。
更遠一點的地方，傳旨的內侍巳經翻身上馬，穿過宮門，直奔天津橋南的城坊。而在這日稍晚些的時候，騎快馬更是直出洛陽東門，往北而去。
在風平浪靜的冬日輕寒裏，這換了三個年號的動蕩一年，也終於接近了尾聲。
扼守北疆的朔州，臘月的天氣卻遠不是這般溫和。從荒野刮來的北風夾雜著冰雪沒日沒夜地從城頭呼嘯而過，家家戶戶的屋頂都是冰封雪蓋， 主街兩旁的積雪也堆得老高。眼見年關將至，街頭依然見不到太多車馬，倒是不時有身著戎裝的兵卒結伴而行，那帶著醉意的歌聲回蕩在大街小巷，給這個仿佛已被嚴寒凍結的城池帶來些許生氣。
城東的兵馬大營裏，氣氛卻是越發冷肅。正式年前休整的日子，營中兵卒能走的一早便走了，剩下的也都是各自窩在帳篷裏。只是幾隊士兵在無精打采地清掃著冰雪，待掃到中軍大帳附近，更是各個都輕手輕腳，生怕發出太大的聲響。
安靜之中，突然有人吸了吸鼻子，擡頭看向了夥房的方向。一個少年親兵提著食盒從那邊走了過來，大約裝得太滿，食盒並沒有蓋攏，隱隱聞得到酒肉的香氣。大夥兒不禁齊齊地伸長了脖子，恨不得化身北風，順著那香味鉆進食盒裏去。
小親兵並沒有留意他們，只是小心翼翼地走到帳門前，輕聲問了一句，這才挑簾入賬。門簾一落，那香味便斷了來源，只留下一縷餘韻蕩漾在眾人鼻端，勾起了萬丈饑火，有人忍不住嘀：“這還不到午時呢，大總管還真是越來越會找樂……”
領頭的老兵忙低聲喝道：“胡說什麽？想吃軍法自己領去，莫連累了大夥兒！”程大總管可不是善茬，這兩個月來又是任事不管，酒肉天天不斷，脾氣日日見漲，一條軍棍也不知打翻了多少倒黴鬼。再這樣下去，莫說突厥人怕他，他們這些人只會怕的更厲害！
眾人不敢多說，只能忍著饑火繼續打掃，不時看一眼大帳，想到裏頭那位將軍正在快活地吃肉喝酒，暗恨天道不公。
他們自然瞧不見，大帳之內，正在吃肉喝酒的程務挺，臉上卻並沒有半點快活地意思。
他散著腿坐在大帳一角的矮幾前，仰頭喝了一大口酒，又惡狠狠地撕下一條羊肉，塞進嘴裏用力咀嚼，那神情不像吃肉，倒仿佛是被羊殺了滿門，他正在報仇。
一旁的親兵快手快腳地滿上了酒碗，又倏地退後了一步，沒發出半點聲音。
程務挺低頭死死地盯著酒碗，突然沈聲問道：“你說，我是不是錯了？ 我和子隆，是不是都錯了？”
小親兵哆嗦了一下，左顧右盼也沒瞧見旁人，只能咬牙回道：“將軍英明，將軍怎麽會有錯？”
程務挺“啪”地一拍案幾，盤子震得老高：“胡說！我們若是沒錯，那子隆為太後做了那麽多事，為何會身首異處？為何人人還都說他活該，說這是他陷害忠良、濫殺俘虜的報應？為何連他的妻子兒女都會死在流放路上？我呢，我立下這麽多戰功，如今人人卻都說我的爵位官職是陷害了裴守約才換來的，人人都在等著看我的笑話！他怎麽可能沒錯？我又怎麽可能沒錯？我們都錯了！大錯特錯！錯得不能再錯！”
親兵臉上好容易才扯出一個比哭還難看的笑容：“那、那將軍就是 錯了。”
程務挺“砰”的一拳捶在了地上，臉上怒火更盛你混賬！什麽叫我 錯了？我程務挺在北疆出生人死，殺了多少突厥蠻子，憑什麽裴守約坐在帳篷裏動動嘴皮，什麽功勞便都是他的？誰不知道跟著他半點前程也沒有？他兩面討好，得罪了聖人也得罪了太後，這能怪到我身上？我的爵位前程都是聖人給的，我的兒子兄弟都是太後封的，我效忠聖人，效忠太後，又有什麽錯？
還有子隆，他是真正的正人君子，身為堂堂宰相，卻不曾提拔過兄弟子侄，下獄的時候，家裏甚至都捜不出半點浮財！他只要明哲保身就能安享榮華，卻怎麽都不肯跟武家人同流合汙。他明明只要認個錯就能好好活下去，卻一心只求速死。這樣一個人，他又能有什麽錯？”
他惡狠狠地盯著親兵，眼裏的怒火幾乎能直噴出來：“你倒給我說說看，我們到底有什麽錯？”
親兵腿都軟了： “小人不知道，小人什麽都不知道。”
程務挺更是憤怒，霍然起身，逼視著那親兵你不知道，你天天跟著我，你敢說你不知道？”
親兵的腦子裏已是一片空白，脫口道：“將軍您都不知道，小的又怎麽知道？”
這話說得原是無力之極，程務挺卻頓時呆在了那裏，半晌之後，才怔怔地坐了下來。明明是生著火盆的溫暖帳篷，他的神情看上去卻仿佛是坐在冰天雪地之中，臉色也越來越青，突然擡手端起酒碗，咕嚕咕嚕地將一碗酒喝了下去。
小親兵大著膽子又添了個半滿，只見程務挺依然是一言不發，端起來就喝。他想勸又不知該如何開口，一張帶著稚氣的包子臉幾乎扭成了一團。正糾結間，大帳前突然傳來“咚”的一聲鼓響，他不由驚地擡起了頭——年假剛放，大總管還在帳內喝酒，外頭怎麽就敲起了召集眾將的大鼓？
“咚、咚、咚”，那鼓聲不緊不慢地堅定地響了起來，程務挺緩緩擡頭， 原本有些迷離的雙眼頃刻間恢覆了幾分銳利：“怎麽回事！ ”
親兵忙放下酒壺，還沒轉身，簾子一掀，守在外頭的兵卒抱手回道：“啟稟大總管，裴將軍聲稱有緊急軍務，要立時召集眾將。”
裴將軍？左鷹揚將軍裴紹業？程務挺愈發納悶，此人是裴氏旁支，在軍中資歷頗老，卻是一無膽氣二無戰績，年逾花甲依然只能做個副手，今曰怎麽突然發了瘋？
他一推案幾站了起來，幾步走到大帳正中的高案之後，沈聲道：“讓他進來回話！”
帳篷正門的氈簾被高高地卷了起來，明亮的天光傾瀉而人，整個帳篷都變得亮堂起來。一身戎裝的裴紹業一步一步地走進了門內，身後還跟著幾個穿著便裝的人。
逆光之中，程務挺一時也看不清他們的面目，只覺得裴紹業步伐僵硬，那幾個隨從身形舉止也有些古怪，心裏疑雲更深，厲聲喝道：“裴將軍，你這是做什麽？”
裴紹業並不答話，轉身從身邊的人手裏拿過一卷帛書，高高舉起，沙啞著嗓子大聲念道：“有敕，單於道大總管程務挺勾結裴炎、徐敬業，意圖不軌，即日免去一切官職，入京聽候發落。”
程務挺身子一僵，驀然睜大了眼睛，果然來了麽？
裴紹業合上敕書，擡頭看著程務挺：“這是太後的旨意，還請程將軍莫要讓下官為難。”跟在他身後的兩個人也低頭走上前來，對著程務挺比了個手勢程將軍，請吧！”
程務挺的眼睛已適應了光線，這才看清，裴紹業嗓門雖不小，臉色卻分明有些發僵，跟他進來的那幾個人則都是面白無須，聲音也分外尖銳，正是宮裏的內侍。
果然輪到自己了！程務挺心裏不知為何竟是一松，仿佛放下了千斤重擔，滿胸滿腔的酒意突然間化成了一股豪氣。他的目光緩緩掃過裴紹業強自鎮定的面孔和那幾個低頭縮手的內侍，忍不住哈哈大笑了起來：“勾結裴炎？意圖不軌？太後就算要殺我，也該派幾個像樣點的人物過來！就算今日我的親兵都出了營，就算程某人今日多喝了幾杯酒，可就憑你們幾個，也想動我？”
他的身上並未披甲，一身皂色袍子還有些散亂，可站在那裏，卻自有一種凜然難犯的威嚴，說到“也想動我”時，一把絡腮胡子更是無風自動。那逼人的氣勢，莫說幾個內侍，便是裴紹業也是為之色變。
小親兵原是嚇得呆住了，聽到這一聲也反應了過去，忙幾步沖到墻邊，拿起程務挺的佩刀就要送過去，帳中突然有人輕輕笑了一聲：“是麽？ ”只見站在程務挺身邊的一名內侍突然身如閃電，猛地撞到了程務挺的身上， 在“噗”的一聲輕響中，迅速地退後兩步，這才擡頭笑道：“麹某不才，讓程將軍見笑了！”
案上閃動的燭光正好照在了他的臉上，那是一張並不年輕卻依然頗為清俊的面孔，此時眉梢輕挑，嘴角含笑，整個身形舒展開來，竟是說不出的風流瀟灑，哪裏還有半點瑟縮的模樣？
程務挺依然筆直地站在案後，臉上那驕傲的笑容甚至都沒有消退，只是一雙眼睛卻是死死地瞪著來人的臉孔，眸子裏滿是不敢置信的驚愕。
來人看著程務挺的眼睛，笑得更是親切將軍不必謝我，承蒙天後開恩，將軍的兒孫兄弟，麹某也會很快送去與將軍團聚的！”
程務挺身子一震，雙目通紅，眼角欲裂，頭發胡須幾乎都立了起來，如悶雷般吼了聲“你！ ”身子一動，仿佛想向前沖上兩步，卻是轟然倒了下去， 心口處熱血這才噴濺而出，在空中留下了一道慘烈而艷麗的鮮紅痕跡。
抱著佩刀的小親兵早就嚇得呆掉了，此時腿上一軟，坐倒在地，一張嘴張得大大的，卻根本發不出聲音。
他瞧見來人慢條斯理地拿出帕子擦幹凈了手上的匕首，重新收入袖中，幾步走了過來，路過自己時還道了句“借刀一用”，“槍”的一聲拔出腰刀，走到案幾後頭，低頭，揮刀，再次站直時，手上已多了一個帶血的頭顱。 將軍的眼睛依然睜得大大的，仿佛不肯相信，自己居然會這樣死去……他聽見帳篷外終於傳來了越來越多的腳步聲，隨即便是拔刀出鞘的聲音、厲聲質問的聲音。裴將軍忽然高聲呵斥了一句，隨即又大聲念了一遍敕書，只是最後兩句已變成了“就地格殺，滿門抄斬”；那些質疑喝問聲頓時徹底消失，腳步聲也漸漸遠去，帳篷裏又變得一片安靜。
他看見那個內侍打扮的人一臉意興闌珊地把人頭一擱，緩步走到一旁的矮案前，拿起酒壺，自己對著壺嘴喝了一大口，隨即便將剩下的半壺酒都緩緩地灑在了地上，嘴裏輕聲道：“裴守約，請！ ”
燭光依然照在那張白晳冷峻的面孔上，他的嘴角帶著幾分如釋重負的笑意，微微上挑的眼角裏，卻依稀有水光閃動。
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五尺多高的畫絹上，那濃黑勁瘦的墨線一條條仿佛是刀斧刻就，幾筆之間，一座奇峻的孤峰便已拔地而起，兩邊懸崖陡立，只有一線小路蜿蜒而 、上，雖是疏筆勾勒，那分峻拔之意卻足以令人屏息；而在畫面的近處，則是一株古拙而蔥郁的奇松，枝枝葉葉都畫得細膩如生，仿佛伸出手去，就能摸到皸裂的樹皮。
武後瞇著眼睛瞧了許久，才嘆了口氣：“華山之險，竟能一險如廝！這天下山水，若不親眼瞧見，果然是魂夢難及！ ”
琉璃輕輕點頭：“正是，琉璃此番也是大開眼界。”離宮兩個多月，她看去又瘦了一點，不過眉宇舒朗，雙眸明亮，氣色似乎更佳。
武後轉頭打量了琉璃兩眼，笑道辛苦你了。”其實當日看到那張《河西行旅圖》後，她只是隨口提了句想看看天下山水，誰知七傳八傳只下卻成了正經大事。庫狄氏這才自告奮勇去畫西岳華山。當時她也沒抱什麽指望，沒想到，庫狄氏這次帶回的畫卻如脫胎換骨，不過是咫尺水墨，竟能讓人心動神搖。
琉璃微微欠身：“多謝太後關懷，不過太後此言卻是差矣！”
武後挑了挑眉：“喔，你倒說說看。”她的臉上並沒有怒容，然而身邊那幾個伺候的宮人，包括上官婉兒和韋團兒，都微微變了臉色。
琉璃不在的這兩個月裏，武後外平叛亂，內肅群臣，威嚴早已是不容挑戰。朝堂裏，便是位高權重如裴炎，只因突然間處處跟武後作對，武後也毫不猶豫地拿下了他，之後更是不顧滿朝文武的反對，將他砍頭抄家，全族流放，為了他求情的臣子也悉數貶黜，一舉震懾天下。如今朝廷內外，誰還敢對太後說一句“此言差矣”？
琉璃卻仿佛沒有感覺到這驀然凝重起來的氣氛，笑著答道：“太後明鑒，琉璃原是鄉野之人，生平所願，不過是行盡天下道路，畫遍千山萬水。如今奉命作畫，上可以為太後盡綿薄之力，下可以償生平之夙願，所謂人生快事，莫過於此！琉璃歡喜還來不及，哪裏又談得上辛苦二字！”
武後微微一怔，目不轉睛地瞧著琉璃明亮的面孔，點頭笑了起來：“是啊，我怎麽忘了！”記得那一年，她剛剛入宮就對自己說過同樣的話。一轉眼，三十年過去了，自己已從舉步維艱的困境一步步走到了今天這個位置，自己身邊的一切已跟當初全然不同，沒想到，還有這麽一個人，居然一點都沒有變！
想起三十年來的種種變遷，她心頭一陣感慨：“你倒是有長性的！”
琉璃恭敬地低下了頭：“琉璃不敢忘本。”一旁的上官婉兒忙道：“夫人的畫技可謂一日千裏，這華山奇松，雖只有一角，卻叫人仿佛能瞧見那千丈懸崖，連綿奇峰，所謂咫尺千裏，方寸山河，也無非如此了！今日能有此畫，不但是觀者之幸，也是華山之幸！”
琉璃笑道：“婉兒過獎，琉璃之所以能有些許長進，不過是因為遇到了明師。”
武後感興趣地問道：“你還有這番奇遇？卻不知遇到了哪位丹青高手？”
琉璃揚眉微笑：“自然是天、地、山、河！理論埋首丹青三十載，此番出門，才明白自己以前為何總畫不好山水，原因無他，不過胸襟狹窄，容不下山川河流罷了，縱然竭力描繪，也抓不住半點神韻。如今以天地為師，以山河為範，才終於能窺見一絲山水真意，也算是不負太後所托！”
這話自有豪情，武後心胸不由為之一爽：“說得好！”她瞧了瞧琉璃，又看了看那幅華山圖：“你雖說自己不辛苦，我卻不能讓你白白跑這一趟，卻不知你眼下可有什麽想要的東西，或是想做的事情？”
這話一問，屋子裏頓時又靜了下來，眾人瞧著琉璃目光都變了。武後對身邊的人向來一諾千金，既然這麽說了，那無論華陽夫人求的是什麽事，多半都能答應，這樣的體面，這樣的機緣……琉璃低頭想了片刻，揚起了一張笑臉：“琉璃只想伺候太後過完這個年，待到春暖花開之時，再為太後去畫中岳嵩山！”
武後又是意外又是好笑：“你倒是畫上癮了！”
琉璃點頭：“太後明鑒，琉璃原是有些私心的。琉璃出身微寒，見識淺薄，蒙太後賞識，方有今日，可論才華文章，固然是不及婉兒半分；論處置庶務，其實也不如團兒周密細致。每每念及，深自慚愧，不知留得此身，究竟何用？思來想去，自身所長者，除了這點忠心，也不過是一支畫筆而已。
太後，您母儀天下，富有四海，什麽人不可得，什麽事不可為？您卻體恤民力，不肯輕易遠行。大唐的萬裏江山，那昆侖之巍峨、江南之秀麗，於太後而言，到底只是耳聞。琉璃不才，願替太後踏遍這山山水水，將天下美景繪於畫面，獻於案前，以報答太後對琉璃這三十年來的恩情！”
武後心中震動，良久無言，是啊，巍巍昆侖，煙雨江南……自己縱然坐擁天下，可這些美景，到底也無法親眼瞧見。回頭看著那畫面上如刀斧劈削的西岳華山，她只覺得胸中一陣火熱，點頭嘆道：“好！你既有這份心思’ 我便如你所願！”
琉璃退後半步，伏地行了一個大禮：“臣妾多謝太後成全！ ”她跪了片刻，才站起身來，臉上的笑容也不見得多燦爛，卻仿佛有種難言的感染力， 滿屋子人臉上都或多或少地露出了些笑意，站在屋角的韋團兒更是笑得歡。
上官婉兒也暗暗松了口氣——這位庫狄夫人事上忠謹，待下寬和，做事又有手段，宮裏人人交口稱讚，可不知怎地，每次瞧見她，自己卻總有種莫名的壓力，如今她能自請出宮，的確是好事一樁！想到此處，她展顏笑道：“太後英明，不但成全了華陽人的心願，便是天下的那些山山水水，日後也有了呈於禦前的福氣！”
武後瞧著琉璃的笑臉，心裏卻是一動，略一思量便問道：“難得你有這份心，只是你若四處奔波，家裏只怕會愈發顧不上了，那幾個兒郎可有什麽打算？”
琉璃不假思索道：“他們都還小，自然還是以學業為重。眼下大約也只有三郎勉強能當差，太後若不嫌犬子粗笨，隨便指個地方讓他歷練著，琉璃感恩不盡。”
武後點點頭，卻又不經意般問道：“聽說你家三郎的岳家乃是王方翼？”
琉璃心裏一沈，不知她為何會突然提起此事，也只能垂眸點頭： “正是。”
武後感慨地長嘆了一聲：“裴尚書的確是斷人如神，他看中的將領都有些手段，可惜，才德卻是難以兼備。程務挺固然不必多說，王方翼這兩年與程務挺也是越走越近，誰還記得裴守約當年的提攜之恩？你說得對，能背友者便能叛主，日後他們只怕是連我也不會放在眼裏！”
“不如，”她笑微微地瞧著琉璃的眸子，放緩了聲音，“今日我就幫你出了這口氣吧？”
琉璃頓時怔住了，入宮兩年，她處心積慮，步步為營，為的自然是報仇！ 程務挺不但誣告守約，還在喪禮時大放厥詞，這筆賬她一直記著；至於王方翼，前年得知他智破突厥後，她也曾滿懷希冀，誰知去年他就和程務挺合兵平叛去了，因配合得好還封了個郡公！那時她才不得不承認，守約大概是真的走了，所以王方翼才如此急著自謀前程。對此，她不是不痛，不是不怨的。如今，這兩個人的生死居然可以由自己來決斷？自己居然可以在出宮前親手報了這個仇？
她心頭一片混亂，在武後那若有實質的明亮目光下，卻幾乎無法轉動太多念頭，耳邊只有一個聲音在不斷回響……武後微微皺起了眉：“嗯？”
琉璃猛地清醒過來，“撲通”跪了下去：“多謝太後。”她定了定神，澀聲回道：“只是無論王方翼如何行事，家媳畢竟剛剛為裴府守孝三年，不好如何於她。琉璃不敢妄議大事，只求太後開恩，讓琉璃早日……早日抱上孫子！”
武後楞了一下，失聲笑了出來：“琉璃啊琉璃，你還能有點長進麽？”身為統領後宮女官的禦正，面對這樣的軍國大事、生死大權，最惦記的不是表忠心，也不是報大仇，而是如果兒媳婦的親爹死了，兒媳守孝，會耽誤她抱孫子！就這麽個心軟的癡人，自己怎麽會疑心她進宮來就是要挑撥自己為她報仇的？
她越想越是好笑，揮手道：“好，好，我就都依了你！聽說你家三郎弓馬嫻熟，不如就先入禁衛做個千騎吧。六郎我瞧著也是個聰明穩重的孩子， 讓他進弘文館念幾年書，日後也好像他的父親一樣，效力朝廷！至於王方翼……你放心，不會耽誤你抱孫子便是！ ”
琉璃忙伏地行禮：“多謝太後開恩。”背上卻是一陣發涼：自己真是糊塗了，剛才那一問，武後多半只是在試探自己！好在心緒混亂中，不知怎地，她腦中響起的卻是那個最熟悉的聲音：“這一生，我再不會逃避任何責任，再不會仗著預見就去投機取巧，我再不會做任何一件令自己午夜夢回、羞愧欲死的事！”
也許，真的到放下一切的時候了，就算有些遺憾也罷了，畢竟她已經做了所有能做的、該做的事情。更重要的是，有些事，她必須還要親眼去看一看，去查一查，不管是希望還是絕望，她總要親眼看到那個結果！琉璃輕輕吐了口氣，站直了身子，只覺得背上竟是前所未有的輕松。
武後心情甚好，瞧著她笑道你這一走就是兩個多月，好容易才回來， 也不用在我這裏杵著了，且回去看看兒子兒媳去吧。”
琉璃也不再客套，幹幹脆脆地笑著行禮謝恩，退後幾步，轉身走出門去。
她的步履依然輕緩，只是那背影看去卻仿佛比平日更高了一點，也更直了一點，就如一株風雨過後終於展開枝葉的翠竹。
武後瞧著這背影，心裏突然有點說不出來的滋味。她揮手讓眾人退下，只留下了韋團兒，思量片刻才問：“你是伺候過玉宮正的，也伺候了庫狄禦正兩年了，你瞧著，她們到底像不像？”
韋團兒聞言不由一怔，心思一陣急轉，嘴裏答道：“奴婢也不懂什麽，只覺得兩位夫人說像也像，說不像卻也一點都不像。”
武後奇道：“此話怎講。”
韋團兒道：“兩位夫人對太後都是忠心耿耿，對奴婢們也都十分和善， 做事又仔細周到，這些的確是像得很。不過奴婢卻覺得，玉宮正就如殿外的那株紅梅，從來都是默然芬芳；庫狄禦正卻如廊下的鷹隼，時不時要翺翔青天。她們都是為太後效勞，效勞之處卻是截然不同。”
武後出神良久，一口氣嘆了出來：“說得不錯。阿玉沈穩，庫狄氏卻是自來都有些野性，咱們這宮裏啊，拘不住她！你能瞧得這般明白，也不枉伺候了她們一場！ ”她感興趣地打量了韋團兒兩眼：“那你呢，你又想做 什麽？”
韋團兒忙跪了下來，指著案上的一副雙陸棋脆聲應道：“奴婢只想做太後棋盤上的小小棋子，在太後閑暇時，能博太後一笑，奴婢便此生無憾。”
武後不禁失笑好一顆小棋子！今日我若不使喚使喚你，倒是不成了。也罷，你去傳我的口諭，召交河郡公進官。”她微笑著看了看門外既然是鷹隼麽，她不要賞是她的忠心，我卻不能叫她真的白忙一場！ ”
韋團兒心中歡喜，輕快地答應一聲，走出大殿外向內侍傳了口諭。她剛想回身，目光一掃，不由怔住了——遠遠的廣場盡頭，那個熟悉的身影此刻正漸行漸遠，仿佛就要消融在那淡淡的冬日陽光裏。
她凝視了片刻，緩緩欠身：庫狄禦正，團兒多謝你了！多謝你這兩年多來的提拔和栽培，多謝你教了我那麽多東西，更要多謝你沒有讓我久等， 便及時地讓開了路，再也不會擋在我的前頭！
琉璃若有所覺，停住腳步，回頭看了過來。
韋團兒的心頓時一提，不由自主屏住了呼吸。
琉璃卻只是看了看身後的宮殿樓臺便轉過了頭去。她毫不猶豫地跨過了高高的門檻，那清瘦的背影，轉眼間已消失在厚重的宮墻後面，消失在 喧囂的紅塵俗世之中。
更遠一點的地方，傳旨的內侍巳經翻身上馬，穿過宮門，直奔天津橋南的城坊。而在這日稍晚些的時候，騎快馬更是直出洛陽東門，往北而去。
在風平浪靜的冬日輕寒裏，這換了三個年號的動蕩一年，也終於接近了尾聲。
扼守北疆的朔州，臘月的天氣卻遠不是這般溫和。從荒野刮來的北風夾雜著冰雪沒日沒夜地從城頭呼嘯而過，家家戶戶的屋頂都是冰封雪蓋， 主街兩旁的積雪也堆得老高。眼見年關將至，街頭依然見不到太多車馬，倒是不時有身著戎裝的兵卒結伴而行，那帶著醉意的歌聲回蕩在大街小巷，給這個仿佛已被嚴寒凍結的城池帶來些許生氣。
城東的兵馬大營裏，氣氛卻是越發冷肅。正式年前休整的日子，營中兵卒能走的一早便走了，剩下的也都是各自窩在帳篷裏。只是幾隊士兵在無精打采地清掃著冰雪，待掃到中軍大帳附近，更是各個都輕手輕腳，生怕發出太大的聲響。
安靜之中，突然有人吸了吸鼻子，擡頭看向了夥房的方向。一個少年親兵提著食盒從那邊走了過來，大約裝得太滿，食盒並沒有蓋攏，隱隱聞得到酒肉的香氣。大夥兒不禁齊齊地伸長了脖子，恨不得化身北風，順著那香味鉆進食盒裏去。
小親兵並沒有留意他們，只是小心翼翼地走到帳門前，輕聲問了一句，這才挑簾入賬。門簾一落，那香味便斷了來源，只留下一縷餘韻蕩漾在眾人鼻端，勾起了萬丈饑火，有人忍不住嘀：“這還不到午時呢，大總管還真是越來越會找樂……”
領頭的老兵忙低聲喝道：“胡說什麽？想吃軍法自己領去，莫連累了大夥兒！”程大總管可不是善茬，這兩個月來又是任事不管，酒肉天天不斷，脾氣日日見漲，一條軍棍也不知打翻了多少倒黴鬼。再這樣下去，莫說突厥人怕他，他們這些人只會怕的更厲害！
眾人不敢多說，只能忍著饑火繼續打掃，不時看一眼大帳，想到裏頭那位將軍正在快活地吃肉喝酒，暗恨天道不公。
他們自然瞧不見，大帳之內，正在吃肉喝酒的程務挺，臉上卻並沒有半點快活地意思。
他散著腿坐在大帳一角的矮幾前，仰頭喝了一大口酒，又惡狠狠地撕下一條羊肉，塞進嘴裏用力咀嚼，那神情不像吃肉，倒仿佛是被羊殺了滿門，他正在報仇。
一旁的親兵快手快腳地滿上了酒碗，又倏地退後了一步，沒發出半點聲音。
程務挺低頭死死地盯著酒碗，突然沈聲問道：“你說，我是不是錯了？ 我和子隆，是不是都錯了？”
小親兵哆嗦了一下，左顧右盼也沒瞧見旁人，只能咬牙回道：“將軍英明，將軍怎麽會有錯？”
程務挺“啪”地一拍案幾，盤子震得老高：“胡說！我們若是沒錯，那子隆為太後做了那麽多事，為何會身首異處？為何人人還都說他活該，說這是他陷害忠良、濫殺俘虜的報應？為何連他的妻子兒女都會死在流放路上？我呢，我立下這麽多戰功，如今人人卻都說我的爵位官職是陷害了裴守約才換來的，人人都在等著看我的笑話！他怎麽可能沒錯？我又怎麽可能沒錯？我們都錯了！大錯特錯！錯得不能再錯！”
親兵臉上好容易才扯出一個比哭還難看的笑容：“那、那將軍就是 錯了。”
程務挺“砰”的一拳捶在了地上，臉上怒火更盛你混賬！什麽叫我 錯了？我程務挺在北疆出生人死，殺了多少突厥蠻子，憑什麽裴守約坐在帳篷裏動動嘴皮，什麽功勞便都是他的？誰不知道跟著他半點前程也沒有？他兩面討好，得罪了聖人也得罪了太後，這能怪到我身上？我的爵位前程都是聖人給的，我的兒子兄弟都是太後封的，我效忠聖人，效忠太後，又有什麽錯？
還有子隆，他是真正的正人君子，身為堂堂宰相，卻不曾提拔過兄弟子侄，下獄的時候，家裏甚至都捜不出半點浮財！他只要明哲保身就能安享榮華，卻怎麽都不肯跟武家人同流合汙。他明明只要認個錯就能好好活下去，卻一心只求速死。這樣一個人，他又能有什麽錯？”
他惡狠狠地盯著親兵，眼裏的怒火幾乎能直噴出來：“你倒給我說說看，我們到底有什麽錯？”
親兵腿都軟了： “小人不知道，小人什麽都不知道。”
程務挺更是憤怒，霍然起身，逼視著那親兵你不知道，你天天跟著我，你敢說你不知道？”
親兵的腦子裏已是一片空白，脫口道：“將軍您都不知道，小的又怎麽知道？”
這話說得原是無力之極，程務挺卻頓時呆在了那裏，半晌之後，才怔怔地坐了下來。明明是生著火盆的溫暖帳篷，他的神情看上去卻仿佛是坐在冰天雪地之中，臉色也越來越青，突然擡手端起酒碗，咕嚕咕嚕地將一碗酒喝了下去。
小親兵大著膽子又添了個半滿，只見程務挺依然是一言不發，端起來就喝。他想勸又不知該如何開口，一張帶著稚氣的包子臉幾乎扭成了一團。正糾結間，大帳前突然傳來“咚”的一聲鼓響，他不由驚地擡起了頭——年假剛放，大總管還在帳內喝酒，外頭怎麽就敲起了召集眾將的大鼓？
“咚、咚、咚”，那鼓聲不緊不慢地堅定地響了起來，程務挺緩緩擡頭， 原本有些迷離的雙眼頃刻間恢覆了幾分銳利：“怎麽回事！ ”
親兵忙放下酒壺，還沒轉身，簾子一掀，守在外頭的兵卒抱手回道：“啟稟大總管，裴將軍聲稱有緊急軍務，要立時召集眾將。”
裴將軍？左鷹揚將軍裴紹業？程務挺愈發納悶，此人是裴氏旁支，在軍中資歷頗老，卻是一無膽氣二無戰績，年逾花甲依然只能做個副手，今曰怎麽突然發了瘋？
他一推案幾站了起來，幾步走到大帳正中的高案之後，沈聲道：“讓他進來回話！”
帳篷正門的氈簾被高高地卷了起來，明亮的天光傾瀉而人，整個帳篷都變得亮堂起來。一身戎裝的裴紹業一步一步地走進了門內，身後還跟著幾個穿著便裝的人。
逆光之中，程務挺一時也看不清他們的面目，只覺得裴紹業步伐僵硬，那幾個隨從身形舉止也有些古怪，心裏疑雲更深，厲聲喝道：“裴將軍，你這是做什麽？”
裴紹業並不答話，轉身從身邊的人手裏拿過一卷帛書，高高舉起，沙啞著嗓子大聲念道：“有敕，單於道大總管程務挺勾結裴炎、徐敬業，意圖不軌，即日免去一切官職，入京聽候發落。”
程務挺身子一僵，驀然睜大了眼睛，果然來了麽？
裴紹業合上敕書，擡頭看著程務挺：“這是太後的旨意，還請程將軍莫要讓下官為難。”跟在他身後的兩個人也低頭走上前來，對著程務挺比了個手勢程將軍，請吧！”
程務挺的眼睛已適應了光線，這才看清，裴紹業嗓門雖不小，臉色卻分明有些發僵，跟他進來的那幾個人則都是面白無須，聲音也分外尖銳，正是宮裏的內侍。
果然輪到自己了！程務挺心裏不知為何竟是一松，仿佛放下了千斤重擔，滿胸滿腔的酒意突然間化成了一股豪氣。他的目光緩緩掃過裴紹業強自鎮定的面孔和那幾個低頭縮手的內侍，忍不住哈哈大笑了起來：“勾結裴炎？意圖不軌？太後就算要殺我，也該派幾個像樣點的人物過來！就算今日我的親兵都出了營，就算程某人今日多喝了幾杯酒，可就憑你們幾個，也想動我？”
他的身上並未披甲，一身皂色袍子還有些散亂，可站在那裏，卻自有一種凜然難犯的威嚴，說到“也想動我”時，一把絡腮胡子更是無風自動。那逼人的氣勢，莫說幾個內侍，便是裴紹業也是為之色變。
小親兵原是嚇得呆住了，聽到這一聲也反應了過去，忙幾步沖到墻邊，拿起程務挺的佩刀就要送過去，帳中突然有人輕輕笑了一聲：“是麽？ ”只見站在程務挺身邊的一名內侍突然身如閃電，猛地撞到了程務挺的身上， 在“噗”的一聲輕響中，迅速地退後兩步，這才擡頭笑道：“麹某不才，讓程將軍見笑了！”
案上閃動的燭光正好照在了他的臉上，那是一張並不年輕卻依然頗為清俊的面孔，此時眉梢輕挑，嘴角含笑，整個身形舒展開來，竟是說不出的風流瀟灑，哪裏還有半點瑟縮的模樣？
程務挺依然筆直地站在案後，臉上那驕傲的笑容甚至都沒有消退，只是一雙眼睛卻是死死地瞪著來人的臉孔，眸子裏滿是不敢置信的驚愕。
來人看著程務挺的眼睛，笑得更是親切將軍不必謝我，承蒙天後開恩，將軍的兒孫兄弟，麹某也會很快送去與將軍團聚的！”
程務挺身子一震，雙目通紅，眼角欲裂，頭發胡須幾乎都立了起來，如悶雷般吼了聲“你！ ”身子一動，仿佛想向前沖上兩步，卻是轟然倒了下去， 心口處熱血這才噴濺而出，在空中留下了一道慘烈而艷麗的鮮紅痕跡。
抱著佩刀的小親兵早就嚇得呆掉了，此時腿上一軟，坐倒在地，一張嘴張得大大的，卻根本發不出聲音。
他瞧見來人慢條斯理地拿出帕子擦幹凈了手上的匕首，重新收入袖中，幾步走了過來，路過自己時還道了句“借刀一用”，“槍”的一聲拔出腰刀，走到案幾後頭，低頭，揮刀，再次站直時，手上已多了一個帶血的頭顱。 將軍的眼睛依然睜得大大的，仿佛不肯相信，自己居然會這樣死去……他聽見帳篷外終於傳來了越來越多的腳步聲，隨即便是拔刀出鞘的聲音、厲聲質問的聲音。裴將軍忽然高聲呵斥了一句，隨即又大聲念了一遍敕書，只是最後兩句已變成了“就地格殺，滿門抄斬”；那些質疑喝問聲頓時徹底消失，腳步聲也漸漸遠去，帳篷裏又變得一片安靜。
他看見那個內侍打扮的人一臉意興闌珊地把人頭一擱，緩步走到一旁的矮案前，拿起酒壺，自己對著壺嘴喝了一大口，隨即便將剩下的半壺酒都緩緩地灑在了地上，嘴裏輕聲道：“裴守約，請！ ”
燭光依然照在那張白晳冷峻的面孔上，他的嘴角帶著幾分如釋重負的笑意，微微上挑的眼角裏，卻依稀有水光閃動。
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