太子李重晦回到京城，已是數日後的深夜。

那夜的月光格外皎潔，灑落一地銀輝，以使禁衛遠遠一望，便看清來人是誰。

“太子殿下？您不是去了關外……”禁衛再疑惑，也沒有讓路的意思。

李重晦抱緊宮素下馬，沈聲道：“開門。”

禁衛道：“殿下可有三省手令？若沒有，屬下不敢犯禁。”

“本宮叫你開門！”李重晦霍然拔劍指向禁衛。

太子妃白嬛等人趕到時，只見到缺了一條胳膊的禁衛被擡走。而太子李重晦已經闖進去了——為了素貴妃，他竟敢脅迫重傷禁衛，夜開九門！

白嬛深深吐出一口氣，只覺心力憔悴。一路護衛的將軍上前來扶她，她擺手道：“我沒事，你們在這裏等著。”

她步入宮門，得知周帝與太子都在素貴妃的鳳凰殿，趕過去卻被攔在殿門外。宦使神秘莫測地笑道：“太子妃止步，陛下不希望任何人打擾。”

白嬛看了看宦使的笑容，垂首跪了下去。

鳳凰殿中，素貴妃的傷已處理完畢。太子李重晦欲要告退，周帝卻叫住他，似笑非笑地問：“太子，你身為主帥，千裏迢迢回來宮中，二十萬大軍如何安置的？”

李重晦此時清醒過來，十分後怕，果然周帝開口問責，他只覺額上冒汗。

“回陛下，兒子命大軍撤回關內鎮守，待兒子趕回軍中再行軍出關。”

周帝連連點頭，道：“聽起來似乎很周全。”他陡然轉身從案幾上抽出一本奏折，扔在他腳邊，不動聲色道，“你撿起來，上面寫了什麽，說給朕聽聽。”

李重晦彎腰撿起奏折，打開只看了一眼，雙手就已止不住地發抖。

周帝提高了聲音，大喝道：“說！”

他下意識一哆嗦，埋頭低聲道：“回陛下，上面寫的是……偽晉在短短數日又占領三座城池，十九個縣，還兩次對關門發起突襲，大軍雖守住城門，但損失一萬餘人。”

“還有呢？”

“太學宮三百餘名學子與數十名先生，出關後音信全無，也包括、包括二弟。”

周帝一拍案幾，厲聲道：“太子，你還好意思說！朕命你率軍鎮壓叛亂，救治身染瘟疫民眾，結果呢？結果叛軍自立為王，攻占的兩國土地，加上小國邊境的村落，幾近周唐一半了！而你，為了朕的妃子，剛一出關就撤兵，置二十萬大軍不顧，回宮還夜開九門，砍傷禁衛！你甚至讓你的弟弟深陷險境，連他現在哪兒都不知道！你見過身染瘟疫的民眾嗎？你告訴朕，你有什麽資格做這個儲君，就因為你是嫡長子？”

李重晦瞬間跪倒，將頭重重磕在殿石上，道：“兒子讓陛下失望了。”

“你的確讓朕太失望！”周帝指著他好半晌，中途有人貓著腰進來，附在耳邊低語幾句又退出去。

周帝頓一頓，慢慢收回手指，拂袖背對他道：“你起來吧。既然貴妃已經無虞，你也盡快趕回軍中，主持大局，戴罪立功。另外，若不能把你弟弟活著帶回來，你也不用回來了。”

李重晦起身，答道：“是。”

今上的話，他無比清楚。讓他不用回來的過錯是不能把李儀活著帶回去，而不是沒有鎮壓叛亂，或不能阻止瘟疫蔓延，這已經表明了什麽。

他默不作聲，躬身又要退出去。誰知周帝忽然問道：“太子，你覺得生在皇家好不好？”

李重晦心底一驚。若說不好，他是不是會現在就被廢黜？

他恭聲答道：“回陛下，兒子覺得很好。”

“哦？”周帝笑了，道，“朕記得以前也這樣問過你，你那時說不好，怎麽現在又說好呢？”

李重晦道：“那時兒子年幼無知，胡言亂語，陛下請不要放在心上。”

“嗯，那時你年幼無知，現在是知道得太多了。”周帝點點頭，揮手命他退下，“你走吧，你的太子妃在殿門外跪了很久了。”

踏出門外，太子李重晦一身冷汗，被夜風一吹，竟冷入骨髓。

白嬛被人攙起來，太子立即上前摟過她，低聲道：“多謝。”

白嬛問道：“陛下什麽意思？”

太子輕輕道：“我要被廢了。”

……

丹薄媚知道她們二人緩緩逼近，無力反抗，也不說話。

她將頭深深埋在地上，直到有人動作溫柔地抱起了她。丹薄媚睜眼，見到耀眼至極的皎潔。那是獨屬於他的寬大袖袍，不染纖塵。那一刻，她幾乎以為是夢境了。

“寧公子，謝謝，謝謝你來救我。”

寧寂攔腰抱著她，聞言低頭，披了一身的白發拂過她臉頰，帶著惑人心神的香氣。她看到了一汪深邃而波瀾不驚的瞳，以及瞳孔中凝視著自己的她。

她瞇了瞇眼，淺淺地笑：“你的頭發，落在我臉上，有點癢癢的。”

寧寂擡頭看向寧哀哀，於是白發就移開了。他開口，這句話卻是對丹薄媚說：“你體內氣血亂成這樣，連真氣都不可以用，還笑得出來？”

“不然，我只有哭了。”丹薄媚覺得累，於是轉頭埋進他懷裏，嗅著滿懷的清香，閉眼不語。

寧寂不管她，抱著她好像也輕若無物一般，靜靜地立在那裏。

寧哀哀與他對視許久，才道：“哥哥，我們要把她帶走。”

“我要留下她。”寧寂道，“哀哀，你要和我動手切磋麽？”

寧哀哀眉頭微皺，猶豫很久才道：“家主要我們聽命。”

“你不願意，也不適合。哀哀，我記得，你幼時只喜歡吹簫。”寧寂柔和地笑了起來，道，“你月下吹簫的樣子很美。”

她知道，自從當年家主出手將他手掌震斷，阻止他帶走宮梨的屍體後，他就已經不再聽從寧氏的命令。可是因為他已經突破了那一關，可以隨心所欲，不必聽從。

但她沒有突破，不能違背家主的命令。大族子弟在享受家族帶來的優越時，也必須肩負同樣的責任與使命。

寧哀哀因為這一句風輕雲淡的誇獎，無情的面容變得溫柔，低眉道：“等我突破以後，就不必聽人命令了。自宮姑娘走後，哥哥從來一人，今日能來救她，應該很重要。哥哥帶她走吧。”

應蒹葭癟嘴抱怨道：“你們兩兄妹倒是你推我讓，怎麽也不問問我的意見？”

寧寂真的偏頭看她，問道：“應姑娘有什麽意見？”

應蒹葭只覺他似乎一言不合就要動手的模樣，只好笑道：“我沒有意見。”

脫離困境，丹薄媚睡了很久，醒過來時置身於一個幹燥的山洞，洞口有薜荔女蘿披枝而下，如同蔓簾。她起身行走，覺得一點兒也不痛，閉目觀筋脈，也發現體內逆行的氣血都被化解了。

掀開藤蔓，她見到滿天星辰與微亮的東方。

這是個黎明。

寧寂立在樹下，她坐在高高的洞口，微笑道：“公子，你好像又瘦了。”

寧寂看了看她，忽然嘆氣道：“如果你不想笑，就不要勉強自己笑。總是偽裝隨和親切，你的本性很難受。”

丹薄媚聞言沈默片刻，偏要冷笑一聲，完完全全顯露出自己咄咄逼人的冷利鋒芒，道：“公子，我怎麽樣，幹你何事？”

寧寂平靜道：“活著只為了報仇的人生很悲哀。丹姑娘，任何建立在別人身上的單一目的，成為一個人絕對的生存動力時，都是悲哀的。我是如此，你也是。但我無可救藥了，你還可以挽回。”

丹薄媚絲毫不驚訝他知道她的身份，連謝衍都能猜到，他猜到不奇怪，而且她相信他絕對比謝衍來得可靠。

“挽回？我怎麽挽回？是讓丹氏一族重生，還是讓我娘活過來？可惜我都做不到，甚至我也快死了，寧公子你能嗎？”她玩世不恭地嘲諷道。

她的本性，就是這樣尖刻鋒利，甚至有些偏激。

寧寂久久地凝視她，眸光中的情緒突然太過覆雜，無法看清。

“別這樣看著我！”丹薄媚惡狠狠地偏頭。

寧寂卻輕輕笑了笑，道：“你和我以前真像。丹姑娘，其實你不必擔心，謝衍不會真的殺了他們。他的目的不是現在建立偽晉，只是要以偽晉為遮掩，在深山中練兵，以備一年後逼宮，拿下無極公主。”

謝衍是個極有野心的人，他根本不會甘於做一個攝政王，更不允許臥榻之側有他人酣睡。而這場洪災與瘟疫來得太是時候，他以賑災之名，用壓制瘟疫的藥來控制這半壁江山上的人丁，使他們在深山中操練，並挖出一條直通會宣的地道。會宣距金陵，僅兩日路程。

不知情的外界即便察覺人煙稀少，也會以為是瘟疫造成的大數死傷。

更何況還有後晉這個政權作遮掩，征兵、攻城，一切都順理成章。

他其實只等深山中的軍營能自己運作，便可讓太子李重晦覆滅後晉，班師回朝。

後晉依然會建立，但不是現在，也不是在這個地方。一年之後，後晉的都城，應該是——金陵。

丹薄媚很快明白其中的關節，道：“謝衍他想建立後晉也好，一統天下也罷，與我沒有關系。我只要能拿下這場硬仗，無論是真是假，入仕周唐都已足夠。”

她說完好一會兒，發現寧寂不出聲，便嗤笑道：“我這樣利欲熏心，就是我的本性，寧公子覺得好嗎？”

“如果你原本是這樣，那自然很好。”寧寂頓一頓，又道，“我知道，你會成功的。”

丹薄媚挑眉，站起身眺望遠方，冷利道：“我也知道，我會成功。只要周唐太子出現。”

她冷冷地抱臂，眸光清冷，長發與袖袍在晨風中飄揚。

寧寂，如果你喜歡我這樣，我也不介意撕開偽裝，將完全真實的我——一個冷酷鋒利又黑暗的我，展現在你面前。

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