如苑現如今空蕩蕩的，一時之間沒有如夫人叫囂的聲音，反倒有些不習慣了！

如氏的靈堂還算端正的設在如苑的前廳，身邊唯一最親厚的侍女香兒，正留著淚，有以下沒一下的往炭盆之中燒著紙錢，連宋黎芳一行人進了廳中，才恍然察覺！

“奴婢香兒！見過王妃娘娘，小姐！”

看著那女子呆楞的模樣，下意識的，宋黎芳也有些不忍，只是瞥過頭，淡淡道了句：“你重喪在身，便不用施禮了，如氏一人無親無故的，也難為你在跟前兒守著，這麽兩日，你也辛苦了，好在，再一日，等入了土，便不必再這麽忙活了！既然如氏已經不在了，你伺候如氏多年，沒有功勞，也有苦勞，這樣吧，府中暫且現下不缺丫頭，等如氏的事情一了，我會安排賬房，給你一筆銀子，夠你好生的過下半輩子了！”

“小姐...”春兒心下思襯著，自己生前伺候的是如氏，現如今如氏一死，榮王妃與如氏之間，原本便是水火不榮，這府中，哪裏還有她的容身之地？若是能夠得到一筆錢財，安安靜靜的度過餘生，那也是極好的！春兒躬身謝了恩，原本在這高門大戶之中，便是如此，大難臨頭各自飛，如夫人，奴婢也只能多給你燒些紙錢，望你在天之靈能夠安逸快活！

宋黎芳即便滿不在意面前這個如氏，甚至於說得上是有些晦氣，卻也仍舊不免頓覺逝者已矣，從香兒的手中接過了香，與榮王妃一人一束拿在了手上，而榮王妃柳如霜，身居高位，如今，卻像一個妾室來做祭拜——

“來！你來！”榮王妃將手上的香交由身邊最親近的丫頭，不願向如氏祭拜！

“額娘！你這是做什麽！”

“芳兒！額娘為妃，她如氏為妾，即便是祭拜，也不該有本妃向她祭拜的道理，若是傳出去，本妃如何在府中做人，更何況，會更甚有人說，本妃是因為心中有愧，這才巴巴的來如苑，做祭拜之事！”柳如霜話音剛落，宋黎芳卻輕而易舉的在侍女春兒的眼中看到了一閃而過的若有所思！

“春兒！”

“是！小姐！”

宋黎芳簡單了祭奠過之後，便顧自將香安插在了香爐中，輾轉看著春兒——

“春兒！本妃問你，如氏身前，身子可好？！”

“小姐！我家夫人身前，身子...也本並不怎麽好，自從身懷有孕之後，身子，便大不如前了！”春兒眼底有些張皇失措，卻一度隱藏的極好！

“是麽？你是如氏跟前兒最受提拔之人，與如氏的關系也最為親厚，現如氏死了，而我父王，理應也盤問過你吧！”

“回稟小姐的話，王爺著實問過春兒！”

“是麽？那你與王爺，可是這麽說的？若是那如氏原本的身子便不好，此次死的突然，如何不能說是因為她自己身子受不住而一命嗚呼的，與我額娘有個幹系？！額娘，如氏死的那日，你來如苑之時，春兒可在？！”

“在！自然在！”

“那麽春兒，你可有見我額娘與如氏之間，有過什麽口角，那日，是否我額娘傷了如氏？！”

“沒！沒有！王妃娘娘只是簡簡單單的問候了幾句，便離開了！”

“好！那麽這些，你可有在我福父王面前提起過，額娘，關於如氏的死，太醫可有什麽說法？！”

“氣血不順，導致氣血逆流，因而突然暴斃，原本，只需要將腹中的胎兒引產出來，母體只是受些損害，必然不會殃及生命，誰知這如氏，尚未等到太醫為她引產，便一命嗚呼了！”

宋黎芳微微閉眸道：“大抵是這如氏的命中，無緣於這個孩兒吧！她在榮王府苦心經營多年，受盡父王的愛寵，卻因為膝下無子而與側妃之位失之交臂，如今身懷有孕，卻又偏生留不下這個孩子，還搭上了自己的的性命！可算是上天為她開的一個天大的玩笑！額娘，這如氏，也真真是可憐！既然如氏的死，都源於她自己，如氏的身子原本便欠佳，如今更是負荷不了這個孩子，因此而虧損，也是理所當然！額娘，此事女兒信了，一定與額娘無關，父王那邊...女兒相信，父王一定是因為太過傷心與難過，日子久了，他必然會念著額娘心善，而忘卻此事，明白對額娘的歉疚，定而會回心轉意！”

如氏的死，又何嘗不是在給她自己敲響了警鐘，如今三月之期已然過去一半，而她卻是肚腹空空，然這件事情，她現如今見柳如霜自己都水深火熱，苦不堪言，又何至於將自己的煩心事再那到臺面上！

“春兒！如苑的事兒，還需要你多加料理打點，我常不在府中，額娘還要料理附中的大事，而今這如苑空落，等如苑的事情一過，母妃便會安排你離府！”

春兒懸著的心終於放下了！良久，從喉間吐出一個“是！”字。

“額娘！時候不早了，母後與太後表姨婆也都叮囑我早些回去！”

“好！芳兒！額娘讓你累著了！”柳如霜有些愧疚道。

“額娘，相信我，父王不會一直糊塗的！”宋黎芳單手攙扶著柳如霜，柳如霜似乎也是因為這幾日太過心力交瘁了些，竟也無暇顧忌她腹中胎兒一事，沒開口問，宋黎芳也索性不說！

宋黎芳走了幾步，卻頓覺棺柩旁邊，她的腳下，踩上了什麽堅硬之物——

她緩緩移開腳步，躬身去拾，那是一枚釉色中透著油脂的濕潤而瑩華光亮的玉佩，那玉佩的成色極好，同樣的，也是她頗為熟悉的，那是她的君弟，在滿月宴當日，宋旭送給他的滿月之禮！這麽多年，宋桎君從未離身過——

隨著她的目光掃視之處，卻見春兒在身後望著她，卻倏地將眼神離開，狀作蹲著身子燒紙錢狀——

“芳兒！怎麽了？怎麽不走？！”

“噢！額娘！沒什麽！”

......

千禧殿。

端妃不止一次的輕晃著杯中的水，卻不喝，這讓坐在殿中的方念柔心下找不著北，便也只好端坐著，一副很規矩的模樣——

時間不多，不過一盞茶的時間，一貫輕松散漫慣了的方念柔，便有些坐不住了起來——

端妃眼眸所及處，卻見方念柔的腰間掛著一個精致的福袋，是二人大婚頭日，她入宮的時候端妃所賜，沒成想這個丫頭倒也真是有心，自己當時只是存了個精致卻不失規矩的想法，將這個五彩金線織就的福袋贈予她。

“丫頭，這福袋，可是本妃當日所贈的那個？！”端妃挑眉，卻放下了手中輕晃著的杯子。

方念柔輕點頭，這個福袋原本就是端妃所賜，精巧可人，方念柔一直舍不得離身，後因機緣巧合之下到了霍之皓的手上，在她一度以為被自己弄丟了的情況下，那廝卻又變戲法似的為她系在腰間，她這人什麽都多，唯獨缺少的，便是福氣！

“難為你這丫頭有心了！今日本宮召你前來，可知...是為了什麽？！”端妃一副端莊老成的模樣，微上揚的丹鳳眸中帶著些打量。

似乎...從她進了殿門，端妃似乎一直便帶著打量的目光！

方念柔搖了搖頭，確實不知！即便是知道了，她也不會笨到，卻一語戳破——

“榮王府的事情，你可有所耳聞？！”

“只是聽聞榮王爺的側妃如氏，懷孕不到幾日便死了！今兒一早入宮，適逢見到泰王妃正急匆匆的往宮門外頭趕，穿的很是素凈，大抵便是前去吊念側妃如氏的！”

“嗯！”端妃點了點頭，有人福緣深厚，卻也有人福緣淺薄，母妃只希望你這丫頭，也可以得這福袋庇佑，同皓兒之間，長長久久的！”

母妃？！

方念柔心下訝異，卻也萬分感動，心下不禁猜想，這可是表示端妃接受她了？！

“端妃娘娘...民女...”

“咦~如何還叫本宮為端妃娘娘，還是...方才本宮的話，沒有說清楚！方丫頭，日後，你便與皓兒一樣，喚我一聲母妃便好！”

“是！母...母妃！”若是霍之皓知道了，一定很開心！方念柔亦是，便如同時醜媳婦得了公婆的認可一般，那滋味兒，別提多美了！

很奇怪的，聽聞此言，綠苒反倒是一番淡定，面上並未有半點不舒服的樣子，今日的綠苒，安靜恬淡，沒有往日看她的囂張與跋扈，似乎，在她的印象之中，綠苒與她，一直便是水火不容的，只是，綠苒為人，只是跋扈了些而已，對端妃、對霍之皓都是真心誠意的，對她，也並未存著什麽壞心，頂多只是言語上占著些便宜罷了！

“方丫頭！這是今年雲南剛進貢的香茶！你嘗嘗...覺得如何？！”

“清新雅淡，香味綿長，是難得的好茶！”

“呵呵...這茶啊，就是得等新時的時候喝，才最好，頭泡的香茶，方才有它的清香甘冽，若是等涼了，亦或是二泡，便完全失去了它的味道！”端妃似乎很享受那香茶在鼻腔與喉間之間的繚繞香醇——

“方丫頭！這一晃眼兒，你與皓兒成婚了三四個月，皓兒也對你珍惜有佳，這些...母妃都看得出來，所以願意成全你們！自然，皓兒除你之外，便沒有旁人伺候，你這肚子，可有好消息了？！若是有了好消息，可不準許藏著掖著！”

“好消息？！暫且...讓母妃失望了，不過，兒臣與阿皓，會努力的！”

端妃明顯眸間便多了些許不自然，道了句：“方丫頭，你可知道，男子或許會寵你一時，卻很難會寵你一世，尤為現如今，你這肚子，還是空落落的，為人之妻，最為大度的事情，便是為自己的丈夫開枝散葉，若是自己做不到，那必然得想法子，讓別人做到！你覺得呢？！”

不過三四個月，何況，她與霍之皓同房是在北郊圍獵之後，從那時候算起來，也不過一個月多點的時間，前幾日她的葵水在剛走，也是不可能有孕的！即便真的有三四個月，端妃也未免太過心急了些，霍之皓與她都正值壯年，要個孩子罷了，並沒什麽大不了的！

“母妃！只是...北進在即，阿皓本沒有心思去關註這些旁的事情，而我，自然也以夫君為綱，家國大事，自然比兒女情長要重要的多！”

“好一個家國大事，比兒女情長要重要的多，可你又是否知道，甚為男兒，必然先要齊家修身，方能治國平天下，如今只有皓兒的後院安睦和諧了，對於外出征戰之事，才能更後顧無憂，不是麽？！”

“苒兒有孕，孩子的父親，便是皓兒！”

方念柔如晴天霹靂一般，怔怔的看著嘴角一開一閉的端妃，終於知道為何今日的綠苒，面上總有一副不怎麽自信的表情，一直低著頭，眼睛也未曾擡過，甚至在端妃說話之時，還有些越加掩飾的倉皇，不容忽視——

“這絕不可能！”

“有什麽不可能的！你便以為，在皓兒心中，你便是獨一無二的？皓兒眼裏，甚至於說這皇宮內院，王公大臣，生的漂亮的姑娘多了去了，只是要委屈苒兒做個侍妾了，方丫頭，對於母妃的意思，你可有什麽異議？苒兒是母妃娘家的丫頭，一直以來，皓兒都對之分外憐惜，他們二人的感情篤深，若是生了情分，那也是無可厚非的事情！這男女之事，相信，並不要我來教你吧！二人之間，若是相互吸引，那很多事情，自然是水到渠成的，本宮知道，你一時之間，難以接受！只是...方才正如你所言，皓兒出征在即，若真是大度的姑娘，定然不會拿這樣的小事兒，去煩心皓兒，方丫頭，你說...是不是？！”

原來，方才的一切，也不過是端妃的糖衣炮彈，只是前兩日出宮之時，甚至在寶華苑的時候，她分明感覺的到，端妃對自己，已經沒有以往那麽濃重的敵意，甚至有些慢慢被接受的感覺，方才的一句母妃，卻足以讓她整顆心都暖了起來，在她眼裏，自己從小便失去了母親，有關母親的事情，方乾楓從來便不對她多言，方才的端妃，讓她找到了母親般慈祥的感覺，他是霍之皓的母親，自己心裏，自然是將之當做母親一般孝順看待的，殊不知，方才的一切，可有半分真情？！

“端妃娘娘方才所言，可都是為了此事鋪路？！”方念柔心中即便有波瀾，現在也已經都歸於平靜了！

“方才！是...也不是，本宮的心中，著實是想成全你們兩個，畢竟，皓兒是本宮唯一的兒子！本宮若非是生怕你心中有堵，生怕你不痛快，話也不會到現在才出口，丫頭，你是聰明人！本妃可以接受你，但是接受你的前提，便是你首先要讓本宮看到你的大度，證明你，是否配的上本宮的皇兒！證明你大度的前提，便是你是否能接受的了苒兒！苒兒打小便一直跟在我身邊，為的也就是將來一日，能嫁入睿王府，成為皓兒名副其實的女人！只是本宮不知道，皓兒對你還算情深義重，得夫君如此，方丫頭，其實，你該自我慶幸的，若是沒有苒兒，日後，還會有更多的苒兒，至少，本宮可以保證的是，苒兒心地善良，對皓兒無害！你可該知道，寧太後的侄孫女，寧家的小姐寧恬兒，已經入宮了！太後娘娘心裏打的什麽算盤珠子，不用本宮來說，何況，你上次在寶華苑，已經得罪了太後，丫頭，你猜猜，那寧家小姐若是過門，與你之間，可會相處融洽？！在京都，若是在女子出嫁之前，便已經身懷有孕，那則視為雙喜，若是雙喜，男子則三年之內不得在另娶他人！本宮的意思，你...可明白？！”

原來端妃是為了借此推脫寧太後安排的一樁婚事，只是拿綠苒做幌子，也未免——

“那娘娘您可知道，欺君...那可是大罪！”

端妃自然不意外方念柔會說去“欺君”二字，卻也不得不驚嘆於她對於自己兒子的信任，沒錯，綠苒根本沒有懷孕，之所以這般，就是為了找個百圓的法子，又避免了寧太後借機將人安插進睿王府，又能光明正大的將綠苒許給皓兒，難道不是一石二鳥之計？！

“丫頭，你很聰明，若是苒兒有幸，真的懷上了，那便不是欺君了！在這之間，自然要丫頭你，多加促進，你是聰明人，有些話，必然不用本宮多說，若是你心中有皓兒與本宮，自然不會忍心讓皓兒與本宮背上這樣的黑鍋，自然，你與苒兒皆還年輕，皓兒身邊能有你們二人，本宮，便也放心了！若是你二人能齊心協力，為皓兒開枝散葉，自然是最好，丫頭，這已經是本宮能做的最大的讓步！便如同這雲南進貢的香茶一般，一泡極好，二泡，便有些遭人嫌惡了，同樣的話，本宮不願意說兩遍！”

“啟稟娘娘——”

“何事？本宮難道沒有說過，任何人不得入內麽？！”

“即便是連哀家...也不可以麽？！”

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