八月十五中秋節，人皆競賞天邊月。月亮亙古不變, 可是賞月的人, 卻各自有各自的心思。

付家人口少，一共才七口人，加上林家, 也不過十一人。下人在院子裏擺了兩個桌子, 男人一桌, 女人一桌, 明哥兒年歲小，兩邊來回竄。

新出鍋的螃蟹黃澄澄的，夏秀溪待眾人坐定後，吩咐丫鬟說：“螃蟹不要多拿，按著人口數，十一個就夠了，其餘的依舊放蒸籠裏，吃完了再拿, 這玩意不能吃冷的, 積在心裏不舒服。”接著又囑咐丫鬟燙了熱酒過來。

又對明哥兒的奶娘說：“他小孩子家家的不宜多吃這玩意，給他剝點黃就好了。”奶娘應了, 卻見明哥兒小嘴兒撅得老高，說：“那我得快快長大。”

逗得眾人大笑不已。

丫鬟們端著螃蟹上來，又擺上了蟹八件。付大人見狀，說：“這食蟹，分文吃武吃。文吃吃的是工具, 武吃吃的是快意。這中秋節，講究的就是吃螃蟹賞月亮，著意在吃跟賞上面，用什麽工具，都撤了，咱們洗了手自己掰著吃，更是香甜。”

林父林意良坐在下首，聽見付大人這話，知道這是看自家不會用蟹八件給自家解圍呢，心裏不勝感激，覺得付家真是會體諒人。盤算著一會兒要好好敬敬付大人。

付大人好酒，卻又喝不多，幾杯下去，就有些晃悠，他一擡眼，正看見林宇豐掰了只螃蟹在旁邊逗瑜哥兒玩，不禁也起了玩心，說：“豐哥兒，為師今天就考你作詩，來，作首關於中秋的詩給為師聽聽。”林宇豐小小人家哪裏會作詩，不由得垮了臉，說：“師傅，您還沒教呢。”

付大人被他的表情逗樂了，說：“書院總該教了吧？”

林宇豐搖搖頭。

付大人又看著旁邊的瑜哥兒，說：“瑜哥兒，來，給祖父背個關於中秋的詩聽聽。”

正幸災樂禍的瑜哥兒臉也一垮，說：“祖父，瑜哥兒字兒還沒認全呢。”

旁邊的付家兄弟交換了一個眼神，傳達的都是一個信息，父親有點喝多了。

旁邊桌的付夫人在旁邊說話了：“來人，把老爺攙回去了，再熬完醒酒湯餵他喝了。這麽大的人了，年年中秋都喝多。”

又對著林父說：“我家老爺素來酒量不好，還請您見諒。”半天沒見林父回話，這才發現他坐在那兒雖然腰板挺得直直的，眼睛卻早就閉上了，仔細聽，還能聽見輕微的呼嚕聲。

林母在旁邊略帶歉意的說：“林夫人，我夫君也是量小，估計三杯就倒。”

付夫人見狀也笑了，說：“那把林家老爺也攙下去，送到西邊的客房，再送過去一碗醒酒湯，讓丫鬟服侍著喝了。”又對林夫人說：“既然都有了酒，時辰也不早了，今晚就留下來吧，明天再回去。”

林母還要推辭，付夫人又說了：“咱們這樣的交情，就不用跟我客氣了。”

林母想了想，就同意了，說：“那可真麻煩您了。又是吃飯又是留宿的。”

付夫人說：“你看你說的，留宿我認了，畢竟這是在我府裏，可是吃飯這事兒，我可不認，你家送來的螃蟹和新鮮瓜菜，只不過是借了我家的廚子跟竈臺。”又指了指林柔兒，說：“又有我這好閨女送的中秋禮，給我跟她義父做了身新衣裳，從頭到腳一樣不落，連配套的扇套香囊都有，可見，是我家占了大便宜。”

“這不值什麽的，她小孩子家家的，給義父義母做身衣裳還不是應該的。”

付夫人跟林母在一邊聊天，付錦繡跟林柔兒在一旁就聊得比較慎重了。

見丫鬟沒在近前，付錦繡這才開了口：“安樂姑娘怎麽沒跟著過來？”

“她說她祖母當年也是在眾多閨秀前露過臉的，她又跟她祖母長得跟一個模子刻出來似的。萬一被人認出來，不好圓場。”林柔兒說。

“她倒是謹慎。可見她祖母更是個了不得的人物。我估計她家那點子事兒，可不見得就是女人間爭風吃醋那麽簡單。”付錦繡說。

林柔兒點點頭，說：“我覺得也是。那天她在屋裏睡午覺，我想去她那兒拿落下的繡線。見她沒關門，又睡得香甜，而且那繡線就在桌上，我在門口都能看見，就沒叫醒她，打算了拿了就走。誰成想，我剛走到桌子那兒，就聽見她問我你找什麽。當時給我嚇的，一聲沒吭腳下一軟就癱在那兒了，那個心啊，跳得撲通撲通的，半天都沒緩過來。就她那個聲音，冷冷清清的，一點剛睡醒的迷糊勁兒都沒有，估計我剛進門她就醒了。”

付錦繡被林柔兒的話逗樂了，說：“咱們幾個裏，就屬你看著最嬌柔可是膽子也是最大，都能把你嚇著，我估計換了我可能直接就昏過去了。”

“那天我父親還跟我說，安樂這姑娘怎麽看人的眼神那麽瘆得慌啊，我能說什麽啊，就編吧，說她是被西戎人嚇的。我父親還不信，說什麽哪有膽子越嚇越大的，不都是越嚇越小麽。我就硬著頭皮說安樂姑娘膽子挺小的。你聽聽這話，我都不信。”

那邊，付家大哥二哥逗了會兒瑜哥兒，見他困了，就讓他跟奶娘回去睡了，又轉過頭一齊看向坐在一旁的林宇豐。

林宇豐年歲小，平日裏不給酒喝，今天因為吃了螃蟹，就喝了一杯燒酒，小臉紅撲撲的，見他們兩個人看過來，傻乎乎的咧開嘴笑了。

付家大哥看他這樣，說：“可見也是醉了，找人扶他下去睡吧。天晚了風大，回頭被風拍了容易病。”

立在旁邊的小丫鬟聽了這話，趕忙招呼了兩個小廝過來，攙著林宇豐回了客房。

付家大哥又拍了拍二弟的頭，說：“咱們也撤吧，母親跟林家伯母都要回去了。妹妹她們也準備要走了。”

付家二弟點點頭，說：“您跟嫂嫂先回去吧。我把杯裏的酒喝完就走。”

付錦繡扶著付夫人回去了，林母也跟著小丫鬟先去林宇豐那兒看看情況，夏秀溪跟付錦寧也一道回去了，就剩下林柔兒跟付家二弟付錦安。

因為中秋節，林柔兒也是特意打扮了一下，一件雲雁細錦上衣配了條鳳尾月華裙，又插了個蝴蝶流蘇簪，她又是個高挑身量，皮膚又白，格外好看。付錦安看著林柔兒，正好一陣風刮過，樹下落英繽紛，真是亂花漸欲迷人眼，酒不醉人人自醉。

林柔兒對著付錦安行了個禮，轉身就走了。付錦安見狀扔了手裏的杯子，追了上去。

“二少爺，不知道您有什麽事情？”林柔兒見付錦安跟了上來，趕忙問道。

付錦安皺了皺眉頭，說：“叫什麽二少爺，不是應該叫二哥哥嗎？”

林柔兒不著痕跡的往後退了退，說：“您說的對，付夫人是我義母，您自然也是我的義兄，也是應該叫聲二哥哥。”

“你這麽說，合著前些日子我跟你說的話你一句都沒記住是不是？”付錦安說。

“不知道二哥哥說的是什麽時候的事情，柔兒記性不好，真是沒記住，您就當沒說過吧。”

原來，付錦安自從見了林柔兒一面，就被她吸引了，年歲小模樣又好，笑起來溫溫柔柔的，又自有一段風流迷人的姿態。後來又見了幾回也聊了幾句，更覺得她是個好姑娘。前些日子從翰林院回來，正趕上林柔兒在付家幫母親繡掛屏，小住幾日，便趁著眾人不註意跟她表露了自己的心跡，被林柔兒婉拒。他倒是沒氣餒，讓林柔兒再想想就走了。付錦安覺得自己家世好樣貌好，林柔兒不可能不對自己動心。只要他們二人兩廂情願，再一起去求求母親，就絕對能成事。

可是現實是殘酷的，林柔兒壓根就沒有這個心思。

付錦安聽了林柔兒的話有些著急，說：“我究竟哪點不好？”

林柔兒笑了，說：“您怎麽能不好呢。付家二公子，付尚書的小兒子，年紀輕輕就是翰林的庶吉士，前途可期。長相又好，京城有名的俊俏公子，大把豪門貴女想嫁您。說句犯忌諱的話，您尚公主都可以，怎麽就非得喜歡我呢？”

付錦安因為有了酒，臉色紅紅的，說：“既然我這麽好，那還有什麽不可以呢？”

林柔兒又笑了，說：“就是因為您太好了啊。柔兒現在也在跟弟弟念書，《左傳》恒公六年有一句話，人各有耦，齊大，非吾耦也。這話今天柔兒也能對您說。義母認我做女兒，那是因為我母親當年救了付姑娘。義父收我弟弟做弟子，那是因為他天資聰敏而義父惜才。這些都跟我沒有關系。”

說到這兒，林柔兒因為激動深吸了一口氣，慢慢地平緩下來才繼續說道：“義母疼愛我，不是柔兒自誇，那是因為柔兒的品格。如果柔兒跟您有了私情，義母現在有多喜愛我，後面就會有多恨我。這些您怎麽就不明白呢？柔兒年歲小，也知道這結親要講究門當戶對的。您現在年歲小，見柔兒顏色好就覺得喜歡，可是時間長了，您就能發現，這長得好沒有什麽用。您日後是要入閣拜相的，您夫人必然也得是書香門第人家的小姐。如果您真心喜歡柔兒，柔兒在這裏謝過您了。如果您真想對柔兒好，就請您放過柔兒吧。”

說完，林柔兒朝付錦安深深一拜，然後轉頭就走了。

付錦安站在那兒看著林柔兒的背影，默默地看著她越走越遠，卻終於沒有去追，林柔兒說得沒錯，可是她說的越對他就越喜歡他。

桂花樹下，佳人遠去，公子空牽掛。

旁邊暗處的亭子裏，付錦繡扶著母親的手，看著林柔兒離開，也轉身走了回去。

付夫人扶著付錦繡的手，嘆了一口氣，說：“柔兒這丫頭是個好孩子啊，只是家世可惜了。哪怕她沒做過王家的婢子，我都可以讓你二哥娶了她。她說的對，你二哥以後是要入閣拜相的，娶親上得慎重啊。”

“那母親您打算怎麽辦呢？”付錦繡問道。

“怎麽辦我還沒想好，反正現在是不能管。你二哥脾氣倔，順著他說話沒準倒能給他擰過來，要是伸手去管，他指不定能做出什麽事兒來呢。柔兒那兒我是不怕的，那丫頭秉性善良又聰明，凡事都看得明白也想得透徹。”

“母親，其實我挺喜歡柔兒的。”付錦繡說。

“我也喜歡。當初認她我是存了自己的小心思，可是這些日子處下來，這姑娘真是個好姑娘，，要是家世相當，她配你二哥都是委屈她。你呢，也別太擔心，明天你二哥就回翰林院了，再回來得有些日子呢，說不準就自己想通了也未可知。”

林柔兒回到了付家給自己準備的院子，洗漱完畢之後，坐在床上，想著之前跟付家二少爺說的話，莫名的有些激動跟自豪。她的手有些發抖，她能決定自己的事情，真是值得高興。

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