李白那句“煙花三月下揚州”之所以名貫古今, 不是沒有緣由的。

繁花似錦的時節裏, 春雨如愁, 在煙霧迷蒙的江水上，確有一番動人之色。

只這樣的美景，卻讓四爺心情更加不好, 他沒能體會到煙花三月的美麗，在粘濕的空氣中, 氣壓一日低過一日。

已有許多天, 船上伺候的奴才都不敢大聲說話了，即便有許多事情要忙, 也個個都仿佛都練就了碧波水上飄的功夫，比春雨還細無聲。

“爺，馬上就到揚州城了。”蘇培盛貓著身子停在書桌斜前方三尺外, 輕聲提醒。

“嗯。”四爺手中的毛筆不停，旁側伺候筆墨的小太監低著頭, 研著墨半點兒聲響都沒發出來。

“李頭領在外面候著呢。”蘇培盛見四爺應聲, 又恭謹的回了一句。

“讓他進來。”四爺頭都不擡, 蘇培盛不敢多話，輕手輕腳的開了門。

李逸桐穿著黑色長袍靜悄悄走進來，垂著頭候在一側。

“帝舟那邊可有動靜？”四爺把手中的書信寫完, 放進信封封好後，暗處好像突然出現的短褐打扮的侍從默默接過信，又消失在暗處。

“目前沒什麽動靜，只是太子一直在帝舟上不曾下來, 奴才看萬歲爺的意思，大概是要帶著太子一起下船。”李逸桐低著頭回稟。

四爺皺了皺眉，突然想起些什麽，心情更覆雜了些。

他記得這次南巡後，皇上對太子，再不覆以前的維護，概因為……

“江南學子的代表已經在候著了？”

“是的，因為陣仗不小，看起來，老百姓也不少。”李逸桐點點頭回答。

“走吧，晚間……派人給太子傳話，就說我有事跟太子商談。”四爺默默嘆了口氣，低聲吩咐。

吩咐完，他站起身，蘇培盛趕緊帶著婢女上前給四爺梳洗換衣，估摸著再有一刻鐘，船就要靠岸了。

最先靠岸的是皇家護衛大營的船只，一排排兵丁迅速的上岸，在兩側站好維護秩序。

大概兩刻鐘後，康熙帶著太子胤礽從帝舟上浩浩蕩蕩的下來。

“給皇上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！給太子請安，太子千歲千歲千千歲！”揚州知府帶著一眾下屬，後面還有江南才子的代表，一起給康熙請安。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太子千歲千歲千千歲！”老百姓們聽到整齊劃一的請安動靜，都自發跪了下來。

整齊浩蕩的聲音在這空曠的運河岸邊，傳得格外遠。

胤礽站在康熙身後，玉樹芝蘭，表情平靜。

可他內心不是沒有激動的，這樣的時刻，也只有他能站在康熙身邊，那群恨不能把他拉到泥潭裏再踩上幾腳的兄弟們，都沒有這個資格。

因此，雖然身上有股子皇子長久養出來的貴氣自若，但他臉龐上還是帶出了傲然和治國平天下的霸氣。

康熙側身時，看到的就是這樣氣質卓越，自有一股儲君風範的太子，這讓他眼神不自覺暗了一瞬。

這樣優秀的太子，是康熙教養出來的，只是胤礽到底是沒做過皇帝，不明白君權至上的唯一性。

“平身。”康熙臉上掛著坦然自若的微微笑意，在江南學子們眼中更顯得平易近人了些。

“這些都是揚州的學子？”康熙看著不遠處激動到臉色都有些紅的才子們，笑著開了口。

“回萬歲爺的話，正是，這裏面有上一屆的亞元和經魁，明年也是要參加會試的。”揚州知府李宇晉躬著身子趕緊回答。

被他點到的亞元和兩個經魁一臉激動的上前一步，在康熙面前磕了個頭。

畢竟會試後面還有殿選，那可是千軍萬馬過獨木橋的競爭。

眼下能有機會在康熙面前留下印象，足以被每個學子當做傳家的資本了。

“不錯，都是棟梁之才，以後你等要勤奮進學，朕在紫禁城等著你們。”康熙點點頭，略鼓舞了幾句。

雖然說這些人不一定每個都有機會為大清效力，可俗話說“秀才的嘴，通天的鬼”，他們的筆桿子說不準什麽時候就能掀起大風浪來。

康熙每次南巡，對安撫江南學子這方面都會作出安排，接見或者點評文章不一而論。

畢竟能有個愛民如子的好名聲，也是皇帝千秋萬代的功勳之一。

等到了揚州的行宮後，太子就被康熙放回去了。

等他到了揚州知府的別院後，收到底下人傳來的消息，說是四爺要求見他。

心情不錯的胤礽直接應了下來，只這份好心情在見到四爺後，很快消失的一幹二凈。

晚膳過後，四爺只帶著蘇培盛一個人從小門進了別院。

“臣弟見過太子。”四爺給太子請安後，就要求屏退左右。

胤礽皺了皺眉頭，按四爺說的屏退左右後，被四爺的一句話氣得直接站了起來。

“您可知此次下江南，將有大禍臨頭？”

“四弟此話何意？”太子爺怒瞪著四爺，從下船開始就飄飄然的心態，有些不穩。

“臣弟想問您，當初皇阿瑪封您為太子，您可明白為什麽？”四爺並不緊張，他平靜的問。

“孤乃正宮嫡子，封為太子，難道不是理所應當？”太子昂然玉立，話說的非常肯定。

“是，二哥為太子，名正言順。但太傅應也教過您《史記》，您可見幾個名正言順的太子有過好下場？”四爺的話讓太子勃然大怒。

“放肆！你這是在詛咒孤？”

“臣弟不敢，若非為了二哥，臣弟為何要冒著惹怒太子的危險，前來說這樣的話？還請二哥聽完臣弟的話。”四爺一甩袍子，跪了下來。

這番推心置腹的話，讓太子勉強抑制住了自己的暴躁，他冷冷看著四爺，想聽他到底能說出什麽來。

“當年大清入關，漢人對我大清抵抗得很，皇阿瑪大力推行漢學，這些年才讓天下安定三分。在漢人心中，尊禮數立下太子，有名正言順的儲君，自是讓人安心不少。”四爺並不站起來，他跪在地上侃侃而談。

“在江南學子心中，皇上南巡，那是難得的機遇，每次南巡，都會有許多才子有筆墨流傳，甚至皇阿瑪那裏的文章都是一筐一筐往外擡。”四爺的話，太子聽了進去，並且因為這話動聽，有了些許遐想。

“對那些才子而言，作為儲君的二哥和皇阿瑪幾乎相差無幾，對他們來說，一個是現任皇帝，一個是未來的皇帝，忠君和提前下註並不沖突。以前太子沒有跟皇阿瑪下過江南，您想，這次您會不會也有相同的境遇？”四爺擡起頭問。

太子臉上閃過激動之色和向往，神色越發和緩了起來。

“孤跟皇阿瑪如何能相提並論，這跟你剛才所說有何關系？”他雖然內心激動，可面上還是帶上了幾分矜持之意。

“那二哥可曾想過，何為為君之道？”四爺並沒有站起來，只輕聲問了一句。

太子一開始還有些自得，順著四爺的話想起太傅的教導，臉色慢慢難看起來。

“你讓孤避開這些？”太子沈默了一會兒，輕聲反問。

“避是避不開的，這裏畢竟不是皇宮，可若二哥身邊的人為壓制其他勢力，大肆宣揚呢？”四爺低垂著眼眸道。

上輩子，太子第一次跟隨萬歲爺南巡，受到了江南學子的大肆追捧，無數詩作和文章流傳，而索額圖命人將這件事情的影響推展了開來。

後來……

“孤知道了，多謝四弟提醒，只是四弟你為何……？”太子點點頭，心中已經有些成算，可他還是想不明白，為何四爺一次次在緊要關頭提醒他。

“臣弟說過，忠君之道，是為正統。”四爺磕了個頭，緩緩站起身來。

他確實沒什麽壞心思，上輩子跟八阿哥甚至跟十四阿哥爭的頭破血流，他日日算計，也日日被人算計，那太累了。

太子作為儲君，本是最適合那個位子的，可就因為身邊有那麽多推著他往前走的人，讓他忘記了步子邁的太快，容易摔下深淵。

所以，這輩子有太多事情想要重新抓住的四爺，覺得當個鐵帽子親王，也挺好……

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回到自己居住的別院後，四爺屏退了侍從，一個人坐在窗下，一壺酒，一疊小菜，對月獨酌。

第二壺酒開始喝的時候，四爺難得開始回想起上輩子來。

他從小就被抱到了孝懿仁皇後身邊，前面十二年，都算是順風順水，畢竟就算沒改玉蝶，他當時也算是皇貴妃之子。

等孝懿仁皇後去世後，他被康熙推回了德妃身邊。

德妃是個自私性子，又已經有了十四阿哥在身邊，對於他，愛恨都有，卻淡的可以忽略，更多的應該是無視和厭惡。

就在那個時候，他身邊有了宋氏和李氏，對著二人，他體會到了從未有過的關心和……寵愛。

是的，不管是為了什麽。比他大一歲的宋氏和李氏，都是寵著他的。

那對他來說，是面對生母的黯然和面對眾兄弟的無措外，最讓他放松的東西，尤其是李氏，不管是不是做戲，他都感受到了莫大的安慰。

十三歲大婚，他不是沒對自己的福晉有過幻想，他想著宋氏和李氏都能給的，那要與他共伴一生的妻子，應該會給予他更多，更好的。

所以即便那個時候，不能與福晉圓房，他對福晉也還是比對其他人都好了許多。

福晉可能不知道，他給她寫過詩，偷偷給她留過點心，也想跟她偷偷拉著手在書房裏，紅袖添香的。

只是希望越大，失望就越大。

她竟然是個極為板正木訥的性子，還有些怯懦，這讓四爺因大婚安定下來的心，再次漂浮不定起來。

所以，對福晉，他多了幾分惡意的冷落。

甚至有些時候，他並不是不懂後院女子那些爭寵手段，可因著惡意，也無所謂對著福晉不規矩了去。

作為南三所和四爺府的天，一個十幾歲的男孩子丁點兒惡念，都能讓後院女眷感覺天塌地陷，這正是他想要的。

他覺得福晉毀了他對未來安穩的期望，所以她憑什麽能有個錦繡的餘生呢？

再後來，他年紀大些，弘暉也……歿了，他已知道福晉何其無辜，只是他不愛她而已。

這讓他的愧疚感一日深過一日，可越這樣，他越不想見到福晉。

對福晉指控李氏和鈕祜祿氏害了弘暉的事情，他並非不信她，可那時他深陷奪嫡當中，僅有的幾個子嗣出自這二人的肚子，為了弘時和弘歷，他也不能隨了福晉的心願。

於是他冷硬的敷衍了過去，對福晉的心如死灰視而不見。

只心底到底是過不去那一關，他偷偷去找了雲智大師。

福晉一日比一日形容枯槁，他一日比一日不想見到福晉。

現在，他不得不承認，如同福晉所說，是他自私，只為自己好受些，造成了福晉悲苦一生。

那次福晉暈倒後，跟他說的話，讓他極為震驚。

原來，他是那場爭鬥的勝利者，還說出了與福晉死生不覆相見的話。

那這樣的勝利……在現在的四爺看來，連慘勝都算不得，有什麽意思呢？

他信佛信了半輩子，對福晉，對弘暉，他自知有虧欠，可他不知道自己竟然虧欠的如此之深，即便幾輩子都還不完。

所以他一次次提醒太子，他想著，是不是換一個活法，一切都會不一樣呢？

弘暉現在健康的不得了，福晉也並不是真的板正木訥，他馬上就要有第二個嫡生子嗣，一切都向著上輩子，他最期待的方向發展。

即便……即便福晉再也不會心悅於他，可若他用一輩子來償還，是不是……罪孽就能減少幾分呢？

四爺仰頭幹下一杯酒，順著咽喉而下，有幾分燒灼，也有幾分苦辣……

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