旖萱順手撿起一支樹枝，輕步走到那矮木叢前，用樹枝輕輕一撥，便看見了那嗚嗚作響的東西，竟是一只母猞猁在給四只小猞猁哺餵奶水！那四只幼崽正閉著雙眼貪婪的吸吮乳汁，那母猞猁則是慵懶的將頭伏在地上打著呼嚕。旖萱驚奇之餘，嘴中念道：“原來是你們母子。”怕吵到它們，旖萱緩緩放回撩撥的矮樹叢，低著身子輕手輕腳的緩慢向後退著。

剛退了幾步，右腳不小心落在一塊松動的青石之而沒有踩實，石塊翻滾起來，旖萱也被滑倒坐在了地上，口中不免疼的哎呦一聲，那母猞猁被驚醒，四只幼崽也被嚇得藏在了矮叢深處，母猞猁從矮木叢中跳了出來，它躬著身子，齜牙低吼著向旖萱緩緩靠近，意在逼走這不速之客。

旖萱手臂被石頭劃傷，腳也痛得很，只得坐在地上向後慢慢挪移，但那猞猁的雙腿已漸漸蓄上力道，馬上就要躍身撲向旖萱。在這情急之時，一支箭羽從林中飛了出來，與旖萱擦身而過，應聲射在了那母猞猁的腿上，它被嚇得本能的退回了矮木叢中，口中仍在那裏低吼作聲，但比起之前已經是哀憐的很了。

旖萱順這箭羽的來向看去，見弘歷腰間系了兩支野兔，正朝這裏奔了過來。弘歷跑到旖萱身邊，蹲下身來急切地查驗旖萱的傷勢如何，他責問道：“不是告訴你不要遠走嗎，你看看這多危險！”弘歷滿臉的責難，但更多的關心和愛憐。

旖萱道：“我自己一人在這裏煩悶，想四處走走，尋思這矮木叢中怎會有什麽野獸，沒想到竟是一只母猞猁在哺餵幼崽，那母獸被我驚倒，這才行兇。”

弘歷看到旖萱衣袖被石塊劃破，手臂也被劃傷，正在緩緩流血。他心痛不已，似乎這傷口是劃在自己的心頭之上，他懊悔的用力捶打自己的額頭，自責道：“弘歷你當真是愚蠢至極！為了爭強，居然放下一個弱女子在這叢林之中！那家奴更是混賬，我交代的事他都忘到九霄雲外了？！”說罷就要喊那家奴過來發難。

旖萱用手拉住弘歷的臂膀說道：“哎呦沒事，就是擦傷而已，你就不要再責怪自己了，也不要責怪那下人，是我騙得他才來的這裏，他未曾知曉會有這般兇險，難不成我解手旁人也要跟來？”

弘歷道：“即使你原諒我，我也是難辭其咎。瞧你傷成這樣，這可如何是好？”

旖萱拿出袖口中的手帕，用牙齒將其撕開，讓弘歷綁系好傷口，對他說道：“回去敷幾服藥就沒事了，還好沒被那猞猁傷到，否則這傷口許是要化膿了。”

弘歷只顧著包紮傷口，在一旁沈默不語，仍陷入深深的自責之中。

旖萱接著說道：“我有一事相求。”

弘歷隨聲道：“你說就是。”

旖萱道：“莫要再傷了那母猞猁，否則那四個幼崽怕是沒有母獸照料，要朝不保夕了。”

弘歷說道：“你倒是仁慈。”

弘歷發現旖萱的手帕上，有一個用獸毛繡的“李”字，他雙目微凝，註視旖萱良久，似乎在回想起什麽事情。過了片刻，驚喜之情已是溢於眉間，弘歷在一旁解謎般的說道：“人說察哈爾總管李榮保有位千金，芳齡十五，生的秀美絕倫。此女才華橫溢，琴棋書畫亦是樣樣精通。李大人壽宴之際，曾獻畫一幅，眾賓客目睹真容，皆驚嘆其賢美，成為當地達官顯貴們茶餘飯後的談資，莫非小姐不是‘若軒’，而是李榮保大人之女‘旖萱’？”

旖萱一臉驚色，忙問道：“公子這話何以見得？”

弘歷道：“若是貧民百姓，所屬之物也有註字的習慣，但筆法隨意，字跡潦草，而這手帕上的‘李’字繡的卻極為標致周正，最為重要的是這字為小篆，我朝官民等級森嚴，只有官家在刻制玉石時方可用小篆，貧民百姓是萬萬不能使用的，即使是富豪名紳也是不能，以此昭示官家威嚴，違者按越制問罪。”

旖萱道：“公子說的在理，只是這也不能說明我就是李榮保的女兒啊？”

弘歷接著說道：“我前段時間曾去過察哈爾，聽聞關於旖萱姑娘的傳說甚多，又曾有緣與你相識於沭陽門外，說明你當時身在察哈爾。實不相瞞，我在吏部任職，對這駐京官吏的調進調出，還是略知一二的。而今李大人近期赴京任職，你又附身出現在京城，雖未見到旖萱姑娘本尊，但憑小姐美貌及品行，就與這旖萱千金極為相似。在京為官姓李者，本就不多，家中有女者更是少數。姑娘手帕上的李字有墨狐絨毛做邊，這絕非京城女子的喜好，定是塞北官民之風俗，我這才冒昧斷定你是李家千金。”

旖萱本想再次爭辯自己絕非是李榮保之女，免得暴露官女身份而招惹莫名的麻煩，但被弘歷這番釋讀，倒也無處可辨了，她索性承認：“公子真是睿智，我卻為李榮保之女，但枉為公子盛讚，只是那些閑人平時裏浮誇虛言，名過於實了。”

弘歷道“不，我倒認為實過於名。”

旖萱瞧弘歷說得認真，讚賞的目光之下，盡是充滿了愛慕與柔情……

遠處傳來芳雯的聲音，“小----姐？小----姐？”原是芳雯在吳府苦等，眼看日落西山，見旖萱還未歸來不免等得心急，只好請了吳家的仆人一同來這林子口尋人。

弘歷說道：“我先帶你去就醫，然後再遣車將你送回府上，今日出來郊游，遭此意外卻是始料未及，望姑娘見諒。”

旖萱答道：“公子不要這樣說，我自入京以來一直悶在府邸，今日得此一游….”她邊說邊環視周圍林中的景致，待目光移到弘歷臉上時，發現弘歷正癡情的望著自己，不由得面頰羞紅，她低下頭接著說“……今日得此一游，自是開心許多，只是不知道此地竟是那猞猁母子的居所，這擾了人家清凈，當然要給我點顏色了。”

弘歷答道“難得你菩薩心腸，我不再傷害它們就是。”旖萱見他答允自己，便笑盈盈的點了點頭，起身去迎芳雯了。弘歷望著旖萱蹦跳著遠去的身影，心中充滿了對她的愛戀與不舍，他記得方才對旖萱的允諾，隨即命下人將那母猞猁放回矮叢之中，又向林子裏拋灑了野兔餵它吃食。

芳雯見到旖萱擔心的說道“哎呦小姐，你怎麽去了這麽長時間，讓芳雯等的好苦。”芳雯看到旖萱的袖口有很重的血漬，當即驚愕得問到：“哎呀！小姐你的胳膊怎麽了？”她一把搶過旖萱的手臂將袖口向上翻起，那條傷口便赫然露了出來，弄得旖萱疼的‘哎呦’一聲。芳雯頓時嚇了一跳，驚到：“小姐，這是怎麽弄的，是誰弄的？”她的目光掠向旖萱身後，正好狠狠砸在弘歷身上。

弘歷這才抽回神來，發現這芳雯氣勢洶洶來者不善，開口便要解釋，卻被芳雯占了先手：“好你個金公子！枉我如此信任，將我家小姐交付與你，你卻將她弄傷成這個樣子！我家老爺夫人待我家小姐如同掌上明珠，平日裏不得有絲毫損傷，你……你可倒好！”芳雯越說越急，竟口吃起來：“你可知道我家老爺是何人物嗎？”她剛要報出李榮保的名號，卻又馬上想起老爺曾有交代，出門在外不許說出真名，隨即又說道：“說了你也不配聽，看上我家小姐的人，多的都踢破了李府的門檻！你算是什麽東西？”

弘歷笑道“噢！李府？這方才剛剛知曉姑娘名字，卻未曾得知是何姓氏，現在倒是齊全了。”

芳雯發現自己還是說漏了嘴，追問道：“你怎麽知道我家小姐名為旖萱？”

弘歷繼續說道：“噢！旖萱？”

芳雯這才得知，弘歷又是故意誘她，她咬牙怒斥道：“真是一個油嘴滑舌、心機深重的賴皮，走！小姐咱們走，不與他爭辯，我們回家告訴老爺便是，看老爺怎麽收拾他。”說完扭身就拽著旖萱向馬車走去，旖萱無奈地被她踉蹌地扶著，心想這丫頭心中城府著實不深，口中竟無半點遮攔，人家三言兩語的這麽一吊，自己就把身家說個底朝天，當真是蠢笨至極，不免笑她，但她是真情實意的關心自己，又不禁心生感激。

旖萱回頭望了望弘歷，見他面帶微笑，筆挺的站在那裏，他手執馬鞭，另一只手向她揮手相送，百般歉意、千般不舍、萬般囑咐盡在不言中，旖萱會心一笑並輕輕搖頭，示意：不礙的，我會照顧好自己。旖萱還未來得及辭別吳家兄妹，就被心急的芳雯拽上馬車，朝城中去了。

芳雯駕著馬車快要到李府時，旖萱提醒芳雯到道：“一會進府不許你告訴阿瑪額娘我受傷的事，他們擔心惦念不說，還會怪罪我們不好好在家呆著，而去圍的什麽獵，若是被禁足府中，以後的日子豈不是更加苦悶，最最重要的是你沒有將我照看好，額娘豈能饒你？”

芳雯爭辯道：“是小姐你不讓我跟著，若是有我在身邊，怎會讓你受傷？芳雯就是拼死也要護住小姐，不讓你傷得分毫！”她說說竟哭泣起來。

旖萱馬上勸慰道：“哎呦，我知道你是最好的了，我雖為主，你雖為仆，但這些年你我情同姐妹，我還不知你對我的心意？我沒有怪你，只是怕阿瑪額娘惦念。”

芳雯到：“芳雯知道，我雖為下人，但小姐待我親如姐妹，視我如同母而出，芳雯三生得幸，今生才得投托來服侍小姐。看見小姐受此委屈，我心如刀割、愧疚至極，甘願受老爺夫人責罰。”

旖萱一聽，知道芳雯所說具出自真心，溢於真情，她低聲勸道：“沒人會責罰你，都是我不好，不要哭了啊，你答應我不要聲張出去，我最怕阿瑪額娘為我擔心，快別哭了。”

芳雯勉強停止抽泣，擦幹淚水諾諾應到：“是，芳雯不說就是。”

傍晚時分，李夫人身邊的丫鬟彩月來報：“啟稟小姐，白天夫人去別家的福晉那裏串門，趕在落日前才返回府邸，夫人乏了，正在沐浴更衣，就準備歇息了；老爺與同僚赴宴，晚些才能回府，夫人請小姐自己用晚膳，特將飯菜熱好了送來。”

旖萱聽聞心中竊喜，這倒正好，免得被額娘發現手臂上的劃傷。她說道：“知道了，你回去對額娘說，謝謝額娘關心，請她早些歇息吧。”

彩月道：“是，彩月告退。”

免了李夫人的追問責罰，旖萱與芳雯皆是萬分的歡喜，沒了旁人，這主仆二人又成了姐妹，同坐在桌旁吃起晚膳來。

待到掌燈時分，紙罩紅燭，芳雯打來了熱水，將房門倒插關好，給旖萱擦拭傷口，消毒換藥。這劃傷不是很深，但若不及時處置包紮，怕是要潰爛流膿。芳雯手再小心，也難免觸及傷口皮肉，不時弄得旖萱哎呦一聲，芳雯口中抱怨道：“小姐也真是的，那位金公子有什麽好，你偏偏要和他出去圍獵，他只是長相英俊罷了，人品當真是差的不行。還不是垂涎小姐美貌，想占些便宜而已。”

旖萱答道：“你所說不實，你可記得七夕那日，在察哈爾那座酒肆當中，為琵琶姐妹贖身的那位公子麽？”

芳雯道：“記得啊！那位公子的身手當真是好的很呢!”芳雯讚嘆之餘，恍惚的嘆道：“難不成就是他？！”

旖萱點頭道：“正是！”

芳雯吃驚道：“哎呦餵！我怎麽就沒認出來？怎麽會有這麽巧的事……”

旖萱道：“紫月姑娘容顏被毀，但那紫星姑娘的姿色也是數一數二，他雖說替紫月姐妹贖身，實則與將她二人買下無異，若是收她們姐妹為奴，或做小妾也未嘗不可，而金公子卻給她們盤纏，勸她們返回家鄉投靠親人，足可見他不是好色之徒，卻真有俠義心腸，絕非你說的那般不堪。”

芳雯道：“依小姐說來，今天是我錯怪他了？”

旖萱道：“當真是你錯怪他了，這本來就是我出於獵奇，獨自鉆進矮叢之中，沒成想被母猞猁嚇到，這才傷了手臂，之前金公子可是一直叮囑我不要獨自走遠，免得出現意外的。”

芳雯釋然道：“原是這樣……”話為說完，旖萱驚愕的看見從房上落下一個黑影，那人箭步走到門口，輕敲了兩下房門，低聲說到：“旖萱姑娘莫怕，小人受金公子之托，有些物品要交付於姑娘，請姑娘笑納。”說罷雙足一點，應聲上房不知去向了。

旖萱與芳雯對視一番，驚奇之餘，皆是嘆得這人功夫了得，李府雖不及紫禁城那般深宮大院，但只趁著月色就能一路尋來也絕非易事。

芳雯徐徐把門打開，但見庭院深深，弦月如鉤，院中卻空無一人。她正要低頭關門，卻見門前的地上碼放著一大一小兩個盒子。芳雯甚是驚奇，她俯身將盒子拿起帶進屋中。旖萱也趕了過來，二人坐在桌前，看著一大一小兩個盒子皆是發呆。

芳雯先將小的盒子打開，裏面裝的原是兩瓶藥酒。另外一個黑色的漆木盒，上面用楷體豎寫著“八寶錦盒”四個字。這盒子的側裙同樣刻有三個字，芳雯緩緩讀到：“正--茗--齋--”，芳雯問道：“小姐，這正茗齋是什麽？”

旖萱答道：“這正茗齋，乃是京城一家遠近聞名的糕點字號，這家老字號以八寶餑餑最為出名，應是：奶皮餅、幹菜月餅、薩其馬、蜂蜜蛋糕、桃酥、黃酥月餅、桂花糕什麽的。我在察哈爾的時候，阿瑪曾托人為我買來些正茗齋的點心，只是沒有眼前的這般精致。”

二人打開盒子，那糕點的甜香便充溢在整個房間，芳雯閉眼輕嗅說道：“嗯，真香。”打開錦盒再瞧，確有八樣點心按雙排四列陳放在錦盒當中，形狀顏色皆是不同。

芳雯早已垂涎欲滴，但嘴中卻喃喃說道：“這點心裏面會不會有毒啊？”

旖萱道：“有毒為何？真要是想加害你我，以那人的身手他方才直接進屋便是了，何必多次行徑？饞貓，你快吃吧！”

芳雯道：“小姐說的極是，那我先替小姐試吃一塊。”說罷她拿起一塊糕點送入嘴中，這糕點入口即化，當真是香甜無比，芳雯忙讚到：“真是美味呀，好吃!好吃!”

旖萱掃視剩下的糕點，也正準備挑上一種口味品嘗，她目光向錦盒裏側一瞧，發現上面粘有一張紙條，她怕芳雯見得又多事起來，趁她沒註意將紙條偷偷摘下藏於手心。

旖萱轉過身去打開紙條，心中讀到：“何夕今夕，相見相思”。她會心一笑，弘歷的身影又閃現在腦海之中，仿佛這四個字就是剛剛從他口中情意綿綿的說了出來。

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