蕭拓停下，看了看他身後：“人呢？！”

掌櫃的攔住他的劍：“蕭公子，人，跑了……”

跑的不是四十八號，而是四十七號。四十八號這幾日正在錦州調查一樁案子，根本不在京城。掌櫃的方才過去一查，就發現四十七號不見了。

蕭拓陰惻惻一笑：“李長歌這店不行啊。當年定下的規矩全忘了是吧？還敢汙蔑陷害了？”

蕭拓拍了拍掌櫃顫抖的臉，道：“你說，這店是不是該關了啊？”

掌櫃一聽，就差給這祖宗跪下了。

但這卻是是他們壞了規矩。

這個當鋪沒有名字，同樣，外面人稱呼他們，只叫街號。來作探子的人都會簽署生死契，嚴格按照規矩行事。哪些人能查，哪些人不能查。所查之事，一五一十記錄，決不能弄虛作假。

可這四十七號探子，調查了蕭拓不說，還顛倒是非。

定是被人收買，然後安排了逃脫的路線。

掌櫃的忙道：“蕭公子，不如這樣，我去給您作證！”

蕭拓松開他的衣領，笑著拍了拍他的衣服：“若還是行不通，你這店……”

掌櫃的打斷他，忙道：“行得通行得通！一定行得通!”

——

“夫人。小姐。”通元站在門口，道，“人帶到了。”

江元依輕柔地替母親擦去淚：“母親，依兒並非執迷不悟，而是您別人騙了。”

通元將一人帶進來，那人身著石青色雲紋暗銀紋的直裰，臉瘦長，眸光矍鑠，一臉笑意，一見就是個人精模樣。

掌櫃的負責接待和安排對應的探子。江氏自然是見過他。

掌櫃的一走進來，江氏便站起身：“你怎麽來了？”

掌櫃的一臉歉意，連忙拱手道：“特意來向江夫人道歉啊！”

江氏一臉茫然，不知這話從何說起：“掌櫃的為何道歉？”

掌櫃的道：“今日我清查人數，偶然發現之前負責幫您調查的那位已經潛逃了。”

江氏疑惑地皺起眉：“為何潛逃？”

掌櫃地解釋道：“他受了人指示，欺瞞顧客，但又怕承擔後果，所以潛逃了。江夫人可還記得我拒絕了夫人的請求。”

江氏點頭："是。"

掌櫃的道："接受您請求的人的確是我們的探子，但卻受了別人的指示，故意接近江夫人，所提供給你的任何消息都是無法保證真實性的。"

江氏疑惑道："意思就是……你們拿給我的東西全是……假的？！"

掌櫃的趕緊拱手道歉道：“江夫人所付的傭金，我們也會全部退回。以後如果還有需要，盡管來找在下。”

掌櫃的想起等在院門外那公子焦急的神色，看向江夫人，道：“我在京城待了三十多年，對著京城大大小小的人物也了解得清楚，”他頓了頓，笑道，“江夫人調查的那位，是個值得托付的好人。”

江氏被這一連串的話繞得有些頭暈。

江元依適時提點道：“母親，你得到的消息是假的。那日你去柳街，也是別人算準了你到的時間，特意安排了人在你面前說了那些話，你可想通了？”

江氏她頭次去那柳街的當鋪，被這掌櫃的拒絕了。第二日，她打算再去一趟，快到門口時，就見一人從裏走出來，說掌櫃的安排了他。

這麽一想，也是奇怪。

江氏疑惑問道：“我仔細想來卻是蹊蹺，可是誰要這麽做呢？”

還能有誰？

江元依看向江氏：“母親，蕭家的紅書剛退回去，便親自上門，又有能力安排密探逃脫的，母親想不到嗎？”

江氏沈吟了片刻，忽然擡眸看向江元依：“楚桓？！”

江元依點頭：“是。”

江氏心情有些覆雜，這楚公子面上看起來溫和儒雅，翩翩公子。但卻背地裏下這樣的圈套，想起那日在巷口處聽到那些婦女議論的話是楚桓授意說的，江氏便覺得不寒而栗。

通元一見此狀，退出前廳，走到府門外，沖等在外面的蕭拓一拱手：“少爺，您可以回家通知國公大人和國公夫人了。”

立在柳樹下的那道身影終於松了口氣，擡起狹長的黑眸，久久凝視著府內。

江元依見母親終於面色松動，沖曉晴招了招手。

曉晴點頭，轉身出去拿了一份紅色的冊子進來。

江元依站起身，拿過那本冊子，遞到母親面前，聲音柔和：“請母親收下。”

江氏一見那本紅冊子，便知是蕭家派人送來的紅書。

江氏心情覆雜地收下，江元依自始至終都是有條不紊地，條理清晰地處理著。小小年紀卻有著旁人難以企及的成熟和睿智，江氏看著女兒，氣道：“我信的可不是那蕭拓，是你。”

江元依一笑，上去摟住母親的手臂，撒嬌道：“母親，以後都信我的吧，準沒錯。”

江氏捏了捏江元依的臉：“你啊你，真是……”

——

蕭拓怕夜長夢多，一回家便拖著父親母親到了江元依家中提親。

好在禮品都準備好了，去著也快。

寧安國男女之間的婚事，女方收下紅書後，男方上門，一般男方父親上門顯得最為正式和尊重，男方父親和母親一起上門，那便是更顯重視的。

而楚桓獨自一人上門提親，顯然沒有得到父母的同意。

蕭家是國公大人和國公夫人親自上門提親，兩人皆是笑意盈盈，親和有禮，看不出半分架子。

江氏也看在心裏，知道自己一個小小商戶，國公大人和國公夫人為了元依竟元依親自上門提親。

看那準備的禮品也不是倉促之間敷衍的，細細看去，那都是用了心了。

她心裏也覺得熨帖。

國公大人和國公夫人談起江元依也是十分喜愛，言談之間，沒有半分輕慢。

那蕭拓穿得得體，模樣也周正。撇去那些先入為主的觀念，確實是個端正的公子。

關鍵是這國公大人和國公夫人的態度和人品讓江氏很是放心，她早就聽聞兩人恩愛，國公大人一生只娶了一位妻子，沒有納妾。他的嫡長子也確實只娶了一位。

整個蕭家除了蕭拓，在這寧安國都是一段佳話。

江南生今日有重要的生意再談，江氏不能擅自決定，便跟國公夫人約了一個時間，兩家好好坐下來談一談。

江南生黃昏時分回來的，偏廳裏已經堆滿了禮品。

江氏和江元依都在等著他，告知了欲與蕭家結親之事。

江南生皺了皺眉，沒有表態，而是看向一旁的江元依。

自那次高明軒之事和茶會之事過後，江南生便早知道，他的女兒不知何時已經飛速成長了，睿智通透。

江南生不是聽信傳言之人，見蕭拓幾次，印象皆是很好。雖張揚了些，但行為有度。兩次對元依出手相救的事，江南生也知曉。

這幾次出去談生意，別人偶爾談起蕭拓，也說這蕭公子不知何時轉性了，竟將近兩個月再沒進過青樓酒肆賭場。

他對蕭拓也是在意，便多問了幾句，問這蕭拓是否如傳聞一般好色浪蕩。

有幾人笑了下：“蕭公子都不浪蕩？這京城還有幾人算浪蕩啊？”

他心裏正沈了幾分。

就聽其餘幾人道：“不過蕭公子也是奇怪，每每進青樓，都喝酒，倒是沒見他與那些女子鬼混。”

“其實蕭公子去青樓的次數也不多吧，他十幾歲時進了一次，被英國公打了之後就少得去了。

我去的那麽多次就遇到一次，就見他坐那兒喝酒，跟其餘幾位公子玩鬧，那包廂敞開，其餘公子身邊都鶯鶯燕燕圍繞，就他身邊一個也沒有，當時就稀奇。”

幾人皆是覺得奇怪：“真的？”

那人笑道：“我遇到的那一次，有個女子上去想勾搭，被他冷臉諷了幾句。”

這些人都是常年待在京城的，愛去青樓酒肆，關於蕭拓的逸聞聽得比江南生多了去了，知道得也真實些。

江南生聽了許久，也聽出來，蕭拓愛混愛玩，不在意什麽形象和外界的看法，想做什麽便做什麽，是真的肆意張揚，但絕不像傳聞那般一無是處，好色放浪。

江南生看向江元依，沈聲說道：“為父想聽一下原因。”

江元依提裙跪下，聲音清脆，說道：“父親，母親，女兒只求一生一世一雙人，平平安安地度過一生。”

江南生敲了敲桌面：“前來求親的公子有許多，其中不乏人品端正有學識之人，依兒為何不考慮？”

江元依忽然擡眸看向江南生，那眸如山澗冷泉，清澈明亮，帶著光：“女兒的一生一世，只願與他共度。”

她不知想起什麽，眼眶驀得紅了幾分，江元依雙手交疊，俯身磕頭：“望父母親成全依兒。”

江元依想來乖巧聰明，很順從父母的心意。可在這件事上，江南生和江氏都看出了江元依的堅定。

江元依說過，若讓她嫁給她不喜歡的人，便去庵裏當尼姑，她除了蕭拓誰都不喜歡，那這不是明擺了，若他們不同意她嫁給蕭拓，她便去當尼姑了嗎？

兩人沒說話，對視了幾眼，江南生起身扶起江元依：“明日，父親便去找國公大人談談你們的婚事。”

江元依一聽，眼眶濕潤了幾分："謝父親母親成全。"

作者有話要說：  明天成親。後天洞房。哇哢哢。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，不容易我的脫衣cp。

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