早春三月，正是北邊春寒料峭的時候。在寬廣的官道上，一眾人正策馬前行。遠處看去，這一眾人中俱是年歲不大的男男女女。然而這一行人似乎是有什麽急事要辦，均是面帶匆匆之色，手中勒馬的韁繩一刻也不肯松開，直到出了中州的地界，一行人才慢慢放松了行程，只盼著天黑前能找到合適的下處。

好在中州境外亦多是車馬匯聚之處，不消幾個時辰，他們便到了一處鎮子上。年歲比較小的幾個人朝著年紀大些的人作了個揖，便先四散開來，以求在這鎮子上找到合適的落腳之處。須臾間，眾人散去，餘者只剩下一男一女，這兩人到也不著急，便由著馬慢慢走著，兩人也有一搭沒一搭地閑聊。

休陽是沒什麽顧忌的，看了看周圍，張口便問道：“看這裏倒也算熱鬧，你之前在北宸堂的時候，來這裏逛過麽？”

蘇子淩許是有些疲乏，回答的也並不熱絡：“這裏離中州也不遠了，等閑辦藥都不來這裏。我之前可沒來過。難道師兄你之前在這裏走過？”

休陽很是隨意地點點頭，繼而又搖搖頭：“我三年前接任南隅堂堂主的時候，似是路過這裏，然而世事變遷，我也記不太清楚是不是這個位置了。罷了，今日走了這一日，你也累了，等下他們找到客棧，你也該好好歇歇才是。”

蘇子淩勉強笑了笑道：“多謝師兄好意。”

休陽皺了皺眉，湊近了些道：“我們都成親了，你還要這樣客氣麽？”

蘇子淩的臉微微紅了一下，半是尷尬地笑道：“是呵，許是我還不大習慣吧。”

休陽見狀，亦不好多說什麽。就在這時，剛才負責尋找下處的鄭紹回了來，朗聲回道：“回堂主，在南邊有個客棧，我們幾人俱可落腳，方師兄也剛和他們掌櫃的談妥了價錢，萬事齊備了。”

休陽方才點頭道：“罷了，不論好歹，湊合一宿也便是了。”

待休陽幾人趕到那客棧，方察覺事情似是有些不妥。只聽得方巖道：“掌櫃的，我們原也不需要那些房間，若是床鋪寬敞，我們兩三人擠在一起也使得。但現下你卻推說住不得，是什麽道理？”那掌櫃的也是苦著一張臉道：“不是小的不像承應您，實在是這裏頭沒有多餘的地界兒。您方才也看了，我們比不得中州那種大地方，行動就能有合適的屋子，我這屋子裏頭的床窄，兩人擠在一處已是不妥，更何況是三人來？況且我看客官您這一行人中亦是有男有女，總不好讓您幾位去通鋪睡下。算來算去，總是分不得每人一間的樣子。”

方巖走江湖也是走老了的，便只問道：“你這裏還餘著幾間空房？若是有個四五間房，我們擠一擠也使得。”

南隅堂此次北上之時，除了留下了一個長老在本堂臨時掌事之外，休陽並著座下的其餘六個長老都來了北宸堂，再加上蘇子淩，正好是八個人。若在平常裏，大家男男女女分開，隨便擠一擠也就睡下了。但是不想這老板苦著臉道：“小店倒是還有五間空房，但怎麽調配出來，總是為難些。”

楚秀月大抵是沒什麽心機的，便直接笑道：“這不就住得下麽，我還和師姊住在一起，其餘的你們自己分也就是了。”

楚秀月話音剛落，鄭紹便忙不疊截住道：“看師妹你這話說得，堂主師兄和師姊剛剛成親，新婚燕爾就讓他們分開，這說起來也是不合適。”

聽到鄭紹這話，楚秀月還不及意識到自己的失言，倒是休陽和蘇子淩都有些微窘。須臾，蘇子淩先開了口道：“不礙的，原本這房間就不多，還是照老規矩走吧，還能省下來些開銷。”

此話一出，眾人雖是略松了口氣——到底天色已經晚了，再找下處亦是不便。然而各自一轉臉，卻都是彼此暗暗地交換著眼色，都覺得休陽與蘇子淩的“婚事”是透著古怪，是不是真夫妻，只怕都難以說明。蘇子淩倒也不大理會旁人的想法，只徑自攜了楚秀月，兩人說說笑笑地回了房間。休陽亦是準備回房間休息，便簡單交代了幾句就要眾人散去。正在這個當口，只見門口突然闖進來一個人，有些氣喘籲籲地道：“請問南隅堂堂主休師叔是不是在此落腳暫住？”

休陽回頭定睛一看，跑進來的人居然是單瀟瀟，便皺眉道：“怎麽？是謝師兄有什麽要事相傳麽？倒要你腳程這麽快地趕來。”

單瀟瀟也不多說，只是從懷中掏出一封密信並一面令旗道：“師父要我來傳信，並未告訴我信中內容是什麽。只是說‘等你休師叔看完之後，再做道理’。弟子不敢擅專，便連夜趕了來。我亦是知道師叔今日趕路辛苦，但師父說，這信中的事情甚是緊迫，須得師叔早做決斷才是。”

這話分明是逼得人不得不看了，眾人素來知道謝瑾做事有些優柔不前，便猜著也許是有什麽要緊的事情要休陽來拿主意。方巖亦是做事老道，便徑自和店家多要了一間房，將休陽和單瀟瀟讓進了房裏，由著他們單獨議事。一眾人看到此，只怕又出什麽了不得的變故，倒也不著急回房了。鄭紹年紀輕，頭一個便沈不住氣道：“謝掌門這是有什麽要緊事？怎得我們前腳剛出中州，後腳便有人追了過來？”

孟玨瞇眼朝休陽和單瀟瀟的房門方向打量了一刻，方悠悠道：“看來，是要變天了。”

方巖聽了這話，心下也是一驚，有些猶豫道：“要不要叫蘇師妹過去，一同問問出了什麽事情？”

孟玨冷笑一聲道：“慌什麽，他們夫妻兩人的事情，自己心裏有數，我們且看我們的就是了。”

客棧的臥房裏，蘇子淩和楚秀月尚不知道外面發生了什麽，兩人倒是依舊嘻嘻哈哈地閑扯。不多時，楚秀月帶著些孩子氣地抱怨道：“跟慌腳雞似的走了一路，這會兒連晚飯都沒顧上吃，也不曉得這附近有什麽可吃的沒有，沒得讓人心慌。”

蘇子淩淡然笑道：“玉女劍講究清靜無為，飲食上總得有些忌諱。怎麽你還和那些剛入門的小弟子似的，行動就要吃吃喝喝。”

楚秀月吐了吐舌頭道：“我就是弄不明白，當年師祖創明劍派的時候，怎的就把玉女劍的練法搞得和出家的尼姑一樣，動不動就是‘清凈無為’‘凈修凈養’，真是好生無趣，怎的他們君子劍就沒這些要求？要不這麽多年，咱們門下的女弟子越來越少了——哪家的姑娘還能受得了這種苦！”

蘇子淩聽了楚秀月的抱怨，也到不以為忤，反而笑得有些開懷：“這一路過來，也沒虧了你的嘴，到底還是這麽多話。說到底心無旁騖，才能讓劍法和氣功精進，我瞧著君子劍只怕也由類似的劍訣，只不過男女有別，我們練得劍法不同，到底也不甚了解。”

楚秀月聽了這話，半是不解，半是請教道：“師姊，前些日子看你在比武臺上，出手當真漂亮。你說，你是不是也是這麽整日裏清清凈凈地餓著，才有這麽好的劍法？”

蘇子淩忍住笑，故意道：“是啊是啊，我就是整日裏不吃不喝，才養出來這麽好的氣功，練出來這麽好的劍法，要不是如此，我哪兒有這樣的本事？”

楚秀月聽蘇子淩這麽說，也知道是玩笑，便嘻嘻哈哈了幾句，方帶著些不解和憂慮靠近了蘇子淩道：“師姊，既說到氣功，我倒有事情想請教師姊，師姊可別惱了我。”

蘇子淩甚少見到楚秀月這樣的神氣，便有些好奇道：“可有什麽值得惱人的事情呢？你說來便是。”

楚秀月的喉嚨中翻出幾陣悶響，半晌，方才在蘇子淩的催促中問道：“我自從見到師姊，就知道師姊是一心練功，心無旁騖的人。可玉女氣功一直講究為身潔凈……師姊，你和堂主成親，固然是天作之合，也算是明劍一派之幸。可是你……你真的不怕內功減損嗎？”

蘇子淩看著楚秀月不解的神色，心中亦是五味雜陳，然而對著一無所知的楚秀月，她卻也無法將這其中的因由解釋得清清楚楚，便只好笑笑，勉強道：“也許，這都是命吧，命該如此，誰也不能違拗。”

楚秀月不解地看著蘇子淩，喃喃重覆道：“但就算是命該如此，亦有人定勝天，事在人為的說法，師姊你平素也不是什麽軟性子，為何一定要甘心於此。”

蘇子淩聽著楚秀月的追問，心頭一酸，臨別於北宸堂當日的情境，便又一次浮現在了眼前——

野梅園裏，穆青與蘇子淩兩人攜手，甚是低落地彼此對望。半晌，還是穆青先開了口，滿眼憂慮地問：“姐……師妹，你，還好嗎？”

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