冬天，南隅堂百餘裏之外的一處草廬。

蘇子淩正坐在內室打坐運氣，這一向南隅的天氣陰濕得要緊，濕氣促得她腿上的劍傷舊痕時時發作。然南隅不比北宸，並沒有專用於冬日驅寒的銀炭，她便只好加緊用功，以驅逐體內的不適。好在蘇子淩的氣功也是明劍一派數一數二的段數，幾場運氣下來，不但更加身輕體健，內功的程度亦是有了不凡的進展。

此刻，她只覺得一股溫然之氣從丹田中緩緩升起，慢慢與四肢百骸中往覆流動，仿佛人也置身於溫泉的氤氳中，舒適異常。她不由地輕輕舒了口氣，嘴角亦微微上揚。

突然——

一絲細微的風聲劃過耳畔，蘇子淩猛地睜開雙眸。靜坐片刻，便聽得方才的風聲逐漸變得粗重了起來。須臾間，蘇子淩已是從蒲團上一躍而起，閃身從後門而出。

四月的南山腳下已經是青草漫漫，蘇子淩慶幸這幾日有所準備，一身青衣在長蒿立草間自然是便於隱匿。然而她方才跑了沒一刻，便聽得身後風聲襲來，幾枚流星鏢追向她身後。

果然，得不到，便要除之而後快嗎？

蘇子淩冷笑一聲，並無心戀戰，便只回身用劍鞘擋掉了身後的暗器，堅實的劍鞘碰上暗器甫一發出聲音，就聽得身後一個略顯焦急的男聲響起：“蘇師妹不要誤會，堂下弟子不懂規矩，但請師妹留步！”

蘇子淩並不理會，只信步向前直沖，再有百餘步，便是一片密密的青林，在裏面她的輕功便可得以施展，在林間騰挪躲閃甩開後面追上來的人了。

然而追在後面的人似乎也意識到了這一點，之間那騎馬奔行的三人中，有一人突然踏馬上行，如一只展翅大鵬一般，猛地施展輕功飛身向前，恰好立在了蘇子淩身前十餘步。

蘇子淩見狀，自知躲不過，便也急忙收了步子，垂了眼瞼立住。

站在前面的人見狀，忙打了手勢，身後追來的幾個人也逐漸拉住了馬，並退了幾十步。見一切都已是定局，這人方才走近蘇子淩兩步，笑道：“蘇師妹，這是何苦？”

“休師兄，你已經是三顧而不得，為何還要苦苦執著？”

“若是男女之情，一顧不得我早已作罷。但為南隅堂計，就是千百次，我也要試的。”

蘇子淩冷笑一聲：“休師兄果然好謀算，心愛的人便不舍得勞苦奔波，心中無愛的便不惜以命相搏。自然了，我的命，休師兄可以拿來去賭，但我自己卻不能不愛惜自己的命。”

休陽早就聽慣了蘇子淩漠然哀怨的口氣，並不以為忤，只是走近了些，負著手道：“師妹你做如此想，我也不能多說什麽，只這幾日出了些事端，師妹隱居在這裏未必知道。可否容我進草廬中，詳談幾句？”

蘇子淩只瞧著休陽的神氣，倒是覺得他與之前並不一樣，三言兩語中倒帶了幾分肅殺的樣子。這神情讓蘇子淩心下一凜，反不好多說什麽，便只如常道：“說便說罷，只是，你身邊的人，不必一同進去。”

休陽點頭：“這個自然，沒得破了師妹的規矩。”

草廬裏。

休陽亦是盤腿坐在蒲團上，看著蘇子淩跪坐在對面兀自撥弄著一旁茶吊子底下的小爐子，不禁笑道：“你這裏倒是悠閑，采菊南山，舒適得緊。”

蘇子淩並不擡頭，只將茶吊子下的火弄得旺了些：“休師兄不是有要緊事麽？怎的這會兒又不急著說與我聽了？”

休陽依舊笑道：“我在等你的茶。”

蘇子淩擡頭橫了他一眼，嘴角微微揚起：“看來這事情也算不得緊急。既如此，休師兄喝了茶，便當我端了茶杯送客吧。”

“非也，正是急事兒，才須得緩說。”

蘇子淩不欲多說無益的話，只伸手拂了一把茶吊子口徐徐突出的水汽，估量著差不多了，便拎下來道：“這茶可不是清火的，是大熱進補的，你喝了，趕明兒堂會還能見人嗎？”

休陽微微有些尷尬，自前幾年他與妻房和離，這些年倒也是清心寡欲，不近女色。然男人終究比不得女子，女人如蘇子淩，便是若幹年不近男色，亦是一身冷然之氣外露。而他休陽卻變成了陰陽失調，臉頰上也出現了若幹斑痘。多數人順口關心的人，大抵信了休陽所謂“南隅濕熱，脾胃不和”的解釋。然而休陽不意蘇子淩粗通醫理，只一見，便戳穿了他心底的尷尬事。

蘇子淩倒不理會休陽的尷尬，但也不擡頭，只起身端了方才放在桌上的一杯熱茶遞與休陽。自己則拎了茶吊子兀自斟了一杯茶握在手裏暖著。休陽接了茶，微微抿了一口道：“太平猴魁？南山這麽清苦，你這裏什麽時候收了這麽好的東西？”

蘇子淩不接話，只摩挲著手裏的杯子壁：“茶也喝了，有事便趕緊說吧。”

“前些日子北宸堂傳來的消息，範如海當真以北宸堂主的位置，晉升明劍掌門。”

“唔。”蘇子淩低頭抿了一口手中的紅棗黨參茶，無所謂地地吸納著這些已經聽過的舊聞。

“範如海現在可不是空有了一個明劍掌門的頭銜，在他手裏，當真是萬事皆為其所轄。”休陽看不清蘇子淩的表情，只好繼續自說自話，“謝瑾北宸堂主的頭銜，都是空的，枉費範掌門當時還親自拔擢這人。”

蘇子淩輕輕吹開手中茶上偶有的浮沫，勉強應付了一聲：“是嗎？”

“怎麽？你一點興趣都沒有麽？”

“人不在江湖，不問江湖是非。”

“你就不可惜你這一身的功夫？”

“噫，我又不是九曲淮揚上的名妓，惦記那些虛名做甚麽！”

“可即便你不要這個虛名，旁人只怕也不會放過你——明劍一派的劍氣雙絕，難不成會無緣無故地消失？”

蘇子淩聽到“消失”兩個字，不由得咬了牙道：“若說旁人巴望我消失，早就不是第一天了，休師兄不必提醒我如此。”

“當初怎麽樣？就算是旁人想讓你消失，可你連原因都不想弄明白，就要退隱避世，豈不是太冤枉？”

“你明知我是拼了一身的元氣才離開的，何必說這樣的話！”蘇子淩的聲音透出了一分淒涼，“若是真的被門派所不容，那麽明殺暗殺，我都認命。”

“你這是何苦？”

“難道我之前見過的生生死死還少麽。”

蘇子淩這句話，既不是反問，也不是感嘆，仿佛只是在敘述旁人的故事一樣。然而這突然間平靜如常的語調，反而讓休陽有些不知所措。

“咳……”休陽長嘆一聲，半是掩飾地一口飲盡杯中的熱茶，卻不防被燙了一下，便有些急切道，“我便知道，來了也是白來。”

“那你還來作甚麽。”

休陽眉頭一皺：“蘇子淩，你人還在我南隅地界內，說話還是收斂幾分才好。”

“喲，猴子尾巴終於露出來了，”蘇子淩一開口，休陽就突然想笑——也就是眼前這個女人，能把“狐貍尾巴”說成“猴子尾巴”——然而他還是硬生生忍住了，聽蘇子淩繼續道，“怎麽著，是要我立刻在你面前了斷幹凈了，還是你這裏派人把我趕出南隅堂的地界去？”

“你以為我不敢？”

“敢是自然敢的，那就試試看咯！”蘇子淩說完，倏地起身，卻忽然嫵媚笑道，“不過休師兄，你要是出手，可別壞了明劍派裏‘男不與女鬥’的江湖規矩。”

“你都不以明劍派弟子自居，我還要什麽規矩！”說罷，休陽變了臉色向草廬外喝道，“座下弟子何在？”

然而一聲落下，並沒有人進來。

蘇子淩笑得愈發得意：“師兄不守明劍派的規矩，旁人還是要臉的呢。”

休陽被蘇子淩笑得性急，索性站起來連連呼喝了幾聲，然而草廬外並無聲響。須臾，休陽立刻握緊了拳頭，幾乎同時，蘇子淩也斂了笑容，和休陽一起奔向了門邊。

兩人靠著草廬的門邊聽了一刻，並沒聽出什麽不妥，蘇子淩對著休陽丟過去一個疑惑問的眼神，休陽神色凝重地搖了搖頭。兩人思索片刻，同時撞開了草廬的門，一左一右拔劍而立於廬外。

廬外，原本好生在外面等候休陽的兩個座下弟子，竟然已毫無知覺地倒在地上！

休陽倒抽了一口冷氣，低聲對蘇子淩道：“你看著周圍的動靜，我要查查他們的傷。”

蘇子淩並不答話，只默認了休陽的做法，不一刻，休陽已起身，面色甚為凝重道：“都死了……飛針打穴，好精準的手段。”

蘇子淩皺了皺眉頭，並不認可休陽這種模棱兩可的判斷，便厲聲問道：“看出來是哪一派的……”

“跟我回南隅堂，馬上！”休陽不等蘇子淩問完，便一把扯住了她的手腕，不等蘇子淩開口反駁，便有些惡狠狠地道，“別問那麽多，再敢說個’不’字，我們誰的命都保不住！”

說罷，他便仗著力氣大，一把夾了蘇子淩上馬，兩人迅速消失在南山草叢的遠處。

作者有話要說：

這個坑，得好好填滿

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