和我愛羅分開之後，寧次又休息了幾個小時才上路，已經接近中午了，太陽光投灑在地面上，曬得地面發熱，在這種天氣下趕路，對寧次來說也是一種折磨。

雖然知道他們離開的大致的方向，但是從火之國到田之國，邊境的長度也並不短，寧次在到達了兩國的邊境之後，已經搜索了將近兩個小時，還是沒有找到鳴人和佐助的蹤跡，不知道他們究竟去了哪裏。

再往前面就是一個巨大的山谷了，寧次之前執行任務的時候曾經經過那裏，那是初代火影千手柱間和宇智波斑戰鬥過的地方，他們在這裏進行了一場大戰，劈開了山脈，最後形成了這條山谷，山谷的兩側是初代火影和宇智波斑的石像，中間是一條巨大的瀑布，水流清冽。

天色暗了下來，寧次把白眼打開，運用了大量的查克拉，使搜索的範圍擴大到他所能及的最大範圍。

一聲巨響在不遠處傳來，寧次把目光定在一個方向，那裏有不小的量的查克拉聚集在一起，涇渭分明，強度相當，他很熟悉的一股是鳴人的查克拉，屬於九尾，另一股則是之前曾經短暫體會到的咒印爆發後的查克拉，屬於佐助。

他迅速地向著那個方向趕了過去，在他趕到的時候，戰鬥已經結束了。天氣越發地陰了，烏雲匯聚在頭頂，不一會就有轟隆隆的雷聲傳了過來。雨點慢慢地落在了地上，瞬間地上一片水痕。

宇智波佐助並沒有過多地遲疑，在寧次到達終結之谷之前，就看到他離開了那個地方，前方不遠處就有著大蛇丸的手下接應他，寧次自然也看見了那些人。

寧次快速地趕到了終結之谷，查看了一下鳴人的狀態，鳴人只是耗盡了身體內的查克拉，因為脫力而昏迷了過去，身上雖然有一些傷痕，但以他所了解到的鳴人的恢覆能力來看，其實並沒有什麽大礙。不遠處寧次視野所能及的範圍內已經出現了卡卡西和他的狗帕克的身影，寧次想了想，就把鳴人安置在了一個相對隱蔽的地方，站起身來，追了上去。

前方帶領宇智波佐助的人很是警惕，帶著他左轉右轉，繞了很大的一個圈子，才到達了大蛇丸的據點，那是一個隱藏在地下的洞口，陰暗而潮濕，黑黑的洞口好像一只大嘴，要把走到旁邊的人吞沒。洞口處好像被什麽人下了禁制，憑借寧次的白眼，並不能將其看穿，那洞口給了寧次一種非常不詳的預感，仿佛那其中有著什麽非常強大的東西。寧次並沒有走近，他知道大蛇丸手下的強者很多，說不定誰就有發現他的能力，安全起見，他只是記下了洞口的位置，就轉過身去離開了。

回到木葉就很快了，在天完全黑了下來之前，寧次就到達了村子，才進木葉村，他就被告知丁次和牙受了不小的傷，但牙只是輕傷，並沒有性命之憂，丁次的情況就不太妙了，他由於服用了自家的秘藥，身體的機能受到了破壞，五代目火影綱手姬正在手術室裏對他進行救治。

時間不早了，但是鹿丸還是等在門外，單手捂著額頭，十分內疚的樣子，對面坐著的是砂忍村的手鞠，我愛羅的姐姐。鹿丸見到寧次，好像松了一口氣，但是同時又想到了什麽，十分沮喪地對寧次說：“任務失敗了。”

寧次點了點頭，說：“大蛇丸的手下都很強，我們能夠做到現在這樣，已經非常不容易了，作為隊長的你，其實不必太自責。”

鹿丸點了點頭，但是好像仍舊沒有聽進去寧次的話，寧次知道這個時候他太過憂心於同伴們的安危，根本聽不進去什麽，就默默地坐在他的身邊和他一起等待手術的結果。

“我的決策是不是錯誤的？”漫長的等待中，他們感覺時間過得比平時慢了不止一倍，寧次聽見身邊的鹿丸有些挫敗地自言自語，對面的手鞠一直坐在那裏陪著他們。

“不，”寧次說：“如果我是隊長的話，我也會做相同的選擇，在當時那種情況下，我們必須這樣做，不然，我們就沒有辦法追到佐助了。”

“真想不到你這麽脆弱，”手鞠有些不耐煩地說：“還虧你是個男人。”

“因為我的能力不夠，我只能夠選擇相信大家，說到底是因為我，才害得大家……”鹿丸握緊了拳頭，臉隱藏在陰影裏，看不起表情。

天色漸漸由漆黑變亮，最後隱隱有一絲金光透過雲層投射到人的眼角膜上，天上的雲朵都被暈染得變成了淡紅色，明麗的朝霞讓人看不出在下面掩蓋著的一切。

病房的急救燈滅了，綱手姬推開手術室的門，宣布丁次已經脫離了危險。

既然丁次已經脫離了危險，寧次也就不再多留了，他有事情向綱手姬匯報，因而直接跟著她走到了她的辦公室中。

“寧次，說說你對這次任務的看法。”綱手姬雙手交握，懶懶地倚在椅子上，說。

“是，綱手大人，”寧次以報告任務的口吻說：“任務的小隊長是奈良鹿丸，副小隊長是我，日向寧次。一開始我們遭遇了大蛇丸的四個手下，他們派出了一個人來阻攔我們，另外的三個人帶著佐助離開了，鹿丸立即選擇了分兵的對策，留下丁次來阻攔對方，另外的幾個人則追了上去。第二個被留下的是我，第三個是牙，第四個則是鹿丸本人……”

“……在我解決了對手追上去之後，只見到了鹿丸和鳴人，鹿丸讓我先去追鳴人，我在前面遭遇了又一個大蛇丸的手下，是一個擁有特殊血繼限界的人，他自稱是竹取一族的輝夜君麻呂，是那個族群剩下的最後一個人。”

寧次看到綱手姬對這種血繼限界很感興趣的樣子，又想了想，就君麻呂的戰鬥方式和血繼限界的特性簡單向她做了說明，又提及了君麻呂似乎是因為一種特殊的病才導致其無法正常戰鬥，最後死亡的。

綱手姬有些嘆息地說：“這種病我也沒有見過，不過我有一定的把握可以把他治好。”她又點了點頭，示意寧次繼續講。寧次又講了之後鳴人和佐助在終結之谷的一場大戰，最後鳴人被佐助打敗，佐助跟著大蛇丸的人到了大蛇丸的基地中，並且告訴了綱手姬大蛇丸基地的大概位置和附近的標志性地貌。這樣等到木葉的人手足夠的時候，就可以派遣忍者去那裏尋找佐助了，這條線索不能斷。

“你也累了，”綱手姬擡起頭，不容置疑地對寧次說：“回去休息，這裏也沒有你的什麽事了，況且你回到家族之後，還要向日足報告吧？”

“是，綱手大人。”寧次知道她還要處理的事情很多，就示意了一下，轉過身走出了火影辦公室，走下了火影樓。

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