“二叔，二叔。二——叔——”小姑娘糯糯的聲音在曹府前響著。一路上曹節都悶聲不響的，看見曹宅的影子就活潑起來，跟到家了似的。一看就是在許縣受寵的孩子。

然而這一次，連曹節都吃了閉門羹。

“公子、女公子都請回吧。主人說她怕過了病氣給幼兒，就先不見了。”

曹鑠領著弟弟妹妹們朝著閉鎖的院門大禮叩拜。“二叔，阿鑠帶著阿丕回來了。您何時好了，就出來見一見我們吧。還有孫權，您年年送他帆船模型的，他也到許縣了，就與我們住在一起。阿彰、阿節、阿植、阿沖都小，出一趟遠門不容易。入夏了，天氣又熱，您屋子裏最涼快。母親也特別想念你……”

這個小話嘮，楞是說了一長串。最後連鄄城的狗都被搬了出來，因為思念阿生以至於深夜狂吠了，他還沒停下的意思。

傳話的醫官，臉上的笑容逐漸呆滯。

最後，還是丁夫人開口，打斷了曹鑠的滔滔不絕。“請問這位賢士，仲華她可還無恙？”

醫官長出一口氣：“夫人容稟，仲華公不知從哪本古籍上見到說牛的虜瘡，可以克制人的虜瘡，便圈了曹府後頭的一塊草皮，用來收集全縣的病牛。這在許縣也差不多是人人知曉的事了。”

丁夫人輕嘆。小皇帝的死，到底成了曹生心裏的一道坎，只有死命踏過去了，才能繼續後面的人生。

“如今正是采膿液的關鍵時候。仲華公天天跟病牛呆在一起，也是怕把病氣過給小公子們，這才——”

“你不必說了，我都知曉了。”丁夫人打斷醫官的話，抱起哭成小花貓的曹節，“我們在許縣停留，總歸能等到她的。”

小曹節第一次吃閉門羹，委屈極了：“母親，是不是竹竹不乖，所以二叔不要我了？嗚，竹竹想見二叔。”曹節，小名叫竹竹，名字和人一樣可愛。

因為見不到曹生而著急上火的，遠不止兩歲的曹小姑娘一個人。

“丁夫人，哎呀，夫人你來了真是太好了。”一行人回到住所的時候，就遇到了學宮祭酒蔡邕。這位大儒此時也顧不上男女大防，跑到丁夫人跟前納頭就拜。若不是丁夫人下意識後退了一步，只怕蔡邕要給她演一出“執手相看淚眼”了。

“夫人，求您救救小女吧。”

“蔡祭酒，這話怎麽說？”丁夫人被蔡邕嚇了一跳，連忙命人將他引到正屋。

雖然說臨時居所，但這處宅邸也是好幾進院落的大宅子，庭院裏小橋流水、鳥語花香，從小門出去拐兩個角就是學宮路，若不是朝向是朝東而非朝南，給郡守當府邸也是值得的。

領路的管家右胳膊不自然地下垂。他叫曹新，是早年跟隨曹操在戰場上受的傷，退伍後就幫曹生走商送貨，瓷器鋪子開到了袁紹的鄴城和公孫瓚的漁陽。因為久經風霜和暗傷積累，這兩年衰老得格外快，於是曹新就不再四處奔波，留在許縣阿生的眼皮子底下養老，表面上看起來是只管著一個空宅，但這裏其實是諜部的一個備用落腳點呢。

不過如今丁夫人要帶著小主人們來住，那就是另外一回事了。

“院子都是收拾好的，這便叫他們將箱籠搬進去。”曹新鬢角有兩縷顯眼的白發，但別處依舊是油黑發亮，此時露出恰到好處的微笑，看著就和氣，“夫人與蔡祭酒請往這邊走。因著行李還沒有搬好，幾位小主人可以在正堂隔壁的暖閣稍作休息。”

一番話將每個人都照顧到了，但蔡邕可沒心情去誇讚他的周到，只顧著抹眼淚。等到了地方落座，茶湯還沒有端上來，蔡邕就舉著個袖子擦起眼淚來。

“老朽年近花甲，只得了昭姬一個骨肉。千挑萬選，盼她有個好歸宿……”他說到這裏就嗚咽起來。

丁夫人長嘆一聲，蔡昭姬嫁到河東不到一年，河東就被封鎖成了疫區，這事在上流圈子裏已經被人感嘆過好幾回了。但能怎麽辦呢？面對傷心欲絕的老父親，外人只能不痛不癢地勸兩句：“河東爆發虜瘡，連天子都因此駕崩。這是天災，不是凡人事先可以料到的。”

蔡邕更加難過：“若只是陷裏面出不來，還算好的！衛氏大族，總比黔首好過多了。”

“那是那是。”

“可我哪知道，他們竟然族大欺人！”

丁夫人微微朝前傾身：“這話從何說起？”

蔡邕睜大眼睛，直直盯著丁夫人：“衛仲道染疫的時候，是照著《防疫條例》做的隔離，可不是我家昭姬的錯吧。”

“啊。”

“衣襪吃食，草藥熏香，樣樣都替他張羅，不是我家昭姬懈怠吧。”

“那是自然。”

蔡邕一拍桌子：“那他衛家憑什麽說是昭姬沒有貼身侍奉，才致使衛仲道亡故的呢？如今我那孩子就住破草棚裏給個骨灰盒子守孝，擡頭見星辰，朝起聞風聲……昭姬啊，我的孩子，何時吃過這種苦……”

丁夫人在蔡老大人的哭聲種沈默了。這種事說大不大，說小不小。往大了說是衛氏欺淩許縣的女兒，藐視曹家；往小了說，為夫守孝該怎麽個守法，也是別人家的規矩，清官難斷家務事。

剛好這個時候曹新帶著廚娘送茶湯上來了，丁夫人這才找到一個打破冷場的借口。“來，蔡翁，先喝口茶潤潤喉嚨。”

蔡邕端起茶碗就灌，下一個瞬間就被燙了個激靈，一碗茶全撒身上了。好好的一個文豪，瞬間成了落湯雞，就連隔壁暖閣裏都傳出一聲笑。

“蔡翁，哎呀，快帶蔡祭酒去更衣。”

“更什麽衣？”蔡邕也意識到了丁夫人想打哈哈，甩開上前來的婢女。就兩腳踩在坐具上，仿佛一只停在鸚鵡架子上的公雞。“我知道衛覬在曹公跟前得力，便是衛家五房跟袁術通信，清查先帝遇刺時都沒有牽扯他們家。我也不求別的，只求將昭姬撈出來！這世上肯在這件事上出頭還能做成的，除了閉門不出的仲華公，就只有丁夫人您了。”

他站在高處，卻近乎哀求地看著丁夫人：“從前夫人勸我說衛氏不是良配，如今實在沒臉來求您。但我這把年紀了，只要子女少受點磨難，臉面有什麽重要的呢？”

丁夫人的面容平靜得像一座神像，帶著高高在上不偏不倚的端莊。“這件事，我應下了。我去與仲華說，在河東為蔡琰準備一間院落，讓她從衛家搬出來。等到疫區解禁，就接回許縣。”

蔡邕喜極而泣，膝蓋一軟，差點從坐具上栽下來，被人扶了，才站回地面上。他又是道歉又是感謝，一步三回頭，穿著那件濕淋淋的衣服模樣滑稽地出去了。

丁夫人一直將他送出大門，回過身來召集了幾個小家夥，才黑了臉，問道：“方才暖閣裏發笑的，是哪個？”

孩子們一下就慌了神。最大的曹·話癆·鑠低頭不語，曹節和曹彰小臉煞白，就連幾個月大的曹植和曹沖，啥事不懂，但條件反射地不敢哭了。

丁夫人身邊的健婦一直是幫忙管教孩子們的，這個時候半點不虛，直言相告：“是丕公子。”

曹丕看了圈兄弟姐妹，只看到損友孫權在幸災樂禍。他知道無從抵賴了，只得破罐子破摔：“就是我笑的。我看那老東西前……前倨後卑，才笑的。”

丁夫人嘴角勾起，鼻子裏發出“哼”一聲冷笑。“前倨後卑，出自哪裏？”

曹丕昂首挺胸，小嘴巴巴的，張口就來：“《戰國策》中講：蘇秦十說親王不成，資用乏絕，去秦而歸。形容枯槁，面目犁黑。歸至家，妻不下紉，嫂不為炊，父母不與言。及至受封於趙王，父母郊迎三十裏。妻側目而視，傾耳而聽；嫂蛇行匍伏，四拜自跪謝。蘇秦曰：‘嫂，何前倨而後卑也?’【1】這就是前倨後卑的出處。”

“你讀這則典故，就只學到了要在別人有難時嘲笑他嗎？”

曹丕楞住了，他腦子裏轉了好幾個彎，終於放棄了跟丁夫人盤邏輯。“母親打我吧。”他硬邦邦地說。

“就你這小身板，還沒長到能禁得住打的時候。”丁夫人偏頭示意，“去院子裏那顆老桃樹下站著，什麽時候知道錯了，什麽時候吃飯。”

曹丕起身就走。

“三兄。”一母同胞的曹彰撲過來保住曹丕的腳，“你給母親認個錯，就不用罰站挨餓了。”

曹丕抽腳，但曹彰壯得跟小牛犢似的，任曹丕怎麽抽都抽不動。

“母親，”曹彰又喊，“三兄剛回來，你不要罰他好不好？”

丁夫人蹲下來輕輕按住曹彰的黃頭毛：“阿彰松手。”

曹彰一哆嗦，松開了曹丕的腳。

英勇無畏的丕公子終於沖出了暖閣，來到了結青果的桃樹下。

“這孩子，也不知怎麽就養成了這麽犟的脾氣。”

作者有話要說：

註【1】：《戰國策·秦策一》，有刪改。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）