鄄城高大的青灰色城墻下，是綿延的油菜花田。此時盛花期已過，放眼望去是一片金色和綠色夾雜著的斑駁地毯，而農夫帶著鐮刀從田中走過，將為數不多的黃色收割而去。更有那連菜帶籽一起收的，在廣袤的平原上制造出一片片裸露的褐色土地。

割完油菜的田再種小麥已經趕不上趟了，但播種黍米正值季節。不過這一片區域屬試驗田，今年是要種紅薯的。去年城墻根下要種油菜的時候，遭到兗州父老聯合抵制，最後還是曹操本人出面作保，這才讓鄄城用上了植物油；但到了今年試種紅薯的命令傳達各村的時候，便是無人出面，也沒聽到反抗的聲音。

無他，嘗到甜頭了。

而身穿官服的陳宮，就帶人站在被割了一半的油菜花田旁，手裏拿著把羽毛扇死命扇自己。

南島系的基層官員不斷往中原滲透，帶來了令人目眩的新制度和新技術。這必然讓兗州世家感受到巨大的壓力，作為世家在曹營裏的牽頭人，陳宮自然也在想辦法不讓自己被邊緣化。

迎接大公子好啊。漢帝死了，曹操再征袁術的時候非要帶上遼東來的大公子，這其中的意味稍微有些政治敏感性的人都看出來了。

未來的繼承人，怎麽都值得提前投資了。便是在官道上曬著太陽等，也值得！

率先沿著官道策馬而來的，是一男一女兩個年輕人，意氣風發，甩開後面的隊伍七、八十米。

陳宮上前兩步：“來人可是曹昂公子？”

英俊非凡的少年郎勒住馬韁：“我是江東孫策。”

笑聲清脆的少女也收斂神色：“你是何人？打聽曹昂公子作甚？”還沒等陳宮答話，她又露出恍然的神色，喃喃道：“衣冠是一千石的官員，且身高八尺有餘，威嚴方正，眉梢一點黑痣，不會是陳宮叔父吧？”

“正是陳某，奉主公之令，在此迎接大公子一行。”

曹榛和孫策對視一眼，然後連最後的那點驕縱都收了起來。“陳叔父，我曹榛。”少女露出一個討好的笑，“方才是我怠慢了您，回頭見了父親，可不要說我又縱馬胡鬧呀。”

曹榛的態度充分滿足了陳宮的虛榮心。他微不可見地挺了挺腰桿：“原來是女郎和孫公子，雖說鄄城較別處安泰，但離開護衛太遠，到底不是身份尊貴的人該做的。”

曹榛繼續笑：“您說得對。”

“昂、鑠、丕三位公子，可是在後方的車隊中？”

“在，在的。還有孫二郎，也跟我們一起來了。”

“即如此，還請女郎替我引見大公子。”

曹榛笑得瞇起了眼，下馬牽繩，裝作不經意般地感嘆道：“哎呀。父親真是看中阿昂，竟然特意讓陳叔父這樣的心腹來接。只可憐我們這些個兄弟姊妹，都是沒人疼沒人愛的。”

這支隊伍裏貴人多了，曹家的子孫四個，孫家的兒郎兩個，你單單只在乎一個曹昂，到底存的什麽心思？

孫策雖然性子直，但也不是傻子，此時聽見未婚妻跟人打機鋒，自然是要幫腔的。怎麽幫？鼻子裏發出一聲不滿的“哼”，加上他高大的身形，威脅感撲面而來。

陳宮一凜，暗道不好。他只見兩個年輕人一副大大咧咧跑馬的樣子，便當他們是傲慢無腦的二世祖了，他怎麽就忘了，姓曹的女人，簡直是世上最不省油的燈！“女郎哪裏話？公子、公女，都是主公心愛的。便是孫文臺的後人，主公言語間也是當自家孩子看的。”

曹榛轉頭看他，露出一口小白牙。天真無邪的笑容差點讓陳宮以為剛剛的威脅是自己的錯覺了。“知道陳叔父是哄我的，我也高興。”曹榛蹦跳兩步，“我不求父親有多寵愛，別訓斥我就成——您可要替我說好話呀。”說著，就朝前跑去，不一會兒就混入後方的車流中。

孫策對陳宮沒什麽好感，抱抱拳，也跟著曹榛溜之大吉。

只留下陳宮嘆息一聲，跟左右說道：“若是主公的子嗣愚鈍，那真是受氣還不得善終；但是公子、公女太過聰慧，又讓人心中忐忑了。”

陳宮眼中已經夠厲害的曹榛，放到曹操跟前還是被說了一通：“你又何必去招惹陳宮？他不過是孤傲一些，眼光頭腦都是好的，性子也剛正。就你這眼裏摻不得沙子的性子，那世上沒幾個人可用了。馬上要嫁人了，還是不讓人省心。”

阿榛躲丁夫人後頭嗷嗷叫喚：“我知道陳宮是人才，才與他多說兩句。換成別的，腐儒騙子之流，我早一馬鞭抽過去了。”

曹操吹胡子，眼睛已經在轉著找皮鞭了。

曹榛又探出半個腦袋：“且憑父親怎麽說他好話，他瞧不起孫郎，咱們這梁子就是結下了。”

“嘿——你這胳膊肘往外拐的丫頭！”曹操被長女氣笑了，臉紅得嚇人。他沒找到皮鞭，順手就掰了院子裏一截拳頭粗的樹枝，朝曹榛喊：“還不過來挨打？反了天了，哪家的女郎跟你似的大膽？溫婉淑德，半個字都不沾！”

“我不過去！”曹榛抱著丁夫人的腰步步後退，“哪家說女德都輪不到我家，上梁在許縣頂著呢。”

“閉嘴！”曹操真怒了，“你拿什麽跟她比？”

一直在旁邊看戲的曹昂、曹鑠立馬感受到了氣氛的變化，連忙一左一右抱住父親的胳膊。“阿姊失言了，快道歉。”

曹榛“哇”一聲，眼淚跟串珠似的往下掉。她卷起衣袖露出左臂上的箭傷：“我也是從軍營裏拼出來的骨氣，阿昂見過的死人都沒我多呢。阿父不妨去許縣講講理，我一沒有仗勢欺人，二沒有搬弄是非，有什麽話是我說不得的。還溫婉淑德，呸，溫婉淑德的都被搶去生鮮卑崽子了。”

十七、八歲的大姑娘哭得梨花帶雨，丁夫人先心疼上了，一邊摟著曹榛拍背一邊瞪曹操：“阿榛性子烈，你又不是第一天知道。如今已經懂事不少了，外頭大面上都挑不出錯，在家裏拌兩句嘴，是跟你撒嬌呢，偏你這個當父親的不知情識趣。”

方才曹榛說那段話的時候，曹操就已經後悔了。這會兒丁夫人遞了臺階，也就順勢將粗樹枝一扔。“她就是來氣我的。”

丁夫人笑了笑：“咱們家的兒女，比起隔壁，已經強不少了。”

曹操在心裏盤了盤：徐州陶謙的兒子，不行不行；袁紹寵到天上去的兒子，不行不行；袁術的獨子，啊，還是不如我家阿昂，沒準還不如我家阿榛呢。於是他心裏平衡了，只要子女出息，哪怕氣老子呢，也比小貓兩三只強。“都是夫人教得好。”

丁夫人：“有一半的功勞是我的，另一半歸二郎。只有你萬事不管。”

曹操摸摸鼻子，扭頭一看三個討債鬼還在睜大眼睛看好戲，他一吹胡子：“還不快滾？”

曹榛帶頭，三個大孩子一溜煙就跑沒了。

曹操連忙在後頭喊：“阿榛去換身衣服，阿昂去領幾個小的，晚上煮狗肉，都來正院。”

“知道了——”

“嘖，阿姊你瞧。”曹操一屁股坐到花園的巖石上，跟丁夫人吐槽，“孩子大了，又只剩下你我了。”

丁夫人優雅地挪兩步，也坐到巖石上：“孩子大了，得給阿榛和阿昂取個字。阿昂的婚事，不是我特意拖延，只是兗州的這些大族被打壓得狠了，且要看今年。”

“還是阿姊懂我，若是今年能打下袁術，阿昂的婚事就往壽春找。”新地盤要靠聯姻鞏固，畢竟對揚州各家族來說，曹操是完全陌生的；自己人要蠶食新土地，也有數不清的變數。除了拿長子婚事當安定一地的籌碼，也想不出更有效的辦法了。

“阿昂的字我已經想好了，子修。至於阿榛的字，”曹操鼻子裏哼氣，“讓伯符那小子去取吧，我是管不到了。替她絞盡腦汁，沒準她還嫌棄。”

你怎麽這麽幼稚呢？丁表姐廢了好大力氣，才按捺住去拍曹操狗頭的手。她抽抽嘴角，繼續下一個議題：“等你出兵了，把阿昂、阿榛帶走，我就領底下幾個小的到許縣去看二郎。陛下安葬了，百官也都散去，二郎又不管事，我怕許縣蕭條。到底是廢了大力氣建起來的學宮，太可惜了。”

“應該的，應該的。”曹操搓著手，“時局動蕩，連累夫人拋頭露面，我心裏愧疚。我把衛茲留下保護你們，他天賦不佳，但勝在忠心耿耿。他是兗州陳留人，夫人也是熟識的。”

“也好。那些會打仗的都隨郎君出去吧。陳宮這些兗州大族，也隨郎君出去吧。曹家的死活，只怕就在這一仗了。”

曹操緊緊抓住丁夫人的手。“我必勝。”

迎著盛春的陽光，丁成姬微微翹起嘴角：“郎君必勝。”

廚房裏飄來肉香，池塘中荷苞初露，短暫的團聚，是如此安寧。

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