寒冷的冬季，雪花在空中零零灑灑地飄，給黑色的大地鍍上一塊一塊的白色。廣宗漢軍的營地裏，散落著畢剝的篝火，給寒冷的季節平添了幾分溫暖。

曹操帶著親兵們在火堆前烤火。如今是漢軍圍黃巾的攻城戰，騎兵派不上太大用場，除了當斥候，賦閑的時候居多。反倒是孫堅，隔上七八天就要上陣殺敵，又賺了不少軍功。

夏侯惇被這樣鮮明的對比弄得郁悶無比，坐在地上一下一下抽火堆。“大兄，我等何時才能出陣啊？”

曹大兄給自己戴上盔甲，牽來馬匹：“你去練兵，不要懈怠了。我帶人去西邊探探消息。”

夏侯惇聞言，拎著木枝站起來：“怎麽？朝廷的糧草還沒有到？”

“何止糧草啊，就連何大將軍那裏也音訊全無……”

“這怎麽辦？！”夏侯惇急了，“我們來得急，豫州的輜重拋棄大半。後面接應不上，不等張角餓死，大軍就得打獵捕魚為生了。”

曹操已經點人上馬，朝夏侯惇擺擺手：“練兵去吧，我只怕……雒陽有變。”

雒陽自然是有變了。

四歲的皇子劉協被董太後抱在懷裏，他身穿黑底紅紋的帝王袍服，頭戴一個小小的冕旒。冕雖小，但前後下垂的珠簾數目也是天子所享有的十二道，密密麻麻撞來撞去，只怕小劉協什麽都看不清。

不過，他也看不清或許還要更好些。

何進帶著兵馬殺氣騰騰地沖進大殿，早就有皇後大皇子一派的宦官裏應外合幫他打開了宮門。何進提劍沖進來的時候，一步一個血腳印，腳印旁邊滴落的是寶劍上流下的鮮血。

“大……大膽！”董太後喊道，“你想對陛下不敬嗎？”

“陛下？”何進的表情陰沈得能夠滴出水來，“哪來的陛下？”他一劍挑飛劉協頭上的冕旒，系帶弄傷了小朋友的下巴。但劉小朋友不敢哭，只用手緊緊抓著祖母的衣襟。

“先帝駕崩前留下遺詔……”

“國賴長君，先皇斷不可能做出廢長立幼之事！”何進大喝，劍指董太後，“是爾等奸邪毒婦，為了一己之私，趁我外出平亂之際矯詔偽立，其心可誅！”

伴隨著何進的話音，身披黑甲的將士沖入大殿，將裏裏外外圍了個水洩不通。

董太後，不，現在是董太皇太後了。即便是再愚昧淺薄，這時候臉上都流露出絕望，她閉了閉眼：“驃騎將軍董重呢？我的家人呢？”

何進冷笑一聲，後面的兵士就扔過來幾個披頭散發的腦袋，骨碌碌滾在光潔的大殿地面上，留下斑駁的血跡。劉協偷偷看了一眼，就看到一只死不瞑目的銅鈴大眼，嚇得他連忙又將頭縮回去。

“矯詔偽立，視同謀反。且董太後多年來窮奢極欲，門客外戚橫征暴斂，便是死在了這裏，也不冤枉。”緊跟在何進身後穿鎧甲的男人，赫然是四世三公出身的袁紹，但他說出的話卻帶著森森冷意。

何進點頭，擡手一揮，就有士兵上前抹了董太後的脖子。這個寒門出身的董氏，因為幸運成為郡王側妃，因為幸運生下了郡王唯一的兒子，又隨著兒子君臨天下而成為全帝國最尊貴的女人，最後，卻血濺在南宮大殿上。

出身更加寒微的何進朝著她的屍體露出一個輕蔑的冷笑，然後吩咐宦官扒掉劉協身上的袍服，將只穿一件單衣的小朋友抱走。

“去，宣召文武百官。先帝駕崩，皇長子劉辯繼位。”他甩掉劍上的鮮血，理了理外袍，準備去迎接在北宮偏殿避難的妹妹和外甥。

袁紹跟在他身後，走向寒風呼嘯的室外，臉上帶著莫名的笑意。

“本初，此次你有大功！要不是你密信通傳，我還一無所知地在外守關呢。等回到雒陽，劉協小兒都祭完天地了！”

“將軍過獎了。國賴長君，先帝生前又無明示，自然該是嫡長子繼承大統。”

“哈哈哈。”何進高聲大笑，“本初，你放心，世家這般支持，我自當投桃報李。等到了新帝登基，便大赦天下解除黨錮。”

袁紹湊近，壓低聲音：“還有盡誅宦官。”

何進背著手，有些遲疑。

“大將軍在猶豫什麽呢？閹宦亂國，導致蛾賊肆虐生靈塗炭。難道新帝剛立，大將軍就要繼續帶兵和蛾賊糾纏嗎？此時不用十常侍的人頭安撫民心，還要等到什麽時候？”

何進最終打了個馬虎眼：“我再和太後商議。”

每當東漢王朝的帝位更疊的時候，都會在雒陽卷起腥風血雨。勝者一步登天，敗者屍骨無存。靈帝死去的時刻也不例外，甚至因為外戚的輕信寡斷而更加慘烈。

正月十六，本來是新帝和新太後宴請何大將軍舉辦家宴的日子。袁紹等人極力勸阻何進不要去，但何進卻拒絕了：“我如今大權在握，皇帝特許我帶衛士入宮，難道還會怕了他們不成？”

於是他這一去就沒有回來，只從宮門裏被扔出來一個血淋淋的人頭。

狗急尚且跳墻，何況已經察覺到異樣的宦官集團。且對於宦官們來說，殺外戚已經是慣例了。桓帝時殺梁冀，靈帝時殺陳蕃、竇武，再到現如今殺何進，越來越順手了有沒有？

但可惜的是，宦官們低估了袁紹的大膽。

入夜，袁紹率領司隸校尉部的士兵共五千餘人殺入宮中。火光從繁華的宮殿中沖天而起，摻雜在砍殺聲中的只有一個口號：“殺光宦官，為大將軍報仇！”

圓月被雲層所遮蔽，等它再度顯露光輝的時候，宦官的時代結束了，外戚的時代也結束了，但即將開始的卻不是袁紹的時代。

雒陽城北二十裏，西涼軍的大營中。董卓面前跪著一個頭發花白的宦官，而董卓的桌案上，放著一張加蓋大印的遺詔。遺詔上只有幾個歪歪扭扭的字：

“朕駕崩後，二皇子劉協承嗣宗廟。”

燭火將董卓的臉照得油光發亮，甚至比盤子裏的烤羊肉還要油光發亮。“蹇碩，你這是什麽意思？”

“我侍奉先帝二十餘年，他的心意我再清楚不過了。”老宦官淚流滿面，“但董太後薨逝，二皇子在宮中孤立無援。何氏兄妹仗著有世家撐腰，囂張跋扈，擅行廢立。您是董太後遠親，又蒙受先帝的恩德，除了您之外，我再也找不到可以撥亂反正，匡扶正統之人了。”

“這……”

“若是二皇子登基，您就是大權在握的功臣，為大將軍，為三公，都只在一念之間。”

實打實的利益讓董卓心動了。他收起遺詔塞進袖子裏。

雒陽局勢瞬息萬變，而冀州的消息是嚴重滯後的。

新皇登基的消息傳到陣前的時候，已經是正月初一了。曹操他們剛好攻克了廣宗，坐在敵軍裹黃布的屍體上，周圍一片狼藉皆是被摧毀的旗幟。

曹操還穿著盔甲，累得起不了身。他只抹了把臉上的黑灰：“你說啥？”

傳令的信使比曹操要幹凈十倍，拱手道：“先帝駕崩，長子劉辯繼位，改元光熹。”

曹操揮揮手：“知道了。”

“大兄，雒陽果然是……”夏侯惇湊上來，“那我們怎麽辦？”

“不在其位不謀其政。”曹操用劍支撐身體站起來，“咱們做好眼前的事，消滅黃巾，就是幫了朝廷大忙了。”

何進可以丟下黃巾跑回雒陽當國舅爺，皇甫嵩部可不行。怎麽的也要先解決了張角。要不這邊大軍剛撤走，那邊黃巾就喊著“蒼天已死”殺過來了，豈不是笑話？

黨錮解除大赦天下的消息傳過來了，曹操在冀州大族那裏借糧草被服，碰了一鼻子灰。

袁紹出任司隸校尉的消息傳過來了，曹操在帶著士兵破冰撈魚，手都凍僵了也才夠每人分上半條。

何進身死、袁紹屠宮的消息傳過來了，曹操在看皇甫嵩鞭屍張角，此時大軍已經彈盡糧絕，要不是勝利的喜悅在支撐，很多人都要倒下去了。

董卓殺入京城另立劉協的消息傳過來了，曹操……曹操是真的想罵人了。他知道袁紹野心勃勃，也能夠想象士族對宦官的滔天恨意，但他沒法理解董卓這種不知廉恥的行事方式。

“董卓，不是該來冀州接替北路大軍的嗎？怎麽殺入了雒陽，還自行廢立？”曹操雙手握拳，敲在幾案上，“我們在這裏苦熬，他們在雒陽爭權奪利，連糧草都拖延多月，這要我們怎麽辦？”

將士們更是茫然無措：“董卓說先帝遺詔令他進京扶持少主登基。那到底誰是忠臣，誰是矯詔？唉，其實他們誰忠臣誰矯詔我們也不關心，將軍我們什麽時候撤軍啊？弟兄們都頂不住了。”

全軍上下幾萬雙眼睛盯著皇甫嵩，等他拿主意。這個時候逃跑的張角弟弟已經不是主要矛盾了，主要矛盾是饑餓。

皇甫嵩臨危不亂，一邊讓士兵們打獵捕魚，一邊往雒陽方向移動。“我們皇甫家是涼州將門，從來只知曉保境安民，抵抗外辱。”他跟將領們說，“如今朝中動蕩軍糧供應不上也是無可奈何，諸位萬不可心存怨懟。”

到這裏曹操算是看明白了，皇甫嵩殺黃巾的時候不留情，但放在同一個階層中，絕對是個老好人，忠、仁、義，道德楷模了。但他心裏卻總是不得勁。

曹操討厭流血政變，這會讓他想起很多年前失去祖父的那個冬天。記憶已經模糊，只有憤怒和恐懼還揮之不去。

光熹元年四月，耗盡糧草的大軍帶著張角的屍體返回雒陽，皇甫嵩部因為功勳卓絕，從上到下都升官進爵。盧植舊部就悲慘不少，不過是逃脫了牢獄之災罷了。

因為黃巾起義殺了不少地方官，董卓就將平亂大軍的各級將領分到各地去補太守、縣令的空缺，同時令他們自行平亂。

曹操本來是想要回幽州去的，但不知怎麽的沒被應許，他被派到青州平原郡當太守。平原郡作為此時的大河【1】出海口，土地肥沃水網密布，是人口幾十萬的富庶之地，也是青州黃巾重災區。

更讓人意外的是，同樣想回幽州的公孫度被派到了北海國當國相【2】，左邊和曹操的平原郡相對，右邊和阿生的東萊郡做了鄰居。

作者有話要說： 註【1】：此時的黃河還不叫黃河，叫大河。黃河上游水土流失之前，黃河下游的地理環境可以參考如今的長江三角洲。

註【2】：東漢，國和郡同級，類似於省和自治區的平級關系。太守和國相都是兩千石地方官，掌一地軍政大權。不過國相頭上還有一個拿稅收的諸侯王，如果封王勾結豪強，國相可能會被架空。

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