對於春野櫻來說，順利從忍校畢業，成為下忍，似乎是一件理所應當的事情。

雖然成績不算很拔尖，不過怎麽說也勉強能稱得上是優秀，在理論課這方面更是次次滿分沒人能比得上，一直以來，她對自己還是挺有自信的。

至於分班時幸運的和宇智波佐助分在一起，這簡直就是天降鴻福，意外之喜。

雖然她姐姐看起來對此不太高興，不過小櫻本人還是樂得夢裏都笑出聲來。

和佐助一起的話，就算是無聊的D級任務，其實也還是挺開心的……在同樣分在七班的漩渦鳴人大喊大鬧“想要更加帥氣的任務”的時候，小櫻偷偷看一眼面露讚同的黑發小男生，在心裏這麽想。

三代目火影大人被鳴人這小子鬧得不行，只好給他們派了個C級任務了事。

這天烈日當空，萬裏無雲，其實不是個出遠門的好天氣——因為太陽太毒辣了。

他們接下的這任務要前往波之國，來回要好幾天，於是帶隊上忍卡卡西給定了個時限，讓各自回家收拾收拾要帶的行李。

小櫻推開家門，家裏靜悄悄的。

沒人在家。

父母這個時間一定還在書店，自家姐姐一貫行蹤不定，不在家也很正常。

她習以為常的走進自己的房間，收拾好背包出來，摸進廚房，從擱在架子上的盤子裏摸出一個飯團來。

在長姐從忍校畢業之後，媽媽就在廚房常備一些能墊飽肚子的食物，以防她任務歸來一時找不到東西吃——從前小櫻還會偷偷搬板凳爬上去偷吃，現在已經是她隨手可取的高度，變成為姐妹兩準備的吃食了。

準備妥當，粉發的女孩背上背包，鎖好家門，到村門口和隊友以及委托人匯合。

而在她出發後不久，空無一人的屋內突然想起了細碎的聲響。

有人輕輕合上了手中的書。

菖蒲窩在沙發上，將從兆的書店裏借來的志怪小說放在一邊，滿臉無奈的嘆了口氣。

“哎……真是的，不過是小小的幻術，竟然真的沒有發覺我就在這裏呀……”

她對妹妹的警覺性有些不滿，開始反省自己是不是平時對小姑娘太過縱容，或許在修煉方面稍微再嚴厲一些會更好……

沒準這麽一來，小櫻就沒工夫整天追在佐助那小子身後到處轉了。

覺得自己想到了不錯的主意，菖蒲面露得意，靠在沙發上閉起了眼睛。

任務結束剛回到家，她這會累得不行。

春野家的大女兒今年十七歲，穿方便行動的短褂，長發仍舊隨意披散著，碧眸常帶笑，和小的時候相比，整體成熟了一些，給人的感覺卻基本沒什麽變化。

尤其是那笑瞇瞇的模樣，從小時候的可愛成長為了少女的美麗，看在熟悉的人眼裏，仍然還是那副讓人牙癢癢的神氣。

四年前那誰誰離開村子之後，菖蒲抓著那混蛋留下的暗部面具暗自磨牙，猿飛沒瞞她什麽，他本身也對團藏的行為大為光火，大發雷霆後逼著團藏辭去了顧問職位，並且強行解散了根部——團藏滿口答應，不過就連猿飛自己也知道，他肯定不會這麽老實——就算這樣，在面對小弟子時，老頭看起來隱隱還有些許歉意。

菖蒲徹底搞清楚事情的來龍去脈，在心裏罵那人蠢貨蠢貨蠢貨好多遍。

猿飛還告訴她：

“那小子走之前闖到我家，要我保證不動他弟弟。不過他還說，倒是不擔心佐助沒人照顧——你懂他的意思吧？”

粉發姑娘面無表情，拿手把耳朵一堵：“我什麽都沒聽到。”

——誰要去照顧他弟弟啊。

隱約能猜出幾分好友的用意，在看到醫院病床上醒來整個人瀕臨崩潰的好友弟弟的時候，菖蒲的心情別提有多覆雜了。

沒辦法阻止好友，有時看著越來越孤僻的佐助，她甚至在心底不無惡意的想：

如果這小鬼半途夭折了，看鼬那家夥要怎麽辦。

忍者的世界嘛，不管什麽時候，出什麽樣的意外，都不足為奇。

但是在這樣冷冰冰的起著惡念的同時，她又忍不住出手，替這一族的末裔將在暗處蠢蠢欲動的團藏安排的監視拔了個幹凈。

不管是團藏還是菖蒲，兩人的行動都是背著猿飛的。

沒了這層顧忌，粉發姑娘出手迅速狠辣，對團藏手下的人半點沒顧念同村的夥伴情誼，活口就留了一個，中了她的幻術精神完全崩潰，趁夜扔在團藏家門口，算作是個警告。

宇智波鼬雖然走了。

她雖然很不待見宇智波佐助這小子。

——但也不是什麽蟲子都能往這小鬼身邊鉆的。

得了這麽一份警告，那邊陰影處的勢力總算是略微消停了下來。

沒兩年，菖蒲混上了上忍，算得上是村子裏的精英了，其實也沒覺得和之前有什麽不同，她周圍的人數一數，從還是只會體術的阿凱到剛從暗部退下的卡卡西，包括玄間和惠比壽，有哪個不是上忍？

一點也不稀奇。

其中卡卡西這人變化最大，他在收到自來也的簽名著作做生日禮物後，以坐火箭一樣的速度迷上了這種“不正經的小黃書”，本來少年時期的冷傲就已經收斂得七七八八，這下更是顯得輕佻懶散——怎麽看都覺得在忍者這條路上，這家夥是在倒車。

他成了兆的書店的常客後，有事沒事竟然還有閑心關心菖蒲一把：

“聽說你不怎麽去看宇智波家那個小兒子啊？這樣不好吧，小孩子內心很脆弱的。”

“……哦，是嗎。如果小孩子能像兔子一樣寂寞得死掉的話，那該有多好啊。”

這姑娘的回覆挺無情的。

不過如果卡卡西再用點心，他就會發現，他口中“孤苦伶仃沒人疼沒人愛”的宇智波家小兒子，隔三差五，總會收到知名不具的某人扔在他家大門口的各種“禮物”。

從一把綠油油的蔬菜，到忍校課程的輔導書。

甚至還收到過一堆鈣片維生素片——某人還雞婆的留了個紙條，吩咐他註意補鈣。

佐助對這個基本不現身的某人的真實身份心裏有數。

自從那人特地往他窗臺上放三色團子膈應他起，他就知道這個管東管西、但凡他連著三天吃泡面就會送蔬菜來的家夥到底是什麽人了。

畢業分班時，他對著最終的結果，面色淡淡，沒說什麽。

菖蒲不樂意見到佐助，反之亦是如此。

因為，不管怎麽樣，他們總會想到同一個人。

盡管心情是如此不同。

在這個天氣正好的午後，在去往波之國的路上，頭一次遭遇忍者的襲擊的三個菜鳥或心潮澎湃，或擔憂不已，而在木葉，睡在沙發上的人翻了個身，木葉忍者的護額被她摘下壓在書下。

她睡得安穩，鼻息細長。

故事從這裏才剛剛開始。

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