李合一直送雲冉回到王府，走到飛雲館門口，只聽得裏面傳出陣陣喧鬧哭喊聲，雲冉一驚，快步走過去，竟是王瑞跪在院中。

只聽得延意問他，“王公公，你做什麽來？我父皇呢？”

雲冉心道不好，正要上前阻止，卻聽王瑞哭著說道，“皇上他、他駕崩了！”

“什麽！”延意驟聞噩耗，驚得呆住了。

“王瑞！”雲冉出言喝止，奴才們見她來了，便都退了下去。

櫻桃也駭得臉色發青，扶著搖搖欲墜的延意，詢問似得看著雲冉。

王瑞膝行上前，重重叩頭道，“娘娘救命！”

雲冉示意櫻桃將呆若木雞的延意帶進去，誰知王瑞又說道，“奴才的賤命算不得什麽，求娘娘救救太子，奴才聽見看守的人說，石虎就要帶兵攻打上邽了！”

延意大驚，跪在雲冉腳邊，“母妃，王公公說的可是真的？”

“起來說話，”雲冉忍著傷心，要拉延意起身。

“母妃！”延意執意不肯起，灼灼將她望著。

雲冉只好點點頭，“你父皇，確已駕崩。”

豆大的淚滴順著臉頰流下，延意顫著嘴唇問道，“那，太子哥哥……”

“這件事母妃卻不知情，”雲冉別過頭，拭去眼淚，將她扶起來。

延意怔怔的，口中訥訥說道，“如此，我可不能再在這裏了。”

雲冉一時沒有聽清，見她神魂顛倒，便叫櫻桃扶她回房。

正在這時，一位將軍帶著人進了飛雲館，雲冉一看，竟是石堪。

“拜見郡主，”石堪躬身行禮。

“石將軍，許久不見了，”雲冉淡淡道。

“郡主恕罪，屬下奉命看管，不想被這奴才跑了出來，饒了郡主的安寧，屬下這就把他帶走，”石堪說道。

王瑞嚇得面如土色，“娘娘救我，娘娘救我！”

雲冉冷冷看了一眼王瑞，說道，“既然求到了我這裏，我就少不得為王公公說句話了，石將軍看，能否留他一命吧。”

石堪暗暗瞥一眼李合，說道，“不過是個奴才，郡主開口了，屬下怎敢不依？”

“那麽石將軍便將人帶走吧，”雲冉說道。

“是，”石堪道罷，便帶著人走了。

是夜，石勒來時見雲冉與往常並無兩樣，一身蓮青色縐綢對襟衫，素光綾百褶裙，外罩一件薄薄素紗單衣，只在鬢邊別一朵白晶珠花。

雲冉走出來說，“我今日有些乏了，王爺想來還有大事部署，我就不留王爺了。”

石勒細細看著她，她的面上平靜無波，並看不出絲毫悲戚之色，只得說道，“我想看看你。”

雲冉淡然一笑，“你怕我想不開？你放心，不會的。人麽，誰都是要死的，不過或遲或早而已。”

石勒上前執起她的手，放在臉頰上輕輕貼著，他的胡渣有些紮手，微微的刺癢，“我已下令，將他葬入帝陵，”石勒說道。

雲冉依舊是低著頭默默無言，斟杯酒喝了，才說道，“一定要讓石虎帶兵嗎？你讓延意……你讓她將來如何自處？”

石勒遲疑，心中也有幾分不忍，說道，“我另派個人去好了。”

雲冉漠然看著他繡蟠龍的衣襟，石勒為她做了所有能做的一切，他做不到的，命運早已昭然若揭。

突然，門猛地被推開，延意哭著跑進來，跪在雲冉面前，“母妃，求你救救太子哥哥吧！”

櫻桃跟著跑進來，見了石勒，慌得臉都白了，只得去拉延意，“公主先起來。”

延意哭得腮紅目腫，跪在地上不肯起，不知哪裏來的勇氣，看著石勒說，“你已經殺了我父皇，還不足夠嗎？就放過太子哥哥吧！”

櫻桃嚇得忙用手去捂她的嘴。

石勒面色晦暗，背著手，不置一詞，雲冉手搭在延意肩頭，“延意別這樣。”

延意抱著她的腿，大哭，“母妃，母妃，你讓他放過太子哥哥吧！延意願意替太子哥哥死！”

雲冉心中仿佛被刺中一刀，抱住延意，“孩子，這是沒有辦法的事。”

石勒走過來彎下腰扶雲冉，沒想到電光火石之間，延意拔出袖中的匕首，向石勒狠狠地刺了過去！

雲冉大驚，不由自主擋在了石勒身前，石勒身手極快，擡腳踢在延意手腕上，匕首貼著雲冉手臂飛了出去，劃了一道血口。

延意嚇呆了，跌坐在地，石勒回頭怒視延意，雲冉拉住他，“別嚇著她。”

“櫻桃，送公主回房去，”雲冉臉色蒼白，盡量說得平靜。

“小姐，你的手……”櫻桃也嚇得不輕，挪著步子上前。

“我沒有事，快去吧，”雲冉若無其事地說。

櫻桃立時反應過來，拉著渾渾噩噩的延意，匆匆走了出去。

石勒拿出藥箱，替雲冉包紮，他的神情即為專註，“想我死的人很多，下次不要這樣，我寧願傷的是我。”

“你別怪延意，她是一時沖動，犯了糊塗，”雲冉顧不得傷口疼緊張地說。

石勒輕輕捧起她的臉，“為何還是對我百般猜忌？你怕我降罪於她？”

雲冉放下袖子，看著明滅的燭火，幽幽說道，“都說當年順宜妃，就是延意的親母妃因暴病而亡，其實宮中人都知，那不過是個說辭，事實是順宜妃行刺皇上，被皇上賜死，帝後憐延意年幼孤苦，將她過繼給我，可我卻沒能好好保護她，我不是一個盡責的母親，所有的錯，都是我的錯，你若真要怪，就怪我好了。”

“看你多心，”石勒握住她的手，“你的女兒就是我的女兒。我讓她與石虎早日完婚吧，也好了你一段心事。”

“延意是我唯一的指望，她若能過得好，我也就無憾了，”雲冉低下頭。

石勒擡起她小巧的下巴，“你就不能指望我嗎？”

雲冉搖頭，“不，我不指望你，如果我當初對你沒有期待，後來也就不會有那麽多的失望。”

“你永不原諒我，”石勒眸光暗沈，“你擋住刺向我的匕首，卻還是不肯原諒。我殺了劉曜，你只怕更加恨我。”

雲冉的手撫過他英武的眉眼，微微彎曲的鬈發，苦澀地說，“你與劉家，不能用對與錯來衡量，造化弄人，我有些怕了。”

石勒從未感到如此疲憊，他側著臉吻她的手心，“我將朝政交與石虎，你我歸隱鄉間，過神仙眷侶的日子，可好？”

雲冉心似夜色般悲涼，她的淚滴在裙裾上，瞬間隱沒，苦澀地說，“我們這一世，怕是沒有這個福氣。”

石勒自背後輕輕擁住她，輕聲嘆息，他那時仍然以為，往後的日子，長得足以讓雲冉重新接納他，他從未想過，雲冉的這句話，會一語成箴。

延意與石虎的婚期很快定了下來，延意沒有反對，只是哭。

直到出嫁前那一日，天未亮，雲冉帶著嫁衣，到東廂房為她梳妝。她木然地任人擺布，雲冉坐在一旁，看著幽幽燭火中，銅鏡裏映出她酷似順宜妃的容顏，竟有幾分恍惚。

梳頭嬤嬤的手藝十分靈巧，繁覆的參鸞髻梳得分毫不差，雲冉屏退下人，拿一支鑲嵌碩大東珠的雲蝠步搖，插入她高聳的發髻，手在她耳畔停了片刻，說道，“這是我娘留給我的，太過隆重華貴，我從未有機會戴過。”

延意擡起妝容精致的臉，終於問道，“母妃，你那日為何擋在石勒身前？你從來都是他的女人，是不是？”

雲冉看著她身上的嫁衣，五彩絲線繡出金鳳比翼，矮身握住延意冰涼的手，“我原只望你永不知人間疾苦，卻不曾想，我們母女的命運竟是一般坎坷。你的問題，我永遠沒有答案，你亦無需究根問底。你嫁入中山公府，石虎定會待你好，你還有一生要走，不要再糾結上一輩的恩怨是非。這，也是你父皇的意思。”

延意緊緊盯著雲冉說道，“那麽母妃，延意該怎樣做呢？該怎樣做才能明明不愛這個男人，卻還能嫁給他？就像你當初嫁給父皇一樣。”

雲冉迎著她帶著怨憤的目光，說道，“能嫁與你父皇，是我一生最幸運的事。你是劉家僅存的血脈，你要為劉家撐住這口氣。”

延意眼中的光暗了下去，一點點抽出手，淡淡地說，“延意明白了。”

這時，喜娘在屏風後稟報道，“稟郡主，吉時到了。”

櫻桃托著銀盤進來，盤中放著大紅喜帕，雙手高舉跪下道，“奴婢給公主賀喜。”

延意站起來，大幅的裙裾悉悉索索，她正對著雲冉跪下，叩頭，“清河拜別母妃。”

畢竟是母女連心，昔日膝下承歡的小小孩童，在這般境況下嫁為人婦，雲冉不禁淚意朦朧。

延意再拜，“母妃十餘年養育之恩清河不敢忘，此一去，再不能在母妃身邊盡孝，母妃珍重！”

延意拜了三拜，雲冉扶著她起來，“好孩子，你也要珍重。”

喜娘替延意蓋上了喜帕，由子衿攙扶著，出門上了迎親的花轎，一時鑼鼓喧天，禮樂大奏，櫻桃在雲冉耳旁說，“公主終有一日會感激小姐。”

雲冉看著遠去的花轎，抿下淚水說到，“我從不想她感激我，我只想她好。”

迎親的隊伍遠遠過來了，石□□著高頭大馬，走在前面，雲冉和石勒立在王府門前石階上，她難得穿一件妃色宮裝，銀線勾勒出大朵富麗芍藥花，僅用一支金簪，簪頭嵌一顆碩大渾圓東珠，石勒一直牽著她的手，看向她的目光充滿溫柔憐惜。

在場的臣屬竊竊私語,都道是石王這位新進的侍妾雖不年輕，看上去卻十分得寵。一旁的老臣冷笑，“你們竟不識得這一位？什麽侍妾，這可是臨川郡主！今日嫁中山公的，就是她的女兒。”

這位出言的老臣正是襄國城郡守樊坦。

“聽說中山公夫人是劉曜的一位公主，這，這臨川郡主莫不是位皇妃？”有人詫異地低聲問道。

“劉曜已死，還提什麽皇妃？老朽曾在先右侯手下做幕僚，親見郡主自小跟在石王身邊，當年的事，只當石王冷情，卻不想還有今日，”樊坦慨嘆。

“樊大人慎言啊！”

樊坦轉頭看到程遐立在身後，眼中閃過一絲不屑，擡手一揖，“程大人。”

“你我身為臣子，當知不可妄議尊上，”程遐和顏悅色地說。

“老朽只不過想起了昔年之事，心生感慨，妄議尊上卻是不敢的，”樊大人冷冷說道。

“本侯不過提點一二而已，”程遐不疾不徐地笑道。

雲冉並未聽到這一篇有關於她的談話，花轎已落地，石虎下馬向石勒行禮，之後撩開花轎的軟簾，扶著延意走下來。

就在走出轎子的剎那，延意飛快將一把匕首抵在了石虎的脖子上，石虎沒有防備，楞了一下，不動聲色地低聲說，“刀鋒利，公主拿穩了。”

有眼尖的侍衛看到，要上來，石虎比了個手勢，壓了下去，喜娘不明所以，戰戰兢兢也不敢出聲。他們背對著府門，雲冉並看不清發生了什麽，只疑惑為何停了下來。

“公主入府吧，”石虎側了一下身子，擋住眾人的目光。

“我是不會進你那骯臟的門的，”延意狠狠地說。

石虎笑，“我不會勉強你做任何事，你只居尊位，安享榮華，有何不妥？”

“逆賊休癡心妄想！”延意反手將大紅喜帕摘下，扔到腳邊。

眾人嘩然。

立刻有侍衛圍了上來，石虎揮揮手，“王妃調皮，與本王頑笑，不必大驚小怪，都退下吧。”

侍衛長有些猶豫，雲冉走上前，強自鎮定的說，“刀兵之器畢竟不祥，延意快別鬧了。”

延意決然昂著頭，嘴邊一抹淒艷的冷笑，“我若真的嫁了石虎，才是笑話！”握刀的手用力，立時滲出血來。

所有觀禮的人都明白發生了什麽，新嫁的王妃公然刺殺中山王！劉妃亦扶著丫頭走了上來，神情急切。

石虎連眉都沒有皺一下，“這把小刀，可殺不死人呢。”

“大不了與你同歸於盡！”延意高聲說，她看向雲冉，“母妃曾教延意一國公主應有的氣度，延意愚鈍，能領會的只有這樣了。”她閉上眼，把刀向下按了下去。

與此同時，“嗖”地一聲冷箭破空！

“不要！”

“住手！”

石勒、石虎二人疾呼，卻擋不住箭矢，石虎措手不及，下意識去推延意，不成想延意卻不從，避開了他的手，任由利箭帶著千鈞力道，深深刺穿了她的胸膛。

延意軟軟倒在地上，大紅嫁衣鋪灑一地，胸口洇出大片鮮血，眼睛微微睜著，她已沒了力氣，眼珠轉向雲冉，竟是微微笑了，那笑容如小時候那般清甜，她的嘴唇翕合，“母妃……”

雲冉簌簌發抖，踉踉蹌蹌走過去，看見延意閉著眼，像是睡著了一般，腦海中依稀閃過小小的延意，只得四五歲，那時她才失了親生母親，又不甚得父皇鐘愛，剛住進甘棠宮，時時繞在她身旁，糯糯地喚她母妃。

一夕之間，她的世界又一次天崩地裂。

“延意，”她輕聲喚，“母妃帶你回家去。”她說著上前一步，一腳踏入了無盡的黑暗。

手上傳來尖利的疼痛，雲冉皺了皺眉，吃力地睜開了眼。

“醒了，醒了！”身旁的大夫撚著一支針，連聲說。

石勒急急湊上前來，滿臉憔悴的關切，卻像是不大敢對她說話。

桌上的紅燭已燃了大半，櫻桃端著參湯走過來，眼睛紅腫著，“小姐，用點參湯吧。”

雲冉由著櫻桃扶她靠在枕上，木然的咽著湯，她擡頭問詢地看石勒，石勒矮身坐在床邊，握住她的手，低聲說，“我已將清河公主送往帝陵。你可要、可要去送一送？”

雲冉緩緩搖頭，“送與不送，又有何分別？她死了就是死了。”

石勒見她鎮靜得異常，反更增擔憂，“你哭一哭吧，不要悶在心裏。”

然而她沒有哭，她只是垂著眼眸，輕輕吐出一句話，“始作俑者，其無後乎。”

聲音低低如絮語，石勒卻是聽得清楚，心中驚動，他屏退了下人，脫去外氅，如尋常夫妻一般，躺到了雲冉身旁。

他默默抱著她，這一夜，二人再也沒有交談，她一直在他的懷中瑟瑟發抖，就像寒風中落單的幼雛。

可悲的是，這世上，不論沒了誰，還是照樣會有日升月落。

石虎在廳中侯了半晌，才見到雲冉走出來，她穿了一件半新不舊的白綾裙，湖水藍春綢衫，長發盤成規規矩矩的隨雲髻，發簪花鈿都用純銀。她並無怎樣悲慟，面上的神情卻是倦怠的，仿佛已知曉這世界了無生趣，再沒什麽能提起她的興致。她笑著請石虎坐下，眼中卻無半點歡容。石虎看著她的樣子，心如刀割。

喝了半盞茶，石虎才說道，“過幾日，我便要出征了。”

雲冉低著頭，哦了一聲，“戰場上刀槍無眼，表公子萬事小心。”

“我、我是要去長安，”石虎局促的像個少年，聲音低得似囈語。

雲冉似是並不在意，仍然沒有擡起頭，石虎接著說，“劉熙……我不會傷他，但是他恐怕，此生再無自由。”

雲冉的神色終於有一絲松動，她站起來屈膝行禮，“我替劉家謝謝你了。”

石虎漲紅了臉，手忙腳亂的扶著她，不讓她拜下去，“我與、與劉家也算是姻親，合該如此。”

雲冉有一刻的滯怔，石虎猶豫了一下，說道，“我已查明放箭之人，隸屬戍衛巡防營。”

雲冉擡起頭，似是示意他說下去。

“襄國城的戍衛巡防營，由石堪統領。”

石堪！雲冉的心猛地一縮，緊緊盯住石虎，石虎接著說，“就是他下令放箭。”

“他與程氏一族，是否往來密切？”雲冉的聲音沙啞。

石虎反倒一楞，“並無蛛絲馬跡顯示他們是同一黨。你懷疑……”

原來如此啊！

雲冉冷笑，緊緊攥住手中瑪瑙念珠，穿線斷了，珠子咕嚕嚕滾了一地。她滿腔的悲憤終是要找到出口宣洩，她的痛苦終是要有人來承擔。

“石堪現在何處？”當她擡頭看石虎時，已是平靜無波。

“被叔父關在西苑一處院子裏，等候發落，”石虎說道。

西苑這處偏僻的院落，周圍守著重兵，石堪靜坐在房中，一張臉上沒有表情，一貫的看不出喜怒。

聽到推門聲，他向外看去，有些微驚詫，站起來行禮，“見過臨川郡主。”

“石將軍以為是誰？”雲冉循著他的眼神，探究地一問。

“屬下確是沒有想到郡主貴人踏賤地，”石堪垂著頭說道。

“將軍下令射殺我的女兒，還容不得我來問上一問麽？”雲冉的聲音非常輕柔，卻無端端讓人發冷。

石堪拱手道，“清河公主刺殺中山公，中山公乃國之重臣，不得有失，屬下執掌戍衛營，職責所在，情急之中出此下策，也是無奈之舉。然令得郡主痛失愛女，石堪任由郡主處置，要殺要剮，石堪絕無怨言。”

這一番話說的冠冕堂皇，滴水不漏，雲冉輕笑，“職責所在？最不願延意嫁入中山公府的就屬劉氏與程氏，你是劉氏的人，還是程氏？”

石堪顯然沒有料到雲冉會如此直白，到底久處官場，很快鎮靜下來，說道，“屬下自然是石王的人。”

雲冉的目光如凝霜般落在他身上，這人樣貌平平，生了一副忠厚像，不論謀略、才幹、勇武都不出眾，遠遠及不上他同輩的後生石虎，只因忠厚耿介，又是石勒義子，一直被石勒提攜在身邊。是石勒沒有帶眼識人麽？不，他並非不忠，只是沒有逃過情之一字。

也是一個可憐人。

“將軍怕是忘了吧，”雲冉不看他，似是不經意地說，“人生富貴何所望，恨不嫁與東家王。”

雲冉的聲音很輕，落在石堪的耳中起了驚雷，他的記憶猝不及防地回到了那個春天，他生命中最潦倒落魄的春天。

然而石堪面不改色地說，“屬下不明白郡主的話。”

“不明白也不要緊，”雲冉一笑，似是再說在普通不過的一件事，“我的女兒死了，兇手卻好好活著，沒有這樣的道理。”

石堪垂目，“清河公主之死確由屬下造成，請郡主降罪，屬下無可辯解。”

“我是不會殺你的，”雲冉看著他說，“我知道你是為誰，我要你活著看她是怎樣生不如死。”

石堪的面孔微微有些扭曲，哽著聲音說，“你說什麽！”

雲冉冷笑，走到門首說，“來人。”

侍衛長上前抱拳聽令。

“將石將軍送回府去，以後無事，就不必出來了，”雲冉淡淡吩咐道。

“這……”侍衛長略一猶疑。

石堪大怒，上前問道，“這是石王下的令嗎？”

雲冉冷冷的說，“我的意思就是石勒的意思，要麽叫人請他即刻過來？”

“將軍請，”那侍衛長做了個請的手勢，石堪面色鐵青，拂袖而去。

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