卻說石勒自雲冉房中出來，終究是不大放心，左思右想，便去了漱玉齋。

劉妃先得了消息，親迎至門首，恭順笑道，“王爺來了，王爺可去看過世兒了？”

“未曾，”石勒坐定，打量著漱玉齋內室的陳設，說道，“你這裏也太簡素了些。”

劉妃親手奉上一盞桂圓棗仁湯，笑著說，“這樣很好，妾身本就不愛熱鬧，素凈些看著清爽。”

“你雖賢惠，可到底是正妃，該有的還是要有，”石勒和氣的說。

劉妃含笑低頭，“王爺說的是，明日妾身叫人挑些來。”

“玉澤，”石勒單手支頤，“我有樁事要同你商量。”

“王爺吩咐便是，”劉妃殷殷看著他。

石勒笑著說，“我打算娶雲冉做正妻，和你一樣封為王妃，你看可好？”

“這可是再好不過的事，”劉妃不假思索地說，十分驚喜的樣子，“雲冉聰明能幹，如此一來，我身上的擔子可是卸了一大半呢！”

石勒見劉妃如此，深感欣慰，便道，“那麽封妃的事，就交由你辦了。”

劉妃低頭稱是，思量片刻，說道，“晚宴時，妾身瞧著雲冉神氣不大好，可是又病了？”

石勒略感無奈地說，“程姝的事……”

劉妃的手放在石勒的小臂上，“王爺一直叫瞞著，她乍然知道了，難免不痛快，王爺可別怪她。”

石勒搖頭笑道，“她是小孩子心性，又有幾分傲氣，我年長她那麽多，難不成還會與她置氣？”

“雲冉是最明禮懂事的，過後兒就好了，”劉妃亦笑道。

石勒看看窗外，站起來說道，“時候不早了，王妃早些安歇吧，我去瞧瞧世兒。”

“是，”劉妃忙行禮，“恭送王爺。”

石勒已走，劉妃慢慢起身，桌上的那盞桂圓棗仁湯還是溫熱的，劉妃的手摩挲著碗沿，久久不能言語。

次日清晨，劉妃晨起後，正對鏡梳妝，忽聽下人通報，程夫人前來請安。

劉妃讓了座，說道，“你身子重，原不必日日來的。”

“這是妾身的本分，”程姝大腹便便，行動有些不便，還是親自上前自妝盒內選出一條剔透的瑪瑙串，為劉妃帶在胸前。

這時，舜英、舜華也到了，雙雙行禮，“王妃萬福。”

“妹妹們到得都這麽早，”劉妃笑著答禮，讓了座，方道，“昨日王爺說，要封雲冉做王妃，和我平起平坐，他日你們侍奉雲冉，也要像侍奉我一樣殷勤才好。”

三人皆是一楞，還是程姝說道，“咱們王府又要有喜事了。”

舜華自從上黨回來，靜默了不少，氣雖不平，還是隨著舜英一同稱是。

劉妃盯著程姝的肚子說，“為你安胎的劉醫官我看著醫術不錯，雲冉身子一直不大好，該叫他也給雲冉瞧瞧，雲冉年輕，倘若日後生下個一男半女，可就是嫡子，王爺後繼有人，就連我的終身也有靠了。”

此言一出，戳中眾人心事，程姝搖著手中團扇，說道，“妾身即刻就派人傳醫官入府。”

劉妃含笑點頭，“應兒跟著去，囑咐劉醫官，他若不盡心，我是不依的。”

櫻桃被采葛邀著選新進的衣料去了，子衿正在服侍雲冉用燕窩粥，劉妃身邊的應兒進來請安，說道，“王妃說雲冉小姐旅途勞累了，特遣醫官來為小姐請平安脈。”

此時雲冉還未梳妝，本不欲見，可應兒切切地在一旁看著，卻不過意，只得說，“先讓醫官稍候片刻，待我換件衣服。”

應兒這才笑著同子衿一起服侍雲冉更衣，雲冉隨意選了一件家常水藍色輕綃襦裙，簡單梳了個發髻，便傳劉醫官進了來。

這劉醫官約莫五十歲上下，忠厚老成的模樣，一直垂著眼睛只顧問診，把了一回脈，說道“小姐身子雖弱，卻並無大礙，依在下看，不用再服藥了，平日飲食上著意些，莫要貪涼。”

子衿答應著記下了。

“嗯？”劉醫官的手指搭在雲冉的手腕上，眉頭忽一皺，面色轉而凝重，“小姐可受過外傷？”

雲冉不意有此問，只點點頭。

“可是……刺傷了小腹？”劉醫官繼而問道。

雲冉聽他說得準，便經了心，說道，“正是，大約一年前的事，可還有不妥麽？”

豆大的汗珠順著額頭滾下，劉醫官支支吾吾說道，“外傷早已痊愈，只不過……只不過小姐本就體制孱弱虛寒，不易受孕，這一傷傷及了根本，恐怕……恐怕子息上是難求了！”

“什麽？！”子衿聞言一驚，打翻了手上的托盤。

“大膽！”應兒喝道，“小姐可是要做王妃的人，你可不許渾說！”

“在下從醫二十年，這等傷陰鷙的話，怎會輕易亂說？”劉醫官分辨道，“之前給小姐請脈的醫官沒說過麽？若是內虛，還可用藥調理，可這外傷所致，就是華佗在世也難！”

雲冉混混沌沌聽著，腦中嗡嗡作響，漸漸看不清眼前景物，只覺胸痛難當，她支著桌沿站起來，含混地說，“子衿，去把窗子打開。”

子衿也被嚇住了，聽得雲冉吩咐，正要去開窗，卻見雲冉色若金紙，猛地向前一傾，一口鮮血噴了出來，身子直直向後，倒了下去！

雲冉再次睜開眼，只看到石勒坐在床邊，她的目光正對上石勒焦灼的雙眸。她一時之間竟想不起發生了什麽，身上的裙子還是晨起是穿的那一件，殷紅的鮮血染在藍色的裙裾上，仿佛一片片粉艷的花瓣。她的腦中終於回想起醫官的話，不由悲從中來。

“醒了就好，”劉妃坐在一旁，溫和的說，“那劉醫官一定是個庸醫，我再為姑娘找選了好的來。”

櫻桃悄悄背過身拭去眼淚，扶著雲冉坐起來，要餵雲冉服藥，雲冉偏過頭。

石勒接過藥碗，把白瓷湯匙遞到她嘴邊，雲冉冷著臉一揮手，“哐啷”一聲，藥碗打翻在地。藥汁濺到手上，燙出點點紅斑，石勒捧起她的手，輕輕吹了吹，放在嘴邊愛憐地吻了一下。

雲冉渾然不覺，赤紅的眼瞪著石勒，哽咽著問，“你一直都知道？是不是？”

“是！”石勒沈著聲音說道。

“為什麽不告訴我？你憑什麽瞞著我！”雲冉撲上去，拼盡了全身的力氣，在他胸前胡亂捶打，像垂死掙紮的小獸一樣，聲嘶力竭的哭喊，“你憑什麽？你憑什麽啊……”

石勒緊緊摟住她，那麽用力，直要把她的骨頭都硌碎了，痛苦而堅定地說，“就憑我想讓你活著！”

雲冉心頭像著了火一般，拼命推拒著他，“你就是因為知道了我再不可能生育，才和程姝生下了孩子，你這個騙子！騙子！”

石勒也不辯解，只是抱著她，任由她發洩。雲冉在他懷中哀哀痛哭，似要把一生的淚都流盡，她的人生才要邁入新的裏程，卻頃刻間被叛了死刑。

劉妃見狀從旁說道，“姑娘可別冤枉了王爺，王爺愛重你，這就要封你做王妃了，況且，姑娘提到程姝，我就不得不勸一句，程姝是王爺的夫人，這事可不是天經地義麽？日後咱們姐妹和睦，王爺在外才好安心！”

“玉澤！”石勒口角含著責備，“你先回去吧。”

劉妃一楞，再不多言，行過禮便告退了。

屋內靜靜的，雲冉壓抑的啜泣聲更加分明，石勒稍稍放開她些，替她擦去眼淚，低低地說，“沒有孩子又怎麽樣呢？我會一直陪在你身邊的。”

雲冉楞楞地看著他，嘴唇顫顫的說道，“不能生育的女人，怎麽做你的王妃，你……你讓我情何以堪啊！”

石勒再次將她抱在懷裏，在她耳邊低低懺悔，“我石勒殺人如麻，若你我命中無子，也是我傷了陰騭的緣故，合該受此業報，說到底，是我對不起你，雲冉，我，我愛你！”

多年來，石勒從未如此露骨地剖白過自己的情意，雲冉縱然苦痛，卻也有慰足，她的雙臂慢慢纏上了他的腰身。石勒心中一動，他低下頭親吻她的額頭，吻去她頰邊的淚珠，吻上她的唇，她怯怯地回應，那分怯弱嬌柔，不堪重負的神態，讓他直想將她捧在手心，如珍似寶地憐惜。他回手放下床帳，輕輕將她放在床上，他勉力支撐起自己的身體，他的身體內澎湃著洶湧的激情，動作卻是那麽的輕柔。雲冉的淚順著眼角，隱沒在散亂的發間，她緊緊攀附著他，他們兩個人的痛苦合二為一，直到地老天荒。

待得無人時，櫻桃悄悄地跪著哭著說道，“小姐當時那個情形，能撿回一條命也是萬幸，若知道了……小姐可還能活嗎？小姐就算賜死奴婢，奴婢也不後悔瞞著小姐。”

雲冉拉她起來，“不必說了，我不怪你。”

正在這時，子衿慌慌張張進來，說道，“小姐，早間來問診的那個劉醫官，自盡了！”

“當真麽？”雲冉唬了一跳，旋即了然，嘆道，“想必是他道破我的事，怕石勒怪罪。”

“這種糊塗人，不值得小姐為他傷感，”櫻桃神色如常道。

雲冉想想終究堵心，吩咐道，“囑咐外面好好發送，多賞他家裏些銀子。”

子衿領命去外面傳話，櫻桃只笑道，“小姐心善，奴婢聽說這人是程大人舉薦，一直是侍奉程夫人的身孕的。”

雲冉臉色微變，櫻桃自悔失言，囁囁著，“小姐……”

雲冉搖搖頭，嘆了口氣，終是沒有再說出什麽。

這邊劉妃秉承著石勒要封雲冉為妃的旨意，開始籌備起大婚之事。雲冉已無娘家，說媒放定之儀便省略了下來，其餘的因著石勒要討雲冉的高興，排場直如新婚一樣。

雲冉卻終日懨懨的，在人前強打起精神撐出些微喜色，私下裏背著人就忍不住垂淚。再加上籌備婚事不免勞碌，數日過去，更添了頭暈胸悶，腰肢酸軟等癥候，也不肯叫大夫來瞧，直把櫻桃子衿急得無法。

這一日量制吉服的裁縫走後，雲冉對著滿屋綾羅發楞，櫻桃走上前笑問，“小姐可是不知選哪一匹料子了？”

“王妃的吉服，都有制式，哪用得著選？”雲冉神色怏怏。

櫻桃深知她的心事，索性把話說開，“小姐可還是為孩子的事傷心？王爺對小姐這般情意，小姐可不要再自苦了。”

雲冉的手緊緊攥著一支新送上來的赤金鳳釵，“石勒對我雖有情，可他若無有子嗣，如何承繼香火，如何對得起列祖列宗？”

櫻桃“嗐”了一聲，說道，“小姐可是糊塗了，王爺怎麽能說沒有子嗣呢，世公子可不是王爺的兒子嗎？何愁無人承繼香火呢？劉妃也沒有孩子啊，不也是穩穩地做著王妃嗎？”

“是啊，世兒是他的孩子，是他和舜英的孩子，”雲冉茫然地說，“我多想有一個和他的孩子，奈何上天卻不肯垂憐……”

櫻桃忙又勸慰，二人卻都不知道，石勒此刻正站在門外，將她們的話聽得一字不漏。

已是入夜，落月軒門戶緊閉，前來應門的小廝見了石勒不免驚了一跳，忙提燈引著石勒往殿中去。庭院中桂子飄香，石勒不由深吸了一口氣，心胸舒暢。

“王爺萬福，”程姝候在門首，扶著肚子，俯身作禮。

石勒將她攙起來，“你懷有身孕，不必行禮。”

二人坐定，采葛拿過一個美人靠倚在程姝腰下。

“產期是何時？”石勒關切地問道。

“大約在下半月，”程姝說著聲音低下去，“近日換了醫官，也不知如何。原來那劉醫官，妾身也不知他竟如此不知輕重……”

“人都已死了，再說無益，”石勒面色一沈，“你好生養胎，不必顧慮旁的。”

程姝的臉微微泛紅，嬌羞地低頭稱是，又問道，“王爺大婚，妾身也幫不上什麽忙，實在慚愧，聽說雲冉精神不太好，可要緊嗎？”

石勒說道，“雲冉心事重，是以身子總是難好。”

“這就是聰明人的苦惱，”程姝柔聲柔氣地說，“不似妾身粗笨，倒整日無憂無慮的。”

“夫人也太把自己看低了，”石勒笑笑，伸手摸了摸她的肚子，“都說慈母之心，夫人可為這孩子做過打算嗎？”

程姝一楞，不知石勒何意，只得說，“妾身能有何打算，一心一計都是仰仗著王爺。”

“這孩子生下來後，過繼給雲冉，你說怎樣？”石勒溫和地說,雖是詢問，卻已暗含了不容置疑的篤定。

程姝嚇得幾乎要從椅子上摔下來，被采葛扶著，心驚肉跳地說，“王爺可是在與妾身玩笑？”

“醫官已向我稟報，斷出你這一胎是個男胎，”石勒的神情陰晴不定，“過繼給雲冉，可就是嫡子，我的家業都由他承繼，你身為母親，為孩子的將來計，難道不該歡喜嗎？”

“王爺！”程姝跪在石勒腳邊，掌不住哭道，“妾身是他的母親，你叫妾身如何舍得！”

“既是母親，就要為孩子，為你程氏一門想得周全，”石勒扶住搖搖欲墜的程姝，“夫人一向是個通透的人，不用孤再多說了吧？”

程姝張口結舌，石勒的話像陰冷的毒蛇一樣鉆進她的心裏，她全身瑟瑟發抖，石勒緊迫地盯著她，她閉上眼，點了點頭。

第二日，程遐得到消息，入府探望程姝。程姝出來招待，她雖穿著寬大的衣裙，卻依舊打扮的端莊得體。

程遐苦著臉，口中難免怨怪，“王爺竟如此冷情，你將要臨盆，竟要你……他不怕驚了你的胎嗎？萬一你不好了，這孩子可是他自己的！”

程姝卻並無半點悲戚之色，“你也看出他冷情麽？他只要孩子，哪裏會顧及母親，不然也不會等不得我產下孩子，就下此旨意了。”

程遐原指望借這孩子就此飛黃騰達，不由焦急道，“你當真要把孩子給雲冉嗎？要不，去求求王妃吧。”

“求誰都沒有用！你以為這事還有轉圜嗎？”程姝冷笑，“依著王爺的性子，只怕孩子生下來，你我都沒有活路了！”

“這，這……”程遐如遭五雷轟頂一般，“王爺他難道竟還要滅……”

“哥哥！”程姝厲聲打斷他，“你跟在他身邊這麽多年，都不知道他做事便要做絕的性子嗎？難怪他一向不待見你！”

“妹妹，你可要想法子啊！”程遐急得淚都要下來了。

程姝不耐地瞥他一眼，捶了捶腰，向著飛雲館方向一指，說道，“我能有什麽法子？不過求她善待我的孩子罷了。”說著踱著步走到窗邊，回頭對程遐說，“現在這時節，菱角長得正好，我記得雲冉一向是愛吃的，你讓人挑了好的，送進來吧。”

程遐不明所以，也只得唉聲嘆氣地答應了。

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